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Roberto Bisang1
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1. Introducción
4. Los neoschumpeterianos
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1. Introducción.
El tema tecnológico ha estado presente de diversas maneras a lo largo del tiempo y en las
diversas escuelas del pensamiento económico. Siendo la economía una disciplina vasta,
de límites poco precisos, siempre en tensión entre los enfoques positivos y los
propositivos, no debería llamar la atención, la multiplicidad de enfoques y perspectivas
que tiene el tema tecnológico.
Por qué es de interés repasar someramente estos aspectos? En primer lugar, porque con
mayor o menor calidad y profundidad, las diversas teorías y enfoques contribuyen a
explicar un fenómeno de alta complejidad como lo es el tema tecnológico. Obviamente lo
vasto del tema deriva en que cada enfoque tiene una preocupación particular, o en otros
términos, cada perspectiva apunta a un conjunto de preguntas que no necesariamente
cubren la totalidad del tema. De allí la necesidad de conocer el conjunto de los aportes
para ir mejorando la comprensión general. En segundo lugar, porque detrás de cada
medida u opinión política existe (por acción u omisión) alguna teoría interpretativa de la
realidad. Y ello ocurre a menudo en el mundo tecnológico.
Estos autores, más allá de sus diferencias, tienen en común algunas cuestiones: i)
generan teorías a partir de la observación de hechos reales; ii) construyen sus desarrollos
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en base a razonamientos deductivos; iii) apuntan a encontrar explicaciones sobre
aspectos muy amplios –el desarrollo, la desigualdad económica, el comercio, etc- que van
más allá de la economía positiva. De hecho sus teorías se enraizan en conceptos
filosóficos y sus desarrollos lindan la epistemología de la ciencia.
A partir de estos desarrollos -comúnmente conocidos como los autores clásicos el campo
analítico de la economía dio lugar a diversas escuelas del pensamiento. Una de ellas –
conocida como la escuela neoclásica- ocupa un lugar central dentro de la economía en
base a: i) la estilización y sistematización de una conjunto lógico de proposiciones de
(supuesta) aplicación universal y ahistórica; ii) su formalización a través del uso de las
matemáticas (introduciendo un método de testeo en base al uso intensivo de dicha
disciplina y de la econometría); iii) la identificación de un modelo simple de explicación de
la economía que permitió su difusión académica.
Los avances conseguidos en el enfoque neoclásico, tienen una matriz común que nos
conduce a las nociones básicas de microeconomía. En este caso, el análisis se basaba
en:
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sustitución) y, entonces, el mercado se encontraba en equilibrio.
Varias son las vías que relacionan este modelo con el tema x pL
tecnológico:
L L
Inicialmente, las curvas de isocuantas –o el espacio de
combinaciones entre capital y trabajo para producir un mismo nivel de producto- tiene
implícita una tecnología. Esta tecnología está contenida en la función de producción que
no es otra cosa que el resultado de la combinación de capital y trabajo. Cada combinación
de capital y trabajo da un nivel de producto; dado que ambos factores tienen rendimientos
decrecientes, la representación gráfica tiende a ser un cono de producción. Si fijamos un
nivel dado de producto, obtenemos para k y l la curva isocuanta correspondiente a dicha
función de producción con su tecnología asociada.
En segundo lugar, el análisis supone que la función de producción está dada y es de libre
elección del productor; de esta forma el modelo explica cómo elegir la mejor tecnología
pero no cómo generar la tecnología; en efecto, en este enfoque, la tecnología viene dada
y responde a un resultado posterior de la ciencia; esto está en línea con el modelo lineal
analizado previamente. Por ejemplo, si el precio de los bienes de capital sube, tenderá a
usarse menos capital y moverse a tecnologías más intensivas en mano de obra. El
resultado de esto será una presión sobre el stock de inventos y, por lo tanto, sobre el
stock de conocimientos que haya en la ciencia aplicada y esto va a presionar sobre la
ciencia básica en la búsqueda de nuevas tecnologías
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presupuestaria; ello implica que se contratará menos mano de obra (el capital se contrata
en la misma cantidad porque su precio no varía), es decir, se está moviendo hacia una
recta de presupuesto inferior.
