Penal García Moreno

El Antiguo Penal García Moreno fue una prisión

panóptica ecuatoriana, actualmente museo, construida
en el gobierno de Gabriel García Moreno y diseñada
Penal García Moreno
por el arquitecto danés Thomas Reed. Se inauguró en
junio de 1875, como Penitenciaría Nacional, y cerró
el 30 de abril de 2014, siendo reemplazada por la
Cárcel de Latacunga. Reabierta como museo el 19 de
diciembre de 2014.1

Índice
Historia
Construcción Localización
Primeros años País Ecuador
Tras la muerte de Alfaro Localidad Quito
Últimos años Dirección Calles Rocafuerte y Cumandá
Conversión en museo
Coordenadas 0°13′03″S 78°31′15″O
Arquitectura Información general
Pabellones
Otros nombres Penitenciaría de Quito
Referencias Panóptico de Quito
Enlaces externos Penitenciaría Nacional
Usos Museo y Antigua Prisión
Estilo arquitectura neoclásica
Historia Inicio 15 de diciembre de 1869
Finalización 20 de agosto de 1874
Inauguración junio de 1875
Propietario Ecuador
Arquitecto Thomas Reed

Construcción

En 1869, Gabriel García Moreno había asumido la presidencia interina

del Ecuador. Mientras se escribía la Carta Negra, García Moreno,
dentro de sus planes de reforma a la justicia, sugirió que el estado
asumiera el control del sistema penitenciario, iniciando los planes para
la construcción de un edificio para albergar a todos los privados de la
libertad.1
Gabriel García Moreno.
Mientras se aprobaba el plan garciano, el presidente contactó al
arquitecto danés/inglés Thomas Reed para adelantar los planes, quien
diseñaría una cárcel inspirada en el estilo panóptico de Jeremy Bentham, tal como ya se hacía en Europa. En
agosto, la idea sería aprobada con la mayoría legislativa afín al garcianismo.1
El contrato fue legalizado el 15 de diciembre de 1869, con un presupuesto de 222.149 pesos y un plazo de
cinco años para ser entregado. Se adquirió 1,5 hectáreas de terreno al final de la calle Rocafuerte, junto a la
cantera que existía en aquella época y frente a la quebrada de Jerusalén. Reed subcontrató al famoso
arquitecto preciado Franz Schmidt para que colaborará. El 20 de agosto de 1874, la construcción es
entregada y en junio del siguiente año comienza a funcionar.1

Primeros años

Con 290 celdas, la Penitenciaría Nacional comenzó a funcionar tratando de

imitar al sistema carcelario francés, integrando la instrucción escolar,
moral y religiosa en la rehabilitación; pero careciendo de la reforma de los
presos mediante el trabajo, en un país cuya economía se encontraba basada
en la agricultura. Se aplicó un aislamiento celular de los presos parte del
sistema panóptico con el cual se había creado.

García Moreno adoptó medidas para la administración de la cárcel en las

cuales el director se encargará de supervisar las ocupaciones diarias de los
presos y se construyó una enfermería. En 1884, en gobierno de Ignacio de
Veintemilla, fue elaborado un nuevo reglamento.2

Tras la revolución liberal el modelo carcelario cambio se estableciéndose Imagen de Jesuscristo en

nuevas políticas de reforma de los penados y la instrucción escolar. Desde uno de los pasillos de la
1903 se formó una escuela para la enseñanza de las primeras letras, a cargo prisión.
de Emilio García Silva, con materias básicas de lectura, escritura,
matemáticas, entre otras. En 1909 se instaló la luz eléctrica y en 1912, los
inodoros. 2 Será esta prisión la que vea el final de Eloy Alfaro el 28 de enero de 1912, que tras ser
arrestado, junto a unos compañeros, sería asesinado por una turba que ingresaría a la penitenciaría. Tras la
muerte del presidente, en la cárcel era nombrado en la asistencia que tomaban los guías penitenciarios, como
burla y respeto, los presos gritaban “presente”.3 4

Tras la muerte de Alfaro

Tras la caída de Alfaro y el llegada al período denominado de

Celda donde murió Eloy Alfaro.
"liberalismo plutocrático", ingresaron a este sitio presos políticos y
prisioneros de guerra, muchos de estos liberales contrarios al régimen
de Leonidas Plaza y fieles a Alfaro que se había sublevado en la
revolución conchista. Estos fueron excluidos de la escuela del penal. El
régimen de Plaza buscará que funcione como un establecimiento de
máxima seguridad, siendo en 1916, que se dedicaría al nombramiento
de cargos clave en la penitenciaría, guardianes y porteros que eran
despedidos con suma frecuencia.2

El retroceso que sufrió el penal se vio en 1914, cuando el gobierno redujo el presupuesto para los incipientes
talleres de la Penitenciaría que al final quedaron desmantelado, esto en el marco de una crisis económica
causada por la Primera Guerra Mundial, lo que también se podía ver en la sobrepoblación existente en el
penal con de dos a tres presos en cada celda.2

