DERRAME de PETROLEO

INTRODUCCION

 Cuando hay una fuga de petróleo en un cuerpo de agua, como el mar se

denomina un derrame de petróleo. Gran parte del petróleo que luego será
gasolina para nuestros coches o servirá para fabricar plásticos se transporta en
grandes buques llamados petroleros.

 Estos barcos son enormes buques cisternas diseñados para transportar este
combustible. Los petroleros mueven grandes cantidades de petróleo crudo
hasta las refinerías. Hay distintos tamaños de petroleros desde los más
pequeños de 10,000 toneladas de peso muerto hasta los súper petroleros con
capacidad para más de 25.000 toneladas de peso. Un petrolero puede
transportar millones de barriles, si por un accidente se vierte petróleo al mar
esto supondría una catástrofe ecológica.

 Estos derrames afectan todo el ecosistema donde se produce el evento a lo

cual perjudica gravemente la fauna y la pesca, así como a las costas con
efectos que pueden llegar a ser muy persistentes en el tiempo.

 Los derrames de petróleo no son frecuentes, —afortunadamente, solo que

cuando ocurren los efectos son muy graves—. Los petroleros son  la máxima
fuente de estos derrames, pero hay otras, también pueden suceder estos
derrames de plataformas petroleras submarinas , de los oleoductos o por
causas desconocidas.
 Los derrames de crudo tienen efectos devastadores sobre el medio ambiente.
El petróleo crudo tienen hidrocarburos aromáticos policiclinicos que son muy
difíciles de limpiar. Durante años pueden quedar los sedimentos en los fondos
marinos. En las zonas donde quedan estos restos de petróleo se afecta todas
las especies expuestas a estas sustancias pueden morir o ver comprometido
su ciclo normal de desarrollo.
 DEFINICION

Un derrame de petróleo o marea negra es un vertido de este hidrocarburo que se

produce debido a un accidente o práctica inadecuada que contamina el medio
ambiente, especialmente el mar. Estos derrames afectan todo el ecosistema donde
se produce el evento a lo cual perjudica gravemente la fauna y la pesca, así como a
las costas con efectos que pueden llegar a ser muy persistentes en el tiempo.

¿QUÉ DAÑOS CONCRETOS CAUSA UN DERRAME DE PETRÓLEO EN EL MEDIO

AMBIENTE?

 El impacto que causa de forma inmediata es que crea una película sobre la
superficie marina que impide la entrada de la luz en el agua. Dentro del
ecosistema marino hay diferentes especies, como es el caso de las algas, que
necesitan la llegada de la luz para poder realizar la fotosíntesis. Si esto no
ocurre, muchas de ellas pueden morir.
 Después, tiene lugar una contaminación aguda, que puede llevar incluso a la
muerte de muchos organismos, porque los contaminantes de los compuestos
del crudo son tremendamente tóxicos.
 A más largo plazo, el derrame provoca daños en el sistema reproductivo y de
alimentación de todos los organismos del ecosistema marino.

¿CUÁLES SON LOS ECOSISTEMAS MÁS AFECTADOS POR UN DERRAME DE

PETRÓLEO?
  Los más afectados suelen ser los ecosistemas que dependen de algas y
plantas. Las praderas marinas suelen verse muy afectadas. También los
arrecifes de coral, porque muchas de las algas que viven en simbiosis con los
corales pueden morir. Sufren, sobre todo, las especies que viven fijas en el
sustrato como las esponjas -y los corales también- que no pueden huir frente a
una agresión de este tipo.
 Otras especies que sienten el efecto son las que viven en la parte superficial
del mar, como las tortugas, delfines y ballenas que tienen que salir a la
superficie para poder respirar. Al entrar en contacto con este vertido pueden
sufrir obturaciones en las vías respiratorias.
 A las aves, por ejemplo, se les impregnan las plumas. Así pierden la capacidad
de aislamiento que les da el aceite natural de las mismas y terminan muriendo
de hipotermia. Otras veces mueren cuando intentan limpiarse de la
contaminación, porque ingieren en el proceso los contaminantes del crudo.

