2.1.1 Período Paleoindio (18.000-8.000 años A.P.

Período en el que se presentaron drásticos cambios climáticos, que implicaron la

desaparición especialmente de la megafauna. La ocupación humana se basa en
grupos de cazadores-recolectores que se asientan especialmente en abrigos
rocosos (Correal & Van der Hammen, 1971; Correal, 1981; Rivera, 1992; Lleras,
1989).

En los estudios de Van der Hammen se ha demostrado que hace unos 21.000
años, con el advenimiento del llamado Pleniglacial, el clima se volvió muy frío o
seco, condiciones que duraron hasta hace unos 13.000 años. Bray (1984: 310-
311) y Van der Hammen (1986: 28) sugieren que durante las épocas
extremadamente frías, las zonas de páramo de las altas montañas andinas
probablemente estuvieron conectadas con la vegetación seca y abierta del valle
del Magdalena; de esa forma la región cundiboyacense mantuvo un corredor
abierto de vegetación conectando las tierras bajas del Caribe y posibilitando el
desplazamiento de bandas de cazadores.

A lo largo del Pleniglacial, los cinturones vegetacionales bajaron hasta 1.200 y

1.500 metros, la precipitación fue menos de la mitad de la actual, y los glaciales
andinos bajaron hasta los 3.000 metros. Parece ser que entre los 14.000 y 11.000
A.P., el clima se modificó nuevamente y mejoraron las condiciones. El anterior
período glacial duró hasta hace unos 10.000 años, presentando fluctuaciones
climáticas menos radicales; el húmedo interestadialGuantiva —entre 13.000 y
11.000 A.P. con clima similar al actual— y el estadial El Abra —entre 11.000 y
9.500 A.P.— En este momento el clima fue más frío y seco, con las glaciaciones
localizadas a unos 3.900 metros de altura; lo que indica que el retroceso glaciar no
fue debido a un calentamiento del clima sino a una disminución de la precipitación
(Van der Hammen y González, 1960, 1964; Van der Hammen, 1974, citados por
Gnecco, 1990).

No se han encontrado yacimientos arqueológicos de este período en la región del

norte de Boyacá debido principalmente a que las condiciones geomorfológicas no
permiten que los vestigios se mantengan, ya que los derrumbes y frecuentes
desplazamientos de tierra imposibilitan la conservación de sitios incluso, de
períodos cerámicos.

Correal y Van der Hammen (1971), y Correal (1981), establecen que durante la
primera mitad del período lítico la supervivencia de los grupos se basaba en la
caza de grandes herbívoros como mastodonte (Cuvieroniushyodon y
Haplomastodon) y caballo americano (EquusAmerhippusspp), y a más baja
escala especies menores como venados (Odocoileusvirgianus), roedores como
ratón, curí (Cavia porcellus), conejo y armadillos, zorros y perros de monte.

La presencia de mastodonte en la región ha sido reportada por Ancízar (1853), en

tres municipios y a diferentes zonas altitudinales: Güicán, en la zona de páramo
correspondiente a la laguna Verde (3.650 m.s.n.m.); Covarachía, sobre terrazas
coluviales del río Chicamocha (950 m.s.n.m.); y Soatá en depósitos de carácter
coluvio-aluvial (1.325 m.n.s.m.). A éstos se suman los hallazgos del campesino
Fortunato Vargas (com. pers.) en el municipio de Chita, vereda La Playa. En esta
misma vereda, en las márgenes del río Chitano, se encuentran dos abrigos
rocosos que se presentan pictografías sin asocios precerámicos. El primer abrigo
está localizado a 2.000 m.s.n.m. y el segundo se encuentra a 1.600 m.s.n.m. Cabe
la posibilidad de que los abrigos y las pictografías puedan haberse ejecutado en
períodos posteriores al lítico.

