Esfuerzos en una masa de suelo, situado debajo de zonas cargadas

INTRODUCCIÓN
Los suelos son un sistema multifase, por lo cual, en un volumen de suelo, podemos
encontrar partículas sólidas que se distribuyen con los espacios vacíos en el medio. Los
espacios vacíos suelen estar ocupados por aire, agua o ambos al mismo tiempo. Esto es
necesario para el análisis de problemas de compresibilidad de los suelos y todos los que
son referentes a cargas actuantes en estos. Ya que es necesario saber qué fracción del
esfuerzo normal a una profundidad dada es realizada por el agua intersticial y qué
fracción es hecha por el esqueleto.

FASES DEL SUELO

El suelo está constituido por tres fases: sólida, líquida y gaseosa.

Fase sólida, constituida por partículas minerales.

Fase líquida, conformada por el agua y otros líquidos de menor significación.

Fase gaseosa, lo comprende el aire y otros como.

La capa viscosa del agua adsorbida que presenta propiedades intermedias entre la fase
sólida y líquida, suele incluirse en esta última, pues es susceptible de desaparecer
cuando el suelo es sometido a una fuerte evaporación.

Las fases líquida y gaseosa del suelo suelen comprenderse en el volumen de vacíos,
mientras que la fase sólida constituye el volumen de los sólidos.

Se dice que un suelo es totalmente saturado cuando todos sus vacíos están ocupados por
agua. Un suelo en esas circunstancias consta solo de dos fases, la sólida y la líquida.
Muchos suelos bajo el nivel freático son totalmente saturados.

Algunos suelos contienen, además, materia orgánica en diversas formas y cantidades; en

las turbas estas materias predominan y consisten residuos vegetales parcialmente
descompuestos.

Figura Nº1: a) Elemento de

suelo en estado natural; b)
Tres fases del elemento del
suelo (Braja M., 2015)
Aunque el contenido de materia orgánica y las capas adsorbidas son muy importantes
desde el punto de vista de las propiedades mecánicas del suelo, no es preciso
considerarlo en la medición de pesos y volúmenes relativos de las tres fases principales;
su influencia se toma en cuenta más fácilmente en etapas posteriores del estudio de
ciertas propiedades de los suelos.

La figura Nº1 representa el esquema de una muestra de suelo, en las que aparecen las
fases principales, así como los conceptos de uso más común.

ESFUERZO EFECTIVO EN UN SUELO PARCIALMENTE SATURADO

En un suelo saturado, el agua en los espacios vacíos no es continua, y e presentan tres
fases, sólido, agua de poros y aire de poros. Por consiguiente, el esfuerzo total en
cualquier punto en un perfil de suelo está formado por presiones intergranulares,
presiones de agua de poro y presiones de aire de poros. Bishop y otros dieron la
siguiente ecuación para el esfuerzo efectivo σ ' en un suelo parcialmente saturado.

Figura Nº2: Representación de un

suelo parcialmente saturado
(Fredlund D., Rahardjo H. y
Fredlund M., 2012)

σ ' =σ−u a + x (ua−u w )

Donde:

σ : Esfuerzo total.

ua : Presión de aire de poros.

uw : Presión de agua de poros.

Es esta ecuación x representa la fracción de un área de sección transversal unitaria del

suelo ocupada por agua. Para suelo seco, x=0 y para suelo saturado x=1.

Bishop y otros señalaron que los valores intermedios de x dependen principalmente del
grado de saturación S. Sin embargo, esos valores también son afectados por factores
como la estructura del suelo. La naturaleza de la variación de x con el grado de
saturación S para un limo se muestra en la figura siguiente.

MECÁNICA DE SUELOS II
 Figura Nº3: Relación entre el parámetro x y el grado de
saturación para limo Bearhead (según Bishop y otros,
1960)

ESFUERZOS EN UNA MASA DE SUELO.

Como se describió anteriormente los suelos son sistemas de fase múltiple. En un

volumen dado de suelo, las partículas de solidos están distribuidas al azar con espacios
vacíos entre ellas. Estos vacíos están ocupados por agua o aire.

