Relación de indeterminación de

Heisenberg
En mecánica cuántica, la relación de
indeterminación de Heisenberg o principio de
incertidumbre establece la imposibilidad de que
determinados pares de magnitudes físicas observables
y complementarias sean conocidas con precisión
arbitraria. Sucintamente, afirma que no se puede
determinar, en términos de la física cuántica,
simultáneamente y con precisión arbitraria, ciertos
pares de variables físicas, como son, la posición y el
momento lineal (cantidad de movimiento) de un objeto
dado. En otras palabras, cuanta mayor certeza se
busca en determinar la posición de una partícula,
menos se conoce su momento lineal y, por tanto, su
masa y velocidad. Este principio fue enunciado por el
físico teórico alemán Werner Heisenberg en 1927.

Existe en la actualidad un leve error provocado por el Gráfico del Principio de

pensamiento clásico tan arraigado en el razonamiento Indeterminación de
humano, se tiende a creer que la indeterminación se Heisenberg.
debe a la intervención experimental a la hora de
medir una propiedad. Sin embargo, lo que el principio
de indeterminación sugiere es que las propiedades de la partícula se encuentran en
estado de superposición y por tanto tienen atribuidos a la vez diferentes valores de
posición y de momento lineal. En la intervención, a la hora de medir, obligamos a una
de las magnitudes a tomar un valor, colapsando su función de onda, y dándonos así
un resultado preciso para esta, por lo que aumenta irremediablemente la
indeterminación en la otra medida.

El principio de indeterminación no tiene un análogo clásico y define una de las

diferencias fundamentales entre física clásica y física cuántica. Desde un punto de
vista lógico es una consecuencia de axiomas corrientes de la mecánica cuántica y por
tanto estrictamente se deduce de los mismos.

Índice
Explicación cualitativa del principio de indeterminación
Consecuencias de la relación de indeterminación
Enunciado matemático
Expresión general de la relación de indeterminación
Demostración
Estimación de la energía de niveles fundamentales
Partícula en un potencial culombiano
 Oscilador armónico unidimensional
Partícula en un pozo
Véase también
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos

Explicación cualitativa del principio de

indeterminación
La explicación «divulgativa» del principio de indeterminación afirma que las
variables dinámicas como posición, momento angular, momento lineal, etc. se
definen de manera operacional, esto es, en términos relativos al procedimiento
experimental por medio del cual son medidas: la posición se definirá con respecto a
un sistema de referencia determinado, definiendo el instrumento de medida
empleado y el modo en que tal instrumento se usa (por ejemplo, midiendo con una
regla la distancia que hay de tal punto a las referencias).

Sin embargo, cuando se examinan los procedimientos experimentales por medio de

los cuales podrían medirse tales variables resulta que la medida siempre acabará
perturbada. En efecto, si por ejemplo pensamos en lo que sería la medida de la
posición y velocidad de un electrón, para realizar la medida (para poder «ver» de
algún modo el electrón) es necesario que un fotón de luz choque con el electrón, con
lo cual está modificando su posición y velocidad; es decir, por el mismo hecho de
realizar la medida, el experimentador modifica los datos de algún modo,
introduciendo un error que es imposible de reducir a cero, por muy perfectos que
sean nuestros instrumentos.

NOTA: Si la posición se mide, determinando la perturbación que genera la partícula

en el campo gravitacional que le rodea, puede reducirse el error a cero. Debido a que
toda partícula es afectada en diferentes medidas por los campos generadas por
otras.

