KATZJonathan Ned - La Invencion de La Heterosexualidad 1

CONTENIDO
Prefacio 2006 7
1. La genealogia de un concepto sexual 11
2. El debut del heteros exual 37
3. Antes de la heterosexualidad 55
4. Creaci6n de la mistica hetero sexual 89
5 . El de stape del heterosexual 123
6. Cue stionando la mistica heterosexual 1 63
7. La amenaza lesbiana contraataca 197
8. Hacia un nuevo sistema de placer 233
Epilogo de Lisa Duggan 26 5

Reconocimientos 269
PRE FACIO
LA PALABRA "H ETEROSEXUALIDAD"
Y LA INSTITUCION EN EL ANO 2006
jONATHAN NED KATZ
La presente reimpresion de la primera y (mica edicion de The

Invention of Heterosexuality ( 199 5), reproduce el texto y la biblio
grafia originate s sin cambio s .
Cuando me encontraba realizando las inve stigacione s para este
libro a princ ipios de la decada de 1990, tenia que adivinar don
de era probable que encontrara referencias publicadas sobre lo
" heterosexual" , pero en los once afios que han pasado desde que
The invention . se public o , hemos sido testigos del espec tacular
. .
avance de la indexacion por bases de datos electronicas y de la

nueva disponibilidad de textos inve stigables de libro s comple
tes, de articulo s y de las tiradas enteras de importantes diarios y
publicaciones periodicas, algunas que se remontan basta el siglo
diecinueve o incluso ante s. Esto hace posible muchos nuevas, es
clarecedores y ameno s e studios sobre lo que se ha dicho en los
medias masivo s de comunicacion y en el mundo academico acerca
de lo "heterosexual" , los "heterosexuales" y la " heterosexualidad" .
jSolo intente a realizar una busqueda, diviertase, sorprendase
y dej e que prorrumpan mil trabaj os esc olare s , tesis, articulos
academi c o s y libros!
En las ultimas paginas de The Inve ntion of Heterosexuality enfa
tizo que " No pienso que la invencion de la palabra y del concepto
heterosexual hayan creado un erotismo entre individuos de sexo
diferente " . A principios del siglo veinte - explico- profe sionales
medic os se apropiaron de la palabra "heterosexual " y de la idea
asociada con la misma, para reciente y publicamente, legitimar
los previamente existente s actos de placer no reproductive entre
individuos de sexo diferente de las muj eres y los hombres de
clase media.
7
8 LA I NV E N C I O N D E LA H ET E RO S E XUAL I DA D
Ahara pienso que el modo de expre sarme y m i cautela inte

lectual minimi zaron el importante papel real de las palabras y
las ideas en la produccion historica de la heterosexualidad (y,
por extension, de la homo sexualidad y de todas las sexualidades).
Desde 199 5, he pensado mas acerca del papel del lenguaj e en la
construccion de las sexualidades historicas y especificas y ahara
le otorgo un sitio primordial . Ahara pienso que los seres humanos
utili zan las palabras como herramientas para crear sexualidades
particulares como tipos especific o s de fenomenos y que la reali
dad de una sexualidad particular depende de las diferentes pala
bras que utiliz amos socialmente para describirla, de las cuales e s
inseparable.
Por ej emplo , en mi ultimo libra, Love Stories,! rastree las for
mas en que Walt Whitman, John Addington Symonds y otros hom
bres libraron batallas con las palabras del siglo diecinueve para,
de manera fundamental , cambiar e l concepto , la respuesta y el
ordenamiento social que tenia la sociedad con respecto al sexo
entre hombres. Whitman y Symonds se e sforzaron por cambiar el
enfoque judeocristiano de sus sociedades sabre e l acto de " sodo
mia " , hacia un enfoque en los sentimientos erotic os y de afec
to entre hombre s . Whitman lo llamo " amor entre camaradas" y
" amatividad " , ayudando a forj ar y legitimar la idea e institucion
modernas del " amor sexual" .
Ese ej emplo demuestra las formas e n que los sere s humanos
utilizan las palabras para crear percepciones particulares del
mundo, sabre las que luego actuan, y para alterar las institucio
nes sociales que los rodean. Mi opinion revi sada sabre el papel
de las palabras en la creacion de la " heterosexualidad" y de la
"homosexualidad" es que esos fenomenos historicos y especifi
cos no existian y no podian haber existido como tale s, antes de
que se contara con las palabras "heterosexual" y "homosexual"
(y con las ideas asociadas a ellas) para describirlo s. Creo que el
lenguaj e esta entre las herramientas que todos utilizamos para
producir placeres de tipos particulares e historico s . En el caso de
1 Jonathan Ned Katz, Love Stories, University of Chicago Pre s s , Chicago ,

2 00 1
TA E ROTI KA 9
la heterosexualidad y la homosexualidad, la invenci6n, el uso y la

distribuci6n de esas palabras ayudaron a producir la existencia
social y la realidad hist6rica de las relaciones sexuale s asi nom
bradas .
Niego que la hip6tesis anterior marque m i "de scenso al discur
s o " , o que me certifique como un defensor del " d eterminismo del
discurso " . En realidad , influido e inspirado por Karl Marx, pienso
que las palabras, las ideas y los ideate s (como " heterosexual" )
se encuentran entre nue stro s principales medias de producci6n.
Nuestra lucha por poseer, controlar y moldear esos medias de
produc ci6n re sulta clave para el futuro de la heteros exualidad,
de las otras sexualidades existente s y de las nuevas sexualidade s
p o r venir.
1 LA GENEALOGiA
DE UN CONCE PTO SEXUAL
DE LA HISTORIA HOMOSEXUAL
A LA HISTORIA HETEROSEXUAL
A principios de la decada de los anos setenta, un gran numero

de homosexuales c omenzamo s, de manera exuberante , a salir de
nue stras antiguas vidas secretas . Al fraguar una forma nueva y
franca de vivir nue stros deseos y amore s , pasamos de un orde
namiento hist6rico de la homosexualidad a otro. Observando el
cambia que habiamos vivido, percibimo s la homosexualidad con
una vision doble : la imagen de nue stra anterior vida amorosa
oculta, y la perspectiva de nuestra actual homos exualidad des
cubierta. Al romper con el viej o y e statico modelo psicol6gico de
la homosexualidad, algunos de nosotros llegamos a vernos fas
cinados por la exploraci6n de la cambiante historia de la homo
sexualidad y luego , lentamente y sin premeditaci6n, por la de la
heterosexualidad.
En esa epoca muchos de nosotros cambiamos del vergonzoso
" homosexual " al afirmativo " gay" y "lesbiana " , convirtiendo e l po
der de esas palabras en un foco de nue stra agitaci6n politica.
Quince anos ante s , con un naciente pavor, habia aplicado por
primera vez de forma consc iente la palabra homosexual a mis sen
timientos por los hombres la manana de spues de que dormi con
uno par primera ocasi6n. Era un amigo de la e scuela preparatoria,
estabamos en junio de 19 56 y yo tenia tiernos y ansiosos 18 ano s .
Incluso ahara, despues de todos e s t o s ano s , recuerdo todavia e l
terror que la palabra homosexual evocaba en e s a conservadora
manana de los anos cincuenta .
11
Tambien recuerdo l a posterior y humillante mordacidad d e l

j maricon! y la mortificante punzada d e l j marica! que se me lan
zaban por ver un segundo de mas al hombre heterosexual equi
vocado.
Estos choques con las palabras explican, en parte, la explora
cion que hace este libro de la historia, el poder y los usos sociales
de la lengua. Primero , como victima de las palabras, senti su ca
pacidad de lastimar. Aqui , como historiador, las analiz a minucio
samente y las cuestiono, para comprenderlas y socavar su fuerza.
Tras esa decisiva manana de los afios cincuenta , pase los si
guientes quince afios avergonzado y aislado, torturado por la
palabra homosexual y por mis sentimientos homo sexuale s. Sin
embargo, imbuido de un profunda e spiritu rebeld e , examinaba
minuciosamente los Grandes Libros del canon a n tiestablishment.
Estar en el closet alentaba la lectura. A inicios de los afios se sen
ta, marche por la paz en Vietnam y aplaudi (desde la barrera) la
lucha por los derechos civiles d e los negro s y, posteriormente,
la ascension del movimiento del Black Power.
Pero a finale s de la decada de los s e senta, al oir las noticias oca
sionales sobre manifestaciones por parte de grupos incipiente s
en pro de los derechos de los homo sexuales, me sentia profunda
mente incomodo. Los homo sexuales eran anomalias p sicologicas,
fenomenos . l,Por que no se callahan y guardaban su vergonzoso
problema para si mismos? No me entere en ab soluto de los dis
turbios de Stonewall, de junio de 1969 -el closet amortiguaba los
sonidos del cambio que llegaban del mundo exterior.
En septiembre de 19 70 la revista Harper's publico : Hommo/
Hetero: The Struggle for Sexual Iden tity de joseph Epstein, y un
simpatico hombre heterosexual con quien compartia terapia de
grupo me dio un ej emplar. El articulo de Epstein tuvo un profun
da impacto en mi. 1
Su ensayo po dria estudiarse ahora como un magnifico docu
me nto personal de historia heterosexual en un momenta de una
1 j oseph Epstein, "Homo/Hetero : The Struggle for Sexual Identity, "

Harper 's Magazine 2 4 1 : 1 4 4 , septiembre de 1 9 7 0 , pp. 3 7- 5 1 .
TA E ROTI KA 1 3
nueva e insegura actitud defensiva. Los heterosexuale s enfren

taban un desafio ins6lito: " ultimamente los homosexuales pare
cen haber adoptado e l atacar la heterosexualidad como forma de
vida " . Entre los nueva s militantes se encontraba, al parecer, un
tal Elliot , " e l peluquero de una amiga mia" :
No me cuenten sabre la gloria y las dichas de la vida de casados,

dice Elliot. Se de elias por las mujeres con las que trabaj o . Y por
supue sto , en cierto modo , tienen razon . La heterosexualidad tam
bien ha tenido sus propios horrores especiale s . En los ultimos afios
yo mismo he sido testigo de como, mi alguna vez maravilloso ma
trimonio , se de smoronaba, caia y se di solvia en un divorcio. Yeo a
mi alrededor y veo tan pocos buenos matrimonios: c ono z c o tanta
gente que si pensara que pudiera llevarlo a cabo, no regresaria
est a noche con la persona con qui en e sta casada. 2
Las hordas de heterosexuales de Epstein, encadenadas por in

contables noche s de desencanto a seres de samados, eran en ver
dad una vision lugubre .
"Aun asi, si la vida heterosexual ha llegado a parecer impo
siblemente dificil" Epstein tranquili z ab a a sus lectore s -y a si
mismo - , "la vida homosexual pare ce todavia mas imp osible . "
Escribiendo e n e s e genera que ofre ce odio pre sentado c omo sin
ceridad, Epstein confe saba aborrecimiento : "Pienso que la homose
xualidad es una abominacion y , por lo tanto , que los homosexuales
estan malditos [ . . . ]". 3 "Los homosexuales estan malditos" , repetia
despues Epstein, "aquej ados por un mal inexplicable [ . . . ] cuyo ori
gen es tan poco clara que resulta, al final , un misterio " . 4 El que los
homosexuales se vean dafiados por ensayo s como este re sultaba
un misterio s6lo para el autor.
Cerca de la conclusion de esta petulante confe si6n, Epstein
dec lara:
2 idem, p . 4 6 .
3 idem, p . 4 3 .
4 Ibide m.
S i tuviera el poder d e hacerlo, desearia que I a homosexualidad

de sapareciera de Ia faz de Ia tierra. Lo haria porque trae infinita
mente mas dolor que placer a quienes se ven forzados a vivir con
ella; porque creo que no hay re soluci6n para e ste dolor en nue stra
vida, solo hay, p ara Ia inmensa mayoria de los homosexuale s ,
mas dolor y varios grado s d e irritante adap taci6n; y porque de
forma totalmente egoista, me descubro completamente incapaz
de aceptarla. 5
AI leer las palabras de Epstein en 19 70 experimente con nueva

y sorprendente fuerza la intensidad del odio a los homosexua
l e s . Despues adverti que desear es la (mica cosa que todos pode
mos hacer. Asi que e l condic ional expresa Epstein, " de s e aria que
la homo sexualidad de sapare ciera de la faz de la tierra" , e s una
mentira . En realidad deseaba que la homosexualidad (y los homo
sexuales) " d e sapare ciesen de la faz de la tierra " , pero no podia
decirlo . El deseo genocida e s algo vergonzoso para un judio.
El odio que alimentaba el ensayo de Epstein tambien tuvo un
efecto revelador en mi. Comprendi que mis sentimientos homo
sexuale s nos convertian a mi y a otros en obj etos de "prejuicio"
-suj etos como grupo a estigmas, como los negros , como las mu
j eres. Aunque resulte extrafio decirlo, esta era una idea nueva.
Con lentitud, esa conciencia naciente me hizo salir al mundo.
Temblando de miedo, empece a explorar los recientemente fun
dados grupos de liberaci6n homo sexual de la ciudad de Nueva
York. La elocuente aratoria de los lideres gay retumbaba en mis
oidos. Veia el mundo con oj o s nuevo s . Participaba en actos pu
blicos y tome parte en intenso s grupos privados de debate . Marche
con un poster que proclamaba en ingles: "HOMOSEX UALS ARE RE
VOLTING. YOU BET WE ARE1"* (Los asquerosos homosexuales estan
rebelandos e . j Puede usted apostar que si!)
En el invierno de 19 7 1, a la edad de treinta y tres afios, me sentia
mej or con respecto a mi mismo despues de afios de psic oterapia
5 fdem, p . 5 1 .
* El au tor hace un j uego de palabras con "revolting" que qui ere decir tan
to "asqueroso" c omo "rebelandose " . [N.del T.]
TA E ROTI K A 1 5
con un heterosexual bondadoso y compasivo quien, cuando niiio,

habia observado de primera mana el odio nazi. Afios ante s , el ha
bia rechazado mi quej a inicial de que la homo sexualidad era mi
problema. Ahara, yo c omenzaba a asistir a las estridentes reunio
nes semanale s de la Gay Activists Alliance de Nueva York, y en solo
unos cuantos me s e s , supere un cambia desestabilizador. De esas
freneticamente e stimulante s reuniones , llegaba a casa exhausto
y tambaleante por e l cambia intenso y abrupto en comprensi6n y
e mocione s que e staba experimentando tan de prisa.6
Mi experiencia de e s e cambia hist6rico fue , creo yo, tipica de
muchos homo sexual e s de clase media que llegaron a la adultez
antes de los disturbios de Stonewall de 1969. Experimentamo s
una transformaci6n fundamental -de una percepci6n sabre no
sotro s mismos de ser monstruo s-fen6menos individuales , a una
percepci6n compartida sabre nosotros como insumisos agravia
d o s . 7 Dentro del movimiento gay reafirme mis sentimiento s afec
tivos y er6ticos por los hombre s , las emociones particulares por
las que mi sociedad me denigra -y por las cuales, durante mu
chos afio s, yo me denigre.
Aunque entonc e s , de manera despreocupada, me identifica
ba c omo un " hombre gay" , en mi mente e staba reafirmando mis
sentimie nto s hacia los hombre s y no alguna " personalidad" gay.
A principios de los afios setenta, aim cuando no empleaba estos
terminos , empece a abrazar una politica de sentimiento y placer,
no de identidad. 8
6 Jonathan Ned Katz, Gay American History: Lesbians and Gay Men in the
U.S.A., T. Y. Crowell, Nueva York, 1 9 7 6 , p . 1 .
7 idem, pp. 1 · 2 .
8 Sospecho que e l concepto d e una "identidad" basada e n l o s sentimien
tos er6ticos y afec tivos propios y una politica que afirme dicha "'iden
tidad" no explican el activismo de muchos de aquellos cuyas e nergias
han alimentado los movimientos gay, lesbico y, mas recientemente , el
movimiento queer, ni las acciones para organizarse c ontra el SIDA. Los
conceptos de "identidades " gay y le sbianas y de "politicas de identi
dad" han sido los terminos principales que hemos utilizado para ex
plicar la afirmaci6n abierta y masiva del sentimiento er6tico y afec tivo
que alimenta el movimiento lesbico-gay moderno . Necesitamos otros
terminos analiticos.
1 6 LA I N V E N C I O N D E LA H ET E RO S E XUAL I DA D
M i participacion en el movimiento gay pronto me llevo a ima

ginar por primera vez algo como una historia de la homosexuali
dad. En una reunion del comite para medios de c omunicacion de
la Gay Activists Alliance discutimos formas de describir nuestro
nuevo movimiento y decidi realizar inve stigac iones para una obra
de teatro documental sobre la vida y liberacion le sbic o-gay. Utili
z aria materiales historic o s y literarios de los Estados Unidos para
evocar de manera dramatica nuestra cambiante situacion, nue s
tras emociones y entendimiento . 9
La inve stigacion para m i obra teatral comenzo "con solo una
suposicion: que la historia gay e stadounidense debe de exi stir" .10
La idea de una historia gay era en verdad una presuncion. En e s e
entonce s la homosexualidad se encontraba ab solutamente re du
cida a lo p sicologico. La obra teatral de agitacion y propaganda
Coming Out! fue producida por la Gay Activists Alliance en j unio
de 19 72 y vuelta a montar el siguiente j unio en un diminuto tea
tro de Chelsea.U Los comentario s de Martin Duberman sobre la
produccion, que aparecieron en la primera pagina de la seccion
dominical sobre teatro de The New York Times, motivaron a un
editor a darme un contrato para un libro de documentos sobre la
historia homosexual y Gay American History: Lesbians and Gay
Men in the U. S.A. se public o tre s aiios de spue s, a finale s de 19 76.
9 Anteriormente, Martin Duberman habia escrito una exitosa obra teatral,

In White America, a partir de documentos hist6ricos sobre el conflicto
entre los afro·estadounidenses y los blancos. Probablemente yo tenia
ese modelo en mente , aunque no habia visto la obra de Duberman. A
finales de la decada de 1 960 habia realizado investigaciones para dos
obras radiales documentales y en 1 9 7 3 y 1 9 74 publicaria dos libros so
bre negros de la resistencia en la era esclavista. junto con mi padre,
Bernard Katz, escribi Black Woman: A Fictionalized Biography of Lucy
Terry Prince, Pantheon, Nueva York, 1 9 7 3 , y tambien mi Resistance at
Christiana: The Fugitive Slave Rebe llion, Christiana, Pennsylvania, Sep
tember 1 1 , 185, T. Y.Crowell, Nueva York, 1 9 74 .
10 jonathan N e d Katz, Gay American History, op. cit.
11 jonathan Ned Katz , Coming Out!: A Documentary Play About Gay and
Lesbian Life and Liberation, Arno Press, Nueva York, 1 9 7 5 . Incluye reim
presiones de facsimil de la mayoria de las resefias de la prensa general
y de la prensa gay.
TA E ROTI KA 17
Ese titulo anunciaba el libro de manera adecuada para su tiem

po : El Gay proclamaba su punta de vista liberac ionista, el Ameri
can traia a los homo sexuales a casa y el History reclamaba su re
cuperaci6n de un pasado desconocido. Ese titulo atraia emocional
e intelectualmente a los muchos hombres y muj eres que e staban
ansiosos de descubrir sus oscuras " raic e s " y avidos de reafirmar
sus sentimiento s homo sexuale s y lesbic o s .
L a meta de ese libra, proclamado s i n mode stia p a r m i en la for
ma belicosa propia de ese tiempo, era nada meno s que "revolu
cionar el concepto tradicional de la homosexualidad" . Porque ese
"concepto es tan profundamente ahist6rico " , declaro , "la existencia
misma de la historia gay puede ser recibida con incre dulidad " . 12
En 19 76, la frase " historia gay'' en verdad se escuchaba extrafia.
Aunque, en retrospectiva, un numero sorprendente de libros y
articulos habian comenzado a mencionar las actitudes cambiantes
bacia los homosexuale s en la historia, la existencia de una "historia
gay estadounidense " todavia se dudaba. Incluso a este historiador
y militante gay la frase le resultaba abrumadora.
Cerca de la publicaci6n del libra , mucho despues de que habia
acumulado montone s de documento s, recuerdo que me sente en
un muelle del Rio Hudson con un antiguo novio y le pregunte si
realmente debia atreverme a Hamar e l libra Gay American His
tory. Mi preocupaci6n no tenia en lo ab soluto nada que ver con
el efecto aplastante , negador de diferencias y universaliz ante de
referirse a cuatrocientos afios de his to ria como " gay" . Me preocu
paba que el titulo Gay American History afirmara de una forma
demasiado osada la existe ncia de una historia que yo no estaba
seguro de tener el valor de declarar y sostener tan airadamente .
Entre las publicaciones que hicieron que una historia homo
sexual pareciera po sible y meno s extrafia, estuvieron los nuevas
libros y articulos que entonces aparecian sabre la historia de las
muj eres -generalmente los sujetos adoptados eran muj eres he
tero sexual e s . Recuerdo la tremenda emoci6n que senti cuando
los problemas enc ontrados y las revelaciones ofrecidas sabre
las muj eres heterosexuales por esas osadas primeras historiadoras
12 Jonathan Ned Katz, Gay American History. . . op. cit. , p . 6.

18 LA I NV E N C I O N D E LA H ET E RO S E XUA L I DA D
feministas seguian re sultando paralelos e iluminaban l a historia

lesbico-gay.
Asimismo , una desestabilizaci6n basica de la dicotomia hete
rosexual/homosexual se encontraba ya en marcha. A princ ipios
de la decada de los aiios setenta, varios manifiestos de liberacio
nistas gay y lesbianas radicales imaginaban un futuro en el que
la distinci6n heterosexual/homosexual seria anulada. 1 3 En 19 70,
un grupo de " le sbianas radicales" declar6: " En una sociedad en
la que los hombres no oprimieran a las muj eres y se permitiera
a la expresi6n sexual guiarse por los sentimiento s , las catego
rias de homosexualidad y heterosexualidad desaparecerian. " 14
En 19 7 1, Dennis Altman, profesor australiano de politica, dij o en
Homosexual Oppression and Liberation: " La vision de liberaci6n
que tengo es precisamente una que convertiria la distinci6n ho
mosexual/heterosexual en irrelevante " . 1 5 En ese vertigino so, es
peranzador y vigorizante amanecer de la lib eraci6n lesbico-gay,
la abolici6n de la heterosexualidad y el fin de la homo sexualidad
flotaban en el aire. Nos atreviamos a imaginar un futuro sexual
radicalmente libre y diferent e . Aim nos que daba por imaginar un
pasado sexual radicalmente diferente .
Gay American History trata someramente la idea de que las re
lacione s " homosexuales" y " heterosexuales" tienen "rasgo s " hist6-
1 3 Consultar, por ej emplo, Marty Anderson, "Is Heterosexuality 'Natu·

raJ'? " , The Ladder, junio/julio de 1 9 6 9 , pp. 4 · 7 ; reimpreso en Barbara
Grier y Coletta Reid, e d s . , The Lavender Herring: Lesbian Essays from
The Ladde r, Diana Press, Baltimore , Maryland , 1 9 76 , p p . 5 5 -60, atribui
do a Martha Shelley. Tambien reimpreso en "The Causes and Cures of
Heterosexuality" , de Rita Laporte, pp. 4 3-4 9 .
14 Lesbianas Radicales, "The Woman-Identified Woman" ( 1 9 70), e n Anne
Koedt, Ellen Levine, y Anita Prapone , eds .. , Radical Feminism, Quadrable
Books/New York Times, Nueva York, 1 9 73 , p . 24 1 . Consultar Ia discusi6n
sobre este ensayo en mi capitulo "La amenaza lesbiana contra-ataca " .
1 5 Dennis Altman, Homosexual Oppression a n d Liberation, , e specialmente
el capitulo 7 , "The End of the Homosexual?" , pp. 2 1 6· 2 8 . En 1 9 7 2 , el
escritor gay Allen Young declar6: "Las categorias artificiales 'hetero·
sexual' y 'homosexual ' nos han sido impuestas por una sociedad sexis·
ta" . " Out of the Closets, Into the Streets " , de Allen Young, en Karla jay y
Allen Young, e d s . , Out of the Closets: Voices of Gay Liberation, Douglas
Book Corp . , Nueva York, 1 9 7 2 , p. 2 9 .
TA E ROTI KA 1 9
ri cos cambiantes. 1 6 Pero eso es practicamente hasta donde llegue

sobre la historia heterosexual -no muy lej o s . Mi obj etivo prin
cipal en aquel entonc es era demostrar la existencia de una vasta
cantidad de materiale s sobre la historia homos exual que eran ori
ginales, reveladores y entretenidos, y e stimular la inve stigaci6n y
el analisis de una historia que no se habia contado.
Sin embargo , sugiero que no e s una buena idea " ' acomodar '
relaciones pasadas en uno u otro polo de la tradicional dicotomia
heterosexual-homosexual" . Un afio ant e s , la historiadora Carroll
Smith-Ro senberg habia publicado un revolucionario articulo so
bre las intensas y er6ticas amistades de muj eres e stadouniden
ses del siglo diecinueve , The Female World of Love and R itual.
Para entender esa intimidad, sugeria, nece sitamo s ir mas alla de
la division " o bien heterosexual o bien homosexual" y acoger la
idea de un "continuo " de dic has relacione s . Ella imaginaba que
ese continuo ( siguiendo la pauta establecida por Alfred Kinsey en
1948), tenia a la " he terosexualidad comprometida" en un polo y a
la " homosexualidad intransigent e " en el otroY
En 1976, modificando el planteamiento de Smith-Rosenberg,
sugeri que " la categorizaci6n de las relaciones humanas c omo ho
mosexuales o heterosexuales deb eria ser remplazada por inve sti
gaciones que te ngan como prop6sito revelar los multiples aspec
tos de las relaciones particulares que sean obj eto de e studio " . 18
]unto con otro s , comenzaba a percibir el efecto deformante de
1
6 Jonathan Ned Katz, Gay American History ... op. cit. , p. 6 . En Gay American
History mi tij ereteo inconsistente de la "dictadura heterosexual " repre
senta una comprensi6n embrionaria inicial de la heterosexualidad como
una instituci6n social coercitiva, pero una a la que a(m no se entiende
plenamente como instituci6n hist6rica. Un comentario sobre el "amor se
xual" entre individuos del mismo sexo arguye que las relaciones entre
individuos de sexo diferente "tambien deberian ser estudiadas", y es una
primera y vaga Hamada para que se realizaran estudios sobre la hetero
sexualidad (p.44 6 . ) . "El estudio de la historia homosexual" , tambien escri
bo, " suscita preguntas sobre [ . . . ] las relaciones entre los sexos . . . " (p. 8.).
1
7 Carroll Smith-Rosenb erg, "The Female World of Love and Ritual," Signs
1 : 1 ( 1 9 7 5 ) , 2 8 - 2 9 ; reimpreso en su Disorderly Conduct: Visions of Gen
der in Victorian America, Alfred A. Knopf, Nueva York, 1 9 8 5 , p p . 5 3 - 7 6 .
1
8 Jonathan Ned Katz, Gay American History. . . op. cit. , p . 446.
emplear la distinci6n heterosexual/homo sexual en e l amllisis his

t6rico retrospectivo . 19
Como la mayoria lo entendia entonc e s , una homosexualidad y
una heterosexualidad atemp orales y universales taman diferen
tes formas hist6ricas. En el momenta en que yo escribia, nadie
a quien yo conocia le preocupaba mucho el efecto deformante
de plantear la hip6tesis de una esencia homosexual e terna. Nos
pre ocupabamos aun menos por una heterosexualidad sempiterna.
Hoy, despues de dos decadas de inve stigaci6n, la idea de formas
hist6ricas variantes de una homosexualidad y una heterosexua
lidad e senciales todavia funciona como el concepto de trabaj o
dominante , incluso para l o s inve stigadores enfocados bacia l a his
toria. En 1988, por ej emplo , baj o la paralizante manecilla de este
existencialismo , el autor de una enorme y erudita historia de "la
formaci6n social de la homo sexualidad " se refiere a "la homose
xualidad" en el periodo " antes de la homosexualidad " , sin que al
parecer la contradic ci6n le mole ste.2° Como trascender el concep
to de una e sencia heteros exual (y homosexual) sin cambios e s un
problema al que me enfrento en este libra .
En 1977, con enorme emoci6n, avidame nte, lei la primera his
toria social de la lucha por la emancipaci6n lesbico-gay inglesa:
Coming Out: Homosexual Politics in Britain, from the Nineteenth
1 9 Gay American History . . . rechaza la idea de los homosexuales como indi

