UNIVERSIDAD NACIONAL DE TRUJILLO

ESCUELA ACADÉMICO PROFESIONAL DE ING. DE MINAS

AIRE ATMOSFÉRICO

CURSO:
VENTILACIÓN DE MINAS
DOCENTE:
ING. FRANCISCO MORALES RODRIGUEZ
INTEGRANTES:
-AZABACHE CHÁVEZ DIEGO
-ESPEJO QUIPUSCOA KEVIN
-LAVADO FERNANDEZ RONALDO
-TOLEDO SIFUENTES JHAIR

TRUJILLO-PERÚ, 2020
AIRE ATMOSFÉRICO

1. INTRODUCCIÓN

El aire de la atmósfera es una mezcla de gases muy estable, sobre todo en las
proximidades de la superficie terrestre. Hasta una altura de unos 80 Kms la proporción en
la que se encuentran los gases atmosféricos permanece prácticamente constante.

Tabla 1. Composición media del aire limpio y seco (no se incluye el

vapor de agua, cuya proporción es muy variable)
Componente Porcentaje en volumen
Nitrógeno (N2) 78.085
Oxígeno (O2) 20.946
Argón (Ar) 0.934
Dióxido de carbono (CO2) 0.0314
Neón (Ne) 0.00182
Helio (He) 0.000524
Metano (CH4) 0.00015
Criptón (Kr) 0.000114
Hidrógeno (H2) 0.00005
Monóxido de dinitrógeno (N2O) 0.000025
Monóxido de carbono (CO) 0.00001
Xenón (Xe) 0.0000087
Ozono (O3) 0.000002
Amoníaco (NH3) 0.0000006
Dióxido de nitrógeno (NO2) 0.0000001
Monóxido de nitrógeno (NO) 0.00000006
Dióxido de azufre (SO2) 0.00000002
Sulfuro de hidrógeno (SH2) 0.00000002

Una sustancia se considera contaminante cuando ejerce un efecto perjudicial sobre

animales, plantas o materiales. Entre los componentes naturales del aire podemos
encontrar prácticamente a todos los principales contaminantes atmosféricos. Dichos
contaminantes se producen de forma natural además de ser generados por el hombre
(fuentes antropogénicas). La única excepción son los clorofluorocarbonos (CFCs) que
tiene únicamente origen antropogénico.
Los contaminantes atmosféricos se clasifican normalmente en partículas en suspensión
(polvo, nieblas, humos) y contaminantes gaseosos (gases y vapores):
a) Las partículas en suspensión incluyen emisiones de motores diesel, polvos
minerales, polvos y humos metálicos, nieblas ácidas (ácido sulfúrico), hollín, etc
b) Los contaminantes gaseosos incluyen compuestos azufrados (SO 2, SO3, etc),
monóxido de carbono, compuestos nitrogenados (NO, NO 2, etc), compuestos
orgánicos (ej: hidrocarburos, compuestos orgánicos volátiles, hidrocarburos
aromáticos policíclicos, aldehídos), compuestos halogenados, etc

Suele distinguirse también entre contaminantes primarios que se vierten directamente a

la atmósfera mediante emisiones de origen natural o antropogénico y contaminantes
secundarios que se originan por reacciones químicas de los primarios.

El volumen de emisiones que se refleja en los gráficos de las transparencias no da idea

sin embargo de la peligrosidad de los contaminantes. Además, pueden tener lugar efectos
sinérgicos, esto es, algunos contaminantes en presencia de otros ejercen en efecto muy
superior a si se encuentran aislados.
Aunque en muchos casos la producción natural de la mayoría de los contaminantes
atmosféricos es muy superior a la producción artificial, el problema de esta última es que
suele darse de forma muy localizada, por lo que en lugares próximos a la fuente de
emisión las concentraciones pueden ser muy elevadas.

2. DISPERSIÓN DE LOS CONTAMINANTES EN LA ATMÓSFERA

Los contaminantes son liberados a la atmósfera en puntos muy concretos (fuentes de

emisión). La dispersión de los contaminantes es un conjunto de procesos que tienen lugar
en la atmósfera y cuyo resultado es la disminución de la concentración de los
contaminantes respecto a la que existía en el momento de la emisión. Así se habla de:

- niveles de emisión: concentración del contaminante en el foco donde se

produce (fuente)
- niveles de inmisión: concentración del contaminante en otro lugar. Tiene
mayor interés analítico en cuanto a efectos.

