Toxicología

Monitoreo de hidrocarburos en general y gases

 ESCUELA DE CONSTRUCCIÓN E INGENIERÍA

Director de escuela / Marcelo Lucero Yáñez

ELABORACIÓN

Experto disciplinar / Alonso Briceño

Diseñador instruccional / Marjorie Balbontín

VALIDACIÓN

Experto disciplinar / Marcelo Lucero Yáñez

Jefa de diseño instruccional y multimedia / Alejandra San Juan Reyes

DISEÑO DOCUMENTO

Didactic

Toxicología / Monitoreo de hidrocarburos en general y gases 2

Contenido
4.1 SECTORES PRODUCTIVOS Y SU RELACIÓN CON LA EXPOSICIÓN A TÓXICOS .............. 4
4.1.1 SECTORES PRODUCTIVOS ......................................................................................................... 4
4.1.2 HIDROCARBUROS.................................................................................................................... 10
4.1.2.1 ALCANOS .......................................................................................................................... 11
4.1.2.2 ALQUENOS ....................................................................................................................... 12
4.1.2.3 ALQUINOS ........................................................................................................................ 13
4.1.2.4 RESPECTO DE LOS HIDROCARBUROS AROMÁTICOS ....................................................... 14
4.1.2.5 CARACTERÍSTICAS DE UNA INTOXICACIÓN POR HIDROCARBUROS ................................ 14
4.1.3 SOLVENTES O DISOLVENTES ORGÁNICOS .............................................................................. 14
4.1.3.1 CARACTERÍSTICAS DE UNA INTOXICACIÓN POR SOLVENTES ORGÁNICOS...................... 18
4.1.4 CARACTERÍSTICAS AMBIENTALES QUE INFLUYEN EN EL MUESTREO ..................................... 18
4.1.5 TIPOS DE MUESTREO .............................................................................................................. 19

Toxicología / Monitoreo de hidrocarburos en general y gases 3

 4.1 SECTORES PRODUCTIVOS Y SU RELACIÓN CON LA
EXPOSICIÓN A TÓXICOS

Como vimos en la unidad anterior, la exposición a sustancias químicas tóxicas está presentes de
una u otra forma en la mayoría de los procesos productivos, sean estas mediante la manipulación
de materias primas, productos secundarios o productos finales que contienen o se manipularon
con químicos nocivos, que dependiendo de la concentración o dosis y el tiempo de exposición a
la sustancia, podrían potencialmente provocar una enfermedad profesional.

En el presente apartado, relacionaremos sectores productivos con la presencia de hidrocarburos

en los ambientes laborales, con la intención de lograr identificar en qué parte de sus respectivos
procesos productivos se generan sustancias tóxicas y sus potenciales efectos en la salud de los
trabajadores.

4.1.1 SECTORES PRODUCTIVOS

Sector construcción: No es desconocido para nosotros que los hidrocarburos, mayoritariamente,

son utilizados como combustibles para generación de energía, sean estas en generadores de
electricidad, fuentes de poder o motores a combustión interna y maquinaria pesada, que utiliza los
combustibles fósiles para su funcionamiento, generándose además humos tóxicos producto de esta
misma combustión (monóxido de carbono). Tampoco podemos dejar de mencionar el uso de
asfalto y alquitrán en la construcción de superficies o aislantes de la humedad en distintas
estructuras, gracias a sus propiedades de secado y flexibilidad. Finalmente, en la construcción nos
encontramos como disolventes para la fijación de pinturas o como removedores de otras
sustancias, situación que hace necesaria la detección del tóxico, generar medidas o procedimientos
para su uso o manejo en faenas, como también de los lugares de almacenamiento o disposición.

