Ricardo Sandoval López
cuencia, de razón social, patrimonio co-
lectivo y domicilio.
Como no existe patrimonio colecti-
vo, los bienes aportados entran al patri-
monio del gestor, quien aparece frente
a los terceros como dueño de dichos bie-
nes. Los negocios, actos jurídicos, se ce-
lebran en nombre del gestor, pero en
interés de los asociados; él se constituye
en deudor o en acreedor de las obliga-
ciones que nazcan de los contratos. Los
acreedores por los negocios que forman
parte del objeto de la asociación se pa-
gan con todo el patrimonio del asocia-
do, comprendiendo también los bienes
que no forman parte de la cuenta en
participación. Asimismo, los acreedores
personales del gestor pueden hacer efec-
tivos sus créditos sobre todo su patrimo-
nio, aun sobre los bienes aportados por
los demás partícipes (art. 510 del Códi-
go de Comercio).
Los demás partícipes no pueden ser
objeto de la acción de los acreedores, sal-
vo que se les ceda la acción a éstos en
forma legal (art. 510 incs. 2º y 3º del Có-
digo de Comercio).
b) Es una asociación oculta. Se trata de
una asociación esencialmente privada
(art. 509), no aparece frente a los terce-
ros. Los terceros pueden tener conoci-
miento de la existencia de la cuenta en
participación, sin que por ello se vulnere
el carácter oculto de este contrato, que
puede celebrarse perfectamente por es-
critura pública.
El carácter oculto desaparece en el
caso de que las partes del contrato ac-
túen en forma colectiva, vale decir, que
celebren los contratos con terceros en
nombre e interés de todos los asociados,
en cuyo caso no estamos en presencia de
una cuenta en participación, sino frente
a una asociación de dos o más personas
que aportan y trabajan en común, lo que
equivaldría a una sociedad colectiva. Sin
sus formalidades de constitución, se trata-
ría, más bien, de una sociedad de hecho.
La existencia del contrato puede es-
tablecerse o acreditarse entre las partes
por todos los medios de prueba legales,
86
porque su constitución, modificación, di-
solución y liquidación no son solemnes.
433. Asociación o cuentas en participa-
ción y sociedad de hecho. La asociación es
oculta en cuanto a que no se manifiesta
frente a terceros, en tanto que en la so-
ciedad de hecho dos o más personas ac-
túan frente a terceros en calidad de socios.
No influye el nombre que se le dé al
contrato, puesto que bajo el rubro “aso-
ciación” puede que dos o más personas
actúen frente a terceros, en cuyo caso es-
tamos ante una sociedad de hecho.
Puede ocurrir, por el contrario, que
dos o más personas celebren un contrato
al cual denominen “sociedad” y en él sólo
actúa una de la partes y en su nombre
particular frente a los terceros, caso en el
cual existe una asociación o cuenta en
participación.
Por otra parte, la asociación carece de
personalidad jurídica y no tiene en conse-
cuencia razón social, lo que permite dis-
tinguirla fácilmente de la sociedad de
hecho, que actúa siempre usando de ella.
Sección V
Las Cooperativas
434. Introducción. Las cooperativas tie-
nen su origen en el Reino Unido de Gran
Bretaña e Irlanda del Norte, a mediados
del siglo XIX, donde tuvo lugar el deno-
minado Movimiento Primitivo de Coopera-
ción, 50 y aunque las primeras que se
formaron fracasaron en su mayoría, no
puede negarse que ellas contribuyeron a
despejar el camino para la posterior con-
solidación de esta estructura jurídica de
organización empresarial.
Un hito importante en el desarrollo
de estas asociaciones fue la constitución
de la Cooperativa de los Justos Pioneros de
Rochdale, organizada en la ciudad inglesa
50
ESPINOZA VARGAS, Ismael, Doctrina y Legisla-
ción operativa, Ediciones Nueva Universidad. Santia-
go, s/f., p. 21.
 Derecho Comercial
del mismo nombre por Charles Howarth,
discípulo de Owen, iniciador del movi-
miento cooperativo, entidad en la que por
primera vez plasmaron los ideales coope-
rativistas. En efecto, en esa oportunidad
se aplicó a la naciente asociación el prin-
cipio de repartir los excedentes en proporción
al volumen de operaciones hechas por cada so-
cio, premiando de esta suerte a aquel co-
operado que hacía todas o muchas
compras en la cooperativa e induciéndolo
a continuar así para obtener mayores be-
neficios. Junto con establecer esta regla
básica, que en su tiempo fue el principio de
oro del cooperativismo,51 los fundadores de
esta cooperativa incorporaron en los esta-
tutos, una serie de ideas orientadoras, que
son los denominados Principios Cooperati-
vos o Principios de Rochdale, que se mantie-
nen vigentes en la actualidad, como se
advierte del contenido del artículo 1º del
D.F.L. Nº 5, de 25 de septiembre de 2003,
publicado en el Diario Oficial de 17 de
febrero de 2004, que contiene el texto de
la Ley General de Cooperativas, entre los
cuales se pueden mencionar:
a) el control democrático de la coo-
perativa (un solo voto por persona);
b) los socios tienen iguales derechos
y obligaciones;
c) la libre adhesión y retiro de la coo-
perativa;
d) intereses limitados sobre el capital;
e) distribución de los excedentes por
volumen de operaciones;
f) venta de mercaderías sólo al con-
tado;
g) venta de mercaderías no adultera-
das y de buena calidad;
h) neutralidad política y religiosa, e
i) fomento a la educación coopera-
tiva.
