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Cuidados del hormigón. Curado de hormigón

escrito por Enrique Alario Catalá el 13 octubre, 2014 en la categoría Ejecución de Obras  28

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Llevo ya mucho tiempo queriendo hablar en el blog sobre el curado de hormigón.  Se ha escrito ya mucho
sobre éste tema, libros enteros hablando de la correcta ejecución del hormigón, tiempos de curado,
propiedades físicas y químicas, grá cos de resistencias en función de curado, relación agua/cemento y un
sinfín de cuestiones técnicas que sin duda merece el curado de hormigón.

Sin embargo, ¿por qué los operarios y contratistas que realmente tienen que ejecutar el curado del
hormigón no perciben esa importancia? Siendo un factor clave para la resistencia y durabilidad del hormigón
no conocen en muchas ocasiones las razones por las que es tan importante, por lo que perciben esa
operación como una orden de la dirección, un capricho que les hace perder tiempo (ya sabemos lo que eso
supone en los destajos) sin que aprecien el objetivo, el n, la utilidad de realizar un correcto curado.

¿Por qué ocurre esto? Quizá porque no se lo han explicado sin tecnicismos ni nadie les ha mostrado de
manera clara, concreta y razonada por qué es importante realizarlo.  Los libros están normalmente dirigidos
a técnicos, no a quien lo ejecuta.

Bien, pues mi intención con este post es llegar a ti, contratista, o cial, estructurista a pie de obra, que nadie
te ha sabido explicar la tremenda importancia que tiene hacer un correcto curado del hormigón que
acabas de verter en ese forjado o en esos pilares, para que conozcas porqué los técnicos nos ponemos tan
pesaditos con el riego del hormigón.

No, no es un capricho.  Sigue leyendo y lo verás.

A quién va dirigido entonces al post.  A quien ejecuta estructuras o elementos de hormigón, pero también a
los técnicos que están hartos de tener que vigilar y exigir una y otra vez que se ejecute el curado del
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hormigón, para que lo tengan fácil dirigiendo sus explicaciones a este artículo donde pretendo que quede
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explicado y justi cado de manera clara y sencilla.más información Aceptar
Ah, si eres estudiante también te puede servir tener una explicación clara de lo que a veces queda un poco
confuso en los libros.  Espero que os sirva.

Empecemos por el principio.  El endurecimiento del hormigón

¿Sabes por qué endurece el hormigón? Sí, claro, porque lleva cemento.  Hasta ahí llegamos, pero ¿Qué
ocurre para que ese cemento se ponga duro junto con el resto de componentes?

El endurecimiento del hormigón se produce por una reacción química que necesita de unas determinadas
proporciones de componentes, es decir, determinada cantidad de agua para una cantidad concreta de
cemento (u hormigón).  Ni más cantidad, ni menos.  La justa.

Si hay más cantidad de agua que la necesaria para la reacción química, el agua sobrante acabará
evaporando, dejando huecos (muy pequeños en ocasiones) que acabarán siendo poros en el hormigón que
disminuirán la resistencia (hay menos masa resistente) y por donde puede entrar el aire exterior y provocar
con el tiempo la oxidación de los armados (disminuye la durabilidad).  Es el efecto que se produce con la
maldita manía de añadir agua al camión hormigonera.  Ya hablaremos de esto en otra ocasión.

Por otro lado, si la cantidad de agua es menor de la necesaria para que se produzca la reacción química,
ésta no culmina, no se endurece todo el cemento porque no tiene su ciente agua para poder reaccionar y
por lo tanto no alcanza la resistencia esperada.

Ambos casos son malos para el hormigón, un material mucho más delicado de lo que nos pensamos. 
Vamos a centrarnos en el segundo caso, en el que falta agua.

Si hay demasiada agua en la mezcla, mal.  Si hay demasiado poca, también mal.  El hormigón es
 un material delicado, hay que cuidar muy bien su colocación y las proporciones adecuadas de
sus componentes.