En la dispersión de los contaminantes influyen dos tipos de parámetros: los parámetros de

la fuente y los parámetros meteorológicos.

En cuanto a los parámetros de la fuente además de la cantidad de contaminante

emitido, es preciso tener en cuenta factores como la altura de la fuente. Cuanto mayor sea
la altura de ésta menores serán las concentraciones superficiales. En fuentes de poca
altura (ej: tráfico rodado) los edificios circundantes tienen una gran influencia. Por ejemplo,
las emisiones de los vehículos quedan atrapadas en los cañones de aire que
2
forman las calles estrechas. También hay que considerar el volumen total de gases
emitido por la fuente y su temperatura. Si la temperatura es superior a la del aire exterior,
los gases estarán sometidos a flotación térmica. La velocidad de liberación que depende
del diámetro interno de la fuente y del volumen total de gases emitido produce fuerzas
ascensionales dinámicas.

Los parámetros meteorológicos que influyen en la dispersión de los contaminantes son

la velocidad y la dirección del viento, así como la estratificación térmica vertical. La
concentración de contaminantes es inversamente proporcional a la velocidad del viento.
La inversión térmica por el contrario hace que se observen concentraciones máximas de
contaminantes a ras de suelo. El perfil normal de temperaturas en la troposfera
corresponde a un descenso de la temperatura a medida que aumenta la altura, debido al
calentamiento de la superficie terrestre por la radiación solar. Ello provoca la creación de
corrientes de convección: el aire caliente menos denso asciende, favoreciendo la
dispersión de los contaminantes y disminuyendo su concentración a baja altura. El
fenómeno de la inversión térmica, que puede producirse en noches largas, sin nubes ni
viento consiste en una inversión del gradiente de temperaturas, que hace que masas de
aire frío queden atrapadas en zonas próximas a la superficie terrestre.

Todos los fenómenos mencionados hasta el momento se refieren al transporte de los

contaminantes (que tiene lugar por difusión y sobre todo por convección). Además existen
otros fenómenos que contribuyen a la reducción de la concentración de los contaminantes
en la atmósfera, como son:

- reacciones químicas: la concentración del contaminante disminuye por su

reacción con otros constituyentes atmosféricos. En este proceso pueden
generarse contaminantes secundarios.
- deposición: es la caída del contaminante desde la atmósfera a la superficie
terrestre. La deposición puede ser seca (debido a la acción de la gravedad)
o húmeda (debido a la lluvia).
- decaimiento: es un proceso específico de los contaminantes radiactivos

3. VIGILANCIA DE LA CALIDAD ATMOSFÉRICA. ESTRATEGIAS DE ANÁLISIS

La vigilancia de la calidad atmosférica implica la medición sistemática de los

contaminantes atmosféricos para evaluar la exposición de receptores vulnerables (p. ej:
personas, animales, plantas, obras de arte, etc) y/o evaluar la fuentes de contaminación
atmosférica.

Las concentraciones de contaminantes atmosféricos se ven influidas por las variaciones

en el tiempo y en el espacio de las emisiones de sustancias peligrosas y la dinámica de
su dispersión en la atmósfera, que originan importantes variaciones diarias y anuales.
Resulta prácticamente imposible determinar de una manera uniforme todas estas
variaciones de la calidad de la atmósfera. Por ello, las mediciones de las concentraciones
de contaminantes atmosféricos tienen siempre carácter de muestras aleatorias en el
espacio o en el tiempo.