Figura 1.1. Aplicación de alquitrán. Fuente: https://www.cancer.gov/espanol/cancer/causas-

prevencion/riesgo/sustancias/alquitran-de-hulla

Toxicología / Monitoreo de hidrocarburos en general y gases 4

 Figura 1.2. Disolventes para pinturas. Fuente: https://www.pintomicasa.com/2013/01/disolventes-para-
pinturas.html

Sector minero: En nuestro país, la minería es por excelencia la principal actividad económica de
gran escala, donde se utiliza una gran cantidad de maquinaria sobre dimensionada, para la
explotación, transporte y tratamiento de los minerales extraídos, que en la actualidad funcionan
mayormente con electricidad. Dicho esto, también debemos mencionar la existencia de la pequeña
y mediana minería, que debido a la menor cantidad de extracción de minerales, también poseen
equipamiento menos sofisticado, donde generalmente sus fuentes de energía son mediante
generadores de electricidad para equipos hidráulicos o neumáticos, usados en minas del tipo
subterráneas, generándose en estos ambientes laborales, temperaturas necesarias para volatilizar
combustibles o lubricantes de las máquinas, sumado muchas veces al monóxido de carbono que
genera la combustión incompleta de los hidrocarburos, siendo en este punto muy relevante la
adecuada ventilación de las áreas de trabajo, como también la automatización de los procesos
productivos, con la finalidad de no exponer a los trabajadores a ambientes laborales tóxicos.

Figura 1.3. Hidrocarburos en la minería. Fuente: https://mineriaenlinea.com/2017/08/uadec-apoya-

investigacion-en-hidrocarburos-mineria/

Toxicología / Monitoreo de hidrocarburos en general y gases 5

Sector maderero: En este sector productivo, concentrado en Chile entre la región del Biobío y la
Región de Los Ríos, existen riesgos de intoxicaciones, principalmente en el tratamiento de las
maderas, sean estas para mejorar su durabilidad o resistencia a los efectos propios de la
descomposición de la materia orgánica. Normalmente, estos tratamientos consisten en la
impregnación de químicos sobre la madera, incluso por medio de cámaras de presión. No menos
importante, es mencionar que el proceso maderero, también utiliza químicos en el cuidado de las
plantaciones, con la finalidad de evitar plagas que pudieren afectar el crecimiento o calidad de
las especies, exponiendo a los trabajadores a plaguicidas durante este periodo de tiempo, en la
cadena productiva de maderas.

Figura 1.4. Tratamiento de maderas. Fuente:

http://www.osmosemexicana.com/preservador_de_madera_k33.php

Figura 1.5 Fumigación de bosques. Fuente: http://www.enfoquenoticias.com.mx/noticias/conafor-fumiga-

bosques-de-guerrero-para-combatir-plaga-en-pinos

Toxicología / Monitoreo de hidrocarburos en general y gases 6

Sector Siderúrgico: La industria del acero utiliza más de mil productos químicos en sus procesos,
situación que expone altamente a sus trabajadores a intoxicaciones agudas o enfermedades
profesionales. Respecto de la presencia de hidrocarburos, principalmente se encuentran presentes
en el proceso de transformación del carbón al coque (coquización) o de petróleo a coque, con la
finalidad de que este último producto sea utilizado en los altos hornos donde se funden los
minerales (Hierro y Carbono), para la producción de acero. Este tipo de intoxicaciones suceden
principalmente en labores de mantenimiento de tuberías o conductos de evacuación de gases y
vapores, sin desconocer que debido a las altas temperaturas que se generan en la siderurgia, en
ocasiones se volatilizan aceites o lubricantes de maquinarias presentes al interior de la industria,
quedando en los ambientes de trabajo sustancias o mezclas tóxicas, que a mayor o menor
concentración, pueden afectar a los trabajadores.

Figura 1.6. Coque incandescente. Fuente: https://aceromieres.wordpress.com/2012/06/11/articulo-2/

Sector pesquero y acuícola: Nuevamente en este sector productivo, encontramos a los

hidrocarburos como fuente principal de generación de energía, tanto de motores a combustión
que por lo general se encuentran en espacios reducidos (sala de máquinas), exponiéndose a
intoxicaciones por sustancias volátiles frente a la temperatura que generan los motores. Por otra
parte, en la acuicultura se utilizan compresores de aire para el buceo profesional, donde el uso
deficiente de compresores, provoca que al absorber aire atmosférico para acumularlo en una
cámara cerrada, se absorba también aire contaminado con monóxido de carbono, que emanan
de los escapes de la embarcación o incluso del mismo motor del compresor, situación que genera
intoxicaciones y muerte de buzos profesionales.

