Antecedentes históricos

El desarrollo de la ciencia de la información médica se remonta a los trabajos de Florence Nightingale, quien escribió en 1873 el libro
Notas para un hospital, que la hace pionera no sólo de la enfermería al reformar las prácticas hospitalarias, sino también por
reconocer que la comunicación de la información clínica es un factor crítico para la buena práctica médica.

La automatización y estandarización de la información médica comenzó con el uso de cuadernos, luego   fichas (con tendencia a un
formato fijo). La necesidad de almacenar y poder recuperar esta información dio origen a los archivos físicos cada vez más
sofisticados, creándose toda una tecnología para su manejo: la archivonomía. Durante este desarrollo se crea la idea de índices o
directorios, a manera de palabras claves, para poder recuperar con ellos fácilmente la información.

Al surgir los grandes centros hospitalarios para asistencia pública, aparecen los archivos de expedientes e historias clínicas, esto
rebasa poco a poco las capacidades humanas de manejo, sumergiendo a los hospitales en un  “mundo de papel" que demanda una
cantidad de personal tan grande que llega a constituir entre  el 10 y el 20 % de los costos totales de operación de un
hospital,  elevando costos y  reduciendo productividad.

La posibilidad de tener almacenada la información permitió la realización de estudios estadísticos para la evaluación de la
efectividad de los tratamientos  aplicados en un hospital o para la evaluación de las campañas de salud publica, por mencionar
algunas aplicaciones.

Desarrollo de la informática médica moderna

Este milenio se caracteriza por ser  una era de información explosiva. Gracias  a los milagros tecnológicos del siglo XX y del XXI
podemos tener acceso instantáneo a más información de la que cualquiera de nosotros podría utilizar.  Además de abrirse una
ventana al universo del conocimiento, de la interacción con colegas de otros países o lugares remotos, así como compartir
información o participar en proyectos colaborativos con profesionales de la salud  sin necesidad de conocerse.

Indudablemente con la irrupción de las tecnologías informáticas y de comunicación se han generado escenarios educativos  donde
se postulan paradigmas de enseñanza-aprendizaje transformadores que configuran y construyen una pedagogía digital.

 Cuando se utilizan por primera vez las computadoras en el manejo de la   información se dice que nace la informática, y cuando la
información es de interés   médico o aplicada al área médica entonces nace la informática médica.

 Las primeras máquinas (ENIAC, 1946) eran monstruos, manejadas exclusivamente por ingenieros. Al parecer durante este periodo
no tuvo aplicaciones en medicina y la informática general apenas estaba nadando. Afortunadamente este periodo, llamado la
prehistoria de las computadoras, fue pasajera.

 La primera computadora producida en serie durante 1951 fue la UNIVAC 1, y en 1953 la IBM fabrica su primera computadora para
aplicaciones científicas.  Poco a poco se fueron popularizando las computadoras, su desventaja era el gran tamaño, requerimiento
de mucho espacio y clima controlado. Las pocas personas que tenían acceso  a ellas   podían hacerlo utilizando batas blancas, e
ingresaban a una fría sala, esterilizada y resguardada del polvo.   Por estas limitantes, quedaron más al alcance de los institutos o
centros de investigación, por ello las principales aplicaciones de las computadoras era la resolución de complejos problemas
numéricos asociados a una gran cantidad de operaciones matemáticas.  Por esta razón los fines estaban muy alejados de actuar en la
medicina y los negocios.

 Hay quien piensa que esta etapa puede ser  considerada como el medievo de la computación, es decir, el periodo del oscurantismo
de las  computadoras, porque muy pocos podían tener acceso a ellas. Usando este tipo de máquinas, en 1965 se crea el primer
lenguaje  de computación especialmente dirigido al campo médico: MUMPS (Massachussets General Hospital Utility Multi-
Programming System), todo un sistema cuyas principales aplicaciones estaban enfocadas a:

 Automatización de la historia clínica

 Censos y visitas de pacientes en consultas externas
 Cuidados intensivos
 Datos de laboratorios clínicos

En 1971-1975 aparecen los circuitos integrados a gran escala que dan origen a la microcomputadora.   Las micros son más potentes
que los monstruos de computadoras utilizadas hasta ese momento, son más baratas y caben en un escritorio, lo que permite su uso
personal.  Surge la época del renacimiento de las computadoras, también llamada la “epoca de oro”.