Hay dos principales estrategias de análisis de contaminantes atmosféricos:

a) Medida de concentraciones medias durante periodos largos de tiempo. Es

frecuente realizar medidas correspondientes a un ciclo de 24 h, que tiene en
cuenta variaciones en las emisiones y también efectos térmicos. En otros casos
como son las atmósferas de lugares de trabajo es frecuente establecer ciclos de
medida de 8 h que coinciden con el tiempo de exposición de los trabajadores. Para
este tipo de análisis lo más frecuente es emplear procedimientos que implican el
muestreo y recogida del contaminante durante el periodo establecido y su posterior
análisis en el laboratorio.
b) Medida de concentraciones instantáneas: se trata de lecturas puntuales. Pueden
obtenerse después concentraciones medias promediando muchas lecturas. Para
este tipo de análisis suelen emplearse procedimientos automatizados, que realizan
mediciones continuas. Suelen basarse en principios físico-químicos y los
instrumentos deben ser calibrados utilizando procedimientos de referencia o con
mezclas de gases estándar preparadas artificialmente. Estos equipos automáticos
suelen utilizarse en redes de vigilancia que funcionan durante largos periodos de
tiempo sin intervención humana directa. Por ello, resulta indispensable comprobar
su funcionamiento de forma periódica y automática, para lo cual suelen emplearse
gases de valor cero y gases estándar preparados por diferentes procedimientos.

4. ANÁLISIS DE LOS PRINCIPALES CONTAMINANTES GASEOSOS Y CO2

4.1. MUESTREO DE GASES ATMOSFÉRICOS

Existen numerosos procedimientos de muestreo de contaminantes gaseosos. En el caso

de que se midan concentraciones medias, es fundamental la etapa de concentración del
componente de interés durante el periodo considerado. Esta etapa va asociada el propio
muestro del gas y se lleva cabo en los denominados “colectores”, que pueden ser de
distintos tipos y basados en diferentes principios. Los principales métodos son:

- Absorción: los gases pueden ser también recogidos disolviéndolos en una fase
líquida colectora a través de la que se hace burbujear el aire (muestreo activo). La
disolución del contaminante de interés puede conseguirse a veces mediante una
reacción química. Por ejemplo: el muestreador semi-automático de SO 2 de la
figura. En él, el aire se bombea y se hace pasar a través de un filtro donde se
retienen las partículas, luego se burbujea en un frasco lavador (frasco Dreschsel)
 que contiene H2O2, formándose H2SO4 que luego puede determinarse
volumétricamente.
- Empleo de filtros impregnados con reactivos específicos. El aire se bombea a
través de los filtros, reteniéndose el componente de interés. Así pueden
preconcentrarse gases inorgánicos como SO2, NO2, NH3, O3, Cl2, HCl, H2S, etc
- Tubos de difusión. Son tubos impregnados con reactivos que retienen el
constituyente de interés. El gas difunde hasta el reactivo (muestreo pasivo). A
mayor concentración del constituyente de interés en el aire mayor será la cantidad
de este que difunda y sea retenido por el reactivo. Suelen usarse para gases
inorgánicos.
- Tubos “denuder” son semejantes a los tubos de difusión (poseen reactivos
específicos en sus paredes internas), pero el gas se hace bombear a través del
tubo (muestreo activo). Suelen usarse para gases inorgánicos.
- Adsorción: las moléculas del gas se retienen por atracciones intermoleculares en
la superficie de un sólido adsorbente y de este modo se concentran. Suelen
emplearse para compuestos orgánicos (aunque también es posible emplearlo para
gases inorgánicos). En condiciones de equilibrio y a temperatura constante el
volumen de gas adsorbido es proporcional a la presión parcial del gas y al área de
la superficie. Puede llevarse a cabo de forma activa, en este caso el aire es forzado
a circular a través del absorbente mediante una bomba (ver figura), o pasivo, como
puede ser el caso de dosímetros con material adsorbente. Como adsorbentes más
usados pueden citarse: carbón activo, gel de sílice, alúmina, polímeros porosos.
Para seleccionar un adsorbente es preciso considerar su afinidad. Así, el carbón
activo es un adsorbente no polar, por ello retiene compuestos apolares, en cambio
en gel de sílice que es polar se retienen los polares. Hay que considerar también
las propiedades de desorción para poder asegurar la recuperación total del analito.
Suele llevarse a cabo, bien eluyendo con disolventes o por calentamiento.
- Condensación: si se enfría una corriente de aire a temperaturas por debajo del
punto de ebullición de la sustancia de interés, es posible condensar el gas y así
concentrarlo. Generalmente se emplea para compuestos orgánicos. La limitación
del método es que generalmente el vapor de agua también condensa. A veces se
coloca una primera trampa para el agua y otra para los analitos.

