26/8/2019 Dolor crónico: decidir sobre medicamentos - Mayo Clinic

Dolor crónico: decidir sobre

medicamentos
El dolor crónico puede limitar tu calidad de vida y puede originar problemas graves de
salud adicionales. Es importante encontrar un tratamiento eficaz, tanto como lo es
equilibrar el alivio del dolor con tu seguridad.

Escrito por el personal de Mayo Clinic

El dolor crónico es una afección grave. Como todo problema de salud a largo plazo, el dolor
crónico, a menudo, conlleva complicaciones que van más allá de los síntomas físicos, como la
depresión nueva o agravada, la ansiedad y la dificultad para dormir. El dolor crónico puede hacer
que te resulte más difícil mantenerte al día en el trabajo, administrar las tareas en el hogar y asistir
a reuniones sociales, lo que genera problemas en tus relaciones e inestabilidad financiera.
Algunas investigaciones sugieren que cuanto más fuerte sea tu dolor, más graves serán estos
problemas.

Las importantes consecuencias del dolor crónico hacen que encontrar un tratamiento eficaz sea
un objetivo fundamental. Desafortunadamente, este proceso es complejo y muy personal. Lo que
funciona para tratar el dolor lumbar crónico en una persona podría no ser un alivio para tu
osteoartritis, por varios motivos. Tanto tu diagnóstico como tu biología y tus antecedentes
personales influyen, y encontrar terapias para el dolor que te brinden el alivio adecuado puede
llevar mucho tiempo.

Sin embargo, trabajar junto con tu médico te dará la posibilidad de identificar tratamientos que te
permitan llevar una vida placentera y plena. El enfoque que elijas debe incluir algo más que solo
medicamentos, pero es probable que los analgésicos también influyan. Conoce los riesgos y los
beneficios de los analgésicos comunes, para que puedas elegir de forma segura mientras buscas
tu solución.

Los AINE son más eficaces para el dolor de leve a moderado acompañado por hinchazón e
inflamación. Estos medicamentos se usan normalmente para la artritis y para el dolor causado por
esguinces musculares, distensión muscular, lesiones en la espalda y en el cuello, y calambres
menstruales.

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Nombres de medicamentos genéricos (marca). Ibuprofeno (Advil, Motrin IB y otros),

naproxeno sódico (Aleve) y otros
Cómo funcionan. Los AINE inhiben ciertas enzimas del cuerpo, llamadas «ciclooxigenasas»,
que se liberan durante el daño del tejido. Al bloquear los diferentes tipos de ciclooxigenasas
(COX), entre ellas, la COX-1 y la COX-2, los AINE pueden ayudar a reducir el dolor y la
inflamación causados por una lesión.
Beneficios y riesgos. Cuando se los toma siguiendo las indicaciones, los AINE normalmente
son seguros. Sin embargo, si tomas más de la dosis recomendada (a veces incluso si tomas la
dosis adecuada), los AINE pueden causar náuseas, dolor estomacal, sangrado estomacal o
úlceras. Las dosis altas también pueden causar problemas renales, retención de líquidos y
presión arterial alta. El riesgo de estas afecciones aumenta con la edad y con la presencia de
otros problemas de salud, como diabetes, un antecedente de úlceras estomacales o reflujo, y
enfermedad renal.
En resumen. Si tomas los AINE con regularidad, habla con tu médico para que pueda detectar
los posibles efectos secundarios. Ten en cuenta que los AINE también tienen un límite
respecto a cuánto dolor pueden controlar. Es decir que más allá de una dosis determinada, no
aportan beneficios adicionales. Excederte de la dosis recomendada podría no aliviar el dolor e
incluso podría aumentar el riesgo de sufrir efectos secundarios graves.

El paracetamol (acetaminofeno) suele recomendarse como tratamiento de primera línea para el

dolor de leve a moderado, como el causado por una lesión cutánea, un dolor de cabeza o una
afección musculoesquelética. A menudo, el paracetamol (acetaminofeno) se receta para ayudar a
controlar la osteoartritis y el dolor de espalda. También puede combinarse con opioides para
reducir la cantidad necesaria de estos últimos.