Un segundo acontecimiento en la evo-
lución del movimiento cooperativo fue la
celebración en Viena, Austria, del Congre-
so de la Alianza Cooperativa Internacional,
que tuvo lugar en 1930, donde se procla-
mó la aplicación de los principios coope-
51
ESPINOZA VARGAS, Ismael, ob. cit., p. 22.
87
rativos en los diversos países para fortale-
cer la base ideológica del cooperativismo.
Durante el siglo XX dejaron de conside-
rarse como principios cooperativos la ven-
ta de mercaderías sólo al contado y la
venta de mercaderías no adulteradas y de
buena calidad, debido al cambio de las
formas de realizar el comercio y, por el
contrario, ha adquirido carácter de prin-
cipio orientador, el de la unión o inte-
gración de las cooperativas en federacio-
nes a nivel regional, nacional e interna-
cional, que también recoge el artículo 1º
de nuestra Ley General de Cooperativas,
cuando dice textualmente “y procurar es-
tablecer entre ellas relaciones federativas
e intercooperativas”.
En nuestro país se citan como antece-
dentes de las cooperativas las sociedades mu-
tualistas o de socorros mutuos que se for-
maron a mediados del siglo XIX, como
consecuencia de los Movimientos Demoli-
berales. El movimiento cooperativo chile-
no se desarrolla en forma “lenta y orgáni-
ca”,52 pero desde 1950 en adelante tiene
un crecimiento extraordinario, al punto
que en la década de los años 1960-1970,
“uno de cada diez chilenos estaba vincula-
do a él”53 a través de una o varias de las
2.400 cooperativas existentes en el país.54
435. Evolución de la legislación aplicable.
El derecho a organizarse bajo la forma de
cooperativa era una garantía que estaba ya
consagrada en la Constitución Política de
la República de 1925, a la que fue incorpo-
rada por la Ley Nº 17.398, publicada en el
Diario Oficial de 9 de enero de 1971, que
agregó un número 17 al texto del artículo
10 de dicha Carta Fundamental, donde se
expresaba que “Las Juntas de Vecinos, los
Centros de Madres, Sindicatos, Cooperati-
vas y demás organizaciones sociales median-
te las cuales el pueblo participa en la solu-
52
ESPINOZA V ARGAS, Ismael, ob. cit., Nº 8,
p. 28.
53
Ibídem.
54
Los datos estadísticos citados corresponden
a la década de los años 1960-1970.
 Ricardo Sandoval López
ción de sus problemas y colabora en la ges-
tión de los servicios del Estado y de las
Municipalidades, serán personas jurídicas
dotadas de independencia y libertad para
el desempeño de las funciones que por la
ley les correspondan y para generar demo-
cráticamente sus organismos directivos y re-
presentantes a través del voto libre y secre-
to de todos sus miembros”.55
Antes que las cooperativas fuesen orga-
nizaciones reconocidas con rango constitu-
cional, la Ley Nº 15.020, de 1963, facultó al
Presidente de la República para refundir,
coordinar y sistematizar en un solo texto
las disposiciones del D.F.L. Nº 326, de 1960,
relativas a sociedades cooperativas, con otras
normas dispersas contenidas en distintos
cuerpos legales. En uso de esa facultad el
Presidente de la República refundió en el
Reglamento de Reforma Agraria Nº 20
(RRA Nº 20), las normas existentes sobre
cooperativas y a este texto, no obstante su
denominación oficial, en la práctica por su
contenido, se le conoció como “Ley Gene-
ral de Cooperativas”. Las disposiciones del
RRA Nº 20, fueron parcialmente modifica-
das por la Ley Nº 17.318, de 1970, y por el
Decreto Nº 445, publicado en el Diario Ofi-
cial de 9 de enero de 1974.56 Esto hizo
necesario que se dictara un nuevo texto
refundido mediante el Decreto Supremo
Nº 502, del Ministerio de Economía, Fo-
mento y Reconstrucción, de fecha 1º de
septiembre de 1978, publicado en el Dia-
rio Oficial de 9 de noviembre de 1978, al
que se denominó con propiedad Ley Ge-
neral de Cooperativas, el que a su vez fue
objeto de numerosas reformas.