Toxicología / Monitoreo de hidrocarburos en general y gases 7

Figura 1.7. Sala de máquinas. Fuente: https://historimage.files.wordpress.com/2014/04/mecanicos.jpg

Figura 1.8. Compresor de buceo. Fuente: http://www.comercialocaranza.cl/-tag=compresores-de-

baja.htm

Toxicología / Monitoreo de hidrocarburos en general y gases 8

Sector metalmecánico: Este tipo de industria, transforma los metales y aleaciones de estos, en
piezas metálicas, herramientas o maquinarias, de los más variados usos. Para esto, existen
trabajadores calificados en la confección o moldeo de estas partes metálicas transformadas, como
por ejemplo los torneros mecánicos, trabajadores para cortes con mezcla de gases, soldadores,
etc. En el proceso de elaboración de partes, los metales son sometidos a temperatura, fricción o
desgaste, siendo utilizados también distintos químicos industriales como lubricantes, gases o
ácidos, exponiéndose los trabajadores al contacto cutáneo con estas sustancias nocivas o a la
inhalación de los mismos cuando se volatilizan por efecto de la temperatura o su estado físico.

Figura 1.9. Trabajo con metales. Fuente: https://www.vitaeaeronautica.es

Figura 1.10. Tornero. Fuente: https://www.mecanizados-granada.com/es/saber-mas/El-Tornero-Fresador/

Toxicología / Monitoreo de hidrocarburos en general y gases 9

4.1.2 HIDROCARBUROS

La mayoría de las exposiciones laborales críticas a los hidrocarburos, se generan por vía
respiratoria, sean estas producto de combustiones incompletas (humos y nieblas), evaporación
(gases) o aerosoles sólidos (carbón). Otra intoxicación común por hidrocarburos es la vía digestiva,
tras ingerir alimentos contaminados por las manos de trabajadores con estas sustancias. No
obstante, su efecto agudo es de menor frecuencia, pero el efecto crónico o de larga exposición,
puede dañar sistemas orgánicos como riñones, faringe, laringe, estómago, hígado y pulmones,
provocando cáncer o daños irreversibles en el sistema nervioso central.

ALIFÁTICOS

HIDROCARBUROS

AROMÁTICOS

Figura 1.11. Tipos de hidrocarburos. Fuente: Elaborado por Alonso Briceño, 2018

Los hidrocarburos, corresponden a sustancias de origen orgánico formadas por átomos de

carbono e hidrógeno, las que son obtenidas principalmente del petróleo. El carbono está presente
en distintas composiciones orgánicas, desde enlaces que forman proteínas, azucares y lípidos,
hasta compuestos químicos como el plástico, textiles de uso industrial y solventes.

Figura 1.12. Hidrocarburos alifáticos. Fuente: Elaborado por Alonso Briceño, 2018

Toxicología / Monitoreo de hidrocarburos en general y gases 10

 Figura 1.13. Hidrocarburos aromáticos. Fuente: Elaborado por Alonso Briceño, 2018

Para el estudio de los Hidrocarburos Alifáticos, primeramente, los clasificaremos como Alcanos,
Alquenos y Alquinos.

4.1.2.1 ALCANOS
Son las llamadas parafinas y presentan enlaces simples entre dos moléculas de carbono. Su
propiedad física es no ser solubles en agua y los podemos encontrar en estado sólido, líquido o
gaseoso. Son obtenidos en la industria del petróleo y el gas natural. Su uso más común es como
combustible, ya sea en motores, calefactores o calderas, siendo su residuo gases como el dióxido
de carbono, monóxido de carbono y sólidos como el carbón.

Figura 1.14. Diferencia entre motores diesel y gasolina. Fuente:

http://www.toyocosta.com/blog/diferencia-entre-motores-diesel-gasonlia/

Toxicología / Monitoreo de hidrocarburos en general y gases 11

 Figura 1.15. Turbo calefactor. Fuente: http://turbocalefactor.cl/turbocalefactor-bgo80a.php

4.1.2.2 ALQUENOS
Son conocidos como etilénicos, generalmente aceitosos, su característica química es la existencia
de enlaces dobles entre moléculas de carbono. Este tipo de hidrocarburos, son insolubles en el
agua pero si se disuelven en otros solventes orgánicos. Su uso industrial, principalmente es como
etileno en la elaboración de plásticos, bolsas, envases; pero también son ocupados para
fabricación de textiles en ropa térmica, se emplean en tuberías plásticas, recubrimientos de cables,
fabricación de vinilo, etc.

