¿Qué es un Ecosistema?

Un ecosistema, en biología, se denomina al engranaje complejo de relaciones que

hay entre las distintas comunidades de organismos vivos (referidas
como biocenosis) y el medio ambiente físico en el que viven
(llamado hábitat o biotopo).

Sin embargo, no se debe confundir el concepto de ecosistema con el de bioma.

Este último se refiere las distintas áreas o regiones geográficas del planeta Tierra,
clasificadas según su clima, topografía y también su presencia de vida, a
diferencia de los ecosistemas, los biomas se consideran unidades geográficas
homogéneas. Así, un mismo bioma puede contener diversos ecosistemas
distintos.

Dentro de cada ecosistema tienen lugar las cadenas tróficas o alimenticias,

también entendidas como ciclos de transmisión de la materia, pues consisten en
un circuito de alimentación que incluye a productores (vegetales, plantas,
fitoplancton, etc.) que se nutren del medio ambiente físico, consumidores que se
alimentan de ellos o de otros consumidores (tanto los herbívoros, como los
depredadores primarios y secundarios) y por último
los descomponedores (hongos, bacterias, etc.) que reciclan la materia
orgánica residual.

Actualmente muchos ecosistemas se hallan en estado de emergencia debido

a la actividad industrial humana.
La contaminación, sobreexplotación, deforestación y los efectos del cambio
climático implican a menudo extinciones, sobrepoblaciones, mutaciones y
desplazamientos de la vida de todo tipo, atentando contra la biodiversidad y contra
el equilibrio natural.

Tipos de ecosistema

Existen diversos tipos de ecosistema, clasificados de acuerdo al hábitat en que se

ubican:

1.- Ecosistemas acuáticos. Los más abundantes, casi el 75% de todos los
ecosistemas conocidos tienen lugar bajo el agua. Es decir: en mares, océanos,
ríos, lagos y nichos submarinos profundos.

Estos ecosistemas se clasifican en:

 De agua dulce. 

En ellos habitan peces, anfibios, algas, plantas submarinas, insectos, entre

otros. Pueden ser de agua estacionaria (como los estanques) o de agua
que corre y fluye (como los arroyos).

 De agua salada. 

Son los ecosistemas marinos y son los más abundantes del planeta. Abarca
desde el fondo de los océanos hasta las zonas de mareas, pantanos y
arrecifes de coral.

 Urbanos. 
 Estos ecosistemas fueron alterados o creados por el hombre y están
compuestos por microorganismos, animales y plantas, que se adaptaron
para compartir el mismo suelo y clima.

2.- Ecosistemas terrestres. Tienen lugar sobre la corteza terrestre y fuera

del agua, en sus posibles variaciones de relieve: montañas, planicies,
valles, desiertos, etc. Esto implica diferencias importantes de temperatura,
concentración de oxígeno y clima, por lo que la diversidad de la vida en
estos ecosistemas es enorme, mayoritariamente de insectos y de aves.

Estos ecosistemas se clasifican en:

o Bosque húmedo tropical. Posee abundante cantidad de agua,

humedad y temperaturas elevadas.
o Pradera. Las condiciones climáticas y geográficas son adecuadas
para la explotación de la ganadería.
o Montaña. En las grandes alturas suelen prevalecer condiciones
climáticas muy duras, donde solo la vegetación de tipo alpina
sobrevive.
o Desierto. Presenta escasa cantidad de agua y elevadas
temperaturas.
o Polo. También conocido como desierto frío por sus condiciones
extremas con temperaturas muy bajas.

 Ecosistemas mixtos. Aquellos en que se combinan el acuático y el

terrestre (anfibio), ya que la vida animal de estos ecosistemas se halla
mayormente en uno de los dos, pero requieren del otro para reposar,
alimentarse o procrear.
 Ecosistemas microbianos. Es el de los organismos microscópicos que
habitan en prácticamente todos los medios ambientes, tanto acuáticos
 como terrestres, e incluso dentro de organismos mayores, como es el caso
de la flora microbiana intestinal.

Componentes de un ecosistema

Un ecosistema se integra por dos tipos de elementos, diferentes en su naturaleza:

los bióticos y lo abióticos:

 Los elementos bióticos son aquellos vinculados a la vida en sus numerosas

formas y tendencias, como las relaciones tróficas, la presencia vegetal, los
equilibrios poblacionales, etc.
 Los elementos abióticos, en cambio, son los referidos a las condiciones
climáticas, de relieve, o de otras variantes químicas y/o físicas que atañen
al medio ambiente, como la variación del pH, la presencia de luz solar, etc.

Cadena alimentaria en los ecosistemas

Los dos grandes grupos que componen un ecosistema (bióticos y abióticos) se

unen o interrelacionan a través del flujo de energía que proviene del Sol y del
ciclo de nutrientes que ocurre en cada ecosistema. Los organismos autótrofos
utilizan la energía que reciben del Sol para generar su propio alimento (gran parte
de la vegetación verde a través de la fotosíntesis). Estos organismos constituyen
el nivel «productor» de un ecosistema.

La materia orgánica generada por los autótrofos impacta de manera directa en

los organismos heterótrofos que no pueden generar su propio
alimento (todos los animales, los hongos, las bacterias y muchos
otros microorganismos) y constituyen el nivel «consumidor primario» de un
ecosistema. Otros organismos se alimentan de los consumidores primarios y
constituyen el nivel «consumidor secundario» de un ecosistema, y así continúa la
secuencia entre consumidores.
El movimiento de la materia orgánica y la energía desde el nivel productor a través
de los diferentes niveles de consumidores constituye la cadena alimentaria.
Un ejemplo de este proceso en cadena es el pasto (productor) que es comido por
un ratón (consumidor primario), quien luego es comido por
una serpiente (consumidor secundario), quien más tarde es comido por un halcón
(consumidor terciario).

El eslabón final de toda la cadena alimentaria está conformado por los

descomponedores que son organismos básicos y esenciales que se alimentan (o
descomponen) de los restos de los organismos muertos y además desechos
orgánicos. De este modo, la materia se recicla a través de los ecosistemas
terrestres.

Ejemplos de ecosistema

 Arrecifes coralinos. De las más grandes concentraciones de vida en el

mundo submarino, tiene lugar dentro y alrededor de las estructuras
coralinas que forman una barrera natural. Hay numerosas las especies
pequeñas (peces, crustáceos, moluscos) debido a la abundancia de materia
orgánica, sirviendo a su vez de alimento para depredadores.
 Zonas abisales submarinas. Ecosistemas extremos, de poca presencia
animal y nula presencia vegetal, pues la ausencia de luz solar impide
la fotosíntesis. La vida sin embargo se adapta a la enorme presión del agua
y a la baja cantidad de nutrientes. Mucha de ella se sostiene a partir de una
lluvia constante de materia orgánica proveniente de la superficie, o a través
de la quimio síntesis.
 Ecosistemas polares. Se caracteriza por temperaturas muy bajas y de
poca humedad atmosférica. A pesar de ello posee un mar rico en plancton y
vida animal adaptada a las aguas heladas: cuerpos peludos, densas capas
de grasa, etc.
 Ecosistemas lóticos. Tienen lugar dentro y en los márgenes de los ríos,
arroyos o manantiales que hay la superficie terrestre. La vida en ellos se
adapta al flujo del agua, que arrastra consigo nutrientes, químicos, especies
vivientes o simplemente agua muy oxigenada en su movimiento.

Actividad: Escribe 5 ejemplos de cadena alimenticia. Grafícalas