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Hacia el año 3000 a.c los babilonios ya usaban pequeñas tablillas de arcilla para recopilar datos en
tablas sobre la producción agrícola los géneros vendidos o cambiados mediante el trueque.
En la biblia también se demuestran casos del uso recurrente de la estadística, ya que en el libro de
NUMEROS se tiene constancia del censo general que realizo Moisés después de la salida de Egipto
de toda la asamblea de los hijos de Israel, por familia y por linajes, describiendo los nombres de
todos aquellos aptos para el servicio de armas en Israel.
En China, Confucio nos narra como el rey Tao hacia el año 2200 a.C mando a hacer una estadística
agrícola, industrial y comercial, monumentos prehistóricos cuyas paredes se encontraban
grabados signos que servían para llevar la cuenta del ganado.
Sargón II el rey de Asiria para el año 721 a.C fundo una biblioteca en donde se guardaban una
recopilación de hechos históricos y religiosos, e importantes datos estadísticos sobre producción y
cuentas.
Grecia alrededor del 594 a.c tuvo importantes observaciones estadísticas en cuanto a la
distribución de terreno, servicio militar, etc. Sócrates, Heródoto y Aristóteles incentivaron a través
de sus escritos la importancia de la estadística para el estado.
Se sabe que el imperio romano fue el primer gobierno que recopilo una gran cantidad de datos
sobre la población, la superficie y renta de todos los territorios bajo su control, los censos se
realizaban cada 5 años y los funcionarios públicos tenían la obligación de anotar los nacimientos,
defunciones y matrimonios, también los recursos periódicos del ganado y de las riquezas
contenidas en las tierras conquistadas. Luego de la caída del imperio romano s hicieron muy pocas
operaciones estadísticas, con la excepción de la recopilación de tierras pertenecientes a la Iglesia.
(Año 758).
Para el año 1532 en Francia la ley comenzó a exigirle a los clérigos los nacimientos, matrimonios y
fallecimientos de la época.
Durante un brote de peste que apareció en Europa a finales del siglo XVIel gobierno ingles
comenzó a publicar estadísticas semanales de los decesos, y en 1632 las “cuentas de mortalidad”
ya contenían datos sobre los nacimientos y fallecimientos por sexo.
En el siglo XIX, la estadística entra en una nueva fase de su desarrollo con la generalización del
método para estudiar fenómenos de las ciencias naturales y sociales. Galton » (1.822-1.911) y
Pearson (1.857-1936) se pueden considerar como los padres de la estadística moderna, pues a
ellos se debe el paso de la estadística deductiva a la estadística inductiva.
Ya para 1922 Los fundamentos de la estadística actual y muchos de los métodos de inferencia son
debidos a R. A. Fisher. Se intereso primeramente por la eugenesia, lo que le conduce, siguiendo los
pasos de Galton a la investigación estadística, sus trabajos culminan con la publicación de la obra
Métodos estadísticos para investigaciones.
En la actualidad:
La estadística es una ciencia de aplicación práctica casi universal en todos los campos científicos:
En las ciencias naturales: se emplea con profusión en la descripción de modelos
termodinámicos complejos (mecánica estadística), en física cuántica, en mecánica de fluidos o
en la teoría cinética de los gases, entre otros muchos campos.
En las ciencias sociales y económicas: es un pilar básico del desarrollo de la demografía y
la sociología aplicada.
En economía: suministra los valores que ayudan a descubrir interrelaciones entre
múltiples parámetros macro y microeconómicos.
En las ciencias médicas: permite establecer pautas sobre la evolución de las
enfermedades y los enfermos, los índices de mortalidad asociados a procesos morbosos, el
grado de eficacia de un medicamento, etcétera.