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....tiente para peTíSa.rlw'tW<quiere 'decir 'q'ue piéi]SeS~ei~ ti
como ser consciente.
Con la muerte OCUlTe lo mismo. Para imaginar tu propia
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sible. 0, para d.~cirlo más pre.c:i.~al11ent3,Jély'id,a mental
aniquilación, tienes que pensar en ella desde fuera, pen- después de la muerte requeriría la r~stauración de la vida
sar en el cuerpo de la persona que eres, sin nada de vida física, biológica: requeriría que el CfLerpo volviera a la vi- .
ni experiencia en él. Para imaginar algo no es necesario da. Esto podría hacerse técnicamente factible alg~n día:'
imaginar cómo te sentirías tú si lo experimentaras. Cuan- puede llegar a ser viable congelar el cuerpo de !as perso-
do imaginas, tu propio funeral, no imaginas la imposible nas cuando mueran, y luego, niediante avanzados'proce-
si~uación. de estar presente en éJ:imaginas cómo lo verían dimientos. médicos, arreglar.lo que fallara en ellos y.t~r-
otros ojos. Claro, tú estás vivo cuando piensas en tu propia narIos a la vida':
muerte, pero ése no es mayor problema que el de estar Aunque esto llegara a ser posible, subsistiría elproble-
consciente cuando te imaginas inconsciente. ma de si la persona revivida varios siglos desp~és sería la
La cuestión de la supervivencia después de la timerte misma u otra. Tal vez si tú fueras congelado después de
se relaciona con el problema mente-cuerpo, que ya discu- la 'muerte y luego tu cuerpo fuera revivido, tú no. desper~
timos. Si·el dualismo es cierto, y cada persona cor;sta de tarías, sino alguien muy parecido a ti, con recuerdos de tu
un alma y un cuerpo interconectados, poclemos entender vida pasada; pero aun cuando llegara a ser posible.revi-
que sea posible la vida después de la muerte. El alma po- virte después de la muerte a ti mismo en el misÍTl0..cuerpo,
dría éxistir separada y tener vida mental sin ayuda del eso no es lo que normalmente se quiere decir con:·vida
cuerpo: entonces podría abandonar al cuerpo cuando éste después de la muerte. Usualmente,. vida después de la
muriera, en vez de ser destruida: No podría tener la clase muerte significa vida sin tu antiguo cuerpo.
de vida mental de acción y pÚcepción sensorial, pues de- Es difícil saber cómo podríamos decidir si tenemo:3alma
pende de su vínculo con. el cuerpo (a menos que se uniera separable. Todas las pruebas señalan que antes de 1~.fQuer-
a otró cuerpo), pero podría tener una vida interior distinta, te la vida consciente depende por completo de lo que su-
quizá dependiente de distintas causas e influencias; por cede en el sistema nervioso . .si nos guiamos sólo por la
ejemplo, comunicación directa con otras almas. observación ordinaria, más q~e por doctrinas religios)~s o
Digo que la vida después de la muerte podría. ser fac- afIrmaciones espiritistas de haberse comunicado .co~ los
tible si el dualismo fuera cierto. También podría no serio, muertos, no hay razón para creer en una vida después de
pues la supervivencia del alma, 'Y la continuación de su la muerte. Sin embargo, ¿nos asiste la razón para creer que'
conciencia, podría depender totalmente del apoyo y estí- no hay otra .vida? Así lo creo, perq, otros pueden preferir
mulo que obtiene del cuerpo en que se aloja; y podría no mantenerse neutrales ....
