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Wilhelm Wundt
Anteriormente en 1860 Gustav Theodor Fechner, un psicólogo alemán, intentó probar y
razonar el vínculo existente entre magnitudes físicas y sensoriales a través de datos
experimentales en su obra Elementos de psicofísica.
Otros autores que aportaron a esta ciencia en crecimiento fueron Charles Bell, fisiólogo
británico que investigó los nervios; Ernst Heinrich Weber, médico alemán considerado uno
de sus fundadores; y Oswald Külpe, principal fundador de la Escuela de Würzburg en
Alemania, entre otros.
La aparición de distintas escuelas se debió a esa tendencia a la experimentación de la época,
cuya finalidad era tratar de observar el grado de relación entre lo biológico y lo psicológico.
Entre estas escuelas está la rusa, que se interesaba por la neurofisiología y que fue iniciada
por Ivan Pavlov y Bechterev. También el funcionalismo, que pretende demostrar las leyes
biológicas que delimitan la conducta y el conductismo de Watson.
Ivan Pavlov
En el siglo XX el conductismo fue la escuela predominante dentro de la psicología en general
y sobre todo en Estados Unidos. Es la rama de la psicología que dio de lado a los fenómenos
mentales dentro de la psicología experimental.
En cambio en Europa esto no fue así, ya que la psicología estuvo influenciada por autores
como Craik, Hick y Broadbent, que se centraron en temas como la atención, el pensamiento
y la memoria, sentando así las bases de la psicología cognitiva.
En la última mitad del siglo, los psicólogos utilizaban múltiples métodos, no solo se
centraban y se limitaban a un enfoque estrictamente experimental.
Además, el método experimental es utilizado en muchos campos distintos dentro de la
psicología como la psicología social y la psicología del desarrollo.
Método experimental
Ejemplo de experimento de laboratorio
La psicología experimental considera que los fenómenos psicológicos pueden ser
estudiados por medio de la experimentación. Implica la observación, la manipulación y el
registro de variables dependientes, independientes y extrañas que son objeto de estudio,
para poder describirlas y explicarlas en función de su relación con el comportamiento
humano.
Este método tiene como objetivo identificar las causas y evaluar las consecuencias, el
investigador trata de encontrar una causalidad entre distintas variables.
Por un lado, está la variable del medio, que actuaría como variable independiente. La
dependiente sería aquella que está relacionada con la conducta del sujeto. Por último,
todos los factores externos que influyen en esta serían variables extrañas.
Experimentos
El experimento se lleva a cabo en un ambiente controlado como es un laboratorio, donde
el experimentador pueda manipular variables y controlar aquellas que puedan afectar a las
demás. Además, así puede formar grupos experimentales específicos de sujetos según sus
intereses de estudio.
El investigador es el que crea las condiciones necesarias para poder llevar a cabo el estudio
y para aplicar la variable independiente cuando él lo crea conveniente. Además con este
método se pueden repetir las condiciones para comprobar los resultados, así como
alterarlas para ver las diferencias de la conducta a estudiar entre las distintas situaciones.
En este enfoque el experimentador manipula las circunstancias para controlar su aumento
o disminución, así como su efecto en las conductas observadas, para poder describir porqué
se produce una situación o cambio.
Muchas veces antes de realizar una investigación se recurre a experimentos pilotos que son
ensayos del experimento para estudiar algunos aspectos de él. Además los experimentos
tienen otra parte positiva, ya que al ser realizados en estos contextos controlados pueden
ser replicados por otros investigadores en situaciones futuras.
Fases de un experimento
Experimento de Asch
Planteamiento de un problema
Elegir el problema que se va a investigar depende del experimentador y de lo que quiera
estudiar, las preguntas de la investigación tienen que poder resolverse por medio de un
proceso experimental.
Según el problema que se plantee se delimitará el enfoque metodológico que se seguirá.
Formulación de hipótesis
Las hipótesis son los enunciados que se formulan y que anticipan los resultados que se
podrían obtener de la investigación, relacionan como mínimo dos variables y deben ser
descritas en términos empíricos, pudiendo ser observadas y medibles.
Realización de un diseño adecuado
Con el diseño, se plasma el procedimiento o el plan de trabajo del investigador, indicando
lo qué se va a hacer y cómo se va a llevar a cabo el estudio, desde las variables implicadas a
la asignación de los sujetos a los grupos.
Conclusiones
En las conclusiones, se desarrolla el cumplimiento o no de las hipótesis planteadas, las
limitaciones del trabajo de investigación, la metodología que se ha seguido, implicaciones
para la práctica, la generalización a nivel poblacional, así como futuras líneas de
investigación.
Las condiciones para que se pueda concluir que existe una relación entre variables
son:
La contingencia temporal entre variables. La variable causa que sería la
independiente, tiene que preceder a la variable consecuencia, que sería la
dependiente.
Covariación entre las variables. Para que exista relación entre ambas, un cambio en
los valores de una de ellas supondría un cambio proporcional en los valores de la
segunda.
La correlación entre variables no debe ser atribuible al efecto de variables extrañas.
Resumiendo, el investigador debe manipular la variable independiente, establecer un orden
temporal entre variables y tiene que eliminar el efecto que es ejercido como consecuencia
de variables extrañas.
Referencias