Esta descripción cualitativa del principio, sin ser totalmente incorrecta, es engañosa
en tanto que omite el principal aspecto del principio de indeterminación: el principio
de indeterminación establece el límite de aplicabilidad de la física clásica. La física
clásica concibe sistemas físicos descritos por medio de variables perfectamente
definidas en el tiempo (velocidad, posición,...) y que en principio pueden conocerse
con la precisión que se desee. Aunque en la práctica resultara imposible determinar
la posición de una partícula con una precisión infinitesimal, la física clásica concibe
tal precisión como alcanzable: es posible y perfectamente concebible afirmar que tal
o cual partícula, en el instante de tiempo exacto 2 s, estaba en la posición exacta
1,57 m. En cambio, el principio de indeterminación, al afirmar que existe un límite
fundamental a la precisión de la medida, en realidad está indicando que si un sistema
físico real se describe en términos de la física clásica, entonces se está haciendo una
aproximación, y la relación de incertidumbre nos indica la calidad de esa
aproximación.
Por motivos culturales y educativos, las personas se suelen enfrentar al principio de
incertidumbre por primera vez estando condicionadas por el determinismo de la
física clásica. En ella, la posición de una partícula puede ser definida como una
función continua en el tiempo, . Si la masa de esa partícula es y se mueve
a velocidades suficientemente inferiores a la de la luz, entonces el momento lineal de
la partícula se define como masa por velocidad, siendo la velocidad la primera

derivada en el tiempo de la posición: .

Dicho esto, atendiendo a la explicación habitual del principio de incertidumbre,

podría resultar tentador creer que la relación de incertidumbre simplemente
establece una limitación sobre nuestra capacidad de medida que nos impide conocer
con precisión arbitraria la posición inicial y el momento lineal inicial .
Ocurre que si pudiéramos conocer y , entonces la física clásica nos
ofrecería la posición y la velocidad de la partícula en cualquier otro instante; la
solución general de las ecuaciones de movimiento dependerá invariablemente de
y . Esto es, resolver las ecuaciones del movimiento lleva a una familia o
conjunto de trayectorias dependientes de y  ; según qué valor tomen y
, se tendrá una trayectoria dentro de esa familia u otra, pero la propia
resolución de las ecuaciones limita el número de trayectorias a un conjunto
determinado de ellas. Según se ha razonado, de acuerdo con el principio de
incertidumbre y no se pueden conocer exactamente, así que tampoco
podrán conocerse y en cualquier otro instante con una precisión arbitraria,
y la trayectoria que seguirá la partícula no podrá conocerse de manera
absolutamente exacta. Este razonamiento es, sin embargo, incorrecto, pues en él
subyace la idea de que, pese a que y no se pueden conocer exactamente,
es posible continuar usando la descripción clásica en virtud de la cual una partícula
seguirá una trayectoria definida por la solución general de las ecuaciones de
movimiento, introduciendo la noción añadida de que las condiciones iniciales y
no pueden conocerse al detalle: esto es, no podemos conocer exactamente qué
trayectoria va a seguir la partícula, pero estaremos aceptando que, de facto, va a
seguir una.

Esta forma de proceder es, sin embargo, totalmente incorrecta: el principio de

incertidumbre conlleva un desvío completo de las concepciones clásicas, haciendo
que la noción clásica de trayectoria debe ser desechada: preguntar cuáles son
simultáneamente los valores de y es un absurdo. Así dicho, podría resultar
paradójico que primero se establezca una relación de incertidumbre en términos de
posición y momento lineal , para luego afirmar que y , que aparecen en dicha
relación, no tienen sentido: si no tienen sentido, ¿qué sentido puede tener una
relación que las emplee? Ocurre que, en física cuántica, es posible introducir una
serie de entidades matemáticas y que se correspondan en muchos aspectos con
la posición y el momento clásicos. Dichas entidades no son, no obstante, exactamente
iguales a la posición y el momento clásicos: el principio de incertidumbre
sencillamente indica que si interpretamos esas entidades como posición y momento
lineal -y por tanto interpretamos el movimiento de una forma clásica-, entonces
existe un límite fundamental en la precisión con que dichas variables pueden ser
conocidas; esto es, si intentamos introducir variables clásicas e intentamos
interpretar el movimiento de forma clásica, la precisión con que estas variables
pueden ser especificadas está limitada.

Consecuencias de la relación de indeterminación

Este principio supone un cambio básico en la naturaleza de la física, ya que se pasa
de un conocimiento absolutamente preciso en teoría (aunque no en el conocimiento
basado solo en probabilidades). Aunque debido a la pequeñez de la constante de
Planck, en el mundo macroscópico la indeterminación cuántica es casi siempre
completamente despreciable, y los resultados de las teorías físicas deterministas,
como la teoría de la relatividad, siguen teniendo validez en todos casos prácticos de
interés.

