André Guilherme Moreira

Morgan, Lewis. 2005. A Sociedade Antiga. In: Evolucionismo cultural/textos de Morgan, Tylor e
Frazer; textos selecionados, apresentação e revisão, Celso Castro. Rio de Janeiro: Jorge Zahar.
[1877] (pp21-30)

Estrutura do argumento: Primeiro Morgan argumenta que a história da humanidade é muito

antiga e uma só, há uma única sequência evolutiva que atinge todos os povos da terra, e pode
ser dividia em três períodos: selvageria, barbárie e civilização. Em seguida, Morgan argumenta
que a ciência tem uma grande oportunidade de estudar essa história, pois ainda haveria povos
em todos os estágios da evolução, e dado que a trajetória da humanidade é uma, mesmo que
alguns povos tenham traçado caminhos diferentes, estudar um povo que se encontra no
estágio da selvageria seria como estudar os ancestrais remotos da sua civilização. Isso
ocorreria, porque as operações mentais seriam as mesmas “em virtude da identidade
específica do cérebro em todas as raças da humanidade”. Diante disso o autor propõe a tarefa
de estudar quatro dimensões das sociedades no seu livro: invenções e descobertas, governo,
família e propriedade. Cada uma dessas quatro dimensões seguiu uma evolução linear, que vai
da selvageria até a civilização, nessa introdução ele faz algumas análises rápidas de cada uma
delas. É a partir da evolução das invenções e descobertas que o autor propõe uma subdivisão
dos períodos de selvageria e barbárie, e utiliza essas novas divisões como medida para
classificar os povos existentes e fazer comparações.

Conceitos que aparecem: humanidade, que ele define como sendo uma só e tendo apenas
uma história. Ele tem um conceito de história linear e teleológica que afetaria todas as
sociedades, elas passariam pelos três períodos, selvageria, barbárie e civilização. O que muda
são as condições que são fatos materiais para a classificação, o tempo é imaterial, por isso
podem existir sociedades em cada período no mesmo tempo. Ele também define o que seria
cada um dos períodos e subperíodos para classificação das sociedades.

Comparações feitas, e a partir de qual material: Morgan utiliza material da arqueologia e da

etnologia para defender seu conceito de humanidade e história única. Com o material desses
estudos ele passa a fazer comparações entre as diversas sociedades para poder classificá-las
de acordo com a sua separação de períodos.