DESPACHO HIDROTÉRMICO: DHT

En un sistema eléctrico de un país se tienen básicamente plantas generadoras y demandas eléctricas, estos dos deben trabajar de manera
armónica el uno con el otro para así lograr un funcionamiento confiable y seguro. Dependiendo del país o sistema interconectado pueden
tenerse diferentes tipos de plantas generadoras dependiendo del recurso explotado; en Colombia las más comunes son las plantas térmicas,
que utilizan combustibles fósiles, y las hidroeléctricas, que aprovechan grandes caídas de agua, a este sistema de generación se le llama
hidrotérmico. Por otra parte, se tiene a la demanda, esta depende de los usuarios consumidores de energía eléctrica, que van desde las grandes
empresas industriales hasta la población común. El equilibrio entre la demanda y la cantidad de generación eléctrica utilizada para suplir esta
demanda surge de la solución de dos grandes problemas eléctricos, el de generación y transmisión, en este documento se tratará
específicamente el problema de generación hidrotérmica (despacho hidrotérmico).

El despacho hidrotérmico es un problema que se asocia al planeamiento del sistema de generación eléctrica el cual depende de factores
físicos, económicos, climáticos y de demanda; este se resuelve antes que el problema de transmisión eléctrica, que es un problema
principalmente físico. Ambos, a través de la optimización se pueden resolver obteniendo posibles soluciones, y de esta manera minimizar los
costos de operación que permita atender la demanda en un periodo de tiempo, ateniéndose los parámetros de funcionamiento especificados,
como los son la disponibilidad del recurso hídrico y las restricciones de operación.

Un problema de despacho hidrotérmico siempre incluye centrales hidroeléctricas y térmicas. Éste problema, se puede resolver en 3 casos: a
largo, corto y mediano plazo. El largo plazo tiene un tiempo de 10 años o más, éste asume que se va a utilizar toda el agua durante un periodo
de tiempo lo que hace más segura su operación, así que se sugiere realizar divisiones anuales para que se cumpla la meta de generación. A
mediano plazo el estudio se realiza para un año donde se puede analizar semanal o mensualmente. Y para el tercer caso, a corto se determina
la programación horaria que cumple con requerimientos de confiabilidad, seguridad y economía del sistema.

Para dar solución al problema de generación se desprecia la red de energía, es decir el problema de transmisión, esto se hace suponiendo que
todas las plantas generadoras están conectadas entre sí y a la vez la demanda está concentrada en una demanda total, todo conectado a un
nodo único, ya estando en este sistema simplificado puede darse paso a la solución.

Las plantas que principalmente se manejan en un sistema eléctrico son las lineales, representadas principalmente por las térmicas, las cuales
usan combustibles fósiles y por lo tanto su acceso es seguro, es decir, si se desea energía de estas su comportamiento suele ser determinado
por variables que se pueden controlar con cierto grado de certeza, como el costo del combustible o los parámetros de funcionamiento de la
planta en sí; por otra parte están las plantas de comportamiento no lineal comprendidas por aquellas que dependen de variables que poseen
una mayor incertidumbre en su análisis, como el clima, este es el caso de las plantas generadoras hidrotérmicas o de recursos alternativos
como los parques eólicos.

Colombia cuenta con un gran recurso hídrico el cual se ve aprovechado en los requerimientos energéticos del país, por lo tanto, cuenta con el
69.9% en plantas generadoras hidroeléctricas, el 24,8% en centrales térmicas a gas, 4.9% en térmicas a carbón y el restante a energías
alternativas. Esto significa que aproximadamente el 70% de la energía eléctrica es generada mediante plantas de comportamiento no lineal,
por lo tanto se dice que el problema de despacho hidrotérmico colombiano es dinámico no lineal. Este tipo de comportamiento permite que el
sistema sea económico en su generación, sin una elevada contaminación por quema de combustibles fósiles y una buena confiabilidad al tener
las plantas hidroeléctricas (más susceptibles a cambios desfavorables), un sustento de aproximadamente el 30% en energía asegurada por las
plantas térmicas (menos susceptibles a cambios desfavorables).

