¿Es lícito imponer la comunión en la mano?

En las últimas semanas, a raíz de la actual situación desatada por el fenómeno del
“Coronavirus” y el regreso a la recepción de los sacramentos de modo público, hemos
visto distintas actitudes en diversos lugares del mundo: desde seguir con la
práctica habitual de la comunión en la boca (guardando las medidas prudenciales,
como en la diócesis de Getafe), a recomendar la comunión en la mano (como en la
Arquidiócesis de Buenos Aires) o hasta imponerla directamente en bolsas de
plástico, como en Alemania.

Acerca de esta última modalidad es que, luego de consultarlo con algunos obispos y
liturgistas y haber estudiado sopesada y tranquilamente la legislación actual de la
Iglesia, escribimos estas líneas con total tranquilidad intelectual.

Aclaramos de antemano que, aunque entendamos con Paulo VI y el Magisterio de la

Iglesia (cfr. Memoriale Domini) que la práctica de la comunión en la mano pueda
llevar al detrimento de la dignidad del sacramento y a posibles profanaciones, no
por ello debería decirse que, la misma, per se, constituye un pecado, tanto para
quien la recibe como para quien la distribuye pues, de hecho, fue, durante un
tiempo, el modo de recepción habitual en la Iglesia y, al día de hoy, una práctica
tolerada.

1º) El obispo: “liturgo de la diócesis” conforme al derecho

La Instrucción Redemptionis sacramentum, (publicada en 2004 por la “Congregación

para el culto divino y la disciplina de los sacramentos”) plantea en su capítulo
primero lo que desde antiguo la Iglesia ha enseñado acerca de la autoridad del
obispo en materia litúrgica en cuanto que “siempre, en el obispo, se reconoce por
excelencia al liturgo y administrador de los sacramentos[1].

Veamos algunas citas principales:

14: “La ordenación de la sagrada Liturgia… reside en la Sede Apostólica y, en la

medida que determine la ley, en el Obispo”[2].

16: “Compete a la Sede Apostólica ordenar la sagrada Liturgia de la Iglesia

universal… y vigilar para que las normas litúrgicas, especialmente aquellas que
regulan la celebración del santo Sacrificio de la Misa, se cumplan fielmente en
todas partes”[3].

17: “La Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos trata
lo que corresponde a la Sede Apostólica… Fomenta y tutela la disciplina de los
sacramentos, especialmente en lo referente a su celebración válida y lícita… Vigila
atentamente para que se observen con exactitud las disposiciones litúrgicas, se
prevengan sus abusos y se erradiquen donde se encuentren”[4].

18: “Los fieles tienen derecho a que la autoridad eclesiástica regule la sagrada
Liturgia de forma plena y eficaz, para que nunca sea considerada la liturgia como
«propiedad privada de alguien, ni del celebrante ni de la comunidad en que se
celebran los Misterios»”[5].

19: “El Obispo diocesano, primer administrador de los misterios de Dios en la

Iglesia particular que le ha sido encomendada, es el moderador, promotor y custodio
de toda la vida litúrgica”[6].

20: “Toda legítima celebración de la Eucaristía es dirigida por el Obispo, a quien

ha sido confiado el oficio de ofrecer a la Divina Majestad el culto de la religión
cristiana y de reglamentarlo en conformidad con los preceptos del Señor y las leyes
de la Iglesia”[7].

21: “Al Obispo diocesano, en la Iglesia a él confiada y dentro de los límites de su

competencia, le corresponde dar normas obligatorias para todos, sobre materia
litúrgica”[8].

23: “Todos… están sometidos a la autoridad del Obispo diocesano en todo lo que se
refiere a la liturgia, salvo las legítimas concesiones del derecho”[9].

24: “El pueblo cristiano, por su parte, tiene derecho a que el Obispo diocesano
vigile para que no se introduzcan abusos en la disciplina eclesiástica”[10].

Como puede verse claramente, en una Iglesia como la nuestra, institución jerárquica
por excelencia, mientras se esté en comunión con Roma, el obispo es el liturgo de
la diócesis en cuanto que actúa como delegado o mandatario papal de las normativas
que éste emana a partir de la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de
los Sacramentos (cfr. Redemptionis sacramentum, n. 17).

2º) Comunión en la boca y derecho positivo: ¿puede cambiarse, así como así?

El actual derecho positivo de la Iglesia, en el documento que venimos citando dice

que:

“No es lícito negar la sagrada Comunión a un fiel, por ejemplo, sólo por el hecho
de querer recibir la Eucaristía arrodillado o de pie (n. 91).

