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Rodrigo MURILLO-FERNANDEZ
RESUMEN: Después de 30 años de utilización de geosintéticos en México, continúa la discusión sobre la conveniencia
de usarlos o no en obras hidráulicas y terracerías, debido a que algunos resultados fueron distintos a los esperados. Se
presentan casos en los cuales los geotextiles o geomembranas recomendados por geotecnistas, tuvieron un
comportamiento no esperado, a pesar de tratarse de productos de buena calidad y ser instalados conforme a las
prácticas comunes. Los ejemplos disponibles correspondes a un terraplén, a un vaso de aguas servidas y a una presa.
Se discute por qué no resultó satisfactoria la instalación y que alternativas debieron analizarse para una solución
satisfactoria. También se mencionan casos en los cuales soluciones similares tuvieron éxito.
ABSTRACT: After 30 years of use of geosynthetics in Mexico, debate continues on whether or not to use them in
hydraulic structures and earthworks, because some results were different than expected. There are cases in which
geotextiles or geomembranes recommended by geotechnical had an unexpected behavior, although they are products of
good quality and they were installed in accordance with common practices. The examples available correspond to a
temporary road, a wastewater reservoir and a dam. It discusses why the installation was not successful and that
alternatives should be analyzed to get a satisfactory solution. Also, they are mentioned cases which similar solutions were
successful.
Sus funciones son reducir la pérdida de líquidos, uno de ellos se instaló un geotextil en el desplante
evitar la tubificación o disolución del terreno, prevenir (Figura 1).
la contaminación de suelos y acuíferos y proteger el En esos años se formaban en la superficie del ex
suelo contra erosión superficial. Las geomembranas Lago de Texcoco zonas de inundación esporádicas
se producen con tres materiales básicos: asfalto, con niveles de agua pequeños, por lo cual era muy
polímeros o arcillas combinadas con geosintéticos, difícil transitar sobre ella con vehículos y maquinaria.
que formas láminas o placas (Murillo, 1996). Para iniciar los trabajos encomendados a la extinta
Comisión del Lago de Texcoco, se requerían
caminos de acceso a una zona lacustre con suelos
2 DISEÑO blandos, y se construían caminos de acceso a fondo
perdido, los cuales tenían grandes hundimientos y
En los primeros años con el uso de estos materiales se deterioraban con el tránsito, sobre todo en época
se tuvo una ausencia de herramientas matemáticas de lluvias. Con el fin de optimizar el empleo de
de análisis para el diseño de las obras térreas, por lo materiales térreos que se obtenían a distancias
cual las empresas productoras ofrecían manuales de mayores de 20 km, se decidió probar nuevas
aplicación con nomogramas y tablas para tecnología, entre ellas el uso de geotextiles para
aplicaciones, según las condiciones de instalación y reducir los costos en construcción y conservación en
operación, lo cual limitaba un diseño acorde con las los caminos requeridos para la ejecución de las
solicitaciones físicas de cada obra en particular, obras hidráulicas proyectadas.
además que cada manual era distinto y no aplicable
a cualquier caso u otros productos.
Afortunadamente, varios notables ingenieros en
Francia y Estados Unidos, iniciaron el análisis
racional con estos productos e introdujeron las
fórmulas requeridas para diseñar las obras térreas;
entre ellos destacan Jean Pierre Giraud (1980, 1982)
y Robert Koerner (1985, 1986), que publicaron
artículos y libros sobre los criterios de filtrado y uso
de geotextiles, así como la aplicación y diseño con
geomembranas y todo tipo de geomateriales,
respectivamente.
3 CASOS
Con los elementos disponibles en nuestro país, se Figura 1. Desplante del terraplén de prueba con el
empezaron a utilizar estos materiales e inclusive geotextil colocado. Se aprecia las protecciones de la
surgieron algunos nacionales, por lo cual, el Instituto instrumentación instalada.
Mexicano de Tecnología del Agua, realizó una
recopilación de la información y aplicaciones En aquella época, se proponía el uso de
nacionales para su posible utilización en las obras geotextiles en los suelos blandos para producir un
hidráulicas a su cargo (Murillo, 1993). Con base en efecto de membrana capaz de redistribuir los
esa información y experiencias posteriores, se esfuerzos en la cimentación al transferir los mayores
describen algunas situaciones en las cuales no se esfuerzos verticales centrales hacia los extremos
obtuvieron los resultados esperados, y se comparan laterales de la zona cargada, y obtener una
con otras en las cuales fueron satisfactorios y distribución que produciría un hundimiento más
exitosos. uniforme del cuerpo del terraplén, con lo que se
lograría un mejor comportamiento (Murillo,
Hernández, 1990).