La teoría dice, en este caso, que si se mueve a una recta inferior se pasa a un nivel
inferior de producción, utilizando una combinación capital/trabajo distinta, la cual va a
tener, necesariamente, ahorro de trabajo.
El mecanismo que regula la tecnología opera en función de precios, supone que los
agentes involucrados en la producción son absolutamente racionales y responden a
precios. Por lo tanto, se elige una tecnología u otra de acuerdo a la variación de los
precios. Sin embargo los agentes económicos no siempre son tan racionales; a menudo
saben que pasarse de una tecnología a otra tiene costos de salida y de entrada; además
no conocen el futuro ni están seguros de que las nuevas condiciones se mantendrán. De
esta forma sólo responden parcialmente a precios, en lo referido a sus decisiones
técnicas.
En segundo lugar, supone que el interesado capta completamente el sentido de la
tecnología que se encuentra en un bien de capital o en algún soporte físico. De hecho
comprar bienes de capital o contratar mano de obra no siempre significa adquirir
plenamente la tecnología: hace falta algo más, que es el aprendizaje y/o los ajustes
permanentes. El siguiente ejemplo pretende aclarar el tema y lo sistematizamos como el
teorema de la torta de chocolate: El envase de una torta de chocolate nos muestra la
representación gráfica de una función de producción, señala los factores (capital y trabajo)
que se requieren para conseguirla: 200 grs. de harina, 100 grs. de manteca, 2 huevos,
etc. Del otro lado del envase aparece el modo de preparación, es decir la tecnología
“enlatada”, la forma en que se combinan los elementos, de acuerdo a este enfoque
neoclásico: “tome un recipiente, coloque los ingredientes y bata, póngala en horno
moderado durante 45 minutos”. A pesar de todas las instrucciones, lo más probable es
que la torta resultante no sea la misma que habitualmente produce la abuela. Esto tiene
que ver con procedimientos que no están especificados en esa receta (por ejemplo, tener
el bol de determinado tamaño limpio) pero quien hace la torta las conoce. Es decir,
existen ciertos elementos que están en la tecnología pero no están disponibles en la
receta para aplicarla. El enfoque neo-clásico supone que esta transferencia es perfecta
mientras que la realidad cotidiana demuestra, habitualmente, lo contrario.
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3. Cambios radicales (el enfoque de Schumpeter).
•
las economías crecen de manera espasmódica a lo
largo del tiempo, en términos de variación de producto
PROGRESO
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Schumpeter para sustentar esta afirmación analiza Inglaterra y Alemania, en los años previos a 1900, es
decir, cuando surgen las grandes empresas asociadas a las fortunas personales de los empresarios exitosos.
No analiza a las grandes empresas como organización industrial sino a los fundadores individuales (Bayer,
Hoechst, Ford, etc.). Es decir, empresas asociadas a grandes innovadores. Además, observa algo que lo
fascina, la masividad en el promedio. Para Schumpeter el gran avance del capitalismo no es haber
inventado las medias de seda sino haber hecho masivo el consumo de medias de seda. Luis XIV usaba
medias de seda, pero la revolución industrial inglesa permitió que las medias de seda pudieran ser usadas por
el promedio de los ingleses.
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Schumpeter une este fenómeno con la aparición de los
empresarios innovadores o con lo que a su juicio son las
PROGRESO
negocios exitosos.
Al poco tiempo, éste empresario innovador comienza a desplazar a los otros, por un
mecanismo de competencia de precios. La dinámica de expansión del exitoso que tiene la
ventaja tecnológica se logra en base a bajar precios del mercado, hasta que llega un
punto en que empieza a trabajar cercano a una situación cuasi-monopólica. Cuánto le
dura el monopolio? El lapso que transcurre hasta que la nueva tecnología, que es la base
de su competitividad, comienza a ser copiada. Si bien su situación cuasi-monopólica
comienza a desconcentrarse, se produce un efecto derrame sobre toda la sociedad (el
boom del que hablaba Kondratieff), se produce un crecimiento acelerado de la producción
y aparece el efecto empleo.
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A medida que la competencia entra al mercado, va disminuyendo la ventaja tecnológica; a
medida que ello ocurre, la competencia comienza a centrarse en el precio de los factores.