Figura 1.16. Objetos elaborados con etileno. Fuente:

http://ingenierostextilesfibras.blogspot.com/2013/04/el-poliester_7.html

Toxicología / Monitoreo de hidrocarburos en general y gases 12

4.1.2.3 ALQUINOS
Este tipo de hidrocarburo tienen al menos un triple enlace entre átomos de carbono, es insoluble
en agua, pero si en solventes orgánicos, se encuentran en la elaboración de productos como el
caucho sintético (vulcanización), el PVC y algunos fármacos. La presencia de este hidrocarburo en
el aire genera un efecto anestésico en las personas. Al desplazar el oxígeno del aire, puede
provocar mareos, dolor de cabeza o desorientación, sobre todo en espacios cerrados o con escasa
ventilación.

Figura 1.17. Trabajo con hidrocarburos. Fuente: http://www.erica.es/web/nitrilo-butadieno-acrilonitrilo/

Figura 1.18. Vulcanización. Fuente: https://quimicayalgomas.com/quimica-

organica/hidrocarburos/propiedades-del-caucho-vulcanizacion/

Toxicología / Monitoreo de hidrocarburos en general y gases 13

4.1.2.4 RESPECTO DE LOS HIDROCARBUROS AROMÁTICOS
Los Hidrocarburos Aromáticos más comunes, presentes en distintas mezclas, son los siguientes:

TOLUENO: Sustancias volátiles (se evaporan a temperatura ambiente), irritante de garganta y ojos,
provocan debilidad muscular, alucinaciones, dolor de cabeza y fatiga.

BENCENO: Puede ingresar al organismo por cualquier vía. A exposición prolongada produce
náuseas, vértigo, dolor de cabeza y depresión. Es una sustancia de tipo cancerígena y se ha
comprobado una relación de la exposición laboral a la leucemia.

XILENO: Sustancia volátil, que genera irritación de garganta y al tracto respiratorio a la exposición
elevada. Si la dosis es elevada, es probable el desarrollo de enfermedades profesionales como
neumonitis o daños al riñón e hígado.

4.1.2.5 CARACTERÍSTICAS DE UNA INTOXICACIÓN POR HIDROCARBUROS

Los hidrocarburos en general, pueden ingresar al organismo del trabajador por el aire, por
alimentos/agua o al contacto con la piel. Cuando los hidrocarburos son inhalados, sea de forma
de vapores, gases o aerosoles, estos pasarán rápidamente al torrente sanguíneo, específicamente
mediante el intercambio gaseoso que efectúa el pulmón (alveolos), donde las moléculas de
hidrocarburos tienen mayor afinidad con los glóbulos rojos, que la afinidad que tienen con el
oxígeno. Es decir, que las células sanguíneas distribuirán por todo el cuerpo más hidrocarburos
que oxígeno, lo que genera hipoxia de los tejidos, provocando mareos, náuseas, adormecimiento
e insensibilidad del cuerpo del trabajador, cianosis, dolor de cabeza y aumento de frecuencia
cardiaca, en respuesta orgánica a la deficiente entrega de oxígeno a nivel celular. Es importante
señalar, que el cerebro también está compuesto por células (neuronas), las que en ausencia o
escases de oxígeno mueren, situación que frente a una exposición prolongada a hidrocarburos,
generarán muerte de células cerebrales, enfermedades neurológicas en el sistema nervioso central
y efectos en el sistema nervioso periférico como la llamada “parálisis del calzado”, o la muerte por
exposición aguda a la sustancia en comento.

Por otra parte, la ingestión voluntaria o involuntaria de hidrocarburos se caracteriza por generar
irritación en la garganta, esófago, estómago e intestino, además de provocar depresión del sistema
nervioso, dificultad respiratoria y neumonía, esta última por ingreso de líquido al pulmón.