4.2. MONÓXIDO DE CARBONO

El monóxido de carbono (CO) es un gas inflamable, incoloro e insípido. Su vida media en

la atmósfera se estima en unos pocos meses y en combinación con el oxigeno
atmosférico genera dióxido de carbono (CO 2). El CO es el contaminante más abundante
en la troposfera. Las emisiones naturales de CO superan con mucho las emisiones
antropogénicas, sin embargo están mucho más repartidas. Alrededor del 90% del CO
presente en la atmósfera se forma de manera natural por oxidación fotoquímica del
metano (CH4), aunque también es el contaminante que en mayores cantidades se emite a
 la atmósfera por la actividad humana. Se genera en la combustión de cualquier tipo de
carburante, especialmente cuando dicha combustión es incompleta. Así, en un área
urbana un 95% del CO emitido procede actividades humanas.

Las principales fuentes naturales de CO son:

- Oxidación del metano por radicales OH o por oxígeno atómico:

CH4 + OH·  CH3·+ H2O
CH4 + O  CH3·+ ·OH
El radical metilo (CH3·) generado en ambas reacciones es muy reactivo y se oxida
fácilmente produciendo CO.
- Oceanos: ciertas algas y otras fuentes biológicas producen CO en las aguas
superficiales, luego éste es liberado a la atmósfera.
- Descomposición de la clorofila
- Erupciones volcánicas y desprendimientos de gas natural

Las principales fuentes antropogénicas son:

- Combustión incompleta de carbón e hidrocarburos:

C + ½ O2  CO (reacción unas 10 veces más rápida que la siguiente)
CO + ½ O2  CO2
- Reacción del CO2 con carbón:
CO2 + C  2CO (reacción muy endotérmica que se da en los altos hornos)
- Disociación del CO2:
CO2  CO + ½ O2 (muy endotérmica)

El CO tiene mayor afinidad por la hemoglobina que el O 2. Así, reacciona con la

hemoglobina de la sangre y desplaza al oxígeno, con lo que reduce la capacidad de la
sangre para oxigenar las células y tejidos del cuerpo provocando dificultades respiratorias.

Los principales métodos de análisis de CO son:

- Cromatografía de gases, con detector de conductividad térmica o con detector

FID, previa reducción del CO a metano (CH 4) haciendo pasar el gas arrastrado por
hidrógeno por un catalizador de níquel calentado.
- Determinación indirecta según la reacción:
HgO + CO  CO2 + Hg
Se determina el Hg formado mediante absorción atómica
- Analizador on-line con detección culombimétrica. El aire se introduce en una
columna en la que se produce la reacción entre el CO y pentóxido de diyodo
generándose I2 . El I2 formado se hace burbujear en la celda de medida donde se
 reduce a yoduro, midiéndose la intensidad de corriente, que será proporcional a la
cantidad de CO del aire:
CO + I2O5  CO2 + I2
I2  I-
- Infrarrojo no dispersivo (método oficial). Se trata de un dispositivo sencillo
basado en la capacidad del CO de absorber radiación en la región infrarroja. Se
emplean instrumentos como el de la transparencia. Posee dos compartimientos,
uno de referencia (relleno generalmente con N 2) y otro para la muestra (aire
atmosférico). La radiación infrarroja atraviesa ambos compartimientos, viéndose
atenuada en el caso de que exista CO en la muestra. La radiación no absorbida
llega al detector. Este esta formado por dos compartimientos idénticos rellenos de
CO. Cuando este CO absorbe la radiación IR que le llega sufre un calentamiento.
Sin embargo, cuanto mayor sea la cantidad de CO en la muestra más atenuada
llegara la radiación al detector y menos se calentara el gas del compartimiento
correspondiente a la muestra. Esta diferencia en el calentamiento que sufren los
dos compartimientos del detector da lugar a un desplazamiento de la placa
metálica que los separa y que forma parte de un condensador, generándose una
señal eléctrica.

