INTRODUCCIÓN

El aire es uno de los factores determinantes de la vida en la Tierra.

Diariamente todos los organismos dependemos de este coctel de gases,
nuestros pulmones filtran alrededor de 15 kg de aire atmosférico al día.

El contenido del presente trabajo es una riqueza material y con este

contribuye en nuestra educación sobre la vida y para la formación del
futuro

Esperamos que cumpla con las expectativas necesarias y que nos disculpe
la tardanza
 CONCEPTO DE CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA

Existen muchas definiciones de contaminación atmosférica, recogemos una

de las más representativas:
Contaminación atmosférica es la impurificación de la atmósfera por
inyección y permanencia temporal en ella de materias gaseosas, líquidas o
sólidas o radiaciones ajenas a su composición natural o en proporción
claramente superior a aquella.
En España la ley 38/1972 de 22 de diciembre de Protección del Ambiente
Atmosférico la define como: Presencia en el aire de materiales o formas de
energía que implican riesgos, daños o molestias para personas y bienes de
cualquier naturaleza.

Es interesante resaltar algunos aspectos de estas definiciones:

 Se considera agentes contaminantes no sólo las sustancias
materiales, cualquiera que sea su estado de agregación, sino también
las radiaciones ajenas a las naturales.
 Para que una sustancia sea considerada como contaminante no es
preciso que su identidad sea distinta a la de cualquiera de los
componentes naturales del aire, es suficiente con que su proporción
no sea la natural.
 Se incluye el panorama sanitario.
 FUENTES DE CONTAMINANTES

Las alteraciones de la composición del aire pueden tener un doble origen:

a) natural: erupciones volcánicas, meteoritos, fuegos...

b) artificial o antropogénica: provocada por actividades humanas,

fundamentalmente procesos industriales, transporte y combustión.

a) Fuentes de Contaminación natural

Las principales fuentes de contaminación natural son

las erupciones volcánicas, tormentas, incendios y
procesos biológicos.
Los contaminantes que se emiten a la atmósfera como
consecuencia de este tipo de fenómenos son tanto de
naturaleza orgánica como inorgánica. Entre los más
frecuentes podemos citar:

COMPUESTOS ORGANICOS
- Metano (CH4), producido en la descomposición anaerobia de la
materia orgánica.
- Etileno (C2H4) cuyo origen es la vegetación.
- Ésteres orgánicos.
- Mercaptanos y otros organosulfurados.
- Organohalogenados cloruro, fluoruro y yoduro de metilo,
provenientes de algunas algas.
-
COMPUESTOS INORGANICOS:
- SO2, H2S Y COS, así como cloruro y fluoruro de hidrógeno (HCI y
HF) y multitud de aerosoles de carácter inorgánico provenientes de
erupciones volcánicas.
- CO2, CO, NOX, COS y partículas emitidos por procesos de
combustión.
- CO, N2O, COS, CS2,... provenientes de los océanos.
- NOX originados por tormentas.
- N20, NO y NH3 originados en procesos biológicos que tiene lugar
en el suelo.
b) Fuentes de contaminación antropogénica. Clasificación:
Con frecuencia se han clasificado
genéricamente las fuentes de emisión de
agentes contaminantes en la troposfera
considerando su localización fija o móvil. Así,
se habla de:

Fuentes móviles, incluyen a los diversos tipos

de vehículos de motor utilizados en el transporte.

Fuentes fijas: a diferencia de las anteriores se localizan en un punto

determinado. Es frecuente a su vez subdividir este último apartado en focos
de combustión estacionaria (industriales, domésticos y vertederos
fundamentalmente) y otro tipo de focos.
 EL SMOG

En grandes ciudades como México, Nueva York, Santiago de Chile y otras,

se puede observar una nube gris en el cielo que cubre generalmente toda la
ciudad, a esta nube se le llama "smog" y se forma por la acumulación de
agentes contaminantes en la atmósfera. Entre estos agentes contaminantes
están:
 Monóxido de carbono, expulsado por
los vehículos.
 Oxido de azufre, expulsado por las
chimeneas de las fábricas.
 Carbón, polvo negro que se forma por
la quema incompleta de la gasolina y
otros productos derivados del
petróleo.

