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EXTRAPESADO
2
TABLA DE CONTENIDO
OBJETIVOS ..................................................................................................................... 8
Objetivo general .......................................................................................................... 8
Objetivos específicos ................................................................................................. 8
INTRODUCCIÓN ............................................................................................................. 9
1. PARÁMETROS DE CALIDAD PARA TRANSPORTE DE CRUDO EN LÍNEAS DE
FLUJO Y FACILIDADES DE SUPERFICIE (OLEODUCTOS) ...................................... 10
2. DILUCIÓN DE CRUDOS PESADOS Y EXTRAPESADO ....................................... 12
2.1 Ventajas de emplear diluyentes en la producción, recolección y transporte
de crudos pesados ................................................................................................... 13
2.2 Desventajas del uso de diluyentes .................................................................... 13
2.3 Precipitación de asfáltenos ................................................................................ 13
2.4 Elección del diluyente ........................................................................................ 13
2.5 Dilución con crudos livianos ............................................................................. 14
2.6 Dilución con nafta ............................................................................................... 14
2.7 Viscosidad de la mezcla ..................................................................................... 14
2.8 Capacidad ............................................................................................................ 15
3. MEZCLADORES ESTÁTICOS ................................................................................ 16
3.1 Tipos de mezcladores estáticos ........................................................................ 16
3.1.1 Diseños abiertos con hélices....................................................................... 16
3.1.2 Diseños abiertos con multilayer .................................................................. 17
3.1.3 Platos corrugados ........................................................................................ 17
3.1.4 Diseños de vórtices ...................................................................................... 17
3.1.5 Diseños cerrados con canales o huecos .................................................... 18
3.2 Principios de operación ..................................................................................... 18
3.3 Elementos de mezclado ..................................................................................... 18
3.4 Parámetros de selección .................................................................................... 20
4. FACTOR DE ENCOGIMIENTO DE MEZCLAS ....................................................... 21
4.1 Procedimiento Experimental Para el Cálculo del Factor de Encogimiento ... 21
4.2 Ejemplos de campos colombianos ................................................................... 22
5. CALENTAMIENTO DE CRUDO .............................................................................. 25
5.1 Calentamiento en un punto (Spot Heating)....................................................... 26
3
5.2 Calentamiento a lo largo de una línea ( Line Heating) ..................................... 27
5.3 Métodos de calentamiento ................................................................................. 28
5.3.1 Tracing eléctrico ........................................................................................... 28
5.3.2 Serpentines ................................................................................................... 30
6. ORIMULSIONES ..................................................................................................... 32
6.1 Características .................................................................................................... 32
6.2 Ventajas de la Orimulsión .................................................................................. 32
6.3 Desventajas de la Orimulsión ............................................................................ 33
7. AGENTES REDUCTORES DE VISCOSIDAD Y DRA ............................................ 34
7.1 Aditivos reductores de arrastre (DRA) .............................................................. 34
7.2 Depresores del punto de fluidez ........................................................................ 35
8. BLENDING .............................................................................................................. 36
8.1 Equipos utilizados en el proceso de Blending ................................................. 36
9. FLUJO ANULAR ..................................................................................................... 37
10. UPGRADING........................................................................................................ 39
10.1 Cracking ............................................................................................................. 39
10.1.1 Cracking térmico......................................................................................... 39