Finalmente, la Ley Nº 19.832 facultó
nuevamente al Presidente de la República
para proceder a fijar el texto refundido,
55
La reforma constitucional se tramitó en el
Gobierno del Presidente Eduardo Frei Montalva y
fue aprobada, la ley y publicada en el Gobierno del
Presidente Salvador Allende Gossens.
56
Durante el Gobierno Militar las cooperativas
no gozaron de simpatía alguna, porque se las vin-
culó erróneamente con el movimiento de reforma
agraria, especialmente las cooperativas campesinas,
muchas de las cuales desaparecieron en aquella
época.
88
coordinado y sistematizado de la Ley Ge-
neral de Cooperativas, con el contenido
del Reglamento de Reforma Agraria Nº 20
de 1963, el de la misma ley y el de los
demás textos legales que se refieren a coo-
perativas, para lo cual se dictó el D.F.L.
Nº 5, de 25 de septiembre de 2003, publi-
cado en el Diario Oficial de 17 de febrero
de 2004.57 En adelante, para referirnos a
la Ley General de Cooperativas empleare-
mos la abreviatura LGC.
436. Definición legal de cooperativa. Se-
gún lo previsto en el artículo 1º de la LGC,
“Para los fines de la presente ley son coo-
perativas las asociaciones que de confor-
midad con el principio de ayuda mutua
tienen por objeto mejorar las condiciones
de vida de sus socios y presentan las si-
guientes características fundamentales:
Los socios tienen iguales derechos y
obligaciones, un solo voto por persona y
su ingreso y retiro es voluntario.
Deben distribuir el excedente corres-
pondiente a operaciones con sus socios,
a prorrata de aquéllas.
Deben observar neutralidad política
y religiosa, desarrollar actividades de edu-
cación cooperativa y procurar establecer
entre ellas relaciones federativas e inter-
cooperativas”.
La definición del concepto de coope-
rativa es prácticamente la misma, sólo que
ahora se agrega que deben conformarse
al principio de ayuda mutua y tener por
objeto mejorar las condiciones de vida
de sus socios. Las características que debe
tener son casi idénticas, salvo que se eli-
mina aquélla según la cual debían ser ins-
tituciones sin fines de lucro, rasgo que se
establecía expresamente en el texto ante-
rior, que fue refundido.
La actual definición tampoco recoge
la característica según la cual los aportes
deben tener un interés limitado y a pro-
57
A partir de los años 1990 en adelante, la coo-
perativa vuelve a ser una estructura jurídica cuya
aplicación se favorece para la pequeña y mediana
empresa, aunque existen asociaciones de este tipo
que constituyen empresas de gran envergadura eco-
nómica, incluso en el rubro financiero.
 Derecho Comercial
pósito del reparto de los excedentes dis-
pone que se hará a prorrata de las opera-
ciones que realice la entidad y no en
proporción al esfuerzo social, como lo
señalaba el texto anterior. En lo demás, la
definición de cooperativa de la ley nacio-
nal, mantiene los principios de Rochdale,
que comentamos en la introducción a esta
materia.
Con todo, interesa destacar que la fina-
lidad primordial de la cooperativa es la ob-
tención de beneficio económico mutuo, no
obstante que la definición legal del con-
cepto alude a que ellas deben conformarse
“con el principio de ayuda mutua” y que
“tienen por objeto mejorar las condiciones
de vida de sus socios…”. El hecho de con-
formarse al principio de ayuda mutua es
una idea imprecisa y puede inducir a que
las cooperativas se confundan con las socie-
dades de socorros mutuos o con otras entida-
des de beneficencia. Las cooperativas “más
que perseguir fines de ayuda mutua, persi-
guen fines de beneficio mutuo y este bene-
ficio es de carácter esencialmente econó-
mico”.58 Así, las cooperativas de consumo
tienen por finalidad poner a disposición
de sus socios productos a bajo costo; las de
comercialización tienen por propósito or-
ganizar eficazmente la venta de los produc-
tos que elaboran sus cooperados; las de vi-
vienda, conseguir casas baratas, todo lo cual
puede resumirse en fines económicos.
A mayor abundamiento, según el ar-
tículo 2º de la LGC, las cooperativas pue-
den tener por objeto cualquier actividad,
sin que se precise que ella sea lucrativa o
no y, en el inciso 2º, se dispone que “en las
operaciones propias de su giro, las coope-
rativas se sujetarán, en lo que les sea aplica-
ble, a la regulación y fiscalización establecida
por leyes especiales que rijan a la actividad
económica que constituya su objeto”.59
58
Véase en este sentido: ESPINOZA VARGAS, Is-
mael, ob. cit., Nº 18, p. 42.
