ÍNDICE

 Introducción: Pág. 1
 Capítulo 1: El origen de los transgénicos Pág. 2
 Capítulo 2: Efectos negativos en la salud Pág. 5
 Conclusión
 Bibliografía

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Hace varios años en todo el mundo se empezaron a usar los transgénicos para
la agricultura con el objetivo de aumentar nutrientes, intervenir en la
maduración de los frutos, tener una mayor tolerancia a herbicidas, etc. Este
proceso parte de la búsqueda en seres vivos de un gen que codifique una
proteína y se introduce en el material genético del alimento, con esto se
obtienen las características finales deseadas sin tener que pasar por lentos
procesos de selección y cruces de cosechas y de animales que se venía
realizando tradicionalmente.
Uno de los objetivos de esta utilización de transgénicos fue, entre otros,
el económico, ya que aumenta de una manera eficaz la producción y eso se
traduce en mayor ganancia. También, el de la lucha contra el hambre y la
desnutrición, pero no lo ha logrado, ya que, después de varios años, la
inseguridad alimentaria persiste, aumenta y se generan alimentos no
favorables para el ser humano o que causan efectos negativos a la salud de
éste.
Son pocas las investigaciones científicas acerca de los efectos que
causan los transgénicos en la salud, ya que cuentan con una escasa
efectividad debido a la falta de información. Diversos grupos, incluyendo
asociaciones de consumidores y Organizaciones no Gubernamentales (ONGs)
sugirieron la sumisión de estos alimentos a probarse en animales antes que
humanos y dieron lugar a varias investigaciones, algunas sin resultados, otras
con pocos, como la de Ewen y Puztai, Fenton, Fares y Sayed, entre otros.
En el desarrollo de esta monografía se destacarán los temas referentes
a la utilización de los transgénicos desde el principio hasta la actualidad,
pasando por distintas criticas e investigaciones, pero con un enfoque en los
efectos negativos de este método. La hipotesis que guiara esta investigación
será: “Los transgénicos afectan a la salud de las personas, pero esto no se
investiga profundamente debido a los intereses económicos en juego”, donde
se tomaran en cuenta investigaciones en animales y en humanos, y se
abarcara el pensamiento crítico de la sociedad.
Esta monografía está organizada en dos capítulos, donde en el primero
se abarcará el origen de los transgénicos, evaluando investigaciones y su
impacto económico en el mundo y se verán los pasos previos a la primera
planta transgénica y el transcurso de esta. En el segundo capitulo veremos los
efectos de la utilización de los transgénicos, con un enfoque en la salud,
considerando causas reales e investigaciones, y el movimiento económico de
grandes empresas dedicadas a esconder efectos negativos para aumentar su
capital.

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 CAPÍTULO 1: ORÍGEN DE LOS
TRANSGÉNICOS

Desde el año 1930 la genética empezó a ganar importancia ocupando

nuevos espacios en el estudio de los genes y sus efectos. En 1953 Watson y
Crick describieron al ADN como una estructura helicoidal, que derivo al inicio
de la biotecnología moderna. Entre 1972 y 1974, luego de varios estudios
hechos en universidades estadunidenses se logra cortar un fragmento de ADN
de una especie e integrarlo en la secuencia genética de otra obteniendo así el
primer organismo genéticamente modificado: una bacteria (Wright, 1986)
usando técnicas de ingeniería genética.
A partir de aquí se planteo el problema de como obtener una planta
transgénica para lo cual habría que introducir el ADN en la célula vegetal,
siendo esta estructura mucho más compleja que una bacteria.
Para obtener una planta transgénica era necesario que la construcción
genética a introducir atraviese la pared celular, la membrana plasmática y la
membrana nuclear, todo eso, por supuesto, sin destrozar la célula vegetal y
regenerando después una planta entera. Se resolvió utilizando un sistema
biológico que infecte a las células de las plantas, lo cual se empezó a
desarrollar.
Las grandes empresas transnacionales empezaron a desesperarse por
no quedarse afuera de este potencial nuevo mercado que estaba generando
tanto interés, por lo tanto, empezaron a invertir en empresas científicas y
generaron convenios con universidades, que eran, al fin y al cabo, donde se
había desarrollado el conocimiento en torno al ADN recombinante. A partir de
este punto, transnacionales como DuPont, Monsanto, Lilly, Merck o Upjohn
hicieron fluir millones y millones de dólares hacia los laboratorios de ingeniería
genética de las universidades y hacia las nuevas empresas de biotecnología
que se habían creado. [ CITATION Pel11 \l 11274 ]
Ya para 1970, la mayoría de los laboratorios se centraron en un mismo
objetivo, desarrollar plantas transgénicas. Millones de dólares fluían desde las
transnacionales químicas hacia la investigación en ADN recombinante,
buscando su lugar en el nuevo mercado de la biotecnología. La transgénesis

