CAMPO

GRAVITACIONAL
Leyes De Kepler

 Gabriela Quintero/ grupo 06

 Miranda Lotar/
 Margaret zoe guerra/
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LEY GRAVITACIONAL UNIVERSAL

La Ley de Gravitación Universal fue descubierta por Newton, cuando le cayó una
manzana en la cabeza mientras hacia una siesta debajo de un manzano. Por este
hecho Newton le pregunto al manzano “¿manzano, si la manzana cae, quizá todos los
cuerpos en el Universo se atraen entre sí de la misma forma como la manzana fue
atraída por la Tierra?”. Como el manzano nada le respondió, Newton comenzó a
trabajar sobre eso hasta que descubrió la Ley de Gravitación Universal, que publicó en
1686 en sus Mathematical Principles of Natural Philosophy. Se puede enunciar de la
siguiente forma:
e“Toda partícula material del universo atrae a cualquier otra partícula con una
fuerza directamente proporcional al producto de sus masas e inversamente
proporcional al cuadrado de la distancia que las separa” Si las partículas que
tienen masas m1 y m2 están separadas una distancia r medida desde sus centros,
como se ve en la figura, entonces, de acuerdo a la ley de gravitación universal, la
fuerza de atracción gravitacional FG ejercida por la masa m1 sobre la masa m2 es:

La constante de proporcionalidad G se llama Constante de Gravitación Universal, y

12 rˆ es un vector unitario radial dirigido desde la masa m1 a la masa m2. El valor de
G, que se determina experimentalmente, y su unidad de medida en el SI es 6.672 x 10-
11 N m2 /kg2 . El signo menos en la FG indica que la fuerza es de atracción, dirigida
desde m2 hacia m1, es decir es opuesta a la dirección radial hacia fuera, desde la
masa m1 que ejerce la fuerza sobre m2; en los cálculos su valor numérico es siempre
positivo. En este punto se debe tener presente que:
 La constante universal G no se debe confundir con el vector g, que ni es
universal ni es constante.
 La ley de gravitación universal no es ecuación de definición de ninguna de las
variables físicas contenidas en ella.
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 La ley de gravitación universal expresa la fuerza entre partículas. Si se quiere
determinar la fuerza gravitacional entre cuerpos reales, se los debe considerar
formado por un conjunto de partículas y usar cálculo integral.
 Las fuerzas de gravitación entre partículas son parejas de acción y reacción.

Ejemplo: 3 bolas de billar de 0.300-kg se ponen sobre una mesa en las posiciones que
muestra la figura. Calcule la fuerza gravitacional sobre m1 debida a las otras bolas.

 Fx = 6.67 × 10−11 × 0.09/0.09 = 6.67 × 10−11

 Fy = 6.67 × 10−11 × 0.09/0.16 = 3.75 × 10

Las Leyes De Kepler.

Los movimientos de los planetas, estrellas y otros cuerpos celestes han sido
observados por la gente durante miles de años. En la antigüedad, los científicos
consideraban a la Tierra como el centro del universo. Así el modelo llamado
geocéntrico fue elaborado por el astrónomo griego Claudio Ptolomeo (100-170) en el
segundo siglo DC y fue aceptado durante los siguientes 1400 años. En 1543, el
astrónomo polaco Nicolás Copérnico (1473-1543) sugirió que la Tierra y los otros
planetas giraban en órbitas circulares alrededor del Sol (el modelo heliocéntrico).

El astrónomo danés Tycho Brahe (1546-1601) hizo mediciones astronómicas más

precisas por un periodo de 20 años y proporcionó una prueba rigurosa de los modelos
alternativos del sistema solar. Es interesante observar que estas precisas
observaciones sobre los planetas y de 777 estrellas visibles a simple vista se llevaron a
cabo con un gran sextante y un compás, sin un telescopio, el cual aún no se había
inventado.