viduos separados de un "contexto" hist6rico particular, como los con
ceptualizaba el modelo psicol6gic o . La importancia de ubicar a los
homosexuales en el tiempo se enfatiza fuertemente como un antidoto a
la idea del homosexual " divorciado de cualquier contexto social tempo
ral " (p. 6). Vease tambien pp. 4, 7 , 1 3 0 .
20 Vease David F. Greenberg, The Construction of Homosexuality , University
of Chicago Press, Chicago , 1 98 8 . John Boswell sefial6 esta contradicci6n
en una resefia devastadora del libro de Greenberg, "Gay History " , The
Atlantic, febrero de 1 98 9 , pp. 74- 7 8 ; vease especialmente la pagina 7 5 .
Los ej emplos d e semej ante e sencializaci6n complaciente siguen siendo
comunes , incluso en autoproclamados anti-esencialistas . La mayoria de
los inve stigadores aun conciben una esencia atemporal de la homose
xualidad y de la heterosexualidad que avanza sin cambio a traves de
las epocas, aunque ahora enfatizan las actitudes hist6ricas, las respuestas
y las disposiciones del poder politico radicalmente diferentes con que
dicha esencia se encuentra.
TA E ROTI KA 21
ce ntury to the Prese nt, de Jeffrey Weeks . 2 1 Ese libra c onfirm6 la

direcci6n de mi propio pensamiento , alentando y e stimulando
creativamente mi trabaj o . Le e scribi a Weeks de inme diat o , ansio
so de ponerme en contacto con u n historiador gay d e mentalidad
similar de i z quierda, complacido de que un p e quefio grupo in
ternacional de c onspiradore s gay y le sbianas e stuviera iniciando
de manera callada cierto trabaj o d e recuperaci6n d e la historia
ho mos exual.
Tambien habia inve stigaciones pioneras que comenzaban a
ser publicadas par diversos espe cialistas , motivando mas trabaj o
sabre el tema d e s d e dentro y d e s d e fuera de l a c o munidad acade
mica. 22 En 1980 la pre stigiosa Un iversity of Ch icago Press publico
la monumental obra d e John Bo swell Cristian ismo, Toleran cia So
cial y Homosexualidad. 23 La ostentada obse si6n d e e s e autor par
las notas al pie de p agina, su dominio d e numerosos idioma s , su
abundancia de dat o s empiricos sabre un tema de gran interes
para muchos, las criticas positivas y prominent e s , las grande s
ventas d e s u libr a , constituyeron un importante evento legiti
mador en e l avance de la inve stigaci6n de la historia sexual en
21 jeffrey Weeks, Coming Out: Homosexual Politics in Britain, from the Ni
neteenth Century to the Prese nt, Quartet Books, Londres , 1 9 7 7 ; revisado
y actualizado Quarte t Books, Londres, 1 990. Tambien lei con avidez y
aprendi de otros libros de Weeks: Sex, Politics and Society: The Regula
tion of Sexuality Since 1 800, Longman, Londres , 1 9 8 1 ; Sexuality and its
Discontents: Meanings, Myths & Modern Sexualities, Londre s , Routledge,
1 9 8 1 ; [En espaftol: El malestar de Ia sexualidad, Talasa Ediciones SL, Ma
drid, 1 99 2 ] ; Sexuality, Tavistock, Nueva York, 1 9 86; [En espaftol : Sexua
lidad, Paid6s, Mexico, 1 9 9 8 ] ; Against Nature: Essays on History, sexuality
and Identity, Rivers Oram Press, Londre s , 1 99 1 .
22 Para encontrar una lista d e estas obras innovadoras , consultar Lisa Du
ggan, "Le sbianism and American History: A Brief Source Review" , en
Fron tiers 4 : 3 , otofto d e 1 9 7 9 , pp. 80·8 5 y " London's Sodomite s : Homo
sexual Behavior and Western Culture in the 1 8th Century" , en journal of
Social History 1 1 , otofto de 1 9 7 7 , pp. 1 - 3 3 .
2 3 john Boswell, Christianity, Social Tolera nce, and Hom osexuality: Gay
Peopl e in Western Europe from the Beginning of the Chris tian Era to the
Fourteenth Century, Unive rsity of Chicago Press, Chicago, 1 9 8 0 . [ Cris
tia nism o, toleranc ia social Y homosexualidad, Muchnik Editores, Barce
lona, 1 99 8 . ]
22 LA I NV E N C I O N D E LA H ET E RO S EXUAL I DA D
general y de la inve stigaci6n d e l a historia homosexual en par

ticular. El siguiente aiio , Su rpassing the Love of Me n: Romantic
Friendship and Love Be twee n Wome n from the Re naissance to the
Prese nt, de Lillian Faderman, 2 4 nuevamente valid6 el e studio de
la historia h!sbica.
Sin embargo, una historia especificamente hetero sexual perma
necia generalmente todavia desapercibida e inadvertida, aunque
unas cuantas historiadoras feministas comenzaban a e stablecer
de manera explicita la heterosexualidad en el tiemp o . Una de ellas
era Mary P. Ryan, en su Womanhood in Ame rica: From Colonial
Times to the Prese nt. 25
En el invierno de 1997 hice una re seiia del libro de Ryan en
la prensa homosexual, fascinado por la "simple innovaci6n con
ceptual" de esta historiadora. Era su desenfadada referencia
a "relaciones heterosexuales " y a " muj ere s heterosexuales " , en
lugar del usual "relaciones sexual e s " y "muj ere s " . El que pun
tualizara la heterosexualidad bacia que surgiera nuevamente un
problema. Comente: "la existencia de algo en particular llamado
historia heterosexual, junto con la historia homosexual, a(m no
ha sido reconocido de manera general, ni se han analizado sus
implicacione s " . 26 Mencionar la " historia heterosexual" aseveraba
su existencia, un paso nece sario para analizarla.
24 Lillian Faderman, Surpassing the Love of Men: Romantic Friendship

and Love Between Women from the Renaissance to the Present, William
Morrow, Nueva York, 1 9 8 1 .
2 5 Mary P . Ryan, Woman hood in America: From Colonial Times to the
Presen t, New Viewpoints/Franlin Watts , Nueva York, 1 9 7 5 .
26 Jonathan Ned Katz, " Womanhood in America , " The Body Politic, Toronto,
diciembre/enero de 1 9 7 7/ 7 8 , p p . 1 9 , 2 1 . Tambien estaba muy in teresa
do en que Ryan vinculara los ideales cambiantes de la feminidad con la
cambiante organizaci6n del trabaj o de las mujeres. Tenia un contrato
para un segundo libro sobre la historia lesbico gay estadounidense y
-
me preguntaba si no podria correlacionar de manera similar diferente s

conceptos hist6ricos de la homosexualidad y de la heterosexualidad con
cambios en el ordenamiento d e la producci6n. Emprendi dichos amilisis
en Gay/Lesbian Almanac: A New Documentary, Harper and Row, Nueva
York, 1 9 8 3 .
TA E ROTI KA 23
El siguiente afio , 1978, en un congre so de la Universidad de

Nueva York sobre " El poder y la sexualidad " , mi conferencia inau
gural verso sobre los problemas empiricos y te6ric o s que emer
gian en los trabaj o s reciente s sobre historia homosexual. Esas
in vestigaciones, dij e : 27
sugieren la existencia de una historia heterosexual que necesita

reconocerse y explorarse , mas bien que simplemente darse por
sentada.
Proc e di a explicar con mas detall e :
L a investigacion sobre e l pasado homosexual n o s inspira a poner

en duda la necesidad de la division actual de las personas, activi
dade s y sentimientos en heterosexuales y homosexuales. Incluso
el famoso continuo de Kinsey de las actividades y sentimientos
sexuales mantiene la actualmente dominante y tradicional division
homosexual-heterosexual. Las investigaciones sobre las relaciones
entre individuos del mismo sexo en el pasado ponen en duda
la aplicabilidad de este modelo heterosexual-homosexual en las
sociedades que no reconocian dicha polaridad . Si nos causa pro
blemas imaginar un mundo sin heterosexuales u homo sexuales,
una perspectiva historica resulta u.til . El termino "homosexual " se
invento apenas en 1869 (en la actualidad el afio se ha cambiado
a 1868). El primer uso de "hetero sexual " incluido en el Oxford
English Dictionary Supplement data de 1901. (El mas reciente
Oxford English Dictionary Supplement ubica la fecha en 1892 y
"heterosexual" tambien se ha remontado a 1868.)28 Aparentemente, los
2 7 Dicho congreso, "Constructing a History of Power and Sexuality " , fue

organizado por miembros de la Graduate History Society y del Women' s
Center de la escuela y se llev6 a c a b o el 3 1 de marzo de 1 9 78 . Mi con
ferenda, "Homosexual History: Its Import and Implications" , se revis6
posteriormente y se publico como " Why Gay History?" en The Body Po
litic, Toronto , agosto de 1 9 7 9 , pp . 1 9- 2 0 .
28 James A. H . Murray, Henry Bradley, W.A. Craigie , C.T. Onions, e d s . ,
Oxford English Dictionary Supplement, Clarendon Press, Oxford, 1 9 3 3 ,
p . 4 6 0 , y R . W . Burchfield, e d . , A Supplement to the Oxford English
Dictionary, vol . ll, H-N, Clarendon Pres s , Oxford , 1 9 76 , p. 8 5 .
24 LA I NV E N C I O N D E LA H ET E RO S EXUA L I DA D
termino s hetero sexual y homo sexual s e volvieron d e u s o comun

solo a partir del primer cuarto de este siglo; antes de entonc e s ,
s i l a s p alabras sirven como guias para los concept o s , la gente n o
concebia un universo social polarizado entre heterosexuales y
homosexuale s. Si no deseamos imponer nue stra vision moderna
al pasado, nece sitamo s primero preguntar que terminos y con
ceptos utili z aba la gente de una era determinada para referirse a
las relacione s sexuales y afec tivas entre mujeres y entre hombre s .
Nece sitamo s trascender la division hetero sexual-homosexual.29
Desde la traduccion en 1978 del primer volumen de La historia

de la sexualidad de Michel Foucault, 30 el trabaj o de e ste pensador
ha influido de manera profunda en la interpretacion de la historia
sexual realizada por los inve stigadore s de habla inglesa. Como
lo aclarare mas adelante , mi analisis de la historia homosexual y
hetero sexual le debe mucho a Foucault. Pero, dado que en la ac
tualidad los eruditos mas j 6vene s con frecuencia escrib en como
si Foucault hubiera iniciado la inve stigaci6n sabre la historia se
xual desde su puesto en las alturas del mundo academico fran
c e s , hago la ob servaci6n de que la inve stigaci6n sabre la historia
homosexual debe su impulso principal a los movimientos gay,
lesbico y feminista, no a este gran hombre por si solo. 3 1
La influencia de Foucault re sulta clara en el ampliamente leido
Sexual Matters: On Conceptualizing Sexuality in History ( 1979) de
Robert A. Padgug, 3 2 quien advertia: " Las categorias sexuales que a
2 9 Jonathan Ned Katz , " Homosexual History" , pp. 1 2 - 1 3 . En 1 99 3 , al releer

esta conferencia de 1 9 78 por primera vez en quince aii.os, me sorprende
de la cantidad de tiempo que he estado reflexionando sobre el proble
ma de la historia heterosexual .
30 Michel Foucault, Historia de Ia sexualidad I, La volun tad de saber, tr.
Ulises Guiii.azu, Siglo XXI, Mexico , 1 9 7 7 .
3 1 L a innovadora historia de la homosexualidad e n Gran Bretaii.a e scrita
por Jeffrey Weeks , Coming Out, 1 9 7 7 , cita una vez y de manera breve
Historia de Ia locura de Foucault ; vease Weeks, Coming Out, p. 2 3 . Creo
que lei el primer volumen de Historia de Ia sexualidad de Foucault a
principios de 1 9 78 .
32 Robert A . Padgug, " Sexual Matters : On Conceptualizin g Sexuality in
History , " Radical History Review, No. 20, primavera/verano de 1 9 7 9 ,
TA E ROTI KA 25
nosotros nos parecen tan obvias, aquellas que dividen a la huma

nidad en ' hetero sexuales ' y ' homosexuale s ' parecen desc onocidas
para los antiguos griego s " . Este autor advertia que debemos evitar
proyectar nuestras categorias actuates sabre sociedades pasadas,
las que organizaban a la gente y a la sexualidad de maneras muy
diferentes. La nece sidad de evitar el anacronismo al leer y e s c ribir
la historia sexual -reiterada repetidamente por varios autore s
indica una fuerte tendencia hacia tales proye cciones retrospecti
vas engafiosas.
Padgug tambh�n criticaba especificamente la noci6n c omun de
que las " e sencias sexual e s " definen a personas llamadas homo
sexuale s y heterosexual e s . En la sociedad de la antigua Grecia,
decia, "no existian los 'homosexuale s ' y los 'heterosexuales' en
el sentido moderno " . La redacci6n concedia que los hetero sexua
les y los homo sexuales podrian haber existido en algun sentido
antiguo.
Tambien cuestionaba, de manera ambigua, la aplicaci6n de ho
mosexual y heterosexual a actos en la antigua Grecia. Para los
griegos del periodo clasic o , " la homosexualidad y la heterosexua
lidad [...] eran en efecto grupos de [ . . . ] aeta s " , pero "no nece saria
mente aetas relacionado s muy de cerca . . . " . 33
Este historiador negaba, par ultimo , que heterosexual y ho
mosexual tuvieran ninguna existencia signific ativa en la antigua
Grecia: Esas "categorias en si mismas [ . . . ] no tenian significado
en la antigii.edad " . 34 Estos planteamientos alentab an mi interes en
cuestionar las categorias.
p p . 3-4; reimpreso en Passion and Power: Sexuality in History, Kathy

Peiss y Christina Symonds, con Robert A. Padug, eds . , Temple Universi
ty Pre s s , Philadelphia, 1 98 9 , pp. 1 4- 3 1 . En el mismo numero d e Radical
History Revie w sobre el tema de Ia sexualidad, tambien note el cui dado
so amilisis de "The Historical Construc tion of Homosexuality" de Bert
Hansen (una resefta d e Coming Out), pp. 66- 7 3 .
33 Robert A . Padgug, idem, p p . 1 2 - 1 3 .
3 4 idem. La dificultad que todos tenemos para p ensar fuera d e nuestros
conceptos sexuale s ahist6ricos queda indicada por las ambiguedades
y contradicciones que hay en las declaraciones de Padgug. La lucha
por dar fundamento hist6rico a una sexualidad original y fundamental-
Para 198 1, habia e scuchado a Usa Duggan -una j oven historia

dora feminista amiga mia- leer el borrador de un ensayo sabre
las muj eres, la socie dad e stadounidense en la decada de 1920 y
" la imposicion social de la heterosexualidad " . 35 Uno s cuantos dias
de spue s la frase de Duggan provoco en mi cab e z a un destello de
inspiracion. Me llego de repente e incluso murmure en voz alta: " la
heteros exualidad no solo fue ' impuesta' , fue ' inventada"' . Algu
nos meses despues de esa epifania, leia a nue stro p e quefio grupo
de estudio del sexo en la historia, la primera version de un ensayo ,
" The Inve n tion of Heterosexuality" , que exploraba la hipotesis de
que la heterosexualidad, al igual que la homo sexualidad, son una
creacion historico-social.36 El grupo me animo a que continuara.
El comentario sabre la " invencion" historica de la heterosexua
lidad se incorporo en tres ensayo s analiticos en mi segundo li
bra sabre la historia homo sexual estadounidense. Pero cuando el
Gay I Lesbian Almanac aparecio en 1983, pocos lectores parecian
e star tan emocionados como yo por su mas sorprendente reve
lacion: el discurso historico sabre la " heterosexualidad" era una
invencion moderna. Nuestro termino heterosexualidad, adoptado
para describir un amor sexual que es mas viej o que Matusalen,
era de un origen bastante reciente , y te nia una historia de defini
ciones cambiantes y rebatidas. 37
mente c oncebida como ahist6rica da por resultado algunos mensaj e s

encontrados.
35 Mi copia manuscrita del ensayo de Duggan esta fechada en Ia primavera
de 1 98 1 . Se publico como "The Social Enforcement of Heterosexuali
ty and Lesbian Resistance in the 1 9 2 0 s " , en Class, Race, and Sex: The
Dynam ics of Control, Amy Serdlow y Hannah Lessinger, eds . , G . K. Hall ,
Boston, 1 9 8 3 , p p . 76-9 2 .
3 6 Lei ese ensayo: "The Invention o f Heterosexuality" , a Duggan, John
D'Emilio , Carole Vance y Paula Webster, los miembros del grupo de es
tudio cuya asistencia logro recordar ahora . Deseaba, dij e al grupo, ver
que tanto podia, de modo verosimil, promover Ia idea de una hetero
sexualidad hist6ricamente especifica y socialmente cons truida. Duran
te mas de doce aftos despues d e eso ofreci conferencias sobre "The
Invention of Heterosexuality" ante docenas de grupos universitarios
lesbico-gay en Ia Costa Este .
37 Jonathan Ned Katz, G/LA, op. cit. pp. 1 3 , 1 6 , 1 4 7 - 5 0 , 1 5 2 - 5 3 .
TA E ROTI KA 27
Mis ideas sabre la inve nci6n de la heterosexualidad habian

tornado mayor claridad a princ ipios de los aiios 1980, al analizar
mas de cerca alguno s articulos en revistas medicas de la decada
de 1890. En ello s, los psiquiatras describian por primera vez al
"homo sexual " . Empece a notar que varios de esos doctores tam
bi en se referian al " heterosexual " , p ero como jun pervertido ! 38
Me di cuenta de que fue solo de manera gradual que la palabra
he te rosexualll e g6 a indicar el presupuesto ideal er6tico entre los
diferentes sexos que c onocemos hoy en dia. Al ir tras la creaci6n
de la homo sexualidad a traves del tiempo, habia tropezado, de
manera ine sperada, con otra e scena originaria, un evento funda
mental anteriormente de sapercibid o , Ia ocasion e n que Ia he tero
sexualidad fue conce bida.
A principios de los aiios ochenta, planteaba yo la hip6tesis de
que los terminos he te rosexualidad y homosexualidad indican for
mas hist6ricamente espe cificas de nombrar, concebir, valorar y
organizar socialmente a los sexos y sus placere s . Este libra pre
senta mis argumento s .
Resulta peligroso presentar e s t e libra sabre l a historia de la
heterosexualidad junto con la historia personal de un " homo
sexual " , sabre la "historia de la homo sexualidad " . Podria darle ar
mas a quienes estan ansiosos de descalificar e sta historia c omo el
discurso rimbombante y parcial de un " intere s especial " -c omo
si un escritor con inclinaciones heterosexuales pudiera contar
esta historia desde el punta de vista de lo universal. Dada la con
fe si6n con que se abre e ste libra , podria pensarse que trata sabre
la homo sexualidad. No e s asi.
Centro e sta historia en la materialidad mundana de la palabra
he te rosexual porque el discurso sabre el erotismo entre indivi
duos de sexo diferente con mucha frecuencia y facilidad se des
liza bacia el discurso sabre la homosexualidad, dej ando a la he
terosexualidad -otra ve z - olvidada. Al apegarme e strechamente
a la palabra heterosexual, intento ceiiirme a ese escurridizo tema.
El termino heterosexual brinda evidencia c oncreta de cambios
3 8 Muchos de esos textos medicos que abordan la heterosexualidad se re

producen en G/LA.
28 LA I N V E N C I O N D E LA H ET E RO S E XUA L I DA D
sorprendentes en el concepto e ideal de he te rosexual -las for

mas en que el amor sexual se ha entendido y valorado.39 Y puesto
que desde finale s del siglo diecinueve el heterosexual y el homo
sexual han bailado en un estrecho abraz o diah!ctico, tambien me
refiero brevemente a la historia del homo sexual.
Tambien me centro en la aparentemente simple palabra hete
rosexual porque cualquier discusi6n de la heterosexualidad ame
naza con expandirse, de manera amedrentadora, basta incluir
todo sobre las relaciones de las muj eres y los hombre s . La noci6n
intimidante de que la heterosexualidad alude a todo lo de sexo ,
genero y erotismo diferentes re sulta ser uno de los trucos con
ceptuale s que evita que la heterosexualidad se convierta en el
foco de un amilisis sostenido y critico. No se puede analizar todo.
Acepto de inmediato que mi referencia a la heterosexualidad
como " inventada" puede muy bien parecerles excentrica a algu
nos lectore s . Aunque la palabra heterosexual pueda haber sido
inventada recientemente , con seguridad los sentimiento s y actos
no lo son. Cuestionar nue stra creencia en una heterosexualidad
universal va totalmente en contra del sentido com(m actual .40
Aun asi, hablo de la invenci6n hist6rica de la heterosexualidad
para impugnar de frente nuestra presunci6n comun de una he
terosexualidad eterna, para sugerir el estatus inestable, relative
e hist6rico de un concepto y una sexualidad que generalmente
presuponemos fueron labrados en piedra, hace mucho tiempo .
39 A pesar de m i enfoque en l a s palabras, en l a s ideas y en l o s ideal e s ,

e s t a historia del discurso heterosexual se propone en ultima instancia
llevarnos mas ana del mismo p ara suscitar cuestionamientos dificiles
sobre la invenci6n hist6rica de la heterosexualidad c omo sentimiento,
acto, relaci6n e identidad, y c omo un sistema social intimamente en
trelazado con el lenguaj e y las ideas, con la etica, con el poder y con
la jerarquia -la supremacia de los heterosexuales y de los hombres , la
subordinaci6n de los homosexuale s y de las muj ere s .
4 0 Aunque la "invenci6n de la heterosexualidad" presenta m i causa sin
ambages , diversos eruditos hablan ahora de la "invenci6n" (o de la
"construcci6n" , " producci6n" o "creaci6n") del cuerpo, de la clase,
de las emocione s , de la locura, d e la raza, de la realidad, del sexo, de
la sexualidad , de la tradici6n, de la homosexualidad e incluso de la
heterosexualidad, como lo puede demostrar un vistazo a la bibliografia.
TA E ROTI KA 29
La heterosexualidad, asumimos con frecuencia, e s tan viej a

c omo la procreaci6n, tan antigua como la lujuria de los caidos
Eva y Adan, tan e terna como la diferencia de sexo y genero de esa
primera dama y ese primer caballero . La heterosexualidad, imagi
namo s , es e sencial, e statica, ahist6rica. Esa hip6tesis es nue stro
no examinado punto de partida habitual cuando pensamos en la
heterosexualidad -si p ensamos en ella.
Cuando se pone en duda, lo mas probable e s que apoyemos
con tres argumento s la idea de una heterosexualidad inmemorial :
1) un imperativo de procrear o perecer hace a la heterosexua

lidad una nece sidad perpetua;
2) todas las sociedades reconocen distinciones basicas entre
las hembras y los machos humano s , las nifias y los nifio s ,
l a s muj eres y los hombres - e s a s diferencias biol6gicas y
culturales son la fuente de una sexualidad inmortal que e s
heterosexual;
3) el placer fisico generado por las uniones de hembras y ma
chos sigue siendo la base inmutable de una heterosexuali
dad eterna.
Para cuando termine este libro , e spero sacudir su c onvicci6n

de que esos argumentos son simples, obvios e indiscutibles. A
pesar de lo que nos han dicho, voy a proponer que la hetero
sexualidad no es identica al coito reproductivo entre los sexo s ;
l a heteros exualidad no e s lo mismo que l a s distincione s sexuale s
y l a s diferencias de genero; la heterosexualidad n o equivale al
erotismo de las muj eres y los hombres . La hetero sexualidad, su
giero, indica una disposici6n hist6rica particular de los sexos y
sus placere s.
Por supuesto, una nece sidad reproductiva, las distinciones en
tre los sexos y el erotismo entre los sexos han existido por mucho
tiempo; pero la reproduc ci6n sexual , las diferencias sexuales y
el placer sexual se han producido y combinado en diferentes sis
temas sociales de formas radicalmente diferente s . No fue sino
hasta hace cien afios, voy a argumentar, que esas formas fueron
heterosexuale s. Pre sentare evidencia de que la diferencia sexual
30 lA I NV E N C I O N D E lA H ET E RO S E X UA l i DA D
( l o hetero) y el placer sexual ( l o sexual) n o siempre han definido

la es encia socialmente autorizada de las uniones de los sexo s . Un
ideal er6tic o oficial, dominant e , de sexos diferentes -una etica
hetero sexual- no e s antiguo en lo absoluto, sino una invenci6n
moderna. Nue stra creencia mitica en una heterosexualidad eter
na -nuestra hip6tesis heterosexual- e s una idea ampliamente
propagada solo en las tres ultimas cuartas partes del siglo veinte.
Acepto que la idea de una heterosexualidad primordial e s fuerte
en nuestra sociedad, un signo poderoso baj o cuya influencia to
dos aun de sarrollamos nue stras vidas, sea donde sea que obten
gamos nue stros placere s.4 1 A diferencia de la de sacreditada te oria
victoriana de una peligrosa masturbaci6n que ponia en peligro
la vida, un onanismo agotador, la hip6tesis de finale s del siglo
diecinueve de un universal sexo por placer entre macho y hembra
todavia representa para la mayoria de nosotros una verdad viva
y atemporal. Por esa misma raz6n rastrear la historia del con
cepto sexual y heterosexual resulta particularmente sorprendente
e informative .
Pero sacudir nue stra sabiduria sexual convencional es tarea
dificil. Casi nunca nos enfocamos por mucho tiempo en el acer
tij o de la heterosexualidad -nuestra mirada regresa con rapidez
al " problema de la homo sexualidad " . El problema de la hetero
sexualidad se resiste a la problematiz aci6n de manera tan resuel
ta como varias otras formas pe culiares de sentir, actuar, hablar
y pensar.
Le damos un nombre y hablamos de un problematico " trave s
tismo " , al deseo de ve stir con ropa del otro sexo. Generalmente
no le damos un nombre ni hablamos del fuerte deseo de vestir
con ropa del sexo propio . 42 l,Pero por que la mayoria de nosotros
4 1 La "heterosexualidad'' primordial se toma con gratitud de Gayle Rubin,