En la piel, es probable que genere dermatitis, irritación o cáncer a la piel, atendido a que existen
hidrocarburos que son absorbidos por el cuerpo, cuando están en estado sólido o líquido.

4.1.3 SOLVENTES O DISOLVENTES ORGÁNICOS

Los solventes o disolventes orgánicos son las sustancias o mezclas más comúnmente usados en los
ambientes laborales, las que aparte de ser en muchos casos inflamables, son también químicos
volátiles de alto impacto para la salud de los trabajadores. Como su nombre lo indica, son
utilizados para disolver otros materiales y sus usos más frecuentes están ligados a procesos de
adelgazamiento o licuado de pinturas, adhesivos, químicos de limpieza en seco, etc.

Toxicología / Monitoreo de hidrocarburos en general y gases 14

Estos solventes, también son utilizados regularmente en la industria de la pinturas o tintas, ya que
por su capacidad de volatilidad, permite que una vez mezclados y aplicados con pinturas sobre
una superficie, al evaporar, se fijen los colores (pigmentos) de las pinturas. La problemática, se
genera ya que normalmente su aplicación se efectúa en espacios cerrados y con poco o nada de
ventilación, exponiendo a los trabajadores a la inhalación de estos disolventes que quedan
presentes en el aire, con consecuencias nefastas para la salud.

Solventes de uso industrial más comunes:

Alcohol: Disolvente para lacas, vinilos y materiales epóxicos. También presentes en anticongelantes
domésticos e industriales.

Figura 1.19. Alcohol. Fuente: http://pedalesrotos.blogspot.com/2015/04/que-combustible-utilizar.html

Ésteres: Utilizados en plaguicidas, resinas, ceras y combustibles.

Figura 1.20. Ésteres. Fuente: https://www.ejemplode.com/38-quimica/4849-esteres.html

Toxicología / Monitoreo de hidrocarburos en general y gases 15

Éteres de Glicoles: Se usan en revestimientos, resinas y colorantes.

Figura 1.21. Colorantes. Fuente: http://www.proquinat.mx/GLICOETER,1779_52

Hidrocarburos Alifáticos: Usados como mezclas en recubrimientos e insecticidas, además de su

uso como combustibles.

Figura 1.22. Derivados de hidrocarburos alifáticos. Fuente: https://geoinnova.org/blog-territorio/objetos-

derivados-del-petroleo/

Toxicología / Monitoreo de hidrocarburos en general y gases 16

Hidrocarburos Aromáticos: Usados en revestimientos, desinfectantes, anti grasas, detergentes y
pegamentos.

Figura 1.23. Productos elaborados con hidrocarburos aromáticos. Fuente: http://4.bp.blogspot.com/-

N3H7gB_M8hM/T-H3pgf0v0I/AAAAAAAAADg/nCsVTjPjyQI/s1600/limpieza.jpg

Glicoles: Usados como anticongelantes y en sistemas de enfriamiento industrial.

Figura 1.24. Anticongelantes. Fuente: https://www.milanuncios.com/camiones-usados/caja-

anticongelante-50-rosa-fluor-265423033.htm

Toxicología / Monitoreo de hidrocarburos en general y gases 17

Cetonas: Usados como disolventes en colorantes y resinas.

Figura 1.25. Acetonas. Fuente: http://www.mardisur.com/inicio/183-acetona.htm

4.1.3.1 CARACTERÍSTICAS DE UNA INTOXICACIÓN POR SOLVENTES ORGÁNICOS

Su principal vía de ingreso al organismo es la respiratoria, debido a su característica volátil
generalmente a temperatura ambiente. Sus efectos clínicos se caracterizan por ser neurotóxicos, es
decir, se observa en el trabajador un deterioro de sus funciones cognitivas, respuestas deficientes
a estímulos, detrimento de la memoria de corto plazo, generan alteraciones visuales, mala
coordinación y equilibrio. Respecto de sus marcadores biológicos, pueden ser detectados en la
orina del trabajador, ya que estos solventes son metabolizados en el hígado.

