LA NEURONA

Constitución del Sistema Nervioso

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El Sistema Nervioso nos permite reaccionar y adaptarnos al entorno en el que estamos,
así como regular las actividades internas.
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Capta información del exterior y pone en marcha respuestas adecuadas
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El Sistema Nervioso está constituido por dos clases de células:
– Neuronas: son la unidad anatómica y funcional del cerebro humano y del sistema
nervioso. Transmiten la información en forma de impulsos eléctricos a través de su
membrana externa.
– Células gliales: rodean la neuronas y son más numerosas que estas. Tienen varias
funciones: proteger el cerebro frente a virus y bacterias, realizan el mantenimiento
y la reparación de tejidos, y producen mielina (la capa externa que recubre los
axones de las neuronas y favorece la transmisión de los impulsos eléctricos). De
hecho, la desmielinización, causa de la esclerosis múltiple, retrasa la transmisión de
señales nerviosas, lo que conlleva problemas sensoriales y de coordinación.
 Composición de las Neuronas
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Cuerpo celular (soma): contiene el núcleo y, por lo tanto, la información genética. El
cuerpo celular da origen a dos prolongaciones celulares: el axón y las dendritas.
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Axón: es una prolongación de la neurona que conduce el impulso nervioso desde el
soma hacia otra neurona.
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Dendritas: son prolongaciones del
cuerpo celular que se dividen como
las ramas de un árbol (por eso el
nombre, de “dendros”, árbol en
griego) y reciben las señales
procedentes de otras neuronas.
 Tipos de Neuronas: clasificación estructural
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Según sus prolongaciones las neuronas pueden ser:
– Unipolares: tienen una sola prolongación en la
que se encuentran el axón y las dendritas. Son
características del sistema nervioso de los
invertebrados, pero también se encuentran, por
ejemplo, en la retina humana.
– Bipolares: tienen dos prolongaciones. Muchas son
células sensoriales, como por ejemplo los conos y
los bastones de la retina, o las células vestibulares
que regulan el equilibrio
– Multipolares: tienen un axón y muchas dendritas
que nacen del cuerpo celular. Son las más
numerosas en el encéfalo y la médula espinal.
– Anaxónicas: son pequeñas y el axón no se
distingue de las dendritas.
 Tipos de Neuronas: clasificación funcional
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Según su función y la dirección en que transmiten
sus impulsos las neuronas pueden ser:
– Sensoriales o aferentes: son sensibles a
estímulos determinados (calor, frio, ondas
electromagnéticas, etc.). Envían información
desde los tejidos y los órganos sensoriales
hacia el interior de la médula y el cerebro.
– Motoras o eferentes: transmiten
información desde el cerebro y la médula
hacia los músculas y las glándulas
– Interneuronas: recogen los impulsos de las
neuronas sensoriales y los transmiten a las
neuronas motoras.
 El Impulso Nervioso
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El sistema nervioso es un sistema electroquímico de transmisión de información. La actividad
eléctrica se corresponde con el impulso nervioso.
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El impulso nervioso o potencial de acción es una onda eléctrica que avanza por la superficie de
la membrana de la neurona y sus prolongaciones.
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El impulso se produce por la distribución
desigual de iones en el interior y el exterior
de la neurona (mientras el exterior tiene
carga positiva, el interior tiene carga
negativa). El impulso eléctrico se da cuando
existe un flujo de partículas cargadas que
cambian la distribución de iones en el interior
y exterior generando una corriente que se
transmite a lo largo del axón.
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La información que transmite no está
determinada por el impulso en sí, sino por el
patrón de impulsos.
 La Sinapsis Neuronal
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La sinapsis es la unión entre dos neuronas que interactúan e intercambian información, o
entre neuronas y células musculares o glandulares.
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La sinapsis cuenta con tres elementos:
– Terminal presináptico
– Célula postsináptica
– Hendidura sináptica
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Existen dos tipos de sinapsis:
– Sinapsis eléctrica: se produce por el flujo directo de la neurona presináptica a la
postsináptica por canales que las conectan directamente. Es la conexión más rápida, pero
la menos habitual.
– Sinápsis química: en estos casos los impulsos eléctricos no pueden saltar directamente
de una neurona a otra. Por ello, la neurona presináptica libera un neurotransmisor (una
sustancia química) que se difunde por la hendidura sináptica y se une a los receptores de
la célula postsináptica reanudando así el impulso nervioso.
La Sinapsis Neuronal
 Neurotransmisores
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Los neurotransmisores son sustancias químicas que comunican las neuronas entre sí. Los
distintos neurotransmisores pueden provocar en las células adyacentes provistas de los
receptores adecuados diversas reacciones: la contracción (en una célula muscular), la
secreción (en una glandular) y la excitación o inhibición (en una neurona).
DOPAMINA Regula la actividad motora y los niveles de respuesta en muchas partes del cerebro. La
degeneración de neuronas dopaminérgicas está relacionada con la enfermedad del Parkinson.

SEROTONINA Interviene en la regulación de los estados de ánimo, en el control de la ingesta, el sueño y la

regulación del dolor.

NORADRENALIN Es un transmisor de los nervios simpáticos del Sistema Nervioco Autónomo. Interviene en las
A respuestas de emergencia: aceleración del corazón, dilatación de los bronquios, aumento de la
tensión arterial, etc.
ACETILCOLINA Actúa como mensajero entre las neuronas motoras y los músculos. Hace que el músculo se
contraiga. También está presente en zonas del cerebro relacionadas con la atención, la
memoria y el aprendizaje.
ENCEFALINAS Y Regulan el dolor y la tensión nerviosa. Son opiáceos endógenos (es decir, sustancias
ENDORFINAS semejantes al opio que produce el cuerpo de forma natural).
 Receptores y Efectores
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Para comprender cómo nos adaptamos al ambiente tenemos que comprender cómo el
sistema nervioso logra coordinar los receptores y los efectores.
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Receptores: son los órganos (y las células nerviosas implicadas) encargados de recoger
información sobre el estado del entorno en el que estamos y el estado de nuestro propio
cuerpo. Recogen difrentes tipos de energía: electromagnética en el caso de la vista, química
en el caso del gusto, etc.
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Efectores: son los órganos encargados de ejecutar las respuestas a los estímulos recibidos
por los efectores. Las respuestas pueden ser:
– Respuestas motoras: respuestas que consisten en realizar un movimiento (contracción
muscular). Los músculos lisos (como el del corazón) están bajo el control del Sistema
Nervioso Autónomo y se encargan de respuestas involuntarias (fisiológicas,
emocionales. Los músculos estriados son responsables de movimientos voluntarios y
están bajo el control del Sistema Nervioso Central.
– Respuestas secretoras: cuando el órgano efector es una glándula que libera hormonas
en el torrente sanguineo.