Historia de la Geoquímica

Algunos resúmenes de la historia de la geoquímica (Hawkes, 1957; Boyle, 1967 y

Garret, 1970han publicado que los principios de la prospección geoquímica fueron
originados en la antigüedad. El gambusino buscando oro estaría, visto por la
exploración geoquímica moderna, siguiendo los patrones de dispersión.
Similarmente, los antiguos quienes estudiaban las manchas para el hierro
(gossan) estuvieron de hecho, observando los indicios de depósitos sepultados.
La principal diferencia entre el prospector antiguo y el explorador geoquímico
moderno es que el primero usaba observaciones mineralógicas, mientras que el
segundo usa análisis químicos.

Boyle (1967) enfatiza sobre los métodos geoquímicos escritos a mediados del
siglo XVI. Otra referencia podría ser lo citado por Agricola (1556) para mostrar que
el hombre medieval tenía los conocimientos sobre lo que nosotros actualmente
llamamos efectos térmicos causados por la oxidación de sulfuros sobre las vetas,
y el uso de los métodos biogeoquímicos en la exploración. Ellos también conocían
el significado de las plantas como indicadores, particularmente la decoloración y
cambios físicos en la vegetación, resultado de los efectos tóxicos de los elementos
traza en suelos asociados con zonas mineralizadas.

Los métodos modernos de prospección geoquímica deben su rápido desarrollo en

los
últimos cincuenta años, a ciertos factores más que a otros. Boyle y Smith (1968)
mencionan una relación de ciertos trabajos, que en conjunto con otros más,
consideran los principales contribuidores en el desarrollo de la prospección
geoquímica, los cuales se manifiestan a continuación de forma breve:

1. - El reconocimiento de los halos de dispersión primaria y secundaria y su

asociación con depósitos minerales.
2. - El desarrollo de métodos analíticos exactos y rápidos usando la espectrografía
de emisión en la URSS en los años 30's y el uso de reactivos colorimétricos
específicos sensibles (particularmente dithizona) por el Geological Survey de
Estados Unidos a finales de los 40's y principios de los 50's.
3. - El desarrollo del equipo de laboratorio de material plástico (polietileno) el cual
reduce los problemas de contaminación de elementos y permite gran confiabilidad
en los análisis de campo. La introducción de resinas para la producción de agua
libre de metales para usarse en los procedimientos químicos, también fue
significante.
4. - El desarrollo de la espectrometría de absorción atómica a finales de los 50's
permitió realizar análisis rápidos, precisos, sensibles y relativamente libres de
interferencia de muchos elementos de interés en la exploración geoquímica.
5. - El desarrollo del cromatógrafo de gas el cual ha tenido su mayor aplicación en
el estudio de los hidrocarburos. Este es un método extremadamente sensible y ha
reemplazado a los primeros métodos de fraccionación y condensación.
6. - El uso de métodos estadísticos y computarizados ha ayudado a la
interpretación
de datos analíticos de exploración geoquímica. Estos métodos permiten la
evaluación rápida de datos de "backgrounds", auxiliándonos en el reconocimiento
de anomalías y en sus representaciones gráficas.
Geoquímica

La geoquímica es una especialidad de las ciencias naturales que sobre la base de

la geología y de la química, estudia de que está compuesto y como funciona
nuestro planeta; determina la abundancia absoluta y relativa, distribución y
migración de los elementos químicos entre las diferentes partes que conforman la
Tierra (Hidrosfera, Atmósfera, Biosfera y Geósfera); trabaja en las
transformaciones de los minerales y rocas componentes de la corteza terrestre,
con el propósito de establecer leyes o principios en las cuales se basa tal
distribución. Los elementos geoquímicos en una escala de mayor a menor
abundancia son: oxígeno, silicio, aluminio, hierro, calcio, sodio, potasio y
magnesio.
Los procesos generales que actúan sobre los materiales de la corteza terrestre
pueden
numerarse como:
1- Fusión
2- Cristalización
3- Intemperismo – erosión
4- Disolución
5- Precipitación
6- Evaporación
7- Desintegración Radioactiva.

El conjunto de condiciones físicas, químicas y físico químicas definen el Ambiente

Geoquímico en que transcurren todos los procesos naturales del Planeta.
Atendiendo a las diferencias de estas condiciones, puede establecerse una gran
división en do zonas principales de ambiente geoquímico:
1- Profundo o Primario (presión y temperatura elevadas)
2- Superficial o Secundario (presión y temperatura bajas).

Zona de Ambiente Superficial o Secundario: Se extiende desde la superficie

hasta la profundidad que alcanza la circulación de las aguas superficiales. Los
procesos que actúan aquí son la meteorización (intemperismo), erosión,
disolución, precipitación, cristalización, evaporación y la sedimentación. Sus
características son presión y temperatura bajas y casi constantes, movimiento libre
de soluciones acuosas, abundante oxígeno, agua y CO2.
Zona de Ambiente Profundo o Primario. Comienza a la profundidad en que
termina la zona de Ambiente Secundario, extendiéndose hasta las profundidades
en que se originan las rocas magmáticas “primarias”. Aquí predominan los
procesos magmáticos (fusión, cristalización, disolución y precipitación) y los
metamórficos.
Bibliografía

Libro de guía de geoquímica 2017 pág. 4-7

http://www.sgm.gob.mx/Web/MuseoVirtual/Geoquimica/Introduccion-
geoquimica.html