59
Antes era preciso distinguir entre beneficio
económico cooperativo y fines de lucro, puesto que
la definición legal de cooperativa establecía que ella
era una institución sin fines lucrativos. El lucro es
89
437. Clases de cooperativas. De confor-
midad con el capítulo II de la LGC, deno-
minado “Disposiciones especiales relativas
a las diversas clases de cooperativas”, es
posible advertir que nuestra legislación
admite la existencia de las siguientes en-
tidades de este tipo:
a) cooperativas de trabajo;
b) cooperativas agrícolas;
c) cooperativas campesinas;
d) cooperativas pesqueras, y
e) cooperativas de servicios.
Las cooperativas de servicios, sin que
la enumeración sea taxativa, pueden ser:
a) cooperativas escolares;
b) cooperativas de abastecimiento y
distribución de energía eléctrica y de agua
potable;
c) cooperativas de vivienda, las que, a
su turno, pueden ser abiertas o cerradas;
d) cooperativas de aprovisionamien-
to;
e) cooperativas de ahorro y crédito, y
f) cooperativas de beneficio para ac-
tividades del hogar y de la comunidad.
Párrafo I
La constitución de las cooperativas
438. Formalidades de la constitución.
La formación de este tipo de asociacio-
nes está sujeta a las siguientes solemni-
dades:
1) Reducción a escritura pública del
acta de la Junta General Constitutiva;
2) Inscripción de un extracto de la
escritura constitutiva en el Registro de
Comercio del Conservador de Bienes
Raíces correspondiente al domicilio so-
cial;
uno de los tantos beneficios económicos, de ahí que
las cooperativas debían perseguir otros diferentes,
tales como el ahorro al obtener un producto o para
satisfacer una necesidad económica. En la actuali-
dad, como quedó dicho, las entidades que nos ocu-
pan pueden tener por objeto cualquier actividad,
tanto lucrativa como no lucrativa, pero siempre de
carácter básicamente económico.
 Ricardo Sandoval López
3) Publicación por una sola vez en el
Diario Oficial del extracto de la escritura
social.
La inscripción y la publicación deben
hacerse en el plazo de 60 días contados
desde la fecha de la escritura pública.
439. Junta General Constitutiva. El pro-
ceso de formación de las cooperativas
supone llevar a cabo una serie de eta-
pas, algunas de las cuales aparecen ex-
presamente mencionadas en la LGC y
otras no.
La primera etapa, que no está expre-
samente establecida en la ley, consiste en
formar un Comité Organizador, integrado
por las personas que tienen interés en
adoptar esta estructura jurídica, quienes
nombrarán un presidente, un secretario
y un tesorero. Es en este comité donde
nace la idea de formar la cooperativa y
por su iniciativa se elaboran los estatutos
de la misma.
La segunda etapa consiste en la reali-
zación de una Junta General Constitutiva,
que es convocada por el comité organiza-
dor, donde se adopta el acuerdo de for-
mar la cooperativa y se procede a la
aprobación de sus estatutos. La LGC no
establece requisitos ni formalidades espe-
ciales para la Junta General Constitutiva,
limitándose tan sólo a exigir que se le-
vante un acta de su realización y que ella
se reduzca a escritura pública. Esta acta
deberá expresar el nombre, profesión o
actividad, domicilio y cédula nacional de
identidad de los socios que concurran a
la Junta General Constitutiva, como asi-
mismo la aprobación de los estatutos y el
texto íntegro de los mismos.
La tercera etapa consiste en el cumpli-
miento de las formalidades legales, esto
es, la reducción a escritura pública del acta
de la Junta General Constitutiva y la ins-
cripción en el Registro de Comercio y pu-
blicación por una sola vez en el Diario
Oficial de un extracto de dicha escritura.
440. Los estatutos de la cooperativa.
Como sabemos, el acta de la Junta Gene-
ral Constitutiva se reduce a escritura pú-
90
blica y en ella debe constar el texto ínte-
gro de los estatutos.
De conformidad con la LGC y su re-
glamento, el texto de los estatutos debe-
rá contener las siguientes menciones
mínimas:
a) Razón social, domicilio y duración
de la cooperativa. En el caso de no seña-
lar duración, se entiende que ésta es in-
definida. Si no se indica el domicilio, se
entiende que está domiciliada en el lu-
gar de otorgamiento de la escritura pú-
blica a que se redujo el acta de su
constitución;
b) El o los objetos específicos que per-
seguirá;
c) Capital inicial suscrito y pagado;
forma y plazo en que será enterado, en
su caso; número inicial de cuotas, que
deberá ser múltiplo de cien, en que se
divide el capital y la indicación y valoriza-
ción de todo aporte que no consista en
dinero;
d) La forma en que la cooperativa
financiará sus gastos de administración;
el organismo interno que fijará los apor-
tes; la constitución de reservas y la polí-
tica de distribución de remanentes y
excedentes; la información mínima obli-
gatoria que se entregará periódicamen-
te y al momento del ingreso de los socios
a la cooperativa; las limitaciones al de-
recho a renuncia a la cooperativa y las
modalidades relativas a la devolución de
los aportes de capital efectuados por los
socios;
e) Requisitos para poder ser admiti-
do como socio; derechos y obligaciones y
causales de exclusión de los mismos;
f) Periodicidad y fecha de celebra-
ción y formalidades de convocatoria de
las Juntas Generales de Socios, las que,
en todo caso, deberán celebrarse a lo me-
nos una vez al año en el cuatrimestre si-
guiente a la confección del balance;
g) Materias que serán objeto de Jun-
tas Generales de Socios; determinación
de los quórum mínimos para sesionar y
número de votos necesarios para adoptar
acuerdos, tanto de carácter general como
los que requieran por su importancia de
 Derecho Comercial
normas especiales, como aquellos a los
que se refiere el artículo 41 de la LGC;
h) Número de miembros del Conse-
jo de Administración, plazos de duración
de la consejeros en sus cargos, y si po-
drán o no ser reelegidos, si la renova-
ción de los consejeros se hará por
parcialidades o en su totalidad; periodi-
cidad de celebración y formalidades de
convocatoria de las sesiones del Conse-
jo; materias que serán objeto de las se-
siones ordinarias y extraordinarias;
quórum mínimos para sesionar y adop-
tar acuerdos de carácter general o sobre
materias que por su importancia requie-
ran de normas especiales, e
i) Las demás que establezca el Re-
glamento.