"The Traffic in Women: Notes on the 'Political Economy' of Sex " , en
Toward and Antropology of Women, Monthly Review Pres s , Nueva York,
1 9 7 5 , p. 1 86 .
42 Podriamos , siguiendo el modelo medico , Hamar a este sindrome "ho
move stismo " , un termino en el que pense hace algunos alio s . En Female
Perversions: The Temptations of Emm a Bovary, Doubleday, Nueva York,
1 99 1 , Louise J. Kaplan tambien habla de "homove stismo " .
TA E ROTI KA 31
s en tir ia una ansiedad intensa par vestir ropa del otro sexo en pu
bli c o? l,Acaso no sugiere nuestro ferviente deseo de ve stir ropa de
nue stro propio sexo un misterio que debe ser explicado?
Le damos un nombre y hablamo s de un molesto " transexua
lismo " , al sentimiento de ser del otro sexo , al de sea de habitar
el cuerpo de ese otro sexo. No le damos un nombre ni hablamos
mucho acerca del sentimiento d e ser del mismo sexo -del sexo
que pensamo s que soma s , el sexo en e l que la mayoria d e noso
tros deseamos permane cer. l,Pero acaso sentirnos relativamente
c6modos con nuestro sexo y nue stro intenso deseo de mantener
la integridad de nuestro sexo no indica alga que nece sita ser ex
plic ado, tanto como e l " transexualismo " ?
L e damos u n nombre y hablamos d e "raza" y l a mayoria de las
ve c e s especificamos " afroe stadounidens e s " o "negro s " , no "blan
cos " . Mencionamos una " his to ria negra estadounidens e " , pero
rara vez una " historia blanca e stadounidense " . Solo recientemen
te el ser de la "raza blanca" y d e una tradici6n cultural "blanca"
se han convertido en obj etos de inve stigaci6n sistematica de la
manera en que el ser de una tradici6n afroe stadounidense se es
tudia ahara -de spues de una larga y dificil lucha par ganar visi
bilidad. Aunque la mayor parte de la historia ha sido e scrita como
la historia de los blanc o s , no se ha centrado con frecuencia en el
cambiante ordenamiento hist6ric o de la condici6n de ser blanco ,
s u s u s o s y abusos. E s a categoria racial y e structura de poder do
minante continua siendo privilegiada, uniformizada, naturalizada
y olvidada, como la heterosexualidad.43
43 Ahora comienza a problematizarse el " ser blanc o " ; vease, por ej emplo,
David R . Roediger The Wages of Whiteness: Race and the Making of the
American Working Class, Verso , Nueva York, 1 9 9 1 .
"Raza" tambien se ha problematizado recientemente (de nuevo) desde
una perspectiva critica; vease, Henry Louis Gates, Jr. , "Editor's Intro·
duction: Writing ' Rac e ' and the Difference It Make s " , en Ia antologia que
el edit6, "Race, " Writing and Difference, University of Chicago Press,
Chicago , 1 98 6 , pp. 1 - 2 0 , y Anthony Appiah, "The Uncompleted Argu
ment: Du Bois and the Illusion of Rac e " , en el mismo volumen, pp. 2 1 · 3 7 .
Este volumen se publico originalmente de forma ligeramente diferente
como dos numeros de Critical Inquiry, 1 2 : 1 , otofio de 1 9 8 5 y 1 3 : 1 , otofio
de 1 9 8 6 .
Hablamo s con frecuencia de la historia de l a s mujeres, pero

con menor frecuencia de la de los hombre s . Porque la historia de
los hombre s no ha movido las mismas cuestione s que la de las
muj eres, e stimulada recientemente a la inve stigaci6n por el em
puj e compensatorio de las femini stas. Dado que la mayoria de los
e scritos hist6ricos del pasado se han enfocado en las actividades
de los hombres e ignorado las de las mujeres, el impulso inicial de
las feministas ha acentuado la recuperaci6n de la historia de las
muj eres. Es solo recientemente que la cambiante organi z aci6n so
cial de la masculinidad y de los hombres ha comenzado a recibir
el mismo minucioso e scrutinio hist6rico.44
A menos de que nos presionen voc e s insistentes y poderosas,
no nombramos la " norma " , lo " normal" y el proceso social de
" normaliz aci6n" y mucho menos los consideramos temas com
plicados, adecuados para ser sometidos a penetrantes cuestio
namientos.45 El analisis de lo " anormal " , lo " d e sviado " , lo " dife
rente" y de " otras" culturas "minoritarias " , al parecer, ha tenido
mucho mayor atractivo .
No ob stante , el deseo profunda que se apodera de algunos de
nosotros por vestir con ropa de nuestro propio sexo , y la profun
da convicci6n de algunos de nosotros de que sentimos como sien
te el sexo del que somos -si pe nsamos en estas emociones- son
44 Vease, por ej emplo , E. Anthony Rotundo, American Manhood: Trans(or·

mations in Masculin ity (rom the Revolution to the Modern, Basic B ooks ,
Nueva York, 1 9 9 3 , ; Man liness and Morality: Middle Class Masculinity in
Britain and America, 1800· 1 940, St. Martin's Press, Nueva York, 1 9 8 7 , ;
Manful Assertions: Masculinities i n Britain Since 1 800, Routledge, Mi
chael y john Tosh, e d s . , Nueva York, 1 9 9 1 .
45 La problematizaci6n de la norma , de l o normal y de la normalizaci6n
tambien es el principia. Vease Michel Foucault, op. cit, especialmente
pp. 89, 1 0 5 e Historia de Ia Sexualidad, Volumen 2: El uso de los place
res, op. cit. , especialmente p. 1 2 . Vease tambien Georges Canguilhem Lo
normal y lo patologico, con introducci6n de Michel Foucault, [Editorial
Siglo XXI, Mexico, 2 0 0 5 ) y Ed Cohen, Talk on the Wilde Side: Toward a Ge
nealogy of a Discourse on Male Sexualities, Routledge, Nueva York, 1 99 3 ,
especialmente s u amilisis hist6rico d e l a " masculinidad normativa" , la
"normalizaci6n" de la sexualidad masculina y su capitulo "Legislating
the Norm: From 'Sodomy' to 'Gross Indecency' " .
TA E ROTI KA 33
tan enigmaticos y complej o s como el trave stismo y el transexua

lismo . {.Par que normas externas sabre el vestir y el sexo habrian
de tener influencias tan profundas y poderosas sabre muchos de
nosotros? Despues de todo, {.como es que siente nue stro sexo?
{.Como hemos de saberlo? {.En realidad pensamos que existen
emocione s que son especificas para un sexo y no para e l otro?
lQuien lo dice? lY par que importa e importa tanto? Parec e que
nece sitamos saber mas sabre la produc cion social e historica de
sentimientos sexuados, cuerpos sexuados y ropa sexuada.
Pienso que el e studio critico y profunda de la institucion social
e historica de la condicion de ser blanco y de la masculinidad
revelara tambien mucho sabre la estructura social de la supre
macia blanca y la dominacion masculina - tanto como el e s tudio
critico de la historia erotica entre los dos sexos revelara sabre
la creacion cultural del dominio heterosexual. El examen de dichas
normas y sistemas socialmente institucionalizados y antes incon
trovertidos puede brindar una sorprendente nueva vision de un
universo social " normal" previamente invisible y dado par senta
do, el cual coexiste con e l mundo "de sviado " , mas profundamen
te examinado -y tal vez incluso perturbar para siempre nue stra
idea de norma y de sviac ion.
En este momenta, los heteros exuale s activo s po drian e star ner
vios o s de que un libra que de safia los supuestos sabre la hetero
sexualidad tambien cue stione la legitimidad de sus emocione s ,
conductas , relaciones e identidades heterosexual e s . P o r lo tan
to, permitanme explicar: este libra no pone en duda el valor de
la heterosexualidad de nadie y este libro tampoco representa la
venganza del homos exual, un intento de denigrac ion a la inversa.
Otra de las ansie dade s sobre las que me expreso aqui e s la
percepcion de que la historia de una heterosexualidad socialmen
te construida de sacredita a la heterosexualidad. Ese miedo surge
porque los deterministas biologic os han convencido a muchos de
nosotros de que el sentimiento sexual "real" de un individuo se
encuentra fundamentado fisiologicamente y de manera inmuta
ble y por lo tanto es " natural" , "normal" y bueno .
De forma similar, algunos sexologos han insistido en que las
emociones eroticas de un individuo, aunque solo centradas
despues d e l nacimiento en u n pro c e s o de interac ciones sociale s ,

se determinan a u n a e d a d temprana y de p o r vida -y, por e s o ,
imaginamos, son autenticas y buena s . L a i d e a de q u e los sen
timiento s hetero sexuale s y homosexuales son legitimados por
medio de dichos determinismos biol6gic o s o sociales constituye
una creencia popular generalizada d e finales del siglo veinte .
A muchos les parece que la idea de que la heterosexualidad
y la homosexualidad son hist6ricamente construidas, de safia la
realidad , la profundidad y el valor de sus deseos. Esa percepci6n,
creo yo, e sta e quivocada. La calidad emocional, el valor e stetico y
etico y la valia cultural y personal de cualquier eros, es indepen
diente de la biologia y de sus origenes social e individualmente
construidos.
En este libro me centro en dos periodos importante s en la his
toria de la heterosexualidad. El primero e s la era de finale s del
siglo diecinueve , cuando este termino y concepto fueron creados
por primera vez y cuando aim eran inestables. El segundo es la
epoca que inicia en la decada de 1960, cuando la heterosexuali
dad fue otra vez desestabilizada -en e sta ocasi6n, por las femi
nistas, y despues por los liberacionistas lesbico-gays.
Tambien me enfoco en la influencia de varios hombres en la
confecci6n de la idea y del ideal heterosexual. Dado que Karl Ma
ria Kertbeny, Richard von Kraft-Ebing, Sigmund Freud, y la ma
yoria de los demas te6ric os pioneros de la hetero sexualidad eran
hombre s , no parec e ser poco probable que el punto de vista so
cial particular de ese genero haya influido profundamente sus
-y nuestras- ideas acerca de la heteros exualidad. Por lo tanto ,
planteo la cuesti6n de como las teorias de estos doctore s varones
(y, mas tarde , las de las feministas muj eres) sobre la heterosexua
lidad afectaron sus diferente s ideas de la hetero sexualidad feme
nina y masculina. 46
Cada uno de los padres fundadores de la heterosexualidad
tambien era "blanc o " y dado que la sociedad europea occiden
tal y anglo-e stadounidense ha dividido de manera insistente a la
46 Las historias bien definidas de muj eres y hombre s heterosexuales si

guien siendo tema para futuras explor aciones minuciosas .
TA E ROTI KA 35
gente de color y cultura diferentes por "raz a " , el residuo de una

perspectiva blanca tambien puede ser encontrado dentro de las
teorias de la hetero sexualidad . La asociaci6n de Freud de " c ivili
zaci6n" y heterosexualidad, lo "primitivo " y la homo sexualidad,
viene a la mente , y se insinuan las complejas intersecciones de la
raza y la heterosexualidadY
Este p e quefio libro sobre un tema vasto reali za un primer inten
to exploratorio para sacar a la luz las implicaciones de una hete
rosexualidad hist6ricamente especific a.48 Deline o en el el relato
preliminar y tentativo de una historia heterosexual que aun re
quiere de inve stigaci6n empirica detallada y de analisis extenso.
Mi obj e tivo e s impulsar el analisis critico de la heterosexualidad
iniciado en las decadas d e 1960 y 1970 por las feministas y por los
liberacionistas le sbico-gays. Estare satisfe c ho si este trabaj o e sti
mula mas inve stigaciones hist6ricas sobre la heterosexualidad y
nuevas interpretac iones basadas en esa revision radical -incluso
si dicha inve stigaci6n revisa y corrige mis propias conclusiones .
P e r o , si como d i g o , la heterosexualidad fue inventada, l,quie
nes fueron sus inventore s ? , Ld6nde hicieron su trabaj o? , l,CUando
fue inventada? , l,que , exactamente , fue inventado? Y, por ultimo
-la pregunta mas dificil- l,POr que?
Mientras que examinamos evidencias y exploramos algunas
respuestas a esas preguntas , le pido que suspenda, temporalmen
te, nue stra habitual hip6tesis universaliz ante de lo heterosexual.
Venga c onmigo a un viaj e al pasado sexual de los sexo s , para
observar y examinar la invenci6n de la heterosexualidad.
47 vease Sander L. Gilman,Difference and Pathology: Stereotypes of Sexua

lity, Race, and Madness, Cornell University Press, Ithaca, 1 9 8 5 y The
Case of Sigmund Fre ud: Medicine and Identity at the Fin de Siecle , John
Hopkins University Pre ss, Baltimore, 1 9 9 3 . Las intersecciones de "raza"
y "heterosexualidad" quedan como tarea para inve stigadores futuros .
4 8 Varios libros y articulos han c omenzado a trazar en aiios recientes
Ia " sexuali zaci6n" de Ia sociedad estadounidense en el siglo XX -los
hist6ricos cambios emocionales y conductuale s que tambien podrian
llamarse Ia "he terosexualizaci6n" de los Estados Unidos. Para ver un
buen resumen de dichos cambios, consulte Intimate Matters: A History
of Sexuality in America, de john D ' Emilio y Estelle Freedman, Harper &
Row, Nueva York, 1 98 8 .
Uno s cuantos e scritores pionero s , que trabaj an en s u mayo

ria en departamentos de ingl e s , han comenzado recientemente
a cuestionar de nuevo los usos sociales de la divi sion hetero
sexual/homosexual. Me refiero, principalmente , a Eve Kosofs
ky Se dgwick, con su obra Betwee n Me n: English Lite rature and
Male Homosexual Desire, Columbia University Pre s s , Nueva York,
198 5, y especialmente con su Epistemologia de l a rmario, Edicio
nes de la Tempestad, Barcelona, 1998 ; a Judith Butler, El gene ro
e n disputa: El fe minismo y Ia subve rsion de Ia ide ntidad, Paid6s
Iberica, Barcelona, 2007 ; Inside/Out: Lesbian and Gay Theories,
Diana Fuss e d . , Routle dge , Nueva York, 1990 ;, Talk on the Wilde
Side, Cohen e d . , Routledge , Nueva York, 1993 . Pero este libra e s
el primer e s tudio y amHisis hist6rico empiricamente fundamen
tado del discurso sabre la heterosexualidad.
2 EL DE BUT
DEL H ETERO SEXUAL
RICHARD VON KRAFFT-EBING Y LOS MEDICOS DE LA MENTE
E n los Estados Unidos, en la decada de 1890, el " instinto sexual"

se identificaba en general como un deseo procreador de los hom
bres y de las muj ere s , pero ese ideal reproductivo comenzaba
a verse de safiado, de manera callada aunque insistent e , en la
practica y en la teoria, par una nueva etica del placer e ntre in
dividuos de sexo dife re n te. De acuerdo con e s e nuevo estandar
radicalmente diferent e , el " instinto sexual " se referia al mutua
deseo erotica de los hombres y de las muj ere s , sin conside raci6n
de su potencial procreador. Esas dos morale s , fundamentalmente
opuestas, moldearon las primeras definiciones estadounidenses
de " heterosexuales" y " homosexuales " . Baj a el antiguo e standar
procreador, el nuevo termino heterosexual no siempre indicaba,
al principia, lo normal y lo buena .
El primer usa que se conoce de la palabra heterosexual en los
Estados Unidos ocurri6 en un articulo del Dr. James G . Kiernan,
publicado en una revista medica de Chicago , en mayo de 1892. 1
1 Dr. James G. Kiernan, "Responsibility in Sexual Perversion" , Chicago

Medical Recorder 3, mayo de 1 8 9 2 , pp. 1 8 5 - 2 1 0 . Presentado ante Ia
Chicago Medical Society, el 7 de marzo de 1 8 9 2 . Resulta dificil imagi
narlo leyendo su nota a! pie de pagina sobre Krafft-Ebing. La anotaci6n
de Kiernan en pp. 1 9 7- 9 8 cita las clasificaciones de Krafft-Ebing en Ia
traduc ci6n de Chaddock a! ingles de Psycopathia Sexualis (sin fecha) .
La publicaci6n en los Estados Unidos en 1 89 3 de Ia traducci6n de C . G .
Chaddock de Psycopathia Sexualis vino despues d e l articulo de Kiernan
(ver Ia nota a! pie de pagina 4 mas adelante) , asi e s que existe cierta
37
Aqui n o se e quiparaba heterosexual c o n sexo normal, sino c o n

una perversion -una definicion que perduro en la cultura de l a
clase media basta la decada de 1 920 . Kiernan vinculo lo hete
rosexual con una de varias " manife staciones anormales del apeti
to sexual" en una lista de "perversiones sexuales propiamente
dichas" en un articulo sabre " la perversion sexual" . El breve co
mentario de Kiernan sabre los depravados hetero sexuales atribuia
su definicion (de manera incorrecta, como veremo s) al Dr. Richard
von Krafft-Ebing de Viena.
Se asociaba a e stos heterosexuales con un trastorno mental, el
" hermafroditismo psiquic o " . Este sindrome presuponia que los
sentimientos tenian un sexo biologico. Los heterosexuales experi
me ntaban supuesta atraccion erotica masculina bacia las muj eres
y supuesta atraccion erotica femenina bacia los varones. Es decir,
e stos heterosexuale s de manera periodica sentian " inclinacione s "
bacia ambos sexo s " . 2 L o heterosexual en e s t o s heterosexuales n o
confusion c o n respecto a la fuente exacta de Ia breve nota de Kiernan

sobre los terminos "hetero-sexual" y " homo-sexual" de Krafft-Ebing.
Quizas Kiernan vio una version previa a Ia publicacion de la traduccion
de Chaddock. Tambien e s posible que Kiernan hubiera visto algun ar
ticulo anterior d e Krafft-Ebing o Ia traduccion al ingles de F.j. Rebman
de Ia 1 08 edicion en aleman de Psychopathia Sexualis de Krafft-Ebing,
publicada en Londre s en 1 8 8 9 (no he revisado esa e dicion). Kiernan
parece haber basado su breve glosa sobre Ia definicion de Krafft-Ebing
del heterosexual y del homosexual e n una lectura superficial d e las pa
ginas 2 2 2 - 2 2 3 de Ia edicion de 1 8 9 3 d e la traduc cion de Chaddock de
Psycopathia Sexualis, en los parrafos numerados 1 -4 .
2 Los hermafroditas mentales experimentaban, en ocasiones, los sentimien
tos "equivocados" para su sexo biologico; su deseo erotico se encontraba
inadecuadamente invertido. Un juicio moral fundamentaba el ostensible
mente obj etivo concepto cientifico de hermafroditismo psiquico.
La idea de Kiernan del "hermafroditismo psiquico" no e s exactamente
igual a la atraccion a Ia que ahora llamamos "bisexual " , que se refie
re tanto al sexo del suj eto como a los dos diferentes sexos a los que
se ve atraido. El hermafroditismo psiquico se referia a genero mental ,
mientras que nuestra bisexualidad se refiere al sexo de un compaiiero
o compaiiera sexual . El hermafroditismo mental puede conducir a am
bos sexos como c ompaiieros eroticos, pero el termino situa Ia causa en
el genero mental del suj eto (como el c oncepto de inversion). Nuestra
TA E ROTI KA 39
se referia a su intere s en u n sexo dife re n te , sino a su deseo bacia

dos sexos dife re n tes. Al sentir deseo inapropiado , supuestament e ,
para su sexo , e s t o s hetero sexuale s eran culpables de lo q u e ahara
conocemos como de sviaci6n erotica y de genera .
Los heterosexuale s tambien eran culpables de de sviacione s
reproductivas. Es decir, revelaban inclinaciones a "metodos anor
males de gratificaci6n" -modos de asegurarse placer sin reprodu
cir la especie. Tambien manifestaban "rastros del apetito sexual
normal " -un toque del deseo de reproducirse.
El articulo del Dr. Kiernan incluia igualmente la primera publi
caci6n conocida en los Estados Unidos de la palabra homosexual.
E l mencionaba que los "homosexuales puros " eran personas cuyo
" e stado mental general e s el del sexo opuesto " . Estos homo sexua
les eran explicitamente definidos como andr6ginos , rebeldes
contra la masculinidad y feminidad correctas. En contraste, sus
heterosexuale s se de sviab an explicitamente de las normas de ge
nera , erotismo y procreaci6n. En su debut en los Estados Unidos,
la anormalidad de los heteros exuales parecia ser tres vec e s mayor
que la de los homosexuales . 3
Aunque el articulo de Kiernan utiliz 6 l o s nueva s terminos he te
rosexual y homosexual, su significado e staba regido p o r u n anti
guo y terminante ideal reproductivo . Su heterosexual describia
una persona mixta y un impulso combinado -a la ve z diferen
ciado por sexo , orientado al e ros y reproductivo . En el ensayo de
Kiernan, e l ambivalente deseo procreador de los hetero sexuale s
bisexualidad n o implica ning(m vinculo nece sario c o n el genero mental.

Agradezco a Lisa Duggan esta aclaracion.
3 Sin embargo, la apariencia d e una anormalidad tres veces mayor de
los heterosexuales que de los homosexuales resultaba engaii.osa. Para
Kiernan, la desviacion de genero de los homosexuale s implicaba que
ellos tambien eran, simultaneamente, rebeldes c ontra una norma pro
creadora y una norma erotica, pero resulta significativo que Kiernan
enfatice explicitamente la rebelion de genero de los homosexuale s , no
su desviacion erotica o reproduc tiva . George Chaunc ey Jr. aborda el
enfasis que se bacia a finales del siglo diecinueve en la inversion de
genero e n " From Sexual Inversion to Homosexuality: Medicine and the
Changing Conceptualization of Female Devianc e " , Salmagrundi 5 6 - 5 9
(otoii.o·invierno de 1 9 8 3 ) , p p . 1 1 4- 1 46 .
40 L A I NV E N C I O N D E L A H ET E RO S E X UA L I DA D
los convertia en ab solutamente anormales. Este primer intento d e

una definicion de heterosexual describia a u n pervertido claro e
inequivoco.
PSYCHOPATHIA SEXUALIS D E KRAFFT-EBING
La siguiente ocasi6n en que el nuevo termino hete ro-sexual apa

reci6 fue a principios de 1893, en la primera publicaci6n en los
Estados Unidos, en ingh�s. de Psychopathia Sexualis with Especial
Refere nce to Contrary Sexual Instinct: A Me dico-Legal Study, de
Richard von Krafft-Ebing,4 profe s or de psiquiatria y neurologia
4 R . von Kraft-Ebing, Psychopath ia Sexualis, with Especial Reference to

Contrary Sexual Instinct: A Medico-Legal Study, tr. al ingles de Charle s
Gilbert Chaddock, F . A . Davis, Philadelphia, 1 8 9 3 , de la 78 e d . revisada
en aleman; prefacio con fecha de noviembre de 1 89 2 . La oficina de de
rechos de autor de los Estados Unidos recibio y registro esta edicion el
1 6 de febrero d e 1 8 9 3 (oficina de derechos de autor a Kat z , 25 de mayo
de 1 990).
El aii.o de publicacion de este libro resulta confuso, puesto que su pagi
na sobre derechos de autor y su prefacio tienen fecha de 1 8 9 2 , mientras
que su portada menciona 1 8 9 3 c omo el aii.o de publicacion. El National
Union Catalogue of Pre- 1 9 5 6 Publications indica que esta edicion se pu
blico por primera vez en 1 89 2 y la primera mencion de "heterosexual"
incluida en el Oxford English Dictionary (Suplemento de 1 9 76 , p. 8 5 ) e s
sobre la edicion de Krafft-Ebing, ubicada en 1 8 9 2 . E s e aii.o e s incorrecto.
Aunque evidentemente ya estaba listo para noviembre d e 1 89 2 , la fecha
de su prefacio, no se publico oficialmente sino basta 1 8 9 3 .
Para consultar sobre Krafft-Ebing y s u Psychopathia, vease Peter Gay,
La Experiencia Burguesa: de Victoria a Freud, vol. II, Tiernas Pasiones ,
Fondo de Cultura Economica, Espana, 1 9 94; Gert Hekma, "A History o f
Sexology: Social and Historical Aspects of Sexuality " , en From Sappho
to De Sade: Moments in the History of Sexuality, Jan Bremmer, e d . , Rout
ledge , Nueva York, 1 99 1 , primera publicacion 1 9 8 9 , pp. 1 7 3 - 1 9 3 ; y
Arnold Davidson, " Closing Up the Corpses: Diseases of Sexuality and
the Emergenc e of the Psychiatric Style of Reasoning" , en George Boolos,
e d . , Meaning and Method: Essays in Honor of Hilary Putnam, Cambrid
ge University Pre s s , Nueva York, 1 99 0 , pp. 2 9 5 - 3 2 5 . Tengo igualmente
una gran deuda por las platicas con Harry Oosterhuis y por el ej emplar
de mue stra de su ensayo "Richard von Krafft-Ebing ' s Step-Children of
TA E ROTI KA 41
en la Universidad de Viena. Este libra aparec eria en numerosas

ediciones po steriores en los Estados Unido s , convirth!ndose en
un o de los textos mas famo sos e influyentes sabre la sexualidad
"patol6gica " . 5 Sus perturbadore s (y fascinantes) ej emplos de un
se xo llamado enfermiz o comenzaron discretamente a definir una
nueva idea de un sexo percibido como saludable.6
En este libra elemental, el " instinto sexual patol6gico" y el " ins
tinto sexual opue sto " son terminos importante s que se refieren al
deseo no procreador. Su opue sto, llamado simplemente " instinto
sexual " , e s reproductive . Pero esa antigua norma procreadora ya
no era tan ab soluta para Krafft-Ebing como lo fue para Kiernan.
Esta ausente , de manera notoria, en el extenso tomo del doctor
vienes sabre todas las variedades de sexo enfermi z o , cualquier
referencia a lo que algunos otros doctores llamaron el "onanismo
conyugal" , o "fraudes en la consecuci6n de la funci6n genitiva"
-c ontrol de la natalidad. 7
Al calor de la luj uria entre individuos de sexo diferente , declara
Krafft-Ebing que los hombres y las muj eres no piensan general
mente en engendrar bebe s : " En e l amor sexual el verdadero pro
p6 sito del instinto , la propagaci6n de la especie, no esta presente
en la conciencia" . 8 Un "prop6 sito " procreador inconsciente forma
Nature : Psychiatry and the Making of Modern Sexual Identity " , que se
present6 c omo conferencia en el Segundo Congreso de Carleton sobre
Ia Hi storia de Ia Familia el 1 2 de mayo de 1 9 94 en Ottawa, Canada.
5 El enfoque de Krafft-Ebing, como psiquiatria sobre los estados mentales
perturbados contrasta con el enfoque en los cerebros perturbados que
anteriormente tenian los neur6logos del siglo diecinueve . Agradezco a
Lisa Duggan este c omentario.
6 En e ste texto las descripciones del doctor sobre Ia enfermedad sexual y
Ia salud sexual remplazaron a los viej os juicios abiertamente morales

sobre el sexo malo y el sexo bueno , introduciendo el modelo medico
moderno de Ia sexualidad a numerosos estadounidenses.
7 Vease , por ej emplo, L.F.E. Bergeret, The Prevention Obstacle, or Conjugal
Onan ism. The Dangers and Inconveniences to the Individual, to the Fa
mily, and to Society, of Frauds in the Accomplishment of the Generative
Functions, tr. de Ia tercera e dici6n francesa de P. De Marmon , Nueva
York, 1 8 70 , Arno Pre s s , reimpresi6n fotogrcifica, Nueva York, 1 9 74 .
8 Richard von Krafft-Ebing, o p . cit . , p . 9 .
la idea de Krafft-Ebing del " amor sexual " . S u i n s tin to sexual es

una predisposicion con un obj etivo reproductive integrado. Ese
ins tinto e s procreador -sea lo que sea que los hombres y las mu
j eres que realizan los actos heterosexuales deseen afano samente.
Al situar lo reproductive en el inconsciente, Krafft-Ebing creo un
pequeiio e spacio oscuro en el cual comenzo a crecer una nueva
norma del placer.
El " instinto sexual " procreador, diferenciado sexualmente y
erotico de Krafft-Ebing, estaba pre sente por definicion en su ter
mino he te ro-sexual. Su libro pre sento esa palabra a muchos e sta
dounidens e s . Un guion entre " hetero" y " s exual" acababa de unir
la diferencia sexual y el erotismo para constituir un placer defini
do explicitamente por los sexos diferentes de sus participante s .
S u hetero-sexual, a diferencia del de Kiernan, n o d e s e a a los d o s
sexo s , s o l o a uno , el sexo diferente.
El termino hetero-sexual de Krafft-Ebing no hac e ninguna refe
rencia explicita a la reproduccion, aunque implicitame nte siempre
inc luye el deseo reproductive . Por lo tanto, su hetero-sexual siem
pre indica de manera implicita la normalidad erotica. Su termino
gemelo, homo-sexual, siempre indica un deseo por el mismo sexo ,
patologico porque no es reproductive .
Contrariamente a la atribucion anterior de Kiernan, Krafft-Ebing
utiliza de manera consistente hetero-sexual para referirse al sexo
normal. En contraste, para Kiernan y para algunos otros sexolo
gos de finales del siglo diec inueve y principios del siglo veinte, un
simple estandar reproductive era absoluto : los hetero-sexuales en
el texto de Krafft-Ebing parecian culpables de ambigiiedad procrea
dora y, por lo tanto, de una perversion.
Estas distincione s entre terminos y definic ione s sexuales son
historicamente importantes , pero complejas, y pueden resultar
no s dificiles de entender. La particular y dominante norma hetero
sexual de nuestra propia sociedad tambien contribuye a obnubilar
nuestra mente con relacion a otro s modos de categorizar.
Por asociacion, lectores como el Dr. Kiernan tambien podrian en
tender que los hetero-sexuales de Krafft-Ebing son pervertidos par
que la palabra hetero-sexual, aunque indique normalidad, aparece
con frecuencia vinculada en el libro del doctor vienes con perverso
TA E ROTI KA 43
no procreador -ligado con "ins tinto sexual opuesto" , "hermafrodi

tis mo psiquico" , "homo-sexualidad" y "fetichismo " .
Por ej emplo , el primer u s o de Krafft-Ebing de " hetero-sexual"
oc urre en una discusion de varias historias clinicas de " hetero
sexualidad" y " homo-sexualidad" en las que "cierto tipo de vesti
menta se convierte en un fetiche " . 9 El hetero-sexual debuta, con el
homo-sexual , como un fetichista de las prendas de ve stir.
El segundo caso hetero-sexual que se presenta, evidencia un
"fetiche por los pafiuelo s " . Krafft-Ebing cita un informe sobre
" e ste impulso de los individuos hetero-sexuales" del Dr. Albert
Moll, otro de los influyente s primeros sexologo s . El pafiuelo de
las damas victorianas al parecer tenia un fuerte efecto erotico
para muchos hombre s de esa era. Parece que una atraccion inten
sa por los pafiuelos de las damas podia incluso socavar de manera
temporal el poder patriarcal. "Una pasion por los pafiuelos de mu
j e r podria llegar tan lej o s que el hombre queda enteramente baj o
s u control [ d e las muj eres]" , advierte el Dr. Moll a sus congeneres
en peligro.
Esta inversion de la acostumbrada relacion de poder entre el
varon y la muj er podia no resultar de sagradable a la muj er victo
riana que descubria que ella -y su pafiuelo- eran el obj e to del
interes fetichista de un varon. Moll cita asi a una muj e r :
Cono zco a cierto caballero y c uand o lo v e o a cierta distancia solo

tengo que sacar mi pafiuelo de forma que se asome un poco de
mi bolsillo y estoy segura de que el m e seguirci como un perro
sigue a su amo . Donde quiera que yo desee ir, e s te caballero me
seguirci. Tal vez vaya montado en su carruaj e o este ocupado en
algun negocio importante, pero cuando ve mi pafiuelo dej a todo
para seguirme -es decir, para seguir mi pafiuelo . 1 0
En los ej emplos anteriore s , el termino he te ro-sexual indica