4.3. OXIDOS DE AZUFRE Y OTROS COMPUESTOS DE AZUFRE

De los posibles óxidos de azufre que existen solo el dióxido y el trióxido son importantes
contaminantes del aire. Otros compuestos de azufre como los sulfatos se asocian
principalmente a partículas atmosféricas. El SH 2 por otra parte se oxida rápidamente a
SO2 incrementando la concentración de este.

Dióxido de azufre (SO2). Es un gas incoloro y no inflamable, de olor fuerte e irritante. Es

el contaminante primario emitido en mayor cantidad después del CO. La mayor parte del
SO2 que llega a la atmósfera es emitido por actividades humanas, sobre todo por la
combustión de carbón (70%) y petróleo (16%) y por la metalurgia. El SO 2 se genera por
oxidación del azufre contenido en los combustibles al quemarse estos. Otra fuente
importante es la oxidación del H2S. De forma natural es emitido debido a la actividad
volcánica. En algunas áreas industrializadas hasta el 90% del emitido a la atmósfera
procede de las actividades humanas, aunque en los últimos años está disminuyendo su
emisión en muchos lugares gracias a las medidas adoptadas (sustitución de carbones de
baja calidad por combustibles de más limpios).
Trióxido de azufre (SO3) El SO3 se emite conjuntamente con el SO 2 en una proporción
del 1 a 5 % . Además es un contaminante secundario que se forma cuando el SO 2
reacciona con el oxígeno en la atmósfera. Este gas esta implicado en la producción de
lluvia ácida.
Otros compuestos de azufre. Algunos otros gases como el sulfuro de dihidrógeno
(H2S) son contaminantes primarios, pero normalmente sus bajos niveles de emisión
hacen que no alcancen concentraciones dañinas. Son emitidas a la atmósfera por fuentes
contaminantes, principalmente de papeleras que lo utilizan para extraer celulosa de la
madera. Una vez en la atmósfera el H 2S se oxida a SO2. Los sulfatos (SO42-) procedentes
de los aerosoles marinos, la erosión de suelos desérticos y la oxidación del SO 2 se
asocian a partículas atmosféricas, por lo que serán tratados más adelante.

El interés de los compuestos de azufre como contaminantes se centra sobre todo en el

SO2 y sus reacciones en la atmósfera. El SO 2 se oxida con el oxígeno atmosférico y el
So3 formado reacciona con vapor de agua produciendo ácido sulfúrico:
SO2 + O2  SO3
SO3 + H2O H2 SO4
La reacción de oxidación es muy lenta pero puede acelerarse por diferentes causas:

- Oxidación catalítica. Diferentes compuestos actúan como catalizadores de esta reacción,

acelerándola: óxidos de nitrógeno y los metales como Fe y Mn presentes en las cenizas
de las combuestiones. Es un típico ejemplo de sinergismo entre contaminantes.

- Oxidación fotoquímica. El SO2 puede ser foto oxidado a ácido sulfúrico en presencia de
vapor de agua por acción de la radiación solar y más rápidamente cuando están presente
hidrocarburos, dióxido de nitrógeno o compuestos de hierro o de manganeso. Esta es una
de las reacciones más importantes en atmósferas contaminadas, formándose aerosoles
de H2SO4

Este ácido sulfúrico generado da lugar a la denominada lluvia ácida, cuyo pH desciende
por debajo de 4 (en muchos casos se han observado precipitaciones con pH incluso por
debajo de 2). Los efectos principales de la lluvia ácida son: acidificación de las fuentes
naturales del agua, afectando a la fauna acuícola y al plancton, lixiviación de los
nutrientes del suelo, afectando a cosechas y bosques y aumento de la corrosión de los
materiales.

Como ya se ha comentado el interés se centra en el SO 2, los principales procedimientos

para su análisis son:

- Fluorescencia molecular: Se excita las moléculas de SO 2 con radiación ultravioleta en el

intervalo de longitud de onda de 230 a 190 nm, las cuales luego decaen a su nivel
energético fundamental, emitiendo una radiación fluorescente característica. La intensidad
de la radiación emitida es directamente proporcional a la concentración del dióxido de
azufre. (Método Oficial)
- Infrarrojo no dispersivo: de forma semejante al CO con un detector relleno de SO2
- Cromatografía de gases (detector de conductividad térmica)
- Método espectrofotométrico: Absorción del SO 2 en una disolución acuosa de
tetracloromercuriato sódico y medida espectrofotométrica a 560 nm empleando p-
rosaanilina y formaldehído como reactivos cromogénicos.
4.4. OXIDOS DE NITRÓGENO Y SMOG FOTOQUÍMICO.

