Historia de la ingeniería civil[editar]

La ingeniería ha sido un aspecto de la vida desde el inicio de la existencia humana. Las

prácticas más tempranas de la ingeniería civil podrían haber comenzado entre el 4000 y
el 2000 a. C. en el Antiguo Egipto y Mesopotamia cuando los humanos comenzaron a
abandonar la existencia nómada, creando la necesidad de un cobijo. Durante este tiempo,
el transporte empezó a incrementar su importancia, lo que llevó al desarrollo de la rueda y
de la navegación.
Hasta la Edad Contemporánea no hay una distinción clara entre ingeniería civil
y arquitectura, y el término ingeniero y arquitecto sufrió variaciones refiriéndose a la misma
persona, incluso intercambiándose.7 La construcción de las Pirámides de Egipto entre el
2700 y el 2500 a. C. podría considerarse las primeras muestras de construcciones de gran
tamaño. Otras construcciones históricas incluyen el sistema de gestión de aguas
de Qanat,8 el Partenón por Ictino en la Grecia Antigua (447-438 a. C.), la vía Apia por los
ingenieros Romanos o la Gran Muralla China en el 220 a. C., o los trabajos de irrigación
en Anuradhapura. De todas las civilizaciones antiguas quizás la más desarrollada en
ingeniería civil fueron los romanos que fueron pioneros en la construcción de una red de
calzadas, acueductos, puertos, puentes, presas y alcantarillados.

Leonhard Euler desarrolló la teoría de flexión de vigas.

En el siglo XVIII el término ingeniería civil fue acuñado para incorporar toda la ingeniería
para usos civiles en oposición de la ingeniería militar (artillería, balística, construcción de
defensas...). En 1747 se crea la escuela de ingeniería civil más antigua del mundo,
la École nationale des ponts et chaussées en París, que aún hoy perdura. El primer
ingeniero civil autoproclamado fue John Smeaton que construyó el faro de Eddystone.46 En
1771 Smeaton y algunos colegas formaron la Smeatonian Society of Civil Engineers, un
grupo de profesionales que se reunían diariamente para debatir sobre su profesión. A
través de estos encuentros se formaron las sociedades profesionales que conocemos hoy
en día.
En España se consideró la necesidad de crear un cuerpo de ingenieros específico que se
encargara de las obras públicas, por eso se funda la Escuela Oficial del Cuerpo de
Ingenieros de Caminos dirigida por Agustín de Betancourt en 1802. Por aquel
entonces México ya había establecido el primer instituto de investigación especializado en
la ingeniería civil9 y en 1857 se instituyen las enseñanzas de ingeniero civil en la Academia
de San Carlos basándose en los planes de estudios europeos.