10.1.2 Cracking catalítico ...................................................................................... 40
10.2 Hidrogenación ................................................................................................... 40
10.2.1 Hidrocracking .............................................................................................. 40
10.2.2 Hidrotratamiento ......................................................................................... 40
10.3 Viscorreducción ................................................................................................ 41
10.4 Aquaconversión ................................................................................................ 41
11. PROBLEMAS OPERACIONALES EN LAS FACILIDADES DE SEPARACIÓN Y
TRATAMIENTO ............................................................................................................. 43
11.1 Foamy oil ........................................................................................................... 43
11.2 Parafinas ............................................................................................................ 43
11.3 Arena .................................................................................................................. 44
11.4 Arrastre de líquidos .......................................................................................... 44
11.5 Escape de gas ................................................................................................... 44
11.6 Baches de líquido ............................................................................................. 45
4
12. CASOS DE TRANSPORTE DE CRUDO PESADO Y EXTRAPESADO EN
CAMPOS COLOMBIANOS ........................................................................................... 46
CONCLUSIONES .......................................................................................................... 47
BIBLIOGRAFÍA ............................................................................................................. 48
5
LISTA DE FIGURAS
6
LISTA DE TABLAS
Tabla 1 Petróleo pesado ........................................................................................................................10
Tabla 2 Petróleo liviano y mediano ....................................................................................................10
Tabla 3 Petróleo Extrapesado ..............................................................................................................11
7
OBJETIVOS
Objetivo general
Objetivos específicos
8
INTRODUCCIÓN
A medida que disminuye el suministro global de crudos livianos y medianos, los depósitos
de crudos pesados cobran importancia, y las compañías petroleras inevitablemente
comienzan a considerar los costos y la logística para desarrollar esos campos, a pesar
de los desafíos, problemas técnicos y económicos de este tipo de hidrocarburos.
El petróleo pesado es una fuente abundante de energía, pero su producción es más
costosa. Los aceites pesados y extra-pesados presentan desafíos especiales en cuanto
a su producción. Gran parte de los aceites pesados y extra-pesados no son recuperables
mediante métodos de producción convencionales, debido a las altas viscosidades y los
problemas que tiene para fluir. Debido a esto el desarrollo de tecnologías aplicadas al
mejoramiento de crudos pesados y extra pesados, ha cobrado tanta importancia, estos
avances e investigaciones van enfocadas principalmente a la reducción de viscosidades
y/o mejoramiento de las densidades API a través de procesos que alteren física y
estructuralmente el crudo, para así elevar su calidad y su fluidez lo cual conlleva, una
mejora en la eficiencia de explotación y una mayor facilidad al momento de transportar
este tipo de hidrocarburo.
Estas investigaciones y avances tecnológicos han sido muy importantes para el
desarrollo petrolero en Colombia, puesto que ha permitido el transporte de crudo pesado
y extrapesado, el cual es el de mayor producción en el país, hasta refinerías o hasta
puertos para su exportación.
9
1. PARÁMETROS DE CALIDAD PARA TRANSPORTE DE CRUDO EN LÍNEAS
DE FLUJO Y FACILIDADES DE SUPERFICIE (OLEODUCTOS)
10
Punto de fluidez Máximo a 12°C ASTM D93
Contenido de azufre Menor o igual a 1.2% en ASTM D4294
peso Espectrometría de
fluorescencia
TAN (Número de acidez Menor o igual a 0.5 ASTM D664
total) mgKOH/g
Fuente: elaboración propia a partir del manual del transportador OCENSA
11
2. DILUCIÓN DE CRUDOS PESADOS Y EXTRAPESADO
La dilución de crudo pesado y extrapesado para mejorar el transporte por ductos, requiere
de dos tuberías, una para aceite y otra para los diluyentes. El uso de diluyentes para
mejorar el transporte en tuberías sería rentable si los diluyentes son relativamente baratos
y de fácil acceso.
1
GATEAU P, Henaut I, BARRE L, Argillier JF Heavy oil dilution. Oil Gas Sci Technol Rev IFP. 2004 59(5):503-509
12
2.1 Ventajas de emplear diluyentes en la producción, recolección y transporte de
crudos pesados
La principal razón para usar diluyentes es obtener una mezcla con una viscosidad que
permita su bombeo a través de líneas de superficie, equipos de tratamiento y oleoductos.
13
Disponibilidad y costo del diluyente
Calidad y espesor del material de la tubería
Análisis económico, donde se incluyan todas las opciones técnicamente factibles.