Con el motín del 26 de febrero de 1914, se dio paso en la elaboración de un nuevo reglamento para el penal.
El 21 de mayo de 1915, Plaza decretó el Reglamento para la Penitenciaría Nacional en el que se establece el
tipo de sistema penitenciario destinado “al castigo, corrección y enmienda de los criminales y aun de los
indiciados por crimen o delito”. Se reconocieron ciertas prácticas propias del sistema panóptico, a la vez que
se implantaron procedimientos de disciplina interna, y las funciones del personal y de los penados acorde al
sistema penitenciario de Auburn. Se realizó la prohibición del castigo físico, pero este continuaría siendo
utilizado según fuentes, en especial para los presos políticos.2

La llegada de Alfredo Baquerizo Moreno a la presidencia significara

la liberación de los revolucionarios conchistas y nuevas reformas
para el penal. El régimen de aislamiento celular quedó solamente
para los presos de mala conducta. A su vez se reguló de mejor
manera el actuar en la cárcel con visitas de cárcel que realizaban los
Ministros de la Corte Superior de Justicia, aunque estos no solían
escuchar la mayor parte de las quejas de los reos. A la cárcel llegara
el agua potable y cañerías, a su vez años para cumplir la ley de
sanidad.
Celda del penal.
En los años 20, la sobrepoblación continuaba existiendo on varios
presos por cada celda, por lo cual se pensó en ampliar la extensión
de las celdas. Se implantó una rutina de actividades obligatorias que incluía aspectos básicos tales como el
comer, dormir y distraerse; iniciando esto a las 5h00 y terminando a la 18h00.2 Con el presidente José Luis
Tamayo, la escuela introdujo como materia la gimnasia, mientras la mujeres eran puestas a cargo del lavado,
planchado y costura de ropa, una suerte de extensión del trabajo del hogar o del servicio doméstico dentro
de la penitenciaría.2

Últimos años

Carlos Arroyo del Río puso en esta cárcel a cientos de sus

opositores, tras su derrocamiento en la gloriosa del 44, vendría
Velasco Ibarra, quien la usaría primero para el encarcelamiento del
vicepresidente Mariano Suárez Veintimilla, encerrado hasta la caída
del segundo velasquismo y su posesión como presidente. En el
cuarto velasquismo, este la usaría nuevamente para el encierro de su
Celda del penal.
vicepresidente Carlos Julio Arosemena Monroy junto con doce
legisladores que estarían allí por un día tras darse el golpe de estado
del 7 de noviembre de 1961. José María Plácido Caamaño y
Federico Páez también encarcelaron a sus adversarios políticos.4

La Junta Militar de 1963 metió en prisión a decenas de políticos;

mientras que durante la dictadura de Guillermo Rodríguez Lara
fueron apresados el escritor Jaime Galarza, Fernando Maldonado,
entre otros. Tras el retorno de la democracia, León Febres-Cordero
encerrara en el sitio a miembros del grupo Alfaro Vive ¡Carajo!,
algunos de los cuales se fugaron, así también como comandos de
Taura que habían sido Frank Vargas Pazzos. En el penal los
disidentes señalaron que fueron torturados.4 5
Puerta de una celda.
La cárcel albergó a los delincuentes más ‘famosos’ del país como
Luis Taipe, el "Asesino de las bufandas"; Daniel Camargo Barbosa,
más conocido como el "Monstruo de los manglares", responsable de
asesinar a mujeres, chicas jóvenes vírgenes e incluso también niñas de tan solamente 7 a 12 años de edad ;
Juan Fernando Hermosa, el "Niño del terror", chico adolescente pandillero de 15 años, fue el responsable de
asesinar a sangre fría a 22 personas, entre sus víctimas se encontraban taxista, camioneros y homosexuales,
siendo los taxistas el mayor número de asesinados.El día que se llevó a cabo el operativo de su captura, su
madre Zoila Amada Suárez Mejía, una mujer que sufría de artritis y sordera, fue asesinada de 20 disparos
por parte de la policía tras una confusión, Juan Fernando Hermosa también asesinó a un oficial de policía
junto a su amigo Luis Anibal Quishpie y Milton Rolando Robalino Velín. ; Pedro Alonso López, el
"Monstruo de los Andes", acusado de asesinar a 100 mujeres en Perú, 100 en Colombia, y muchas más de
110 en Ecuador, es considerado el mayor asesino en serie de la historia, quedó en libertad en 1994,
actualmente se desconoce su paradero, se presume que seguramente debió haber muerto en su ley o por
justicia a mano propia, o probablemente siga vivo ; William Cumbajín, alias el "Asesino de los matorrales";
Sigifredo Dante Reyes, el "Cuentero de Muisne" un famoso estafador que se hacía pasar por extranjero y
celebridades a los lugares que iba, para así ser tratado de una manera amable y obtener beneficios, también
se hizo famoso por la venta del reloj público de Guayaquil a una pareja de turistas Suizos; entre otros.4