¿CÓMO AFECTA LA CADENA ALIMENTICIA?

 Afecta primero a las praderas marinas, a las algas, al fitoplancton que

constituyen el primer eslabón de la cadena trófica. Si desaparecen las algas y
el fitoplancton, todos los animales que se alimentan de ellos empiezan a tener
problemas.
 Lo que suele ocurrir es que los porcentajes de contaminación se van
incrementando a lo largo de la cadena trófica. Si un alga tiene sólo un punto de
contaminación, los herbívoros que se alimentan de ellas y comen diez algas
tendrán 10 puntos de contaminación y los carnívoros que se alimentan de
estos herbívoros tendrán miles de puntos de contaminación.
 Por eso, especies como los salmones, los atunes o los tiburones son los que
acumulan más sustancias tóxicas. De allí, la contaminación se transmite a los
seres humanos.

¿CUÁNTO TIEMPO TARDA EN RECUPERARSE UN ECOSISTEMA DAÑADO POR

UN DERRAME DE PETRÓLEO?

 Hay ecosistemas que se pueden recuperar de una manera más rápida porque
son más dinámicos. Pero si hablamos de ecosistemas de fondos marinos o de
zonas costeras, en algunos casos su recuperación puede llegar a demorar
hasta un siglo.

 Lo normal, es que si el vertido no es enorme, el ecosistema se recupere en 10

o 20 años. Pero si el vertido penetra el sustrato marino, en la arena y el fango,
tardará más en descomponerse y en recuperarse.

¿DÓNDE ES MÁS PELIGROSO? ¿EN MEDIO DEL MAR O EN LA COSTA?

 Lo que sucede en alta mar es que hay menos praderas marinas y menos zonas
de algas. El vertido termina depositándose en el fondo marino. En las zonas
costeras, donde está el fondo arenoso, el petróleo se puede ir infiltrando poco a
poco en el sedimento y a veces permanecer por más de un siglo.
  El problema es que cuando se acerca a la costa puede afectar a más especies
y sobre todo a ecosistemas mucho más productivos. En alta mar, normalmente,
no hay tantas especies que dependan de la entrada de la luz en el agua.

¿QUÉ FACTORES HACEN QUE UN DERRAME SEA MÁS NOCIVO PARA EL

MEDIO AMBIENTE?

 Aparte de la distancia de la costa hay varios factores, como la cantidad de

vertido y los compuestos químicos que tenga el crudo que se está derramando.
Cada crudo tiene compuestos químicos diferentes, pero la mayoría puede tener
hidrocarburos aromáticos policíclicos que son muy tóxicos o incluso benceno,
que es cancerígeno.

 En el caso del crudo ligero, gran parte termina evaporándose en la atmósfera.

Eso no quiere decir que desaparezca, sino que estamos traspasando un
problema que antes estaba en el agua al aire. El crudo ligero impregna menos
la roca y es digerido más rápidamente por el medio ambiente. Pero, a largo
plazo, los pesados son los más preocupantes.

DERRAMES DE PETRÓLEO CON GRAN INCIDENCIA EN LA FAUNA Y LA FLORA

El 20 de abril de 2010 se produjo la explosión y el incendio de la plataforma

petrolífera Deepwater Horizon que se hundió el 22 de abril de 2010 provocando un
derrame de petróleo incontrolado en el golfo de México que causó enormes daños de
complicada y lenta reaparición.
Derrames como el de Prestige ocurrido el 19 de noviembre de 2002 y que afectó a las
costas de Galicia, Asturias, Cantabria, País Vasco e incluso algunas zonas de
costa francesa han causado enormes daños al hábitat de las zonas afectadas.

 En el derrame del Exxon Valdes  cayeron al mar 10 millones de galones (unos

41.000 m 3  de petróleo), hoy hay barcos que transportar 2 millones de barriles
que son 320.000 m 3  de petróleo crudo. En el derrame del Exxon Valdes en
1989 los efectos sobre el ecosistema marino fueron terribles. Más de 400.000
aves marinas, unas 1000 nutrias y miles de peces murieron, y los efectos de
los sedimentos del crudo afectaron la zona años después.

