CARACTERÍSTICAS AMBIENTALES

EL CLIMA

Todo el mundo habla del tiempo, "hace frío", "qué lluvia", "las heladas han destruido
las cosechas", fuertes nieves cayeron en el sur del Perú", "el clima de la sierra es
frío y seco", etc. "Todo el mundo habla del tiempo, pero nadie actúa sobre él"
(Charles Dudley Warner).

EL TIEMPO Y CLIMA Por tiempo entendemos la situación momentánea de esos

cambios en un determinado lugar y en determinado momento. Así afirmamos que
"el tiempo está lluvioso", "hace frío", etc.

El clima es la sucesión de esos cambios de la atmósfera en un periodo de un

año, según los lugares de un país o de un continente. Decimos por ejemplo el clima
de la Selva es caluroso y húmedo, el clima de Juliaca es frío y seco.

Los factores que determinan el clima son los siguientes: la temperatura, la

radiación solar, las precipitaciones, la presión atmosférica, los vientos y la humedad.
 Para comprender mejor el clima debemos examinar en primer lugar la
estructura de la atmósfera.

LA ATMÓSFERA La capa de aire sobre nuestras cabezas se extiende aproximada-

mente hasta 1500 Km. de altura. Su composición no es homogénea, sino que en
ella se distinguen varias zonas o capas.

La atmósfera tiene la siguiente estructura:

1. La capa más cercana al suelo es la TROPOSFERA. Es la zona donde se

origina el tiempo y contiene nubes. El aire calentado al contacto con la tierra
se eleva y es sustituido por el aire más frío. Este intercambio entre aire
caliente y frío da origen a los vientos. El agua evaporada de la tierra y de los
mares se eleva con el aire caliente y da origen a las nubes. La troposfera se
eleva hasta una altura de 8 a 12 Km. En esta capa la temperatura disminuye
con la altura, de allí el frío que sentimos al subir a la Sierra.

2. La segunda capa es la ESTRATOSFERA, desprovista de tiempo se eleva

hasta unos 80 Km. de altura. Es una capa uniforme, sin tempestades ni
cambios. Es por esto que los aviones modernos vuelan en esta zona, pues
asegura un vuelo tranquilo y sin sobresaltos. Los aviones supersónicos dejan
una estela blanca de cristales de hielo al pasar por ella. Esto se debe al vapor
de agua que desprenden los motores.

3. La IONÓSFERA está situada encima de la estratósfera hasta una altura

aproximadamente de 1000 Kilómetros. El aire aquí está muy enrarecido. En
esa capa se reflejan las ondas de radio y gracias a esta peculiaridad
podemos captar las emisoras de otros continentes y países. En esta zona la
temperatura es elevada varía entre 550 a 800°C durante el día y 150°C por
la noche.

4. La EXOSFERA es la capa más alta de la atmósfera. El aire es sumamente

 enrarecido y de temperatura altísima durante el día (2500°C) y muy baja
durante la noche (273°C).Esta capa se extiende por encima de los 1000 ki-
lómetros hasta el espacio sideral.

EL SOL, MOTOR DEL CLIMA

El sol es fuente de la mayor parte del calor terrestre. El astro reyes una estrella
situada a 150 millones de kilómetros y despide hacia el espacio sideral una ingente
cantidad de energía. Una pequeña parte alcanza a la tierra en forma de ondas que
se transforman en calor al ser absorbidas por objetos como el suelo o el cuerpo
humano. Las nubes reflejan hasta el 75% de la luz, de allí el frío que impera en los
Polos. Un bosque absorbe hasta 95%.

La atmósfera terrestre deja penetrar las radiaciones solares, que son

absorbidas por el suelo, el cual acumula calor y lo despide otra vez al espacio y es
absorbido por el vapor de agua y las nubes. De esta forma la atmósfera almacena
calor y regula la temperatura de la tierra.

Esto vemos claramente en la sierra: en las noches despejadas hace más frío,
porque el calor se esparce al cielo. En las noches nubladas el frío es menor, porque
las nubes protegen y conservan el calor.

Los lugares de la tierra que reciben más radiación solar y calor son las
regiones situadas cerca de la línea ecuatorial, porque allí los rayos solares caen en
línea recta y la radiación es mayor.

