Tensiones políticas

En 1958 fue elegido el independiente de derecha Jorge Alessandri con el 31,6 %, siendo

ratificado por el Congreso pleno. n 10 Su gobierno enfrentó el caos producido por el terremoto de
Valdivia de 1960, el mayor registrado en la historia de la humanidad, 109n 11 lo que no impidió la
realización de la Copa Mundial de Fútbol de 1962.110 En este periodo se inició la reforma
agraria,111 se creó el Indap, Chile ingresó a la Alalc —hoy Aladi—, y se estableció el sistema
político de los «tres tercios» —compuesto por la derecha, la Democracia Cristiana y el
izquierdista Frente de Acción Popular—.

Salvador Allende.

Temiendo una victoria del Frente de Acción Popular, la derecha apoyó al demócrata
cristiano Eduardo Frei Montalva, quien fue elegido en 1964. Pese a que intentó realizar su
programa de gobierno llamado «Revolución en libertad»,112 a través de la expansión de la
reforma agraria113114 y la chilenización del cobre,115116 la ascendente tensión política produjo
una serie de enfrentamientos a fines de su mandato.
Con el apoyo de la Unidad Popular, Salvador Allende fue elegido en 1970 con el 36,3 % de los
votos, siendo ratificado por el Congreso pleno. n 12 Su gobierno enfrentó problemas económicos
externos, como la crisis mundial de 1972-1973, tuvo una errática política económica y la fuerte
oposición del resto del espectro político y del gobierno estadounidense de Richard Nixon.117
El cobre fue nacionalizado en 1971,118 pero esto no impidió que el país cayera en una crisis
económica y que la hiperinflación llegara a cifras de alrededor del 600 y 800 %.119120

Augusto Pinochet.

Los enfrentamientos callejeros entre opositores y adherentes de la Unidad Popular se hicieron

frecuentes y alcanzaron altos niveles de violencia. Allende, quien creía en una revolución
democrática, perdió el apoyo del Partido Socialista, que creía en la legitimidad de un
levantamiento popular armado para retener el poder. Finalmente, el 11 de septiembre de 1973
se produjo un golpe de Estado que acabó con el gobierno de Allende, quien se suicidó tras el
bombardeo al Palacio de La Moneda.121
Tras el golpe de Estado, se instauró una dictadura militar encabezada por Augusto Pinochet,
comandante en jefe del Ejército. En este periodo se estableció la represión política contra la
oposición y se produjeron diversas violaciones a los derechos humanos122123 —hubo más de
1000 detenidos desaparecidos, 3000 asesinados,n 13 más de 35 000 torturadosn 14 y alrededor
de 200 000 exiliados[cita  requerida]—. En el ámbito económico, Pinochet dirigió una
reestructuración del Estado ideada por los llamados Chicago Boys, quienes iniciaron una serie
de reformas neoliberales en 1975 que, tras una de las peores caídas en el PIB desde 1929
en -12,9 % para ese año y del ingreso nacional bruto disponible en -23,9 %, llevaron a un
crecimiento económico con una tasa promedio anual del 7,3 % entre 1976 y 1981,
produciendo el llamado «milagro de Chile».124
En 1978 Chile y Argentina se enfrentaron en el conflicto del Beagle, por el dominio de las islas
Picton, Nueva y Lennox, que estuvo a horas de provocar una guerra entre ambos países,
siendo impedido por la mediación de Juan Pablo II.125
El periodo de mayor crisis coincidió con el cambio de década. En el plebiscito de 1980,126127
cuestionado por diversos organismos internacionales, Pinochet logró la aprobación de una
nueva Constitución.21 Sin embargo, la crisis económica de 1982 generó un crecimiento
negativo e incrementó el desempleo y la pobreza, lo que originó en 1983 una serie de
protestas contra el gobierno y su modelo económico que se extendió hasta el final de su
mandato. Durante 1985, tras la reducción del gasto social y la privatización de la mayoría de
las empresas estatales —muchas de ellas a un precio inferior al de mercado—, 128129130 la
economía logró recuperar su crecimiento económico, aunque también amplificó la desigualdad
en la distribución del ingreso con niveles de pobreza en torno al 40 %.124