A la atmósfera se emiten tres óxidos de nitrógeno fundamentalmente:

El N2O es un gas incoloro, no inflamable, ni tóxico. No se considera un contaminante
atmosférico.
El NO es un gas tóxico, no inflamable e incoloro. Participa activamente en las reacciones
atmosféricas causantes del "smog" fotoquímico.
El NO2 es un gas no inflamable, fuertemente tóxico de color pardo rojizo. A partir del
dióxido de nitrógeno se forma en la atmósfera el ácido nítrico que es absorbido por las
gotas de agua, precipitando en forma de lluvia ácida.

N2O y NO se generan forma natural por acción bacteriana. Pero la atención principal se
centra en NO y NO2 antropogénicos. La aparición de estos contaminantes está marcada,
fundamentalmente, por la presencia del nitrógeno del aire en los procesos de combustión.
Las elevadas temperaturas posibilitan las siguientes reacciones:
N2 + O2  2NO (muy endotérmica)
2NO + O2  2 NO2 (al enfriarse el NO)

Se originan en un amplio número de procesos industriales y por el empleo de cualquier

clase de combustibles en todo tipo de motores. A mayor temperatura en los procesos de
combustión, mayor es la cantidad producida de óxidos de nitrógeno.

NO y NO2 causan daños en los pulmones y sistema respiratorio en general, aunque

estudios epidemiológicos indican que el NO 2 es cuatro veces más tóxico que el NO.
Además, el NO2 cuando se combina con el vapor de agua en la atmósfera, da lugar a
deposiciones ácidas de HNO3 que pueden afectar seriamente a suelos, cubierta vegetal y
materiales de construcción.

Una vez en la atmósfera los óxidos de nitrógeno experimentan una serie de reacciones
inducidas por la radiación solar, que se conocen como ciclo fotoquímico del nitrógeno:

1. NO2 + hν  NO + O
2. O + O2  O3
3. O3 + NO  NO2

1. El NO2 absorbe energía en forma de radiación UV del sol. Esta energía rompe las
moléculas de NO2 produciendo NO y oxígeno atómico, ambos muy reactivos.
2. El O reacciona con oxígeno atmosférico generando ozono
3. El ozono reacciona con NO dando lugar a NO2 y oxígeno, cerrándose así el ciclo.
De no existir otras sustancias que afecten a estos procesos no existiría un efecto neto. Sin
embargo, los hidrocarburos (excepto el CH 4) presentes en la atmósfera (procedentes de
combustiones incompletas de distintos carburantes) desequilibran el ciclo del NO 2, dando
lugar al denominado “smog fotoquímico”. En las ciudades a primera hora de la mañana
se produce una emisión masiva de hidrocarburos y NO a la atmósfera, como
consecuencia del tráfico rodado. Los hidrocarburos en la atmósfera se oxidan por reacción
con diversos oxidantes como O3, O atómico y radicales ·OH, generándose radicales
peroxiacilo. Estos radicales transforman el NO en NO 2 desequilibrando el ciclo fotolítico
del NO2. La consecuencia de este desequilibrio es un aumento de la cantidad de ozono
(O3) en la troposfera. El O3 es un oxidante que produce dificultades respiratorias, daños en
plantas, etc. La concentración de O 3 que se genera depende de la intensidad de la
radiación solar (mayor producción de este efecto en verano) y de la concentración de
hidrocarburos. Si la concentración de hidrocarburos es superior a la de NO la
concentración de O3 puede aumentar muy significativamente. Con el término “smog
fotoquímico” nos referimos a una neblina formada por una mezcla de contaminantes de
origen primario (NOx e hidrocarburos volátiles) con otros secundarios (ozono, peroxiacilo,
radicales hidroxilo, etc.) que se forman por reacciones producidas por la luz solar al incidir
sobre los primeros. Esta mezcla oscurece la atmósfera dejando un aire teñido de color
marrón rojizo, cargado de componentes dañinos para los seres vivos y los materiales.
Aunque prácticamente en todas las ciudades del mundo hay problemas con este tipo de
contaminación, es especialmente importante en las que están en lugares con clima seco,
cálido y soleado, y tienen muchos vehículos. El verano es la peor estación para este tipo
de polución.