La nafta es un derivado del petróleo de alta pureza, su mayor uso es como diluyente o
adelgazante, debido a que se convierte en una alternativa para el transporte de crudo
pesado, gracias a su alta gravedad API y a la compatibilidad con los asfáltenos.
14
17.4 (𝜌𝑜 − 𝜌𝑥 )0.5237 𝜌𝑜 3.2745 𝜌𝑥 1.6316
∝= 𝜇
ln (𝜇𝑜 )
𝑥
Ecuación 2
2.8 Capacidad
15
3. MEZCLADORES ESTÁTICOS
Los mezcladores estáticos son dispositivos que poseen una serie de elementos solidos
dispuestos en el interior de una tubería, columna o reactor; estos elementos fijos cumplen
la función de redistribuir el fluido en la dirección transversal a la dirección principal de
flujo.
Los mezcladores estáticos tienen un amplio rango de aplicaciones, que incluye la mezcla
de fluidos miscibles para lograr una fase inmiscible, hasta la transferencia de calor y
homogenización de la mezcla.
El mecanismo básico de mezclado de estos dispositivos debe ser diferenciado entre flujo
turbulento y flujo laminar. Para fluidos de alta viscosidad se presenta la no
homogenización de los componentes por tanto, el flujo turbulento promueve movimientos
de las sustancias provocando un rápido mezclado en forma radial. Este nivel de
turbulencia también se puede incrementar con las altas caídas de presión que se
presenten en el mezclador, por esta razón no es necesario cambiar el diámetro y el caudal
de flujo de la tubería para que esto ocurra.2
3.1 Tipos de mezcladores estáticos
Existen cerca de 30 tipos de mezcladores estáticos comerciales, los cuales han sido
clasificados dependiendo de las características que presentan y el tipo de proceso en el
cual pueden ser utilizados.
2
GARCIA, Nayla. Modelamiento y simulación numérica de la dilución de crudo pesado en un mezclador estático
utilizando la herramienta de dinámica computacional de fluidos CFD. Trabajo de grado de pregado. Escuela de
ingeniería de petróleos, Universidad Industrial de Santanter. 2015
16
3.1.2 Diseños abiertos con multilayer
El funcionamiento consiste reducir el tamaño de las gotas para lograr una mezcla optima
mediante unas cuchillas que se cruzan permitiendo a fluidos tener una mezcla más
homogénea con respecto al arreglo de cuchilla, curvatura y el ángulo de estas.
Mezcla fluidos de baja viscosidad basado en el ángulo que forma las placas, el número
de capas y la geometría incrementando el grado de mezclado y la caída de presión.
Se caracteriza por los vórtices que proporcionan una forma de homogenizar la mezcla
con una disminución de presión mínima y manejando fluidos turbulentos.
17
3.1.5 Diseños cerrados con canales o huecos
Mezclado multifásico.
Mezclado axial con transferencia de calor.
Mezclado de fluidos miscibles.
Vórtice: Es una configuración para mezcla de dos materiales con gran diferencia de
gravedades específicas. Es una configuración usado para cortas longitudes de
mezclado a altas velocidades.
18
Figura 6 Vórtice
Fuente: www.sulzer.com
N° de elementos Reynolds
6 1000-100
12 100-10
18 10
Figura 7 Helicoidal
Fuente: www.stamixco-usa-com
Rejillas: Los fluidos pasan por las pequeñas cavidades rompiendo las gotas en
otras más pequeñas y en esos pequeños espacios también permite almacenar y
coalescer.
Figura 8 Rejillas
Fuente: www.stamixco-usa-com
Platos corrugados: Los fluidos pasan por las pequeñas cavidades rompiendo las
gotas en otras más pequeñas y en esos pequeños espacios también permite
almacenar y coalescer.
19
Figura 9 Platos corrugados
Fuente: www.stamixco-usa-com
Costos.