Para analizar los problemas que pueden surgir tales como la compresibilidad de suelos,
la capacidad de carga de cimentaciones, la estabilidad de terraplenes y la presión lateral
sobre estructuras de retención de tierras, los ingenieros necesitan conocer la naturaleza
de la distribución e los esfuerzos a lo largo de una sección transversal dada del perfil del
suelo, es decir, que fracción del esfuerzo normal a una profundidad dada en una masa de
suelo es tomada por el agua en los espacios vacíos y cual es tomada por el esqueleto del
suelo en los puntos de contacto de las partículas del suelo.

Una masa de suelo saturada está compuesta por dos fases distintas: el esqueleto de
partículas y los poros entre partículas llenos de agua. Cualquier esfuerzo impuesto sobre
el suelo, es soportado por el esqueleto de partículas y también, por la presión del agua.

Típicamente, el esqueleto puede transmitir esfuerzos normales y de corte por los puntos
de contacto entre las partículas y el agua a su vez, puede ejercer una presión hidrostática
igual en todas las direcciones. (Ver Figura --)

MECÁNICA DE SUELOS II
Los esfuerzos ejercidos por el esqueleto solamente se conocen como esfuerzos efectivos
y a los esfuerzos hidrostáticos del agua se les denomina “presión de poros”. Los
esfuerzos efectivos son los que controlan el comportamiento del suelo al cortante y no
los esfuerzos totales.

Figura Nº4--. Esfuerzos totales, efectivos y Presión de

Poros.
a) Esfuerzos en suelo saturado sin infiltración.
En la Figura – muestra un caso particular para explicar el concepto de esfuerzo
efectivo en un suelo saturado sin infiltración de agua en ninguna dirección. El
esfuerzo total “N” se obtiene a partir de la suma de fuerzas verticales.

MECÁNICA DE SUELOS II
 Figura 5 --. Esfuerzos totales, efectivos y Presión de Poros en
los puntos de contacto de dos partículas sólidas.

Figura 6 --. Esfuerzos totales, efectivos y Presión de Poros

a lo largo de todo el eje que se va a analizar.

Entonces haciendo una sumatoria de fuerzas verticales igual a cero, se obtiene lo

siguiente:

“s” es mucho más pequeño de “S”, es

decir tiene un valor insignificante en
comparación por lo que tiende a cero.

De esta manera se demuestra que el esfuerzo total en cualquier punto del suelo
depende de su presión intergranular y la presión de poros en ese punto a
analizar.
Este caso se puede generalizar a una masa de suelo en vez de entre partículas,
con la siguiente figura muestra una columna de suelo saturado sin infiltración de
agua en ninguna dirección. El esfuerzo total σ en la elevación del punto A se

MECÁNICA DE SUELOS II
 obtiene a partir del peso específico saturado del suelo y del peso específico del
agua arriba de él. Así entonces:

Figura 7 --. Consideración del esfuerzo efectivo para una columna de suelo
saturado sin infiltración.

Donde:

El concepto de esfuerzo efectivo se ilustra dibujando una línea ondulada de a-b

por el punto A que pase únicamente a través de los puntos de contacto de las

MECÁNICA DE SUELOS II
 Figura 8--. Fuerzas que actúan en los puntos de contacto de las partículas de suelo en
el nivel del punto A.
partículas de sólidos. Sean P1, P2, P3, …, Pn las fuerzas que actúan en los puntos
de contacto de las partículas de suelo. (Ver Figura 8).
La suma de las componentes verticales de todas aquellas fuerzas sobre el área de
sección transversal unitaria es igual al esfuerzo efectivo σ ´ o:

Donde P1v, P2v, P3v, …,

Pnv son las componentes verticales y A es el área de la sección transversal de la
masa de suelo bajo consideración.
Si dicha línea a-b lo pusiéramos de manera horizontal entonces quedaría de la
siguiente forma:

Figura 9 --. Fuerzas que actúan en los puntos de contacto de las partículas
de suelo en el nivel del punto A de manera horizontal.
Entonces de la figura se obtiene lo siguiente:

Entonces haciendo una sumatoria de

fuerzas verticales igual a cero, se obtiene lo siguiente:

MECÁNICA DE SUELOS II
 Como as´ es un valor muy pequeño podemos hacer:

Sustituyendo esta ecuación en la primera de este caso

general, se obtiene:

b) Esfuerzos en suelo saturado con infiltración.

