QUE ES EL HURACANE: Los huracanes son los fenómenos

atmosféricos más violentos de nuestra naturaleza. Son un proceso

natural del planeta Tierra para transportar el exceso de energía del
área tropical a las regiones más frías.

COMO SE FORMA EL HURACÁN: Este fenómeno se forma a partir

de sistemas de bajas presiones con actividad lluviosa y eléctrica. Los
huracanes tienen distintos nombres según la zona o la región en la
que se producen. Así se le llama ciclón tropical en el Caribe, tifón en el
Océano Índico y mar de Japón, baguío en Filipinas y willy-willy en
Australia.

CAUSAS DE LOS HURACANES: Los huracanes se originan

fundamentalmente por las altas temperaturas de la superficie del mar
que calienta las capas inferiores del aire y crea una inestabilidad, que
se traduce en una depresión (una especie de borrasca).

CONDICIONES CLIMATOLÓGICAS: Con las condiciones adecuadas

en los mares o los océanos, el agua tibia, la humedad y los vientos
son los elementos que generarán después de un tiempo estas
tormentas.

Esto sucede cuando el agua se empieza a evaporar donde todo el

vapor va sube a la atmósfera y entra en contacto con aire más frío.

CALENTAMIENTO GLOBAL: Los cambios que ha sufrido el planeta

en tiempos recientes han propiciado que la cantidad de huracanes que
ocurren por temporada se incrementen en número y que la fuerza con
la que llegan a las costas sea más devastadora.

RIESGOS POR HURACANES: Los riesgos del huracán provienen de

diferentes fuentes: aparición de tormenta, vientos fuertes, tornados e
inundaciones. Es importante que los ciudadanos entiendan cada uno
de estos riesgos. La intensidad de un huracán es un indicador que
generalmente refleja el potencial destructor del mismo.

OLEAJES DE TORMENTA: La mayor probabilidad de pérdida de

vidas relacionada con un huracán proviene de los oleajes de una
tormenta. Los oleajes de la tormenta son simplemente agua que es
empujada hacia la orilla por la fuerza de los vientos que se
arremolinan alrededor de la tormenta.

INUNDACIÓN TIERRA ADENTRO: Además de los oleajes de

tormenta, los fuertes vientos y los tornados, los huracanes producen
inundación tierra adentro, lo cual puede ser a menudo el peor de los
peligros de la tormenta.  Entre 1970 y 2000, las inundaciones tierra
adentro causaron más muertes relacionadas con huracán que los
oleajes de la tormenta. 

FUERTES VIENTOS: Los huracanes se categorizan según la fuerza

de sus vientos. De acuerdo a la Escala Saffir-Simpson Huracán, un
huracán Categoría 1 tiene los vientos más ligeros comparados a las
tormentas de las categorías más altas. Un huracán Categoría 4 tendrá
los vientos entre 131 y 155 mph y, por término medio, normalmente se
esperará que cause 100 veces el daño de una tormenta Categoría 1.

Los vientos con fuerza de huracán pueden destruir fácilmente edificios

construidos pobremente y casas rodantes. Los escombros tales como
señalizaciones, material que cubren los techos, y pequeños artículos
dejados fuera se convierten en proyectiles volantes durante los
huracanes. Los huracanes también pueden causar extensos daños a
los árboles, las torres, los postes, al agua y a las líneas subterráneas
de utilidades distintas (por los árboles desarraigados).

TORNADOS: Los huracanes pueden producir tornados que empeoran

el poder destructivo de la tormenta. Los tornados ocurren
principalmente en el cuadrante derecho anterior del huracán.

Los nuevos sistemas de radar Doppler han mejorado grandemente la

capacidad pronosticadora de alertas, pero la tecnología normalmente
proporciona tiempos de adelanto de sólo unos minutos a
aproximadamente 30 minutos. Por consiguiente, los preparativos son
de suma importancia.

FUERTES LLUVIAS: Un huracán genera, en promedio, mas de 150

milímetros diarios de lluvia, la cual genera severas inundaciones,
deslizamientos y derrumbes. Las lluvias más fuertes se relacionan,
generalmente, con las tormentas tropicales o huracanes que se
desplazan lentamente (menos de 16 kilómetros por hora).

CONSECUENCIAS DE LOS HURACANES:

INUNDACIONES: Uno de los efectos más notables de estos desastres

naturales es la cantidad de agua que llevan a las costas, ya que
debido a la velocidad de los vientos y la gran cantidad de lluvia que
provocan, el nivel del agua alcanza varios metros de altura en muy
poco tiempo. Además, si la zona afectada tiene ríos cerca, lo más
probable es que éstos se desborden y las inundaciones lleguen más
lejos.