Entendemos por Paleoindio ,paleoamericano o periodo precerámico al espacio de

tiempo comprendido entre 40.000 y 8000 años  a.C.
En esta época, que es la más larga de la historia o prehistoria americana, se
desarrollan las primeras herramientas de piedra, así como las bases de la
diversidad étnica y lingüística de América precolombina.
   En este periodo de tiempo se producen los  grandes cambios  climáticos que
implicaron la desaparición especialmente de la megafauna.
   La ocupación humana se basa en grupos de cazadores-recolectores que se
asientan especialmente en abrigos rocosos.
   Los historiadores no se ponen de acuerdo en el inicio de esta gran fase
histórica  Todos coinciden en que  en esta etapa se inicia  la primera presencia
humana en América, aunque no coinciden en  el momento en que esto ocurrió y
las rutas migratorias que siguieron esos grupos de gente. Aunque no se sabe con
precisión cuándo se produjo el primer paso hacia América, se acepta que provino
principalmente de Asia y avanzó por la actual Alaska, al menos en dos oleadas
bastante separadas en el tiempo (entre 42.000 y 21.000 años a.c. una y entre
10.500-4.000 años a.c. la segunda).
    Se acepta en general que los amerindios derivan de poblaciones mongoloides
asiáticas, aunque se han registrado cráneos prehistóricos en el norte y sur del
continente con caracteres no mongoloides, que han permitido sugerir la existencia
de poblaciones “premongoloides”.
   Las investigaciones en el área de Beringia, Alaska/Yukón de Alaska revelaron el
conocimiento de cazadores de bisontes y alces de Alaska central cuya cronología
se remonta al 10.000/9.000 a.c., denominados Complejo Nenana, con puntas de
proyectil foliáceas pequeñas.
    Los datos que se disponen para la historia de este período son escasos,
particularmente en las época más antiguas, y generalmente se trata de inferencias
a partir de los hallazgos arqueológicos, que consisten principalmente en
herramientas de piedra y restos orgánicos —humanos, animales y vegetales— o
de antiguos campamentos. A partir de ellos se observa una complejidad creciente
y una exploración tecnológica que dio como resultado una mayor diversidad de
materiales para la confección de herramientas y la especialización de estas para
diversas actividades.
    Algunos historiadores sugieren que durante las épocas extremadamente frías,
las zonas de páramo de las altas montañas andinas probablemente estuvieron
conectadas con la vegetación seca y abierta del valle del Magdalena; de esa
forma la región cundiboyacense mantuvo un corredor abierto de vegetación
conectando las tierras bajas del Caribe y posibilitando el desplazamiento de
bandas de cazadores.
   Varios investigadores establecen que durante la primera mitad del período lítico
la supervivencia de los grupos se basaba en la caza de grandes herbívoros como
mastodonte (Cuvieroniushyodon y Haplomastodon) y caballo americano
(EquusAmerhippusspp), y a más baja escala especies menores como venados
(Odocoileusvirgianus), roedores como ratón, curí (Cavia porcellus), conejo y
armadillos, zorros y perros de monte.

     Se podría hablar del Paleolítico Inferior, Medio o Superior... o bien, del
Paleoindio Inferior, Medio o Superior... Muchos investigadores proponen otras
terminologías, de las que tal vez la menos polémica y más didáctica sea la que
denomina a éste largo periodo "Orígenes Culturales", subdividiéndolo en tres
grandes etapas: "Cultura de nódulos y lascas", "Cazadores de la megafauna" y
"Cazadores-recolectores".
  Lo que sí parece claro es que desde el norte (...estrecho de Bering) hacia el sur
disminuye la antigüedad de los hallazgos arqueológicos.
1. Periodo lítico inferior o paleoindio inferior. En esta época los habitantes
fabricaron nódulos y lascas mediante la técnica de la percusión (se trabaja por
golpes, sobre todo se emplea obsidiana negra), elaboraron también instrumentos
de hueso, e incluso de madera, si bien, los de madera, dada su naturaleza
perecedera, han llegado hasta nosotros en pequeñas cantidades.
2. Lítico superior, paleoindio superior o periodo de los cazadores superior. Es
una época en la cual el utillaje evoluciona, desde el punto de vista de la ejecución
y nos encontramos con objetos que fueron fabricado tanto con la técnica de la
percusión , como de la técnica de la presión (se trabaja mediante la frotación de
unas piedras con otras y en su última fase se utiliza el pulimentado con arena y
agua, también se utiliza la obsidiana). Entre estos instrumentos hay un gran
número de puntas de flecha y cuchillos de hoja bifacial. Son unos instrumentos
más elaborados y perfectos que los que se habían realizado en el lítico inferior y
por ello la capacidad para cazar del hombre del lítico superior fue mucho mayor.