El astrónomo alemán Johannes Kepler, quien era ayudante de Brahe, obtuvo los datos
astronómicos de este último y empleó casi 16 años en tratar de desarrollar un modelo
matemático para el movimiento de los planetas. El análisis completo se resume en tres
enunciados, conocidos como las leyes de Kepler: Cap. 9. Ley de gravitación. 259
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1. Todos los planetas se mueven en órbitas elípticas con el Sol en uno de los puntos
focales.

2. El radio vector trazado desde el Sol hasta un

planeta barre áreas iguales en intervalos de tiempo
iguales.
Esta ley se deduce de la conservación del momento
angular LR, lo cual se deriva del carácter central de
la fuerza:
LR = Rr × mvR = constante
Se tiene: Rr. (t) Rr (t + dt) Rv (t) dt θ

dA= 1/ 2 r (t)v(t)sen θdt. da/dt = 1 /2 |Rr (t) × Rv (t)|=constante

Ejemplo: Un satélite de masa MS se mueve en una órbita elíptica alrededor de la

Tierra. Las distancias mínima y máxima al satélite desde la Tierra reciben el nombre de
perihelio (rp en la figura) y afelio (indicado por ra). Si la velocidad del satélite en rp es
vp, ¿cuál es su velocidad en ra.
Solución: El momento angular del satélite en relación con la Tierra es MSr×v. En los
puntos ra y rp, v es perpendicular a r. En consecuencia la magnitud del momento
angular en estos puntos es La = MSvara y Lp = MSvprp. Debido a que el momento
angular es constante, vemos que:
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3. El cuadrado del periodo orbital de cualquier planeta es proporcional al cubo del
semieje mayor de la órbita elíptica.
Demostraremos esta ley para órbitas circulares: La segunda ley de Newton da:

Medio siglo después, Newton demostró que estas leyes son la consecuencia de una
fuerza única que existe entre cualesquiera dos masas. La ley de la gravedad de
Newton, junto con su desarrollo de las leyes del movimiento, entrega las bases para la
solución matemática completa del movimiento de planetas y satélites.
 Ejemplo: Calcular la masa del Sol a partir del hecho de que el periodo de
traslación de la Tierra en torno al Sol es un año y la distancia de la Tierra al Sol es
1.496x1011 m.
 Solución: Usando la tercera ley de Kepler, despejando MS, se obtiene:
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 Campo Gravitacional

Cuando Newton publicó por primera vez su teoría de la gravitación, para sus
contemporáneos fue difícil aceptar la idea de un campo de fuerza que pudiera actuar a
través de una distancia. Se preguntaban cómo era posible que dos masas
interactuaran aun cuando no estuvieran en contacto entre sí. Aunque el propio Newton
no pudo responder a esta pregunta, su teoría fue ampliamente aceptada debido a que
explicó de manera satisfactoria el movimiento de los planetas. Un planteamiento
alternativo en la descripción de la interacción gravitacional, por lo tanto, es introducir el
concepto de un campo gravitacional que cubre cada punto en el espacio. Cuando una
partícula de masa m se sitúa en un punto donde el campo es el vector g, la partícula
experimenta una fuerza Fg = mg. En otras palabras, el campo ejerce una fuerza sobre
la partícula. Por lo tanto, el campo gravitacional se define por medio de:

Es decir, el campo gravitacional en un punto en el espacio es igual a la fuerza

gravitacional experimentada por una masa de prueba situada en el punto, dividido por
la masa de prueba. Por ejemplo, considere un objeto de masa m cerca de la superficie
terrestre. La fuerza gravitacional sobre el objeto está dirigida hacia el centro de la Tierra
y tiene una magnitud mg. Puesto que la fuerza gravitacional sobre el objeto tiene una
magnitud GMTm/r2 (donde MT es la masa de la Tierra), el campo g a una distancia r
del centro de la Tierra es

