materiales

Concretos
claros y la
seguridad LA REVISTA DE LA TÉCNICA Y LA

vial en
túneles 
Adaptación con permiso de Roads and Bridges Magazine 

E
LA REVISTA DE LA TÉCNICA Y LA CONSTRUCCIÓN
l 13 de octubre de 2007, un choque múltiple en el costado
sur del túnel para desvío de camiones en la intersección de la
I-5 (Golden State Freeway) y de California 14 (Antelope Valley
Freeway) en Santa Clarita, a unas 20 millas al norte de Los
Ángeles, provocó un accidente en cadena. Finalmente, el suceso com-
prometió a 31 vehículos y arrojó tres muertos y diez heridos. Durante
diez horas ardió un incendio masivo y los bomberos y la patrulla de
carreteras de California tardaron 52 horas en restablecer el tráfico en
el costado norte de la I-5 y en los principales carriles de la autopista
en dirección sur, así como los carriles en dirección norte del desvío
para camiones.
“Fue dantesco –dijo Ron Federico, vicepresidente ejecutivo de Su-
perior Gunite, un subcontratista en el proyecto–. Había neumáticos de
camiones, baterías, asientos… reducidos a cenizas. Fue impactante o reparadas, y otras necesitaban reemplazo. “Gran
verlo por primera vez. La sensación que tienes caminando por allí... parte del daño fue causado por el calentamiento del
el calor era tan intenso, que el concreto se había desprendido de las concreto y la activación de los rociadores de agua
paredes y el pavimento saltó desde una profundidad de diez centíme- contra incendio, lo cual descascaró el concreto”,
tros”. dijo Pyle.
 Al evaluar el accidente, los funcionarios de Caltrans (Departa-
mento de Transporte de California) tuvieron claro que se necesitaría La necesidad de velocidad
un extenso trabajo para reparar el túnel para desvío de camiones en Caltrans abrió el proceso de licitación casi de inme-
la Interestatal I-5, y que el desarrollo tendría que ser muy rápido. De diato. La evaluación técnica se completó alrededor
acuerdo con Tom Pyle, jefe de la Oficina de Materiales Rígidos para del 19 de octubre y el 27 de octubre se organizó
Pavimento y Concreto Estructural de Caltrans, “el interior del túnel una oferta de licitación, aceptando un puñado de
estuvo expuesto durante muchas horas a más de 593 °C (1.100 °F). ofertas y consolidando la estrategia del proyecto. El
Hubo graves daños en el concreto debido al calor y al hollín”. 29 de octubre Security Paving Co. Inc. de Sun Va-
El 15 de octubre los equipos ingresaron al túnel para examinar lley, California, ganó el concurso e inició las obras
los daños. A partir de entonces acordaron  que era necesario reem- rápidamente.
plazar la totalidad del pavimento y reparar las paredes del túnel, ya El día número 33 del contrato debía empezar a
que en algunos lugares estas sufrieron daños de varios centímetros las 12:01 a.m. “En cuestión de horas ya estábamos
de profundidad. Unas porciones del techo podrían ser conservadas en actividad y esa noche teníamos 25 personas tra-