Marcas. Paracetamol/acetaminofeno (Tylenol, otros)

Cómo funciona. Los médicos no saben con seguridad cómo funciona el paracetamol
(acetaminofeno). Algunos científicos consideran que podría existir un tercer tipo de
ciclooxigenasa, la COX-3, que el paracetamol (acetaminofeno) bloquea. El paracetamol
(acetaminofeno) no afecta las otras dos enzimas ciclooxigenasas, y no trata la inflamación,
solo el dolor. Puede ser menos eficaz que los AINE.
Beneficios y riesgos. Por lo general, se considera que el paracetamol (acetaminofeno) es
más seguro que otros analgésicos no opioides debido a que no causa efectos secundarios
tales como dolor estomacal y sangrado. Sin embargo, tomar más de la dosis recomendada, o
tomar paracetamol (acetaminofeno) con alcohol, aumenta el riesgo de sufrir daño en los
riñones o insuficiencia hepática con el transcurso del tiempo.
En resumen. Generalmente, el paracetamol (acetaminofeno) es una primera opción segura
para tratar muchos tipos de dolor, como el dolor crónico. Pídele orientación a tu médico sobre
otros medicamentos que debas evitar cuando tomas paracetamol (acetaminofeno). El
paracetamol (acetaminofeno) no es tan eficaz como los AINE para el tratamiento del dolor de
rodilla y de cintura relacionado con la osteoartritis.

Estos medicamentos se elaboraron con el objetivo de reducir los efectos secundarios frecuentes
asociados con los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) tradicionales. Los inhibidores selectivos
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de la COX-2 se usan normalmente para tratar la artritis y el dolor causado por esguinces
musculares, distensión muscular, lesiones en la espalda y en el cuello, y cólicos menstruales. Son
tan eficaces como los antiinflamatorios no esteroideos y podrían ser la opción correcta para ti si
necesitas controlar el dolor a largo plazo sin aumentar el riesgo de sufrir daño estomacal.

Marcas. Celecoxib (Celebrex)

Cómo funcionan. Los inhibidores selectivos de la COX-2, otro tipo de antiinflamatorios no
esteroideos, funcionan ligeramente diferente que los AINE tradicionales. Los inhibidores
selectivos de la ciclooxigenasa 2 (COX-2) solo bloquean la enzima COX-2, aquella que es más
probable que cause dolor e inflamación.
Beneficios y riesgos. Las enzimas COX-1 ayudan a proteger el revestimiento del estómago.
Los AINE, que bloquean la enzima COX-1, pueden causar efectos secundarios tales como
dolor y sangrado estomacal. Por otra parte, los inhibidores selectivos de la COX-2 ayudan a
proteger el estómago al actuar solo sobre las enzimas COX-2 y al permitir que las
enzimas COX-1 funcionen normalmente.

Si bien el riesgo de tener sangrado estomacal suele ser menor si tomas un inhibidor selectivo
de la COX-2 en lugar de un AINE, el sangrado puede ocurrir lo mismo, sobre todo cuando se
toman dosis más altas. Estos medicamentos podrían provocar efectos secundarios, como
dolor de cabeza y mareos, y pueden causar problemas renales, retención de líquidos y presión
arterial alta.

En resumen. En comparación con los adultos jóvenes, los adultos mayores pueden correr
mayor riesgo de sufrir los efectos secundarios frecuentes de la enzima COX-2. Si estos
medicamentos te ayudan a controlar el dolor crónico, intenta tomar la dosis eficaz más baja
durante el menor tiempo posible, y haz un seguimiento minucioso con tu médico.

Se ha demostrado que algunos medicamentos recetados con frecuencia para controlar la

depresión y para prevenir las convulsiones epilépticas también ayudan a aliviar el dolor crónico,
como el dolor de espalda, la fibromialgia y la neuralgia relacionada con la diabetes (neuropatía
diabética). El dolor crónico, por lo general, también empeora la depresión, es por eso que los
antidepresivos pueden ayudar con los síntomas del dolor y del estado de ánimo.

Marcas. Los antidepresivos tricíclicos utilizados para el tratamiento del dolor crónico son, entre
otros, la amitriptilina y la nortriptilina (Pamelor).

Algunos de los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN) que podrían

recetarse para aliviar el dolor crónico son duloxetina (Cymbalta), venlafaxina (Effexor XR) y
milnaciprán (Savella).