Si los otros hacen lo mismo, llega un punto en que el
mercado se satura, se depura y estaciona. Y cuando el
mercado está en estado estacionario, nuevamente se
PROGRESO
vuelve a la situación explicada por los neoclásicos: la
tecnología es conocida, está disponible para todos, SATURA
enfrentan un mercado sin grandes rentas extraordinarias ESTACIONA
y la única manera de salir del mercado es volver a recrear
DEPURA
el mismo sistema con una nueva innovación radical. Es
decir, se toma un producto, se lo agota tecnológicamente TIEMPO
hasta un límite y luego se lo
desactiva y se sube a otra
PROGRESO
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En uno de los párrafos de su obra Capitalismo, Socialismo y Democracia, el autor reflexiona que no le
preocupa que las empresas mueran, porque eso es una ley natural, lo importante es la tasa de natalidad de
empresas, porque éste es uno de los indicadores que explicaría la eventual aparición de empresarios
schumpeterianos.
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las empresas; es decir, conviven las dos tecnologías. Es un mercado de competencia
perfecta -mirado por el número-, con precios estables correspondientes a la tecnología
madura, con un nivel de producción también estable y con un nivel de empleo dado (punto
de partida). En la fase II, empiezan los movimientos, porque el emprendedor comienza a
hacer valer su tecnología, la que deja de ser experimental y pasa a ser probada, pero no
difundida. El mercado empieza a concentrarse y termina, generalmente, cercano a una
estructura de monopolio. La producción crece, pero también crece el desempleo, efecto
de los cierres de las empresas con tecnologías viejas. La presencia de un monopolio
atrae a nuevos inversores. En la fase III, el emprendedor empieza a perder su ventaja
tecnológica al hacerse “madura”. En el mercado, su monopolio se desconcentra hacia
oligopolio o competencia perfecta. Todos copian y compiten por precio. Los precios bajan,
el mercado se amplía y el empleo comienza a subir. Finalmente, en la fase IV se vuelve a
las condiciones iniciales: replantear la historia esperando la aparición de nuevos
emprendedores exitosos capaces de romper el estancamiento económico.
I II III IV
TECNOLOGÍA EXPERIMENTAL PROBADA/ MADURA
DE PRODUCTO + MADURA NO DIFUNDIDA
Este enfoque es sumamente útil tanto para analizar las tendencias de cambios globales
cuando se verifica la presencia de innovaciones radicales sustantivas, como desde la
óptica de los negocios y ciclos de vida de los productos.
Pero tiene algunos claro oscuros que impulsaron otros desarrollos teóricos del
conocimiento. En particular:
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b) otro problema es que el enfoque dice poco acerca de la empresa o los sistemas
como fuente de origen de las innovaciones, antes bien, se centra en la acción de
individuos brillantes;
4 Los neo-schumpeterianos
De las limitaciones planteadas anteriormente parten las diversas avenidas de trabajo para
autores que se inscriben en una raíz neo-scumpeteriana común.
• ¿Cómo se difunde?
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El proceso de difusión no es un proceso de una tecnología estable, sino que se difunde la tecnología inicial
pero agregando elementos. Entonces, suele darse que el que termina quedándose con el mercado no es el
emprendedor inicial, sino que es alguien que en el medio hizo una innovación que no implicó un gran cambio,
pero que sí fue la definitoria para que funcione
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4.1. Cambios Tecnológicos Menores
No todas las organizaciones ni empresas están capacitadas ni les interesa operar como
generadores constantes de grandes cambios tecnológicos. Sin embargo, cotidianamente
realizan mejoras pequeñas que sumadas, a lo largo del tiempo, mejoran sustantivamente
la productividad de los factores. Por ejemplo, a partir de un diseño básico de un automóvil,
a lo largo del tiempo se le introducen mejoras pequeñas, que respetando los parámetros
técnicos originales, incrementan su calidad o rendimiento. A estas modificaciones les
llamamos cambios tecnológicos menores.