20
4. FACTOR DE ENCOGIMIENTO DE MEZCLAS
los crudos pesados y extra pesados se hace necesario mezclarlos con diluyentes de
gravedad API > 35 para que puedan ser bombeados y transportados a través de las
tuberías sin taponamientos; sin embargo, al realizar esta dilución se puede presentar el
encogimiento volumétrico, el cual es un fenómeno que se presenta cuando se mezclan
sustancias químicas con diferentes densidades y el resultado es una mezcla cuyo
volumen no representa la suma aritmética de los volúmenes de cada uno de los
componentes.
El factor de encogimiento puede ser calculado mediante las siguientes correlaciones
empíricas:
Para el Sistema Inglés
𝑆 = 4.86 ∗ 10−8 𝐶 (100 − 𝐶)0.819 𝐺 2.28
Ecuación 3
Donde:
S: Encogimiento volumétrico, como porcentaje del volumen ideal total de la mezcla.
C: Concentración en porcentaje del volumen de líquido del componente ligero.
G: Diferencia en grados API del componente ligero y pesado.
1 1 2.28
𝑆 = 2.69 ∗ 104 𝐶 (100 − 𝐶)0.819 ( − )
𝑑𝐿 𝑑𝐻
Donde:
S: Encogimiento volumétrico, como porcentaje del volumen ideal total de la mezcla.
C: Concentración en porcentaje del volumen de líquido del componente ligero.
(1/dL–1/dH) = Diferencia del inverso de la densidad de componente ligero (dL) y pesado (dH).
21
“Determinación del Encogimiento a partir de medidas de Densidad y Volumen
hechas en un Picnómetro”
“Determinación de Encogimiento a partir de mediciones de densidad hechas en un
densitómetro”.
“Medición del Encogimiento utilizando el Método de Gravedad Especifica”.
“Medición del Encogimiento utilizando un equipo P-V-T Modificado”.
“Medición del Encogimiento utilizando un equipo Volumétrico Visual.”
8000
𝐶= = 0.2 = 20%
8000 + 32000
22
Ejemplo Campo Rubiales
Tipo de crudo Volumen (bbls) °API
Crudo liviano 18400 42
Crudo pesado 61600 12.3
18400
𝐶= = 0.23 = 23%
18400 + 61600
19950
𝐶= = 0.21 = 21%
19950 + 75050
23
𝐺 = (40 − 13.7) = 26.3
24
5. CALENTAMIENTO DE CRUDO
3ARANDA, Rafael. Métodos para el transporte de aceites pesados y extra-pesados. Trabajo de grado de
pregrado. Ingeniería petrolera. Universidad Autónoma de México. 2016
25
elevada disminución térmica que debe ser tomada en consideración, aparte de los costos
energéticos y económicos.
En este sistema, el aumento de temperatura del aceite se lleva a cabo en un punto, antes
de que éste entre a una tubería, o una estación de bombeo. La Figura muestra un posible
arreglo de un sistema de calentamiento en un punto:
El aceite almacenado en el tanque (1), es calentado por medio de circulación de
vapor, éste es producido en la caldera (5).
Se permite el flujo del aceite hacia la bomba (3), la cual de la misma manera
succiona aceite ligero del tanque (2) para reducir la viscosidad.
La mezcla pasa a través del intercambiador de calor (4), y a través de la línea (6)
se dirige al tanque (7).
La mezcla es separada y la bomba (9) succiona el aceite ligero del tanque (8) para
llevarla de regreso hasta el tanque (2), a través de la línea (6).
Los períodos de paro, que se deben a diversas causas, afectan considerablemente los
aspectos económicos de una línea que transporta aceite caliente; por tal razón, durante
la etapa de planeación, diseño del equipo y operación de la línea de flujo, es
indispensable tomar en cuenta los factores que se pudiesen presentar en un determinado
tiempo y que provoquen problemas en el desempeño, con el objetivo de mantener el
costo del transporte tan bajo como sea posible.4
4
CAMACHO, Christian. CÁMARA, José: Evaluación de las tecnologías aplicadas al transporte de crudo
pesado en tuberías. Trabajo de grado de pregrado. Ingeniería petrolera. Universidad Autónoma de México.