Los medicamentos anticonvulsivos que se usan ampliamente para el tratamiento de la

neuralgia crónica, incluidas la neuralgia posherpética y la neuropatía diabética, son, entre
otros, gabapentina (Gralise, Neurontin) y pregabalina (Lyrica).

Cómo funcionan. Puedes tardar varias semanas en notar los efectos. Los medicamentos
anticonvulsivos alivian las señales de dolor de las neuronas, y pueden ser útiles,
principalmente, para el dolor punzante o intenso ocasionado por la lesión a los nervios.

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Beneficios y riesgos. Los efectos secundarios de estos medicamentos, que por lo general
son leves, pueden ser náuseas, mareos o somnolencia. En conjunto, los antidepresivos y los
medicamentos anticonvulsivos pueden, en raras ocasiones, empeorar la depresión o provocar
pensamientos suicidas. Si observas cambios en tus patrones de pensamiento o en tu estado
de ánimo mientras tomas estos medicamentos, habla con tu médico de inmediato.
En resumen. Para reducir el riesgo de padecer efectos secundarios, el médico puede
comenzar por recetarte una dosis baja de estos medicamentos e incrementarla
progresivamente. Los antidepresivos tricíclicos pueden provocar somnolencia, por lo que es
posible que el médico te recomiende que los tomes antes de acostarte.

Los medicamentos opioides son primos sintéticos del opio y de los medicamentos derivados de
este, como la heroína y la morfina. Estos medicamentos suelen recetarse para el dolor agudo que
deriva de una lesión traumática, como una cirugía o una fractura de huesos. Actualmente, en los
Estados Unidos, los opioides provocan la mayor cantidad de muertes por sobredosis relacionadas
con el consumo de medicamentos recetados; y esa tasa sigue en aumento. Por el gran riesgo que
conllevan, se receta la menor cantidad posible de opioides y, por lo general, solo por unos pocos
días.

Marcas. Hidrocodona (Hysingla ER, Zohydro ER); hidrocodona-paracetamol (acetaminofeno)

(Norco, Zyfrel, otros); fentanilo (Actiq, Duragesic, Fentora); oxicodona (OxyContin, Roxicodone,
otros); oxicodona-paracetamol (acetaminofeno) (Percocet, Roxicet, otros); otros
Cómo funcionan. Los opioides, al igual que el opio real, imitan las sustancias químicas
naturales que alivian el dolor, llamados «endorfinas», producidos por el cerebro. Estos
medicamentos «bajan el volumen» de las señales de dolor que el sistema nervioso envía a
través del cuerpo. También amortiguan otras funciones de las células nerviosas, como la
respiración, la frecuencia cardíaca y los niveles de estado de alerta.
Beneficios y riesgos. Las investigaciones demuestran que, con el tiempo, el cuerpo se
adapta a los medicamentos, por lo que estos alivian cada vez menos el dolor. Este fenómeno,
conocido como «tolerancia», significa que vas a necesitar más de la misma medicación para
alcanzar el mismo grado de alivio del dolor. El uso a largo plazo de los opioides puede
provocar dependencia y, con el tiempo, adicción.

Cuanto más tiempo los consumas, mayor será el riesgo que corres de convertirte en adicto.
Sin embargo, incluso utilizar opioides para controlar el dolor por más de unos pocos días,
aumenta el riesgo. Los investigadores de Mayo Clinic han descubierto que las probabilidades
de que aún continúes tomando opioides a un año de haber comenzado un ciclo corto
aumentan después de solo cinco días de haber comenzado a usarlos.

En resumen. Los opioides son el último recurso para el control del dolor crónico. Pueden ser
la elección correcta para dolores a largo plazo relacionados con el cáncer y su tratamiento o,
en casos excepcionales, para el dolor no relacionado con el cáncer pero que no ha respondido
a otros medicamentos. Si utilizas opioides a largo plazo, necesitarás un seguimiento médico
cuidadoso y frecuente porque los riesgos son muy graves.

