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Primero que todo esta presentación fue realizada en base al paper que nos fue otorgado,
correspondiente a “chosing a and underground mining methods.” A modo de introducion
tenemos que Una vez que un yacimiento ha sido descubierto, explorado, esbozado y evaluado, el
siguiente proceso será la elección del o los métodos de explotación. Para este caso nos
enfocaremos solamente en métodos de explotación subterráneos, dejando de lado el caso de una
explotación en rajo abierto, estos métodos deben adaptarse de manera física, económica y
ambientalmente al cuerpo mineral, con el objetivo de lograr la mayor recuperación del mineral
sujeto a los menores costos asociados en su posterior extracicon.
Para relacionar mejor los diferentes métodos de explotación y lograr una mejor compresión de
estos se utilizan categorías tales como; métodos con soporte natural, con soporte artificial y de
hundimiento
Imagen
Antes de meternos de lleno a los métodos de explotación,tenemso esta imagen que representa la
configuración típica de las operaciones mineras y desarrollos que se hacen por ejemplo en un
yacimiento de tipo subvertical masivo y con un acceso principal correspondiente a un pique
principal.
Esta categoría se centra en todos los depósitos de mineral valioso en las que al realizar
aberturas subterráneas para su explotación y extraccion, las cargas dinámicas ejercidas
por la roca encajante deber ser soportadas ya sea solamente por las paredes de la obra,
por un soporte natural como los pilares que se realizan con el mismo mineral o en algunos
casos con poco requerimiento de fortificacion como por ejemplo pernos, Uno de los mas
conocidos en esta categoria es el room and pilar que veremos a continuación.
La competencia de roca encajante y el cuerpo mineral debe ser similar y de buena calidad,
mientras mejor sea, menores costos asociados tendrá, ya que requerirá menor fortificación.
El numero de pilares y su dimensión esta dada por las condiciones del suelo, sin embargo mientras
mayor son estas condiciones se pierde mas recuperación de mineral.
Deben ser Depósitos planos de espesor limitado, en el caso de mayor potencia, estos se dividen en
fases que pueden llegar a funcionar simultaneamente
Bajo costo de explotación y a la vez que permite hasta cierto punto una explotación
moderadamente selectiva.
Primer sistema
Para este sistema, el cuerpo mineral debe tener un buzamiento plano y sin inclinación.
Tanto el espacio como el acceso son amplios, lo que permite el uso de grandes jumbos de
perforación para una alta productividad.
Se realiza la Perforación con equipos sobre oruga para agujeros verticales o inclinados, y
perforación con jumbos estándar para agujeros frontales.
La carga del mineral se realiza en el mismo frente y el equipo a utilizar depende del
espacio disponible y la distancia a recorrer. (cargadores diésel o LHD load haul dump
Uso de equipos con alta movilidad, tanto para desplazamiento como para el acceso a las
cámaras.
Segundo sistema
El mineral se extrae desde el nivel inferior hacia arriba a lo largo del buzamiento.
Tercer sistema
En base al shaft de transporte se ramifican estas labores de producción, los cuales se extraen
desde arriba hacia abajo y dejan una parte de mineral como pilares.
La carga del mineral es igual a la del primer sistema, se realiza en el frente y con el equipo
adecuado para el espacio disponible y la distancia a recorrer, el material es llevado a otro punto de
transferencia o al pozo
La extracción del mineral esta además conectada con la labor de acceso o de transporte
mencionado anteriormente, esto permite el uso de algunos equipos con mejor mecanización.
Tanto el cuerpo mineral como la roca encajante deben ser bastante competente. Lo
suficiente para que no requiera de gran fortificacion
Se dejan pilares de mineral para dar soporte, esto se puede dar cuando la veta tiene una
potencia tal que se deban dividir los caserones mediante pilares para evitar un derrumbe.
Esta categoría abarca a los depósitos que no pueden soportar por completo la carga o
peso de la roca encajante al realizar la explotación y extracción del material, lo que
provocaría inminentes derrumbes, por lo que deben tener un sistema de soporte artificial,
este puede ser por ejemplo marcos, relleno, arcos, etc.
