UNIVERSIDAD INDUSTRIAL DE SANTANDER

INTRODUCCIÓN A LA INGENIERÍA QUÍMICA

OPUS
Ing. Marcela Gelves Jerez

REDUCCIÓN DE TAMAÑO separación es relativamente barata. Si el producto final

Entre las operaciones de proceso más antiguas, la
molienda (reducción de tamaño) fue desarrollada para
la conversión de granos en harina para pan y otra clase
de alimentos. La trituración es importante en el
procesamiento de minerales, fabricación de cemento,
producción de papel, procesamiento de alimentos y
múltiples operaciones de producción química. Los tipos
de equipos son casi tan variados como sus numerosas
aplicaciones, pero los principales mecanismos de
reducción de tamaño caen dentro de 4 categorías,
análogas a la operación del cascanueces, martillo, lima y
tijeras:
es una dispersión líquida, a menudo el molino es tanto
mezclador como pulverizador.
COMPRESIÓN
Trituradora de mandíbulas: Está compuesto de dos
placas que forman un conducto en forma de V. Una de
las placas pivotea en la parte superior y oscila en el
fondo, comprimiendo y triturando los pedazos y las
rocas sólidas hasta que se hacen lo suficientemente
pequeñas como para caer a través de la abertura del
fondo de la V. Son capaces de aceptar material hasta de
2 m de diámetro.

