Diseño de un dispositivo para la detección de cambios en la frecuencia cardíaca y tono muscular

para alerta de ataques de epilepsia generalizados

Problema
La epilepsia se caracteriza por convulsiones recurrentes desencadenadas por el exceso de actividad
eléctrica en el cerebro, y afecta funciones de movimiento, comportamiento y pérdida del estado de
conciencia en los individuos que la tienen. La epilepsia puede ser causada por condiciones distintas que
afectan el cerebro de la persona, entre las causas conocidas se incluyen, accidentes cerebrovasculares,
tumores cerebrales, lesiones cerebrales traumáticas, falta de oxígeno en el cerebro, algunos trastornos
genéticos y enfermedades neurológicas [1]. El síntoma principal de la epilepsia, son las llamadas crisis
epilépticas, dentro de las cuales se distinguen dos tipos, las crisis focales, que se generan en una región
determinada del cerebro y su manifestación clínica es consecuencia de la disfunción de esa área
determinada, y las crisis generalizadas, que se producen cuando la descarga se inicia simultáneamente
en ambos hemisferios cerebrales [2]. Estas últimas son las que presentan cambios fisiológicos a nivel
motor más representativos para la detección de los ataques y se estima que aproximadamente un 38%
de los casos de personas con epilepsia en Colombia sufren de este tipo de crisis [3].

A nivel mundial existen aproximadamente 65 millones de personas que son afectadas por esta
enfermedad. En Colombia, esta enfermedad afecta aproximadamente al 1.3% de la población y
representa el 0.8% de la causa de muerte en el país. Las personas que presentan epilepsia tienen un
riesgo de morir 2 a 4 veces más elevado que la población general, esto está asociado por una parte a la
enfermedad de base que genera la epilepsia, pero en parte directamente relacionado con la ocurrencia
de las crisis. Destacan en este último punto, las muertes asociadas a estado epiléptico, muertes por
inmersión, trauma, quemaduras derivadas de una crisis, el cuadro de muerte súbita inesperada, muertes
por aspiración o bien obstrucción de vía aérea determinada por alimentos, muertes relacionadas al uso
de fármacos anticonvulsivantes o cirugía de la epilepsia y finalmente suicidios [4].

Actualmente, los dispositivos existentes para la detección y alerta de estas crisis de epilepsia
generalizada, son desarrollados únicamente por dos empresas a nivel mundial (LivAssured y Empatica)
y no son comercializados en Colombia ni en Latinoamérica, debido a sus altos costos y falta de
implementación en la región. Además, los síntomas fisiológicos que se presentan durante una crisis
epiléptica son difíciles de detectar por medio de algún sensor, por esto, ha sido poco el desarrollo en
esta área que permita el diseño de un dispositivo que además de alertar, también permita una
monitorización continua del estado físico del paciente. Por lo cual, un desarrollo más profundo del
dispositivo con algunas mejoras en el sistema de alerta y detección de síntomas fisiológicos y, a su vez,
una monitorización constante de los pacientes con epilepsia pueden ser la clave para reducir las causas
fatales de las crisis epilépticas al brindar una atención primaria a tiempo.

Referencias