Operazione Market Garden fu il nome in codice assegnato dai comandi Alleati, durante la seconda

guerra mondiale, ad un'operazione militare in Olanda che aveva l'obiettivo di conquistare e

controllare cinque ponti, uno in fila all'altro. All'ultimo ponte le truppe di Montgomery si trovarono
però bloccate da una divisione corazzata tedesca che si trovava lì praticamente per puro caso.
Poiché per la riuscita dell'operazione quattro ponti non bastavano, il piano fallì.
Market Garden si rivelò tuttavia un tentativo, piuttosto frettoloso e abbastanza improvvisato, per
cercare di sfruttare il particolare momento di debolezza e sbandamento del nemico tedesco e, nel
concreto svolgimento dei fatti, si trasformò in una serie di eventi imprevisti e confusi – spesso
contrastanti a causa delle volontà di chi eseguiva le operazioni[5] – che videro protagoniste da parte
alleata il più alto numero di truppe aviotrasportate dell'intera seconda guerra mondiale,[3] le quali
però ad Arnhem si trovarono a fronteggiare non soldati demoralizzati e male armati, ma un corpo
d'élite delle SS.
L'ottimismo nell'ideare il piano era dato dalla disfatta improvvisa delle armate tedesche avvenuta alla
fine di agosto dopo la sacca di Falaise, che aveva permesso agli alleati di consolidare e ampliare le
proprie teste di ponte nella Francia nord-occidentale e di dilagare in profondità, liberando con grande
rapidità gran parte del paese e del Belgio, arrivando quindi a contatto con la cosiddetta Linea
Sigfrido sul confine tedesco.
L'obiettivo era quello di attraversare di sorpresa il Reno con le truppe alleate arrivate in Europa in
seguito allo sbarco in Normandia, avanzando poi direttamente sul suolo tedesco e sulla vitale
regione industriale della Ruhr, allo scopo di provocare un crollo definitivo del nemico e concludere la
guerra entro il Natale del 1944. Pur trattandosi di una grande e complessa operazione combinata,
aerea e terrestre, messa in atto a partire dal 17 settembre 1944, il successo della stessa dipendeva
dal fatto che tutti i ponti venissero conquistati prima che i tedeschi avessero il tempo di distruggerli.