Alla sensibilità melodica, Jaco univa una straordinaria capacità dinamica e una velocità di

esecuzione che lo elevavano allo status di virtuoso, senza trasformarlo in un fenomeno da

baraccone. Sapeva cavalcare il groove e alimentare la macchina del funk liberando il suo
sorriso, così lontano dalla seriosità a lungo autoimposta dei jazzisti. Davvero arduo, anche per i
più esperti, capire fino in fondo le sue soluzioni sonore e soprattutto trovare quel qualcosa di
troppo che ne sporcasse la purezza creativa. Erano state le sue straordinarie doti tecniche a
portarlo a collaborare con Pat Metheny ed Herbie Hancock. E a farlo scegliere come successore
di Alphonso Johnson nei Weather Report, dove tra 1976 e 1982 la sua popolarità eguagliò e,
probabilmente, superò a livello individuale quella degli stessi Joe Zawinul e Wayne Shorter. Ma
quanto Pastorius fosse proiettato oltre gli steccati, la tecnica e il virtuosismo, lo sintetizza al
meglio, ancora oggi, ascoltare il suo basso muovere sinuosamente, come un serpente, per
avvolgere la voce di Joni Mitchell in Hejira.

Agli occhi del pubblico del jazz, Pastorius non esprimeva la pulizia tecnica e formale dei grandi
maestri del basso elettrico del tempo, Stanley Clarke e Jeff Berlin. Ma anche le orecchie meno
sensibili potevano captare, nel suono sviluppato da quel ragazzo dai capelli lunghi e dal look
spesso più simile a quello di un cantante hard rock, come il segnale lanciato da un nuovo
universo musicale. Una diversa prospettiva per la composizione e l'improvvisazione, come pure
l'apertura a una maestosa rilettura strumentale di Hendrix e Marley, per fare solo due esempi.
Miles Davis, apripista di tanti cambi di direzione nel jazz e smanioso di uscire dal suo ghetto, per
una volta sarebbe arrivato dopo, onorando con il timbro inimitabile della sua tromba Michael
Jackson, Cindy Lauper e gli Scritti Politti tra 1985 (You're Under Arrest) e 1986 (Tutu). Idoli di
quella che allora veniva definita "cultura pop" e su cui Pastorius avrebbe inciso anche il proprio
nome. Qualche mese dopo il concerto newyorkese riesumato in Truth, Liberty & Soul, Jaco
avrebbe portato i Word of Mouth anche a Roma, non in un'asettica sala da concerto o in un jazz
club per cultori, ma sotto un tendone da circo. Si chiamava Teatro Tendastrisce, piantato sui prati
che ancora costeggiano via Cristoforo Colombo. Era il 23 novembre del 1987. Nove giorni prima
al Tendastrisce si era tenuto un incendiario concerto dei Motorhead.