un erotismo normal entre individuos de sexo diferente , aunque
e strechamente asoc iado con el fetichismo y el pervertido no
9 idem, p . 1 6 9 .
10
idem, p . 1 74 .
44 L A I NV E N C I O N D E LA H ET E RO S E XUAL I DA D
procreador. E n l o s siguientes ej emplo s , e l hetero-sexual normal

de Krafft-Ebing se relaciona, como ocurre con mayor frecuencia,
con la "perversion" que el llama " homosexualidad" e " instinto
sexual opuesto" .
EL SR. z
El caso del Sr. Z , un holandes de 36 afios, se titula " Instinto sexual

opuesto con satisfac cion sexual en el coito hetero sexual" . u Debi
do a "razones familiares y de negocios" , el Sr. Z tiene que casarse ,
y consulta a Krafft-Ebing, ansioso, sobre s u futura "virilidad como
espo so" . Los deberes del Sr. Z para con su familia y su clase cho
can con sus inclinaciones eroticas. En sus fantasias, el Dr. Z dice
al doctor, su " mayor placer" e s abrazar y " apretarse" contra un
hombre de la clase trabaj adora.
La "belle z a de la forma femenina" , reporta Krafft-Ebing, "no
causa" impre sion en el Sr. Z . A pe sar de su fracaso e stetic o , dice
que ese cliente " di sfruta e l coito" con prostitutas. Visita burdeles
con regularidad " para curarse" , dic e , "de la masturbacion y para
satisfacer plenamente su libido" . 1 2
A modo de terapia, Krafft-Ebing le asegura a l S r . Z que es "viril"
y que "probablemente lo sera en el coito conyugal" con su futura
esposa. La patriarcal autoridad cientifica de los exhortos a la viri
lidad, de este doctor, es claramente parte de la medicina que pres
cribe. Se insta al Sr. Z a que luche contra sus sentimientos erotic os
bacia los hombre s , a que se ab stenga completamente de la mas
turbacion y que ej erza sus "deseos sexuale s normales" -aparen
temente que continue sus visitas a los burdeles. Tambien se insta
al Sr. Z a probar el hipnotismo, la hidroterapia (bafio s) y la faradi
zacion (la aplicacion al cuerpo de pequefias corrientes electricas).
Otros usos del termino "hetero-sexual" por parte de Krafft-Ebing
lo relaciona con la forma de "perversion" Hamada "hermafroditis
mo psiquico" -el deseo erotica por ambos sexos. 1 3 Al discutir las
1 1 idem, pp. 2 34 - 2 3 6 .
12 Ibidem.
1 3 Idem, p p . 2 3 0 - 2 5 5 .
TA E ROTI KA 45
perspectivas de tratamiento , el doctor ob serva que los individuos

atraidos er6ticamente a ambos sexo s son los mej ore s candida
tos para su conversion a la normalidad heterosexual. La obviedad
de este argumento no impidi6 que fuera repetido por numero sos
psiquiatras posteriores como una idea profunda.
Para los pacientes que tenian algun interes claro en el deseo he
tero-sexual, los doctores consideraban que mantener ese potencial
era especialmente urgente . Por lo tanto , los psiquiatras sometian
a los paciente s con inclinaciones hacia ambos sexos a una censura
moral particularmente severa cuando volvian, deliberadamente , a
seguir sus deseos por individuos de su mismo sexo .
EL SR. VON X
Dado que " tiene sentimientos hetero-sexuales " , Krafft-Ebing hace

patente cierta predilecci6n por el Sr. von X, a quien se describe
como " no un completo invertido sin e speranza " (otra palabra para
" homo-sexual" ) . Los problemas sexuale s del Sr. von X comenza
ron despue s de sus dieciocho afto s, cuando se convirti6 en "una
fuente de ansiedad para sus altamente respetados padre s " . Luego
comenz6 una " aventura amorosa con un e scritor, quien lo estaf6
y lo convirti6 en obj eto de escarnio " . En casa, el Sr. von X " s e aso
ciaba con los sirviente s " , se meti6 en un in ten to de chantaj e del
cual sali6 y, dice este critico terapeuta, continuaba exhibiendo
" e scandalosas inclinac ione s hacia los hombre s " .
A l ser enviado c o n Krafft-Ebing "para ser curado d e s u fatal pe
culiaridad " , el Sr. von X asegura al doctor que de sea curarse. Aftade ,
sin embargo , que " e l nunca habia considerado s u inclinaci6n hacia
su propio sexo como alga anormal " . El doctor se propane conven
c er al Sr. von X de lo contrario .
Puesto que von X muestra "rudiment as de sentimientos hetero
sexuale s " , Krafft-Ebing inicia hipno sis, sugiriendo a su paciente :
1. Ab orre z c o el onanismo porque m e enferma y me vuelve

desdichado.
2. Y a n o tengo mas inc linaciones bacia l o s hombres porque

el amor entre hombre s e s contra la religion, la naturale z a
y la ley.
3. Siento inclinacion bacia las muj eres porque la muj er es en
cantadora y deseable, y fue creada para el hombre . 14
Varios aiios de spues de e ste lavado de cerebro, el paciente re

porta que :
todavia tenia sentimientos d e simpatia bacia alguno s hombre s ,

pero nunca nada como el amor . Ocasionalmente tenia coitos pla
centeros con mujeres y que ahora pensaba en el matrimonio . 1 5
Muchas d e las historias d e los tratamientos d e Krafft-Ebing ter

minan con campanas nupciales o, por lo menos, con "pensamientos
de matrimonio " .
E L SR. VON Z
Una fuerte presion social para casarse desempeiia un papel im

portante en varias de las conversiones de Krafft-Ebing. La visita
del Sr. von Z al psiquiatra es motivada por la presion externa para
que "le echen las bendiciones nupciale s " , no por deseo propio del
paciente de ser exclusivamente hetero-sexual. 16
El Sr. von Z , de 29 aiios de edad, un " hombre alto y e sbelto,
de modales aristocratic os y decididamente masculine s " , consulta
a Krafft-Ebing, " lastimado" por sus sentimientos sexuales bacia
los hombres y " e specialmente porque su familia lo insta a que se
case " . El Sr. von Z " s e interesa en las muj eres solo mentalmente ,
no fisicame nte" y solo sueiia con hombre s. Su actividad sexual in
cluye "masturbacion pasiva o mutua con hombres" y "onani smo
en solitario " .
1 4 idem, p . 3 4 1 .
1 5 idem, p . 3 4 2 .
16 idem, p p . 344- 3 4 7 .
TA E ROT I KA 47
El sufrimiento del Sr. von Z despierta la simpatia d e Krafft

Eb in g. Con e ste paciente , " tan merecedor de compasi6n" , el doc
to r tambien prueba la hipnosis, sugiriendo al Sr. von Z :
siempre de spreciar el onanismo y el amor d e l o s hombres; encon

trar a las muj eres hermo sas y sonar con ellas Y
A l ordemirsele e s t o , e l S r . von Z encuentra que pue de resistir e l

" de sea homosexual" .
Reformando s u erotismo , e l Sr. von Z rapidamente procede a
endere zar su genera -y su casa, ropa y libros.
Su anterior tocador se convirti6 en un cuarto de trabaj o ; en
lugar de adornos y lecturas frivolas, se entreg6 a caminatas en las
montaiias y los b o s que s . 1 8
Como un "fiasco" prematuro en las relaciones sexuales con
una muj er podria sabotear las perspec tivas de tratamiento del
Sr. von Z , "la iniciativa en las tentativas hetero-sexuale s se le dej 6
a l paciente " . 19 De spue s de la de cimocuarta semana de hipnosis,
dice Krafft-Ebing, el Sr. von Z se atrevi6 a tener relaciones con
una muj er, fue "perfectamente exito s o " y qued6 " feliz y sana en
cuerpo y ment e " e incluso "pens6 en el matrimoni o " . 20
Al sentirse " perfe c tamente normal en el coito hetero-sexual" , el
paciente dej 6 el tratamiento . Cuando Krafft-Ebing via a su pacien
te aproximadamente un aiio de spue s, el Sr. von Z todavia conside
raba su vida sexual " perfectamente normal porque practicaba el
coito regularmente con placer y plena virilidad, solo soiiaba con
muj eres y no tenia inclinaci6n a masturbarse " .
N o obstante, el Sr. von Z admitia que despues d e l coito todavia
sentia inclinaciones pasaj eras par los hombres, aunque las con
trolab a con facilidad. " E l pensaba que estaba permanentemente
curad o " , y (to davia) estaba " o cupado con ideas de matrimonio . " 2 1
17 idem, p . 346.
18 idem, p . 34 7 .
19 idem, p . 346.
20
Ibidem.
21 idem, p . 347.
E l d e s e o d e l paciente de decirle al doctor lo que queria escuchar

ciertamente tiiie tales informe s .
EL SR. R
El matrimonio es un resultado " fenomenal" del tratamiento en el

caso del Sr. R, citado por Krafft-Ebing segun lo report6 el Dr. von
Schrenk-Notzing, uno de los primeros especialistas en la hipnosis
como una cura para el deseo no procreador.22 Sabre el Sr. R, Krafft
Ebing dic e : " C onsidero que el instinto hetero-sexual del paciente
e s una creaci6n artificial de su excelente medic o " . Aunque gene
ralmente se considera innato, el deseo hetero-sexual podria, al
parecer, ser en ocasiones inducido -inventado- artificialmente .
El ingenio de los doctores no conocia limite s .
E l S r . R, u n funcionario de 2 8 aiios de edad, informab a que " e n
l a s relaciones sexuales siento que s o y completamente femenino " .
Sentirse femenino queria decir: "Desde mi mas temprana j uven
tud , en mis aeta s y fantasias sexuale s , siempre he tenido ante mis
oj os solo imagenes de seres masculines y genitale s masculino s " . 23
Aqui se considera que el sentir tiene sexo y genera .
Despues de unas cuantas s e siones con Schrenk-Notzing, se
induj o el " sonambulismo" y se sugirieron la indiferencia bacia
los hombre s y el interes en las muj eres. Despues el Sr. R sinti6
"placer al ver muj e re s " . En la septima sesi6n, "se sugiri6 el coito
exitoso lo cual se cumpli6 " .
Sin embargo, despues d e tre s meses d e coitos ordenados, el
Sr. R tuvo "una recaida " , inducida, se dic e , por un compaiiero . En
la siguiente sesi6n con su doctor, e l Sr. R sinti6 "remordimiento y
vergiienz a " . Como "expiaci6n" despues reali z 6 " e l coito con una
muj er en presencia de su seductor" . Esta " expiaci6n" aparente
mente incluy6 el inconsciente placer homoer6tic o de la mirada
de su amigo.
22 idem, p . 3 5 1 · 3 5 7 .
2 3 idem, p . 3 5 1 .
TA E ROTI KA 49
De spues de cuarenta y cinco tratamiento s, dice Schrenk

Notz ing:
El seftor R. se consider6 curado. El tratamiento ces6. Se c ompro

meti6 con una joven dama algunas semanas despues y se present6
nuevamente, despue s de seis me ses, como un feliz recien casado. 24
La calidad mecanica y psicol6gicamente poco convincente de e s

t a s transfigurativas copulaciones heterosexuale s e s tipica de mu
chas de las reportadas en textos psicologicos po steriore s -una
forma de literatura de c onversion.
Sin rechazar la antigua norma reproductiva, Krafft-Ebing intro
duj o el nuevo termino heterosexual. :Este llego , en el siglo veinte , a
significar una sexualidad entre individuos de sexo diferente , com
pletamente libre de cualquier atadura a la reproduccion. Su uso
del termino hetero-sexual empe z o a alej ar su texto s abre e l se
xo del ideal repro ductivo victoriano bacia la moderna norma eroti
ca entre los diferente s sexos. Su texto e s de transicion y ocupa un
espacio entre lo victoriano y lo moderno .
El uso de Krafft-Ebing de la palabra hetero-sexual para indicar
un erotismo normal entre individuos de sexo diferente marco en
el dis curso un primer cambia historico que se alej aba de la secu
lar norma procreadora. Su empleo de los terminos hete ro-sexual y
homo-sexual contribuyo a convertir la diferencia sexual y el eros
en los rasgos distintivos basicos de un nuevo ordenamiento lin
giiistic o , conceptual y social del deseo. Su hetero-sexual y homo
sexual ofrecieron al mundo moderno dos erotismos diferenciados
por sexo, uno normal y buena, uno anormal y malo , una division
que llegaria a dominar nuestra vision del siglo veinte sabre el
universo sexual.
Puesto que me c entro en Psychopathia Sexualis de Krafft-Ebing
co mo un texto fundador de la heteros exualidad, los lectores po
drian pre suponer que la palabra hete ro-sexual domina su libra.
Pero en este tomo de 436 paginas el termino hetero-sexual solo
aparece veinticuatro ve ces, y no se le considera suficientemente
24 idem, p . 3 5 4 .
importante para s e r incluido en el indice. 25 L o s heterosexuale s

s o n de menor interes explicito para e s t e doctor que los perverti
dos no procreadore s en quienes se enfoca.
Este texto sabre el impulso sexual patologico empieza a abogar
par una nueva idea del instinto sexual saludable. Al hablar de
la patologia no procreadora, distingue entre los aetas supue sta
mente causados par una anomalia biologica innata -pe rversion
sexual congen ita- y los aetas voluntaries que constituye n una
pe rve rsidad sexual adquirida. Esa distincion entre aetas determi
nados biologicamente y aetas originados individualmente tenia
una finalidad etica y legal.
De acuerdo a e sta teoria moral-biologica, los individuos no
son responsables de su innata perversion sexual no procreadora
o, e n consecuencia logica, de su innata atraccion erotica hacia el
otro sexo, e nfocada e n Ia procreacion. La idea de una orientacion
sexual fisiologica determinada ( " saludable" o " e nfermi z a " , "nor
mal " o " anormal" ) se convirtio en una hipotesis dominante de la
teoria sexual moderna. En el siglo veinte , e sta bioetica determi
nista proclama a la hetero sexualidad como un hecho inmutable
de la naturale za, una norma determinada de manera natural.
El modelo de transicion de Krafft-Ebing sabre la sexualidad era
ambiguo con respecto al placer. Un conflicto basico sabre el va
lor del erotismo es evidente en e ste y muchos textos po steriore s
que definen la heterosexualidad.
Par otra parte , en la primera pagina de Psychopathia Sexualis,
Krafft-Ebing se refiere de forma mas bien positiva al placer aso
ciado con la expresion del instinto sexual procreador:
En la gratificacion de este impul so natural se encuentran no solo pla

cer sensual y fuentes de biene star fisico , sino tambien sentimientos
mas elevado s de sati sfac ci6n al perpetuar la perecedera exi stencia
2 5 Sus usos de "hetero-sexual " vinculan el concepto especificamente con

"intento s " , p , 346; "deseos " , p . 3 2 3 ; " sentimiento" , pp. 2 3 1 , 2 5 0, 2 5 1 ,
3 2 1 , 3 2 4 , 3 3 3 , 340-34 1 (dos utilizaciones); "instinto" , pp. 2 2 2 , 2 3 1 , 3 1 9 ,
3 2 0 (dos utilizaciones), 3 5 6 ; "individuos " , p. 1 74 ; "coito" , pp. 2 34 , 2 5 6 ,
3 3 8 , 34 7 ; "amor", pp. 2 5 5 , 2 8 0 . Krafft-Ebing utiliza una v e z "hetero y
homo-sexualidad" (entidades er6ticas diferenciadas por sexo) , p. 1 6 9 .
TA E ROTI KA 51
indivi dual por media de I a transmisi6n de atri b utos menta l e s y

fi sic o s a l nuevo s e r . 2 6
" El extasis que el sentimiento sexual crea en el albedri o " , agre

ga, " parec e incomparable e infinito en c ontraste con todos los
de mas sentimientos plac entero s " .27
Por otro lado, su primera pagina tambien presenta un c omen
tario inquietante: "En el burdo amor sensual, en el impulso luju
rioso para satisfacer este instinto natural, el hombre se coloca al
mismo nivel que el animal " . En verdad que ese es un nivel baj o .
Solo p o r media de u n gran esfuerzo de control pueden l o s seres
humanos civilizados distinguirse de las bestias sensuale s y con
quistar sus deseos naturale s .
L o "natural" aqui no e s , de ningun m o d o , lo buena . E l " hombre
puede e levarse a una altura en la que e ste instinto natural ya no
lo convierta en un esclavo " . En este pinaculo moral, " s e d e s pier
tan sentimientos mas noble s , los cuale s , sin importar su origen
sensual, se expanden hacia un mundo de belleza, sublimidad y
moralidad " .
Al controlar los impulsos sensuale s , sugiere este doctor, " e l
hombre vence su instinto natural, y de un manantial inagotable
saca material e inspiraci6n para un placer superior, para trabaj o
mas fervoroso y para la consecuci6n d e l ideal " . 2 8 E l encauzamiento
26
idem, p . 1 .
27
i dem, p . 9 . Incluso s e sugiere un vinculo positivo entre los sentimien
tos sexuale s y los sentimientos religiosos, pp. 9 - 1 0 y se dice que un
" factor sexual" positivo demuestra tener influencia en el despertar de
los sentimientos e s tetico s . l.Que seria de la poesia y del arte sin un
fundamento sexual? En el amor (sensual) s e adquiere la calidez de la
fantasia sin la que una verdadera creaci6n artistica e s imposible . . . Pue
de entonc e s comprenderse asi por que los grandes poetas y artistas
tienen naturalezas sensuales ( 1 0) .
Una falta de suficiente sensualidad resulta problematica, sugiere este
doctor: cuando "el elemento sensual es debil " , el amor e s "sentimental"
y "corre peligro de convertirse en una caricatura" . Dicho "amor senti
mental es so so y blandengue y puede incluso ser ridiculo " , p . 1 1 .
28
i dem, p . 1 .
productivo adecuado de la sensualidad natural era una re sponsa

bilidad individual y social.
Aqui hay una j erarquia moral que trabaj a con ahinc o , en la que
se juzga al placer sensual como una emocion inferior y a la e spiri
tualidad libre de lujuria como cele stial. Desde la Nueva Inglaterra
de los primero s dias de la colonia hasta nuestros propios dias , un
sistema de valores que condena el hedonismo y los placeres de la
carne ha competido con un principia en pro del placer.
La introduccion del termino heterosexual proclamo la " s exua
lidad" -el plac er sensual de los hombres y las muj eres- un ele
mento e sencial de su intimidad, pero nue stra sociedad casi nunca
ha afirmado el valor independiente del placer sensual sin ser am
bigua. Asi que el ideal hetero sexual mue stra, desde su comien
zo, una tension fundamental . La asercion heterosexual encuentra
un conflicto basico entre los placere s de la carne y el anhelo de un
espiritu puro y descarnado . Lo sexual en el ideal heterosexual fue
una causa de problemas desde el inici o .
El deseo p o r e l " sexo opuesto" es otro elemento esencial de
las teorias de Krafft-Ebing sobre lo hetero en su hetero-sexual.
Repetidamente se refiere a varones y muj eres como "opuesto s " .
Las diferencias anatomicas y genitales indican una oposicion fun
damental que abarca todo. Igual que concibe al deseo homosexual
como un " instinto sexual opue s to " , asi concibe a las muj eres y
los hombres como sexos " �puesto s " . Lo s machos y hembras hu
manos no solo son diferente s en algunas e structuras y funciones
biologicas, similares en otras , de pendiendo del e standar de eva
luacion que uno tenga. Los dos sexos de este autor son antiteti
c o s . Esta supuesta opo sicion aparece repetidamente en la historia
heterosexual , inspirando varias explicaciones ingenio sas sobre
como dichos sexos opuestos alguna vez logran unirse . 29
2 9 Estoy en deuda por este planteamiento con Lisa Duggan, quien lo abor
da en su estudio "The Social Enforcement of Heterosexuality and Les·
biance Resistance in the 1 9 2 0 s " , Class, Race, and Sex: The Dynamics
of Control, Amy Swerdlow y Hannah Lassinger, eds . , G .K. Hall, Boston,
1 98 3 , p p . 7 5 · 9 2 .
TA E ROTI KA 53
Aunque Krafft-Ebing habla de la " igualdad" de los hombres y

la s muj ere s , su concepto de la diferencia esencial de los sexos
h ace a las mujeres distintas y desiguales.30 Los hombres son sus
s uj etos primario s activo s ; su punta de vista es, sin reparos , el de
un hombre. 3 1 Las lectoras son relegadas a otra e sfera mas pura,
lo suficientemente lej o s , donde no puedan oir sus perturbadoras
historias clinicas. Este patriarca paternalista protege a las muj eres
de la excitante, complej a y peligrosa sensualidad del mundo .
Para e ste doctor, una de l a s diferencias e s enciales entre los
hombres y las muj eres e s ej emplificada por la fuerza relativa d e
su deseo er6tic o . " Sin duda " , dic e , " e l hombre tiene un apetito
sexual mucho mas intenso que la muj e r " ; una idea dominante en
el siglo diecinueve , aunque no universal. Krafft-Ebing sugiere que
el normalmente " ama la sensualidad " , ella generalmente ama la
espiritualidad. E l es " agre sivo y violento en su cortej o " .
Con una muj er es muy distinto. S i s e h a desarrollado d e manera

normal mentalmente y ha sido criada correc tamente, su deseo
sexual es pequefio . Si esto no fuera asi, el mundo entero se conver
tiria en un burdel y el matrimonio y la familia serian impo siblesY
Las muj eres y los hombres tambien son esencialmente diferentes

en otras formas . La muj er, dic e , "permanece pasiva" . Su pasividad
innata "yace en su organizaci6n sexual (naturaleza) y no e sta mera
mente fundada en los dictados de la buena crianza (educaci6n) " . 33
La "necesidad de amor" tambien se supone de manera innata mas
grande en la muj er que en el hombre. Y el amor de las muj eres no
es nece sariamente un amor sexual: "La sensualidad de saparec e " en
"el amor de una madre" , clama Krafft-Ebing.34 Tales diferencias de
lo s sexos se extienden a "todas las funciones y deseos sexuales " . 35
30 i dem, p. 4 .
31 La disertaci6n d e Krafft-Ebing a favor d e I a igualdad de las muj eres uti-
liza Ia teoria evolutiva (vease , pp. 2, 3, 4 ) .
32 i dem, p . 1 3 .
33 i dem, p . 1 3 .
34 i dem, p . 1 4 .
35 id em, p . 1 3 .
54 LA I NV E N C I O N D E LA H ET E RO S E X UA L I DA D
L a disimilitud innata d e l erotismo de l o s hombres y de l a s mu

j eres significa que cada sexo arranca desde un lugar diferente en
relaci6n con la nueva norma heterosexual en desarrollo . Debido a
su supuesto mayor erotismo, se considera que los hombres es
tan mas cercanos a la heterosexualidad . Cuando las mujeres se
desplazaron bacia la igualdad erotica con los hombres en el si
glo veinte , se volvieron mas heterosexuales y, supuestamente ,
mas varonile s en sus deseos sexual e s . A causa de sus posiciones
dispare s con respecto al placer heterosexual, las historias de la
homosexualidad masculina y de la homosexualidad femenina di
fieren significativamente a trave s de todo el siglo veinte.
El discurso de Krafft-Ebing sabre el hetero-sexual revela a un
te6rico de finale s del siglo diecinueve durante la primera etapa
de la heterosexualizaci6n, una estructura conceptual para la cual
su propio trabaj o fue una importante contribuci6n de transici6n.
La breve era de la historia heterosexual e stadounidense que se
discute aqui, los illtimo s afios del siglo diecinueve , representa
los primeros afio s de la epoca heterosexual. En e ste periodo , los
medicos de la ment e , algunos todavia enarbolando la bandera de
la fertilidad, algunos empuj ando de manera tentativa mas alla
de ella, formularon pilblicamente por primera vez la idea de hete
rosexual y homosexual.
Pero, {.que acontecimientos sexo-hist6ricos anteriores llevaron
a esos nuevas terminos y a esa nueva manera de valorar? Echemos
un vistazo bacia atras.
3 ANTES
DE LA H ETERO SEXUALIDAD
UNA MIRADA RETROSPECTIVA
S i la palabra heterosexual no existio en los Estados Unido s basta

1892, {.Como hablaban y pe nsaban los estadounidenses sobre las
diferencias entre los sexo s , sobre su sexualidad y como organiza
ban esto socialmente? {.Utilizaban terminos e quivalentes o e s gri
mian terminos totalmente diferentes? {.Es posible que antes del
debut del termino heterosexual los estadounidenses del siglo die
cinueve ordenaran las diferencias entre los sexo s , el erotismo y la
reproduccion de maneras sustancialmente diferentes al modo en
que lo hacemos nosotros? {.Podemos atrevernos a imaginar que
sostenian un sistema sexual cualitativamente distinto , una socie
dad a la que nue stro moderno termino hete rosexual no describe?
D e s d e e l pres ente , al mirar retro spec tivamente bacia epocas
previas al uso del termino heterosexual, p o d e mo s , por supu e s
t o , encontrar ej emplos bien documenta d o s d e a c t o s eroti c o s y
emocione s exp e rimentadas entre los diferente s sexo s . No obs
tante , desde e l punto d e vista de aquellos que vivieron, ama
ron y d e s e aron en e l pasad o , e s o s mismos actos y emocione s
podrian no haber remitido de ning(m modo esencial a la misma
combinacion de diferencia de sexo y genero y erotismo a la que
nosotro s llamamos hetero sexualidad. La forma de ordenar los se
xo s, los generos y las sexualidades ha variado de manera radical.
Dicha variacion de safia nue stra pre suncion habitual de que una
heterosexualidad e senc ial e inalterable toma formas historicas
cualitativamente diferente s . Yo prop ongo que la palabra hete ro
sexual en si misma indica una forma historica que e s finita en el
55
tiempo , una manera hist6ricamente especifica de organizar los

sexos y sus placeres.
EL AMOR TERRENAL Y E L AMOR CELESTIAL
Un ej emplo de una sociedad no heterosexual es la antigua Grecia,

segun el analisis del fallecido historiador france s Michel Foucault,
cuyo examen critico inc luye comentario s explicitos y extensos
sobre la heterosexualidad. 1
Foucault advierte repetidamente a los lec tore s actuates sobre
el peligro de proyectar nuestras categorias heterosexual y homo
sexual sobre el pasado. El pasado especifico al que se refiere es la
antigua Grecia, como se presenta en los textos que discuten las in
timidades problematicas y placenteras de los hombres libres con
muj eres y con muchachos.
1 Los comentarios de Michel Foucault se encuentran dispersos a lo largo

del segundo y tercer volumen de su Historia de Ia Sexualidad. Vease
El uso de los placeres, vol. 2 de La Historia de Ia Sexualidad, op. cit. ,
Madrid, 2 0 0 5 y El cuidado de si, vol . 3 de La Historia de Ia Sexualidad,
op. cit.
El enfoque basico de Foucault sobre las antiguas Grecia y Roma es apo
yado de manera elocuente por David M . Halperin en One Hundred Years
of Homosexuality and Other Essays on Greek Love, Routledge, Nueva
York, 1 9 9 0 ; john j . Winkler, The Constraints of Desire: The Anthropology
of Sex and Gender in Ancient Greece, Routledge, Nueva York, 1 9 90 y Da
vid M . Halperin, john j . Winkler y Froma I . Zeitlin eds . , Before Sexuality:
The Construction of Erotic Experience in the Ancient Greek World, Princeton
University Pre s s , Princ eton, 1 99 0 .
L a interpretacion de Foucault y de los construc cionistas sociales acerca
de la antigua sociedad griega y romana se ve rebatida en " Revolutuions,
Universals, and Sexual Categori e s " , de john Boswell , en Martin Duber
man, Martha Vicinus y George Chauncey, eds . , Hidden from History:
Reclaiming the Gay and Lesbian Past, New American Library, Nueva
York, 1 98 9 , pp. 1 7- 3 6 . El construccionismo social tambien es rebatido
en numerosos ensayos que aparecen e n Edward Stein, e d . , Forms of
Desire: Sexual Orien ta tion and the Social Construction ist Controversy,
Garland, Nueva York, 1 9 9 0 .
TA E ROTI KA 57
En un pasaj e que estudia e l famo so discurso de Pausanias en el