Donde rˆ es un vector unitario que apunta radialmente hacia fuera de la Tierra, y el

signo menos indica que el campo apunta hacia el centro terrestre, como en la figura.
Advierta que los vectores de campos en diferentes puntos que circundan la Tierra
varían tanto en dirección como en magnitud. En una región
pequeña cercana a la superficie de la Tierra, el campo hacia
abajo g es aproximadamente constante y uniforme, como se
indica en la figura. La ecuación anterior es válida en todos los
puntos fuera de la superficie terrestre, suponiendo que la
Tierra es esférica. En la superficie terrestre, donde r = RT, g
tiene una magnitud de 9.8 N/kg.
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 Masa Inercial

En general, la inercia es una propiedad de la materia por la cual los sistemas físicos no
pueden modificar por sí mismos su estado de reposo o de movimiento.
Verdaderamente, hay algo en los sistemas físicos que impide que, por sí mismos y en
ausencia de interacciones externas, adquieran velocidad y aceleración. Es la propiedad
que denominamos Inercia. En realidad, las fuerzas de inercia son las fuerzas que es
necesario añadir a las fuerzas realmente actuantes sobre un sistema físico si se desea
que la segunda Ley de Newton conserve su validés cuando referimos su movimiento a
un sistema no inercial.
El Principio de Inercia, también llamado Ley de Inercia de Galileo, afirma que un punto
material no sometido a fuerza externa alguna se encuentra en reposo o en movimiento
rectilineo y uniforme.
Cuando un sistema queda sometido a una fuerza exterior, éste tiende a adquirir una
aceleración, a cambiar su velocidad, oponiendo una cierta resistencia o inercia a ello.
Así, cuando actúa una misma fuerza sobre una mesa y sobre un pequeño libro, nos
encontramos que la mesa presenta mayor resistencia, mayor inercia, a moverse, y que
el libro, sin embargo, se acelera más fácilmente con la misma fuerza interactuante.
Diremos que la mesa tiene mayor masa inercial que el libro.
Lo que entendemos por masa inercial puede entenderse, por tanto, como la resistencia
de los sistemas mecánicos a los cambios de velocidad, es decir a la adquisición de
aceleración cuando se les aplica una fuerza.
Cuando sobre un sistema físico se aplica una fuerza   éste cambia su velocidad, se
acelera, en un grado que es inversamente proporcional a la "resistencia" que ofrece al
cambio. Esa resistencia es lo que entendemos por masa inercial. No adquiere la misma
aceleración un automóvil que un objeto de un kilogramo cuando se le aplica la misma
fuerza. La relación newtoniana en la que esto se manifiesta es:

Donde es m la masa inercial del sistema.

 

 La Masa Gravitatoria 

es la medida de la fuerza de atracción gravitatoria que experimenta una porción

de materia básica dentro de un campo gravitatorio.

Aunque numéricamente idéntica a la masa inercial, conceptualmente difiere de esta. En

el seno de la mecánica clásica resultó por mucho tiempo un misterio el por qué la masa
gravitatoria era numéricamente igual a la masa inercial, de ahí que usualmente se
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hable simplemente de masa (sin especificar si se trata de la inercial o la gravitatoria), al
ser ambas numéricamente idénticas.

La teoría de la relatividad general, al explicar el campo gravitatorio como un efecto de

la curvatura del espacio-tiempo, aclaró que de hecho la masa gravitatoria coincidiera
numéricamente con la masa inercial.