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bajando”, dijo Mike Mattivi, vicepresidente y superintendente del
proyecto. A la mañana siguiente, una reunión de los subcontra-
tistas aseguró que todo el mundo estuviera dedicado a la misma
tarea.
El proyecto tenía que desarrollarse en el menor tiempo posible
y por esto en el contrato de 11 millones de dólares se introdujo un
otrosí de incentivo/desincentivo que daría  lugar a una bonifica-
ción de 2,9 millones de dólares por concluirlo el 15 de noviembre
o antes, o a una multa de 150.000 dólares por cada día de retraso.
Para cumplir el cronograma previsto fue necesario un alto número
de personal –en ocasiones había 200 personas o más trabajando
simultáneamente en un mismo espacio– y por esto las cuadrillas se
apretaron, lo cual complicó  el desarrollo de las actividades.
La primera tarea era realizar la demolición y Mattivi ordenó
atacarla de inmediato. “Nos tomó 20 horas exactas el proceso de
demolición; teníamos 20 camiones que transportaban los escom-
bros al sitio de depósito”, dijo, para remover unos 60 cm de pavi-
mento en concreto y material de sub-base dañados por el fuego.
California Department of Transportation (Caltrans).
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Un túnel más blanco y brillante
Mientras se efectuaba la demolición se determi-
naron los detalles finales de los diseños de mezcla
del concreto a utilizar, así como la programación y
adquisición de los materiales. Caltrans decidió rea-
lizar un acercamiento con un material que nunca
antes se había especificado para pavimentación y
revestimiento de túneles: el concreto de cemento
blanco.“Estábamos buscando una superficie libre
de mantenimiento, que se pueda limpiar fácilmen-
te, que proporcione mayor visibilidad, que mejore
las condiciones de seguridad en túneles viales y
que exija menos consumo de energía para la ilumi-
nación”, dijo Pyle. “Se consideró el uso de pintura,
pero tiene una vida útil limitada y se degrada con
el tiempo, especialmente cuando se lava con agua
a presión. Se espera que el concreto fabricado con
cemento blanco dure toda la vida del túnel”.
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materiales

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Desprendimientos del concreto en las paredes del túnel

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de 0,3 a 0,4, y el concreto de cemento blanco tiene

de 0,7 a 0,8. Es decir, refleja dos veces más luz que
el concreto gris.”
Además, el concreto es fácil de limpiar con
agua a presión, lo cual es mucho más rápido que
traer pintores, cerrar carriles y poner en peligro la
seguridad mientras se recubren con pintura las pa-
redes y techos del túnel.

Concreto lanzado acelerado
Antes de colocar el pavimento, había que abordar
las paredes y el techo del túnel. La demolición in-
cluía descascarar las paredes e inyectarles agua a
presión para remover el concreto dañado, dijo Pyle. 
Fueron retirados entre 7 y 10 centímetros (las pa-
redes tenían entre 45 y 55 centímetros de espesor).
Proceso de inyección de agua a presión para remover el concreto dañado Los primeros 30 metros del túnel, es decir el lugar
más cercano al sitio del accidente, se sustituyeron
John Aube, técnico representante de ventas de la empresa pro- por completo, mientras los restantes 460 se limpia-
veedora de cemento dijo que “el concreto de cemento blanco resuelve ron con agua a alta presión.
definitivamente todas las inquietudes que Caltrans buscaba solucio- Federico reconoció que él también sintió la pre-
nar”. El concreto de cemento blanco es más brillante porque posee un sión para ejecutar el proyecto en el plazo estipula-
alto índice albedo, una tabla de 0 a 1 que indica el grado de reflectivi- do. Aunque su fecha de inicio del contrato para las
dad. “El pavimento de asfalto puede tener un albedo de 0,1, que ab- obras de concreto lanzado era el 5 de noviembre, su
sorbe la mayor parte de la luz”, explicó. “El concreto gris puede tener equipo comenzó a trabajar el 29 de octubre. Tenían

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Concreto blanco lanzado para el revestimiento de las paredes del túnel