441. Extracto de la escritura social. Este
resumen del acta constitutiva reducida a
escritura pública, autorizado por el nota-
rio respectivo, debe ser inscrito en el Re-
gistro de Comercio del Conservador de
Bienes Raíces correspondiente al domici-
lio de la cooperativa y publicarse por una
sola vez en el Diario Oficial.
El extracto señalado precedentemen-
te deberá expresar, a lo menos:
a) la razón social;
b) domicilio y duración de la coope-
rativa;
c) la enunciación de su objeto;
d) el número de socios que concu-
rrieron a su constitución;
e) el capital suscrito y pagado;
f) el nombre y domicilio del notario
ante el cual se redujo a escritura pública
el acta y la fecha de la escritura.
La inscripción y publicación del ex-
tracto deberán efectuarse dentro de los
60 días siguientes a la fecha de reduc-
ción a escritura pública del acta de la
Junta General Constitutiva.
Las actas de las Juntas Generales de
Socios en que se acuerde la reforma de
los estatutos o la fusión, división, trans-
formación o disolución de las cooperati-
vas y sus extractos, se rigen por las mismas
formalidades señaladas precedentemen-
te (arts. 6º y 7º LGC). En estos casos, en el
91
extracto correspondiente es necesario ha-
cer referencia al contenido específico del
acuerdo, además de expresar la razón so-
cial de la cooperativa, el nombre y domi-
cilio del notario ante el cual se haya
reducido a escritura pública el acta y la
fecha de dicha escritura.
442. Sanción por el incumplimiento de
formalidades. Al igual que en el caso de
las sociedades comerciales, las cooperati-
vas en cuyo proceso de constitución no
se hayan observado las solemnidades le-
gales, dan origen a dos tipos de sancio-
nes: la nulidad saneable y la nulidad de
pleno derecho.
a) Nulidad saneable. Según lo previsto
en el artículo 9º de la LGC., la cooperati-
va en cuya acta de constitución reducida
a escritura pública se omita expresar el
nombre, profesión o actividad, domicilio
y cédula nacional de identidad de los so-
cios que concurren a su constitución, la
aprobación de los estatutos y texto ínte-
gro de éstos o cualquiera de las mencio-
nes exigidas en las letras a), b), y c) del
inciso segundo del artículo 6º; o cuyo ex-
tracto haya sido inscrito o publicado tar-
díamente o no se haya cumplido con el
resto de las exigencias del artículo 7º, es
nula, sin perjuicio del saneamiento que
proceda según la ley.
Las reformas de estatutos y los acuer-
dos de fusión, división, transformación o
disolución de las cooperativas, siempre que
consten en escritura pública, en instrumen-
to privado reducido a escritura pública o
protocolizado, y cuyos respectivos extrac-
tos hayan sido oportunamente inscritos y
publicados, adolecen también de nulidad
saneable, si en éstos se omiten cualquiera
de las menciones exigidas por el artículo
8º de la LGC. Con todo, estas reformas y
acuerdos producen efectos entre los so-
cios y respecto de terceros mientras no
haya sido declarada su nulidad.
También produce nulidad saneable
cualquiera disconformidad esencial que
exista entre la escritura de constitución o
los acuerdos de reforma de estatutos, fu-
sión, división, transformación o disolución
 Ricardo Sandoval López
y la respectiva inscripción o publicación
de su extracto. Es disconformidad esen-
cial aquella que induce a una errónea
comprensión de la escritura extractada.
La declaración de la nulidad sanea-
ble no produce efecto retroactivo y es apli-
cable a las situaciones que ocurran a partir
del momento en que quede firmada la
sentencia que la contenga. Tal como lo
indica su nombre, todo ello es sin perjui-
cio de la posibilidad de sanear esta nuli-
dad en conformidad a la ley.