Ba nq uete de Plat6n, Foucault dice que ahi se encuentra:
[ . . . ] una teoria sobre dos amores, el segundo de los cuale s -Urania,

el amor celestial- e s dirigido [por los hombres libre s] exclusi
vamente a los muchachos. Pero la distincion que se hace no es
entre un amor heterosexual y un amor h omosexual [el enfasis es
agregado ] . Pausanias marca la linea divisoria entre "el amor que
el tipo mas vii de hombre siente " -cuyo objeto son tanto las
mujeres como los hombre s , que solo bu sca el acto en si mismo
( to diaprattesthal)- y el amor mas antiguo, mas noble y mas razo
nable que se ve atraido a lo que posee el mayor vigor e inteligencia,
lo que evidentemente solo puede ser [para los hombres libres ] el
sexo masculino . 2
Foucault hace enfasis en que Pausanias utiliz 6 una distinci6n

j erarquica entre el inferior amor terrenal de los hombre s libre s ,
enfocado en l o s actos , y e l amor mas elevado de l o s hombre s
libre s, el amor ce lestial, definido por un sentimiento hacia la
belle za de los muchacho s , un obj eto superior. Esa distinci6n en
tre amor terrenal y amor celestial es substancialmente diferente
de nue stro contraste entre heterosexual y homosexual.
Al analizar la sociedad de la Grecia antigua, Foucault genera
liza: "La noci6n de homo sexualidad e s muy poco adecuada para
referirse a una experiencia, a formas de valorizaci6n y a un siste
ma de categorizaci6n tan distinto al nuestro " . Nue stra polaridad
homo sexual I heterosexual no corresponde a e stas antiguas ideas
griegas sobre los hombre s . Nuestra distinci6n se basa en la dife
rencia sexuada y en la sexualidad:
Los griegos no oponian, como dos elecciones exclusivas, como dos

tipos de c omportamiento radicalmente distint o s , el amor hacia el
propio sexo y el amor hacia el otro sexo . Las lineas divi sorias no
seguian semej ante frontera . 3
2 Michel Foucault, Historia d e I a Sexualidad, E l uso d e los placeres, vol . 2 ,

op. cit. , p p . 1 88- 1 89 .
3 idem, p . 1 8 7 .
D e acuerdo c o n Foucault, l o s antiguos escritore s griegos podian

algunas veces reconocer que las inclinacione s de un hombre gene
ralmente favorecian a las muj eres y, las de otro , a los muchachos .
Pero tales tendenc ias emocionales n o estaban incrustadas dentro
de la misma organi zaci6n soc ial d e la diferencia sexuada y el
erotismo que originan nuestra propia dualidad heterosexual I
homo sexual. Ni la inclinac i6n de los hombres griegos por las
muj er e s , ni su d e s e o por los muchachos " era mas adecuado
que el otro , y amb o s po dian con facilidad coexistir en e l mismo
individuo " . 4 Foucault pregunta:
l,Entonces los griegos eran bisexuales? si, si con e sto queremos

decir que un griego [un hombre libre] podia, simultaneamente o
por turno , e star enamorado de un muchacho o de una muchacha . . .
Pero s i deseamos pre star atenci6n a I a forma e n que ellos concep
tuali z aban esta doble practica, nece sitamos de stacar el hecho de
que no reconocian dos tipos de " deseo " , dos " impul s o s " diferen
tes o rival e s , c ada uno reclamando una parte del coraz6n de los
hombres o de sus apetitos. Podemos hablar de su "bisexualidad"
si pensamo s en Ia libre elecci6n que se permitian entre los dos
sexo s , pero para ellos esta opci6n no se referia a una estructura
doble , ambivalente y "bi sexual " del deseo. Segun su modo de pen
sar, lo que bacia po sible desear a un hombre o a una muj er era
simplemente el apetito que Ia naturaleza habia implantado en el
coraz6n del hombre bacia los seres humano s "hello s " , cualquiera
que fuera su sexo . . . 5
Podemos e c har una mirada retrospectiva al linaj e de los ter

mino s y la organizaci6n sexual de nuestra propia sociedad - su
" genealogia" , la llama Foucault, quien sugiere que no debemos
4 fdem, p . 1 8 8 .
5 Ibidem. Este his toriador sugiere que podemos utilizar legitimamente
el termino y c oncepto "bisexualidad " (o, de manera implicita, " homo
s exualidad" o "heterosexualidad" ) de nuestra propia sociedad cuando
deseamos traducir y describir para nosotros, en nuestros terminos, las
emociones de los individuos, fuera de sus particulares estruc tura social ,
c onceptos y lenguaj e .
TA E ROTI KA 59
util izar nue stros terminos bisexualidad, homosexualidad y he te

rosexualidad de un modo que implique que e stos fueron los c on
ce ptos que los individuos del pasado utilizaron.
Foucault teme que sus lectores proyecten sabre el pasado las
categorias y disposiciones sexuales de su propia sociedad porque
de manera inconsciente e inj ustificable dichas proyecciones afir
man la similitud del pre sente y el pasado . Por ello , sus le ctore s
no podran perc ibir la disimilitud y el cam bio, el caracter histo
ricamente especifico de antiguas normas sabre el placer de los
hombre s y la historic amente particular organiz acion social del
erotismo en que surgieron.
La teoria del historiador frances acerca de la relatividad sexual,
nos advierte de una predispo sicion "presentista" basica e n la vi
sion de los lectores y los eruditos sabre las sexualidade s y los
placere s del pasad o ; e s decir, for z osamente los vemo s desde una
posicion particular en el presente.
Es importante que Foucault considerara que era nece sario for
mular repetidas advertencias contra las proyeccione s anacronicas
-un consabido desatino historico- incluso a los lectores clara
mente sofisticados e intelectuales .6 Las reiteradas advertencias de
Foucault y otros contra el anacronismo en el analisis de la historia
sexual dan fe mas que del nivel primitivo de los interpretes de la
historia sexual o de sus lectore s , del enorme y permanente poder
de nuestros actuate s c onceptos dominante s sabre la sexualidad.
Sin darnos cuenta, generalmente, todos nos encontramos profun
damente inmersos en una distincion heterosexual I homosexual
viva e institucionalizada.
PROCREACI6N MAXIMIZADA Y EL PECADO SODOMITICO
Como un segundo ej emplo de una sociedad no ordenada se

gun consideraciones heterosexuales podemos citar una cultura
6 El primer volumen de la Historia de Ia Sexualidad de Foucault se publico

por primera vez en Francia en 1 9 76 y el segundo y tercer volumenes en
1 9 84 .
60 L A I NV E N C I O N D E L A H ET E RO S E XUA L I DA D
m a s cerc ana a nosotro s : l a s colonias de Nueva Inglaterra en l o s

afios 1607- 1740 . 7
E n estos afios formativo s , l a organizaci6n de l o s sexos y su
actividad erotica en Nueva Inglaterra e staba dominada par un
imperative reproductive . Estas economias agricolas, fragile s y
subde sarrolladas, e staban dese speradas par incrementar su po
blaci6n y su mana de obra, asi que e l modo de procreaci6n de los
primeros afios de la colonia e staba estructurado para optimizar
la produc ci6n de habitantes de Nueva Inglaterra. Lo s c olonos de
Nueva Inglaterra se casaban mas j 6venes que los ingle ses y el
mandata de reproducirse al maximo cre6 una tasa de natalidad
colonial mas alta que la de Inglaterra o Europa en esa epoca.
Este aumento poblacional intensive era incitado par exhor
tos religiosos dirigidos a multiplicarse y par castigos legales a los
aetas que se pensaba interferian con la procreaci6n (tales como
la sodomia, e l bestialismo y la masturbaci6n) o con e l arden re
productive dominante (tales como el adulterio). En e l Boston de
los primeros tiempos de la c olonia, despues de haber confesado
cometer adulterio con dace hombre s , Mary Latham, de dieciocho
afios, fue colgada con uno de sus amantes. Par lo menos otro s
dos habitantes de la Nueva Inglaterra de esa epoca fueron col
gados par aetas extramaritale s , sirviendo de e ste modo, segun un
historiador, " como recuerdos grcifi c o s " del castigo que podia caer
sabre aquellos que "violaran la exclusividad sexual" del matrimo
nio . Aunque en sus primeros afios todas las colonias de Nueva
7 Vease Jonathan Ned Katz "The Age of Sodomitical Sin, 1 60 7· 1 74 0 " , en

Gay/Lesbian Almanac: A New Documentary, op. cit. , pp. 2 3 · 6 5 ; y docu
mentos , pp. 66- 1 3 6 . ; Michael Warner, "New English Sodom " , en Queering
the Renaissance, de Jonathan Goldberg, e d . , Duke University Pre ss, Dur
ham, Carolina del Norte , 1 99 4 , pp. 3 3 0 - 3 5 8 ; Goldberg, "Sodomy in the
New Worl d : Anthropologies Old and New" , en Fear of a Queer Pla net:
Queer Politics and Social Theory, Michael Warner, e d . , University of
Minnesota Pres s , Minneapoli s , 1 9 9 3 , p p . 3 - 1 8 ; Goldberg, "Part Thre e :
'They Are A l l Sodomites ' : The New Worl d " , en Sodometries: Renaissance
Texts, Modern Sexualities, Stanford University Press, Stanford, Califor
nia, 1 99 2 , pp. 1 7 9 - 2 4 9 ; John D ' Emilio y Estelle B. Freedman, "Part I.
The Reproduc tive Matrix, 1 600- 1 8 0 0 " , en Intimate Matters: A History of
Sexuality in America, Harper & Row, Nueva York, 1 9 8 8 , pp. 3 - 5 4 .
TA E ROTI KA 61
In gl aterra establecian la pena de muerte por adulterio, en realidad

muy pocas ej ecucione s ocurrieron baj o estas leye s . (Tal ve z , dado
qu e el deli to era "uno de los mas c omune s " , la pena de muerte
h ab ria trastocado la economia procreadora mas que contribuir a
ella). Pero mas de tre scientos hombres y muj eres que fueron en
contrados culpables de adulterio en la Nueva Inglaterra de prin
cipios de la colonia fueron seriamente castigados con azotes que
oscilaban entre veinte y treinta y nueve . (Se castigaba severamen
te a un hombre casado solo si cometia adulterio con una muj er
c omprometida o casada con otro hombre. Se consideraba que una
muj er casada o comprometida habia cometido adulterio fuera el
que fuera el estado civil de su amant e . ) . 8
La sodomia debe castigarse con la muerte , declaraba el Reveren
do John Rayner, aunque pudiera no implicar la misma " gravedad
de pecado contra la familia y la posteridad " que otros "pecados ca
pitales de impurez a " . John Winthrop explicaba que William Plaine
merecia la pena de muerte por cometer sodomia en Inglaterra y
por inc itar a la j uventud de Guilford, en la colonia de New Ha
ven, a " practicar la masturbacion" , porque los delitos de Plaine
frustraban la ley del matrimonio e impedian "la procreacion de la
humanidad" . 9
La pena d e muerte por sodomia que prevalecia e n todas las colo
nias y la ej ecucion publica de algunos hombres por este delito eran
signos violentos de la profunda pecaminosidad de cualquier eros
que se consideraba iba en contra de la reproduccion. El contraste
clave en esta sociedad era entre la fertilidad y la esterilidad, no entre
el erotismo con el sexo opuesto o con el mismo sexo.
Dentro de e sta modalidad de procreacion las muj eres y los
hombres quedaban definidos como esencialmente diferente s y
desiguale s . Especificamente , se establecia al hombre procreador
como seminal , una fuente de semilla. Se e s tablecia a la muj er
procreadora como un deposito y maduradora de la semilla, un
8 Vease Lyle Koehler, A Search for Power: The " Weaker Sex." in Seven
teenth-Century New England, University of Illinois Pre ss, Urbana, 1 9 80,
pp. 1 4 6- 1 5 2 .
9 jonathan Ned Katz , G/LA, op. cit. , p . 3 1 .
"recipiente relativamente m a s debil " . E l que u n hombre " des

perdiciara su semilla" en actos placenteros no procreadores era
de spilfarrar un recurso procreador precioso y limitado que era
tan e sencial para la supervivencia de la comunidad como las co
sechas que los colonos plantaban en sus tierras. Aunque se enten
dia que las muj eres tenian " semilla " , no se pensaba que los actos
er6tic o s de una muj e r con otra la de sperdiciara, o que malgastara
su capacidad para madurar la semilla. De modo que e stas eran
infracciones menore s al orden procreador.
No obstante , algo en lo que si se consideraba iguales a los hom
bres y a las muj eres era en la luj uria. Como sermoneaba el Re
verendo Thomas Shepard: "Todo hombre y muj er nace lleno de
pecado " , sus c orazones e stan rebosantes de " ateismo , sodomia,
blasfemia, asesinato , prostituci6n, adulterio, bruj eria [y] bestia
lidad [ . . . ] " . Como una tentaci6n universal, no como el impulso de
una minoria, el deseo er6tico de un hombre por otro no lo conver
tia en un tipo particular de persona, en un punto, un sodomita. 10
Los individuos podian tener deseo por un sexo o el otro de forma
habitual y algunas veces se identificaba que tenian tal deseo, pero
e sta sociedad no engendr6 un suj eto definido e sencialmente por
una atracci6n hacia el mismo sexo o un apetito por el sexo opuesto.
Dentro de la organizaci6n del placer en la j oven Nueva Inglate
rra, el deseo carnal comunmente incluia el deseo mutuo del hombre
y de la muj er y el deseo ocasional del hombre por el hombre. Una
figura ret6rica dominante en la colonia oponia a la lujuria, como
una "criatura" terrenal , al amor por un Dios inmaterial. En es
tas colonias , el deseo er6tico hacia los miembros del mismo sexo
no se interpretaba como desviado porque el deseo er6tico por el
sexo opuesto no se interpre taba como una norma. Incluso dentro
del matrimonio , ningun obj eto er6tico del otro sexo era comple
tamente le gitimo en si mismo y por si mismo.
10
El termino "sodomita" se utilizaba en e stas colonias pero se referia di
rec tamente a las personas de Sodoma y a toda su serie de pecados, no
a una persona definida e sencialmente por el acto de sodomia. Mi inter
pretacion de los usos del termino " sodomita" en estas colonias difiere
del analisis de Michael Warner en su "New English Sod om" .
TA E ROTI KA 63
En esta Nueva Inglaterra, la capacidad del cuerpo humano de

fun cionar como un medio para obtener placer terrenal repre sen
ta b a una distraccion profundamente problematica de un Dios
cele stial, una de sviacion a la que los cuerpos de los hombres y
de las muj eres propendian por igual . Dentro del modo de pro
creacion dominante en Nueva Inglaterra las " partes intimas" del
cuerpo estaban oficialmente establecidas como organo s procrea
dore s , no como herramientas de placer heterosexual.
En un sermon sobre los "pecados de Sodoma " , el Reverendo
Samuel Danforth vinculaba "la sodomia" y la ociosidad. Utilizar la
energia en actos reproductivos, una forma importante de produc
cion, evitaba que uno desperdiciara energia en pecados improducti
vo s. En contraste , desde el primer cuarto del siglo veinte, el orden
dominante de placer entre individuos de sexo diferente de nuestra
sociedad ha alentado el uso de energia en una variedad de acti
vidades heteroeroticas. Esta estimulacion de los placere s hetero
sexuale s totalmente alej ados de la procreacion erige una hete
rosexualidad cada vez mas congruente con la homosexualidad. En
la j oven Nueva Inglaterra, la sodomia se erguia como un perverso
paradigma de energia desperdiciada en plac er improductivo.
Los actos reproductivos y eroticos de las muj eres y los hombres
de Nueva Inglaterra se encontraban entre aquellas actividade s pro
ductivas que se consideraba afectaban de manera fundamental la
mano de obra de la comunidad, su seguridad y su supervivencia.
En contraste, en el siglo veinte, la actividad erotica de muj eres y
hombres se ubico oficialmente en el plano de la vida personal, en la
esfera independiente de las citas , el c ortej o , el amor romanti c o ,
l a vida en c a s a y la familia. Hasta que Kate Millett y otras feminis
tas cuestionaron e sta separacion ideologica de las esferas sexual
y politica, se pensaba que la heterosexualidad re sidia en un do
minio privado de intimidad distinto del frecuentemente alej ado
mundo publico del trabaj o .
E n l a Nueva Inglaterra de l o s primeros afios de la colonia, el
erotismo de las muj eres y de los hombre s estaba publicamente
vinculado con la sodomia y la bestialidad en el dominio de los
plac ere s tentadore s y pecaminosos. El deseo en la colonia se ubi
caba e n un plano de juicios , un universo declaradamente moral.
64 LA I NV E N C I O N D E LA H ET E RO S E X UA L I DA D
L a heterosexualidad se ubica, supuestament e , en el reino de l a

naturaleza, de la biologia, de l a s hormonas y de l o s gene s; una
cuestion de hechos fisiologicos, una verdad de la carne . Solo en
secreta es la heterosexualidad un valor y una norma, una cuestion
de moralidad y gusto, de politica y poder.
Los "valores tradicionale s " de la Nueva Inglaterra de inicios de
la colonia, su ordenamiento de los sexos, de su erotismo y de su re
produccion, brinda un buen ej emplo, primordialmente estadouni
dense, de una sociedad no dominada par la distincion heterosexual
I homosexual.
LA ORGANIZACION DEL VERDADERO AMOR

A PRINCIPIOS DEL SIGLO DIECINUEVE
Los Estados Unidos de America del siglo diecinueve , aproxima

damente de 1820 a 18 50, son una tercera sociedad que no e staba
organizada seg(J.n nuestras leyes heterosexuale s. Tampoco era, re
sulta ser, la sociedad moj igata que se pre senta en su estereotipo.
La evidencia que los historiadores han presentado recientemente
desafia la idea com(m de que la sociedad de la clase media del siglo
diecinueve era sexualmente reprimida. El surgimiento del princi
pia pro heterosexual no puede explicarse, entonces, simplemente
como un abrupto rompimiento con un pasado victoriano anti
sexual. Aunque los historiadores recientes no siempre distinguen
adecuadamente entre los cambios de inicios y finales del siglo
diecinueve , sus amilisis pueden ayudarnos a entender los orige
nes sociale s de lo heterosexual como un termino y una relacion
historicamente e specifico s .
E n los Estados Unidos de princ ipios del siglo diecinueve , voy
a argO.ir, la clase media urbana aim luchaba por distinguirse de
las supue stamente de cadentes clases superiores y de las supues
tamente sensuales clases inferiore s . La clase media afirmaba la
pure za sexual como una caracteristica distintiva. Ninguna etica
sexual de la clase media validaba entonces el deseo entre los dife
rentes sexos que estuviera alej ado del amor de los hombres y las
muj eres y de la reproduccion. Fue solo a finale s del siglo diecinueve
TA E ROTI KA 65
cuando la clase media logr6 el poder y la estabilidad que la libe

ra ron para afirmar publicamente, en nombre de la naturale z a , su
propia " heterosexualidad " . La creaci6n de la clase media y la in
venci6n de la heteros exualidad se dieron de la mano . U
Ellen Rothman, e n su obra Hands and Hearts: A History of
Courtship in America, 1 2 rebate el e stereotipo antisexual victoriano .
Analiza los diario s, cartas de amor y reminisc encias de 3 50 muj e
res y hombres estadounidenses blanc o s , protestantes y de clase
media que vivian en las areas colonizadas del norte que llegaron a
Ia edad del cortej o entre 1770 y 1920 y concluye que las parej as de
novios de principios del siglo diecinueve definian "el amor roman
tico de un modo que incluia la atracci6n sexual pero excluia el coi
to " . A esa costumbre especifica en el cortej o la llama "la invenci6n
del 'cachondeo ' . 13 Esta convenci6n comun en el cortej o , mantiene
Rothman, permitia a Ia clase media una variada expresi6n erotica
sin llegar al coito. Enfatiza: " Las parej as que se hacian la corte en
las dec adas de 1820 y 1830 se sentian c6modas con una amplia
gama de comportamientos para expresar su sexualidad" . 14
En su libra Searching the Heart: Women, Men, and Romantic
Love in Nineteenth-Century America, Karen Lystra1 5 tambien pre-
11
Para principiante s , sobre Ia creaci6n de Ia clase media estadounidenses,
vease: Mary P. Ryan, Cradle of the Middle Class: The Family in Oneida
Coun ty, New York, 1 79 0- 1 8 6 5 , Harvard University Press, Cambridge ,
Massachusetts, 1 9 8 1 ; Karen Halttunen, Confidence Men and Painted
Women: A Study of Middle-Class Culturein America, 1830-1 870, Yale Uni
versity Pre ss, New Haven, 1 98 2 ; Stuart M . Blumin, "The Hypothesis of
Middle-Class Formation in Nineteenth-Century America: A Critique and
Some Proposal s " , American Historical Review 90, 1 9 8 5 , pp. 2 9 9- 3 3 8 ;
Stuart M . Blumin, Th e Eme rgence o f the Middle Class: Social Experience in
the American City, 1 760-1 900, Cambridge University Press, Nueva York,
1 9 8 9 ; Paul Boyer, Urban Masses and Moral Order in America: 1 820-1 920,
Harvard University Pre s s , Cambridge , Massachusetts, 1 9 78 .
12
Ellen K. Rothman, Hands and Hearts: A History of Courtship in America,
Basic Books, Nueva York, 1 9 84 .
1 3 idem, p. 5 4 .
14
idem, p . 5 1 .
1s
Karen Lystra, Searching the Heart: Women; Men, and Romantic Love
in Nineteenth-Century America, Oxford University Press, Nueva York,
1 98 9 .
senta muchos provocatives intercambios sexuale s verbale s d e

cartas de amor d e l siglo diecinueve , argumentando fuertemente
contra el e stereotipo que se tiene en el siglo veinte de los ha
bitantes de la epoca victoriana. Analiza las cartas intimas de
cien parej as blancas de las clases media y alta, y la literatura sa
bre consej o s sexuale s desde la decada de 1830 hasta la decada
de 1890 . Demuestra que , baj o la poderosa influencia legitimadora
del "amor " , los hombres y las muj eres de las clases media y alta,
en la conducta y conversaciones entre ellos en Ia intimidad, con
validaban una amplia gama de sentimientos y actividades er6ticas
aunque generalmente no el coito antes del matrimonio.
Al re sumir la " aprobaci6n del sexo cuando va asociado con el
amor" de los victorianos, Lystra declara:
Los mas altos valores de la expresi6n individual y de Ia persona

lidad aut6noma se conjuntaban en lo er6tico. Los vic torianos no
denigraban el sexo ; lo custodiaban. 1 6
Lystra enfatiza: " e l sexo tenia un prominente Iugar de honor en

la cultura victoriana" Y Y reitera: "Los victorianos se deleitaban
con Ia corporeidad del sexo cuando creian que la carne era una
expre si6n del e spiritu" . 1 8 La idea del erotismo como "una expe
riencia religiosa inspirada por e l romanticismo, un sacramento
del amor [era] qui zas el significado con mayor trascendencia cul
tural que se atribuia a la sexualidad victoriana" . 1 9 Afirma que su
opinion de que los victorianos tenian una actitud positiva hacia
e l sexo tambien es corroborada por inve stigaciones de mas de
c incuenta libros de consej o s del siglo diecinueve . Los principales
consej eros de esa epoca, asegura, alentaban un erotismo acti
vo como expresion del amor.20
16
Idem, p. 8 5 .
17
Ibidem.
18 idem, p . 84.
1 9 Idem, p . 5 9 .
20
idem, pp. 1 0 1 - 1 02 , 1 1 3 , 1 1 7 , 1 1 8 .
TA E ROTI KA 67
Para un pequefio grupo de entusiastas del sexo, los radicales

de su epoca, el verdadero amor era un amor libre . La obra Intima
te Matters: A History of Sexuality in Ame rica de John D ' Emilio y Es
telle B. Fre edman, 2 1 describe como los amantes libres osadamente
ju stifican la expresion erotica incluso fuera de l matrimonio. Los
amantes libres desafiaban la respetable idea de que era nece sario
el matrimonio legal para permitir las relaciones eroticas entre los
sexo s . Los amantes libres sostenian que era e l amor libre -no la
iglesia ni el e stado- lo que legitimaba las unione s conyugales.
Sin embargo , como buenos archi-romantic o s , los amante s libres
no eran partidario s del eros que no iba acompafiado del amor.
Al igual que el pensamiento prevaleciente en esa era condenaba
de manera energica la sensualidad separada del matrimonio legal
y del amor, sus amante s libres condenaban la sexualidad separada
del romance . 22
Steven Seidman, un sociologo enfocado a la historia, madera
en alga la vision de los historiadores revisionistas sabre e l erotis
mo del siglo diecinueve . Un comentario en su propio e studio ,
Romantic Longings: Love in America, 1 830- 1 980, rechaza el argu
mento de Lystra de que el erotismo de las muj eres y los hombre s
victorianos era ine quivocamente legitimado como un simbolo
de amor. 23 -Aunque Seidman admite que "todos" los c onsej eros
sexuales del siglo diecinueve reconocian el papel benefico del
sexo en el matrimonio, se interpretaba al amor como esencial
mente espiritual. El sexo , cuando mucho, simbolizaba una union
espiritual o funcionaba c omo un acto espiritual. En n inguna de
21 John D 'Emilio y Estelle Freedman, Intimate Matters: A History of Sexuali

ty in America, The University of Chicago Pre s s , Chicago, 1 99 7 , segunda
edici6n, pp. 1 1 1 - 1 1 6 , 1 2 0 , 1 3 8 , 1 5 6· 1 5 7 .
22 El trabaj o de Rothman, d e Lystra, de D ' Emilio y Freedman y de Peter Gay
(que se menciona posteriormente) apunta bacia Ia ausencia en los Esta·
dos Unidos del siglo diecinueve de cualquier erotismo entre individuos
de sexo diferente que hubiera sido en si mismo y por si mismo natura
lizado, medicalizado y justificado, fuera del amor entre individuos de
sexo diferente . Aun no se habia declarado una heterosexualidad fisiol6·
gica, normal , oficial , modelada medicamente.
23 Steven Seidman, Romantic Longings: Love in America, 1830- 1 980, Rout·
ledge, Nueva York, 1 9 9 1 , pp. 2 0 8 - 2 0 9 .
estas dise rtaciones se concibe n unca e l e rotismo como ese ncial al

sign ificado de Ia intim idad o como una base del amor [el enfasis e s
agregado) . E l hincapie que Lystra hace sobre la activa apreciaci6n
del erotismo por parte de los victorianos es, piensa el, " exce siva
mente exagerad a " . 24
Ciertamente , un erotismo que necesitara ser santificado por el
amor era en un principia impio. Entre los victoriano s de la clase
media, " sensualidad " era una palabra sucia. Lystra a vec e s admi
te lo siguiente : " El sexo era aprobado sin reservas como un acto
de amor y condenado sin reservas por el pensamiento victoriano
prevaleciente cuando los placeres del cuerpo no eran actos privi
legiados de autorrevelaci6n" -es decir, cuando e l placer er6tico
no era la expre si6n del amor. 2 5 El deseo sexual no santificado por
e l amor, admite Lystra, era totalmente condenad o . 26 Su interpre
tacion de que el amor legitimaba la sensualidad en e l siglo dieci
nueve disipa el e stereotipo, aunque construye un mito contrario
sobre los er6tico s victorianos .
E n s u propio libro , Seidman utilmente enfatiza e l canicter hist6-
ricamente especifico de la oposici6n heterosexual I homosexual.
Durante la mayor parte del siglo diecinueve , dice , "el termino
24
Ibidem.
2 5 Karen Lystra, op. cit. , p . 8 4 .
26
Lystra nunca explora de manera adecuada este derogatorio e nve s del
amor verdadero del siglo diecinueve : Ia idea (y el sentimiento inten
so) de que Ia sensualidad separada del amor verdadero era profunda y
fundamentalmente problematica. Dado que Lystra separa sus capitulos
sobre sexualidad de sus c apitulos sobre las tensiones experimentadas
por las parej as enamoradas, sus parejas parecen di sfrutar el eros sin
sufrir ninguna angustia, culpa, verguenza o conflictos sub stanciales o
prolongados sobre sus sentimientos o ac tividades er6ticos. Las pocas
paginas que Lystra escribe sobre las tensiones existentes e n las relacio
nes sexuales de las muj eres y los hombres no equilibran el enfasis que
hace sobre Ia habilidad de las parejas para justificar sin ambiguedad Ia
expresi6n sexual por el amor (ver 6 9 - 7 6 ) . En contraste, Rothman sugiere
a lo largo de su libro que Ia tarea de reivindicar un deseo carnal que
de otra forma resulta injustificado c ausaba ansiedad profunda sobre Ia
suficiencia del amor e intensa consternaci6n sobre Ia flaqueza del amor
(vease Rothman, op. cit. , pp. 5 2 - 5 3 , 1 3 0 , 1 3 5 - 1 3 7 , 2 3 0 , pp. 2 3 3 · 2 4 1 ) .
TA E ROTI KA 69
heterosexualidad y lo que hoy en dia tomamos como su antitesis

natural, la homosexualidad, se encontraban ausentes " de las diser
taciones sabre genera y erotismo. 27 No se pensaba que heterosexual
y homosexual fueran " d o s categorias mutuamente excluyente s del
deseo, de la identidad y del amor " . 28 Fue solo a principios del siglo
veinte que "los conceptos de heterosexualidad y homosexualidad "
emergieron " c omo las categorias maestras de un regimen sexual
que definia la identidad sexual y personal del individuo y regulaba
de manera normativa el deseo y la conducta intimo s " . 29
Como se observo , los historiadores revisionistas de la sexua
lidad estadounidense en el siglo diecinueve no distinguen ade
cuadamente entre los cambios de inic ios y finale s del mismo. Una
mirada mas cercana a la sociedad de inicios del siglo diecinueve
clarifica su diferencia respecto al arden de finales de dicho siglo
que engendro la categoria heterosexual.
Los inicios del siglo diecinueve formularon ideas especificas
sabre la hombria y la feminidad, fundando un culto del hombre
verdadero y la muj er verdadera. La historiadora Barbara Welter nos
dice en su obra " The Cult of True Womanhood" que el concepto
homonimo ordena "pureza" -es decir, asexualidad- para las mu
j eres respetables de la clase media.30 Historiadores mas recientes
reba ten esta interpretacion de "pure z a " . Karen Lystra, por ej emplo ,
cita numerosas cartas en las que se hace referencia a la expresion
erotica de los hombres y de las muj eres como algo "puro" por aso
ciacion -es decir, por el vinculo del deseo sexual con e l " amor".
La purificacion de la luj uria era, de hecho, una funcion importante
del ideal de la clase media sabre el amor verdadero . Dentro de
esta perspectiva, la pure za especial que se reivindicaba para las
muj eres verdaderas de esta era se referia no a la asexualidad sino
27 Steven Seidman, op. cit. , pp. 2 2 - 2 3 .