4.1.4 CARACTERÍSTICAS AMBIENTALES QUE INFLUYEN EN EL MUESTREO

Para conocer este tema es importante que recordemos algunas temáticas abordadas en la primera
unidad del presente módulo, como son las características ambientales que deben tenerse en cuenta
al momento de realizar los muestreos y evaluaciones de los ambientes laborales, siendo estas de
vital importancia por generar en los trabajadores efectos distintos, dependiendo de la cantidad de
tiempo en la exposición o Factor de Jornada (Fj) y de la presión atmosférica de donde se efectúa
el trabajo o Factor Atmosférico (Fa), situaciones que nos obligan a reducir la dosis o concentración
y los tiempos de exposición, según sea el estado físico del tóxico, modificando los Límites
Permisibles en la exposición a tóxicos que refiere el Decreto Supremo Nº 594, “Reglamento sobre
condiciones sanitarias y ambientales básicas en los lugares de trabajo”.

Toxicología / Monitoreo de hidrocarburos en general y gases 18

 RECORDANDO CARACTERÍSTICAS AMBIENTALES QUE INFLUYEN EN LA
VARIACIÓN DE LA CONCENTRACIÓN:

• Fórmula para evaluar Factor de Jornada o de reducción, cuando un

trabajador supera las 9 horas diarias de trabajo y la sumatoria de horas
trabajadas supera las 48 horas semanales.

Fj= 8/h x 24-h/16, donde “h” son el número de horas diarias trabajadas.

• Fórmula para evaluar el Factor Atmosférico, que debe utilizarse para

evaluar trabajos realizados sobre los 1.000 metros de atura sobre el nivel
del mar (m.s.n.m), correspondiendo a lo siguiente:

Fa= “P”/760, donde “P” es la presión atmosférica del lugar donde se efectúa el
trabajo y donde el trabajador se expone a la sustancia química

Fuente: Decreto Supremo Nº 594

4.1.5 TIPOS DE MUESTREO

Reforzando temáticas ya tratadas, también para mediciones laborales de hidrocarburos, otros

gases y sus mezclas, debemos considerar los tipos de muestreos que nos entrega el “Manual Básico
sobre mediciones y toma de muestras ambientales y biológicas en salud ocupacional”, del Instituto
de Salud Pública de Chile (ISPCh) y que corresponden a los siguientes:

Según el tiempo de muestreo

• Muestras instantáneas que duran desde segundos hasta 30 minutos.

• Muestras integradas de periodos más largos de 30 minutos, hasta una jornada completa
de trabajo.

Según la ubicación del Sistema de Muestreo.

• Personal: El equipo se coloca en el trabajador y lo porta durante toda o gran parte de la

jornada laboral. Se utiliza para medir cumplimiento de Límites Permisibles.

• Zona Respiratoria: Lo porta o maneja otra persona, teniendo siempre el punto de succión
del aparato, lo más cercano a sector de respiración del trabajador.

• Ambiente: El equipo para tomar muestras, es instalado en un lugar fijo, teniendo en

perspectiva que la toma de muestra debe ser a la altura de donde respiran el o los
trabajadores.

Toxicología / Monitoreo de hidrocarburos en general y gases 19

Según estrategia elegida.

• Consecutivas de periodo completo. Corresponden a varias muestras durante el periodo o

jornada de trabajo.

• Única de periodo completo. El equipo que toma muestra, funciona durante toda la jornada
laboral o en periodos a medir. Esta forma induce a error, por saturaciones o cambios de
presión.

• Consecutivas de periodo parcial. Es solo válido para el periodo muestreado, ya que, según
la norma en Chile, debería muestrearse el 70% al menos, de la jornada para validar los
resultados.

• Instantáneas. Generan gran incertidumbre, por lo aleatorio de los periodos de tiempo de

muestreo, no obstante, debería al menos, tener 8 a 11 muestreos y con una duración
superior a los 10 minutos cada una. No es una medición confiable.

• Para cumplir el Límite Permisible Temporal. Con la finalidad de demostrar el

incumplimiento de este límite permisible, deben considerarse muestras de 15 minutos y al
menos en tres ocasiones. Debiendo elegirse la de mayor valor para cotejar.

Asimismo, recordaremos la importancia de la selección representativa de la muestra, abordada en

la unidad uno, que te sugerimos volver a revisar.

Toxicología / Monitoreo de hidrocarburos en general y gases 20