ser capaz de cambiar de cuerpo .. ' y otros más pueden creer en otra vida basándose en la
Pero si el.dualismo no es cierto, y los procesos menta- fe, a falta de' pruebas. En lo particular, no comprendo bien
les tienen lugar en el cerebro; dependiendo completamen- cómo es posible este Lipa de creencia inspirada en la fe,
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pero' es cvideríté":que álgurl-as-:·per~"orÚi6·~I~~lr}~~~ltgti:;~¡¿in'Cltl:s6-··'· pues :de todo, hi:ísfEC urrbie-n'o' m,il íLt:ga~'~u-O',qi'~H~"'qUG"""iJ
lo consideran natural. cederlea alguien; pero si reflexionamos veremos que ello
Permítanme pasar a la arra parte del p'rob~ema: qué de- no es realmente unpioblema. Podemos decir que la per-
bemos sentir respecto a la ml1erte. ¿Es buena, mala o neu- sona que existía ha sido beneflciada o perjudicada por la
tra? He venido hablando de qué es razonable sentir acerca muerte. Por ej'emplo, supongamos que está atrapada en un
de tu propia muerte, no tanto la de otra gente. ¿Deberías edificio en llamas y una viga le c'ae en la cabeza, matán-
ver la perspectiva de la muerte con terror, dolor, indiferen~ dola instantáneamente. Como resultado, no sufre la agonía
cia o alivio? de morir a'bI'asada. Parece que en su caso podemos decir
, Obviamente, depende de lo que sea la muerte. Si hay que tuvo suerie de morir sin dolor, pbrque se evitó algo
vida después de la muerte, la perspectiva será tenebrosa o peor. La muerte en ese momento fue un bien negativo, por-
feliz dependiendo de dónde vaya a parar nuestra alma; que la salvó del mal positivo que de otro modo habría
pero la pregunta más difícil y filosóficamente interesante padecido los siguientes cinco minutos; y el hecho de que
es qué debemos sentir sobre la muerte si es el fin. ¿Es te- ! no esté presente para disfrutar ese bien negativo no quiere
rrible dejar la existencia? decir que no le beneficiara. Estamos hablando de la perso-
La gente discrepa al respecto. Algunos dicen que la in- na que estaba viva, y que habría sufrido de no haber muerto.
existencia, el ser nada en absoluto, no puede ser bueno ni Algo parecido podría decirse de \a muerte como mal
malo para el muerto. Otros dicen que el ser aniquilado, el negativo. Cuando mueras, todas las cosas buenas de tu vi-
que se interrumpa por completo el curso posible de nues- da se acabarán: ya no habrá comidas, películas, viajes,
tra vida futura, es el mal supremo, aunque todos tengamos conversaciones, amor, trabajo, libros, música ni nada más.
que hacerle frente. Y otros dicen que la muerte es una Si esas cosas :3on buenas, su ausencia es mala. Por su-
bendicién (claro, no si ,llega demasiado pronto, pero sí fi- puesto liO las extrar1arás: la muerte no es como estar en
nalmente), porque sería insoportablemente aburrido vivir confinamiento solitario; pero la terminación de todo lo
por SIempre. bueno de la vida, debida al cese de la propia vida, parece
Si la muerte sin nada tras sí es algo bueno o malo para claramente un mal negativo para la persona que estaba
la persona que muere, debe 'ser un' bien o mal negativo. viva y ahora está muerta. Cuando muere alguien que cono-
Puesto que en sí no es nada, no puede ser agradable ni des- cemos, lo lamentamos no sólo por nosotros, sino por él,
agradable. Si es buena, debe ser por la ausencia de algo porque hoy no puede ver brillar el sol, ni oler el pan en la
malo (como el aburrimientÓ o el dolor); si es mala, debe ser tostadora.
por la ausencia de algo bueno (como las experiencias inte- Cuando piensas en tu propia muerte, el hecho de que
resarÚes o agradables). todas las cosas buenas de la vida terminarán es ciertamen-
Ahora bien, podría parecer que la muerte no puede te- te motivo de pesar; pero eso no parece ser todo. La mayor
ner valor alguno, positivo ni negativo, porque alguien que parte de la gente quiere que haya más cosas de las que
no existe no puede ser beneficiado ni perjudicado: des- disfrutar en vida, mas para algunos la perspectiva de no
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cxistir"e:;;:,atYJ.:liadcTaen_sí, de un.modo que no explic-a.ade~
cuadamente lo que se ha dicho hasta ahora. El pensamien-
to de que el mundo continuará sin ti', que te vo.lverás)wda,
es muy difícil de aceptar.
No está muy claro por qué. Todos aceptamos el hecho
de que hubo un tiempo antes de que naciéramos, en el cual
todavía no existíamos, así que, ¿por qué habría de pertur-
bamos tanto la perspectiva de no existir después de la
muerte?Pen? de algún modo no se siente igual. La pers-
pectiva de la inexistencia es aterradora, al menos para mu-
cha gerite, de una forma en que no puede serlo la inexis-
tencia pasada. Quizá tú hayas pensado que nada importa en realidad, por-
El miedo a la muert.ees muy intrigante, de una manera que en doscientos años todos estaremos muertos. Éste es
que no lo es el pesar por el fin de la vida. Es fácil enten- un pensamiento peculiar, pues no queda claro por qué el
der que podemos querer más vida, más de las cosas que I hecho de que todos estaremos muertos dentro de doscien-
proporciona, de modo que veamos la muerte como un mal I tos años debería implicar que realmente no importa nada
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inexistencia ser alarmante de una forma positiva? Si real- ';1 La idea parece ser que estamos en una especie de com-
mente dejamos de existir con la muerte, no hay nada que petencia incesante, luchando por lograr nuestros objetivos
esperar, así que ¿cómo puede haber algo que temer? Si se y hacer algo de nuestra vida, pero esto sólo tiene sentido
piensa lógicamente, parece que la muerte sería algo temi- si esos logros negan a ser pemlanentes; mas no ~o serán.