LA TEMPERATURA

El calor se mide con termómetro y se expresa en grados centígrados (°C). Las

temperaturas son muy variables sobre la superficie de la tierra por una serie de
factores que influyen, entre ellos:

a) La altura sobre el nivel del mar: a medida que ascendemos en la primera

capa de la atmósfera, la troposfera, la temperatura desciende en 1°C por
 cada 100 metros, De allí las características del clima de alturas o de la sierra.

b) La nubosidad influye porque las nubes acumulan calor e impiden su pérdida;

pero también impiden, por reflexión, que toda la radiación solar pase al suelo.

c) La cercanía de las grandes masas de agua (mares y lagos). El agua

almacena calor y lo despide lentamente. Por eso cerca del mar y de los lagos
las temperaturas son más constantes. De allí que alrededor del Lago Junín y
del Titicaca el clima es más benigno. La costa peruana es más fría porque el
mar es frío a causa de la corriente peruana.

d) La humedad del suelo en cuanto influye en la humedad de la atmósfera y la

reflexión del calor.

e) La vegetación. Los bosques equilibran la temperatura y protegen contra los

vientos fríos. El plantar cortinas de árboles alrededor de los campos en los
lugares altos protege de las heladas.

f) Las rocas se calientan al sol y durante la noche conservan calor. Por esta
razón en la puna muchos animales se refugian en las rocas y pedregales,
porque el clima no es tan frío (vizcachas, chinchillas, ratones, aves, etc.

LA HUMEDAD

Como la humedad medio ambiental o atmosférica se entiende el contenido en vapor

de agua del aire.

La cantidad de vapor de agua que contiene el aire depende de la

temperatura. Cuanta más alta son las temperaturas mayor es el contenido en vapor
de agua del aire.

El origen de la humedad atmosférica está en la evaporación: el suelo, los

ríos, los lagos, los mares, las plantas, etc. emiten continuamente vapor de agua al
aire. Este se condensa y cae en forma de lluvia, garúa, nieve, granizo, etc. iniciando
su ciclo de nuevo.

El aire caliente contiene más humedad que el aire frío. Cuando el aire,
provisto de determinada cantidad de agua, se enfría, su humedad relativa
disminuye.

PRECIPITACIONES Y EVAPORACIÓN

Hemos visto que el aire a una determinada temperatura puede contener sólo cierta
cantidad de vapor de agua; al llegar al punto de saturación el agua es condensada
y cae en diversas formas.

Esta condensación es influenciada por elevación del aire caliente, cargado

de humedad, hacia lo alto de la tropósfera; por el choque del aire contra las
cordilleras, que lo hacen elevar; y por la mezcla de aire caliente con el aire frío.

La condensación se inicia al formarse nubes y neblinas, las cuales producen

las precipitaciones atmosféricas

La escarcha es una forma de condensación que se produce al enfriarse el

suelo cerca de los 0°C y el vapor de agua se deposita en forma de hielo en las
plantas, objetos y suelo.

La nieve no es otra cosa que vapor de agua congelado en forma de cristales

de diversas formas.

El granizo se produce al congelarse en grandes alturas las gotas de lluvia y

caen al suelo en forma de bolitas de hielo.

La lluvia es precipitación líquida del vapor de agua se condensa sobre plantas

y objetos sólidos en noches claras. Es el mismo fenómeno cuando ponemos una
botella congelada al aire se condensa agua en las paredes.

La garúa es precipitación acuosa en pequeñas gotitas en aire saturado de

agua o en neblinas al contacto con el suelo.

El agua precipitada en diversas formas puede acumularse en el suelo, en los

lagos o llega hasta los mares por los ríos. Por acción del calor solar vuelve a
evaporarse para reiniciar su ciclo.

La precipitación se mide en milímetros. Así decimos que la precipitación llega

a 400 mm por año en un lugar. Es decir sobre cada cm2 cae una cantidad de agua
igual a una columna de 400 mm. De la cantidad de precipitación y de la evaporación
dependen los variados climas,

Así:

 Clima árido: cuando la evaporación es superior a la precipitación.

 Clima húmedo: cuando las precipitaciones son superiores a la evaporación.

 Clima nival: cuando las precipitaciones son en forma de nieve.

LA PRESIÓN ATMOSFÉRICA

La atmósfera que envuelve la tierra hasta más de 1000 kilómetros de altura

naturalmente pesa y ejerce una presión sobre el suelo de 1033 gramos por
centímetro cuadrado (cm2) La presión expresa en milibares.
 La presión atmosférica se mide con el barómetro, aparato que traduce el
peso del aire sobre una columna de mercurio.

LOS VIENTOS

Los vientos se originan por el desigual calentamiento de la superficie terrestre. El

aire calentado sobre un desierto se elevará originando un vacío hacia donde se
dirigirá el aire más frío de otras zonas.

En el Ecuador o línea de la tierra el sol cae verticalmente y calienta más esa

zona, De ahí que desde el norte y el sur del ecuador los vientos se dirigen hacia allí.
Son los llamados alisios.

La velocidad del viento varía y es medida con el ANEMÓMETRO (medidor

del aire). La dirección del viento se mide con una veleta o un huso.

ALGUNOS INSTRUMENTOS DE MEDICION

1. Veleta: mide la dirección del viento.

2. Anemómetro: mide la velocidad del viento.
3. Pluviómetro: mide la cantidad de lluvia u otras precipitaciones, reuniéndolas en
un recipiente medidor.
4. Barómetro: Mide la presión atmosférica.
5. Termómetro: mide la temperatura.
6. Higrógrafo: mide la humedad de la atmósfera.