Contribuciones realizadas por el científico Nicolas Tesla, en referencia a

la corriente Alterna
Tesla hizo acopio de las fuerzas necesarias para registrar una solicitud de patente para un
motor termomagnético. Es probable que Tesla empezase a pensar en la relación entre
magnetismo y calor mientras trabajaba en Edison Machines Works, ya que entonces Edison
estaba experimentando con un generador piromagnético que directamente produciría
electricidad a partir de carbón ardiendo. Tesla se centró en el hecho de que imanes de hierro
perdían su fuerza magnética cuando se calentaban. Para aprovecharse de este fenómeno,
Tesla diseñó un pequeño motor que consistía en un imán, un brazo pivotante de hierro, un
muelle, un quemador Bunsen y un volante (imagen 1). A una temperatura normal, el imán fijo
era suficientemente fuerte para tirar del brazo pivotante y comprimir el muelle. Sin embargo,
cuando el brazo pivotante se desplazaba hacia el imán, se aproximaba con la llama del
quemador Bunsen. La llama calentaba el brazo pivotante y provocaba la pérdida del
magnetismo inducido en el brazo por el imán fijo. La fuerza del muelle comprimido, ahora
mayor que la fuerza del campo magnético, provocaba que el brazo pivotante oscilase hacia el
lado contrario del imán fijo.

Imagen 1

Como el brazo pivotante estaba conectado por una manilla al volante, el movimiento del brazo
pivotante hacía que el volante girase. A medida que el brazo pivotante se balanceaba lejos de
la llama, se enfriaba y de nuevo era atraído por el imán. Ahora la fuerza del campo magnético
era mayor que la fuerza del muelle, y esto causaba que el brazo pivotante oscilase de nuevo
hacia el imán y la llama. En la solicitud de esta patente, Tesla describió no solo el principio
básico de este motor sino también siete variaciones.

La patente del motor termoeléctrico resultó ser un punto de inflexión en su carrera, porque
gracias a ella se encontró con los dos hombres que se convertirían en sus mentores durante el
proceso de perfecciona miento de su motor de CA. Después de trabajar brevemente para
Edison, Tesla se aventuró solo, montó un laboratorio e inventó un nuevo motor de corriente
alterna que usaba un campo magnético rotatorio. No solo se usarían sus invenciones para
generar electricidad en una nueva planta que se estaba construyendo en las cataratas del
Niágara, sino que Tesla se había aplicado una descarga de 250.000 voltios a sí mismo para
demostrar la seguridad de la corriente alterna (CA).
Tesla dividió la CA entrante en dos circuitos que eran bifurcaciones y luego usó varias técnicas
para provocar que la corriente en una bifurcación fuese desfasada con respecto a la otra. Para
hacer que una corriente fuese desfasada, Tesla colocó bobinas de resistencia, condensadores y
bobinas de inducción en una rama del circuito que iba al motor. Cada uno de estos circuitos
estaba conectado a bobinas en los lados opuestos del estátor en el motor y las corrientes
desfasadas creaban un campo magnético rotatorio.

Cuando se expresó preocupación acerca de que los dispositivos extra como las bobinas de
resistencia producían pérdida de calor y bajaban la eficiencia del motor, Tesla las eliminó
empleando dos tipos de cable en las bobinas de estátor. Usando alambre grueso con una
resistencia baja para un grupo de bobinas del estátor y alambre fino con alta resistencia para el
otro grupo, producía dos corrientes desfasadas y, por lo tanto, un campo magnético rotatorio
justo como el de sus motores polifásicos. Tesla construyó el primer motor de inducción de CA
práctico.

Para suministrar energía eléctrica para toda la iluminación incandescente de una exposición,
Westinghouse instaló veinticuatro generadores monofásicos de 500 caballos de potencia y 60
ciclos. Estos generadores se instalaron en parejas en ejes únicos, con el fin de proporcionar CA
bifásica para los circuitos de los motores de Tesla. Para proporcionar energía para su ferrocarril
eléctrico, los ingenieros de Westinghouse usaron un convertidor rotativo para cambiar la CA a
CC de 500 voltios. Los transformadores también se usaron en la red para incrementar o reducir
el voltaje, según se necesitase para las diferentes aplicaciones usando motores de Tesla. La
primera instalación en usar corriente alterna para cubrir tanto alumbrado eléctrico como
aplicaciones energéticas, la exhibición de Westinghouse en la Exposición Universal, convenció
a los ingenieros eléctricos tanto de América como de Europa de que la CA estaba allí para
quedarse.

En las décadas posteriores a su muerte, Tesla ha disfrutado de un legado curioso. Por un lado,
está reconocido por los ingenieros por sus contribuciones a la corriente alterna (CA) y en 1856,
se adoptó «tesla» como nombre para la unidad de medida de la densidad de flujo de campos
magnéticos. Por el otro lado, gracias a las muchas predicciones extravagantes que hizo sobre
sus inventos, Tesla se ha convertido en una figura en la cultura popular.

Carlson, W. B. (2013). Tesla, inventor de la era eléctrica. Obtenido de

http://www.librosmaravillosos.com/teslainventordelaelectricidad/pdf/Tesla
%20inventor%20de%20la%20era%20electrica%20-%20W%20Bernard%20Carlson.pdf