COMPRESIÓN, IMPACTO, FRICCIÓN Y CORTE. Se clasifican según si tienen una palanca o dos:
Las máquinas que quebrantan grandes terrones o rocas  
se separan de las que pulverizan granos pequeños y  
polvos. Las unidades giratorias y de mandíbulas,  
conocidas como quebrantadoras primarias, pueden  
aceptar grandes cantidades de material de hasta 2 m de  
diámetro.  
Como la energía intrínseca necesaria para la trituración  
está relacionada con el aumento de la superficie que  
resulta, el consumo de potencia específica aumenta    
conforme las partículas se vuelven más pequeñas. De  
este modo, las trituradoras finas consumen muchos más  
kilowatts por kilogramo de producto que las  
quebradoras primarias. El consumo de potencia  
también depende de la dureza relativa de lo que se  
alimenta a las máquinas.  
La presencia de material fino reduce la eficiencia de un    Principio de operación
molino, de manera que la mayoría de las unidades    
modernas, se promueven grandes flujos con mucho
material de gran tamaño que pasa a través de ellos. El Como es un dispositivo estrictamente de compresión,
producto compuesto se separa luego por medio de está limitado a materiales sólidos que se fracturan bajo
cribas, ciclones, sedimentadotes o filtros. Los sólidos compresión.
mayores se regresan otra vez al punto de alimentación.
Quebrantador giratorias: Un quebrantador giratorio, es
En la mayoría de las situaciones, la eficiencia es mayor si un cabezal cónico de trituración que gira en el interior
los sólidos finos se trituran en una suspensión líquida. de una carcasa en forma de embudo abierta por su
Este sistema se emplea generalmente cuando la parte superior. En cualquier punto de la periferia de la
humedad no es perjudicial para el producto o la carcasa, el fondo del cabezal de trituración se mueve
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hacia dentro y hacia fuera de la pared estacionaria. Los
sólidos atrapados en el espacio en forma de V entre el
cabezal y la carcasa se van rompiendo sucesivamente
hasta que salen por el fondo. El cabezal de trituración
puede rotar sobre el eje y gira lentamente debido a la
fricción con el material que se tritura.
Molinos de rodillos: Consisten en un cilindro giratorio
horizontal que tritura el material, ya sea contra una
pared vertical o contra un rodillo similar opuesto. Los
rodillos lisos están limitados en su relación de reducción
a causa de que las partículas de gran tamaño no pueden
entrar o ser cogidas por la trituradora. Los materiales
duros y abrasivos son mejor triturados por las
quebradoras giratorias o de mandíbulas, pero las de
rodillos son superiores para la trituración de materiales
cohesivos y de proceso suave.
Los rodillos pueden modificarse de muchas maneras
para aplicaciones específicas. Por ejemplo, los rodillos
opuestos con cortes finos y que giran a diferentes
velocidades, se usan extensamente par para producir
harinas de trigo y de
otros granos... aquí la
acción es más bien de
desgaste que de
compresión. Para
materiales elásticos se
pueden utilizar rodillos
dentados en varias
configuraciones.
IMPACTO
Trituradoras de impacto: Estos dispositivos tienen un
cilindro que gira dentro de una carcasa estacionaria y
son capaces de romper, cortar u desgarrar material
cohesivo y tenaz. No son adecuadas para sólidos duros y
abrasivos, pero son excelentes para materiales
pegajosos, fibrosos o tenaces, como el cuero o las
arcillas hechas terrones.
Con frecuencia se utilizan como máquinas de reducción
primaria para rocas y minerales, tratando hasta 600
toneladas/h.
Molino de martillos: La fuerza centrífuga hace que
cierto número de martillos pivotados, montados sobre
la periferia del rotor, oscilen dentro de la carcasa, en la
cual hay unas barras estacionarias de yunque o placas
rompedoras que forman una superficie de impacto y
corte. Los sólidos se rompen por el impacto de los
martillos de gran velocidad combinado con el corte y el
desgaste entre los martillos y yunques.
Con frecuencia se montan sobre el mismo eje varios
discos rotores, cada uno de 6 a 18 pulg (150 a 450 mm)
de diámetro y con cuatro a ocho martillos. Los martillos
pueden ser barras rectas de metal con los extremos
planos o alargados, o bien afilados para formar un
borde cortante.
Los molinos de martillos pueden tratar casi cualquier
producto: sólidos fibrosos como cortezas o cuero,
virutas de acero, pastas blandas y húmedas, arcilla
plástica o una roca dura. . Las aplicaciones típicas de
estos molinos incluyen la trituración de azúcar, carbón,
productos farmacéuticos, plásticos, tinturas, pigmentos
y cosméticos.
Molinos de jaulas: Constan cilindros concéntricos
parecidos a jaulas que giran en direcciones opuestas
para crear las fuerzas de desgaste e impacto. Se
emplean para las operaciones a escala media con una
alimentación más bien uniforme en donde se requieren
grandes relaciones de reducción.
Molinos de bolas: Para la trituración fina y extrafina de
polvos duros y extrafinos, los molinos de bolas son los
mejores. Estos dispositivos consisten comúnmente en
cilindros giratorios horizontales que contienen medios
de trituración, como bolas de metal, barras o piedras.
Los materiales de las bolas generalmente son: acero
inoxidable, alúmina, porcelana, el carburo de silicio y
pedernal.
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La fuerza centrífuga hace que estos medios giren cerca
de la parte superior del molino y caigan después a la
base, triturando los granos sólidos contra la pared del
sistema o contra otras bolas, barras o piedras. Estos
molinos pueden operarse en estado húmedo o seco. La
trituración húmeda, cuando es posible, es más eficiente
y da un polvo más fino a causa de que las superficies de
trituración se mantienen libres de capas de polvo que
sirven como colchones.
En la figura se muestra un molino de bolas cónico, con
bolas de diferente tamaño. Esto produce zonas
naturales, ya que las bolas más pequeñas emigran hacia
el extremo más angosto del molino.
Los molinos de barras no son eficientes para la
trituración fina, pero son excelentes para la trituración
gruesa e intermedia. Los molinos de piedras o esferas
pequeñas se llaman así porque contienen piedras
pequeñas en lugar de bolas de metal.
Los molinos de bolas son relativamente baratos, tanto
en su compra como en su operación. Su eficiencia es
buena, pero a causa de las partículas finas procesadas,
el consumo de energía específica es grande.
Molinos de energía de fluidos o de chorro (“jet”): En
vez de depender del contacto con una superficie
externa, los molinos de energía de fluidos emplean
chorros de gas sónicos para acelerar las partículas y
crear una turbulencia intensa. Las partículas chocan a
gran velocidad, suficiente para desgastarse y fracturarse
la una con la otra. Los trituradores de energía de fluidos
son mecánicamente simples y libres de mantenimiento.
Los alimentos no pegajosos, de 0.2 mm de diámetro,
pueden ser reducidos a una fracción de micrómetro.
Como se utiliza vapor o gas comprimido en vez de
energía mecánica en esta clase de molinos, el consumo
de energía se expresa en términos de presión y cantidad
de gas o vapor.
FRICCIÓN
Molinos de disco o de fricción: Son la contraparte de
los molinos de piedra usados durante cientos de años
para moler trigo y otros granos. En los molinos de
piedra originales, los sólidos se pulverizaban por medio
de frotamiento entre las superficies de las piedras. El
grano era alimentado en el centro de la piedra superior
giratoria y se pulverizaba hasta convertirse en harina
conforme pasaba hacia la descarga situada al borde de
la piedra. Los molinos modernos tienen a menudo
discos de metal montados sobre ejes horizontales. Unos
canales o cortes de sierra en los discos proporcionan la
abrasión adecuada para la aplicación en particular. Aún
cuando su eficiencia es relativamente baja, los molinos
de discos de desgaste son excelentes parar reducir
partículas tenaces o impermeables, como cuero, hule,
trapos, semillas y granos. Las pinturas, medicinas y
otros productos químicos se procesan en esta clase de
molinos para romper los aglomerados o para emulsificar
líquidos.
CORTE
En algunos problemas de reducción de tamaño la
alimentación es demasiado tenaz o demasiado elástica
para poder ser troceada por compresión, impacto o
frotación. En otro tipo de casos la alimentación ha de
reducirse a partículas de dimensiones fijas. Estos
requerimientos se pueden cumplir con dispositivos que
cortan, pican o desgarran la alimentación en un
producto con las características deseadas.
Cortadoras de cuchillas: Son el medio más económico
para reducir el tamaño de materiales suaves y fibrosos
como el cuero, hule, papel, ropa y madera es el corte.
Constan de un rotor horizontal que gira de 200 a 900
rpm en el interior de una cámara cilíndrica. Sobre el
rotor van acopladas de 2 a 12 cuchillas con extremos de
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acero que pasan muy próximas sobre 1 a 7 cuchillas

estacionarias. Las partículas de alimentación entran en
la cámara por la parte superior, son cortadas varios
centenares de veces por minuto y salen a través de un
tamiz situado en el fondo con aberturas de 5 a 8 mm.