96 horas para producir paneles de prueba de tres Pavimento: resistente y hermoso

diferentes materiales, para lo cual utilizó  hasta 148 La mezcla de concreto para el pavimento también es singular en múl-
operarios en el túnel. Trabajaron 20 horas diarias tiples aspectos, dijo Boris Stein, vicepresidente de Ingeniería de Ma-
durante tres días consecutivos y lograron reducir teriales e Investigación en los laboratorios de la empresa proveedora
el plazo de su contrato a la mitad. “Teníamos que de concreto. Su firma consultó con expertos en el tema, para crear el
haber realizado todo el revestimiento del túnel el 6 diseño de la mezcla.
de noviembre... Mike MattiviLA necesitaba sieteY días
REVISTA DE LA TÉCNICA LA CONSTRUCCIÓNAparte de las especificaciones de color, se restringieron los re-
para colocar el pavimento “, dijo. quisitos de resistencia del pavimento. Normalmente –explica Pyle– la
 La primera capa que debía colocar el equipo agencia busca 550 psi de resistencia a la flexión en 10 días. Esta vez
de Federico era un concreto lanzado, previamen- se quería alcanzar este valor en 24 horas y 650 psi en siete días. La
te mezclado, de 280 kg/cm2 listo para sustituir la decisión se tomó en gran parte porque las piezas del proyecto reque-
superficie dañada. Se utilizó un material especial- rían que el equipo de trabajo se moviera a lo largo del túnel.
mente embolsado, de alta resistencia y no corrosivo La mezcla resultante, dijo Stein, contenía cemento blanco tipo I,
para reparar las zonas más afectadas que debieron cinco aditivos –un mineral y cuatro productos químicos– más agre-
ser desbastadas a mano.   gados blancos de alta calidad. El metacaolín, aditivo mineral, tiene
Llegó  entonces el momento de cubrir toda el un color blanco y suele incluirse para mejorar la durabilidad del
área del túnel de 2.500 metros cuadrados, con con- concreto. Los químicos utilizados fueron: un superplastificante para
creto lanzado de revestimiento refractario. David
Adams, representante técnico de la empresa que
suministró una mezcla especial con cemento blan-
co incorporado para reflectividad y durabilidad,
explicó que fue difícil conseguir algunas materias
primas. “Fue agradable trabajar en ese proyecto”,
dijo Adams. “Era un proyecto que lo consumía a
uno. Pensé que teníamos una semana para reunir
California Department of Transportation (Caltrans).

todos los materiales y que el proyecto siguiera mar-

chando, y terminamos enviando los materiales en
dos días; tuvimos 15 camiones en la obra a las 14
horas de haber iniciado nuestras labores”
La mezcla incorpora una proporción de 50% de
tierra de escoria granulada de alto horno (GGBFS
por su sigla en inglés) y 50% de cemento blanco,
además de arena de sílice, que no es un componente
fácil de encontrar en el sur de California. Sin embar-
go, apareció un proveedor en Simi Valley, California.
“No puedo conseguir una carga en una semana para
nuestro uso particular, pero para este proyecto con-
seguí 16 cargas en dos días”, comentó. Colocación del concreto blanco del pavimento

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materiales

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Corte de juntas en el pavimento de concreto Rayas negras y blancas para mejorar la señalización en el túnel