Principales métodos de determinación de NO y NO2:

- Cromatografía de gases: dado que se trata de gases no combustibles no puede

emplearse el FID, sino otros detectores como el de conductividad térmica

- Quimioluminiscencia (método oficial): permite la medida de NO. Se basa en la

reacción con exceso de ozono para producir una especie excitada que emite radiación
visible:
NO + O3  NO2*
NO2*  NO2 + hν

Para determinar NO2 previamente se calienta para descomponerlo en NO y O atómico.

- Analizador con detección culombimétrica: es una medida indirecta, basada en la

reacción del NO2 con yoduro antes de llegar a la celda de medida:
NO2 + I-  I2
El I2 formado se hace burbujear en la celda de medida donde se reduce a yoduro,
midiéndose la intensidad de corriente, que será proporcional a la cantidad de NO 2 del aire
I2  I-

Puede determinarse también NO previa oxidación del mismo a NO 2

- Determinación espectrofotométrica (a 550 nm) después de absorción del NO 2 a partir del

aire en una disolución de trietanolamina y reacción con sulfanilamida y N-(1-naftil)
etilendiamina para formar un derivado coloreado.

4.4. OZONO
El ozono se considera un contaminante cuando se encuentra en la troposfera. El ozono es
un gas incoloro y de olor agradable. Es una molécula oxidante muy reactiva: corrosiva y
irritante. El ozono no se emite directamente por ningún foco contaminante, es un
contaminante secundario que se forma a partir de otros contaminantes atmosféricos
primarios (óxidos de nitrógeno y compuestos orgánicos) en presencia de radiación solar.

Para su determinación puede emplearse:

- El método más utilizado para la medida del O 3 se basa en la espectroscopía de
absorción ultravioleta a 254 nm. Los espectrómetros comerciales UV para la medida del
O3 tienen límites inferiores de detección cercanos a los 10 µg/m3 y tiempos de respuesta
inferiores al segundo.
- También puede emplearse la quimioluminiscencia: se hace reaccionar el O 3 con un
Rodamina B adsorbida sobre gel de sílice, generándose una especie excitada que emite
radiación visible.

4.5. COMPUESTOS ORGÁNICOS VOLÁTILES

Este grupo incluye diferentes compuestos como los hidrocarburos, los halometanos o
clorofluorocarbonos (CFC) y otros.

HIDROCARBUROS. Los hidrocarburos que se vierten a la atmósfera proceden sobre todo

de fuentes naturales. El metano CH 4 es el más abundante y más importante de los
hidrocarburos atmosféricos. Es un contaminante primario que se forma de manera natural
en diversas reacciones anaeróbicas del metabolismo. El ganado y las reacciones de
putrefacción forman metano en grandes cantidades. También se desprende del gas
natural, del que es un componente mayoritario y en algunas combustiones. Asimismo se
forman grandes cantidades de metano en los procesos de origen humano hasta constituir,
según algunos autores, cerca del 50% del emitido a la atmósfera. El CH 4 en la atmósfera
se oxida hasta formar CO. Se considera que no produce daños en la salud ni en los seres
vivos, pero influye de forma significativa en el efecto invernadero.
Las emisiones antropogénicas de otros hidrocarburos se producen sobre todo por
combustión incompleta de carburantes (transporte, en general) y refinado del petróleo.
Los hidrocarburos emitidos por estas causas a la atmósfera son tanto alifáticos (saturados
e insaturados) como aromáticos, estos últimos más problemáticos debido a sus posibles
efectos cancerígenos (ej, benceno). Los hidrocarburos en la atmósfera sufren reacciones
fotoquímicas generando contaminantes secundarios, un ejemplo claro es el ya comentado
“smog fotoquímico”. En general, los hidrocarburos contribuyen a la formación de radicales
muy reactivos.
El método de análisis más frecuente es la cromatografía de gases con detector FID. Se
separan y determinan los distintos hidrocarburos presentes. Suele expresarse el resultado
como metano e hidrocarburos totales excepto metano. También puede emplearse
detección infrarroja no dispersiva gracias a la absorción IR de los enlaces CH
(hidrocarburos totales).

