TEMA 3

Teorías de la evolución

¿Cómo se explica la diversidad de la vida en el pasado?

La gran diversidad de organismos se ha intentado explicar mediante
teorías evolutivas. De esta forma, se puede determinar el parentesco
que los aleja o los acerca. La idea de los organismos que cambian y
la explicación de los mecanismos que producen estos cambios tienen
una larga historia que incluye observaciones del medio natural, aná-
lisis de fósiles, comparaciones anatómicas, y genéticas, y
acalorados debates.

En la Grecia antigua
Aristóteles fue uno de los primeros Representación de la “escala natural”
aportes a las teorías de la evolución . Él estableció una clasificación propuesta por Aristóteles (384-322 a. C.).
de los seres vivos en una “ escala natural ”, en cuya base estaban los
“ seres inferiores ” (plantas), seguidos por los animales. El ser humano
estaba sobre los animales, pero era inferior a los dioses.
Aristóteles sostuvo la idea de la generación espontánea para orga-
nismos simples, y consideró que las “formas inferiores” podían llegar
a ser “formas superiores ”.

Sostenía que las especies eran producto de la creación divina y per-

manecían inmutables en el tiempo . Estas ideas permanecieron sin

Corriente transformista
Sostenía que tanto los organismos como los ambientes fueron cam-
Reproducido de AMABIS, José Mariano; MARTHO, Gilberto Rodrigues.
Biologia das populações. São Paulo: Editora Moderna, 2004.

biando y desarrollándose a partir de organismos y ambientes preexis-

tentes. El botánico sueco Carl von Linné (1707-1778) señaló similitu-
des en las estructuras y las funciones de los organismos, mientras que

anteriores. George-Louis Leclerc anima-

les procedían de formas más simples que se “perfeccionaron”.
Propuso un antepasado común para todas las formas de vida.

Lamarckismo
Jean-Baptiste Lamarck (1744 -1829), paleontólogo francés, sostenía
que los organismos cambiaban de acuerdo con una fuerza interior,
© Santillana S.A. Prohibida su fotocopia. D.L. 822

un “impulso”, en respuesta a las exigencias del medio.

Basó su teoría en tres principios :
■ El las estructuras de los organismos.
■ Los cambios se producen por uso y desuso de las partes.
■ Las características adquiridas se transmiten a los descendientes.

Por lo tanto, “los cambios adquiridos por los seres vivos intencional-
mente, en respuesta a un cambio en el ambiente, eran heredados por Reconstrucción de un gliptodonte, a partir
sus hijos”. Por ejemplo, los ancestros terrestres de las ballenas fueron de restos fósiles excavados por Darwin en
transformando sus extremidades en aletas, ante la necesidad de recu- la Argentina. Era similar al armadillo actual,
rrir al mar por alimento. pero diez veces más grande.
 Darwinismo
En 1831, Charles Robert Darwin (1809-1883) se embarcó por cinco Los pinzones de Darwin
años en el buque Beagle . En el archipiélago de las Galápagos (Ecuador),
Los pinzones de Darwin sólo habitan
observó especialmente a las tortugas gigantes y los pinzones, que diferí-
en las islas Galápagos y en la isla de
an entre sí según la isla de donde provenían, pero sus semejanzas lo hi-
Cocos de Costa Rica.
cieron pensar en un ancestro común.
Darwin pudo comprobar que las di-
Darwin elaboró los primeros borradores de su libro El origen de las
ferencias de alimentación de los
especies en el Beagle, donde explica los cambios evoluti vos por
pinzones de cada isla respondían a
selección natural . Para la misma época, Alfred R. Wallace (1823-
diferencias anatómicas: los pinzones
1913) llegó a las mismas conclusiones.
nes de las diferentes islas se pueden
Los postulados de Darwin son: distinguir por la forma del pico.
■ Principio de la variación. En todas las poblaciones hay cambios de
las características de sus individuos producidos al azar.
■ Principio de la herencia. Los individuos se parecen a sus progeni-
tores porque heredan de ellos sus características.
■ Principio de la selección natural. Las variaciones se difunden en las
generaciones y sobreviven sólo los individuos más aptos. Así, se pro-
duce el cambio de una especie en otra.
En determinados ambientes y momentos, el cambio es más ventajoso
para unos y no para otros. Los que sobreviven heredan el rasgo a su
descendencia. Esto se denomina adaptación .

Alimentación Hábitat
Neodarwinismo Semillas Árboles
Yemas y frutos Suelo
Darwin no pudo explicar cómo se originaban las variaciones ni cómo Insectos Cactos
se transmitían. En 1901 se postula la teoría sintética de la evolución
como resultado de:
■ Mutaciones y recombinaciones , que introducen variabilidad.
■ Selección natural , que modula la variabilidad genética, eliminan-
do o favoreciendo determinados fenotipos.

ACTIVIDADES
Comprende 4. ¿Cómo explicarías, a partir de la teoría de Darwin,
1. ¿A qué se refería Aristóteles con la “escala natu- las aletas en los mamíferos marinos?
© Santillana S.A. Prohibida su fotocopia. D.L. 822

ral”? 5. + INFO ¿Cuáles son las diferencias y similitudes

2. ¿Cuál fue el acierto de Linné respecto a los cono-
cimientos actuales?
Aplica
3. La escasez de alimento forzó a las jirafas a estirarse
y buscar en la parte alta de los árboles. Esto provocó
el alargamiento de sus cuellos, rasgo que transmi-
tieron a las generaciones posteriores. ¿A qué teoría
pertenece esta explicación? ¿Por qué?
entre el pensamiento de Darwin y Lamarck?
6. Según la teoría de la selección natural, ¿cuál es el
factor que selecciona, y qué es lo que selecciona?
Comunica
7. ¿Qué argumentos de Lamarck se pueden rebatir con
los conocimientos actuales?
8. Investiga sobre la vida de Alfred Wallace y su con-
tribución a la bilogíaevolutiva.