DEFINICIÓN DE ARQUEOLOGÍA

La arqueología es la ciencia que estudia las sociedades antiguas a

partir de sus restos materiales. A través del análisis de los objetos y
aquellas obras construidas por los pueblos antiguos, esta ciencia puede
arribar a conclusiones en torno a su cultura y sus formas de vida.

Las personas que se dedican a estudiar el pasado enmarcados en esta

ciencia se conocen como arqueólogos. Su trabajo consiste
en reconstruir la vida de poblaciones antiguas a partir de las
manifestaciones materiales que han dejado. Gracias a diversas
técnicas desarrolladas a lo largo del tiempo, los arqueólogos pueden
«leer» los objetos y conocer a través de ellos diversos aspectos del
comportamiento humano en el pasado. La metodología de estudio los
ayuda a situar los diversos objetos encontrados en un tiempo y espacio
determinados, para poder analizarlos dentro de un contexto particular.
Aunque la arqueología tradicional se centra en la Prehistoria y en
la Era Antigua, en las últimas décadas se ha aplicado la técnica
arqueológica a períodos más recientes, como la Edad Media y la Edad
Moderna. También existe otra rama de la arqueología que tiene por
objeto de estudio tiempos más cercanos; se conoce como arqueología
industrial y su análisis se centra en la inspección de los residuos
urbanos.
Las ramas más importantes de la arqueología son:
* Etnoarqueología (se dedica a estudiar una sociedad viva partiendo de
su producción de obras artísticas materiales)
* Arqueología contextual (enfoca su estudio en las asociaciones que
puedan existir entre diversos objetos y la forma en la que cada uno influyó
en la vida de la sociedad)
* Arqueología cognitiva (estudia las formas de pensamientos y la
simbología de pueblos del pasado a partir de los restos materiales
encontrados)
* Arqueología experimental (basa su estudio en la reconstrucción de
los materiales a partir de los medios utilizados en la antigüedad, para
poder llegar a comprender su funcionamiento y las limitaciones que
presentaban)
* Arqueología del paisaje (se intenta llegar a comprender cómo era el
medio ambiente en el que el pueblo a estudiar habitaba y la forma en la
que interactuaban con él)
* Arqueometría (a través de técnicas físico-químicas que se aplican
sobre el objeto de estudio se pueden establecer análisis profundos sobre la
construcción de los mismos, las características de sus materiales y la
forma en la que eran manipulados)
* Arqueología holística (analiza los aspectos abstractos e intelectuales
de una sociedad para llegar a comprenderla a fondo. A través de las
nociones de política, arte, ecología, etc que distinguieran a ese grupo
humano se puede comprender a fondo la forma en la que vivían y
comprender las prioridades de cada grupo.)
Existen diversos términos relacionados con la arqueología,
algunos de ellos son:

* Prospección arqueológica:
consiste en la exploración de un territorio en busca de vestigios materiales
de una sociedad.
* Yacimiento arqueológico: son aquellos lugares donde se han
encontrado restos de un asentamiento y se delimita el perímetro para su
estudio. Los yacimientos suelen encontrarse ocultos bajo tierra, sobre
todo si la cultura que se estudia es muy antigua.
* Excavación arqueológica: es una actividad que debe realizarse con
mucha delicadeza dado que sólo puede realizarse una vez en cada espacio
geográfico. Cada excavación de este tipo debe ser autorizada y abalada por
una institución competente. Los encargados de realizarla suelen ser
personas especializadas, capaces de identificar los objetos valiosos de los
que no lo son y de establecer conexiones entre los restos y la cultura que
los ha dejado.
* Trabajo de laboratorio: consiste en el análisis de los restos
obtenidos. Una vez que se ha realizado la excavación arqueológica con
éxito, los objetos son trasladados a una nave donde, valiéndose de una
serie de herramientas tecnológicas, los científicos pueden analizarlos y
sacar conclusiones acerca de su procedencia.