26/5/2016 Lección 30. Aplicaciones.

Lección 30. Aplicaciones.
La fitoremediación es un método para el tratamiento de aguas y suelos contaminados con sustancias tóxicas que permite su
remoción de acuerdo al tipo y tiempo del método usado.

Se conocen alrededor de 400 especies de plantas con capacidad para hiperacumular selectivamente alguna sustancia. Por lo
general son plantas conocidas. El girasol (Heliantus annus) es capaz de absorber grandes cantidades de uranio depositado en el
suelo. Los álamos absorben niquel, cadmio y zinc. Otras posibles fitoremediadoras que están en estudio son la alfalfa, la mostaza,
el tomate, la calabaza, el esparto, el sauce y el bambú (EPA, 2000).

Se han utilizado plantas con hongos de micorriza arbuscular para la extracción de plomo de sitios de alta concentración de este
metal pesado, principalmente por el mecanismo de fitoestabilización y fitoextracción del suelo (Alvarado et al., 2011).

El boletín docente “El cuaderno de por qué Biotecnologia” (Consejo Argentino para la Información y el Desarrollo de la
Biotecnología” indica ejemplos en laboratorio y campo sobre experimentos con la técnica de la fitoremediación:

Encontraron que el geranio tolera más la contaminación por Ni y Pb mientras la mostaza es más tolerante al Cd. El método de
rizofiltración fue usado para la extracción de uranio de aguas subterráneas de Asthabula, Ohio, USA. Tambien fue usada a nivel de
cultivo in vitro para detoxificar compuestos fenólicos en aguas contaminadas en la Universidad Nacional de Rio Cuarto, Córdoba por
el grupo de investigación de la Dra. Elizabeth Agostini.

Se ha logrado la fitovolatilización de Hg por medio de plantas transgénicas que fueron transformadas por dos genes provenientes de
microrganismos que pueden transformar el mercurio iónico en mercurio más estable. Haciendo uso también de plantas transgénicas
de tabaco con genes provenientes de bacterias que le permiten detoxificar TNT y GTN, se han encontrado resultados positivos en
suelos minados.

En conclusión, la fitoremediación es una alternativa novedosa, eficiente y con costos menores en relación a los tratamientos
convencionales de remoción de contaminantes tóxicos. Se puede realizar tanto en medios acuáticos como terrestres y ofrece
variedad de opciones de acuerdo al tipo de contaminante, al tipo de planta usado como fitoremediador y al método de remoción de
dicho material.

Se conocen alrededor de 400 especies de plantas con capacidad para hiperacumular selecĕvamente alguna sustancia. En la mayoría de los casos,
no se trata de especies raras, sino de culĕvos conocidos. Así, el girasol (Heliantus anuus) es capaz de absorber en grandes canĕdades el uranio
depositado en el suelo. Los álamos (género Populus) absorben selecĕvamente níquel, cadmio y zinc. También la pequeña planta Arabidopsis
thaliana de gran uĕlidad para los biólogos es capaz de hiperacumular cobre y zinc.
Los costos de la implementación de técnicas de fitoremediación implican considerables reducciones y ahorros, sin embargo es poco generalizado
su uso dado el desconocimiento de las precisiones requeridas para cada especie vegetal y las condiciones de campo, en el Cuadro 17, se detallan
algunos costos comparaĕvos entre el tratamiento convencional y con fitoremediación.

Cuadro 17: Ejemplo de métodos de remediación. Comparación de costos, tomado de Delgadillo­López et al. (2011).

Como algunos ejemplos puntuales se puede citar al área de Edgewood en Maryland (EPA, 2000) en el cual un suelo contaminado con
Tricloroeĕleno a concentración de 170 ppm, fue tratada con Populus tricocarpa X deltoides (conocido como Poplar híbrido), se sembró un área
de 1 acre y se logró la descontaminación en abril de 1996. En el procedimiento se midió el crecimiento de las plantas por medio de
observaciones visuales (diámetro, altura, salud, reproducción y remplazo), también la zona bajo ĕerra mediante análisis en el cual se determinó
contaminantes voláĕles, metales y nutrientes. El suelo fue muestreado para evaluar la acĕvidad de biodegradación y los derivados voláĕles
contaminantes; el muestreo de tejidos fue analizado en cuanto a degradación de los productos absorbidos y el contenido de compuestos
voláĕles. Adicionalmente se valoró el flujo de sabia para ser correlacionado a los datos meteorológicos y se realizó un muestreo y análisis de los
gases transpirados mediante varios métodos para medir la tasa de evapotranspiración de tricloroeĕleno en forma de vapor.
El costo de instalación de cada árbol fue aproximadamente 80 dólares o aproximadamente 15000 dólares por 184 árboles, el costo de monitoreo
fue altamente variable debido a las numerosas técnicas de monitoreo empleadas.
La fitoremediación usando árboles para limpiar aguas contaminadas con compuestos orgánicos voláĕles fue la decisión ideal para el siĕo debido
al bajo costo, bajo mantenimiento y bajo impacto asociado con la tecnología.
En el siĕo Carswell de Fort Worth, Texas (EPA, 2000) fue realizado un experimento para evaluar la capacidad de biodegradación de Populus
deltoides (algodón de madera del este) en comparación a especies de Populus traídas y probadas. En un terreno de una hectárea (Figura 34)
contaminada a nivel subsuperficial con Tricloroeĕleno en 1996 se sembraron los árboles, dejando como tesĕgo algunos árboles de la misma
especie en zonas vecinas y hacia donde no se movilizaba el TCE. Al cabo de 16 meses se observó una reducción substancial de la contaminación,
con el inconveniente de que las tasas de transpiración dependían mucho de la época del año y por lo tanto los tratamientos eran mas efecĕvos
en los meses de verano cuando las hojas habían alcanzado su máximo tamaño.

http://datateca.unad.edu.co/contenidos/358025/Material_online/leccin_30_aplicaciones.html 1/2
26/5/2016 Lección 30. Aplicaciones.

Figura 34: Diseño experimental en Carswell (Forth Texas), tomado de EPA (2000).

Cuadro 18: Costo estimado de la fitoremediación en el sitio Carswell.

Los costos son un poco elevados (Cuadro 18) debido a la innovación de la tecnología de monitoreo. Los costos
finales del proyecto no están dados en el documento consultado, pero están alrededor del 10 al 20% del
tratamiento mecánico.

« Anterior | Siguiente »

http://datateca.unad.edu.co/contenidos/358025/Material_online/leccin_30_aplicaciones.html 2/2