Si se tiene infiltración, el esfuerzo efectivo en cualquier punto en una masa de
suelo será diferente al del caso estático. Este crecerá o decrecerá, dependiendo
de la dirección hacia la que recorra el agua.
Infiltración hacia arriba:
En la Figura – muestra una capa de suelo granular en un tanque donde la
infiltración hacia arriba es
causada por la adición de agua a
través de una válvula situada en
el fondo del tanque. La tasa de
agua suministrada se mantiene
constante. La pérdida de carga
causada por la infiltración hacia
arriba entre los niveles de los
puntos A y B es h.

MECÁNICA DE SUELOS II
 Tomando en cuenta que el esfuerzo total en cualquier punto en la masa de suelo
es determinado únicamente por el peso del suelo y del agua de este, calculamos
ahora el esfuerzo efectivo en los puntos A, B y C:
En A:

Figura 10--. Estrato de suelo en un tanque con

infiltración hacia arriba.

En B:

En C:

Figura 11--. (b)Variación del esfuerzo total; (c) Presión de poro del agua; (d)
Esfuerzo efectivo con la profundidad en un estrato de suelo con infiltración hacia

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 Notar que h/H2 es el gradiente hidráulico i causado por el flujo, y entonces

Infiltración hacia abajo:

La condición de infiltración hacia abajo se muestra en la siguiente Figura. El

nivel del agua en el tanque de suelo se mantiene constante ajustando el
suministro desde la parte superior y salida en el fondo.

Figura 12--. Estrato de suelo en un tanque con

infiltración hacia abajo.

El gradiente hidráulico
causado por la infiltración hacia abajo es i=h/H2. El esfuerzo total, la presión de
poro de agua y el esfuerzo efectivo en cualquier punto C son, respectivamente,

MECÁNICA DE SUELOS II
b)

Figura 13--. (b)Variación del esfuerzo total; (c) Presión de poro del agua; (d)
Esfuerzo efectivo con la profundidad en un estrato de suelo con infiltración hacia

Esfuerzo vertical causado por una carga lineal:

En la figura 1 podemos observar una carga lineal flexible que posee una longitud
infinita y que actúa con una intensidad de “q” por unidad de longitud. Para poder
determinar el aumento de vertical del esfuerzo Δ dentro de la masa de suelo se tienen
que utilizar los principios de la teoría de elasticidad o mediante la siguiente formula:

(1.1)

O también de manera resumida la siguiente

ecuación:

(1.2)

MECÁNICA DE SUELOS II
 Figura 1: Carga de línea sobre la superficie de una masa de suelo semiinfinita.

Nótese que la ecuación 1.2 se encuentra en forma adimensional. Además, se puede

determinar los valores de Δ/(q/z) con x/z. El valor calculado de Δ es el esfuerzo
adicional en el suelo causado por una carga lineal. Ese valor no incluye la presión de
sobrecarga del suelo por encima del punto A.

Tabla 1: Variacion de Δ/(q/z) con respecto a x/z

MECÁNICA DE SUELOS II
Para determinar los esfuerzos en el punto A se determinan por separado con la formulas,
y se suman para determinar los esfuerzos totales que actúan sobre ese punto

Figura 1.1: Esfuerzo de carga lineal sobre la masa de suelo.

c) Esfuerzo vertical causado por una carga de franja (ancho finito y longitud
infinita): La misma ecuación fundamental que se
utiliza para determinar el incremento del esfuerzo
vertical debido a una carga de línea en una masa
de suelo, se utiliza para determinar el esfuerzo
vertical pero esta vez de una carga de franja
flexible de ancho “B”. Si la carga por área
unitaria es igual a “q”, y consideramos una franja
horizontal de ancho “dr” entonces la carga por
longitud unitaria es igual “q.dr”.

Para poder utilizar la ecuación fundamental se tiene que considerar a la franja elemental
como una carga de línea. Así encontraremos el incremento de esfuerzo vertical “d” en
el punto A.