Una vez declarada la nulidad sanea-
ble la cooperativa entra en la etapa de
liquidación, subsistiendo su personali-
dad jurídica para este efecto. Los so-
cios otorgantes del pacto declarado en
nulidad responden solidariamente a los
terceros con quienes hayan contratado
en nombre e interés de la cooperativa.
Los terceros que contraten con una coo-
perativa que no haya sido legalmente
constituida no pueden sustraerse del
cumplimiento de sus obligaciones en ra-
zón de dicha nulidad.
La nulidad saneable que se produce
por las causales precedentemente señala-
das, no puede ser invocada después de
dos años contados desde la fecha del otor-
gamiento de la escritura respectiva. Es una
prescripción que corre contra toda per-
sona y no admite suspensión alguna. Ven-
cido el plazo de prescripción, las disposi-
ciones de la escritura prevalecen por sobre
las del extracto.
b) Nulidad de pleno derecho. De confor-
midad con el artículo 10 de la LGC, la
cooperativa que no conste por escritura
pública, ni en instrumento reducido a es-
critura pública, o cuyo extracto no haya
sido inscrito o publicado, es nula de ple-
no derecho y no puede ser saneada.
La existencia de hecho, da lugar a
una comunidad entre sus miembros y ge-
nera efectos internos y externos. Dentro
de los primeros hay que señalar que las
ganancias y pérdidas se reparten y sopor-
tan de acuerdo a lo pactado o en su de-
fecto por lo establecido en la LGC y su
reglamento. Igual solución se aplica res-
pecto de la restitución de los aportes que
92
hayan hecho los comuneros. Los efectos
externos consisten en que los miembros
de la comunidad responden solidariamen-
te a los terceros con quienes hayan con-
tratado en nombre e interés de ésta y no
pueden oponer a los terceros la falta de
la escritura pública o del instrumento re-
ducido a escritura pública, y estos últi-
mos pueden acreditar la existencia de
hecho de la cooperativa por cualquiera
de los medios probatorios que reconoce
el Código de Comercio y esta prueba es
apreciada de acuerdo a las reglas de la
sana crítica.
Son aplicables a los actos de consti-
tución o de modificación de las coope-
rativas que se constituyan en el futuro o
que se hayan formado con anterioridad
a la LGC, además de las disposiciones que
ella contiene sobre saneamiento de vi-
cios de nulidad, las normas de la Ley
Nº 19.499, sobre saneamiento de socie-
dades solemnes y, para los efectos de di-
cha ley, se entiende por modificación de
la cooperativa tanto la reforma de sus
estatutos como su fusión, división, trans-
formación o disolución, debiendo apli-
carse a su respecto los procedimientos y
las normas establecidos para las socieda-
des anónimas.
Párrafo II
Funcionamiento de la cooperativa
443. Ideas generales. Las cooperativas
como personas jurídicas están dotadas de
diversas categorías de órganos para ase-
gurar, respectivamente, las funciones de
dirección, administración, operación y vi-
gilancia, a saber:
a) la Junta General de Socios,
b) el Consejo de Administración,
c) el Gerente, y
d) la Junta de Vigilancia.
A diferencia de lo que ocurre en las
sociedades de capital, en las que la com-
posición del órgano de gestión refleja cla-
ramente el poder que detentan los
accionistas que las controlan, las coope-
 Derecho Comercial
rativas son administradas por los socios
constituidos en junta general, que fija las
políticas a seguir por la entidad y elige a
los miembros del Consejo de Administra-
ción y de la Junta de Vigilancia.
Según la definición de cooperativa
contenida en el artículo 1º de la LGC, el
principio rector que orienta su adminis-
tración es “un voto por cada persona”.
Sin embargo, la administración y control
democrático de la cooperativa no funcio-
nan en la práctica, porque la política de
la institución no se genera en la Junta
General de Socios ni en el Consejo de
Administración, órganos que formalmen-
te toman las decisiones, sino que viene
establecida por quienes ejercen el con-
trol direccional o el poder dentro de la
entidad.
444. Junta General de Socios. De con-
formidad con lo establecido en el artícu-
lo 21 de la LGC, la Junta General de Socios
es la autoridad suprema de la cooperati-
va, está formada por los socios que estén
debidamente inscritos en el registro so-
cial y los acuerdos que adopta, con suje-
ción a las normas legales, reglamentarias
y estatutarias, son obligatorios para sus
miembros.
En la Junta General cada socio tiene
derecho a un voto y lo pueden hacer
valer tanto en las elecciones de perso-
nas como en la adopción de los acuer-
dos según las propuestas que se formu-
len. Salvo el caso en que los estatutos de
la cooperativa exijan que la asistencia a
la junta sea personal y que no se acepte,
en ningún caso, mandato para asistir a
ellas, los socios pueden asistir a la Junta
General personalmente o representados.