Las partículas, en mecánica cuántica, no siguen trayectorias definidas. No es posible

conocer exactamente el valor de todas las magnitudes físicas que describen el estado
de movimiento de la partícula en ningún momento, sino solo una distribución
estadística. Por lo tanto no es posible asignar una trayectoria a una partícula. Sí se
puede decir que hay una determinada probabilidad de que la partícula se encuentre
en una determinada región del espacio en un momento determinado.

Comúnmente se considera que el carácter probabilístico de la mecánica cuántica

invalida el determinismo científico. Sin embargo, existen varias interpretaciones de
la mecánica cuántica y no todas llegan a esta conclusión. Según puntualiza Stephen
Hawking, la mecánica cuántica es determinista en sí misma, y es posible que la
aparente indeterminación se deba a que realmente no existen posiciones y
velocidades de partículas, sino solo ondas. Los físicos cuánticos intentarían entonces
ajustar las ondas a nuestras ideas preconcebidas de posiciones y velocidades. La
inadecuación de estos conceptos sería la causa de la aparente impredecibilidad.
Otros fenómenos deducibles o conectados con el principio de indeterminación de
Heisenberg son:

Efecto túnel
Energía del punto cero
Existencia de partículas virtuales
Energía del vacío e inexistencia del vacío absoluto.
Radiación de Hawking e inestabilidad de agujeros negros

Enunciado matemático
Si se preparan varias copias idénticas de un sistema en un estado determinado, como
puede ser un átomo, las medidas de la posición y de la cantidad de movimiento
variarán de acuerdo con una cierta distribución de probabilidad característica del
estado cuántico del sistema. Las medidas del objeto observable sufrirán desviación
estándar Δx de la posición y el momento Δp. Verifican entonces el principio de
indeterminación que se expresa matemáticamente como:
donde la h es la constante de Planck (para simplificar, suele escribirse como )

El valor conocido de la constante de Planck es:

En la física de sistemas clásicos esta indeterminación de la posición-momento no se

manifiesta puesto que se aplica a estados cuánticos del átomo y h es
extremadamente pequeño. Una de las formas alternativas del principio de
indeterminación más conocida es la indeterminación tiempo-energía que puede
escribirse como:

Esta forma es la que se utiliza en mecánica cuántica para explorar las consecuencias
de la formación de partículas virtuales, utilizadas para estudiar los estados
intermedios de una interacción. Esta forma del principio de indeterminación es
también la utilizada para estudiar el concepto de energía del vacío.

Expresión general de la relación de indeterminación

Además de las dos formas anteriores existen otras desigualdades como la que afecta
a las componentes Ji del momento angular total de un sistema:

Donde i, j, k son distintos y Ji denota la componente del momento angular a lo largo

del eje xi.

Más generalmente si en un sistema cuántico existen dos magnitudes físicas a y b

representadas por los operadores u observables denotados como , en general no
será posible preparar una colección de sistemas todos ellos en el estado , donde
las desviaciones estándar de las medidas de a y b no satisfagan la condición:
Demostración

La expresión general de la relación de indeterminación se deduce de los postulados I

y III de la mecánica cuántica. La demostración más particular de que existen
magnitudes que no pueden conocerse con precisión arbitraria usa también y de
manera crítica el postulado VI.

Para probar el principio de indeterminación de Heisenberg supongamos dos

observables y cualesquiera y supongamos un estado tal que
. En esa situación puede demostrarse que:

(1)

Donde:

, la «incertidumbre» medida como desviación

estándar del valor de una medida sobre el estado .

, el conmutador de ambos observables.

Definiendo a partir de y , los operadores autoadjuntos:

Se puede construir la función real:

Y desarrollando el producto escalar anterior:

(2)

Teniendo en cuenta que:

1.

2.