Por lo general, los cambios menores se activan a partir de problemas operativos diarios o
por la necesidad de bajar costos (ahorrando energía, evitando desperdicios, etc.) y/o para
mejorar la cartera de productos con el fin de “regenerar la demanda”. A menudo
demandan poco capital, mucha experiencia operativa en la mano de obra y una mínima
formalización de las actividades de IyD.
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• Reportes Internos (registro de problemas y fallas);
• Consulta entre pares por relaciones (comunicación);
Sobre esta base del conocimiento las empresas hacen experimentación. Dado que los
resultados le sirven a esa empresa llegamos a una conclusión muy fuerte:
Esos cambios menores forman parte del específico conocimiento tecnológico de la firma.
Lejos de contar con equipos formales de IyD, estas actividades tienen, desde la
organización, algunas características particulares:
• Un conjunto, identificado y acotado, de personas con antigüedad y experiencia que
conocen el tema y, por lo general, ocupan cargos claves en las líneas normales de
trabajo;
• Estas actividades son desarrolladas por gente extraída de la línea para formar un
grupo de trabajo ad hoc para solucionar un problema y que después vuelve a ella;
es la idea de grupos de trabajo específico (task force). No se tiene una
estructura estable para solucionar esos problemas (es muy caro) pero tampoco se
carece de un grupo identificado;
• Se cuenta con una estructura para identificar este tipo de problemas, aunque sea
mínima o a tiempo parcial y después poner en marcha el sistema.
Otro tema relacionado con los cambios menores tiene que ver con el factor trabajo y está
relacionado con el aprendizaje (teoría del learning).
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de producción”, por llamarlas de alguna manera, la productividad en las “islas” más viejas
aumentaba; en otros términos, se notaba que las “islas” más viejas hacían el trabajo
mucho más rápido y que los operarios, vía un proceso casi natural de repetición,
generaban un mecanismo de ahorro de movimiento.
La conclusión a la que arriba el autor, es que el factor trabajo es un factor pasible de ser
modificado en forma automática, por repetición. A partir de allí, el fenómeno del
aprendizaje comenzó a ser estudiado más detenidamente5.
A partir de allí, surgen una serie de estudios que toman básicamente dos caminos:
• Por un lado, los estudios que centran su atención en cómo modificar la conducta
de la mano de obra (capacitación en el puesto de trabajo). Aquí aparecen los
ensayos sobre la “toma de tiempo”, (por ejemplo: Taylor, Mayo) cuyo fin era
establecer un promedio de horas ocupadas en cada tarea que sirva para comparar
a los distintos trabajadores. El fenómeno que se produjo mostró que cada vez que
se despedía a un operario, correlativamente, subía el promedio. La idea del
sistema era homogeneizar hacia arriba.
• Por otro lado, los estudios que centran su atención sobre las vías por las cuales se
lleva a cabo el proceso de aprendizaje. Estas vías son:
operando, es decir haciendo, conocido también como -learning by doing-;
vía leasing, alquilar o rentar a fin de aprender el know-how;
construyendo (típico de los cambios menores);
investigando, haciendo actividades de IyD;
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Hollander en el año ‘67 efectúa un estudio sobre la planta de rayón de Dupont, en donde observa que la
planta que se abre 30 años después, comparando con los registros disponibles de una y otra, muestra que la
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gente ha experimentado un proceso de aprendizaje muy similar, medido en términos de m producido por
hora. De allí, saca una ley de aprendizaje natural y el resultado del cálculo para esa planta es de tres años
(esto es: tres años hasta que la persona aprende, voluntariamente, a hacer la misma tarea con el menor
esfuerzo posible, con el consiguiente aumento de productividad).
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Bibliografía
Freeman C. The economics of the industrial innovation Penguin Book, London 1971, Cap. 1
Rosenberg N. "Science, innovation and economic growth" in The Economic Journal, May 1974.
Salter W. Productivity and technical change. Cambridge University Press, 1960, Cap. 2 y 3
Rossegger G. The economics of production and innovation. An Industrial Perspective. Pergamon Press
1987, Cap 1, 2, 3 y 4
4. Los neoschumpeterianos
Combs R., Saviotti P. and Walsh V. Economics and Technological Change Part II. Mac
Millan 1987.
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Hollander S. The Source of Increased efficiency. MIT Press, 1965 Chapter 8.
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