En este último caso el mandato deberá
otorgarse por carta poder simple y tiene
que recaer en socios de la cooperativa,
salvo que se trate del cónyuge o hijos
del socio, o de administradores o traba-
jadores de éstos, en cuyo caso el poder
debe conferirse por instrumento priva-
do autorizado ante notario. Ningún so-
cio puede representar a más del 5% de
los socios presentes o representados en
93
una asamblea general. No pueden ser
apoderados los miembros del Consejo
de Administración, de la Junta de Vigi-
lancia, el gerente y los trabajadores de
la cooperativa.
Cuando así lo establezcan los estatu-
tos, las juntas generales de las cooperati-
vas de primer grado pueden constituirse
por delegados, elegidos antes de la Jun-
ta General de Socios, en los siguientes
casos:
a) cuando la cooperativa actúe a tra-
vés de establecimientos ubicados en di-
versos lugares del territorio nacional y
b) cuando la cooperativa tenga más
de dos mil socios.
La Junta General de Socios es com-
petente para conocer y decidir sobre las
siguientes materias:
a) El examen de la situación de la
cooperativa y de los informes de las jun-
tas de vigilancia y auditores externos y
la aprobación o rechazo de la memo-
ria, del balance, de los estados y de-
mostraciones financieras presentadas
por los administradores o liquidadores
de la cooperativa;
b) La distribución de los excedentes
o remanentes de cada ejercicio;
c) La elección o revocación de los
miembros del Consejo de Administración,
de los liquidadores y de la Junta de Vigi-
lancia;
d) La disolución de la cooperativa;
e) La transformación, fusión o divi-
sión de la cooperativa;
f) La reforma de los estatutos;
g) La enajenación del 50% o más del
activo, sea que incluya o no su pasivo; como
asimismo la formulación o modificación de
cualquier plan de negocios que contemple
la enajenación de activos por un monto
que supere el porcentaje antedicho;
h) El otorgamiento de garantías rea-
les o personales para caucionar obliga-
ciones de terceros, excepto si éstos fueren
entidades filiales, en cuyo caso la aproba-
ción del Consejo de Administración será
suficiente. Son entidades filiales aquellas
organizaciones en que una cooperativa
controla directamente, o a través de otra
 Ricardo Sandoval López
persona natural o jurídica, más del 50%
por su capital;
i) La aprobación de los aportes de
bienes no consistentes en dinero y esti-
mación de su valor;
j) El cambio del domicilio social a
una región distinta;
k) La modificación del objeto social;
l) La modificación de la forma de
integración de los órganos de la coopera-
tiva y de sus atribuciones;
m) El aumento del capital social, en
caso que sea obligatorio que los socios
concurran a su suscripción y pago de las
cuotas de capital respectivas;
n) La adquisición por parte de las
cooperativas de la calidad de socias de
sociedades colectivas y de socios gestores
de sociedades en comanditas y la cele-
bración de cualquier contrato que gene-
re la responsabilidad por obligaciones de
terceros, salvo que ellos sean una enti-
dad filial de la cooperativa;
ñ) La fijación de remuneración, par-
ticipación o asignaciones de dinero o es-
pecies que correspondan, en razón de sus
cargos, a los miembros del Consejo de
Administración, Junta de Vigilancia o cual-
quier otro comité de socios que establez-
can los estatutos;
o) Las demás materias que por ley o
por los estatutos correspondan a su cono-
cimiento o a la competencia de las juntas
generales de socios y, en general, cualquier
materia que sea de interés social.
445. Consejo de Administración. Se trata
de un órgano elegido por la Junta Gene-
ral de Socios, que tiene a su cargo la ges-
tión superior de los negocios sociales y
que representa judicial y extrajudicialmen-
te a la cooperativa para el cumplimiento
del objeto social, sin perjuicio de la repre-
sentación que le compete al gerente, se-
gún lo previsto en el artículo 27 de la LGC.
Los estatutos de la cooperativa deben
establecer el número de miembros del
Consejo de Administración, el plazo de
duración de los consejeros en sus cargos,
y si pueden o no ser reelegidos, si la reno-
vación de los consejeros se hace por par-
94
cialidades o en forma total; la periodici-
dad de sus reuniones, las formalidades de
convocatoria de las sesiones; las materias
que son objeto de reuniones ordinarias y
extraordinarias; los quórum mínimos para
adoptar acuerdos de carácter general o
sobre materias que por su importancia re-
quieran de normas especiales.
Además, las cooperativas pueden es-
tablecer en sus estatutos la existencia de
miembros suplentes del Consejo de Ad-
ministración. Asimismo, pueden contem-
plar en sus estatutos disposiciones que
confieran a las personas jurídicas de de-
recho público o privado que participen
en ellas, el derecho a designar un deter-
minado número de miembros del Conse-
jo de Administración, pero en todo caso
este privilegio debe limitarse a una mino-
ría de los mismos. También pueden las
cooperativas establecer en los estatutos la
participación de los trabajadores en el
Consejo de Administración, quienes go-
zarán del fuero previsto en el artículo 174
del Código del Trabajo. Con todo, a lo
menos el 60% de los miembros del Con-
sejo de Administración debe ser elegido
por los socios usuarios de la cooperativa.