4. Sistema solar, condiciones de vida en los planetas

El sistema solar es el nombre que recibe el sistema gravitacional compuesto

principalmente del Sol, sino también de cientos de millones de diferentes objetos
celestes (planetas, asteroides, cometas, polvo y gas) que orbitan alrededor de ella.
Un sistema solar es un sistema estelar con una estrella, el Sol. Sin embargo, debido a
los telescopios espaciales, los astrónomos han observado múltiples sistemas
planetarios con dos, tres estrellas o más. Tales sistemas tienden tendencia a formar un
par central, los otros componentes que actúan como una perturbación para el
movimiento orbital del conjunto de objetos. Más de la mitad de los sistemas de
clasificación son sistemas binarios.
Pero lo que es notable, observando nuestro sistema solar, es la extraordinaria
diversidad de los objetos que están conectados. Sin embargo, todos ellos están
formados a partir de la misma nube, en el mismo lugar en el universo, a partir de los
mismos materiales, al mismo tiempo que hay unos 5 millones de años.
Cómo los objetos podrían evolucionar de manera diferente con condiciones iniciales
idénticas?
Los astrofísicos buscan por mucho tiempo de entender este fenómeno. Y lo más
increíble es que un objeto fue capaz de crear las condiciones para el surgimiento de la
vida y de haber conservado hasta hoy. Si la astrofísica explica bastante bien la
evolución de las estrellas, es el momento de explicar la evolución de los planetas.
A partir del mismo estado inicial, todos los objetos con el tiempo van a evolucionar de
manera diferente, van a adquirir gradualmente una energía interna y la perderá poco a
poco en función de su masa.
De hecho, el tamaño del objeto tiene una importancia mayor en la acumulación de
energía interna, los objetos astronómicos son como tanques de energía que poco a
poco se vacíen a medida que la desintegración radiactiva de sus elementos.
El motor principal de los planetas activos es la radiactividad interna que mantiene una
cierta energía (calor) en el centro del planeta.
La enorme energía solar no es suficiente para mantener nuestro planeta activo
(vulcanismo, deriva continental, reciclaje de la atmósfera,...) porque está bloqueada en
la superficie de la Tierra y no penetra en el centro de la Tierra. Esta energía atrapada
en el interior de la Tierra es la radiactividad del uranio, del torio y del potasio. Si no
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había desintegración radiactiva, la Tierra sería un planeta muerto.
Más el tanque es grande y más almacenará energía. Cuando el objeto es grande se
enfría lentamente.

Así los pequeños asteroides y cometas se han helado allí 5 millones de años, los
grandes asteroides se han congelado allí 4 millones de años, la Luna se ha congelado
allí 3 millones de años, Marte ha congelado allí 1 mil millones de años, la Tierra
después 4200 millones años todavía es un planeta activo.
Más los objetos en el sistema solar son pequeños (asteroides, cometas) y más ellos
interesan los científicos porque han difundido su energía en el espacio y se mantienen
los materiales intactos desde la época de sus "muertos", particularmente las moléculas
orgánicas.

5. planetas y su cercanía al sol

- Mercurio
Este es el planeta que se encuentra más cercano al Sol, lo que hace difícil observarlo,
salvo dos horas después de la puesta del Sol o antes de su salida.
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La órbita de este planeta alrededor del Sol es bastante curiosa, ya que está más
inclinada respecto al plano de la eclíptica que el resto de los planetas. Mercurio está
tan cerca del Sol que recibe seis veces más radiación solar que la que nos llega a
nosotros. Su superficie, al igual que la de la Luna, está llena de cráteres, que también
son producto del impacto de meteoritos de variados tamaños, desde la época de
formación de los planetas. Estos cráteres se han conservado intactos desde aquellos
años, únicamente porque Mercurio no posee atmósfera.