En esta cárcel se creó una lujosa celda para el narcotraficante Óscar Caranqui, localizada en el pabellón A y
que contaba con luz brillante, una cama de una plaza y media, lujosos acabados, televisión plasma, un
microondas, una nevera, muebles de madera envueltos en espejos, vasos, copas y licores importados de un
alto valor económico.4 En el mismo pabellón fue destinado Lucio Gutiérrez tras caer preso cuando regresó
después de rebelión de los forajidos; así como también los banqueros Fernando Aspiazu y Alejandro
Penafiel; y sacerdotes como el pecador cura Flores y el anglicano Walter Crespo.3

Varias fugas tuvieron lugar en el expenal, una de ellas fue en 1987, cuando 3 líderes de Alfaro Vive Carajo
escaparon por un túnel.4

Conversión en museo

En el gobierno de Rafael Correa se proclamó el inicio de reformas

en diferentes campos de la sociedad ecuatoriana. En el caso de la
administración de los penales, esta labor quedará en manos del
Ministerio de Justicia y se comenzó la construcción de un nuevo
centro de rehabilitación en el Cantón Latacunga. 6
Foto parte de la exposición
Tras 139 años de uso, el 30 de abril de 2014 dejó de funcionar,
fotográfica del museo.
quedando en malas condiciones. El 19 de diciembre de ese año se
abrió como museo donde se exhibió una galería fotográfica.4 Para el
2018, en el gobierno de Lenín Moreno, quedó en manos de la Secretaría de Gestión Inmobiliaria del Sector
Público (Inmobiliar).7

Arquitectura
Creado en forma de panóptico, con un estilo neoclásico utilitarista, e inspirada en la parisina Prisión de la
Santé, on la entonces moderna planta edificable del sistema carcelario europeo, creada en 1791 por el
filósofo inglés Jeremy Bentham. Su arquitecto Thomas Reed planeó una arquitectura característica pero
sencilla, evitando los adornos innecesarios; y una estructura debía ser sólida y robusta, excluyéndose usó
adobe. Se incluyeron celdas y pasillos que debían tener las dimensiones exigidas en Europa, con puertas de
hierro, jardines, piscina y aprovisionamiento de agua constante para los reos, así como existir pocas celdas
de castigo para evitar el abuso de uso.1

Pabellones

La cárcel fue dividida en 5 pabellones que fueron utilizados para diferentes tipos de criminales:

El pabellón A, considerado de máxima seguridad o de los privilegiados, donde fueron

depositados políticos, cabecillas del narcotráfico y banqueros. Además de las 28 celdas,
 también existe biblioteca, gimnasio, entre otros beneficios.
El pabellón B era considerado el más peligroso, albergue
de violadores, asesinos, internos violentos y culpables de
otros delitos graves. Sus 114 celdas estaban
sobrepobladas con un promedio de 15 prisioneros.
El pabellón C, el menos violento y mejor organizado,
tenía como huéspedes a extranjeros, "mulas" del
narcotráfico y culpables de delitos menores. Con 57
celdas y en cada una vivían 3 personas.
Entrada al pabellón B de la cárcel.
El pabellón D, conocido como "heterogéneo", se
encontraba en este sitio reos de estudios superiores o con
primaria incompleta.Tiene 66 celdas que usaron 4
personas.
El pabellón E, denominado ‘aislado’, destinado a los internos adictos a las drogas y
problemas económicos. Tiene 34 celdas.4

Referencias
1. «Los ladrillos de Quito: Antigua Penitenciaría Nacional (Panóptico de Quito / Penal García
Moreno)» (http://losladrillosdequito.blogspot.com/2017/12/antigua-penitenciaria-nacional.html).
Los ladrillos de Quito. Consultado el 24 de enero de 2019.
2. Larco, Carolina (2011). Visiones penales y regímenes carcelarios en el Estado Liberal de 1912
a 1925 (http://repositorio.uasb.edu.ec/bitstream/10644/3013/1/TD021-DH-Larco-Visiones.pdf).
Consultado el 25 de enero de 2019.
3. «Las almas que purgan en el Penal García Moreno – La Historia» (https://lahistoria.ec/2016/0
8/20/las-almas-que-purgan-en-el-penal-garcia-moreno/). lahistoria.ec. Consultado el 25 de
enero de 2019.
4. Telégrafo, El (9 de julio de 2017). «El expenal G. Moreno está marcado por las historias de sus
reos» (https://www.eltelegrafo.com.ec/noticias/judicial/12/el-expenal-g-moreno-esta-marcado-p
or-las-historias-de-sus-reos). El Telégrafo. Consultado el 26 de enero de 2019.
5. «Imprimir» (https://www.eluniverso.com/2008/06/14/0001/8/print62E40FE89544419E8129EA8
A7133731C.html). www.eluniverso.com. Consultado el 26 de enero de 2019.
6. «Cárcel de Latacunga opera con obras inconclusas» (https://www.elcomercio.com/actualidad/s
eguridad/carcel-de-latacunga-opera-obras.html). El Comercio. Consultado el 30 de enero de
2019.
7. Telégrafo, El (15 de enero de 2018). «Expenal García Moreno pasa a ser administrado por
Inmobiliar» (https://www.eltelegrafo.com.ec/noticias/judicial/12/expenal-garcia-moreno-pasa-a-
ser-administrado-por-inmobiliar). El Telégrafo. Consultado el 30 de enero de 2019.

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