Si bien no existe una cura para el dolor crónico, hay muchos analgésicos eficaces disponibles que
te ayudan a desenvolverte y a disfrutar de tus días. A medida que pruebes diferentes
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medicamentos, solos o en combinación con otros, trabaja con tu médico para encontrar la
solución más simple posible a largo plazo. Mantén los riesgos de tu medicamento al mínimo para
mejorar las probabilidades de gozar de muchos días buenos, durante muchos años.

Los
Tipo de primeros en
Cómo funcionan Beneficios Riesgos
medicamento la lista de
opciones

AINE Bloquean las Dolor de leve Cuando se los Pueden

enzimas COX-1 y a moderado toma siguiendo causar
COX-2 acompañado las náuseas, dolor
relacionadas con de hinchazón indicaciones, estomacal,
el dolor y con la y de suelen ser sangrado
inflamación inflamación seguros para su estomacal o
Dolor de uso a corto y a úlceras
artritis y dolor largo plazo Cuando se
causado por toman en
esguinces dosis altas,
musculares, pueden causar
distensión problemas
muscular, renales,
lesiones en la retención de
espalda y en líquidos y
el cuello, presión arterial
lesiones por alta
sobrecarga y Presentan
calambres mayor riesgo
menstruales de efectos
secundarios
en adultos
mayores

Paracetamol Se desconoce, Dolor de leve Paracetamol Se desconoce,

(acetaminofeno) pero es posible a moderado (acetaminofeno) pero es
que bloquee una posible que
enzima COX-3 bloquee una
enzima COX-3

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Los
Tipo de primeros en
Cómo funcionan Beneficios Riesgos
medicamento la lista de
opciones

Inhibidores Bloquean la Artritis Son tan Infección

selectivos de la enzima COX-2 reumatoide, eficaces como respiratoria,
ciclooxigenesa osteoartritis, los AINE y, si se dolor de
2 (COX-2) calambres toman en dosis cabeza y
menstruales y regulares, no mareos
dolor dañan el Cuando se
relacionado revestimiento toman en
con lesiones del estómago dosis altas,
pueden causar
sangrado
estomacal,
problemas
renales,
retención de
líquidos y
presión arterial
alta
Presentan
mayor riesgo
de efectos
secundarios
en adultos
mayores

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Los
Tipo de primeros en
Cómo funcionan Beneficios Riesgos
medicamento la lista de
opciones

Antidepresivos Afectan ciertos Dolor Pueden usarse Es posible

procesos neuropático, en dosis mucho sentir
químicos que dolores de más bajas que somnolencia
causan dolor cabeza las que se usan con
crónicos actualmente antidepresivos
diarios, para tratar la tricíclicos
fibromialgia depresión Pueden pasar
Se pueden Por lo general, varias
tener en los efectos semanas
cuenta para secundarios hasta sentir
la lumbalgia son leves los efectos
crónica deseados
Pueden
empeorar la
depresión y
causar
pensamientos
suicidas en
una pequeña
cantidad de
personas

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Los
Tipo de primeros en
Cómo funcionan Beneficios Riesgos
medicamento la lista de
opciones

Medicamentos Alivian las señales Neuralgia Por lo general, Pueden

anticonvulsivos de dolor causadas posherpética, los efectos causar
por el daño en los neuropatía secundarios mareos,
nervios diabética, son leves somnolencia,
fibromialgia náuseas,
coordinación
reducida y
cambios de
peso
Pueden
empeorar la
depresión y
causar
pensamientos
suicidas en
una pequeña
cantidad de
personas

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Los
Tipo de primeros en
Cómo funcionan Beneficios Riesgos
medicamento la lista de
opciones

Opioides Activan los Dolor agudo, Provocan un Generan

neurotransmisores como el dolor gran alivio tolerancia,
que provocan que se siente durante dependencia,
bienestar, después de períodos cortos mal uso,
llamados una cirugía o de dolor intenso adicción y
«endorfinas», que de una sobredosis,
reducen el dolor y fractura ósea que pueden
aumentan la Suelen comenzar a
sensación de recetarse por manifestarse a
bienestar un máximo una semana
de tres días de haber
comenzado su
consumo
Son
responsables
de la mayoría
de las muertes
por sobredosis
accidentales
en los EE. UU.

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June 13, 2018

Original article: https://www.mayoclinic.org/es-es/chronic-pain-medication-decisions/art-20360371

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