¿Cómo puede faltar agua en el hormigón?

Básicamente hay dos razones por las que la proporción de agua puede fallar a la baja, es decir, que acabe
faltando agua para conseguir el endurecimiento completo del hormigón.

1. No se ha añadido su ciente agua durante el amasado.  Muy improbable si el hormigón está fabricado en
una planta, pues son procesos informatizados y muy controlados.
2. Que se pierda agua durante el proceso de ejecución y endurecimiento del hormigón en obra.  Esto se
produce debido a la evaporación que puede sufrir el agua del hormigón por el calor que pueda hacer o
el viento, que irá evaporando las capas superiores de agua y disminuyendo la cantidad que queda para
reaccionar con el cemento y endurecer.  Esto es lo que solucionaremos gracias a realizar un correcto
curado del hormigón.

Ya se va viendo la tremenda importancia del curado del hormigón ¿no?  Pues vamos a seguir contando
cosas sobre esto.

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El curado del hormigón evitará la Si
pérdida
continúas de aguaconsideramos
de amasado, necesaria para conseguir el

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endurecimiento completo de la mezcla.  Importante ¿no?
¿En qué consiste el curado de hormigón?
Básicamente el curado de hormigón consiste en mantener la humedad de la mezcla para evitar que se
evapore el agua que se necesita para mantener la proporción de agua y de cemento y se complete la
reacción química de endurecimiento.

Esto lo podemos conseguir de varias maneras, o bien humedeciendo la super cie de manera periódica para
que sea el agua aportada la que se evapore y no la de la mezcla o bien poniendo barreras para evitar que el
agua evaporada salga de la mezcla, ayudándole al hormigón a conservar la humedad propia.

Evidentemente no solo es necesario hacer el curado de grandes super cies como son los forjados, sino que
también otros elementos de hormigón como por ejemplo los pilares pueden necesitar de curado.

Vamos a ver cómo podemos hacerlo.

¿Cómo realizar el curado de hormigón?

Lo primero que hay que saber antes de cómo realizarlo sería conocer cuándo.

Como he estado comentando, el curado del hormigón lo que pretende es evitar la pérdida de agua de
amasado que sirve para hidratar al cemento y conseguir la reacción química de endurecimiento.  La fase de
endurecimiento se inicia una vez el hormigón está colocado y ha fraguado, por lo que desde ese momento
se debe iniciar el curado.

Bueno, en realidad un poco más tarde, pues en el momento del vertido la masa es todavía blanda y alguno
de los métodos de curado podrían provocar un efecto que no es deseable, que sería añadir agua a la masa
todavía fresca y por lo tanto variar la proporción de agua con respecto a la cantidad de cemento, haciendo
que sobrar agua y ya hemos comentado el efecto que ésto podría ocasionar.  Hay que esperar a que el
hormigón esté fraguado y se pueda pisar.

En cuanto a métodos para realizar el curado hay varios.  Unos se basan en el aporte de agua para que el
agua que se evapore sea la aportada (no la de mezcla) y otros consisten en evitar que el agua de la masa se
pierda, en decir, en mantener la humedad existente.  Vamos a ver algunos métodos:

Riego periódico.
Es el más comúnmente utilizado por su sencillez y economía, aunque tienen el riesgo de que tiene que ser
aplicado varias veces durante la jornada y además no es posible ejecutarlo si no se está trabajando.

Es un método de aporte de agua que consiste en regar las super cies hormigonadas con mangueras para
que la evaporación se produzca sobre el agua que se aporta, no sobre el agua de amasado que
necesitamos para el endurecimiento.  Hay que tener cuidado de no empezar el riego demasiado pronto y de
no hacerlo con demasiada presión, pues puede producirse el lavado de las capas super ciales.

