Filogenia con otros tetrápodos[editar]

Las aves junto con los reptiles y mamíferos se clasifican en un clado llamado Amniota,

actualmente corroborado por los análisis genéticos y su desarrollo embrionario. El
taxón Reptilia es un grupo parafilético del cual se originan las aves y mamíferos, ya que
incluye a sus ancestros directos sin plumas o pelos, por ello se usan las
clases Sauropsida y Synapsida por ser monofiléticas. De acuerdo a con las evidencias
fósiles las aves evolucionaron de dinosaurios terópodos durante el Jurásico, lo cual indica
que las aves son un grupo de dinosaurios vivos que alcanzaron un gran éxito evolutivo.
Sus parientes más cercanos genéticamente son los cocodrilos (orden Crocodilia) con
quienes conforman el clado Archosauria, el cual no solo esta respaldado molecularmente
sino también morfológicamente.30
Los estudios genéticos revelan las siguientes relaciones filogenéticas para las aves con
respecto a otros tetrápodos vivos. Puede notarse que las aves se agrupan en lo profundo
del árbol reptiliano:31
Tetrapod
a
Amphibia 
Amniota

Mammalia 
Reptilia/Sauropsida Lepidosauria
Sphenodontia

Squamata   
Archelosauria

Testudines
Archosauria
Crocodilia 

Aves 

La primera clasificación científica de las aves se debe a Francis Willughby y John Ray en

su libro Ornithologiae, publicado en 1676.32 Carlos Linneo modificó aquel trabajo en 1758
para crear la clasificación taxonómica aún en uso.33 Las aves están categorizadas como
una clase homónima en la Taxonomía de Linneo. En la taxonomía filogenética, las aves se
ubican en el clado Theropoda (dinosaurios carnívoros bípedos).34

Las aves habitan en todos los biomas terrestres y también en todos los océanos. El

tamaño puede ser desde 6,4 cm en el colibrí zunzuncito hasta 2,74 metros en el avestruz.
Los comportamientos son diversos y notables, como en la anidación, la alimentación de las
crías, las migraciones, el apareamiento y la tendencia a la asociación en grupos. La
comunicación entre las aves es variable y puede implicar señales visuales, llamadas y
cantos. Algunas emiten gran diversidad de sonidos, y se destacan por su inteligencia y por
la capacidad de transmisión cultural de conocimientos a nuevas generaciones.