28 idem, p . 8.
29 idem, p . 1 8 9 . Sin embargo, Seidman utiliza el termino heterosexual
como si tuviera una vida funcional y operante en la sociedad d e mitad
del siglo diecinueve (vease pp. 2 2 - 2 3 ) .
3o Barbara Welter, "The Cult o f True Womanhood: 1 8 2 0- 1 86 0 " , American
Quarterly 1 8 , verano de 1 9 6 6 , pp. 1 5 1 - 1 74 ; el amili sis de Welter se ex
tiende aqui para incluir a los hombres verdaderos y el amor verdadero.
70 LA I NV E N C I O N D E L A H ET E RO S EX UA L I DA D
a l mej or control que las muj eres de l a clase media tenian sobre sus
impulsos sexuales en relaci6n con los hombres, impulsos que con
frecuencia se pensaba eran mas debile s que los de los varones.
Los hombres verdaderos, de quiene s se pensaba que vivian mas
apegados a la carnalidad y que tenian menos control sobre ella,
aspiraban de manera ideal a la misma regulaci6n racional de la
concupiscencia que las respetable s muj eres verdaderas Y
El ideal de los hombres verdaderos y las mujeres verdaderas se
encontraba intimamente ligado a otro termino, el " amor verdade
ro " , utilizado reiteradamente en e sta era. Apegarse de man era ri
gurosa al amor verdadero era una forma importante en que la clase
media se distinguia de la supue.stamente promiscua c lase superior
y de la animalistica clase inferior. Esas lujuriosas clases inferio
res incluian un supuestamente depravado componente extranj ero
(con frecuencia irlande s , italiano y asiatica) y un supue stamente
sensual grupo racial de piel o scura que fue embarcado c omo es
clavo hacia los Estados Unidos desde Africa.32
3 1 Las muj eres y los hombres verdaderos se dis tinguian de las muj eres y
los hombres simulados, a quiene s se llamaba con una variedad de nom
bres peyorativo s . Quienes fallaban e n estar a Ia altura del caracter y de
Ia personalidad de Ia muj e r verdadera y del hombre verdadero, o quie·
nes se desviaban de estos estrictos estandares sexuales, eran castiga·
dos como c riaturas falsamente sexuadas. Por c riticar el papel femeni·
no tradicional, Mary Wollstonecraft, Frances Wright y Harriet Martineau
fueron condenadas por un ministro en 1 8 3 8 como " solo muj eres a me·
dias, hermafroditas mentales" (vease Jonathan Ned Katz, G/LA, op. cit. ,
p. 1 40). En 1 8 5 2 el New York Herald bacia referencia a "muj eres hombru·
nas" y un cierto Sr. Manderville se referia a las mujeres activistas como
a una " e specie hibrida, mitad hombre y mitad mujer, que no pertenece a
ninguno de los dos sexo s " . El siguiente aii.o el Herald bacia referencia
a "muj eres asexuadas" y dichos epitetos se siguieron lanzando a las
femini stas y a otras muj e res atipicas basta bien entrado el siglo veinte
(vease Peter Gay, The Burgeois Experiencie, Victoria to Fre ud. 3 volume s ,
Oxford University Pre ss, Nueva York, 1 9 84, 1 98 6 , 1 99 3 . [ E n e spaii.ol : L a
experiencia burguesa. D e Victoria a Freud I: La educaci6n d e los sentidos,
Fondo de Cultura Econ6mica, Mexico, 1 99 3 .)
32 Para consultar sobre Ia relaci6n de Ia clase media con Ia clase trabaja·
dora, ver D'Emilio y Freedman, op. cit. , p p . 4 6 , 5 7 , 1 3 0 , 1 4 2 , 1 5 2 , 1 6 7 ,
1 8 3 · 1 84 . Ver tambien Seidman, op. cit. , p p . 5 9-60, 1 1 7- 1 1 8 .
TA E ROTI KA 71
El verdadero amor era un sistema j erarquico, coronado por un

s en timiento espiritual intenso, suficientemente poderoso para
j ustificar el matrimonio , la reproducci6n y una sensualidad que
de otro modo era impia. La norma sexual reinante distinguia, no
el erotismo entre individuos de sexo diferente o del mismo sexo ,
sino entre el amor verdadero y el amor falso: un sentimiento que no
era suficientemente profunda , permanente y serio para justificar
las habituales practicas sensuales de cortej o , o el acostumbrado y
punta menos que inmutable matrimonio .
Dada la poderosa influencia legitimante del amor verdadero,
muchos de los e scritore s de cartas citados por Lystra, Rotham
y los demas revisionistas gastaban mucha energia tratando de
probar la veracidad de su amor. De hecho, garantizar al amado o
a la amada la veracidad del amor era una funci6n importante de
estas cartas.33
En e sta epoca se pensaba que e l cuerpo humano formaba di
rectamente al hombre verdadero y a la muj er verdadera y sus
sentimiento s . No se hacia ninguna distinci6n entre e l sexo biol6-
gicamente determinado y la masculinidad y la feminidad social
mente interpretada s . Baj o e l dominio del amor verdadero, se p er
cibia el cuerpo humano como un media para la expresi6n del
amor. Baj o la norma de la reproducci6n de principios del siglo
diecinueve (como en la Nueva Inglaterra de los primeros afios de
la colonia) , el pene y la vagina eran medias para procrear - 6r
ganos procreadore s- no partes para dar placer. Era unicamen
te de spues del matrimonio que podian engranar como 6rganos
amatorios.
La energia humana, de la que se pensaba que era un sistema
cerrado y severamente limitado , sujeto a agotamiento , debia uti
lizarse en el trabaj o , en la procreaci6n de hij o s , y en mantener
33 El termino "amor verdadero" bacia valer de manera simultanea la exis

tencia del amor y el valor del amor. El amor verdadero y el amor falso
denotaban un c ontraste esencial entre un afecto autentico y uno e spu
reo. El amor verdadero no bacia referencia a ninguna distinci6n entre el
erotismo entre individuos de sexo diferente y del mismo sexo .
el amor y la familia, n o desperdiciarse en libidino sos placeres

improductivo s .
El asiento de los e sfuerzos d e l amor, el sitio para engendrar,
procrear y sentir, era el santuario sagrado del amor verdadero
de principios del siglo diecinueve , e l hagar del hombre verdade
ro y de la muj er verdadera. Este templo de amor puro y e spiritual
era amenazado desde dentro por el monstruo masturbador, esa
arquetipica figura de culto de principios de la era victoriana de
la lujuria no procreadora que era ilicita porque carecia de amor. 34
El frente domestico era amenazado desde fue ra por la prosti
tuta, otra figura arquetipica del deseo divorciado del amor. (Lo s
hombre s que dormian con hombres por dinero no parecen ha
ber sido figuras comune s repre sentativas de la imaginac i6n de
la clase media de principios del siglo diecinueve , probablemen
te porque no habia muchos y no se les veia como una amenaza
importante para el amor entre los hombre s y las muj ere s . )35
Solo en contadas ocasiones se bacia referencia a esas otras ili
c itas figuras er6ticas, el " sodomita" y la " s afista" (a diferencia
del po sterior " homo sexual " , estas eran personas sin un opuesto
" heterosexual " , eran terminos sin ant6nimos). Las leye s del e sta
do sabre la sodomia definian un oscuro acto espe cifico al que se
bacia menci6n en una j erga legal limitada, no a un delincuente
c omun 0 algun tipo de persona segun una clasificaci6n medica 0
p sicol6gica, no a una autodefinida " identidad" personal y, basta
finales del siglo diecinueve , no a un grupo sexual particular . 36
Puesto que la mente de la clase media de principios del siglo
diecinueve generalmente no estaba enfocada en suefios de place
res legitimo s entre individuos de sexo diferente, tampoco estaba
34 Steven Seidman, op. cit. , pp. 2 3 , 3 7 ; John D ' Emilio y Estelle B. Freedman,
op. cit. , pp. 6 8 · 6 9 , 7 1 , 7 2 .
35 John D'Emilio y Estelle B . Freedman, op. cit. , p p . 1 3 0- 1 3 8 . E l termi
no "prostituto" parece haber hecho referencia en el siglo diecinueve
al hombre que utilizaba prostitutas, no especifica exclusivamente al
hombre que se prostituia con otros hombres por dinero . Agradezco a
Timothy Gilfoyle esta informacion.
36 Michael Lynch, "New York Sodomy, 1 79 6- 1 8 7 3 " , ensayo presentado en
el New York Institute for the Humanitie s , 1 ° de febrero de 1 9 8 5 .
TA E ROT I KA 73
atormentada par pesadillas de satisfacciones perversas entre in

divi duo s del mismo sexo. El pervertido sexual no emergi6 como
una obse si6n de los rech�n nac idos y en cierne s " sexualmente nor
male s " hasta las ultimas decadas del siglo diecinueve . Aunque la
clase m e dia de inic ios del siglo diecinueve podia estar preocupada
par p e nsamientos er6ticos desconectados del amor, este grupo
aun no se preocupaba por un ideal de una s exualidad e sencial y
normal e ntre individuos de sexo diferente.
En l o s Estados Unidos de comienzos del siglo diecinueve no ha
bia ningun eros universal que se pensara que constituia el nuc leo
fundamental de todas las intimidades pasionales. En este mundo
pre-freudiano , e l amor no implicaba el ero s . Asi que las muj eres y
los hombres victorianos respetables con frecuencia y de manera
explicita se referian a sus " apasionados " sentimiento s sin pensar
mucho en que esas intensas emociones eran un pariente cercano
de la s ensualidad. Las muj eres decentes de clase media con fre
cuencia p odian hablar de su intensa " pasi6n" mutua sin sentirse
comprometidas por el erotismo Y A diferencia de la pasi6n post
freudiana, la pasi6n de principios del siglo diecinueve habitaba
un universo independiente y distinto del mundo de invernadero
de la s ensualidad .
Dada la distinci6n que se hacia en la primera parte del siglo
diecinueve entre el caracter moral del amor apasionado y el ca
racter inmoral del deseo sensual , intensas amistades romanticas
llenas de pasi6n po dian florecer er6ticamente entre miembros
del mismo sexo sin gran temor de rayar en lo sodomitico o sa
fic o . El poco frecuente uso de dichos terminos sugiere la falta
de cualquier conexi6n publica entre la sensualidad y la pasi6n
entre individuos del mismo sexo. Las ami stades romanticas entre
suj e t o s del mismo sexo po dian disfrutar de una existencia sin
complicacione s desconocida para muchas relaciones entre indi-
37 "De sapasionamiento" e s el confuso nombre de un historiador para las

emociones a las que las muj eres y los hombres del siglo diecinueve
se referian constantemente c omo "pasi6n" , y que honraban por su
profundidad e intensidad. Vease Nancy F . Cott, "Passionlessne s s : An
Interpretation of Victorian Sexual Ideology, 1 790- 1 8 5 0 " , Signs 4 , 1 9 78 ,
p p . 2 1 9- 2 3 6 .
viduos de sexo diferente, y a que estas podian estar atormentadas

por la misma diferencia de generos que constituia a los sexos
en opue stos y, por lo tanto, en mutuos obj etos potenciales de
amor y matrimonio , por consiguiente en compafieros sensuales
potenciales. " Hasta la decada de 1880 ", dicen John D ' Emilio y Es
telle B. Freedman, historiadore s de la sexualidad estadounidense,
se pensaba que la mayoria de las "relaciones romanticas " entre
individuos del mismo sexo " e staban de sprovistas de contenido
sexual" . Lo s terminos " moderno s " homosexualidad y heterosexua
lidad no son aplicables a una era que todavia no habia integrado
e stas distincione s . " 38
El amor e spiritual y la pasion habitaban una morada alej ada
del hogar terrenal y mundano d e la sexualidad. El verdadero
amor solo se encarnaba legitimamente dentro del matrimonio, el
metodo legal para la procreacion correcta. El coito, como signo
de la " c onsumacion" del amor tenia una importancia especial y
profunda. La union del pene y la vagina, los hombres y las mu
j eres generalmente coincidian, era la \mica jugada que no po dian
realizar ante s del matrimonio y todavia seguir siendo respeta
bles. El coito distinguia a la muj er verdadera y virtuosa de la mu
jer caida. Abstenerse d e reali zar el coito era la prueba final de la
hombria del hombre verdadero, su e s tatus como ge ntil caballero
cristiano .
La obsesion de la clase media de principios del siglo dieci
nueve con el coito pene-vagina entrafiaba que numero sos actos
placenteros - que no implicaban la " penetracion" de e sta parte
espe cifica de la muj er por esta parte especifica del hombre- no
se consideraran prohibidos, o incluso " sexuale s " . Entonc e s , habia
muchas actividades eroticas permisibles en una relacion amorosa
pre cisamente porque no eran " coito " .
Este culto a l coito fue formulado con la mayor claridad por
los ideologos mas restrictivos del sexo, como los presenta Lystra: los
promotores de una etica procreadora. Pero libraban una batalla
perdida: el numero de nacimientos "legitimos " por familia de la
clase media mue stra una caida continua y pronunciada durante
3 8 John D' Emilio y Estelle B. Freedman, op. cit. , p. 1 2 1 .

TA E ROTI KA 75
e l siglo diec inueve . 39 Para finales del siglo diecinueve la norma

del amor verdadero e staba ce diendo su lugar a un nuevo ideal
er6tico entre individuos de sexo diferente, denominado n ormal
y he te rosexual. Una mirada cercana a la era de finale s del siglo
diecinueve sugiere como fue que esto se gest6.
LA INTERPRETACION DEL INSTINTO SEXUAL A FINALES DEL SIGLO DIECINUEVE
Cada uno de los historiadore s revisionistas de la sexualidad en

el siglo diec inueve presenta uno o vario s ej emplos memorables
de parej as var6n-muj er que amaban la luj uria. Los ej emplos sen
sualistas mas entusiastas datan generalmente de finale s del siglo
diec inueve, aunque con frecuencia sirven para hac er generaliza
cione s sobre la sexualidad "victoriana" o el erotismo " d e l siglo
diec inueve " .
Una d e las parej as que presenta Ellen Rothman e s l a formada
por Lester Ward y Liz zie Vought. En 1860, en Myesburg, Pennsyl
vania, Lester, de diecinueve afios (y quien mas tarde se convertiria
en un soci6logo reconocido), comenz6 a llevar un diario sobre su
noviazgo con Li z z i e . Dicho documento sugiere que Liz z i e era tan
activa en las exploraciones sexuales de la parej a como su novio,
el e scritor del diario .40
En 186 1, indica en el diario, cuando Lester y "la chica" (como
el la llamaba) estuvieron frecuentemente separados, Liz z ie se
aseguraba de que ambos se reunieran en privado cuando fuera
posible. Despues de haber pasado un sabado con la chica y unos
amigos, Lester se qued6 para pasar "una noche feliz " con Liz z i e :
Estrechamente apret ad o s en braz os amoro s o s , yacimo s , nos abra

z amos y nos besamos toda la noche (y no nos dormimo s basta l as
cinco de la manana) . Nunca antes hemos actuado de esta manera.
39 Para consultar sobre el declive de la fertilidad vease ide m . , p p . 5 7- 5 9 ,

6 6 , 1 4 6 , 1 5 1 , 1 72 , 1 7 3 - 1 74 , 1 8 9 , 2 0 1 , 2 4 7 , 2 5 1 - 2 5 2 , 3 3 0 - 3 3 1 .
4 0 Ellen K. Rothman, op. cit. , p p . 1 2 0- 1 2 2 , 1 2 8 .
No voy a contar aqui t o d o lo que hicimos , pero t o d o fue muy dulce

y amoroso y nada fue vergonz o s o . 4 1
El "no voy a contar aqui" de Lester, su negativa a poner en pa

labras todos los otros aetas eroticos de la parej a y su defensivo
" nada fue vergonzoso" son reveladores . Es evidente que incluso
e ste relaj ado entusiasta del amor fisico sentia el poder critico de
una norma e stricta sabre el decoro sexual.
Seis meses despues la parej a, que seguia con su cortej o , por
primera vez " probaba la dicha del amor y la felicidad que solo
pertenece a la vida de casado s " . El fraseo sugiere que percibian
que su primera copula significaba romper una prohibicion cono
cida sabre el coito.
Alre de dor de un afio de spue s , en 1862, Lester y Liz z ie se ca
saron. El diario de Lester Ward, sefiala Rothman, sugiere que e sta
p arej a experime ntaba poco conflicto emoc ional por sus explora
c iones sexuale s , incluso por su atipico coito pre nupc ial. 42 En el
texto de Rothman, Le ster y Liz zie re spaldan una vision corregida
d e los victoriano s c omo eroticos en privado y de sapasionados en
public o .
E n 1860, el mismo afio en que Lester Ward comenzo s u dia
rio , un elocuente y combativo exponente de la nueva sensualidad
hombre-muj er, Walt Whitman, publicaba su tercera edicion de Ho
jas de hie rba. La version de ese afio por primera vez incluyo una
seccion "Hij o s de Adan ", que evocaba y promovia publicamente el
c oito procreador y erotica de los hombres y las muj ere s. Como un
pionero radical sexual , Whitman rompia con la idea de principios
del siglo diecinueve de que la pasion de las muj eres por la ma
ternidad no incluia ningun tipo de ero s . Lo s poemas de Whitman
proclamaban publicamente la participacion vigorosa y entusiasta
de las muj eres con los hombres en el acto de concebir bebes sa
nos. Otra de las nuevas secciones de Whitman, "Calamu s " , detalla
grcificamente aetas de comunion erotica entre hombre s .
4 1 idem . , p p . 1 2 8 - 1 2 9 .
4 2 idem . , p . 1 2 9 .
TA E ROT I KA 77
Como las inve stigaciones de Michael Lynch ponen de relieve ,

Whitman tomo prestados terminos de los psicologos populare s
de su epoca, los frenologos, al mencionar y evocar torridas re
lac iones " amatorias" entre hombres y muj eres, y candentes inti
midades " adhe sivas" entre hombres.43 Dentro de la perspectiva
de la historia heterosexual , el que Whitman nombrara a e stas in
timidades amatorias y adhesivas , era un intento de posicionar
los erotismos hombre-muj e r y hombre-hombre juntos como una
divi sion " natural" y " saludable " de las respuestas eroticas huma
nas . (Junto con la mayoria de los demas e scritores de la epoca,
Whitman ignoro de manera casi ab soluta el eros entre muj eres
-un poderoso indicio del dominio falic o : los actos erotico s en los
que no participaba un pene eran irrelevantes). Aunque ahora tal
ve z se le conozca mas como un amante de los hombres, Whitman
tambien es un vanguardista de finales de la era vic toriana sobre el
deseo entre los sexos que era silenciado en publico y vilipendiado
con frecuencia.44
Los dos gruesos primeros volumenes del historiador Peter Gay
sobre La expe riencia burguesa en Europa Occidental y los Esta
dos Unidos del siglo diec inueve constituyen una defensa enorme
-980 paginas de texto y notas- de la clase media, su " Educacion
de los sentidos" y su "Tiernas pasione s " (como se subtitulan es
tos volume nes). Gay se lanza a restaurar la reputacion erotica de
43 W a l t Whitman, Leaves of Grass: Facsimile Edition of the 1 860 Text,

Cornell University Pre s s , Ithaca, 1 9 6 1 . [En e spaftol : Rojas de Rierba,
Editors, Barcelona, 2 0 0 0 . ]
44 Michael Lynch, '"Here is Adhe sivene s s ' : From Friendship to Homo
sexuality" , Victorian Studies 2 9 : 1 , otofto de 1 9 8 5 , pp . 6 7 - 9 6 . Aunque
Whitman nunca se refiere a actos er6ticos entre mujeres, aparentemen
te habia sabido de una problematica relaci6n intima entre muj eres que
el comparaba con sus propias relaciones tensas con Peter Doyle y Fred
Vaughan. Vease Walt Whitman, Notebooks and Unpublished Prose Man us
cripts, II, de Edward F. Grier, e d . , New York University Press, Nueva York,
1 984, p. 890, n. 7 7 . La referencia es a Jenny Bullard, de New Ipswich, New
Hampshire, a quien se describe como "bien parecida, bondadosa, gene
rosa, cordial, fuerte , risuefta, grande , independientemente de vestido o
apariencia personal y [que] valora y disfruta Rojas de hierba". Se dice que
Bullard vivi6 con dos muj eres y que nunca s e cas6.
la clase media victoriana tan fre cuentemente definida como "re

primida" o " hip6crita " .
Algo que personifica l a presentaci6n que hace Gay de l o s vic
torianos como ardientes paladine s del eros (incluso atletas sexua
les) es su discusi6n del " Erotic Record " (Registro Er6tico) que do
cumenta el cortej o en 1877, po sterior matrimonio y entusiasta
adulterio de Mabel Loomis y David Todd. La historia de Mabel y
sus hombres e s , de manera significativa, una anec dota de finales
del siglo diecinueve , aunque Gay no enfatiza este punto .
Esta historia de finale s de siglo incluye con detalles gnificos
Ia doblemente adultera ave ntura de 13 aiios de Mabel con Austin
Dickinson (el hermano casado de Emily) en Amherst, el pueblo
universitario de Nueva Inglaterra en apariencia recatado y conser
vador, pero candente en sus adentro s.45 Peter Gay utiliza la histo
ria de Mabel y David y Austin para c ontrarre star el estereotipo de
los victoriano s como moj igatos. Como otros revisionistas , insiste
e n que la clase media del siglo diec inueve era sexual en secreto y
puritana en public o . 46
La evidencia presentada por Gay y los demas revisionistas su
giere que , segun avanz aba el siglo diec inueve , las practicas priva
das de la clase media para obtener placer se alej aban mas y mas
del ideal publico del amor verdadero. Para finale s del siglo , con
forme esta clase social aseguraba su posicion, sus miembros sen
tian menor nece sidad de distinguir la pure za sexual de su clase
del erotismo de los ric o s y de la sensualidad de los pobre s , de la
gente de color y de los extranj erosY A finales del siglo diecinueve ,
45 Aunque Gay no menciona las cartas de Emily Dickinson a Sue Gilbert,

estas documentan la intensa y apasionada relaci6n que ella tuvo con
la amiga que habria de convertirse en la desdichada esposa de su her
mano Austin. Vease Lillian Faderman, " Emily Dickinson' s Letters to Sue
Gilbert" , Massach usetts Review 1 8 : 2 , verano de 1 9 7 7 , pp. 1 9 7-2 2 5 .
4 6 Peter Gay, op. cit. , p . 8 9 .
47 Kathy Peiss, Cheap Amusements: Working Women and Leisure i n Turn-of·
the-Century New York, Temple University Press, Philadelphia, 1 986, Kathy
Peiss , " 'Charity Girls ' And City Pleasures : Historical Notes on Working
Class Sexuality, 1 880- 1 9 2 0 " , Powers of Desire: The Politics of Sexuality,
Ann Snitow, Christine Stansell y Sharon Thompson, eds . , Monthly Review
Press, Nueva York, 1 98 3 , pp. 74- 8 7 ; joanne j . Meyereitz , Women Adrift:
TA E ROTI KA 79
mientras la clase media blanca y prote stante iba tras su felicidad

te rrenal, su actitud hacia el trabaj o cambiaba a favor del consu
mo de los placere s . Para finale s de ese siglo , el ideal del amor
verdadero chocaba mas y mas con la actividad voluptuosa de la
clase media. Por todas partes la luj uria se desataba y escapaba de
su prisi6n.
Peter Gay menciona la ne cesidad que tenia Mabel Loomis Todd
de " e ncontrar expre siones e quivalentes para sus emociones er6-
ticas, manifestada por el hecho de que llevaba un diario" .48 Esa
nece sidad de Mabel, pienso yo, era tipica de su clase. A finale s del
siglo diecinueve , las cartas y los diario s personate s de Mab e l brin
daban un lugar para poner en palabras y j ustificar -literalmente ,
aceptar y encontrar los terminos para nombrar- practicas de la
clase media de las que no podia hablarse en publico sin c e nsura.
Al igual que Mabel, la clase media de finale s del siglo diecinue
ve nece sitaba nombrar y justificar las practicas er6ticas privadas
que se volvian mas predominantes y mas abiertas hacia los ulti
mos afios del siglo . El interes especial de esa clase encontraria su
expre si6n en la proclamaci6n de una heterosexualidad universal.
La invenci6n de la heterosexualidad publicamente daba nombre ,
cientificamente normalizaba y eticamente justificaba, la practica
de la clase media del placer entre individuos de sexo diferente .49
Independe n t Wage Earners in Chicago, 1 880-1 930, University of Chicago

Pres s , Chicago, 1 98 8 , argumentan que la "heterosexualidad" tuvo sus
raices en las pnicticas de esparcimiento de la clase trabaj adora en las
areas urbanas . No e stoy en desacuerdo. Arguyo que la clase media ree
valu6 la cultura sexual de Ia clase trabaj adora, " extranjera" y afroes
tadounidense cuando adopt6 publicamente el termino y la idea de la
heterosexualidad para justificar las practicas de su propia clase. Vease
tambien Christine Stansell, City of Women: Sex and Class in New York,
1 789-1860, Alfred A. Knopf, Nueva York, 1 98 6 .
4 8 Peter Gay, op. cit. , p . 7 7 .
4 9 Mi noci6n de l o s detalles hist6ricos especificos d e Ia normalizaci6n esta
inspirada en las investigaciones analiticas de Foucault, que se discuten
en el Capitulo 8.
La " s exuali zaci6n" de Ia cultura estadounidense d e finales del siglo die
cinueve y del siglo veinte es tema de numerosos libros y articulo s ; vea
se, por ej emplo, D ' Emillio y Freedman, " Part III : Toward a New Sexual
80 L A I NV E N C I O N D E LA H ET E RO S E X UA L I DA D
COMO S E LLEGO A ESOS TERMINOS
El hetero sexual y el homos exual no aparecieron de la nada en