 
Conforme evolucionaba físicamente la computadora, más médicos fueron  utilizándola, ya que un factor motivante fue ya no estar
destinadas al manejo exclusivo de información numérica.  A la par de la transformación física de las computadoras, fueron
desarrollándose dispositivos y periféricos que facilitaban la entrada y salida de información, haciéndola inclusive transportable
(cintas, discos duros portátiles, discos flexibles, etc.). 

 Los usos de la computadora en la medicina fueron incrementándose, a tal punto que en algunos países europeos, norteamérica y en
México se ha incluido en el currículum de sus universidades la enseñanza de la informática médica, justificando tal decisión en
términos de una demanda real cuantificada.

Algunas acciones

Varios pioneros de la informática como el Dr. Ramón Boom Anglada() quien incursiona en México impulsando la especialidad en
Informática Médica y cursos de análisis de Decisiones y computación en medicina.

 En 1985 José Negrete M. (México) pone en marcha un proyecto para la jmplantación de una especialidad en informática médica en
la Fundación Arturo Rosenblueth. En 1987 el proyecto de la especialidad se amplía creándose la especialidad en Inteligencia Artificial
en Medicina, dirigida por Alberto Gutiérrez (México).   

 En el plano internacional se realizan eventos importantes que contribuyen al avance de la informática a través de reuniones
mundiales de especialistas.

 La IFIP (International Federation for Information Processing) Federación Internacional para el Procesamiento de la Información,
fundada en 1960 (con base en Ginebra, Suiza), para lograr una cooperación internacional formó 10 comités clínicos, cada uno con un
área de interés específico. El cuarto de estos comités quedó encargado del área del procesamiento de datos en la salud y de las
investigacines biomédicas, uno de los más grandes y atractivos de los comités técnicos.

 Después de 10 años dicho comité logró el estatus de grupo de interés especial, y en mayo de 1979 se consolido como IMIA
(International Medical Inormatics Association) Asociación Internacional de Informática Médica, que tiene como función principal la
educación en el uso de las computadoras en medicina, para lo cual organiza:

 Congresos trienales (MEDINFO) donde se revisan los principales trabajos en Informática Médica del mundo, que se publican
oportunamente.
 Grupos de trabajos en temas especiales como: la educación e informática de la salud en países desarrollo, sistemas de
información hospitalarios, seguridad en sistemas de información médica, expedientes electrónicos, telemedicina, pac’s,  etc.
 Conferencias de trabajo sobre innovaciones o aplicaciones recientes de la informática médica.
 La IFIP representa, en el campo del procesamiento de la información de la salud, a organizaciones como WHO (World Health
Organization) Organizacion Mundial de la Salud y a la WMA (World Medical Association) Asociación Médica Mundial.  A partir de
1981, dos universidades de Amsterdam then sus esfuerzos en el campo de la informática en general y la informática médica en
particular, para crear un programa de estudios, tanto para estudiantes de informática como para los de medicina. Las razones
principales por las que se crea esta estrategia son:

 La gran demanda social, en el campo de la salud, de contar con profesionales en el campo de la informática médica.
 La notable experiencia que se concentra en Amsterdam en educación e investigación de este tipo.
 La gran infraestructura en informática médica instalada en esa ciudad

Aunque se sucedieron de manera tempestuosa las diversas aplicaciones de las computadoras en las distintas áreas médicas, poco a
poco se ha centrado el interés en el diagnostico asistido par computadora, su uso en el monitoreo intensivo de pacientes en estado
crítico;  para la enseñanza de la medicina a través de software médico, así como la optimización de procesos administrativos que en
el área de la salud han sido un dolor de cabeza por lo artesanal de su ejecución.

 Han sido varias las aplicaciones de la informática a la medicina,  lo más interesante es vivir las transformaciones y rumbos que hoy
va tomando este campo y como se está integrando en la formación  y vida del profesional de la salud, descubriéndose como una
extensión de su cuerpo. 

 Quizás la tendencia actual sea hacia la inteligencia artificial, que está perfilándose como un espacio novedoso y de gran impacto en
la medicina.  Seamos pues, el público que presencia y se integra hacia estos cambios que modifican nuestra visión y concepto de
vida, debemos mostrarnos ante el mundo que hoy forma una sola comunidad, ávida de conocimiento y generadora de información
que nos espera para ser seleccionada, analizada y utilizada, y porqué no, reciclada.