26/5/2016 Lección 32. Parámetros de diseño.

Lección 32. Parámetros de diseño.
La atenuación natural (AN) es un método activo centrado en la confirmación y la vigilancia
de procesos de corrección natural. Los hidrocarburos móviles y tóxicos son buenos
candidatos para la atenuación natural; no sólo son difíciles de atrapar debido a su
movilidad, sino que también se encuentran entre los contaminantes que más fácilmente se
destruyen con la biodegradación. La atenuación natural es un método no invasivo, la
superficie del suelo puede seguir usándose mientras se produce la atenuación natural en el
subsuelo.

Para calcular el resultado que dará la AN y cuanto tardará se necesita un estudio pormenorizado del
lugar contaminado; la atenuación natural no es una opción apropiada para cualquier lugar debido a
que los procesos naturales generalmente son lentos. Se necesita una vigilancia a largo plazo para
comprobar que la concentración de contaminantes disminuya con℀甄nuamente y lo suficiente para
que no se convierta en una amenaza para la salud (EPA, 1996).

Como la eficacia de la AN como método de limpieza depende de diversas condiciones, es
necesario caracterizar bien el sitio a fin de determinar si se está produciendo o se producirá
atenuación natural. Los suelos con gran cantidad de materia orgánica, como las zonas
pantanosas o antiguos pantanos, con frecuencia son aptos para la atenuación natural.

Hay muchos factores que pueden limitar o impedir la AN en un medio como: a) la ausencia de
elementos esenciales para los microorganismos, b) ausencia de aceptores adecuados, generalmente
oxigeno, c) ausencia de poblaciones microbianas con el potencial enzimá℀甄co adecuado para
degradar los contaminantes, d) presencia de componentes tóxicos en la mezcla contaminante
(Corona‐Ramírez & Iturbe‐Argüelles, 2005).

El diseño y aplicación de los sistemas de biotratamiento comprende varias fases (Maroto
Arroyo & Rogel Quesada, 2001):

1. Investigación y Caracterización de la contaminación y del emplazamiento.

Para realizar el diseño del biotratamiento se debe hacer un estudio exhaustivo de la
caracterización del emplazamiento y del tipo y concentración de la contaminación
existente. Dicha caracterización se lleva a cabo mediante el estudio del mismo
detallando la volumetría del suelo a tratar, las condiciones geológicas e
hidrogeológicas, analizando las características del suelo y sus propiedades.

La caracterización del contaminante se centrará en la investigación del tipo y
concentración del mismo, así como la biodisponibilidad de los compuestos del
suelo.

2. Análisis y elección de las medidas biocorrectivas.

Luego de la investigación inicial, se pasa al análisis y elección de las medidas
biocorrectivas más adecuadas. Para esto se debe tener en cuenta lo siguiente:

a. Identificar y cuantificar los contaminantes: Propiedades físico­químicas,
identificación y clasificación de los compuestos, concentración en suelos y
aguas subterráneas, caracterización de la presión de vapor, constante de Henry,
densidad y grado de solubilidad del contaminante.

b. Conocer los factores que influyen en la transformación biológica de los
contaminantes: Factores ambientales y microbiológicos.

c. Designar las medidas biocorrectivas: En función de los factores estudiados, elegir
el sistema de bioremediación más adecuados.

3. Diseño y evaluación del sistema.

Es necesario establecer unas etapas de trabajo que determinen los parámetros
fundamentales para la eficacia del diseño. Estas etapas son:

a. Evaluación de la viabilidad de la técnica.
b. Evaluación del diseño.
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b. Evaluación del diseño.

c. Evaluación del control y seguimiento.

4. Control y Seguimiento.

Para una correcta optimización se deben controlar los siguientes puntos:

a. Control de las condiciones de degradación y biodegradación.

b. Control de los parámetros que afectan directamente en el funcionamiento del
sistema.

5. Análisis e Interpretación de resultados.

En esta última etapa se analizan los resultados obtenidos, haciendo un balance
entre los objetivos alcanzados y los propuestos inicialmente. En este punto, si es
necesario, se deben proponer y estudiar mejoras o modificaciones necesarias para
la optimización del sistema.

Procesos de Atenuación Natural Monitoreada:

La Atenuación Natural Monitoreada (ANM) es un método de limpieza o remediación del
sitio cuidadosamente controlado y monitoreado, se usa en combinación con el control de la
fuente de contaminación. En la práctica se debe demostrar que la pluma de contaminación
no alcanzará ningún lugar de impacto ambiental y que los procesos de remoción están
ocurriendo activamente, siempre protegiendo la salud humana.

De acuerdo a Field, (2005) los procesos que intervienen en la ANM (Figura 35) son:

a. Biodegradación: es la parte más importante de la atenuación natural, ya que causa
la remoción total de los contaminantes tóxicos.

b. Adsorción: La adsorción del contaminante a las partículas del suelo retardará y
reducirá la posibilidad de que el contaminante alcance a llegar a lugares de
impacto ambiental.

c. Dispersión y Dilución: A medida que la pluma del contaminante se mueve la
concentración del contaminante será menor debido a la dispersión. Se recomienda
ver detalladamente el video asociado (Video), en el cual se observa lo que puede
suceder con la dispersión del contaminante y su concentración a medida que se
dispersa en el suelo y se aleja de la fuente.

d. Reacciones químicas: Son reacciones no biológicas que transforman al
contaminante.

e. Volatilización: Las pérdidas por volatilización son consideradas mayormente como
otras formas de dilución.

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Figura 35: Procesos presentes en la atenuación natural (Field, 2005).

Para que la ANM sea un método de bioremediación eficaz se deben tener en cuenta los
siguientes aspectos:

1. Información específica requerida del sitio: datos históricos de la química del agua
subterránea y/o suelo, datos hidrogeológicos y geoquímicos, estudios de campo y
de microcosmos.

2. Tiempo estimado razonable: uso actual, potencial y futuro del agua subterránea
afectada, relatividad del tiempo estimado de uso del acuífero, aceptación pública
de la remediación a largo plazo, confiabilidad de los controles de monitoreo e
institucionales.

3. Condiciones necesarias: humedad (50­80%), temperatura (> 5oC requerida para
biodegradación significante), pH (6.5 a 8.5), disponibilidad de oxígeno, nutrientes,
aceptores de electrones alternativos, donadores de electrónes, potencial redox (>
50mV aeróbico, < 50mV anaeróbico).

4. Evidencia de atenuación natural: evidencia geoquímica (disminución del
contaminante en el campo, incremento de la población microbiana, cambios en
los aceptores de electrones, evidencia de isótopos) y estudios de microcosmos.

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