- Venus
Venus es el planeta más cercano a la Tierra, y es
por eso que muchas veces lo podemos apreciar en
el cielo como una estrella muy luminosa. Es más,
por su tamaño y distancia del Sol es muy parecido
al nuestro; incluso durante muchos años se pensó
que en él podría existir tanta vida como en la
Tierra. Se ha comprobado que la temperatura de
su superficie llega a los 460°C, producto de su
atmósfera, que es muy densa. La luz del Sol puede
atravesarla y calentar su superficie, pero el calor no es capaz de escapar a través de la
atmósfera, quedando siempre atrapado. Esto es lo que denominamos efecto
invernadero.
La superficie de este pequeño planeta no se ha podido observar claramente, ya que
siempre a su alrededor hay una densa capa de nubes. Sin embargo, sabemos que
tiene montañas más altas que el propio Monte Everest y posee grandes depresiones
que hacen suponer que antiguamente hubo agua en él.
- La Tierra
Por fin llegamos a nuestro planeta. Sabemos muy bien
cómo es por dentro, pero nunca hemos podido verlo
desde el espacio con nuestros propios ojos, salvo los
astronautas cuando han ido a misiones en el espacio.
La Tierra es el único planeta que tiene agua en forma
líquida, otorgándole un intenso color azul; también se
encuentra en las nubes de la atmósfera, aunque en
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forma de cristales de hielo. Otra característica importante es su atmósfera que, a
diferencia de Venus o Marte, tiene muy poco dióxido de carbono.
La corteza terrestre está dividida por placas empujadas por lentas corrientes, las que
muchas veces se separan en un período determinado de tiempo y otras chocan entre
sí, provocando grandes terremotos.; Como ya dijimos, la Tierra posee un satélite, la
Luna.
- Marte 
La imagen nos muestra una vista de la superficie de Marte, obtenida de una de las
tantas expediciones a este planeta.
Éste es uno de los planetas más conocido por todos
nosotros. No solo por su color rojo, sino también por
la gran curiosidad que ha causado en todo el
mundo, hasta donde se han enviado numerosas
sondas espaciales que buscan estudiarlo. Además,
siempre hemos creído que los extraterrestres
vendrían de Marte. Simples suposiciones.
Se cree que en el pasado Marte era muy parecido a
la Tierra y que en su superficie habrían existido
corrientes de agua; sin embargo, hoy en día no se ha descubierto nada líquido, sólo
algo de hielo.
Su atmósfera es muy tenue y está formada por dióxido de carbono. Constantemente,
Marte es víctima de enormes tormentas de polvo que se producen con el cambio de
estaciones. Su tamaño es aproximadamente la mitad de nuestra Tierra y su superficie
es muy parecida a la de la Luna.
- Júpiter
Este es el planeta más grande del Sistema
Solar. Su tamaño es aproximadamente diez
veces el tamaño de nuestro planeta y cuenta
con un anillo. Posee una fuerza gravitatoria tan
grande, que es capaz de afectar el movimiento
del resto e incluso alejar cometas de sus órbitas.
Gran parte de él está formado por hidrógeno en
estado líquido, salvo cerca de la superficie
visible, donde la presión es menor y el hidrógeno
se puede apreciar en forma de gas. Está cubierto de densas nubes en una atmósfera
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muy espesa que contiene aproximadamente un 88 por ciento de gas hidrógeno
molecular y un 11 por ciento de gas helio. Su temperatura puede alcanzar los 123¼C
bajo cero, por lo que la vida en él es imposible; pero mientras más se desciende hacia
el interior de sus nubes, más se calienta, alcanzando temperaturas cinco veces más
altas que en la Tierra.
Sus satélites son muy numerosos; se cree que tiene alrededor de 16. Destacan los
cuatro mayores, que son: Ío, Europa, Ganimedes y Calisto, llamados galileanos por
haber sido descubiertos por Galileo Galilei.