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 Curado de pilares por riego. Imagen de @elblogdeapa. www.elblogdeapa.com Gracias Sergio

También hay que tener cuidado si estamos hormigonando en tiempo frío, pues el agua que aportamos
puede entrar en poros super ciales que romperían al congelar debido a que todavía no se ha alcanzado
resistencia su ciente.

¿Cada cuánto habría que regar? Pues el número de veces que sea necesario para mantener la super cie
continuamente húmeda.  Claro, eso es complicado si por ejemplo se hormigona en viernes, pues estará la
obra todo el n de semana sin que no haya nadie trabajando, por lo que yo siempre opto por o bien no
hormigonar en viernes o bien por prever la colocación de aspersores temporizados.  Si, si, de esos de regar
el jardín.  Así no hay que depender que alguien se acuerde de regar el hormigón.

Uso de telas para mantener la humedad.

También es un método por el que se aporta humedad adicional a la de amasado, solo que en este caso lo
que se humedece son telas (arpillera, sacos de tela, esteras de algodón…) que mantienen la humedad
durante mucho más tiempo que el simple regado.  Simplemente hay que tener la precaución de mantener
siempre mojadas las telas.

Es un poco incómodo en el caso de forjados, pues di culta el trabajo, pero para los pilares es perfecto, pues
se envuelven con las telas y no molesta para ninguna otra operación en la obra.

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 Curado de pilares con telas. Imagen de @AntonioD1969.
http://conescuadraycartabon.blogspot.com.es/

Curado de losa con telas. Imagen de @AntonioD1969. http://conescuadraycartabon.blogspot.com.es/

Hay que tener la precaución de mantener siempre húmedas las telas que se utilicen, pues si se secan
producen el efecto contrario del deseado, pues absorberán el agua de la super cie del hormigón, que es
precisamente lo que queremos evitar.
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Láminas que eviten la desecación.
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Los métodos que no requieren de aporte de agua a la super cie son los que evitan que el agua de amasado
escape de la masa del hormigón debido a la evaporación.  Esto se consigue colocando láminas plásticas
que evitan que el agua, aunque se evapore, escape de la super cie del hormigón, consiguiendo que éste
mantenga el grado de humedad que necesita para endurecer.

Se pueden colocar láminas de polietileno o cualquier otro elemento que impermeabilice la salida del agua.

Foto de @rubenclavijog de http://rubenclavijogonzalez.wordpress.com/

Es una buena idea combinar estas dos últimas técnicas, pues las telas empapadas con agua se dejarían
sobre la super cie del hormigón y si sobre éstas se coloca una lámina plástica se evitaría que se secaran,
garantizando la humedad constante sobre la super cie del hormigón.  Esto puede ser muy interesante en
determinados casos con alto soleamiento o elevadas temperaturas.

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Combinación de telas empapadas y plástico para evitar desecación

Compuestos de curado.
Es un método similar al anterior, pues su función es la de evitar el desecado de la super cie impidiendo la
salida del agua de amasado, pero en este caso se consigue mediante el rociado de compuestos que
penetran en los poros del hormigón creando una película super cial impermeable al vapor de agua.  La
aplicación de estos compuestos debe hacerse cuando la super cie del hormigón todavía está muy húmeda,
prácticamente saturada, ya que hay que evitar que los líquidos sean absorbidos y acaben en las capas
internas del hormigón.

Curado con aplicación de compuestos de curado

También existen otros sistemas de curado utilizados en la industria de prefabricación, como el curado por
vapor o la inmersión, pero no es un caso aplicable a lo que no s vamos a encontrar en la obra, así que no voy
a entrar en ellos.

¿Durante cuánto tiempo hay que ejecutar el curado de hormigón?

Esta es una cuestión que depende mucho de la ubicación de la obra, pues no va a ser lo mismo el hormigón
colocado en una zona húmeda como puede ser Galicia, con lluvia habitual y ambiente húmedo que una
obra en la Región de Murcia, donde apenas llueve y el ambiente es tremendamente seco.