ble sólo si nosotroSf[Léramos a sobrevivirle, y tal vez arras- Aunque escribas una gran obra literaria que se siga leyen-.
trar alguna horrible transformación; pero eso no impide a do dentro de miles de años, finalmente el sistema solar se
mucha gente pensar que la aniquilación es una de las peo- enfriará o el universo se desintegrará, con lo que se des-
res cosas que podrían ocurrirles. vanecerá todo rastro de tus esfuerzos. De cualquier modo,
no podemos esperar ni una fracción de este tipo de inmor-
talidad. Si 10 que hacemos tiene· algún sentido, debemos
encontrarlo dentro de nuestra vida.
¿Por qué hay dificultad en ello? Tú puedes explicar el
sentido de la mayor parte de las cosas que haces, Trabajas
para ganar dinero y sostenerte, y acaso también a tu familia.
Comes porque tienes hambre, duermes porque estás can-
sado, das un paseo o visitas a un amigo porque se te ape-
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mundoo' Si"no hic,ie,r:as ninguna de estas cosas, te sentirías'¡'· respuest¡1,unap;egllnta may?r. ¿ y s~Ju vida como un iO;lo.·
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tuvierá:sentido, en rela_ción Cf!r,\ algo más gY~!lde? ¿Despué3:
El problema ~s que, si'bien hay justificaciones yexpli- de todo no sería . irrelevante? ,,' .
caciont'i~ par'~ -casi todas las cosas, grandes y pequeñas, Hay varios::¡éintidos en que tu vida podría tener ul},sig- -
nificado mayor.p¡o{1rías ser parte de un movimiento'políti-
que haq~mos 'dentro de la vida,"~1inguna de estas ~xplica-
cior~esaclara el sentido de tu vida coni.'o"ún todÓ; conjunto co o social que mejorwa,el mundo, para benefi~'io de' gene-
raciones futuras; o simplemente podrías proporcionar una.
del que todas estas actividades, _éxitos y fracasos, luchas
y decepciones son parte. Si piensa~d~h el todo; no parece buena vid¡:¡a tus. hijos ya ¡os hijos de tus hijos; 9 podrías
tener sentido en absoluto. Viéndolo desde fuer$., nqi~11por- pensar queJu vida' tiene sigr¡~.ficJldoen un contexto~eligioso,
taríasi ~u'n~a hubierase~istidd; de modo que tu tiempo en la Tierra fue sólo préparación
. 'l., " - __'y 'j cUárido
- ,,-
dejes _de e~~s~ir',.
,.,.- -
no importará que haya~ existido~ ,'0";;";' . , - para und·!eterfíidad en contacto directo con Dio~. -
Por'~~p'¿esto,:lu e~ist~r{cia l~ imp'orUl a otráspersonas Sobre)os! ti pos de sei;1tido que'jgependen de relaciones
(tus, pari,ent~~ y '''otros 'qu{ k~'pieoc~pan por ti), pe'r~, to- con·;o(ré!.4~'ente, inch.¡s,o gente di~tante en el futuro, ya in-
madás '~h"con¡;ju~t~,'sus
- , :. :i ~..
.'