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aplicada a la agricultura constituía uno de los objetivos más anhelados por
estas empresas. Así como los científicos que habían contribuido a desarrollar
las primeras bacterias transgénicas pasaron al poco tiempo a ocupar puestos
importantes en empresas de ingeniería genética, las perspectivas no tenían por
qué ser distintas para quienes desarrollaran la primera planta transgénica. En
un momento en que las empresas invertían enormes cantidades de dinero para
aspirar a desarrollar productos biotecnológicos, siendo que nadie aún
dominaba el conocimiento al respecto, aseguraba a quien lograra desarrollar
una planta transgénica un lugar anhelado por la expectativa comercial.
[ CITATION Pel11 \l 11274 ]

El interés comercial por la biotecnología, entre fines de la década de

1970 y principios de la siguiente, había explotado. Los ingenieros genéticos y
cualquiera que tenga información del tema, era muy solicitado, por lo tanto, se
abrió un nuevo mercado mundial y, con ello, estalló una lluvia de contratos,
dinero y ofertas para posicionarse en el desarrollo de productos
biotecnológicos. La explosión de recursos ocurrió fundamentalmente en EEUU,
y en menor medida en Inglaterra, que era donde se había concentrado la
investigación en ADN recombinante y donde había recursos disponibles para
ser volcados a este nuevo campo. [ CITATION Pel11 \l 11274 ]
El primer producto biotecnológico que se lanzó al mercado fue la insulina
recombinante, producida por Genentech, en 1978, utilizando una bacteria
genéticamente modificada. Para ese entonces, el ADN recombinante había
conquistado a las bacterias. Las ganancias de esas primeras experiencias
biotecnológicas, sin embargo, no residían tanto en las proteínas recombinantes
en sí mismas, sino en las expectativas que generaban sobre nuevos mercados
para la biotecnología. De hecho, por ejemplo, la insulina humana recombinante
resultaba más costosa de obtener que la que se venía produciendo a partir de
las glándulas de los cerdos. Si las nuevas empresas biotecnológicas eran
exitosas, se debía a los contratos millonarios que obtenían por parte de las
grandes compañías multinacionales que se habían consolidado en el área de la
química y la farmacéutica y comenzaban a invertir ahora en un terreno
desconocido para ellas. El repentino éxito comercial de la biotecnología se
debía, por tanto, a las expectativas que despertaba. [ CITATION Pel11 \l 11274 ]
Para 1982, ya las transnacionales podían manejar las técnicas de ADN
recombinante por sí mismas y no necesitaban seguir transfiriendo recursos
hacia otros sitios, por lo tanto, comenzaron de un modo a independizarse y
empezaron a crear departamentos propios de mucho más capital. A partir de
entonces, unas pocas empresas comenzaron a afianzarse como los actores
dominantes en el mercado de la biotecnología, con lo cual disminuyeron los
nuevos emprendimientos que habían caracterizado la dinámica del sector
apenas unos años atrás. La explosión de recursos duró poco tiempo, pero fue
muy intensa. (Pellegrini, 2011)
En 1983 se creó la primera planta transgénica de tabaco, desarrollada
por Bevan, Flavell y Chilton mediante la creación de un gen quimérico que

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combinaba un gen de resistencia a un antibiótico con el plásmido T1 de la
bacteria Agrobacterium. A partir de este punto, se siguió explotando el uso de
transgénicos indiscriminadamente en todo el mundo, generando controversias
ya que, si bien hay efectos negativos en la salud, los motivos económicos van
por encima y no dejan investigar lo suficiente, suprimiendo políticas de
prevención de la salud y causando muchas enfermedades en todo el mundo.

