minación atmosférica es la presencia en el aire de materias o formas de energía que

implican riesgo, daño o molestia grave para las personas y seres de la naturaleza popular,1
así como que puedan atacar a distintos materiales, reducir la visibilidad o producir olores
desagradables.
Desde que la Revolución Industrial inició en la segunda mitad del siglo XVIII, los procesos
de producción en las fábricas, el desarrollo del transporte y el uso de los combustibles han
incrementado la concentración del dióxido de carbono en la atmósfera y otros gases que
son muy perjudiciales para la salud, como los óxidos de azufre y los óxidos de nitrógeno.
La contaminación atmosférica puede tener carácter local, cuando los efectos ligados al
foco se sufren en las inmediaciones del mismo, o global, cuando por las características del
contaminante, se ve afectado el equilibrio del planeta y zonas alejadas a las que contienen
los focos emisores. Ejemplos de esto son la lluvia ácida y el calentamiento global.
Según la Organización Mundial de la Salud, el estado de la atmósfera actual provoca, por
simple acto de respirar, la muerte a alrededor de siete millones de personas al año
(respiración de partículas finas), viéndose muchas más perjudicadas.23
La contaminación atmosférica consiste en la liberación de sustancias químicas y partículas
en la atmósfera alterando su composición y suponiendo un riesgo para la salud de las
personas y de los demás seres vivos. Los gases contaminantes del aire más comunes son
el monóxido de carbono, el dióxido de azufre, los clorofluorocarbonos y los óxidos de
nitrógeno producidos por la industria y por los gases producidos en la combustión de
los vehículos. Los fotoquímicos como el ozono y el esmog se aumen

tancias que se encuentran en la atmósfera tienen un origen natural, por lo que no son
contaminantes en un sentido estricto:

 Los incendios forestales emiten partículas, gases y sustancias que se dispersan en

la atmósfera. El penacho de humo asociado a un incendio forestal puede llegar a
alcanzar los 10 km de altura y penetrar en la estratosfera.
 Partículas de polvo creadas por la erosión del suelo cuando el agua y el clima
sueltan capas del suelo, aumentan los niveles de partículas en suspensión en la
atmósfera.

 Aerosoles de pequeño inación del aire interior es producida, comúnmente, por el

consumo de tabaco, el uso de ciertos materiales de construcción, productos de
limpieza y muebles del hogar. Los contaminantes gaseosos del aire provienen tanto
del vulcanismo como de industrias. El tipo más comúnmente reconocido de
contaminación del aire es la niebla tóxica (esmog). La niebla tóxica generalmente se
refiere a una condición producida por la acción de la luz solar sobre los gases de
escape de automotores, fábricas, edificios, casas, entre otros. Más de la mitad de la
población mundial depende de combustibles sólidos (leña, estiércol, entre otros.) para
cocinar, lo que causa enfermedades respiratorias que afectan principalmente a
mujeres y niños en países en desarrollo. Cada año, la contaminación del aire en
lugares cerrados genera alrededor de millón y medio de muertes. Asimismo, la
dependencia de los combustibles sólidos agrava las tasas de deforestación y
contribuye por lo tanto al cambio climático mundial.6

 Los aerosoles (también llamados partículas en suspensión o material particulado):

un aerosol es una mezcla heterogénea de partículas sólidas o líquidas suspendidas en
un gas, como el aire de la atmósfera.4 Algunas partículas son lo suficientemente
grandes y oscuras para verse en forma de hollín o humo. Otras son tan pequeñas que
solo pueden detectarse con un microscopio electrónico. Cuando se respira el aerosol,
las partículas que contiene pueden entrar en los pulmones, irritarlos y dañarlos, con lo
cual se producen problemas respiratorios. Los aerosoles de carbono negro tienen la
 capacidad de adsorber compuestos cancerígenos en la superficie de sus partículas.7
Las partículas finas (representadas con PM2,5, mientras que las gruesas se
representan con PM10) se inhalan de manera fácil profundamente dentro de los
pulmones, donde pueden permanecer durante prolongados períodos de tiempo —
causando mientras tanto efectos irritantes, inflamatorios y cancerígenos8— o ser
absorbidas por el torrente sanguíneo.
Artículo principal: Partículas en suspensión


del Aire de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas
en inglés) perjudican directamente a personas que padecen asma y otros tipos de
enfermedad pulmonar o cardíaca". La calidad general del aire ha mejorado en los últimos
20 años pero las zonas urbanas son aún motivo de preocupación. Los atmosférica.13
El nivel de riesgo depende de varios factores:

 La cantidad de

 con sustancias del aire.

 Contacto con suelo, polvo o agua contaminados.
Los síntomas más comunes que se presentan en la salud humana a causa de la
contaminación atmosférica son:

 Mareos fuertes e intensos dolores de cabeza.

 Si el aire contaminado se inh

que se vuelven ácidos al combinarse con dichos gases residuales.

El SO2 también ataca a los materiales de construcción que suelen estar formados por
en que hay escasez de oxígeno; esto es lo que ocurre en las ciénagas, en los pantanos y
en los arrozales de los países
esarrollo por concentraciones pequeñas de ozono. El hombre también resulta afectado por
el ozono a concentraciones entre 0,05 y 0,1 mg kg−1, causándole irritación de las fosas
nasales y garganta, así como sequedad de las mucosas de las vías respiratorias
superiores.9

Efectos de los gases de la atmósfera en el clima [editar]

Esmog en Shanghái

 El efecto invernadero evita que una parte del calor recibido desde el sol deje
la atmósfera y vuelva al espacio. ón ambiental o 
un componente de la llamada lluvia ácida que es nocivo para las plantas, provocando
manchas allí donde las gotitas del ácido han contactado con las hojas.4
La  s antes de precipitarse con el rocío, la llovizna, o lluvia, el granizo,
la nieve o la 
 del planeta Tierra ya que aumenta la capacidad de retención del calor por
la atmósfera.

Ozono
organismo. Además, es inodoro, y a la hora de sentir un ligero dolor de cabeza ya es
demasiado tarde. Se
predicen cambios rápidos y desastrosos del clima y otros que señalan efectos climáticos
limitados.4 La reducción de las emisiones de CO2 a la atmósfera permitiría que el ciclo
total 
o medio que contamina. Existen
o radioactivos.

Contaminación del suelo causada por depósitos subterráneos de almacenamiento de alquitrán.

Los productos químicos más comunes incluyen derivados del petróleo, solventes,

pesticidas y otros metales pesados. Este fenómeno está estrechamente relacionado con el
grado de
puede tener carácter local, cuando los efectos ligados al foco se sufren en las
inmediaciones

Ciclo de condensación y precipitación

Ambas clases de contaminantes, primarios y secundarios, pueden depositarse en la

superficie de la

 , edificios, casas, entre otros. Más de la mitad de la población mundial depende de

combustibles sólidos (leña, estiércol, entre otros.) para cocinar, lo que causa
enfermedades respiratorias que afectan principalmente a mujeres y niños en países en
desarrollo. Cada uertes. Asimismo, la