2014.
26
Figura 12 Calentamiento de crudo en un punto
Fuente: CAMACHO, Christian. CÁMARA, José: Evaluación de las tecnologías aplicadas
al transporte de crudo pesado en tuberías. Trabajo de grado de pregrado. Ingeniería
petrolera. Universidad Autónoma de México. 2014.
En este tipo de transporte se suministra calor al aceite a lo largo de toda la línea de flujo,
este calentamiento puede realizarse por medio de agua caliente, vapor, y/o electricidad.
En la Figura se muestran diseños de líneas calentadoras. Es de gran importancia
mencionar que este método de calentamiento para transporte de hidrocarburos pesados,
está restringido para pequeñas longitudes.
En diferentes partes del mundo, en donde la temperatura del entorno no favorece el flujo
de los hidrocarburos pesados, se utiliza el aislamiento térmico de las líneas de flujo; la
27
mayoría de ellas se instalan para prevenir la formación de hidratos, así como para ayudar
el bombeo y transporte de crudos pesados en instalaciones costa afuera y mover los
fluidos tan rápido como sea posible para minimizar las pérdidas de temperatura.
El aislamiento térmico se lleva a cabo utilizando un material aislante en la parte externa
de la tubería y recubriéndola con un tipo de funda de acero o plástico para mantener el
material seco y evitar que sea afectado por la compresión. Este aislamiento se vuelve
inefectivo cuando se tienen largos tramos de tubería por recorrer.
La función principal del traceado de tuberías es evitar y compensar las pérdidas de calor
que sufren ciertos fluidos durante el proceso de producción. Es fundamental que el
producto que circula por la tubería no se hiele, altere su viscosidad, y que estos cambios
puedan afectar la infraestructura.
28
Tracing eléctrico en tubería curva
29
Figura 17 tracing eléctrico en un manómetro
Fuente: https://www.elementoscalefactores.com
5.3.2 Serpentines
Los serpentines son unidades de transferencia hechas de tubo liso o aleteado por los que
circula un fluido en el interior de los tubos y otro se ubica dentro de un área confinada.
30
Figura 19 Serpentines helicoidales y en espiral
Fuente: www.thermoequipos.com
31
6. ORIMULSIONES
6.1 Características
Los hidrocarburos de la faja del Orinoco, en estado natural, tiene una altísima densidad,
de entre ocho (8) y diez (10) grados API a temperatura ambiente y por ello es
inconveniente para usarse directamente como combustible. La Orimulsión se obtenía
mezclando este hidrocarburo con aproximadamente treinta por ciento (30%)
de agua fresca y una pequeña cantidad de tensoactivos. El resultado era un combustible
fósil no convencional altamente energético que se comportaba de manera similar a
la gasolina, con la ventaja adicional de que no era explosivo. Los tensoactivos a base
de fenoles fueron reemplazados por una segunda generación a base de alcoholes,
mejorando las propiedades de transporte de este combustible y eliminando así los
problemas de salud asociados al grupo de los tensoactivos a base de fenoles.5
6.2 Ventajas de la Orimulsión
Como combustible para la generación de electricidad, la orimulsión poseía ciertas
propiedades que la hacían muy ventajosa con respecto a otros combustibles fósiles:
5
VESSURI, Hebe. CANINO, María: El caso de la Orimulsión. Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas
32
6.3 Desventajas de la Orimulsión
6
GONZÁLEZ, Ramón: Evaluación del (Drag reducing agent “DRA” products) para el transporte de crudo pesado por
oleoductos en Colombia. Tesis de pregrado. Escuela de Ingeniería de Petróleos. Universidad Industrial de
Santander.2015
33
7. AGENTES REDUCTORES DE VISCOSIDAD Y DRA
Cuando los fluidos son transportados por tubería, la fuerza que debe superar para
conducir el fluido por la tubería es definida como la fuerza de arrastre o simplemente
arrastre. Este arrastre es el resultado de esfuerzos en la pared de la tubería, causando
una caída en la presión del fluido. Las caídas de presión encontradas en el transporte por
tuberías de aceites pesados se vuelven más grave cuando tiene que ser transportado
largas distancias; por lo tanto, reducir el arrastre incorporando un aditivo se vuelve una
opción bastante viable.
