USOS DEL ÁREA BAJO LA CURVA EN LA BIOLOGIA

Lorena Triviño Méndez

El área bajo la curva o integral definida de una función f(x) en un intervalo a - b, es el

área de la región del plano comprendida entre el eje x, la gráfica de f(x), y las rectas x =
a y x = b. El área tiene signo, es positiva si la gráfica está contenida en el semiplano
superior del eje x, y es negativa si la gráfica de f(x) está contenida en el semiplano
inferior del eje x.
En la biología, el área bajo la curva tiene la capacidad de solucionar problemas
biológicos como el cálculo de áreas foliares, actividad fotosintética, crecimiento
poblacional entre otros.
Ejercicio
Supongamos que x horas después de iniciado un experimento, una población de
bacterias crece con una rapidez (no constante) de 3000x células por hora después de
transcurridas x horas. Esto significa por ejemplo que después de 1 hr. crece a velocidad
de 3000(1) = 3000 células/hr., después de 1.5 horas crece a razón de 3000(1.5) = 4500
células/hr. Y ahora nos preguntamos, cual es la población de bacterias que se ha
agregado después de transcurridas x = 5 horas.
Representamos la tasa (instantánea) de crecimiento como una función f(x) = 3000x, de
las x horas transcurridas. Si calculamos la tasa de crecimiento al inicio de cada hora
tendremos

Si suponemos que la razón de crecimiento se mantiene constante cada hora, se tiene

una tasa de crecimiento durante la primera hora (3000 bacterias/hora), otra tasa
durante la segunda hora (6,000 bacterias/hora), y así sucesivamente. Entonces el
cálculo de las bacterias que se incorporaron a la población se hace mediante la suma

Sabemos, sin embargo, que f(x) no se mantiene constante entre dos horas sucesivas.
Así por ejemplo evaluando la tasa de crecimiento cada media hora tenemos:
Así, por ejemplo, si suponemos que la tasa de crecimiento se mantiene constante
cada media hora, entonces concluimos que durante la primera media hora se agregan

Y haciendo la suma correspondiente se recuenta un total de

Hemos obtenido dos resultados diferentes 45000 y 41250 sin embargo podemos
afirmar que el segundo procedimiento es más preciso porque hemos supuesto que f(x)
se mantiene constante (aunque sabemos que no lo es) en intervalos de tiempo más
cortos. Por otro lado el cálculo del área debajo de la gráfica de f(x) = 3000x
desde x = 0 hasta x = 5. Siendo su grafica un triángulo, dicha área se calcula como

Esta área corresponde a la cantidad buscada, es decir, el número de bacterias que se

agregan a la población inicial después de 5 horas. La justificación geométrica de este
hecho es que el área del triángulo que corresponde al área bajo la curva, se puede
aproximar cada vez mejor mediante sumas de áreas de rectángulos tomando bases
cada vez más pequeñas.