“Todo fiel tiene siempre derecho a elegir si desea recibir la sagrada Comunión en
la boca (n. 92, cfr. Missale romanum, Institutio Generalis, n. 161).

Esta disposición, dictada por el órgano delegado de la Sede Apostólica (la

Congregación para el culto divino y la disciplina de los sacramentos), es la norma
que todo obispo o conferencia episcopal debería no sólo acatar sino también hacer
cumplir bajo obediencia a sus súbditos.

Sin embargo, podría uno preguntarse si, ante la situación actual del COVID-19, este
derecho positivo podría alterarse, al menos por un tiempo, solicitando un indulto a
la Santa Sede. Y es el mismo documento citado (Redemptionis sacramentum) el que lo
prevé al decir, en su número 28, que,

“Todas las normas referentes a la liturgia, que la Conferencia de Obispos determine

para su territorio, conforme a las normas del derecho, se deben someter a la
recognitio de la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los
Sacramentos, sin la cual, carecen de valor legal”[11].

Téngase en cuenta que, por «recognitio», se entiende en el derecho canónico, todo

acto de la autoridad eclesiástica que, tomando conocimiento de un acto de otra
autoridad u organismo subordinado, le da el visto bueno para que pueda surtir
plenos efectos jurídicos.

En resumen: conforme el derecho vigente, si algún prelado o conferencia episcopal

del mundo, por los mejores motivos, desease cambiar la legislación actual de la
Iglesia en este punto, debería, para que su cambio tuviese validez, tener, en
primer lugar, una facultad delegada a tal efecto (cfr. c. 135 § 2 del CIC) que
prevea la “potestad legislativa delegada” conforme a tres requisitos: 1) legalidad
in legislando; 2) sometimiento a la autoridad suprema; 3) jerarquía de normas entre
aquellas que provienen de legisladores de distinto rango jerárquico (“a legislatore
inferiore lex iuri superiori contraria ferri nequit”).

Además, luego, necesitaría la recognitio de la Congregación para el culto divino y

la disciplina de los sacramentos que lo confirmase.

Así y todo, dado que, conforme la Memoriale Domini de Paulo VI, la norma actual de
la Iglesia es la comunión en la boca, un indulto que tuviese la recognitio de la
Santa Sede, tampoco podría imponerse dado que lo que es indultado a modo de
excepción no puede, por regla, imponerse de modo general.

Otro tema sería analizar la justicia o no de la norma, o su acatamiento y

cumplimiento por parte de los fieles. Pero no es este el momento ni el lugar.

Mientras tanto, quien así lo impusiese, no podría estar actuando conforme al

derecho positivo de la Iglesia ni, por ende, solicitar su acatamiento y
cumplimiento conforme las normas legales vigentes.

Salvo mejor opinión jurídica.

P Javier Olivera Ravasi, SE

Abogado

Dr. en Historia; Dr. en Filosofía

Prof. Universitario en Ciencias Jurídicas

[1] “Semper in Episcopo liturgum propter excellentiam et administratorem

sacramentorum agnovit” (XI Coetus generalis ordinarius synodi episcoporum, 2-23
octobris 2005: Eucharistia: fons et culmen vitae et missionis Ecclesiae).

[2] Cfr. Concilio Vaticano II, Const. sobre la s. Liturgia, Sacrosanctum Concilium,
n. 22 § 1. Cf. CIC, c. 838 § 1.

[3] Cf. CIC, c. 838 § 2.

[4] Juan Pablo II, Const. Apostólica, Pastor bonus, día 28 de junio de 1988: AAS
80 (1988) pp. 841-924; esto arts. 62, 63 y 66, pp. 876-877.

[5] Juan Pablo II, Carta Encíclica, Ecclesia de Eucharistia, n. 52: AAS 95 (2003)
p. 468.

[6] CIC, cc. 397 § 1; 392.

[7] Concilio Ecuménico Vaticano II, Const. dogmática sobre la Iglesia, Lumen
gentium, n. 26.

[8] CIC, c. 838 § 4.

[9] CIC, cc. 397 § 1; 678 § 1.

[10] CIC, c 392.

[11] CIC, c. 838 § 3; S. Congr. Ritos, Instr., Inter Oecumenici, día 26 de

septiembre de 1964, n. 31: AAS 56 (1964) p. 883; Instr., Liturgiam authenticam, n.
79-80: AAS 93 (2001) pp. 711-713.