Figura 2.1: Esfuerzo vertical causado por una carga flexible de franja.

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Para determinar el incremento de esfuerzo vertical tenemos que sustituir q.dr por q y (x-
r) por x. y obtenemos:
(2.1)

Para encontrar el incremento total en el esfuerzo vertical Δ  causado por la carga de la

franja completa tenemos que integrar con límites de r de -B/2 a B/2

Después de todos los cálculos nos queda la siguiente ecuación.

(2.2)

La ecuación 2.2 también se utiliza para determinar los esfuerzos en varios puntos de la
retícula que se encuentran bajo la carga, dibujando las líneas isobaras de esfuerzo. Estas
son líneas de igual incremento de esfuerzo.

Tabla 2: Variación de Δ/q con 2z/B y 2x/B

La ecuación 2.2 también se

utiliza para determinar los
esfuerzos en varios puntos de la retícula que se encuentran bajo la carga, dibujando las
líneas isobaras de esfuerzo. Estas son líneas de igual incremento de esfuerzo.

MECÁNICA DE SUELOS II
 Figura 2.2: Isobaras de presión vertical bajo una carga flexible de franja.

d) Incremento de esfuerzos debido a un área circular uniformemente cargada

Una superficie circular uniformemente cargada que transmite esfuerzos a la masa de
suelo es, por ejemplo, la fundación circular de un tanque de almacenamiento de
petróleo.

Para el caso del incremento de esfuerzo vertical debajo el centro de un área circular
flexible de radio R uniformemente cargada con carga q, Fig.1 ; la carga que se produce
en un diferencial de área es:
dσ v=qrd θ dr
Entonces, haciendo uso de la ecuación básica propuesta por Boussinesq para carga
puntual e integrando ésta sobre el área circular se tiene:

2π R 5/ 2
qrd θ dr 3 1
Δσ z = Δσ v=∫ ∫
0 0 z 2 (
2 π 1+ ( r /z )2 )
Luego, el incremento total de esfuerzo vertical en el punto A situado debajo el centro del
área circular cargada es:
3/2

MECÁNICA DE SUELOS II
Δσ z = Δσ v=q 1−
{[ 1
1+ ( R /z )2 ]}
El incremento de esfuerzo radial (horizontal) es:

q 2 ( 1+ ν ' ) 1
Δσ r =Δσ θ =
2 [
(1+2 ν ' )− 1/ 2
+
[ 1+ ( R /z )2 ] [ 1+( R /z )2 ]
3 /2
]
La Tabla 1muestra la variación v/q con z/R.

qq d rrdddr
dr
d
O
O xx
rr
dr
dr
RR

zz


vv


rr
A
A
zz

Figura 1. Incremento de esfuerzos debajo el centro de un área

circular uniformemente cargada.

Tabla 1. Variación de v/q con z/R.

z/R v/q z/R v/q

0 1 2,0 0,2845
0,02 0,9999 2,5 0,1996
0,05 0,9998 3,0 0,1436
0,1 0,9990 4,0 0,0869
0,2 0,9925 5,0 0,0571
0,4 0,9488 6 0,0403
0,5 0,9106 7 0,0299
0,8 0,7562 8 0,0230
1,0 0,6465 9 0,0182
1,5 0,4240 10 0,0148

Sin
embargo, si
se desea

MECÁNICA DE SUELOS II
calcular el incremento de esfuerzos en cualquier punto situado debajo de una superficie
circular uniformemente cargada, puede utilizarse la tabla dada por Alvin y Ulery (1962).
Esta tabla proporciona los valores de A’ y B’ que una vez determinados deben ser
reemplazados en la siguiente ecuación:

Δσ z = Δσ v=q ( A ' +B ' )=qI 2

La Tabla 2 es la tabla propuesta por Alvin y Ulery. En esta tabla los valores de A’ y B’
se encuentran en función de los valores de z/R y r/R; donde z y r son la profundidad y la
distancia del punto al centro del área circular cargada, Fig. 2.

qq

O
O xx
rr
RR

zz


vv
rr

A
A
zz

Figura 2. Incremento de esfuerzos debajo de cualquier punto de una superficie

circular uniformemente cargada.