 A raíz del derrame del petrolero Exxon Valdez en 1989, en los Estados Unidos
se aprobó una ley de Contaminación por Petróleo (OPA-90). Entre las medidas
de esta ley la de la obligación del doble casco para los nuevos tanques de los
petroleros.

 Esto proporciona una mayor protección en caso de choque. En esta ley

también se endurecieron las multas a las empresas responsables del derrame,
de esta manera se busca que aunque sea por temor a una sanción
económica,  cualquier empresa que trabaje con petróleo ponga el máximo
cuidado en no dañar el medio ambiente.
  A partir del año 2000 los derrames han ido disminuyendo. El último gran
derrame ocurrió en el 2014 en el mar al sur de China, era un cargamento de
unas 3000 toneladas se derramó petróleo crudo y también aceite en cuatro
vertidos. Aún siendo grave la cifra está por debajo de los promedios de
décadas anteriores

DERRAME DE PETRÓLEO EN AGUA DULCE

 El derrame de petróleo más grande de la historia en agua dulce fue causado

por un buque de Shell, en Magdalena en la provincia de Buenos
Aires, Argentina, el 15 de enero de 1999, contaminando no sólo el agua, sino
la flora y la fauna. La empresa SHELL CAPSA derramó más de
5.400.000 litros de hidrocarburo en las aguas del Río de la Plata, cuando
su buque Estrella Pampeana chocó con el Sea Paraná. Dos días después del
impacto el petróleo llegó a las costas de Magdalena, cubriendo una extensión
de 30 KM de costa, (desde la localidad de Berisso a Punta Indio), el petróleo
entró en la desembocadura de arroyos y humedales, hasta 2 KM a dentro.
Los ecosistemas se vieron seriamente afectados y pobladores de la zona
indican que también hubo contaminación de napas.

 En 2002 el municipio de Magdalena presentó una demanda por casi 35

millones de dólares, a la empresa Shell por daños ecológicos en las costas y
aguas del distrito. A cambio del cierre de la causa y desconocer su
responsabilidad, Shell ofreció casi 10 millones de dólares y ayuda al desarrollo
de Magdalena, este convenio se llevó a un plebicito el 24 de mayo de 2009, en
el que votó el pueblo y se aprobó el convenio con Shell. Lo que luego
trajo conflictos entre la empresa y el país.

Limpieza y recuperación

Esfuerzos de limpieza tras el derrame del Exxon Valdez

Cuando sucede un derrame de petróleo se tiene que actuar rápidamente, ya que

aunque el daño ya es irreversible se puede contrarrestar su propagación y
recuperar parte del hidrocarburo perdido.
El método más óptimo es retirar la contaminación de agua, pero casi nunca es
posible pues las condiciones no siempre lo permiten.
Se usan diferentes mecanismos para intentar sacar lo más posible del
hidrocarburo. Se usan desde medios mecánicos hasta prácticas con otros
químicos que permiten degradar el agente más rápido de lo normal. Usualmente
en las playas también se usa un método de absorción que atrapa la sustancia
como una esponja, aunque no es muy eficaz.
Después de tratado el derrame, los ecosistemas afectados demoran un tiempo en
recuperarse, que depende de cuánto crudo se diseminó y también de la dinámica
de las especies para reproducirse y adaptarse al contaminante. En otras ocasiones
los entornos se recuperan lentamente hasta que el nivel de toxicidad baja y los
organismos resurgen de nuevo.2 En las playas se reúnen grupos de voluntariado y
agentes del gobierno para hacer limpiezas con palas y a mano.
Cuando ocurre en alta mar, el mar está calmado y hay poco viento, se puede
quemar el aceite. A veces se utilizan detergentes para dispersar o deshacer el
contaminante, y microorganismos (biorremediación).
Un accidente de este tipo fue el derrame de la nave Exxon Valdez en la costa
de Alaska en los Estados Unidos en 1989. El hábitat todavía se está recuperando
hoy día.

Pato cubierto de petróleo, por el derrame de la Bahía de San Franciscoen 2007.

