La varianza es una medida de dispersión que representa la variabilidad de

una serie de datos respecto a su media. Formalmente se calcula como la

suma de los residuos al cuadrado divididos entre el total de observaciones.

También se puede calcular como la desviación típica al cuadrado. Dicho sea de

paso, entendemos como residuo a la diferencia entre el valor de una variable en
un momento y el valor medio de toda la variable.

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Antes de ver la fórmula de la varianza, debemos decir que la varianza en
estadística es muy importante. Ya que aunque se trata de una medida sencilla,
puede aportar mucha información sobre una variable en concreto.

Fórmula para calcular la varianza

La unidad de medida de la varianza será siempre la unidad de medida
correspondiente a los datos pero elevada al cuadrado. La varianza siempre es
mayor o igual que cero. Al elevarse los residuos al cuadrado es matemáticamente
imposible que la varianza salga negativa. Y de esa forma no puede ser menor que
cero.

Donde

 X: variable sobre la que se pretenden calcular la varianza

 xi: observación número i de la variable X. i puede tomará valores entre 1 y
n.
 n: número de observaciones.
 x̄: Es la media de la variable X.

O lo que es lo mismo:

¿Por qué se elevan al cuadrado los residuos?

La razón por la que los residuos se elevan al cuadrado es sencilla. Si no se
elevasen al cuadrado, la suma de residuos sería cero. Es una propiedad de los
residuos. Así pues para evitarlo, tal como ocurre con la desviación típica se elevan
al cuadrado. El resultado es la unidad de medida en la que se miden los datos
pero elevada al cuadrado. Por ejemplo, si tuviésemos datos sobre los salarios de
un conjunto de personas en euros, el dato que arroja la varianza sería en euros
cuadrados. Para que tenga sentido la interpretación calcularíamos la desviación
típica y pasaríamos el dato a euros.