El Consejo de Administración, según
las normas reglamentarias y estatutarias,
puede delegar parte de sus facultades en
el gerente o en uno o más consejeros o
funcionarios de la cooperativa y puede
también delegarlas en otras personas para
fines especialmente determinados.
446. El gerente. Es el ejecutor de los
acuerdos y órdenes del Consejo de Admi-
nistración. Le corresponde representar ju-
dicialmente a la cooperativa, como a las
demás instituciones regidas por la LGC.
Las atribuciones y deberes del geren-
te son establecidos por el estatuto de la
cooperativa, sin que ello obste a que ejer-
za activa y pasivamente las facultades fija-
das por el artículo 8º del Código de
Procedimiento Civil.
El Consejo de Administración está fa-
cultado, como lo señalamos precedente-
mente, para delegar algunas de sus
atribuciones en el gerente.
 Derecho Comercial
447. Responsabilidad de los consejeros, ge-
rentes y otros. Los miembros del Consejo
de Administración, los gerentes, los ad-
ministradores a que se refiere el artículo
61 de la LGC y los miembros del comité
organizador y de la comisión liquidadora
o el liquidador, según corresponda, son
responsables hasta la culpa leve en el ejer-
cicio de sus funciones y responden soli-
dariamente de los perjuicios que causen
a la cooperativa por sus actuaciones do-
losas o culpables.
El hecho que la Junta General de So-
cios apruebe la memoria y balance que
aquéllos presenten o cualquier cuenta o
información general, no los libera de la
responsabilidad que les corresponda por
actos o negocios determinados ni la apro-
bación específica de éstos los exonera de
dicha responsabilidad, cuando se hubie-
ren celebrado con culpa o dolo.
448. La Junta de Vigilancia. Es un ór-
gano de control de regularidad de ges-
tión social. Es nombrada por la Junta
General de Socios, está compuesta de 5
miembros, que cumplen los requisitos que
establece el reglamento, pudiendo ser has-
ta dos de ellos personas ajenas a la coo-
perativa.
La Junta de Vigilancia tiene por fun-
ción examinar la contabilidad, inventa-
rio, balance y otros estados financieros y
las demás atribuciones que establezca el
reglamento y los estatutos. Ella no puede
intervenir en los actos del Consejo de Ad-
ministración y del gerente. La Junta de
Vigilancia, con autorización de la Junta
General de Socios, puede llevar a cabo
todas o parte de sus funciones a través de
una confederación, federación o institu-
to auxiliar de cooperativas que disponga
de servicios de auditoría o de una forma
privada de auditores.
Cuando la mayoría de los miembros
de la Junta de Vigilancia determine que la
cooperativa ha actuado en contravención
a las normas de la LGC, de su reglamento
o de los estatutos, ésta deberá exigir la
celebración, en un plazo no mayor de 15
días, contado de la fecha del acuerdo, de
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una junta general de socios, donde se in-
formará de la situación. La junta general
de socios deberá efectuarse en un plazo
máximo de 30 días desde que la junta de
vigilancia exigió su celebración.
449. Conclusión. El D.F.L. Nº 5 que fija
el texto refundido, concordado y siste-
matizado de la Ley General de Coopera-
tivas, no sólo cumple con los objetivos
previstos por su dictación, sino que cons-
tituye también un valioso aporte al orde-
namiento jurídico nacional, en cuanto a
que actualiza la regulación de las coope-
rativas, para que ellas puedan seguir sien-
do una estructura jurídica adecuada al
funcionamiento de la empresa colectiva.
En varios aspectos esta actualización
de la LGC, se inspira de la normativa apli-
cable a las sociedades anónimas, pero con-
serva intactos los principios y rasgos más
característicos de las cooperativas.
TEMAS DE DISCUSIÓN,
DE DISERTACIÓN,
DE INVESTIGACIÓN Y CASOS
PRÁCTICOS
1) El sistema de las cooperativas, ¿es
compatible con una economía de merca-
do libre?
2) Diferencias entre utilidad y bene-
ficio económico cooperativo.
3) Los actos de las cooperativas de
consumo, ¿son actos de comercio?
4) Ventajas y desventajas de la coo-
perativa como estructura jurídica para la
organización de la empresa.
5) Cooperativa y empresa de trabaja-
dores.
6) Cooperativa y sociedad anónima.
BIBLIOGRAFÍA
I. Tratados, manuales y obras generales
AVILÉS C., GABRIEL: Derecho Mercantil, 3ª ed., Bar-
celona, 1959, pp. 97 a 115, 109 a 115 y 209 a 259.