LOS MAYORES DERRAMES DE PETRÓLEO DE LA HISTORIA

Derrame 
Barco - plat
País  Derrame 
aforma Área / Lugar  Fecha de inicio del
del (en
Banderas  del derrame derrame
derrame toneladas)
Propiedad -
Astilleros

Océano Atlántico a
ABT Summer  Angola 28 de mayode 1991 260 000
1.300 km de la costa

 Castillo de
Bahía de Saldanha  Sudáfrica 6 de agostode 1983 252 000
Bellver 

 Urquiola 
La Coruña  España 12 de mayode 1976 100 000

 Amoco
 Bretaña, Francia  Francia 16 de marzode 1978 223 000
Cadiz

Mar
 Amoco/M
Mediterráneo cerca  Italia 11 de abril de 1991 144 000
T Haven 
de Génova

Ekofisk (campo
 Ekodisk
petrolífero)  Noruega 22 de abril de 1977 81 000
Bravo 
Mar del Norte

 Exxon Prince William  Estados

24 de marzode 1989 37 000
Valdez Sound,   Alaska Unidos

12 de
 Erika  Golfo de Vizcaya  Francia 20 000
diciembre de 1999

 Atlantic
Colisión en el mar  Trinidad y
Empress - Aeg 19 de julio de 1979 287 000
Caribe Tobago
ean Captain

 Mar Egeo
La Coruña  España 3 de diciembre de 1992 74 000

 Prestige  Costa de la Muerte,    13 de

 España 63 000
Galicia noviembre de 2002

 Ixtoc I  Golfo de México  México 3 de junio de 1979  530 300

Derrame 
Barco - plat
País  Derrame 
aforma Área / Lugar  Fecha de inicio del
del (en
Banderas  del derrame derrame
derrame toneladas)
Propiedad -
Astilleros

23 de marzode 1980

Delta Niger  Nigeria 2010 14 000

 Deepwate  Estados 298.000

Golfo de México 20 de abril de 2010
r Horizon  Unidos 594.000 +

 Torrey Islas Sorlingas-  Reino

18 de marzode 1967 121 000
Canyon  Cornualles Unido

 MT
15 de
Independenta Bósforo  Turquía 95 000
noviembre de 1979

Betelgeuse Bantry Bay  Irlanda 8 de enero de 1979 64 000

 Reino
Braer Shetland 5 de enero de 1993 85 000
Unido

Fergana  Uzbekistá
Uzbekistán 2 de marzo de 1992 285 000
Valley n

 Kuwait  
 Guerra del Arabia 150 000-1 770 
Golfo Pérsico 23 de enerode 1991
Golfo  Saudita  Ir 000
ak

Newtown
Creek, Greenpoint,  Estados
Greenpoint Décadas de 1940 y 1950 76 300
Brooklyn,   Nueva Unidos
York

300 millas náuticas

Hawaiian  Estados
(600 km) 26 de febrerode 1977 101 000
Patriot Unidos
de Honolulú,   Hawái
Derrame 
Barco - plat
País  Derrame 
aforma Área / Lugar  Fecha de inicio del
del (en
Banderas  del derrame derrame
derrame toneladas)
Propiedad -
Astilleros

Irenes Mar
 Grecia 1980 100 000
Serenade Mediterráneo - Pilos

Jakob Maersk Oporto  Portugal 29 de enerode 1975 88 000

 Mozambi
Katina P Maputo 1992 72 000
que

A 193.12 km de  Marrueco
Khark 5 1989 75 000
las costas de Marruecos s

   Puert
Morris J. o
 Puerto Rico 7 de enero de 1994 109 000
Berman Rico Estados
Unidos

Nova Charag, Golfo de Irán  Irán 1985 70 000

Nowruz (campo
Nowruz
petrolífero) Golfo  Irán 4 de febrerode 1983 260 000
(plataforma)
Pérsico

A 1.300 km de Nueva 10 de
Odyssey  Canadá 132 000
Escocia noviembre de 1988

19 de
Sea Star Golfo de Omán  Omán 115 000
diciembre de 1972