BIOFÍSICA DEL TRANSPORTE

Equivalente mecánico del calor

RAE: Determinar la relación entre trabajo mecánico y calor, hallar el calor específico del agua
Introducción

Los organismos vivos se alimentan, crecen se reproducen y calculan y para ello necesitan de una
fuente de energía. ¿Qué tipo de energía?, el mundo de la física puede ayudar a comprender la
interrelación entre energía, información y vida, así como la del trabajo y energía. La energía
mecánica1 se conserva y cuando se tiene en cuenta la fricción, se dice que parte de esa energía
mecánica se transforma en energía térmica; en otras palabras la magnitud física que se conserva es
la energía total, por tanto la fricción no es un proceso de “perdida de energía” sino de conversión de
energía.
En principio todas las conversiones de energía tienen dos sentidos de ida y parcialmente de vuelta,
ya que por lo general no siempre se recupera toda la energía original, una parte de ella “se pierde”
en forma de calor, esto no implica que la energía desaparezca, sino que parte de ella se convierte,
sin retorno posible, en calor2.
El problema del “calor” resulta de interés en la Biofísica del transporte, por citar un ejemplo, para
regular la temperatura los seres humanos poseemos de un centro termorregulador que a través de los
procesos de termogénesis3 (mecanismo fisiológico generador de calor) y termólisis 4 (mecanismo
fisiológico de eliminación de calor) se regula la temperatura 5. Cuanto más calor produce una
persona, más calor tiene que disiparse.

También se pueden estudiar efectos nocivos del calor, por ejemplo, en un ambiente caluroso, la
evaporación del sudor es el factor limitante de la termólisis; una elevada temperatura ambiente, una
elevada humedad, un esfuerzo extenuante o una disipación insuficiente del calor producen una serie
de trastornos sistémicos como síncope, edema, calambres, agotamiento y golpe de calor, así como
trastornos locales o como afecciones cutáneas.

Pero entonces ¿qué entendemos por calor?, antiguamente, se tenía la idea del calor como fluido
invisible, los cuerpos calientes tenían más que los cuerpos fríos y al poner dichos cuerpos en
contacto, el fluido se redistribuía hasta hallarse a una misma “temperatura”, por ello un cuerpo
grande necesita más “calor” para aumentar su temperatura en un grado comparado con un cuerpo de
igual característica pero más pequeño. También se argumentaba que al dividir los cuerpos ellos
podían emitir de alguna forma este fluido, ¿pero qué hizo que se cambiara de idea?

En trabajos independientes James Joule y Hermann von Helmholtz (1847) llevaron a una ley
cuantitativa, el calor producido por fricción es una constante multiplicada por el trabajo mecánico
efectuado contra el rozamiento, es decir, donde es el calor y es la energía mecánica suministrada al
sistema

Marco teórico
 ¿Qué expresa el principio de la conservación de la energía?
 ¿Cómo se define el calor?, ¿Cómo se calcula?, ¿Cuáles son las unidades?
 ¿A qué equivale en Julios una caloría?
 ¿Cuál es la diferencia entre calor específico y capacidad calorífica?, ¿Cuáles son las unidades?
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Equivalente mecánico del calor

 ¿Qué es equilibrio térmico?

 ¿Cómo funciona un termo?, ¿Qué es un calorímetro?
 ¿Existe alguna relación funcional y/o matemática que se pueda derivar del trabajo realizado por
mecanismos de funcionamiento térmico?
 ¿Cuál es la ley cuantitativa, de Joule y Helmholtz sobre el calor producido por fricción?
 ¿Cuál es el calor específico del agua?
 ¿Qué se conoce como el equivalente mecánico del calor?
 ¿Cómo se calcula la capacidad calorífica de un material cuando se conoce su masa?
 ¿Cuáles fueron las observaciones de Thompson, del trabajo de unos caballos barrenando unos
cañones en torno de un eje, que lo llevaron a repensar sobre el calor?
 En ese caso descrito por Thompson, ¿cómo se calcula la energía mecánica suministrada por
ellos? o lo que es equivalente ¿Cómo se calcula el trabajo realizado por los caballos?, entonces,
¿Cómo se calcularía la cantidad de calor producido?