Sin embargo, existe un movimiento contrario a su aceptación alegando

que podrían no ser seguras y/o convenientes para la salud y para la
alimentación de los seres humanos, a pesar de no existir evidencia científica
alguna que respalde dicha postura. La legislación sobre la producción y venta
de alimentos derivados de OGM (organismos genéticamente modificados) varía
enormemente de un país a otro, variando desde la legalización de su
producción tras presentar estudios sobre su seguridad a regiones que se
declaran libres de transgénicos.
Siendo inexistentes en 1993, en 2011 las superficies cultivadas con
OGM ya representaban 160 millones de hectáreas según el servicio
internacional para la adquisición de aplicaciones agro-biotecnológicas (ISAAA),
una organización no-gubernamental de promoción de biotecnologías, casi el
50% en los países en desarrollo, esto representa el 3 % de las tierras agrícolas
a escala mundial, aunque en ciertos países como los Estados Unidos
representan el 17% de la superficie agrícola y el 47 % de las tierras arables.
Según el mismo organismo, el mercado de productos de cultivos comerciales
transgénicos como maíz, soja y algodón mueve al año 160 billones de dólares
(datos de 2011), y se venden 13,2 billones de semillas modificadas
genéticamente. Las organizaciones ecologistas estiman que las cifras
concernientes a las superficies de cultivos están sobrevaluadas. [ CITATION
Cli12 \l 11274 ]

De esta manera las semillas y plantas transgénicas en el siglo XX abren

el mundo de la agricultura y una nueva escala de producción, intereses
económicos de empresas del sector privado; todos los científicos que
manejaban técnicas de ADN recombinante tuvieron vínculos con esas
empresas y ofertas para posicionarse en este nuevo mercado mundial de
productos biotecnológicos.

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 CAPITULO 2: Efectos en la salud
El termino transgénico es un adjetivo que se utiliza para designar a todos
aquellos seres vivos que han nacido con su información genética alterada.
Normalmente, este término se usa para señalar a aquellos animales o plantas
que son alterados de manera artificial, ya sea porque existen objetivos
científicos o comerciales detrás de esas modificaciones genéticas.
- ¿Qué es la modificación genética?
Hay una diferencia fundamental entre los programas tradicionales de
mejoramiento y la modificación genética. Al utilizar las técnicas tradicionales de
mejoramiento se pueden cruzar solamente plantas de la misma especie o de
especies muy relacionadas. No es posible cruzar un pez con un eucalipto.
Por lo tanto, la modificación genética permite a los científicos insertar genes de
un pez a los eucaliptos.
- Transgénicos según Greenpeace:
“Un transgénico es un ser vivo creado artificialmente con una técnica
que permite insertar a una planta o a un animal genes de virus, bacterias
en vegetales, animales e incluso de humanos. Por ejemplo, los
biotecnólogos pueden tomar el gen de una bacteria e insertarla en el
maíz, creando un organismo vivo completamente nuevo, esto con el fin
de producir una sustancia insecticida, o, bien, insertarle un gen para
darle resistencia a heridas. Esta técnica permite a los biotecnólogos
soltarse de la selección natural al intercambiar genes entre especies e
incluso reinos, que naturalmente no podrían cruzarse. El objetivo de la
biotecnología aplicada a la agricultura es controlar la producción de
alimentos, a fin de lograr mayores ganancias para las grandes empresas
como Monsanto, Bayer, Syngenta, Pionner y Dow AgroSciences que

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tratan de controlar los granos básicos que alimentan a la humanidad
como maíz, soja, canola, algodón, sorgo, arroz y trigo.”
- Los transgénicos se dividen en dos grandes grupos:
Resistentes al herbicida glifosato (conteniendo cantidades de uno
de los pesticidas más potentes del mercado) y Tolerantes a
insectos (Desarrollan características genéticas insecticidas).  

Resistentes al herbicida glifosato: Desarrollan una planta que es

resistente al herbicida de la propia compañía que vende las semillas.
Generalmente es en la soja. El herbicida rociado acaba con toda brizna
de cualquier hierba, excepto con estas plantas. Este herbicida se llama
Roundup Ready o Glifosato.

- Roundup Ready: Es el glifosato creado por Monsanto introducido al

mercado hace más de 45 años. se comercializa principalmente como
el herbicida Roundup y es el producto agroquímico fundamental de
Monsanto. Es un herbicida de amplio espectro, desarrollado para
eliminación de hierbas y de arbustos, en especial los perennes. Al ser
tan efectivo y generar tanto capital e interés económico, se deja de
ver los efectos que este herbicida causa en la salud provocando
incontables muertes, malformaciones y enfermedades.

Las plantas resistentes a herbicidas tienen un riesgo muy alto para la

salud humana por sus modificaciones genéticas, contienen grandes
cantidades de herbicidas, de los que se han demostrado que perjudican

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al ser humano de muchas formas; cáncer, provocando malformaciones
congénitas o abortos. Es más, las plantas resistentes a este herbicida
aun resistiéndolo, tienen un desarrollo menor, pues la fotosíntesis y la
absorción de nutrientes vitales del suelo es menor. La soja transgénica
está relacionada con la esterilidad y alta mortalidad infantil,
malformaciones congénitas y recién nacidos con muy poco peso al
nacer.