mejorar la manejabilidad del concreto y reducir la  Como en los demás aspectos del trabajo, la colocación de pa-
relación agua/material cementante, un acelerador vimento fue rápida. Mattivi dijo que la reducida luz del túnel limi-
de fraguado que ayudó a desarrollar en el concreto tó las opciones de usar equipos, por lo cual se utilizó una Texas
una alta resistencia inicial, un aditivo reductor de screed para colocar los primeros 20 centímetros de concreto pobre.
contracción que limitó la contracción por secado, y El concreto fue colocado con tal velocidad que había de 15 a 20 hom-
un estabilizador de hidratación para dar a la mez- bres detrás de la screed afinándolo y dándole el acabado rugoso. Para
cla suficiente tiempo de manejabilidad. ejecutar este trabajo fueron necesarios dos turnos de doce horas, lo que
  Allen dijo que, aunque la meta original era garantizó actividades durante las 24 horas del día.
llevar los agregados blancos LA REVISTA DE LA TÉCNICA Y LA CONSTRUCCIÓN La última capa de concreto –cuatro carriles de 4 metros de an-
de alta calidad de
otra zona del Estado, el equipo eligió agregados cho– se colocaron con una Whiteman screed de rodillos. Una vez más,
locales, por lo que la mezcla de concreto final no la ventana final para acabados era pequeña, por lo que los trabajos los
es completamente blanca.  “En otros casos, para terminó un equipo de seis o más hombres que siguieron a la screed.
obtener un color blanco puro es necesario utilizar Estos trabajos se completaron en 32 horas y un paso final del perfil de
arena blanca y agregados blancos”, explicó. Por molienda en la superficie tomó un tiempo adicional de 15 horas.
ejemplo, en los accesos de vehículos privados a
los parqueaderos se utiliza una mezcla de color Velocidad, equipo y espíritu fuerte
blanco puro, pero tan pronto se dan al servicio, Al final, la intensidad pagó sus frutos: el proyecto concluido se inau-
se ensucian rápidamente. “Fue un compromiso guró  el 15 de noviembre, obteniendo el bono  de incentivo. Pyle dijo
usar agregados locales que no son de color blanco que Caltrans está encantado con los resultados: “No se comprometió
puro, pero aun así dieron un buen nivel de reflec- ninguna especificación de resistencia, obtuvimos la resistencia que es-
tividad.” El concreto es, aún así, muy blanco, dijo. tábamos buscando.”
“Hemos tenido que pintar rayas blancas, y luego “¿Obtuvimos la superficie blanca que estábamos buscando? Sí.
rayas negras en ambos lados para hacer que se Fue aún mejor de lo esperado. El túnel actual es muy blanco”, agregó.
destaquen.” “El cemento blanco trabaja en equipo con la iluminación para me-
jorar la visibilidad. Las paredes son brillantes y tienen acabado liso. El
FICHA TÉCNICA
Dueño del proyecto: Caltrans (California Department of El cemento blanco trabaja en equipo con la iluminación artificial para mejorar la visibilidad en el túnel
Transportation)
Empresa que realizó la reconstrucción: Security Paving Co. Inc.
Área de revestimiento: 2.500 m2
Longitud de pavimento reemplazado: 168 m
Concreto para el pavimento: 45,5 kg/cm2 en 24 horas
Concreto para revestimiento del túnel: 280 kg/cm2. Capa
previa.
Costo del proyecto: 11 millones de dólares.
Tiempo de ejecución: 16 días Cláusula de incentivo de 2.9
millones de dólares por completar el proyecto el 15 de noviembre
o antes.
Cláusula de desincentivo de 150.000 dólares por cada día de
retraso
En el pico de la construcción 200 o más trabajadores trabajando
simultáneamente en el mismo espacio.

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pavimento también es muy brillante, abujardado, de
modo que gran parte de los agregados también es vi-
sible y se lleva algo de la blancura. Pero yo quería ver
cómo se vería el abujardado, y resultó muy blanco.
Estamos menos preocupados con el pavimento por-
que sabemos que va a percudirse con el tráfico, pero
ha empezado muy blanco”.
Es claro que el proyecto fue un desafío para
todos “aceptamos algo que nadie creía que podría
hacerse en 16 días, y lo hicimos, para sorpresa de
todos”, dijo Mattivi. Además de los trabajos en el
túnel, también repararon 34 metros de la cubierta.

Conclusiones LA REVISTA DE LA TÉCNICA Y LA

El cemento blanco ayuda a la reflectividad del con-
creto, lo cual eleva la seguridad vial, pues refleja el
doble o más de luz que otros materiales usuales y
racionaliza las necesidades de energía para la ilu-
minación interior porque evita zonas de oscuridad
y de sombra. Además, proporciona una superficie
libre de mantenimiento y se espera que dure la vida
útil del túnel.. N  

Colombia tendría cien túneles antes

del 2015 
El Ministerio de Transporte espera tener un total de 63 túneles
viales, 30 túneles para vías férreas y LA
7 que corresponden
REVISTA a Y LA CONSTRUCCIÓN
DE LA TÉCNICA
megaobras en hidroeléctricas y acueductos para un total de cien
en todo el país antes del año 2015.

Fuente: Diario La Patria. Fecha: 2 de octubre de 2009

Si desea conocer más información sobre el proyecto,

puede ingresar a:

http://www.dot.ca.gov/docs/CTJ2008Issue1.pdf 
http://www.dot.ca.gov/dist07/travel/merts/
dedicated/5tunnel/index.php
 
El editor agradece a Caltrans, Mauricio Saiz, Abel
Ramírez y la revista Road and Bridges Magazine  la
colaboración para la publicación de este artículo.
California Department of Transportation (Caltrans).
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