HALOMETANOS o CLOROFLUOROCARBONOS. Los halometanos o

cloroflourocarbonos (CFC) son utilizados como propelentes para producir aerosoles. Los
más usados con CFCl3 (Freón-11) y CF2Cl2 (Freón -12). Son los principales responsables
de la destrucción de la capa de ozono. Se trata de sustancias muy volátiles y muy inertes
químicamente. Su elevada volatilidad hace que difundan fácilmente hacia las capas
superiores de la atmósfera sin ser eliminados en la troposfera gracias a su inercia
química. Una vez en la estratosfera la radiación ultravioleta procedente del sol hace que
se descompongan liberando cloro atómico:
CFCl3  CFCl2 + Cl
CF2Cl2  CF2Cl + Cl

El cloro atómico tiene gran reactividad química:

Cl + O3  ClO + O2
O3 + hν  O2 + O
ClO + O  O2 + Cl

El efecto neto es la destrucción de grandes cantidades de ozono estratosférico a partir de

pequeñas concentraciones de clorofluorocarbonos. Para su determinación puede
emplearse cromatografía de gases con detector de captura electronica o con detector
espectrométrico de masas.

OTROS COMPUESTOS ORGÁNICOS. En general en la atmósfera a aparecen

concentraciones traza de diferentes compuestos orgánicos volátiles como aldehídos,
cetonas, éteres, fenoles, esteres, peróxidos y ácidos orgánicos. La principal causa de su
presencia en el aire esta asociada a las emisiones de los automóviles y otros procesos de
quema de combustibles, aunque también pueden formarse por reacciones fotoquímicas
en la propia atmósfera. Sus efectos sobre la salud son variables. Algunos no parece que
causen ningún daño, pero otros, en los lugares en los que están en concentraciones
especialmente altas, afectan al sistema respiratorio y podrían causar cáncer. También
pueden encontrase derivados clorados de hidrocarburos aromáticos, utilizados en la
fabricación de biocidas o producidos en el blanqueado con Cl de la pasta de papel. Las
dioxinas, compuestos extremadamente tóxicos (el agente cancerígeno más importante
conocido) también aparecen en los efluentes de las celulosas. Para la determinación de
compuestos orgánicos volátiles se emplean en general técnicas de cromatografía de
gases con detectores apropiados según el tipo de compuestos y nivel de concentración
(son siempre compuestos trazas).

4.6. DIÓXIDO DE CARBONO

El dióxido de carbono (CO 2) no se considera un contaminante atmosférico ya que se trata
de un constituyente mayoritario del aire. Este gas experimenta un ciclo natural debido a la
actividad de animales y plantas:
Las plantas fotosintéticas en presencia de luz solar producen:
CO2 + H2O  hidratos de carbono + O2

Animales y plantas en el proceso de la respiración celular dan lugar a la reacción

inversa: hidratos de carbono + O2  CO2 + H2O (proceso de combustión)

Este ciclo natural del CO2 se ve alterado por la actividad humana, lo que da lugar a un
aumento neto de los niveles de CO2 atmosférico. Las principales causas de este
desequilibrio son:
- la deforestación, con la consiguiente disminución de la capacidad de la naturaleza de
eliminar el CO2 atmosférico.
- las emisiones masivas de CO2 como consecuencia de la quema de combustibles fósiles
debido a la actividad industrial y el transporte

El aumento de los niveles de CO2 atmosférico se traduce en una mayor absorción de

radiación infrarroja procedente del sol, lo que provoca un calentamiento progresivo de la
atmósfera (efecto invernadero).
El método de análisis de CO2 más empleado es de infrarrojo no dispersivo.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS:

 Ecured. (2015). Aire atmosférico. Recuperado de https://www.ecured.cu/Aire_atmosf

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 Ventilación de minas cap I. (2020). En Francisco Morales. Ventilación de minas. Universidad
Nacional de Trujillo.