- Saturno
Sin duda este es uno de los planetas más
hermosos del Sistema Solar, por los enormes
anillos que posee, contándose tres como los
más importantes. Si bien aparece pequeño
visto desde la Tierra, Saturno no difiere mucho
del tamaño de nuestro planeta; lo que pasa es
que está al doble de la distancia de Júpiter, lo
que lo hace ver más pequeño.
Su característica principal es su baja
densidad, ya que es el único planeta del Sistema Solar menos denso que el agua. Eso
quiere decir que podríamos hacerlo flotar en una piscina si pudiéramos.
Saturno es el planeta que posee más satélites, con un total de 23, siendo el más
grande Titán. Su atmósfera está formada por nitrógeno y metano, lo que normalmente
hace que no veamos su superficie.
Sus anillos pueden observarse simplemente con un telescopio y están compuestos de
millones de partículas de polvo y recubiertas de hielo.
- Urano:
Fue uno de los planetas descubiertos con la ayuda
de un telescopio. Se caracteriza porque su eje de
rotación está sobre el plano de su órbita alrededor
del Sol, lo que hace que los polos apunten
sucesivamente hacia el Sol. En cambio, el resto,
tienen su eje más o menos perpendicular al plano
de la eclíptica. Además, Urano, al igual que
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Saturno, posee anillos. Hasta hace un tiempo se pensaba que sus satélites eran cinco,
pero se han descubierto diez más. Su diámetro es casi cuatro veces el de la Tierra y su
densidad oscila entre la de Júpiter y la de Saturno, y la de la Tierra y la Luna.
En su interior tendría la mitad de agua, un cuarto de metano y un cuarto de material
rocoso y metálico, parecido a la Tierra. Sobre todo esto estaría su atmósfera.
Sus principales satélites son Oberón, Titania, Umbriel, Ariel y Miranda.

- Neptuno
Neptuno fue descubierto en 1846. Es uno de los planetas más grandes y se
caracteriza por su intenso color azul.
Este planeta fue descubierto a través de un
telescopio en el año 1846 y ha sido el último
visitado por una sonda interplanetaria. Posee
cuatro anillos muy estrechos y ocho satélites,
aunque se mencionan normalmente los dos
más grandes: Nereida y Tritón. La atmósfera
de Neptuno posee metano e hidrógeno y otros
gases que aún no están identificados. Además,
estaría rodeado por una capa de nubes,
parecidas a la de Júpiter, Saturno y Urano.
La estructura interior de este planeta se parece mucho a la de Urano; es decir, tendría
un núcleo rocoso varias veces superior al tamaño de la Tierra, rodeado por grandes
capas de hielo.
Las imágenes que se han captado a través de sondas han permitido ver el color
azulado de este planeta, producto del metano contenido en su atmósfera. Este planeta
también posee anillos, que son completos y con ciertas partes más brillantes que otras.
- Plutón
Este planeta fue descubierto en 1930 y desde
ahí pasó a ser el noveno del Sistema Solar,
aunque en la actualidad existen dudas sobre su
condición de planeta. Es el único que no ha sido
visitado por ninguna sonda, por lo que se
conoce muy poco de él.
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Su órbita está inclinada respecto a la de los demás planetas y es el más alejado del
Sol. Además, es el más pequeño del Sistema Solar, casi del tamaño de la Luna.
Una de las características de Plutón es que atraviesa órbitas de otros planetas, como
ya lo ha hecho varias veces trasladándose a la órbita de Neptuno, pudiendo incluso
estar más cerca del Sol en determinadas ocasiones.
Su satélite se llama Caronte, que al ser descubierto se pensó que por tenerlo era
planeta. Sin embargo, perfectamente podría ser un asteroide, ya que estos también los
poseen. Está compuesto principalmente por hielo y gas metan.

 Fuerza de gravedad
Quizás tú ya te has planteado esta pregunta y la respuesta no es tan complicada, como
tú puedes creer.
Cuando sueltas un objeto desde el aire, este inmediatamente cae al suelo. La fuerza
que atrae a todos los objetos hacia la superficie terrestre es la fuerza de gravedad.
Isaac Newton, un gran científico inglés que vivió entre los años 1642 y 1727, fue quien
primero formuló la teoría acerca de la fuerza de gravedad y sus efectos.
De acuerdo a lo planteado por Newton, la gravedad es una fuerza de atracción entre
dos cuerpos. Esta fuerza de atracción tiene una directa relación con la masa (cantidad
de materia) de los cuerpos. Es decir, mientras más masa (materia) tiene un cuerpo,
mayor es la fuerza de atracción o gravedad que ejerce sobre otro cuerpo.
La distancia a que se encuentren dos cuerpos también afecta la intensidad con que se
atraen. Mientras más lejos está un cuerpo de otro, más débil es la fuerza de atracción
entre ellos.
¿Nosotros ejercemos una fuerza de atracción sobre otros objetos, animales o
personas?
Si bien nosotros ejercemos una fuerza de atracción, nuestra masa es tan ínfima
(pequeña) que esta fuerza no logra manifestarse en ninguna forma, por ser demasiado
débil.