Cuando se necesitan mayores gastos, la deformación del fluido es mayor, por lo que el
esfuerzo de cizalla incrementa, entonces se necesita mayor presión en la bomba para
mantener el flujo a una velocidad promedio. Sin embargo, las especificaciones de diseño
de las tuberías pueden limitar la cantidad de presión que puede ser empleada para evitar
que estas sufran alguna ruptura, o se pueden elevar los costos de inversión.
El papel que tienen que desempeñar los aditivos reductores de arrastre, DRA’s por las
siglas en inglés de Drag Reducing Additives, es el de reducir la fricción en la pared de la
tubería, llamada zona de amortiguamiento (buffer zone) e inhibir el crecimiento de
pequeños remolinos turbulentos formados por el rompimiento de las capas laminares y
cambiando el perfil de velocidad como se observa en la figura , lo que resulta en mayores
gastos a una presión de bombeo constante.
34
No obstante, el requerimiento más importante es que el aditivo debe ser soluble en el
aceite y para el caso de los polímeros las siguientes propiedades influyen en su
comportamiento: alto peso molecular, resistencia a la degradación de cizalla, rápida
solubilidad en el fluido, estabilidad contra calentamiento, agentes químicos y biológicos.
Un tipo de generación actual de aditivos reductores de arrastre para hidrocarburos
consiste en un polímero de peso molecular ultraligero compuesto de una larga cadena
de hidrocarburos que actúa como una capa intermedia entre el fluido y la pared interna
de la tubería, para reducir la pérdida de energía causada por la turbulencia.
Los polímeros de alto peso molecular son los reductores de arrastre más eficientes pero
su susceptibilidad a la degradación de cizalla, limita su uso. Los surfactantes muestran
menos capacidades de reducción de arrastre que los polímeros, pero su ventaja es que
la reducción de arrastre a las velocidades de fluidos sobre el “esfuerzo de cizalla crítico”
es menos afectado que en la presencia de polímeros.7
7.2 Depresores del punto de fluidez
Otra alternativa para reducir los problemas asociados con la fluidez del crudo pesado es
la utilización de depresores del punto de fluidez. Estos compuestos son conocidos como
modificadores de cristales de parafinas, que afectan la nucleación, adsorción o
solubilidad de las parafinas, disminuyendo el punto de fluidez y la viscosidad del crudo.
7
CAMACHO, Christian. CÁMARA, José: Evaluación de las tecnologías aplicadas al transporte de crudo pesado en
tuberías. Tesis de pregrado. Ingeniería petrolera. Universidad Autónoma de México. 2014.
35
8. BLENDING
8
ATUESTA, Laura. DÍAZ, Tatiana: Evaluación del desarrollo de la ingeniería básica para el diseño de la facilidad de
blending de crudos en el proyecto Rio Chiquito-Dto del Casanare. Tesis de pregrado. Escuela de Ingeniería de
petróleos. Universidad Industrial de Santander. 2015
36
9. FLUJO ANULAR
Para iniciar este flujo, en primer lugar se bombea el fluido de baja viscosidad, como el
agua, en una porción de entrada de la tubería, gradualmente este flujo aumenta hasta
alcanzar la velocidad requerida para desarrollar flujo anular en una condición de estado
estacionario. En seguida, el flujo de crudo pesado se inicia en la porción de entrada de la
9
CAMACHO, Christian. CÁMARA, José: Evaluación de las tecnologías aplicadas al transporte de crudo pesado en
tuberías. Tesis de pregrado. Ingeniería petrolera. Universidad Autónoma de México. 2014.