Si el ambiente es seco, hace mucho sol, elevadas temperaturas o vientos fuertes, el riesgo de evaporación
va a ser mayor, por lo que el curado del hormigón evidentemente es imprescindible, pero sin embargo el
endurecimiento del mismo es más rápido debido a la temperatura, por lo que el tiempo durante el que haya
que mantener el curado sea menor.

Sin embargo, en un ambiente frío, la velocidad de endurecimiento del hormigón es menor, por lo que el
tiempo durante el que se está produciendo la reacción química es más largo, es decir, necesitamos
garantizar la adecuada proporción de agua y cemento durante más tiempo, hay que permanecer más
tiempo con el curado.

Como norma general, se consideraUtilizamos

que hay quepropias
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curando el hormigón
para facilitar hasta que éste ha adquirido el
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70% de su resistencia esperada.  Si, vale, ya sé que esto no se puede comprobar
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unos tiempos concretos podemos decir que en el caso de que la humedad de la zona sea elevada y la
temperatura no muy alta ni mucho viento, habría que mantener el curado al menos 2-3 días.
Si la humedad del ambiente no es muy elevada, aunque las temperaturas no sean muy elevadas ni haga
mucho viento, es conveniente mantener el curado al menos durante 3-5 días.

En el caso más desfavorable, con humedad relativa del ambiente baja, calor, viento o elevado soleamiento
es imprescindible mantener la humedad durante al menos 5-7 días.

Cuanto mejor se haga el curado mejor va a ser la calidad del hormigón.  Además, si nos pasamos de días de
curado no pasa absolutamente nada, así que mi consejo es no escatimar en días de curado quedándonos
con los mínimos.  Siempre será mejor.

Consecuencias de no realizar correctamente el curado de hormigón

La principal consecuencia de no realizar el curado de hormigón es la pérdida de resistencia nal del
hormigón, pues como ya he explicado, si se pierde parte del agua necesaria para que se produzca la
reacción química de endurecimiento, parte del cemento se queda sin reaccionar y por tanto no es posible
que llegue a endurecer por completo.

Ya solo ésta es una razón que justi ca por sí misma la ejecución del curado, pero no es la única, pues
también se ve afectada la durabilidad del hormigón, es decir, en qué estado se encontrará el hormigón
dentro de unos años.  Esto es debido a que se incrementa la porosidad de las capas super ciales, ya que el
agua que se evapora deja sus espacio al aire, quedando poros que a largo plazo favorecen la entrada de
ambiente exterior y por tanto la degradación prematura del hormigón.

Además, a corto plazo puede provocar suración super cial de la masa, pues es en la super cie donde se
pierde el agua y por lo tanto la masa tiende a retraer para ajustar el volumen perdido por el agua.  Esta
retracción por desecado es la que provoca la suración super cial que evidentemente afecta no solo al
acabado, sino también a la calidad del elemento de hormigón y también de nuevo a su durabilidad.

Conclusiones
La primera de todas es que si el curado de hormigón es importante, es barato y le aporta calidad a lo
ejecutado ¿Por qué no hacerlo?

Si no se ejecuta, probablemente no se notará a corto plazo, los que lo ejecuten dormirán muy tranquilos
pensando que lo han hecho fenomenal, pero no pensarán lo mismo los usuarios que sufran las reparaciones
que seguramente serán necesarias a medio plazo por culpa de la falta de profesionalidad de los que
ejecutaron su edi cio.  Recordemos que un edi cio no es para durar 5 o 10 años, es para durar al menos 50
en buenas condiciones, así que lo ejecutado tiene que estar pensado para durar y te aseguro que, si no se
ejecuta de manera correcta, a la larga necesitará actuaciones que se podrían evitar simplemente con regar 3
o 4 días con agua.

Por último, una vez leído esto, lo que se nieguen a hacerlo son unos necios que no quieres hacer su trabajo
como toca, en de nitiva, son unos MALOS PROFESIONALES.  Así, con mayúsculas y negrita.

He dicho.
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