EL EFECTO INVERNADERO
Los invernaderos son cálidos porque el vidrio permite la
entrada de la luz solar, pero a su vez impide que salga el
aire caliente. Lo mismo sucede con la tierra, el dióxido
de carbono y otros gases de la atmósfera, permiten el
paso de los rayos solares, pero impiden que la mayor
parte del calor de la tierra escape hacia el espacio. A este
fenómeno se le llama Efecto Invernadero Natural. Si no existiera este
efecto, la tierra sería demasiada fría para ser habitable. Pero, si el efecto
invernadero se incrementa por la intervención humana, se produce el
calentamiento.
El Panel Internacional para los Cambios Climáticos (IPCC), organismo
científico establecido para coordinar y evaluar las investigaciones
climáticas, ha señalado que la acumulación de gases por el efecto
invernadero ya han producido un cambio en el clima actual. La
concentración de dióxido de carbono se ha incrementado en 6,25 millardos
de toneladas y la temperatura aumentó 0,6ºC  en
el siglo XX. Además, el calentamiento empieza a
notarse por el aumento e intensidad de
fenómenos extremos como incendios,
inundaciones y huracanes.
La única manera de evitar estos
riesgos consiste en estabilizar las
concentraciones de gases que
contribuyen al efecto de
invernadero. Dicha estabilización
implica la reducción de  la emisión
de gases de  un 50 a un  60% 
durante el siglo actual. Esta es una tarea difícil por cuanto implica la
utilización de gas natural, combustibles de bajo contenido de carbono y
fuentes de energía hidroeléctrica, solar y nuclear. Además, tendrían que
rediseñarse los edificios, los sistemas de transporte y los procesos
industriales con el objeto de utilizar la energía de manera más eficiente.

LA LLUVIA ÁCIDA

El dióxido de azufre y los óxidos de nitrógeno son los principales

contaminantes responsables de la lluvia ácida. Parte de estos compuestos
caen directamente sobre la superficie de las plantas, suelos y edificaciones,
constituyendo lo que se conoce como "deposición seca".
Por otra parte, el vapor de agua atmosférico transforma los compuestos  de
azufre y nitrógeno en ácidos sulfúrico y nítrico respectivamente, los cuales
son depositados como lluvia, nieve o granizo.
Esto es lo que se conoce como "deposición
húmeda" o "lluvia ácida".

El fenómeno de la lluvia ácida ha traído 

graves daños a los bosques de Europa, Canadá
y Estados Unidos. Ha perturbado el equilibrio
biótico (link con biótico) en ríos y lagos
europeos, también ha puesto en peligro la vida
silvestre y deteriorado monumentos históricos
importantes.
 DISMINUCIÓN DE LA CAPA DE OZONO

La capa de ozono de la atmósfera es una especie de sombrilla o escudo que

protege la superficie del planeta contra la radiación ultravioleta, la cual
deteriora la biosfera.

Los clorofluorocarbonos son los compuestos implicados directamente en la

destrucción de la capa de ozono y están presentes en las bombas de spray
como desodorantes, lacas, ambientadores y aerosoles en general.
Con la contaminación del aire, la capa de ozono va desapareciendo
progresivamente, desaparición que no se ve ni se oye, pero se va sintiendo
en el medio ambiente.

La disminución de la capa de ozono, tiene como resultado la penetración de

grandes cantidades de rayos ultravioleta que provocan una fuerte radiación
nociva para personas, fauna silvestre, vegetación y organismos acuáticos.
De acuerdo con los especialistas, esta capa disminuye cada año en un 0,3%,
de mantenerse esta tendencia, en unos sesenta años, la humanidad se verá
al borde de una catástrofe ecológica. A pesar del peligro que se cierne
sobre la tierra, las investigaciones no tienen el alcance que debieran, ni la
suficiente colaboración internacional para lograr la permanencia de la vida
en la tierra. 
 PRINCIPALES TIPOS DE CONTAMINACION ATMOSFÉRICA

 Contaminantes gaseosos: en ambientes exteriores e interiores los vapores

y contaminantes gaseosos aparece en diferentes concentraciones. Los
contaminantes gaseosos más comunes son el dióxido de carbono, el
monóxido de carbono, los hidrocarburos, los óxidos de nitrógeno, los
óxidos de azufre y el ozono. Diferentes fuentes producen estos compuestos
químicos pero la principal fuente artificial es la quema de combustible
fósil. La contaminación del aire interior es producida por el consumo de
tabaco, el uso de ciertos materiales de construcción, productos de limpieza
y muebles del hogar. Los contaminantes gaseosos del aire provienen de
volcanes, incendios e industrias. El tipo más comúnmente reconocido de
contaminación del aire es la niebla tóxica (smog). La niebla tóxica
generalmente se refiere a una condición producida por la acción de la luz
solar sobre los gases de escape de automotores y fábricas.

 El efecto invernadero evita que una parte del calor recibido desde el sol
deje la atmósfera y vuelva al espacio. Esto calienta la superficie de la tierra
en lo que se conoce como efecto invernadero. Existe una cierta cantidad de
gases de efecto de invernadero en la atmósfera que son absolutamente
necesarios para calentar la Tierra, pero en la debida proporción.
Actividades como la quema de combustibles derivados del carbono
aumentan esa proporción y el efecto invernadero aumenta. Muchos
científicos consideran que como consecuencia se está produciendo el
calentamiento global. Otros gases que contribuyen al problema incluyen los
clorofluorocarbonos (CFCs), el metano, los óxidos nitrosos y el ozono.