'vidas 't~rri~6co'
~ '" ,.J
Úerleñ' serÚido',- así
1 ,. ;.. :' 1" 1!.,...- .. j \ •. ; , •••.
diqÚé '~e'uál'es,el pr9blema. Si,p.uestr~ vida tiene sentido
que finalment~ no importa que tú les iinp'óhes'. L'esimpor- como p~rtede algo may,or",,¿todavfa, ,,"es' ....PQsible preguntar
, ' ,-
tas a e1l6~' y. él1osre'irri66i-tan a tC"yiesio'pÚ~'decl~r a:tir vida cuál esrellsignific,ádo,¿e; ese ª}g9,~:>9;9¡lY una respuesta en
términos de algo aún maycit; opo la hay. ,Si la hay, simple-
un s~~{ti8,q.'4~ 'irÍ1port~~cía, .p~r6's¡te~tán·1~viuldb;·1~;.t?pa
mutuamel1.ié, p~:Ú''a# dediflci .. pádp' 'que cluílqiiiei Jp-ér~bnE(' mente ;ref\!'::tiinosla pregli.nta. S,i;no, nues'tra búsqueda de
exi$te,
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_tie~~ néceila~d~s y p~bó~Gpac{¿h~'~:'
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que 'hacen'; ~i.í~
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sentidQ:termina cOl1:.aJgoque n() :tiene sentido; pero si esa
ciertas cosas y gente d~ntro de su' vida le 'importen; p'ero' el' falta'de sen'tid6,es "'ceptªplEj;_p~a,a el algo mayor del.que
todo no imp~r(á. _... ;' .(j.<L:I""";"" .0,,:, .J, ,"; ¡,\ nuestra v.ida ,és·:pa'r.te;;:¿porQl1éno había ya deserlo pa-
ra nueStra·;vida'toffiádá.
... GQnm¡un ~o,d9? ¿Por qué no está
"'-'"-
. Mas, ¿.impp;r.t.~qúé~bO imp3ft~?:~Tú"p6dií~s' dépir: ,""¿Y_
qué? Basta con que=]mp'orte' si W~g¿'W1~¡ ésla¿i6~.'~ntet'd~. ¡?entido? y si ,no es aceptable
bien qÚe..;tu !v;ida'¡c'<iréz!;;?,:.Qe
" U!i1:., - -l ... ~ :-~j'-:.¡ "¡(l' "
•. ,J'_:~ •.';' . '," ; ..• r,_
que salga ml',~ren,o 51. me acordédea1frilcT1tar al gat().!No aquí, ¿por qué habría de sedo en el contexto mayor? ¿Por
necesito m¿~'pará vivii-".R6spil'estk 'Weife'¿t~,;rerÓ 'so1P\fub-
11' ".' .. ' .'., ••. , ... _
qué.no:tenemosqué seguir pregU1:tand(),: "Cuál es el senti-
ciona si realmente puedes absten~rte 'de.Jponer' los oj6~ rnás ; do di3,¡,tóc!oesO''?;?¡'i«lahisJoria humana,,)a sucesión de las
alto, y preguntárte qué signifio;i tÓ:d~.¡PUes Lína.Yez ~ue lo gel1era:ci;6'aés, 'o,k,qu,e.;séa)., . ,
hagas~ se abre a la posibilidad de q~~tí{viai'te'ri~í.1lte iiTe- Apelar':a!ul1"sigiiificad9J~ligioso ¡de la vida es un poco
leva~te. -~:.,,-i: -. '-p"¡,.; ;-".1,,_ ,'o " ;-,. difereEle~ Si crees. que;el sentido de tu vida viepe de
El pensamiento de que estarás m~'éitd¡;~~'
doscientos cumplir.el propósito d~.Dios, ..que te ama, y verlo en la eter~
años es una manera de ver tu vida enmarcada en el con- ' nidad,no,.p~rece aprop.i.<~dopr;eguptar: "¿les~q~é ~entido
te~to más amplio, de modo que el sentido de las pequeñas. tiene?",Suponeinos ,que es algo1,q'\lec9Ds,t~tBye~u propio (
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senLido; y n6rpuede'<tenel':'Úrt'~t5pÓsito fueniJe símismo;"" , ~
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- .,~,.---. __._~pej~pq~;~1,~d;~~h~~,l(s:';;.:¿1.&P,~Ytto'.;~E§l~.?~e.T:.?,~i~.)a,,~,
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pero por esta mi~[O,araz¿~ suscita sus propios problemas. sjo;1c"sme¡~o~es de 1~ vida hurri~¡'{a'. A~nq~e'la~~i4;':J~6h10'~!"