3.
La ecuación (2 (https://es.wikipedia.org/wiki/Relaci%C3%B3n_de_indeterminaci%C
3%B3n_de_Heisenberg#Equation_2)) puede ser reescrita como:

(3)

Como es un operador hermítico los coeficientes de la función polinómica

anterior son reales, y como la expresión anterior es real para todo valor de
necesariamente el discriminante del polinomio asociado debe ser negativo:

(4)

Reordenando y obteniendo raíces cuadradas en la ecuación anterior se obtiene

precisamente la ecuación (1 (https://es.wikipedia.org/wiki/Relaci%C3%B3n_de_indete
rminaci%C3%B3n_de_Heisenberg#Equation_1)). Si se particulariza la ecuación (1 (h
ttps://es.wikipedia.org/wiki/Relaci%C3%B3n_de_indeterminaci%C3%B3n_de_Heisenb
erg#Equation_1)) tomando :

Estimación de la energía de niveles fundamentales

Mediante el principio de incertidumbre es posible estimar la energía del punto cero
de algunos sistemas. Para ello supondremos que en tales sistemas el punto cero
cumple que la partícula estaría clásicamente en reposo (a nivel cuántico significa que
el valor esperado del momento es nulo). Este método del cálculo de energías tan solo
da una idea del orden de magnitud del estado fundamental, nunca siendo un método
de cálculo del valor exacto (en algún sistema puede resultar que el valor obtenido
sea el exacto pero ello no deja de ser más que una simple casualidad). La
interpretación física del método es que debido al principio de incertidumbre, la
localización de la partícula tiene un coste energético (el término de la energía
cinética), de modo que cuanto más cerca del centro de fuerzas esté la partícula más
energía tendrá el sistema debido a las fluctuaciones cuánticas, de modo que en el
nivel fundamental el sistema minimizará su energía total.

Partícula en un potencial culombiano

A continuación se estimará la energía fundamental de un átomo monoelectrónico.

Por el principio de indeterminación se tiene que:
Empleando como estimación que para el nivel fundamental se cumple:

La energía total es la suma de cinética más potencial. Dado que el valor medio del
momento radial es nulo, su valor cuadrático esperado será igual a su desviación y se
aproximará el valor esperado del inverso del radio al inverso de su desviación.

En el nivel fundamental la energía ha de ser mínima de modo que:

El valor obtenido es casualmente idéntico al radio de Bohr y sustituyendo en la

estimación obtenida para la energía se obtiene:

Casualmente este es exactamente la energía del estado fundamental de un átomo

hidrogenoide. El objetivo del método es la estimación del valor, si bien en este
ejemplo particular obtenido es idéntico al calculado formalmente.

Oscilador armónico unidimensional

Empleando como estimación:

Tomando que el valor medio de la posición y momento son nulos debido a la simetría
del problema se tiene que la energía total es:

Minimizando la energía:

Sustituyendo el valor en la energía se obtiene:

Como se puede observar el valor obtenido es el doble del punto cero del oscilador
armónico, de modo que aunque el valor obtenido no sea exacto el orden de magnitud
sí es el correcto.

Partícula en un pozo

Sea una partícula que se encuentra confinada en un pozo infinito de anchura 2a.
Dado que las únicas posiciones posibles de la partícula se encuentran dentro del
pozo se puede estimar que:

La energía cinética será por tanto:

Como se observa el resultado obtenido difiere en un factor algo superior a 2 del valor
real, pero de nuevo el orden de magnitud es el correcto. Este cálculo da una idea de
las energías que hay que aportar para confinar una cierta párticula en una región, tal
como puede ser un nucleón en el núcleo.

Véase también
Fluctuaciones cuánticas
Ecuación de Schrödinger

Referencias

Bibliografía
Galindo, A.; Pascual, P. (1978). Mecánica Cuántica. Madrid: Alhambra.
Bosyk, Gustavo Martín (2 de septiembre de 2014). Más allá de Heisenberg.
Relaciones de incerteza tipo Landau-Pollak y tipo entrópicas. (http://sedici.unlp.ed
u.ar/handle/10915/39843). p. 113. Consultado el 23 de septiembre de 2014.

Enlaces externos
The certainty principle (http://daarb.narod.ru/tcpr-eng.html) (en inglés)
Principio de indeterminación y las abuelas (http://notasfisicaymatematicas.blogspo
t.com/2011/04/principio-de-indeterminacion-y-las.html) (divulgativo)

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