 La lluvia ácida se forma cuando la humedad en el aire se combina con el

óxido de nitrógeno o el dióxido de azufre emitido por fábricas, centrales
eléctricas y automotores que queman carbón o aceite. Esta combinación
química de gases con el vapor de agua forma el ácido sulfúrico y los ácidos
nítricos, sustancias que caen en el suelo en forma de precipitación o lluvia
ácida. Los contaminantes que pueden formar la lluvia ácida pueden recorrer
grandes distancias, y los vientos los trasladan miles de kilómetros antes de
precipitarse con el rocío, la llovizna, o lluvia, el granizo, la nieve o la
niebla normales del lugar, que se vuelven ácidos al combinarse con dichos
gases residuales.

 El daño a la capa de ozono se produce principalmente por el uso de

clorofluorocarbonos (CFCs). El ozono es una forma de oxígeno que se
encuentra en la atmósfera superior de la tierra. La capa fina de moléculas
de ozono en la atmósfera absorbe algunos de los rayos ultravioletas (UV)
antes de que lleguen a la superficie de la tierra, con lo cual se hace posible
la vida en la tierra. El agotamiento del ozono produce niveles más altos de
radiación UV en la tierra, con lo cual se pone en peligro tanto a plantas
como a animales.

 Un aerosol es a una mezcla heterogénea de partículas solidas o líquidas

suspendidas en un gas como el aire de la atmósfera. Algunas partículas son
lo suficientemente grandes y oscuras para verse en forma de hollín o humo.
Otras son tan pequeñas que solo pueden detectarse con un microscopio
electrónico. Cuando se respira el polvo, ésta puede irritar y dañar los
pulmones con lo cual se producen problemas respiratorios. Las partículas
finas se inhalan de manera fácil profundamente dentro de los pulmones
donde se pueden absorber en el torrente sanguíneo o permanecer arraigadas
por períodos prolongados de tiempo.

 Efectos climáticos: generalmente los contaminantes se elevan o flotan

lejos de sus fuentes sin acumularse hasta niveles peligrosos. Los patrones
de vientos, las nubes, la lluvia y la temperatura pueden afectar la rapidez
con que los contaminantes se alejan de una zona. Los patrones climáticos
que atrapan la contaminación atmosférica en valles o la desplacen por la
tierra pueden, dañar ambientes limpios distantes de las fuentes originales.
La contaminación del aire se produce por toda sustancia no deseada que
llega a la atmósfera. Es un problema principal en la sociedad moderna. A
pesar de que la contaminación del aire es generalmente un problema peor
en las ciudades, los contaminantes afectan el aire en todos lugares. Estas
sustancias incluyen varios gases y partículas minúsculas o materia de
partículas que pueden ser perjudiciales para la salud humana y el ambiente.
La contaminación puede ser en forma de gases, líquidos o sólidos. Muchos
contaminantes se liberan al aire como resultado del comportamiento
humano. La contaminación existe a diferentes niveles: personal, nacional y
mundial.
 EFECTOS NOCIVOS PARA LA SALUD

Muchos estudios han demostrado enlaces entre la contaminación y los

efectos para la salud. Los aumentos en la contaminación del aire se han
ligado a quebranto en la función pulmonar y aumentos en los ataques
cardíacos. Niveles altos de contaminación atmosférica según el Índice de
Calidad del Aire de la Agencia de Protección del Ambiente (EPA, por sus
siglas en inglés) perjudican directamente a personas que padecen asma y
otros tipos de enfermedad pulmonar o cardíaca. La calidad general del aire
ha mejorado en los 20 últimos años pero las zonas urbanas son aún motivo
de preocupación. Los ancianos y los niños son especialmente vulnerables a
los efectos de la contaminación del aire.

El nivel de riesgo depende de varios factores:

 La cantidad de contaminación en el aire,
 La cantidad de aire que respiramos en un momento dado
 La salud general.

Otras maneras menos directas en que las personas están expuestas a los
contaminantes del aire son:
 El consumo de productos alimenticios contaminados con sustancias
tóxicas del aire que se han depositado donde crecen,
 Consumo de agua contaminada con sustancias del aire,
 Ingestión de suelo contaminado, y
 Contacto con suelo, polvo o agua contaminados.
 CONCLUSIÓN

 La Contaminación del aire se refiere a cualquier alteración de su

composición natural.

 La contaminación del aire puede ser producto de factores naturales o

producto de las actividades del ser humano inconsciente.

 La contaminación del aire trae consecuencias para los seres

humanas, animales, plantas, materiales y problemas ambientales
como: el smog, efecto invernadero, lluvia ácida y disminución de la
capa de ozono.

 Los automóviles son grandes contaminantes del aire. Pero esta

contaminación la podemos disminuir cuando tomamos medidas
 BIBLIOGRAFÍA

Tomado de: _______ (1992). Ciencias II. Venezuela: Universidad

Nacional Abierta
_______ (1999). Resplandor 6º. Venezuela: Editorial Larense
Bermúdez de.,M. (2000). Estudios de la Naturaleza 7º.
Venezuela: Oxford
Borzacchini, Ch. (2001). El clima está loco, El Nacional, jueves 29 de
marzo.
Cuerpo C: Ambiente.