1892 . Esas dos categorias er6tic as, difere nciadas por sexos, es
tuvieron en formaci6n desde la decada de 186 0 basta el final del
siglo. En Ia Alemania, Inglaterra, Francia e Italia y en los Estados
Unidos de los (lltimos afios del siglo, comenzaba a construirse
nuestra moderna e hist6ricamente especifica idea del heterosexual;
Ia experiencia de un deseo apropiado, de Ia clase media, entre indivi
duos de sexo diferente empez6 a ser llamado public amente por un
nombre y a ser documentado.
En el fil6n inicial de la historia de Ia categoria heterosexual po
dria sorprendernos de scubrir la destacada parte desempefiada por
los primeros te6ricos y defensores del amor entre individuos del
mismo sexo . En 1862, en Alemania, uno de estos pionero s , e l es
critor Karl Heinrich Ulric hs, emp e z 6 a crear nuevas nombres y
teorias sexuales que defendian el amor del hombre que amaba
a los hombres , el Uranier ( "uranista" o " Urning") . Al opuesto del
uranista, al hombre verdadero (el hombre que amaba a las muj e
r e s ) , lo llam6 Dionii.er ( " dionista" o " Dioning") . Posteriormente su
teoria incluy6 Ia Urn inde, Ia muj er que "tenia un impulso ama
torio masculino " -su expresi6n para Ia muj er con sentimiento s
masculinos- es decir, Ia muj er que amaba a las muj ere s.
El deseo erotica del uranista por un hombre verdadero , argiiia
Ulrichs, era tan natural como el "amor dionista" del hombre ver
dadero y de la muj e r verdadera. Su dionista y su uranista son los
anc e stros del heterosexual y del homosexual. A partir de 1864,
Ulrichs pre sent6 s u s te orias en doce libros con el titulo colectivo
Order, 1 880- 1 9 30" y "Part IV: The Rise and Fall of sexual liberalism, 1 9 2 0
t o the Present" , p p . 1 7 1 -34 3 ; Rothman, "Part III: 1 8 70- 1 9 2 0 " , p p . 1 79-284;
Seidman, " Part Two : Modern Times ( 1 8 90- 1 960)", p p . 6 5 - 1 2 0 ; Kevin
White, capitulo 4, "Male Ideology and the Roots of the Sexualized Socie
ty, 1 9 1 0- 1 9 3 0 " , en The First Sexual Revolution: The Emergence of Male
Heterosexuality in Modern America, New York University Press, Nueva
York, 1 99 3 , pp. 5 7- 7 9 ; y Peter Gardella, Innocent Ecstasy: How Ch ristia
nity Gave America an Ethic of Sexual Pleasu re, Oxford University Press ,
Nueva York, 1 9 8 5 .
TA E ROTI KA 81
Researches on the Riddle of Love Be twee n Me n cuya escritura e

impre sion fue financiada por el. s o
En la erotizada puesta al dia que hizo Ulrich del hombre verdadero
de inicios de la era victoriana, el hombre verdadero poseia un cuer
po masculino y un amor sexual por las muj eres. El uranista era un
hombre verdadero que tenia los sentimientos de una muj er verda
dera. El uranista poseia un cuerpo masculino y el amor sexual de
la muj er por los hombre s .
Como hemos vista , el concepto victoriano de l o "verdadero"
vinculaba de manera mecanica la biologia con la psicologia. Se
pensaba que los sentimientos eran femeninos o masculinos exac
tamente en el mismo sentido que el pene o el clitoris: la anatomia
igualaba a la psicologia, la fisiologia sexual determinaba el sexo de
los sentimientos. El amor sexual por una muj er era un sentimiento
masculino , el amor sexual por un varon era un sentimiento femeni
no. Un amor sexual femenino podia habitar un cuerpo masculino ,
un amor sexual masculino podia habitar un cuerpo femenino.
Segun esta teoria solo existia un deseo sexual, enfocado en el
otro sexo . (En terminos actuate s , solo existia una " orientacion
sexual" bacia el sexo diferent e , no dos deseos diferenc iados : " he
terosexual" y " homosexual " ) . De ntro de este sistema conceptual,
un uranista (varon) sentia el amor erotica de una muj e r por los
hombres , una muj er uranista ( Urninde) experimentaba la atrac
cion de un hombre por las muj eres. En cada caso el deseo por el
sexo distinto era sentido por una persona del sexo " e quivocado " .
S u deseo era par l o tanto "opuesto" a l unico "instinto sexual" nor
mativo . Ulric hs aceptaba esta idea sabre un solo instinto, pero
argO.ia que las emociones de los uranistas eran biologic amente
innatas y por consiguiente naturales para ellos , por lo que sus
5 0 Hubert Kennedy, Ulrichs: The Life and Works of Karl Hein rich Ulrichs,
Pioneer of the modern Gay Movement, Alyson, Boston, 1 9 8 8 , p p . 5 0 ,
5 6- 5 7 , 1 5 5 . Sobre Ulrichs vease tambien: Manfred Herzer, " Kertbeny
and the Nameless Love " , journal of Homosexuality 1 2 : 1 , 1 9 8 5 , p. 1 6 .
E n general, vease Gert Hekma, " 'A Female Soul i n a Male Body' : Sexual
Inversion as Gender Inversion in Nineteenth-Century Sexology" en Gil
bert Herdt, ed., Th ird Sex, Third Ge nde r: Beyond Sexual Dimorphism in
Culture and History, Zone Books , Nueva York, 1 99 4 , p p . 2 1 3 - 2 3 9 .
aetas n o deb ian s e r castigados p o r ninguna l e y contra la " fornica

ci6n antinatural" .
Se sabe que es en una carta e scrita a Ulrichs el 6 de mayo de
1868, donde por primera ve z otro de los pioneros reformadores
de las leyes sexual e s , el e scritor Karl Maria Kertbeny, utiliz6 en
privado cuatro nuevas terminos que habia acufiado: " Monosexual;
Homosexual; Heterosexual; Heterogenit " -el debut de homosexual
y heterosexual y dos terminos ahara olvidados . 5 1 Aunque la carta
de Kertbeny no definia su cuarteto de terminos , sus otros e scritos
indican que "Monosexual " se refiere a la masturbaci6n, practicada
por ambos sexo s . " He terogenit" se refiere a aetas er6tico s de se
res humanos con animates. "Homosexual" se refiere a aetas er6ti
cos realizados por hombres con hombres y muj eres con muj eres
y " Heterosexual" ser refiere a los aetas er6ticos de los hombres y
las muj eres, al igual que otro de sus nueva s terminos , "Normal
sexualiUit" , sexualidad normal.
5 1 El texto original en aleman de Ia carta de Kertbeny a Ulrichs del 6 de

mayo de 1 86 8 , esta impreso en fac simil y en transcripci6n mecanogra
fiada con una introducci6n breve e n aleman y una bibliografia de Man
fred Herzer en Ia publicaci6n peri6dica Capri: Zeitschrift fii.r schwule
Geschich te 1 , 1 98 7 , pp. 2 5 - 3 5 . Agradezco a Herzer por haberme enviado
una copia y a Michael Lombardi·Nash por traducir esta carta y por en
viarme copias de su traducci6n de las obras de Karl Heinrich Ulrichs,
y a Paul Nash por patrocinar esas copias. Pueden adquirirse c opias de
estas y otras traducciones en Urania Manuscripts, 6 8 5 8 Arthur Court,
jacksonville, FL 3 2 2 1 1 . Kertbeny y su obra son abordados en Manfred
Herzer, "Kertbeny and the Nameless Love " y jean-Claude Feray y Man
fred Herzer, " Homosexual Studies and Politics in the Nineteenth Cen
tury: Karl Maria Kertbe ny " , tr. al ingles por Glen W. Peppel, journal of
Homosexuality 1 9 : 1 , 1 9 90, p p . 2 3 -4 7 . El significado de los terminos uti
lizados por Kertbeny tambien se aborda en Manfred Herzer a Katz , 1 6
d e abril d e 1 98 9 . Hago hincapie e n mi agradecimiento por las cartas y
las maravillosas investigaciones de Manfred Herzer. Tambien estoy en
deuda con Ia obra precursora de john Lauritsen y David Thorstad sobre
I a historia del movimiento de emancipaci6n homosexual en Ia Alemania
del siglo diecinueve -ver su folleto The Early Homosexual Rights Move
ment (1864-1 9 3 5), Times Change Pre s s , Nueva York, 1 9 74 - y con james
D . Steakley, The Homosexual Emancipation Movement in Germany, Arno
Press, Nueva York, 1 9 7 5 .
TA E ROTI KA 83
Definia la hetero sexualidad y la sexualidad normal como la for

ma innata de satisfac ci6n sexual de la mayoria de la poblaci6n.
Ese enfasis sobre la cantidad como base de lo normal marca
un rompimiento hist6ric o con la antigua norma procreadora y
cualitativa.
Sin embargo , el heterosexual de Kertbeny y su " sexualmente
normal" no son de ning(ln modo normativos. Tanto el heterosexual
como el " sexualmente normal" se caracterizan por su capacidad sin
trabas para la " degeneraci6n " , -el mismo que acufia los terminos ,
carga l o s dado s . 52 Se dice que el " impulso" sexual de l o s " sexual
mente normales" es mas fuerte que el de los masturbadores , los
bestialistas o los homosexuale s y esto explica el relaj amiento, e l
libertinaj e y la "de sinhibici6n" de los " sexualmente normale s " .
Los hombres y las muj eres heterosexuale s d e Kertbeny participan
entre si en:
los llamados coitos naturales [procreadores] y antinaturales [no pro

creadores] . Tambien son capaces de entregarse a excesos entre in
dividuos del mismo sexo . Ademas, no es menos probable que los
individuos normalmente sexuados se ocupen en la auto-deshonra
[masturbaci6n] si no hay suficiente oportunidad de satisfacer el
propio impulso sexual . Es igualmente probable que ataquen a me
nare s , especialmente a las menores ; que se entreguen al incesto;
que practiquen el bestialismo ; e incluso que actuen de manera
depravada con cadavere s si su autocontrol moral no controla su
luj uria; y es solo entre los normalmente sexuados que se da la
especie particular de los llamados "sangradores" , aquellos que ,
sedientos de sangre , (micamente pueden satisfacer s u pasi6n
hiriendo y torturando . 5 3
Los heterosexual e s y " sexualmente normal e s " d e Kertbeny

ciertamente no son ningun dechado de virtudes. Si se c onsidera
la adopci6n po sterior del termino he te rosexualidad por parte de
los psiquiatras para afirmar la superioridad del erotismo entre
5 2 jean-Claude Feray y Manfred Herzer, op. cit. , pp . 3 4- 3 5 .

53 fdem, p . 3 6 .
individuos de sexo difere nte , la invencion de heterosexual por

parte de Kertb e ny para ayudar a la emanc ipacion homo sexual es
una de las grande s ironias de la historia sexual.
Kertbeny utili zo publicamente su nuevo termino homosexua
lidad por primera vez en un folleto anonimo contra la adopcion
de la ley sobre la " fornicacion antinatural" en toda la Alemania
unida. 54 La proclamacion publica de la existencia del homo sexual
precedio al develamiento publico del heterosexual . El primer uso
publico de la palabra heterosexual de Kertbeny tuvo lugar en Ale
mania en 1880, en una defensa d e la homosexualidad publicada
en un libro de un z oologo sobre The Discovery of the Soul. 55 Hete
rosexual tuvo de spues cuatro apariciones publicas en 1889, todas
en la cuarta edicion en aleman de Psychopathia Sexualis. 56 Por
medio de Krafft-Ebing, hete rosexual paso en tre s afios al ingle s ,
como h e mencionado , llegando p o r primera v e z a l o s Estados Uni
dos en 1892. En ese afio, el articulo sobre "Perversion sexual" del
Dr. Kiernan mencionaba a los " hetero sexuale s " de Krafft-Ebing,
relacionandolos con la perversion no procreadora. 57
En parte influidos por e l afio de agitacion publica de Ulrichs, a
proposito de la reforma de la ley sobre la sodomia y los derechos
de los uranistas, en 1869 los psiquiatras comenzaron a desempe
fiar su propio y claro papel en la denominacion y elaboracion de
teorias sobre la normalidad y la anormalidad sexual . Aunque los
articulos medico-legales sobre los delitos sexuales aparecieron
en la decada de 18 50, fue solo a finales de la decada de 1860
que los profe sional e s medic os comenzaron a reclamar una nueva
54 fdem, pp. 2 5 , 3 4 - 3 5 .
5 5 idem, p p . 2 5 , 3 7 ; y Herzer a Katz, 1 6 d e abril d e 1 9 8 9 .
5 6 Manfred Herzer, op. cit. , p p . 6 , 2 1 , n. 6 . E l termino "heterosexual"' aparece
en la 4a edici6n de R. von Krafft-Ebing, Psychopathia sexualis. . . , Ferdi
nand Enke , Stuttgart, 1 88 9 , pp. 96, 99. "Heterosexual" aparece cuatro
veces en tres frases diferentes: "Heterosexuale Empfindung" (sensaci6n
heterosexual) ; " hete rosexuale Gefii.hle"' (sentimientos heterosexuale s); y
" he terosexuale r Verke hr'' (coito heterosexual) ; Herzer a Katz, 6 de julio
de 1 98 3 y 16 de abril de 1 98 9 . Agradezco a James Steakley por su ayuda
para entender el aleman.
57 Vease mi discusi6n del articulo de Kiernan en el Capitulo 2 .
TA E ROTI KA 85
propiedad exclusiva sabre conocimientos especializados en ma

te ria de diferencia sexual y erotismo y empe z aron a denominar el
obj eto de su interes. Una mini historia de las designaciones psi
quiatricas de la " sexualidad anormal " sugiere como el que estos
doctores de manera explicita especific aran " p erversion sexual" ,
favorecio sus teorias implicitas d e una " sexualidad normal" . 58
En agosto de 1869, una revista medica alemana publico un articu
lo del Dr. K . F . O . Westphal quien por primera vez menciono una
emocion a la que el llamo "Die kontriire Sexualemp(indung " ( " El
sentimiento sexual opuesto " ) . Dicha emocion era " opuesta" al co
rrecto " sentimiento sexual" procreador de hombres y muj eres . 59 El
sentimiento sexual opuesto de Westphal fue el primer contendiente
5 8 Havelock Ellis , Studies in the Psychology of Sex, vol . II, parte II, Sexual
Inve rsion, Random House, 1 9 3 6 , Nueva York, pp. 2-4.
59 Dr. Karl Friedrich Otto Westphal, " Die kontra re Sexualempfindung ",
Archiv fur Psychia trie und Nervenkrankheiten 2 : 1 , agosto de 1 86 9 ,
p p . 7 3 - 1 08 . Estoy en deuda c o n James D . Steakley p o r la fecha correc
ta de este importante articulo. Comento sobre Westphal en Gay/Lesbian
Almanac: op cit., pp. 1 4 7 , 1 8 3 , 1 1 8- 1 90 , 6 8 2 n. 1 4 . Vease tambien Vern
Bullough, Sexual Variance in Society and History, John Wiley and Sons,
Nueva York, 1 9 76 , p p . 6 3 9 , 6 70 , n. 1 2 . C omentarios adicionale s sobre
Westphal y los terminos y conceptos p siquicitricos aparecen en Arnold
I . Davidson, " Closing Up the Corpses: Diseases of Sexuality and the
Emergence of the Psychiatric Style of Reasoning " , en George Goolos ,
e d . , Meaning a n d Method: Essays i n Honor o f Hilary Putnam, Cambridge
University Pre s s , Nueva York, 1 99 0 , pp. 2 9 5 - 3 2 5 ; en Feray y Herzer;
Gert Hekma, "A History of S exology: Social and Historical Aspects of
Sexuality " , en Jan Bremmer, e d . , From Sappho to De Sade: Moments
in the History of Sexuality, Routledge, Nueva York, 1 9 8 9 , p p . 1 7 3 -
1 9 3 ; vease tambien la bibliografia de Hekman, p p . 1 96 - 2 1 1 ; Herzer,
Kertbeny and the Nameless Love; y Kennedy, Ulrichs. Peter Gay, en La
Experiencia Burguesa: de Victoria a Freud, vol. II, Tie rnas pasiones, op.
cit. , se refiere a la mini-historia de Havelock Ellis de estos terminos , que
se publicaron por primera vez en su Sexual Inversion en la e dici6n en
ingles de 1 8 9 7 y en l a edici6n estadounidense de 1 900. (Creo que Gay
quiere decir 1 90 1 , la fecha de la primera edici6n estadounidense del
volumen de the Sexual Inversion) ; vease Elli s , Sexual Inversion, p p . 2-4.
Vease tambien Michel Foucault, Historia de Ia Sexualidad I, La volun tad
de sabe r, op. cit.
en el concurso " dele u n nombre a e s a perversion" de finales d e l si

glo diecinueve , y llego a ser uno de los mej or conocid o s .
E n 187 1 una resefia anonima de un ensayo de Westphal en e l
journal o f Mental Science de Londres traduj o p o r primera ve z sen
timiento sexual opuesto al ingles como proclividad sexual inverti
da. Ese deseo invertia la correcta "proclividad sexual" procreadora
de los hombres y de las muj ere s . 60
En 1878, un articulo de una revista medica italiana escrito por
un tal Dr. Tamassia, utiliz o por primera ve z la frase " inversione
sessuale " . Traducida al ingles, " sexual inversion" ( " inversion se
xual" ) se convirtio en un segundo y prominente contendiente en
la competencia de invencion de nombres para las aberracione s de
finales de siglo.6 1
E n 1897, Havelock Ellis, quien tenia formacion medica, utili
zo "inversion sexual" por primera ve z en una obra publicada en
ingle s . C omo reformador sexual liberal, Ellis trato de apropiarse
de terminos y conceptos medico s para la causa de la expresion
sexual.62
Antes de la invencion de la "hetero sexualidad" , el termino " senti
miento sexual opue sto" presuponia la existencia de un " sentimien
to sexual" no opuesto, el termino " inversion sexual" pre suponia
un deseo sexual no invertido. Desde el inicio de esta categoriza
cion medica, la sexualidad " opuesta" e "invertida" se problemati
z aron, el " sentimiento sexual" se dio por sentado. Esto inauguro
60 Havelock Elli s , op. cit. , p . 3 .

61 En 1 8 79 , la discusion sobre la masturbacion del Dr. Allen W. Hagenbach
en una revista medica se refirio por primera vez al caso de un j oven
afeminado con una atraccion "morbosa" por las personas d e su mismo
sexo (aunque a(m no se daba un nombre adecuado a dicha atraccion) ;
ver Vern Bullough, "Homosexuality and the Secret Sin in Nineteenth Cen
tury America" , journal of the History of Medicine 28, 1 9 7 3 , pp. 1 4 3 - 1 5 4 . El
primer articulo publicado en una revista medica britanica sobre el tema
de la atraccion entre individuos del mismo sexo se publico en 1 8 8 1
(aunque e l sujeto era aleman, e l doctor era vienes). E n 1 8 8 3 , e l eman
cipador sexual john Addington Symonds utilizo "inversion sexual" en
su publicacion impresa privadamente, A Problem in Greek Ethics, (ver
Havelock Elli s , op. cit. , p . 3 .) .
62 Havelock Ellis, op. cit. , p . 3 .
TA E ROTI KA 87
una tradici6n de cien afios en la que lo anormal y lo homosexual

se plantearon como un enigma, lo normal y heteros exual fueron
dados par sentado.
En las ultimas decadas del siglo diecinueve , el nuevo termi
no he te rosexual avanz 6 par e l mund o , algunas vec e s ligado a la
"p erversion" no procreadora, algunas ve c e s al erotismo " normal"
y procreador entre individuo s de sexo diferente. Las teorias de
Sigmund Freud desempefiaron un influyente papel en la e stabili
zaci6n, publicaci6n y normali zaci6n del nuevo ideal heterosexual .
4 CREACION DE LA M l STICA
H ETERO SEXUAL
(ONCEPTOS FUNDAMENTALES DE SiGMUND fREUD
At peregrinar desde la formulacion de la heterosexualidad rea

lizada por Krafft-Ebing basta la concepcion intelectual clasica de
Freud , viaj amos desde una teoria sexual relativamente simple
y pasada de moda basta una de las mas complej a s , que a(m es
predominante. Las obras de Freud proporcionan al canon hetero
sexual alguno s de sus textos intelectualmente mas evolucionados
y ambivalentes puesto que Freud sirve como un importante crea
dor moderno del ahistorico modelo medico de la heterosexuali
dad y como un teorico subversivo de la construccion social de la
heterosexualidad: su invencion historica. Sus teorias brindan el
mas intrincado respaldo a la norma heterosexual e importante s
herramientas para desafiar el dominio heterosexual.
Los pacientes de Freud -hombres y muj ere s, adulto s y nifio s ,
heterosexuales y homosexuales- t o d o s buscan satisfaccion d e l
d e s e o erotica . Cuando s u busqueda d e l placer choca con l a s re
glas de la sociedad, la presion para que se aj usten hace que salten
chis pas.
"Dora" (en realidad Ida Bauer, la j oven paciente de uno de los
mas fascinantes casas de Freud), por ej emplo , habita un mundo
elec trificado con deseos contradictorios que irradian de ella y ba
cia ella. 1 Dora, de dieciocho afios y , segun la arrobada descripcion
1 Sigmund Freud, " Fragmento de analisis de un caso de histeria" ( 1 90 1 ) ,

Obras completas, t r . j.L. Echeverry, t . VII , Amorrortu , Buenos Aires,
1 9 76 , p . 3 .
89
90 L A I NV E N C I O N D E L A H ET E RO S E XUAL I DA D
de Freud , " era y a una floreciente muchacha, de ro stro inteligente

y agradable " , e s zarandeada por sus propios deseos libidino s o s ,
conscientes e inconsciente s . 2 El apetito de Dora y otros p o r obte
ner satisfacci6n sensual -y la duda basica sobre dicho anhe lo
propician conflictivas intimidade s .
E l detallado historial que Freud hace de Dora ilustra s u activo
papel como artifice maestro de la norma heterosexual, esclare
ciendo el efecto de la hip6tesis heterosexual en una j oven muj er.
No es una gran sorpresa que Freud fuera culpable de tener un
se sgo heterosexual en su trabaj o terapeutico con Dora, pero su
parte en la creaci6n de dicha pre sunci6n o hip6tesis heteros exual
es menos conocida.
El historial que Freud hace de Dora particulariza su vision de
la vida como un melodrama que pre senta un colorido reparto
de buscadores de placer cargado s de conflictos:
Dora, dice Freud, inconscientemente siente atracci6n por su pa
dre , un sentimiento heteroer6tico reflej ado por el apego del her
mana de Dora hacia su madre . 3 Por el amor de su padre Dora rivali
za con una senora K, con quien el tiene lo que la celosa Dora llama
una "vulgar relaci6n amorosa" . 4
Dora, enfatiza Freud, tambien siente atracci6n por el esposo de
la senora K, el senor K, descrito por un Freud lleno de admiraci6n
como "todavia bastante j oven" y " atractivo " . El susodicho senor K
ya le ha hecho insinuac iones sexuales a Dora en dos ocasiones , la
primera vez cuando ella tenia trece anos . 5
Para consultar una maravillosa biografia de Dora/Ida, vease Hannah

S . Decker, Freud, Dora y Ia Viena de 1 900, Biblioteca Nueva, Madrid, 1 99 9 .
Para consultar varios ensayos importantes sobre Freud y Dora, vease
Charles Bernheimer y Claire Kahane, eds., In Dora 's Case: Freud-Hysteria
Feminism, Columbia University Pre s s , Nueva York, 1 98 5 .Amorrortu,
Buenos Aires , 1 9 76, p. 3 .
2 idem, p . 2 2 . N o h e revisado s i Freud comienza con una descripci6n fisica
en sus otras historias clinicas, especialmente en las de hombres.
3 Idem, p p . 20-2 1 , 5 0- 5 2 .
4 idem, p p . 2 9 - 3 0 , 3 3 , 4 3 -44, 5 0 .
5 idem, p p . 2 4 - 2 6 , 3 3 - 3 7 , 4 1 -4 2 , 84 , 9 2 - 9 3 .
TA E ROTI KA 91
Hacia la "j oven y bella" senora K, Dora alberga sentimientos ho

mo er6ticos, estableciendo con ella una cercana intimidad en la que
la s dos con frecuencia comparten un cuarto y una cama y hablan
s obre sexo , el senor K y la posibilidad del divorcio de los K.6
La j oven institutriz de los ninos K le cuenta a Dora que el senor
K le hiz o proposiciones sexuales y que tras tener exito la rechaz 6 ,
lo que inspira la furia de l a muj er - y l a de Dora . ?
Como la astuta D o r a s e da cuenta, su propia institutriz - quien
en secreta lee avanzados libros sobre sexo que comparte con
Dora, advirtiendole que todos los hombres son "frivolos e incons
tante s " - esta enamorada del padre de Dora. 8
Dora tambien queria a la hermana de su padre a quien "veia
c omo su modelo " y quien muri6 de spue s de una vida " abrumada
por un desdichado matrimonio " . 9
Ademas, l o s fuertes sentimiento s po sitivos y negativo s de Dora
bacia el mismo Freud son analizados por el primer psicoanalis
ta del mundo , aunque los complej o s sentimientos de Freud por
Dora pasan inadvertido s . 1 0
6 idem, p p . 2 9 - 3 0 , 5 3 - 5 6 , 9 4 .
7 idem, p p . 9 2 -9 3 .
8 idem, p . 74 .
9 Idem, pp. 1 8 , 2 0 .
1 0 Infiero los sentimientos negativos de Dora hacia Freud por e l hecho de
que dej 6 su analisis despues de tres mes e s . Infiero sus sentimientos

positivos hacia Freud p orque un aii.o despues pide continuar su analisis
con e l . La energica hostilidad de Freud hacia Dora s e mue stra en que
actua como un orgulloso pretendiente a! que hubieran dej ado plantado
y se niega a aceptarla d e nuevo como paciente . Su hostilidad tambien
se hace evidente por el hecho de que el "le asegurara a ella" (como el
dice) que un desecho vaginal no era evidencia de una enferme dad ve
nerea heredada de su padre , sino que "indicaba principalmente mastur
baci6n" (idem, p. 67 ) . El que Freud se imaginara como el ginec6logo de
Dora e s evidencia de un impulso heteroer6tico inconsciente e invasivo
hacia Dora (vease idem, pp. 8-9, 4 3 -4 4 , y mis comentarios en el texto) .
Freud tambien habla de querer "penetrar" los sueii.os de Dora (idem,
pp. 80-8 1 ) . La agresiva hostilidad de Freud hacia Dora tambien se reve
la a! hablar de su analisis " forzando las limitaciones impuestas por Ia
discreci6n medica" (idem, pp. 8-9). De manera defensiva, Freud niega su
propio involucramiento emocional en Ia "conclusion exitosa" del analisis
de Dora y su propia furia por ser desairado (idem, p. 96).
Freud interpreta el que Dora presente sintomas -entre ellos

tos, cierre de la garganta e incapacidad de hablar, "de smayo s " y
una tibia amenaza de suicido- como signos de conflicto psicol6-
gico par sus complej o s deseos er6tico s inconsciente s . 1 1 Freud se
presentaba como un mediador de tregua psiquico en la angustia
mental de Dora y de sus otros pacient e s , efecto de sus conflicti
vas pasiones libidino sas.
Al desplazarnos desde Krafft-Ebing y su " instinto sexual" re
productive basta Freud y su lasciva " libido " , experimentamos el
cambia hist6rico de la etica de la procreaci6n de fine s de la epoca
vic toriana al moderno " principia del placer" . 12
El placer sexual va aumentando su valia en el universo de clase
media de Freud y la reproducci6n va a la baj a -la decreciente
tasa de natalidad indica un rechazo hist6rico de la antigua etica
de la procreaci6n. Para fine s del siglo diecinueve , Freud lo indi
ca de manera explic ita, el mandata d e procrear ya habia perdido
mucho de su antiguo dominio sabre las pnicticas privadas de la
clase media:
Si arroj amo s un vistazo panoramico sobre la vida sexual de nuestra

epoca, en particular la de los estratos portadores de la cultura de Ia
humanidad, estamos tentados a decir: solo a regafiadientes obedecen
la mayoria de los hombres de hoy al mandamiento de reproducirse. 13
1 1 Sobre los sintomas de Dora , idem, pp. 2 6 2 7 .-
1 2 El termino freudiano "libido" se discute en una nota en Sigmund Freud ,

" Formulaciones sobre los dos principios del acaecer p siquico"( l 9 1 1 ) ,
Obras completas, op. cit. , t. XII, p . 2 2 4 ; " 4 • Conferencia: Los actos
fallidos " , Obras completas, op. cit. , t. XV, p. 67; el termino freudiano
"principia del placer" se discute en notas en " Fragmentos de Ia corres
pondencia c on Fliess Obras completas, op. cit. , t.I, p . 2 3 1 , n . 4; "Sobre
",
Ia justificaci6n de separar de Ia neurastenia un determinado sindrome

en calidad de 'neurosis de angustia"' ( l 8 9 5 [ 1 894] ), Obras completas, op.
cit. , t. III, pp. 1 0 2 - 1 0 3 , n. 1 ; "Sobre algunos mecanismos neur6ticos en los
celos, Ia paranoia y Ia homosexualidad" ( 1 9 2 2 [ 1 9 2 1 ] ), Obras completas,
op. cit. , t. XVIII, p. 2 1 9 ; "Dos articulos de enciclopedia: Teoria de Ia libi
do"( l 9 2 3 [ 1 9 2 2 ] ), Obras completas, op. cit. , t. XVIII , p . 2 5 0 , n. l .
1 3 Sigmund Freud, "Un recuerdo infantil de Leonardo da Vinci"( l 9 1 0) ,
Obras completas, o p . cit. , t. X I , p . 9 0 .
TA E ROTI KA 93
Como un defensor secreto de e sas civili zadas clases no repro

d uctivas, el cientifico Freud promueve no una etica sexual, sino
un " instinto " o "pulsion" sexual en el "ser humano que no e sta, en
su origen, al servicio de la reproduccion, sino que tiene por meta
determinadas variedades de la ganancia de placer" . 14 El propo sito
inherente de la "pulsion sexual" de Freud e s la satisfac cion, no
el aumento de la poblacion. El enfoque en la fertilidad, enfatiza,
es una tendencia tardia y secundaria en la larga busqueda de la
felicidad en la vida . 1 5 " El placer" , recalca Freud, e s el " principal
proposito" de "nuestro aparato psiquico " -una maquina que tie
ne la satisfaccion como su mision. 16
Freud atribuye el placer, como una preciada finalidad humana,
al cuerpo, a la mente y al deseo. Aunque se presenta al mundo
como un observador imparcial, la mentalidad de Freud es la de un
moralista y como tal presenta des cripciones del quehacer mental
que con frecuencia pasan a ser juicio s normativos de como la
mente debe ria funcionar.
En numerosos textos Freud indica que los impulsos "perver
s o s " son aquellos que despiertan " sentimientos de sagradable s " ,
n o aquellos que impiden l a reproduccion. 1 7 L a " pulsion sexual " d e
1 4 Sigmund Freud , " La moral sexual ' cultural' y l a nerviosidad moderna"