¿Qué pasa con los planetas y el Sistema Solar?

– La fuerza de gravedad no es exclusiva del planeta Tierra. Todos los cuerpos ejercen,
en distinto grado, esta fuerza de atracción. Tanto la Tierra como su satélite -la Luna-, el
Sol y todos los planetas tienen gravedad.
– Por su gran tamaño y masa, el Sol es capaz de atraer a todos los planetas y
mantenerlos en órbita girando alrededor suyo.
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– De la misma manera, la Luna orbita alrededor de la Tierra.
– Todo nuestro Sistema Solar se mantiene unido gracias a las fuerzas de atracción o
gravedad que ejercen sus componentes (planetas, estrellas, etc.) unos sobre otros.

 Efectos del viaje espacial en el cuerpo humano: Los seres humanos se

encuentran fisiológicamente bien adaptados a la vida en la Tierra.
Consecuentemente, el vuelo espacial tripulado tiene muchos efectos negativos en el
cuerpo.
 1 El efecto más significativo de la estancia prolongada en el espacio es la atrofia
muscular y deterioración del esqueleto humano.
 2 Otros efectos significativos incluyen el deterioro de la función hepática: el hígado se
vuelve graso y comienza un proceso de fibrosis.
 3 La disminución de las funciones del aparato circulatorio (la sangre se concentra en la
mitad superior del cuerpo por falta de gravedad), una bajada en la creación de
eritrocitos, el debilitamiento del sistema inmunológico, crecimiento del tejido entre las
vértebras al des presionarse la columna por falta de gravedad, lo que hace a los
astronautas que llevan mucho tiempo en el espacio volver inusitadamente más altos a
la Tierra.
Síntomas menores incluyen redistribución de fluidos (causando la apariencia de "cara
de luna" en imágenes típicas de astronautas en ingravidez), pérdida de masa corporal,
congestión nasal, trastornos de sueño y exceso de flatulencias. La mayoría de estos
efectos comienzan a disminuir o remiten sin la protección de la atmósfera terrestre y la
magnetósfera los astronautas quedan expuestos a altos niveles de radiación. Un año
en órbita terrestre baja resulta en una dosis de radiación 12 veces mayor a la dosis
anual de la Tierra.[cita requerida] Niveles altos de radiación dañan a los linfocitos,
células involucradas en el mantenimiento del sistema inmunológico; este daño
contribuye a la baja inmunidad que tienen los astronautas. La radiación también ha sido
recientemente ligada a la presencia de cataratas en astronautas. Fuera de la protección
de la órbita terrestre baja, los rayos cósmicos presentan retos considerables para el
viaje espacial humano, ya que se incrementan las posibilidades de tener cáncer
después de una década o más de exposición.19 Las erupciones solares, aunque son
raras, pueden proporcionar una dosis letal de radiación en minutos. Sin embargo, el
uso de protección puede reducir el riesgo considerablemente.

La tripulación que vive en la Estación Espacial Internacional se encuentra parcialmente

protegida del espacio exterior por el campo magnético de la Tierra. No obstante, las
llamaradas solares son lo suficientemente poderosas para penetrar la defensa
magnética, por lo que representan una gran amenaza para la tripulación. El equipo de
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la Expedición 10 se refugió como precaución, en 2005, en una parte más protegida de
la estación diseñada para este propósito.2122 Sin embargo, más allá de la protección
terrestre, las misiones interplanetarias tripuladas son mucho más vulnerables.
Lawrence Townsend, de la Universidad de Tennessee, ha estudiado la llamarada solar
más grande que se ha documentado. La radiación que recibirían los astronautas sería
de tal magnitud que podría llevarles a la muerte.23