En esta simulación se determinará el equivalente mecánico del calor, es decir, la relación entre la
unidad de energía joule (julio) y la unidad de calor caloría.
Mediante esta experiencia simulada, se pretende poner de manifiesto la gran cantidad de energía
que es necesario transformar en calor para elevar apreciablemente la temperatura de un volumen
pequeño de agua.
Un recipiente aislado térmicamente contiene una cierta
cantidad de agua, con un termómetro para medir su
temperatura, un eje con unas paletas que se ponen en
movimiento por la acción de una pesa, tal como se
muestra en la figura.

La pesa, que se mueve con velocidad prácticamente constante, pierde energía potencial. Como
consecuencia, el agua agitada por las paletas se clienta debido a la fricción.

Si el bloque de masa M desciende una altura h, la energía potencial disminuye en Mgh, y ésta es la
energía que se utiliza para calentar el agua (se desprecian otras pérdidas).

 Sea M la masa del bloque que cuelga y h su desplazamiento vertical

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Equivalente mecánico del calor

 m la masa de agua del calorímetro

 T0 la temperatura inicial del aguay Tf la temperatura final
 g=9.8 m/s2 la aceleración de la gravedad

La conversión de energía mecánica íntegramente en calor se expresa mediante la siguiente

ecuación:

Mg ∆ h=mC ∆T

J
Donde C, la constante de proporcionalidad se conoce como calor específico y sus unidades
kg ∙ ° K
Protocolo:
ENLACE para el simulador:
http://www.thephysicsaviary.com/Physics/Programs/Labs/MechanicalEquivalentOfHeatLab/

Identificar completamente el entorno de trabajo y las variables que maneja la simulación: masa variable,
regla (para medir la distancia del suelo a la masa), comienzo (para iniciar la simulación)
En el entorno de trabajo definir variables iniciales (temperatura inicial y volumen del agua, valores de
masa colgante) ellos varían si actualizan la página, por eso es importante que no lo hagan a menos que
hayan problemas del internet.
o Lecturas a una sola masa M (mínimo 7 datos). Configurar en Tf hf
el entorno:
o Mínimo valor de masa M
o Altura máxima h0

o Tomar lecturas de valor de masa M , temperatura inicial T 0 ,

altura h0 , volumen del aguaV .

o Correr la simulación y llenar la tabla (se recomienda tomar
fotos para poder determinar los valores)

Luego de tomadas las medidas, complete la siguiente tabla:.

M1 Tf hf ∆T ∆h m Mg ∆ h
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Realizar las gráficas en Excel y deducir las funciones correspondientes con línea de tendencia y
análisis de constantes.

o Realice lo mismo para 4 valores de masa colgante M distintos.

2. Lecturas de varias masas M (mínimo 6 datos). Configurar en el entorno: M Tf

o Mínimo valor de masa M
o Altura inicial H
o Tomar lecturas de valor de temperatura inicial T 0 , altura H volumen del agua V.
o Correr la simulación, esperar a que la masa colgante toque suelo, registrar los
datos.
o Repetir el proceso para cada una de las masas manteniendo constante h0 y llenar
la tabla

Luego de tomadas las medidas, complete la siguiente tabla:

M T0 d total Tf m Mg H ∆T

Realizar las gráfica en Excel y deducir las función correspondientes con línea de tendencia y
análisis de constantes.

Elementos de Análisis
 ¿Quién realiza el trabajo mecánico para mover las aspas?
 ¿Cómo describe la transformación del trabajo realizado?
 ¿Cómo determina esta la cantidad de trabajo?
 ¿Cómo puede calcularse el “Equivalente Mecánico del Calor” buscado? Explique el balance de
energía como su significado.
 Representar el trabajo realizado
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Equivalente mecánico del calor

 Deducir el EMC.

1 La suma de la energía cinética y la energía potencial permanece constante en ausencia de fuerzas disipativas como la
fricción.
2 La energía mecánica puede ser convertida en energía térmica y reconvertida parcialmente en energía mecánica.
3 Se realiza mediante: la contracción muscular, la activación del metabolismo energético y la vasoconstricción cutánea.
4 Se realiza mediante: la vasodilatación cutánea, la sudoración, la ventilación pulmonar.
5 Fisiopatología de la Termorregulación. Medicina.JustAnswer.es, http://apuntesmedicina.thinkingspain.com/tema ‐5 ‐
fisiopatologia‐de‐la‐termorregulacion‐sd‐febril/