Tabla 1. Variación de I2 (Das, 1998)

e) Incremento de esfuerzos debido a un área rectangular uniformemente cargada

MECÁNICA DE SUELOS II
Este es el caso que se presenta más a menudo cuando se calcula incremento de
esfuerzos, debido a que la mayoría de las fundaciones tienen forma rectangular o una
forma muy parecida a ésta.

La solución de Boussinesq es también utilizada para este caso, en el que se considera un

área flexible rectangular de ancho B y de largo L en la que la carga q es uniformemente
distribuida por área unitaria.

Para determinar el incremento de esfuerzos v en el punto A situado a una profundidad

z debajo de la esquina del área rectangular; se considera una pequeña área elemental del
rectángulo dxdy, Fig. 1.14. La carga sobre esta área diferencial es:

dq=qdxdy
El incremento de esfuerzos en el punto A causado por dq se determina mediante el uso de
la ecuación [1.2], entonces se tiene:

3
3 qdxdyz
dσ v= 5/ 2
2 π ( x 2+ y 2 + z2)
El incremento total de esfuerzo vertical se obtiene integrando la ecuación anterior sobre
el área rectangular uniformemente cargada
B L
Δσ z = Δσ v=∫ dσ = ∫ ∫
3 qz 3 ( dxdy )
5/2
=q I 3
y =0 x =0 2 π ( x2+ y2+ z2 )

q
L
x
B
dx
dy

L B
v

x
y A

Figura 3. Incremento de m=
esfuerzos n=B L
debido a un área rectangular uniformemente cargada.
Donde z z ,

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 I3=
[
1 2 mn √ m 2 +n2 +1 m2 +n2 + 2
(
4 π m2 +n2 + m2 n2 +1 m2 +n2 + 1
+tan
)
2

(
2
−1 2 mn √ m + n +1
m2 +n2 −m 2 n2 +1 )]
El termino arco tangente, debe ser un Angulo positivo en radianes. Cuando m2+n2+1>
m2n2, se convierte en un ángulo negativo debe añadirse un término a ese ángulo.

Este concepto se puede explicar más mediante el siguiente ejemplo. Determinemos el

esfuerzo en un punto por debajo del punto A’ a una profundidad z. El área cargada se
puede dividir en cuatro rectángulos como se muestra. El punto A’ es la esquina común
a los cuatro rectángulos.

Figura 4. Aumento del esfuerzo en

cualquier punto debajo de un área
rectangular flexible cargada

El aumento del esfuerzo a la profundidad z por debajo del punto A’ debido a cada área
rectangular ahora se puede calcular utilizando la ecuación desarrollada. El aumento
total del esfuerzo causado por la totalidad del área cargada puede obtenerse con

El valor del factor influencia I2 se halla tabulado en función de los valores de m y n

. La Tabla 1.6 presenta la variación de I2 con m y n .

Tabla 6. Variación de
I2 con m y n . (Dass,

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Por otro lado, el valor de I2 puede también ser obtenido a través de la gráfica realizada
por Fadum (1948), quien graficó un conjunto de curvas que muestran la variación de I2
con m y n
B/z
0.26
B

0.24

0.22 z

0.20

v = qI 2
0.18

0.16
Factor de influencia I2

0.14

0.12
0.4
0.10

0.3
0.08

0.2
0.06

0.04
L/z = 0.1

0.02

0 0
0.1 1 10

Figura 5. Ábaco de Fadum (1948).

Referencias Bibliográficas:

Braja M. Das (2012). “Fundamentos de ingeniería de cimentaciones”. Séptima

edición. México DF.
Brajas M. (2011). Fundamentos de Ingeniería Geotécnica. Cuarta Edición.
México. Pág 207 – 242.
Villalaz C. (2004). Mecánica de Suelos y Cimentaciones. Quinta Edición.
México. Pág 155 – 181.
Tamez E (2001). Ingenieria de Cimentaciones. México. Pág 157-183.
Juárez, E. y Rico, A. (1998). Fundamentos de la Mecánica de Suelos. Limusa.
Tomo 1. México

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