Shrinkage stoping
Consiste en una excavación por rodajas horizontales, de abajo hacia arriba, en este
método el material al ser quebrado aumenta su volumen (30 a 50%) y este esponjamiento
es el que se extrae continuamente por la base, maneniendo el resto del mineral en el
caseron para que sirva como piso en las operaciones de perforación y tronadura, las cuales
no permiten equipos mecanizados debido a la rugosidad de la superficie.
Al igual que sublevel stoping, se utilizan drawpoints ya que los cargadores son mas
eficaces con este método.
La Capacidad de producción esta limitada por los equipos, por lo que este método no se
utiliza en los últimos tiempos, salvo en operaciones mineras de pequeña escala.
Los rellenos pueden ser desde roca de desecho procedente de otras labores en la mina o
mas comúnmente relleno hidráulico y se distribuyen mediante tuberias
Este método ofrece la ventaja de la selectividad, ya que puede adaptarse a los cuerpos
irregulares y discontinuos, lo que permite extraer por ejmplo solo el mineral de alto grado
y dejar el de bajo grado detrás del relleno.
Este método consiste en un sistema de soporte con madera inmediatamente después que se ha
removido una sección de mineral, las piezas de madera se ensamblan en base a un patron
cuadrado regular y debe cubrir toda la sección retirada, actualmente este método esta obsoleto
por el alto costo del soporte con madera, pero cuando se utilizaba era generalmente en depósitos
con material de alta calidad para poder cubrir los altos costos.
Longwall mining
En la roca dura, el mineral se perfora y se explota con agujeros de corte lateral utilizando
solo maquinaria manual, el transporte de mineral es mediante scraping.
En la roca blanda, puede mecanicarse los equipos casi por completo, ya que no requiere
perforación y voladura. El transporte de mineral es mediante cadenas.
Estos métodos se basan en la fractura tanto de la roca mineralizada como de la roca techo
circundante en condiciones más o menos controladas. El material fracturado cubre los
huecos dejados por la extracción del mineral, creando un área cavada en la superficie
sobre el cuerpo del mineral más conocida como hundimiento. Es esencial que la cavidad
sea completa y continua. Es decir, se debe extraer de manera continua y uniforme para
evitar sobre hundimientos en una zona más que otra.
En la mayoría de los casos se aplican estos métodos en grandes depósitos con baja ley y tal
profundidad que hace incosteable una operación a cielo abierto.
Sublevel caving
Este método consiste en dividir el cuerpo mineral en subniveles, en donde cada subnivel
(partiendo desde arriba hacia abajo) se explotara desde su extremo final y retrocediendo
en forma continua y uniforme, el material volado cae en el subnivel en donde este es
removido hasta un pique de traspaso ubicado en el otro extremo, se debe realizar este
proceso hasta extraer todo el subnivel. El material de la roca techo tiende a cubrir el
material valioso al ser extraído, lo que permite mantener la estabilidad y generar un
hundimiento en la superficie sobre el yacimiento.
Block caving
Excavaciones debajo del bloque estan sujetas a una alta presion de la roca.
Para el transporte del material a los vagones, el tratamiento del grizzly es intensivo.
Conclusiones
La correcta decisión del método de explotación estará dado por la calidad del mach
realizado entre las características del cuerpo mineral y condiciones que requiere la
utilización del método.
La competencia tanto del cuerpo mineral como de la roca encajante son los parámetros
mas importantes ya que en base a estos se identifica la categoría mas adecuada para
explotar el yacimiento.
La geometría del yacimiento es otro de los parámetros que toma importancia debido a
que cada método de explotación esta sujeto a una geometría como referencia, la cual no
siempre coincide.
Las limitaciones de utilización de equipos en los diferentes métodos determina en gran
parte la productividad, equipos manuales permiten claramente menor productividad que
los mecanizados.
La seguridad en la mina debe ser primordial y por sobre todos los demás parámetros.
Se recomienda priorizar los métodos que requieran menos desarrollo y mayor productividad por
equipo, ya que esto permite reducir los costos de la mina y aumentar la viabilidad económica del
proyecto.