3.1 Uso de geotextiles en terraplenes sobre suelos La experiencia consistió en construir dos
blandos. terraplenes paralelos separados 29 m, de 7 m de
El primer caso bien documentado del uso de ancho de corona por 45 m de longitud y altura de 1.5
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geosintéticos en México, corresponde a una m, que transmiten 1.9 ton/m , con taludes 2.3:1. Uno
experiencia en el Lago de Texcoco en 1973, con la de los terraplenes funcionó como testigo y en el otro
participación del Instituto de Ingeniería de la UNAM y se instaló en el desplante un geotextil no tejido,
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la Secretaría de Recursos Hidráulicos (SRH) en la punzonado, de poliéster con peso de 497 g/m ,
cual se construyeron dos terraplenes idénticos y a fabricado en el país de forma similar a los geotextiles
que se producían en Francia en ese momento.
Los suelos bajo los terraplenes consisten en una A pesar de que con esa experiencia no se logró
capa superficial (MH-CH, w = 61%, e = 1.7, squ = una reducción en las deformaciones, en 1979, se
14.7 kPa) y la formación arcillosa superior (CH, w = instaló un geotextil no tejido termofijado de
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303%, e = 7.3, squ = 12.7 kPa), típicas de la zona polipropileno de 131 g/m , bajo un camino de
lacustre del Valle de México. El subsuelo se tezontle de 100 m de longitud, 10 m de ancho y 0.4
instrumentó con bancos de nivel semi profundo, m de espesor, al que se le dio seguimiento durante
celdas de asentamiento, inclinómetros y 11 años, sin mostrar casi deterioro. Además, en
piezómetros; en los terraplenes y terreno aledaño se 1981 se instaló bajo un tramo de terraplén de
colocaron testigos superficiales. tezontle de 75 m de longitud, 6 m de ancho y 0.35 m
Los resultados obtenidos se muestran en la de espesor, una geomalla (geonet) de polietileno de
Figura 2, donde se aprecia que no existió una alta densidad (HDPE) con filamentos de 3.3 mm de
diferencia de comportamiento entre el terraplén con grosor y abertura de 6 a 8 mm, de fabricación
geotextil y el testigo, ni al principio de la colocación nacional, la cual estuvo sometida a tránsito intenso.
del material del terraplén, ni después de 17 años. Se observó que había una reducción del orden del
En un principio se supuso que el comportamiento 30% de espesor de material requerido para un
había sido similar debido a que creció pasto antes comportamiento similar al de los tramos aledaños sin
de construir el terraplén y no se desarrolló la fricción geosintético (Figura 3). En este caso, la geomalla
entre la cimentación y el textil debido a la redujo la edentación del material de préstamo,
vegetación, ocurriendo sólo deformación por confinó el tezontle y disminuyó la contaminación por
consolidación, además no se tuvo el efecto de suelos arcillosos.
cargas dinámicas debido a que no circularon Una experiencia relevante fue realizada por la
vehículos sobre los terraplenes. Con un mejor Secretaría de Comunicaciones y Transportes en
conocimiento en los años posteriores, se conoce 1979 en la zona pantanosa de Coatzacoalcos Ver.,
que para que haya una reducción de las en el acceso de la margen izquierda del puente
incrustaciones en el terreno, son necesarias Coatzacoalcos II, en una longitud de 12 km sobre
mayores deformaciones por desplazamiento del turbas y arcillas con altos contenidos de agua y
material y que las deformaciones por peso propio no pequeños tirantes de agua, en donde para formar la
fueron suficientes para mostrar el efecto deseado. carretera, se logró estabilizar el terraplén utilizando
un geotextil termosoldado de polipropileno como
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22,000 m de membrada de HDPE de 1.52 mm de ocurrió tubificación en la zona de mayor altura, al
espesor en los tanques de evaporación de aguas formarse ocho conductos que atravesaron
salobres de la termoeléctrica de Villa Juárez, Dgo., completamente el cuerpo limo-arcilloso de la cortina
instalada en 1991 (Figura 6) y el uso de con diámetros entre 0.4 y 4.0 m; los conductos de
geomembrana de PVC en plantas de tratamiento de mayor tamaño se derrumbaron (Figura 7).
aguas residuales, aunque en algún caso, los Debido a que el cauce del río aguas abajo tiene
excrementos de abundantes aves afectaron las capacidad suficiente para conducir caudales
superficies descubiertas (Murillo, 1999). importantes por ser el desfogue de la presa Cerro
Prieto, no ocurrieron daños a personas y no existe
peligro directo sobre la población. En caso de una
nueva ruptura, solo se tendrán consecuencias
materiales.
REFERENCIAS