37
tubería incrementando gradualmente, ya sea mediante el ajuste de un motor de velocidad
variable a la bomba o mediante el ajuste de una válvula de control.
El flujo anular es un tipo de régimen presentado por el flujo de dos fases en una tubería,
sin embargo, una de las limitaciones es que un CAF perfecto y estable es muy raro, y
puede solo existir por densidades semejantes de los fluidos. Si la diferencia entre las
densidades del aceite y el agua es grande, una fuerza de flotabilidad producirá un
movimiento radial del aceite. Este efecto empujará el flujo central hacia la pared superior
de la tubería, como se muestra en la Figura 23.
38
10. UPGRADING
10
GUERRERO, Adriana y VACA, Luis: Mejoramiento (upgrading) de crudos pesados y extrapesados por
inyección de vapor sobrecalentado y catalizadores en oleoductos (tubería). Tesis de pregrado. Escuela de
ingeniería de petróleos. Universidad Industrial de Santander. 2007
39
10.1.2 Cracking catalítico
Las reacciones son catalizadas por catalizadores de acción dual en los cuales la acción
del cracking es proporcionada por catalizadores silica-aluminia y, el platino oxido de
tungsteno o níquel proporcionan la hirdrogenación.
10.2.2 Hidrotratamiento
40
10.3 Viscorreducción
10.4 Aquaconversión
Esta tecnología surgió como un reemplazo o una modificación del proceso tradicional de
viscorreducción. En la viscorreducción las reacciones de polimerización disminuyen la
fracción de destilados e incrementan la cantidad de asfaltenos producidos, en la
aquaconversión, una ligera hidrogenación de los radicales libres formados disminuye las
reacciones de condensación por lo cual no hay un incremento en la cantidad de
asfaltenos.
41
Figura 25 Diagrama del proceso de aquaconversión
Fuente: www.uop.com
42
11. PROBLEMAS OPERACIONALES EN LAS FACILIDADES DE SEPARACIÓN Y
TRATAMIENTO
A veces, los fluidos de terminación y reparación, que son incompatibles con los fluidos
del pozo, también pueden causar espuma. La espuma no presenta ningún problema
dentro de un separador si el diseño interno garantiza un tiempo adecuado o una superficie
de fusión suficiente para que la espuma se "rompa".
1. El control mecánico del nivel del líquido se ve agravado porque cualquier dispositivo
de control debe ocuparse esencialmente de tres fases líquidas en lugar de dos.
2. La espuma tiene una gran relación volumen-peso. Por lo tanto, puede ocupar gran
parte del espacio del recipiente que de otro modo estaría disponible en las secciones de
recolección de líquido o de asentamiento por gravedad.
Para solucionar este problema, los productos químicos depresores de espuma a menudo
harán un buen trabajo al aumentar la capacidad de un separador dado. Sin embargo, al
dimensionar un separador para manejar un crudo específico, no se debe suponer el uso
de un depresor efectivo porque las características del crudo y de la espuma pueden
cambiar durante la vida del campo. Además, el costo de los depresores de espuma para
la producción de alta velocidad puede ser prohibitivo. Se debe proporcionar una
capacidad suficiente en el separador para manejar la producción anticipada sin el uso de
un depresor o inhibidor de espuma. Una vez colocado en funcionamiento, un depresor
de espuma puede permitir un mayor rendimiento que la capacidad de diseño. 11
11.2 Parafinas
La operación del separador puede verse afectada negativamente por una acumulación
de parafina. Las placas coalescentes en la sección líquida y los extractores de niebla en
11
ARNOLD, Ken. STEWART, Maurice: Surface Production Operations. Volumen I. Tercera edición. P 190-191 2008
43
la sección de gas son particularmente propensos a obstruirse por acumulaciones de
parafina.