CORTES DE ENERGÍA: Ya sea por los vientos o la lluvia intensa, es

normal que no haya energía durante estas situaciones, porque los
cables de luz no resisten e incluso los postes se llegan a caer. En
casos así, la situación es seria cuando se afectan hospitales, ya que si
bien tienen energía de respaldo, hay muchos aparatos que no trabajan
a toda su capacidad en estas condiciones.

DAMNIFICADOS: Las más afectados son las personas, ya que si sus

casas se inundan, sus pertenencias quedan inutilizables y esto en el
mejor de los casos, porque existe la posibilidad de que la corriente del
agua destruya su hogar o se lleve sus cosas. Son muchas las
personas en esta situación después de la tormenta, por lo cual es uno
de los efectos con más impacto en la sociedad.

DESTRUCCIÓN DE CULTIVOS: Si hay granjas cerca, lo más

probable es que el agua terminé destruyendo los cultivos de varias
temporadas, ya que normalmente es agua salada combinada con
arena o basura. En este caso la velocidad de los vientos también
influye, porque aunque los cultivos estén maduros éstos pueden ser
arrancados.

AFECTACIONES A LA FLORA Y LA FAUNA: Los huracanes también

tienen un efecto en los animales y en general, en los ecosistemas, ya
que se alteran las condiciones de su entorno. Las aves por ejemplo,
son de las más perjudicadas porque no pueden volar adecuadamente,
las especies terrestres son afectadas porque el agua puede acabar
con sus hogares, mientras que las especies marinas cercanas a las
costas se ven perjudicadas porque son sacadas de su hábitat natural
por la misma fuerza del huracán que los arrastra y los deja en la tierra
o en ríos o lagos de agua dulce.

PELIGROSIDAD DE LOS RIESGO POR HURACANES: La

destrucción causada por los huracanes es una fuerza que ha
modificado la historia y que lo seguirá haciendo en el futuro. El peligro
nace de una combinación de factores que caracterizan a las tormentas
ciclónicas tropicales: elevación del nivel del mar, vientos violentos, y
fuerte precipitación. La mayor parte de estos daños fueron causados
en los países isla del Caribe, cuyas modestas economías eran las
menos capaces de resistir tales impactos

PREDICCIÓN DE LOS RIESGO POR HURACANES: La predicción es

difícil debido a que los ciclos varían en periodicidad y duración. Los
adelantos recientes en los pronósticos, relacionan los niveles de
actividad de los huracanes con El Niño y la Oscilación Cuasi-bienal.
Esto ha hecho posible predecir la variación en la actividad estacional
de los huracanes en el Atlántico, con una precisión del 40 a 50 por
ciento, pero este nivel de precisión si bien es considerado alto de
acuerdo a las normas meteorológicas, no es lo suficientemente bueno
para los planificadores que tratan de desarrollar sistemas apropiados
de respuesta a las emergencias.

MEDIDA PREVENTIVAS ESTRUCTURALES

DE RIESGO POR HURACÁN:

• Conserva la calma y tranquiliza a tus familiares.

• Mantén encendido el radio de pilas para obtener información

o instrucciones acerca del huracán.

• Desconecta todos los aparatos y el interruptor de energía

eléctrica.
 • Cierra las llaves de paso de gas y agua.

• Mantente alejado de puertas y ventanas.

• Si el viento abre una puerta o ventana, no avances hacia

ella de frente.

Mantente atento a la información de autoridades y medios de

comunicación, hasta el fin de la emergencia.

CONCLUSIÓN

Finalmente y para dejar en conocimiento de todos, aquellas personas

ubicadas en zonas bajas o cerca de puntos de agua con oleajes deben
buscar refugio en otra parte si las condiciones lo permiten.  TODOS
los residentes de casas rodantes deben evacuar en Planes A y B. 
Además, se les puede exigir a los residentes de casas rodantes que
evacuen si las condiciones de tormenta tropical lo permiten.

Las lluvias intensas y continuas generadas por un huracán pueden

provocar inundaciones severas, tal y como sucedió con el huracán
Mitch (1998).

QUE PASO EN MITCH EN 1998

El Mitch pasó por América Central del 22 de octubre al 5 de noviembre

de 1998 dejando a su paso un paisaje devastador.

 alcanzó rápidamente la categoría 5, el nivel más alto posible en la

escala de huracanes de Saffir-Simpson.

Las zonas afectadas fueron América Central, especialmente Honduras

y Nicaragua, la Península de Yucatán y el sur de Florida.

Las muertes ocasionadas por las catastróficas inundaciones lo

hicieron el segundo huracán más mortífero del Atlántico, cerca de
11.000 personas murieron y alrededor de 8.000 permanecían
desaparecidas a finales de 1998.