JUEVES, 30 DE JULIO DE 2020
BIODIVERSIDAD RESEÑA
Los micos
vistos por
ciudadanos
y científicos
El primer Atlas de primates de
Colombia reúne datos relevantes. Ya
son 38 especies en el país.
Por HELENA CORTÉS GÓMEZ
espués de Brasil y Perú,
D Colombia ocupa el ter-
cer puesto en América
Latina con la mayor diversi-
dad de micos. Hoy hay 38 es-
pecies, 10 de ellas no se en-
cuentran en ninguna parte del
mundo y cerca del 50 % en al-
gún grado de amenaza.
Ante la crisis de la biodi-
versidad unir esfuerzos para
trazar un mapeo de animales
es una hazaña, que se hace
desde varias áreas de conoci-
miento. Recientemente el
Instituto Humboldt y la Aso-
ciación de Primatología Co-
lombiana presentó el primer
Atlas de primates que revela
su situación en el país. Es
parte de la segunda edición
del Atlas de la Biodiversidad
de Colombia que puede ex-
plorar en Internet.
Durante cinco años se re-
cogieron más de 1.913 regis-
tros captados por científicos y
ciudadanos.
La transformación del eco-
sistema, la expansión de la
frontera agrícola para ganade-
ría, minería, extracción de los
combustibles fósiles y siem-
bra cultivos ilícitos son algu-
nas de las actividades que aca-
ban con estos individuos, ex-
plica Helena Olaya, coautora
del atlas y quien desde su tra-
bajo en el Humboldt se ha de-
dicado a consolidar los biomo-
delos como un espacio local
donde se conjuga el conoci-
miento sobre las distribucio-
nes de las especies.
No son solo estadísticas,
en estos biomodelos se com-
pilan diversos datos y descrip-
ciones de los que los estudian
en profundidad. Una historia
más redonda que permita
contribuir a su bienestar.
Como los murciélagos, es-
tos complejos mamíferos son
dispersores de semillas y ayu-
dan a trasladarlas de un lado
a otro por el bosque. Se les
considera embajadores con-
servacionistas de los hábitats
tropicales, escribió Laura K.
Marsh, del Instituto Global de
Conservación, en un estudio
en la revista Ecology and
Conservation en 2003.
“La evolución de los
primates está
íntimamente
relacionada con los
bosques y eso
también puede poner
en entredicho el
potencial evolutivo
del linaje.
FRANCISCO HENAO DÍAZ
coautor del Atlas
Pero si los lugares a los que
pertenecen se pierden, los pri-
mates, los animales más pró-
ximos evolutivamente a los
humanos, también se acaban.
Los de Colombia
“Los primates neotropicales del
nuevo mundo son un linaje de-
rivado de los primates africa-
nos, que cruzaron el Atlántico
hace cerca de 47 millones de
años. Este ancestro neotropical
probablemente tenía entre 500
gramos a un kilogramo y llegó
hacia el sur más o menos de la
línea ecuatorial y ahí se exten-
dió hasta la distribución que se
estima hoy en día, que es des-
de el sur de México hasta el
norte de la Argentina”, contex-
tualizó Luis Francisco Henao,
coordinador de la iniciativa de
Biomodelos en la Asociación
Primatológica Colombiana y
moderador del grupo de pri-
mates en Biomodelos.
Los primates de acá, y sim-
plificando, aclara Henao, “tie-
nen nariz plana y las fosas na-
sales en direcciones laterales
en contraposición a los del vie-
jo mundo o africanos”, agrega.
Como malabaristas, algu-
nas especies tienen las colas
prensiles y la exhiben con agi-
lidad, como una extremidad
más. Unos de ellos es el mono
araña café (Ateles hybridus) que
ha sido catalogado como una
de las 25 especies de primates
críticamente amenazadas en el
mundo, según la Unión Inter-
nacional para la Conservación
de la Naturaleza (UICN)
En total, los primates no
El país es uno de los tres con más diversidad de especies de América Latina. En la imagen una pa-
reja con cría de mono araña del Magdalena (Ateles hybridus). FOTO CAMIILO SUÁREZ
El Tití cabeciblanco (Saguinus oedipus).
tropicales tienen cerca de 120
especies más o menos y en Co-
lombia “es probable que tenga-
mos más de las 38 a medida
que los estudios filogenéticos
en moleculares y sistemáticos
van arrojando más luces y más
información”, agrega Henao.
Con la excepción de San
Andrés y Santa Catalina todos
los departamentos de la re-
gión tienen primates. Solo que
la diversidad no solo se mide
en número de especies. Hay
otras formas de estimarla
como la estructuración ecoló-
gica de su dieta, la diversidad
de sus comportamientos, así
como su función ecológica.
Hay micos pequeños, de
unos pocos gramos, hasta
unos grandísimos.
Sociables y complejos
Los primates han mostrado la
capacidad de reconocer la
muerte y de guardar luto.
TENDENCIAS 27
INFORME
AMENAZAS PARA
LOS PRIMATES
- El 75 % de las poblaciones en
el planeta se encuentra en el
declive.
- Más del 60 % de las especies
están amenazadas o en algún
tipo de riesgo de extinción
principalmente por actividades
humanas que son ambiental-
mente no sustentables.
- En el caso de Colombia, de las
38 especies que tenemos 20
se encuentran en algún grado
de amenaza, según la UCIN.
- Especies en peligro de extin-
ción como el tití cabeciblanco,
el tití gris y la marimonda del
Magdalena habitan en las zo-
nas Caribe y Andina, lugares
que han tenido un mayor por-
centaje de pérdida de bos-
FOTO CAMILO SUÁREZ ques.
También, coinciden los biólo- cluye Henao que también es
gos, dan muestras de empatía candidato a doctor en zoolo-
y son altruistas. En el caso de gía en la Universidad de Bri-
los micos nocturnos como el tish Columbia (Canadá).
Aotus lemurinus, que por lo Este trabajo que reúne a
general se asocian en grupos destacados investigadores
pequeños, la mamá es la en- también de la Universidad de
cargada de alimentar a la cría, los Andes, compila la informa-
pero al pasar el tiempo es el ción en el portal web del SiB
papá el encargado de cargarla Colombia, el que registra la
la mayoría del tiempo, contó mayor cantidad de informa-
Sebastián García Restrepo, ción biológica de las especies.
biólogo de la Fundación Pro- Se espera que este sea útil
yecto Primates Colombia de para priorizar estrategias que
la Colección de Mamíferos ayuden a la promoción de la
del Museo de Historia Natu- conservación, el conocimien-
ral Universidad de los Andes. to y el bienestar de dicha espe-
A diferencia de los monos ar- cie en Colombia ■
dilla, araña o aulladores que
andan en tropas de hasta 50
individuos para ser menos EN DEFINITIVA
vulnerables.
En sí mismos son fasci- Este Atlas confirma que Colom-
nantes, pero también son cla- bia es el tercer país en Latinoa-
ves de la regeneración de los mérica con la mayor diversidad
de primates después de Brasil y
ecosistemas tropicales como Perú. Hay 38 especies, diez de
jardineros del bosque, con- ellas endémicas.