Cuando se determina que la parafina es un problema real o potencial, se debe considerar
el uso de extractores de niebla centrífugos o de placa. Se deben proporcionar bocas de
acceso y boquillas para permitir la limpieza de vapor, solvente u otros tipos de las partes
internas del separador.
La temperatura del líquido siempre debe mantenerse por encima del punto de nube del
petróleo crudo.12
11.3 Arena
La arena puede ser muy problemática en los separadores al causar el corte de la moldura
de la válvula, el taponamiento de las partes internas del separador y la acumulación en
el fondo del separador.
Las acumulaciones de arena se pueden eliminar inyectando periódicamente agua o vapor
en el fondo del recipiente para suspender la arena durante el drenaje.
A veces, un separador vertical está equipado con un fondo cónico. Este diseño se usaría
si se anticipara que la producción de arena sería un problema importante. El cono está
normalmente en un ángulo de entre 45 y 60 con respecto a la horizontal.
El arrastre de líquido se produce cuando el líquido libre escapa con la fase gaseosa y
puede indicar un alto nivel de líquido, daños en el interior del recipiente, espuma, diseño
incorrecto, salidas de líquido obstruidas o un caudal que excede el índice de diseño del
recipiente. El arrastre de líquido generalmente se puede evitar instalando un sensor de
nivel de seguridad alto (LSH) que cierra el flujo de entrada al separador cuando el nivel
de líquido excede el nivel máximo normal de líquido en algún porcentaje, generalmente
10-15%.
El escape de gas ocurre cuando el gas libre escapa con la fase líquida y puede ser una
indicación de nivel bajo de líquido, vórtice o falla de control de nivel. Esto podría conducir
12
ARNOLD, Ken. STEWART, Maurice: Surface Production Operations. Volumen I. Tercera edición. P 192. 2008
44
a una situación muy peligrosa. Si hay una falla de control de nivel y la válvula de descarga
de líquido está abierta, el gas que ingresa al recipiente saldrá de la línea de salida de
líquido y tendrá que ser manejado por el siguiente recipiente aguas abajo en el proceso.
A menos que el recipiente aguas abajo esté diseñado para la condición de soplado de
gas, se puede sobrepresionar. El escape de gas generalmente se puede evitar instalando
un sensor de nivel bajo de seguridad (LSL) que se cierra.13
Las líneas y tuberías de flujo de dos fases tienden a acumular líquidos en puntos bajos
de las líneas. Cuando el nivel de líquido en estos puntos bajos aumenta lo suficiente como
para bloquear el flujo de gas, entonces el gas empujará el líquido a lo largo de la línea
como una bala.
A menudo, el tamaño potencial de la bala es tan grande que es beneficioso instalar un
gran volumen de tubería aguas arriba del separador. La geometría de estas tuberías es
tal que funcionan normalmente vacías de líquido, pero se llenan de líquido cuando la bala
entra en el sistema. Este es el tipo más común de "slug catcher" que se usa.
13
ARNOLD, Ken. STEWART, Maurice: Surface Production Operations. Volumen I. Tercera edición. P 193-194. 2008.
45
12. CASOS DE TRANSPORTE DE CRUDO PESADO Y EXTRAPESADO EN
CAMPOS COLOMBIANOS
14
OÑATE, José y RODRIGUEZ, Raúl: Evaluación de las alternativas de transporte de crudo pesado por
tuberías: caso aplicado al campo Rubiales. Trabajo de grado de pregrado. Escuela de ingeniería de
petróleos. Universidad Industrial de Santander.2012
46
CONCLUSIONES
El método de dilución de crudo resulta ser el más factible, puesto que no requiere
de gran infraestructura, procesos de deshidratación o suministro de calor para
lograr que el crudo llegue a su destino, lo cual reduce costos y lo hace más
económicamente atractivo en el desarrollo de un proyecto.
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