Lt idea'd~ Di~s'1P~réc'e ser la idea de ¡¡lgo que ..explica un todo carezca de senticló.q\1:iz~.no .se~~·?~i~?·pil:§l..p.r~:r
todo lo demás, sin tener que ser explicado; pero es'-muy ..
ucuparse. Tal vezpoelamos "
'reconocedo .r"
y' 'éo~nfiJu'><!¿~omo
dificil entender cómopodrfa haber algo así. Si'planteamús antes. El secreto es mantener tus ojos en la que tiertt:s'
la preguntai".¿Por quéd a~í el mundo?",'Y recibimos una d(;janle;' dejar que las justificaciones
•. termine~ cl,enÚode,.,
"', 1:'" .. ' -.'
respuesta religiosa, ¿qué pUe;Je 'impedimos prtguntar de tu vida y Id de la gente con ia que te relaciÓna<:Si, álguid
nuevo: "Yeso por qué es cierto",? ¿Qué tipo c1e~'espuesta vez te pregunias "¿C'uál es el senticlo.de estar viyo Jd'~'lie:' ....
detendría . todos nuestros .. "¿Porqué?"
- ~ ... de una \'ezp(¡rto~ va, er} par~iCLl]8.rla vida. de .~stucliante, cantinerÓ o CllaJ.-.••.
das? Y'si pueden rtetenerse ahí; ¿por qué no pi..i.p.d~ndete- quiera pur: :sea tu (jcupa!;i6~)?", cony~star¿s: "Thhnguiia:N o\c:
nerse antes?
importa.ría'-,:;i yo noe)~jstierd-, ni si:~aqarne i'mportaFa; pero .
Parece surgir el mismo problema si se propone a Dios y algunas C:Isas me importan. Eso'es ioclo". ,.. ,. ·P.
sus desig,lios como explicación suprema del valor y:·}sig- Cielta gente halla muy satlsfactor¡~'esta"act;tud: A otr~s
nificado de nuestra vida. Se supone que la idea de;qw~ les deprirYle.. aunqll'~ les es inevitable. Parte dd prcible.lna·
nuestra vida cumple el propósito de Dios le da sentido de es oue a]guno:;; \.erH~mos]~'t'éndencia in~l1fable de tomar-' .
~._ '. ~' .•.... ' ,1' , . '"
un modo que no requiere ni admite otro. No se supon6que nos en serio a i1osotrosm¡i~¡;íoS .. Que~emos' inip()rt?rn?s.~_.
preguntemos "¿ Cuál es el sentido de Dios'?", como tampoco nosotros mismos "desde fuef~". Si~l,li5tras vidas i .
com.o
'''. ,un
~. -t'
"¿ Cuál es la explicación de Dios?" todo parecen sif¡ sentido, entonces lU1a .parte cle:n~sotros
Pero aquí mi problema, al igual que con el papel de está insiJtisr:~ch;3.: Ja parte que siempre mini sobre nuestro
Dios como explicación suprema, es que no estoy seguro hc:rnbro lo que hacemos. Muchos esfuerzos humanos, paj-
de comprender la idea. ¿Realmente puede habe, algo qUe t.iculannentt; aqueUos alservic:.io de ambi¿¡ones se;ias, m~s
dé sentido a todo lo demás, abarcánJC)lo; pero que.en si allá de la sirnpJe com'didad y supervivencia, o'btienen su
no puede tener ni necesitar sentido? ¡,Alga r;uyb sentido no energía de 11n sentido de imp'ortancia. un sentido"de q'ue
puede ser cuestionado desde el exterior, porriue n9 ha)' 10 que' har.cs ¡:¡() es important.e
. r'sóio para ti, sinoimportan¡e
.'
" exterior"? en un grado mayor: irDportan~e, punto. Si pásamos esto por
Si se supone que Dios da a nuestra vida un significado alU.1.
.... nuestras embdrcac.ionés' se verían a~enazadas -por
que no podemos entender, no es m'ucho consuelo. Dios co~o íalt3 de viento. Síla vida n~és real, si:'no es importante, si
justificación suprema, al igual que Dio:5 cnmo expli~ación el sepnki'{) es ~u fm, qu¡~ri es ridículo tomamos tan e.n se-
suprema, puede ser ur.a respuesta incomprensible a una rio a nO'3oL~o:o; n:isn~o~. Pnr otra parte, si no podemosayu-
pregunta de la que no podemos libramos. Por-otra pute, drrlTl'lS
_•. 11 t01:11;1rnÓs
er. s!~ri(J.
, ouizá
1 debamos conformarrlos
acaso ésa sea 1él lección, sólo que yo na logra f:nleider las con ser simplemeni.e ridículos. QuizÚ la vida sea no :;ó1o
ideas religjosas. Tal vez la creencia en Dios sea la creen.cia insif'flificani
,-' t.
. ~i~oal:s:Jfda.