Para solucionar un problema de despacho hidrotérmico deben utilizarse múltiples parámetros, cada uno con un estudio específico, los cuales
permiten llegar a una solución que se busca sea la mejor posible. Los parámetros dependen del tipo de generación estudiada, a grandes rasgos
puede decirse que en la planeación del despacho en una planta térmica se tienen en cuenta sus límites de generación, comprendidos en un
mínimo y un máximo de la capacidad de generación, que puede ser variable en el tiempo por mantenimiento, y su oferta energética por un
lapso de tiempo determinado. Por otra parte, se tienen las generadoras hidroeléctricas, las cuales a su vez se subdividen en dos tipos, de
embalse y filo de agua; las filo de agua son plantas que no tienen capacidad de almacenar agua, o que solo pueden hacerlo en cantidades
insignificantes para el sistema eléctrico en general, su despacho está determinado por sus límites de turbinamiento, que no es más que la
cantidad de agua que puede turbinar en sus generadores, los volúmenes máximos y mínimos de agua que pueden resguardar como energía
potencial, la afluencia del río o los ríos que a ella llegan (determinada bajo estudios históricos del comportamiento del río y comprendida en
lapsos de tiempo), un factor de productividad que determina una proporción entre la cantidad de energía eléctrica que puede ser generada con
una cantidad de agua, y un costo manejado por los operadores (en un sistema con mercado o administrado por empresas privadas).

Por último, las generadoras de embalse son aquellas que tienen la capacidad de almacenar agua en grandes cantidades, básicamente es lo que
permite tener una planeación en el uso de la energía eléctrica para su generación en lapsos de tiempo controlables, estos embalses pueden
incluso almacenar suficiente agua como para funcionar solo con su reserva durante meses (dependiendo de su tamaño); y su comportamiento
está determinado por parámetros como sus límites de turbinamiento, límites de volumen de su embalse, la afluencia de agua, el factor de
productividad y un costo ofertado por la planta, básicamente igual a las plantas hidroeléctricas filo de agua.

Ya con estos parámetros organizados y con una demanda total, puede procederse a un planeamiento que da como resultado la solución al
problema de generación hidrotérmica. El planeamiento está basado en el uso de la cantidad de energía eléctrica potencial almacenada en cada
embalse, para esto se supone la segmentación del mismo en cantidades razonables para su análisis, intentando predecir el comportamiento a
futuro y de esta manera controlar el sistema eléctrico para que trabaje de la mejor manera posible sin fallos al atender la demanda y buscando
el costo más económico. Esto solo puede lograrse mediante herramientas matemáticas como lo son la optimización, ejecutadas por sistemas
de cómputo debido a la complejidad del problema.

Este problema, basado en conseguir operaciones de costos reducidos, sobre un abastecimiento óptimo a la demanda, se mantiene por medio
de un mercado eléctrico, es decir unos valores ofertados por las centrales generadoras, donde se compite por entrar en la programación de
despachos, esto va de la mano con el uso de los embalses ya que al poder regular en cierto punto la cantidad de energía generada con un
recurso u otro, se puede escoger también los costos que se quieren aprovechar de un combustible dependiendo de su variación en el tiempo.

En la generación hidráulica el costo del agua es cero, si se utiliza toda el agua para cubrir la demanda y en el futuro la afluencia de los ríos es
escasa, se hace necesario utilizar la generación térmica para cubrir la demanda futura, lo que quiere decir que en el presente los costos serian
bajos pero a futuro el costo de operación sería muy alto debido al alto consumo operativo de las plantas térmicas. por el contrario si se
desembalsa poca agua y se despachan más las plantas térmicas el costo de operación en el presente sería muy alto, pero a futuro si se
presentan altas afluencias se podría cubrir toda la demanda con energía hidráulica donde los costos serían muy bajos, no obstante habría
vertimiento de agua lo cual representa un gasto de energía y un costo indirecto, asociado a la cantidad de combustible que consumen las
plantas térmicas que salen de operación; entonces se debe determinar una solución operativa óptima para satisfacer la demanda presente con
energía hidráulica y almacenar el resto para el futuro haciendo que no se presenten altos costos por la generación de las plantas térmicas.

Si se realiza una solución correcta al problema de despacho hidrotérmico se puede garantizar el aprovechamiento de recursos como es el agua
y la optimización del uso de combustibles fósiles ya que estos presentan costos que no son tan económicos. También encontrar el plan más
asequible que permita atender la toda demanda favoreciendo a los usuarios y a las mismas empresas.