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quantidade acumulada de neve. Por conta do seu tamanho, sua formação leva muito
tempo, podendo chegar até 30 mil anos para a formação de seu corpo.
A formação de uma geleira ocorre nos polos do globo terrestre, onde são encontradas as
menores temperaturas. Nesse ponto do globo a água sofre um processo de arrefecimento
e cristalização. No caso das geleiras, as moléculas de água vão se aproximando e
endurecendo, dando origem assim aos cristais de gelo, que vão sendo depositados em
camadas à superfície da terra, podendo atingir grandes espessuras. O gelo, então
originário dessa atividade natural, passará a ter uma temperatura de fusão extremamente
baixa, atingindo centenas de graus abaixo de zero.
Por concentrarem quase 70% da água doce do planeta, as geleiras são de suma
importância para a manutenção da vida na terra. O degelo das geleiras, além de reduzir a
quantidade de água doce, desencadeia uma série de problemas socio ambientais:
aumento do nível e alteração da temperatura das águas dos oceanos, redução da
biodiversidade, inundações etc.
Segundo estudos, entre 1992 e 2011, as geleiras da Groelândia perderam em média 152
bilhões de toneladas de gelo por ano. O calor não teve níveis tão alarmantes no outro polo,
mas ainda assim as geleiras situadas na Antártica derreteram cerca de 71 bilhões de
toneladas de gelo.
O resultado dessa ação é que as geleiras contribuíram com o aumento de 11,1 milímetros
no nível do mar desde 1992!