( 1 908), Obras completas, op. cit. , t. IX, p . 1 69 ; " Sobre las teorias sexuales
infantil e s " ( 1 908), Obras completas, op. cit. , t . IX, p . 2 0 1 .
1 5 Sigmund Freud , "Tres ensayos de teoria sexual " , op. cit. , t . VII, p p . 1 8 1 ,
1 8 9 ; " 2 1 ' Conferencia: De sarrollo libidinal y organizaciones sexual e s "
( 1 9 1 7) , Obras comp/etas, op. cit. , t. XVI, p . 2 9 9 ; "Pulsiones y destinos de
pulsion" ( 1 9 1 5 ) , Obras completas, op. cit. , t. XIV, p p . 1 3 2 - 1 3 3 .
1 6 Sigmund Freud, " 2 0• Conferencia: La vida sexual de los seres huma
nos"( 1 9 1 7) , Obras comple tas, op. cit. , t . XVI , pp. 2 79 - 2 8 0 .
1 7 Sigmund Freud, "Tres ensayos de teoria sexual" , o p . cit. , pp. 1 6 1 - 1 6 2 . En
otros textos Freud critica de manera explicita la antigua etica procrea
dora desde el pun to de vista de su principio del placer. Seiiala el criterio
restrictivo por el cual " d escribimos una actividad sexual como perversa
si ha abandonado la finalidad reproductiva y busca el logro del placer
como un obj etivo independiente de la misma " . Baj o la norma repro
duc tora c onvencional a cualquier sexualidad "que busca unicamente
obtener placer se l e da el mote poco halgueiio de 'perversa' y c omo tal
es proscrita " . Vease, " 2 0• C onferencia: La vida sexual de los seres burna
nos " , op. cit. , pp. 2 8 8 - 2 8 9 .
Freud rompe c o n l o s vestigios de la norma reproductiva de Krafft

Ebing. La " e s encia de las perversione s " , explica Freud, reside "so
lamente en el caracter exclusivo con que estas de sviaciones se
llevan a la practica y como consecuencia del cual se dej a de lado
el acto sexual que sirve a la reproduccion" (el enfasis es mio). 18
Segim esta norma de exclusividad, los actos deben alej arse com
pletamente del obj etivo de reproduccion ante s de convertirse en
perversos -en verdad una norma reproductiva generosa. 19
Aunque las restricciones sociales limiten las satisfacciones ci
viliz adas , Freud postula el principio del placer como el nucleo
esencial de la intimidad humana, del matrimonio , de la vida fami
liar e incluso de la " c ivilizacion " . Los terminos placer, satisfacci6n
y gratificaci6n estan presentes en todos sus textos, indicando su
compromiso con la busqueda inmemorial de la felicidad terrenal
-re stringido, por supuesto, por su creencia en la nece sidad y en
la satisfaccion ligada a la sublimacion.
Freud afirma el papel preponderante de lo erotico y desde
aquel tiempo la importancia del placer se ha convertido en un
axioma etico de la modernidad occidental -uno que po driamos
honrar mas en la practica, como argumentare mas adelante. Como
impulsor de la modernidad sexual, Freud rechaza la moral de los
primeros afios de la epoca victoriana en la que el mal " c arnal "
se oponia al bien " e spiritual " ; la aborrecible distincion cuerpo/
alma. La satisfaccion fisica, psicologica, erotica y de cualquier
otra indole -y los impedimentos a dicha satisfaccion- son las
preocupaciones conscientes de Freud.
Freud forj a un nuevo y mas amplio conce pto del deseo sexual
al que denomina " libido " , " impul so " , " instinto" o "pulsion" -el
deseo de obtener satisfaccion psiquica que se experimenta en la
carne. Este deseo de placer, sugiere Freud en la que e s tal ve z su
innovacion mas subversiva, es independiente de cualquier vincu
lo innato a la procreacion o a cualquier acto en particular -es
18 Sigmund Freud, " 2 1 " Conferencia: Desarrollo libidinal y organizaciones

sexuale s " op. cit. , p p . 2 9 3 - 2 9 4 .
1 9 Sigmund Freud , " 2 08 Conferencia: L a vida sexual d e l o s seres humanos" ,
op. cit. , pp. 2 8 8 - 2 8 9 .
TA E ROTI KA 95
independiente , inclu s o , de cualquier obj eto sexual particular o

sexo especifico.
De manera innovadora, Freud propane la independencia ori
ginal y total entre el deseo erotica y e l obj eto eroti c a . El (mico
obj e tivo inherente del instinto sexual e s su propia satisfaccion.
De manera innata, e l instinto erotica no ansia la reproduc cion, ni
el coito, ni al hombre o a la muj er, sino solo su satisfaccion. Para
la avida lib ido freudiana todo el cuerpo se convierte en un campo
potencial de placere s . Freud desempefia un papel importante en
la transmutacion de una concepcion del sexo basada en un deber
reproductivo a una que valora la nocion del placer.
Pero Freud no es un defensor incondicional del placer.20 Habla
con severidad de quienes no se han " emancipado tanto del he
donismo " . 2 1 E l teorico sexual que convirtio en terminos comune s
la problematica "represion" y la dificil " sublimacion " , de ning(m
modo propugnaba por la terminacion de todas las inhibicione s
eroticas. Con fre cuencia insiste en la nece sidad del c ontrol y la
canalizacion social de la libido primigenia, natural y libre . Dada la re
putacion de Freud y su influencia real como liberacionista de la
sexualidad, es sorprenderte verlo en ocasiones tomar partido a
favor de las virtudes positivas de la "vergtienza" y del "asco " . 22
Freud critica agudamente la represion exc e siva e inne c e saria
que con tanta frecuencia causa profunda sufrimiento p siquico en
"nuestra civili zacion occidental " :
La elecci6n d e obj eto del individuo genitalmente maduro e s cir

cunscrita al sexo contrario ; Ia mayoria de las satisfacciones extra
genitales se prohiben como perversione s. El reclamo de una vida
sexual uniforme para todos, que se traduce en esas prohibiciones,
prescinde de las desigualdade s en la constituci6n sexual innata
y adquirida de los sers humanos , segrega a un buen numero de
ellos del goce sexual y de tal modo se convierte en fuente de grave
20 Sigmund Freud , "Tres ensayos de teoria sexual" , op. cit. , pp. 1 7 3 - 1 74 , 2 1 4 .

2 1 Sigmund Freud, "La moral sexual 'cultural' y la nerviosidad moderna " ,
op. cit. , p . 1 8 1 .
22 Sigmund Freud , "Tres ensayos de teoria sexual " , op. cit. , pp. 1 60- 1 6 2 , 1 78 .
injusticia [ . ] E l amor genital heterosexual, es e storbado tambien

. .
por las limitacione s que imponen Ia legitimidad y Ia monogamia.

La cultura de nue stros dias dej a entender bien a las claras [ . ] . .
que no quiere Ia sexualidad como fuente aut6noma de placer y

esta di spue sta a tolerarla solamente como Ia fuente, hasta ahora
instituida, para Ia multiplicaci6n de los seres humanos. 23
Freud solo nos advierte sobre aquellas represione s extremas

y sublimaciones distorsionadas que causan conflictos profundo s
q u e generan angustia. 24
Aboga por que se cambie la represi6n inconsciente por un vi
gilante consciente : Ia conciencia. En un determinado momento,
Freud dice que el psic oamilisis
sustituye el proceso de Ia represion, que e s automatico y exce sivo ,

por el ' dominio ' (Bewaltigung] mesurado y dirigido a una meta, con
auxilio de las instancias p siquicas superiore s . 2 5
El respaldo que Freud da al principio del placer se ve moderado

por su aprobaci6n de una etica de avenencia a las normas domi
nantes de la sociedad. Esto se ilustra claramente en sus consej o s
a Dora.
PLACERES PRIVADO S , SILENCIO P0BLICO
Freud y la mayoria de los demas medicos modeladores de la he

terosexualidad dieron por sentada la preponderancia del mutuo
erotismo entre hombres y muj eres. Freud no estaba de ninguna
manera solo como intercesor de lo heteroer6tic o , pero al hablar
publicamente en defensa de las relaciones sexuale s satisfactorias
2 3 Sigmund Freud, "El malestar en Ia cultura" ( 1 9 3 0), Obras completas,

op. cit. , t. XXI, p. 1 0 1 - 1 0 2 . Sobre el "exceso de Ia represi6n sexual " vease:
" Cinco conferencias sobre psicoamilisis" ( 1 9 1 0) , Obras completas, op. cit. ,
t. XI, p. 50; "Tres ensayos de teoria sexual" , op. cit. , p. 1 5 6 .
24 Sigmund Freud , "Cinco conferencias sobre psicoanalisis " , op. cit. , p . 5 0 .
2 5 Sigmund Freud , "Analisis de Ia fobia d e un niiio de cinco aiios" ( 1 909) ,
Obras completas, op. cit. , t. X, p . 1 1 6 .
TA E ROTI KA 97
ente hombres y muj ere s se ponia en luc ha contra los partidarios

de un silencio tradicional. En la alborada de la era heteros exual ,
Freud y los demas promotore s de un nuevo y abierto discurso he
terosexual eran vehementemente condenados por los defensores
de un decoroso mutismo. No era solo el discurso homo sexual el
que e s taba censurado. La famosa " talking cure" (" cura a trave s de
la palabra" ) de Freud y sus publicaciones y ensenanzas estaban
disenadas para romper un cortes silencio generalizado.
En el mundo d e Dora, ni lo heteroerotico ni lo homoerotico
se dis cutian abiertamente con frecuencia. Los problemas de
Dora surgian, en parte , de su incapacidad para hablar sabre todo
e s e erotismo que se arremolinaba de manera confusa alre dedor
suyo . Es solo en la terapia de Dora con Freud -y en los informe s
medicos de Freud sabre Dora- que el eros empi e z a a dis cutirse
de manera abierta, incluso con entusiasmo. Freud, con la ayuda de
Dora y sus otros pacient e s , contribuyo a crear uno de los pri
mero s foros cientifi c o s semipublicos (la sesion de p sicoanalisis)
y uno de los primeros generos literario s respetables y s emipu
blicos (el informe psicoanalitico), e n los que con insistencia se
requeria hablar de sexo.
La resistencia activa a que se hablara de asuntos heterosexuales
en publico se encuentra bien documentada en el historial de Freud
sabre Dora. Cuando esta j oven comenzo a hablar, acusando a su pa
dre de tener una aventura con la senora K e incriminando al senor
K de intentos de seduccion, ambos hombres se unieron para acusar
la de mentir. Dora es "entregada" a Freud por su padre , quien pide
al medico que "la haga entrar en razon" -es decir, que haga que la
condenada muchacha se calle. El senor K acusa a Dora de sufrir de
excitacion excesiva por leer ilicitamente libros eroticos y por tener
platicas indecorosas sabre sexo. Estas acusaciones eran graves par
que iban dirigidas a una j oven de una clase social respetable.
La dificultad para hablar abiertamente del sexo -incluso del
sexo heterosexual- se documenta en un pasaj e en el que Freud
analiza un sueno de Dora y en el que la confusion re sulta espe
cialmente reveladora. Este sueno , asegura Freud , reve la la fanta
sia de Dora de que su padre es impotente y otra fantasia sabre su
actividad hetero sexual espe cifica con la senora K.
Freud pregunta a Dora como e s que s u padre podria tener una

aventura con Ia senora K si ella se imagina que es impotente , a
lo que Dora responde: " Ella sabia muy bien [ . . . ] que habia mas
de una forma de obtener satisfaccion sexual " . Freud pregunta a
Dora si " s e referia al uso de organos que no fueran los genitales pa
ra las relaciones sexual e s , a lo que ella replico afirmativamente " .
Freud l e dice a Dora que " debe d e estar pensando precisamente
en aquellas partes del cuerpo que , en su caso, e staban irritadas
-Ia garganta y Ia boca" . En principio Dora niega e sas fantasias de
oralidad genital , pero Freud afirma que po steriormente acepto su
interpretacion y que " muy poco tiempo despues Ia tos de Dora
desaparecio " .
Freud dice a sus lectores que I a j oven Dora imaginaba que Ia
senora K realizaba sexo oral a su padre . La posibilidad de que Dora
fantaseara con que su padre le practicara el sexo oral a Ia senora K
no se considera y el cunnilingus nunca se menciona de manera
explicita en ninguno de las obras publicadas de Freud (el placer
sexual de las muj eres e staba subordinado al de los hombres).
Freud comenz o por preguntar a Dora que tipo de satisfaccion
sexual su padre supue stamente impotente podia brindar a Ia se
nora K y termino hablando del tipo de actividad sexual que el
fan taseaba que Ia senora K le ofrecia al padre de Dora.
Freud preve con nerviosismo que su discurso sobre Ia sexua
lidad " c ausara en los medicos lectores [ . . . ] sentimiento s de es
tupor y horror" . El pene en Ia boca era ir demasiado lej o s . Freud
reiteraba que Ia idea de que "una j oven inexperta pudiera tener
conocimiento de tale s practicas y que ocupara su imaginacion en
elias " podria provocar " horror" e n sus lectore s . 26 Para justificarse,
Freud afirma que su discurso sexual con Dora "no hace mas que
trasponer a lo consiente lo que ya se sabia en lo inconsiente " . 27
El tratamiento de Ia histeria en particular, dice Freud, exige de
forma absoluta que se hable de Ia sexualidad.
26
Sigmund Freud, " Fragmento de analisis de un caso de histeri a " , op. cit. ,
pp. 4 2 -44.
2 7 Idem, p .44.
TA E ROTI KA 99
Freud exhorta a sus colegas: "Tiene que ser po sible hablar sin
indignarse de lo que llamamos perversiones sexuale s " . 28
La dificultad de hablar sin indignaci6n es ilustrada por la propia
referencia que hace Freud a " esta fantasia perversa de la succi6n del
pene " . 2 9 La necesidad terapeutica de hablar sobre la problematica
de una "perversion sexual" sirvi6 a Freud como fundamento 16gico
para comenzar a hablar publicamente de un nuevo y " normal " ero
tismo entre hombres y muj eres.
L A HETEROSEXUALIDAD SEGUN fREUD
Especificamente, {.que es lo que dice Freud sobre la heterosexuali

dad? {.Por que es importante? {.Por que centrarse en el uso que da
Freud al termino he terosexual cuando su implantaci6n de la idea y
del ideal que la acompafia parecerian ser mas importantes?
Los comentarios espec ific os que Freud hace de la heterosexua
lidad nos proporcionan una pista sobre la historia del discur
so heterosexual. Dicha historia brinda una comprensi6n de la
normali zaci6n del erotismo entre individuos de sexo diferente
independiente de la reproduc ci6n.
La primera vez que el termino " hetero sexual" aparec e publi
cado en una obra de Freud es en 190 5, en Tres ensayos de teoria
sexual. Al hablar de las causas de las " d e sviacione s " sexual e s ,
Freud menciona q u e los "peligros de las relaciones heterosexua
l e s " (aparentemente las enfermedad e s venereas) pueden causar
una " fij aci6n" de la " homosexualidad " . 30
Freud emplea "heterosexual" aqui y en todas partes sin una ex
plicaci6n, lo que sugiere que el termino ya era utilizado con bas
tante frecuencia entre los doctore s Y La gran rapidez con la que
8
2 idem, p .4 5 .
29 idem, p . 4 7 .
30 Sigmund Freud, "Tres ensayos de teoria sexual " , op. cit. , p p . 1 2 7- 1 2 8 .
31 C o n respecto a l o s primeros usos de I a palabra "heterosexual" en I a lite
ratura medica, Freud se refiere a "individuos heterosexuales" citando al
Dr. Arduin ( 1 900); vease Sigmund Freud, "Tres ensayos de teoria sexual "
1 00 LA I NV E N C I O N D E LA H ET E RO S E XUAL I DA D
e sa palabra se integra a l habla medica sugiere que el termino he

terosexual indicaba una idea y un ideal para lo que habia llegado
la bora: una norma que los medic o s estaban ansiosos por adoptar.
La aparici6n inicial de "heterosexual" en una discusi6n sabre
la homosexualidad es una pr<ktica tipica de Freud que posterior
mente se vuelve tipica tambien de sus colegas . Resulta que los he
terosexuales con gran frecuencia deben las menciones publicas y
especificas de su existencia a lo que se dice de los homosexuales .
Aunque lleg6 a indicar l a norma dominante, de manera extraiia l a
categoria heterosexual sigui6 siendo dependiente de l a categoria
homosexual, la que no obstante le e staba subordinada. Hetero
sexual y homosexual aparecian en publico como gemelos siame ses.
El primero repre sentaba el bien, el segundo el mal, y estaban unidos
de por vida en una simbiosis de antagonismo inalterable.
En los debate s freudiano s , homosexual funciona c omo un ter
mino que e s p anta y heterosexual e s d e lo que dicho termino
nos ahuyenta. La homosexualidad puede ser provocada por los
" p e ligros de las relaciones heterosexuales " . En el siglo veinte ,
los liberates sexuale s con frecuencia utilizaban la amenaza d e
la homosexualidad c o m o u n argumento a favor de la e ducaci6n
sexual y de una mayor libertad hetero sexual . 32
Freud utiliza heterosexual para referirse a una emoci6n, una
variedad de " impulso " , " instinto" o "deseo" er6tic o , asi como
una forma de " amor" . El heterosexual de Freud tambien se refiere
a un tipo de actividad y a un tipo de persona.
Todos estos usos tienden a definir al hetero sexual de acuer
do con sus sentimie nto s y no segun sus comportamiento s . Esto
op. cit. , p . 1 3 0. Krafft-Ebing cita a Moll refiriendose a "individuos hete

ro-sexuales " ; vease Richard von Krafft-Ebing, op. cit. , p . 1 74 . El Oxford
English Dictionary nos dice que Charles Samson Fere en The Sexual Ins
tinct: Its Evolution and Dissolution, tr. a! ingles H. Blachamp, The Uni
versity Press, Londres, 1 900, viii, p . 1 8 3 , se refiere al "hermafroditismo
psicosexual en el que existen rastros de hetero-sexualidad , aunque pre
domina Ia homosexualidad " . (Vease OED Supplement [ 1 9 76], II, p. 8 5 ) .
Vease tambien m i discusi6n de Ia historia d e l termino "heterosexual " e n
el capitulo 3 .
32 Veanse m i s comentarios sobre Floyd Dell en el siguiente capitulo.
TA E ROTI KA 1 01
contrasta con el anterior modelo reproductivo que se enfocaba en

los actos. En el uso moderno de Freud, el sentimiento heterosexual
define a un ser heterosexual, tenga o no una conducta heterosexual.
Freud favorecio la constitucion de una identidad heterosexual y
tambien contribuyo a forj ar nue stra creencia en la existencia de
una entidad unitaria y monolitica que tiene su propia vida y poder
de determinacion: la " hetero sexualidad" . 33
Lo s usos e specificos que Freud hace d e la palabra hete rosexual
contribuyeron a elevar el erotismo entre individuos de sexo dife
rente al rango de norma dominante de la socie dad moderna.
Aunque sus usos de la palabra hete rosexual son reveladore s ,
tienen una frecuencia sorprendentemente limitada. Las c oncor
dancias de los veinticuatro volumenes de los e scritos c ompletos
de Freud indican que utiliz a " hetero-erotismo " , " heterosexual" o
" heterosexualidad " veintinueve vec e s . En comparacion, utiliza el
termino " homosexual" o alguna variacion del mismo tre scientas
dieciseis ve c e s . 34
l,Como se explica la relativa poca frecuencia de la palabra he
terosexual en texto s que son absolutamente importante s para la
definicion de la heterosexualidad?
Como todos los eminentes sexologos moderno s sugieren,
Freud introduj o la norma heteros exual calladamente . Baj o el he
chizo de este silencio peculiar, la heteros exualidad se convirtio
en el fantasma imperant e , la ausencia presente que merodeaba
por aqui y por alla en los textos modernos sabre sexualidad.
Durante la mayor parte de los mas de cien afios de reinado de
la norma heterosexual especificamente historica, un tabu verbal
prohibio un discurso mas especifico sabre la hetero sexualidad ,
convirtiendola en otro de los amore s que no se atrevian a llamar
se por su nombre .
33 Freud utiliza el termino "heterosexualidad" en " Las fantasias histericas

y su relaci6n con la bisexualidad" ( 1 908), Obras completas, op. cit. , t . IX,
p. 146.
3 4 Samuel A. Guttman, Randall L. Jone s , Stephen M . Parrish, The Concor
dance to the Standard Edition of The Complete Psychologica l Works
of Sigmund Freud, 6 vol s . , vol. III, G. K. Hall, Boston, 1 96 0 , pp. 1 94 ,
2 2 7- 2 2 9 .
Dicho tabu retras6 la evoluci6n de u n discurso indagatorio sa

bre la heterosexualidad porque e s dificil analizar criticamente el
discurso hetero sexual sin utiliz ar e s e termino. Nombrar abierta
mente la heterosexualidad y hablar de manera explicita y extensa
sabre ella la saca de los dominios de lo supue sto y la expone a
los peligros del amilisis y a la po sibilidad de la critica. Un ideal de
sexualidad entre individuos de sexo diferente se introduj o poco
a poco en la conciencia moderna, constituyendo el termino do
minante de la ide ologia sexual dominante , la norma que todos
conocemos sin haber pensado mucho en ella.
Si el numero de referencias que proporciona fuera una guia
segura, parec eria que la homosexualidad era mucho mas inte
resante para Freud que la hetero sexualidad.35 La disparidad de
las referencias es un indice certero d e la problematizaci6n que
Freud hac e de lo homo sexual y de como da por supue sto lo hete
rosexual, interpretando la heterosexualidad como a-problemati
ca. A la ve z , "el problema de la homosexualidad " era una de las
fras e s explicitas d e Freud y mas tarde se convirti6 en un cliche
d e quienes po pularizaron las ideas de Freu d . 36
El analisis que hace Freud de la reacci6n de Dora ante el primer
episodio de acoso sexual por parte del seiior K dej a en clara su
trabaj o implicito como impulsor de la heterosexualidad y el efecto
35 El indice de The Standard Edition de las Obras completas de Freud, t. XXIV,

incluye una entrada principal vacia para "Heterosexualidad" que nos re
fiere a "Elecci6n de obj eto, heterosexual" -la (mica entrada indexada
para heterosexualidad- que incluye ocho raquiticas referencias. Vease:
"General Subject Index" SE t . XXIV, " Heterosexual attraction" , vease
Obj ect-choice, heterosexual, " p . 2 9 5 y "Obj ect-choice, heterosexual , "
p . 3 34 . E n contraste , la entrada principal de "Homosexualidad" inclu
ye mas de una gruesa columna de referencias. Vease : "General Subj ect
Index," SE t. XXIV, "Homosexuality" , p . 2 9 5 . Otra entrada para "Obj ect
choice , homosexual " incluye 1 9 referencias. Vease : "General Subject
Index," SE t. XXIV, p . 3 34 .
36 Freud utiliza la frase " e l problema d e la homosexualidad " ; vease Ken
neth Lewe s , The Psychoanalytic Theory of Male Homosexuality, Simon
and Schuster, Nueva York, 1 9 8 8 , p. 3 5 , n . 4 8 , cita de Sigmund Freud ,
"Sobre la psicogenesis de un caso de homosexualidad femenina" ( 1 920),
Obras completas, op. cit. , t. XVIII, p . 1 3 7 .
TA E ROT I KA 1 03
deformador de este. En esa ocasion, el sefior K habia propuesto

a su esposa y a Dora, quien entonc es tenia trece afio s , visitar su
oficina - ironicamente, para ver una procesion religiosa. De spues
habia convencido a la senora K de quedarse en casa, habia des
pedido a sus empleados y, nos dice Freud , " e staba solo cuando
la muchacha entro en el negoci o " . Habiendo planeado minucio
samente su jugada, e l sefior K c erro los po stigos de la ventana y
" e strecho de pronto a la muchacha contra si y le e stampo un beso
en los labio s " . Dora experimento "un fuerte sentimiento de repul
sion, se aparto de el con violencia y se precipito hacia la puerta
de la calle " Y
Al contarle a Freud e ste evento , cinco afios despue s , Dora dice
que aim " seguia sintiendo la presion de aquel abraz o sobre la par
te superior de su cuerp o " . 38 Despues del b e s o del sefior K, Dora
se rehuso a ir a una excursion en la que iba a acompafiar a los K,
y evitaba quedarse a solas con el. Mas tard e , la ambivalente Dora
comenzaria de nuevo a reunirse a solas con el sefior K para pa
sear. Dora no le habia dicho a nadie de la primera acometida hasta
que se lo conto a Freud.
Al analizar la respuesta de Dora a e s e beso, Freud asegura a
sus lectore s que " seguramente esta era exactamente la situacion
que despertaria un sentimiento claro de excitacion sexual en una
muchacha de catorce afios a quien nunc a ante s han abordad o " (en
realidad Dora tenia trece afios).39
Como Dora no experimento conscientemente excitac ion hete
roerotica, su respuesta fue " totalmente histerica" clama Freud.
I
Una " o c asion de excitac ion sexual" , sefiala el doctor, " provoca
predominantemente o exclusivamente sentimientos de displa
cer " . Freud enfatiza el fracaso de Dora para sentir "la sensacion
37 Sigmund Freud, "Fragmento de amilisis de un caso de hi steria " , op. cit. ,

pp. 2 5 - 2 7 .
38 idem, p . 2 7 .
39 Hannah Decker, Freud, Dora and Vienna 1 900, op. cit. , p. xi . Dora en
realidad tenia trece aiio s : a lo largo de su relato , Freud err6neamente
agrega un aiio a la edad real de Dora, un aiiadido que encubre un poco
la asimetria de edad y poder entre el hombre adulto y la adolescente,
ayudando a res tar importancia al caracter amenazante del incidente.
genital que en tales circunstancias una muchacha sana n o habria

dej ado de sentir" . 40
Al plantear la enfermedad p siquica de Dora, Freud inventa
un imaginative argumento para explicar su supuesta reaccion.
Espe cula que cuando el senor K beso a Dora, esta sintio el pene
erecto contra su cuerpo y esto le causo " asco " .
N o muchos anos antes, l a falta d e respuesta erotica d e una mu
j e r habria probado su pureza. Ahara, el moderno supue sto hetero
sexual de Freud convertia la falta de re spue sta erotica de Dora en
una enfermedad mental. Es clara que Freud se ha alej ado del ideal
del siglo diecinueve que veia a la muj er como un " angel del hagar" .
El supuesto que Freud e stablece sabre la respuesta hetero
sexual femenina justifica el deseo erotica femenino en general
solo para desacreditar la respuesta real de una j oven en particu
lar. Freud ignora los detalles especific o s de una situacion emocio
nalmente complej a y atemorizante a la que se enfrenta una j oven
inexperta que esta sola con un hombre que es mayor que ella.
La parcialidad de Freud a favor de la respuesta heterosexual
tambien distorsiona su analisis del segundo encuentro de Dora con
el senor K. Dos anos de spues del intento inicial de seduccion, Dora,
ahara de quince anos, se encontraba visitando a los K en su casa de
verano . Dora recuerda que la j oven institutriz de los ninos de los K
"mostraba una conducta enteramente asombrosa hacia el senor K" ,
nunca le hablaba y lo trataba "c omo al aire" .4 1
Un dia, dicha institutriz le pidio a Dora hablar a solas y le con
to que "el senor K se le habia acercado en una epoca en que su
esposa se encontraba ausente por varias semanas " . El senor K "le
habia requerido amores vivament e , pidiendole que gustase de el;
le dij o que nada le importaba de su muj er, etc . " . La institutriz le
canto a Dora que " habia cedido" a los deseos de su patron, " pero
al poco tiempo el ya no le hizo caso, y desde entonce s ella lo odia
ba" . Los "respe tabl e s " padres alemanes de la j oven institutri z , al
ser enterados por su hij a de la situacion, le habian ordenado que
40 Sigmund Freud, " Fragmento de analisis de un caso de histeria" , op. cit. ,

p. 2 7 .
4 1 idem, p p . 9 2 · 9 3 .
TA E ROTI KA 1 05
de inmediato dej ara su empleo en la casa de el sefior K. Al ver que

no lo hacia porque tenia la e speranza de recuperar su intere s , sus
padres le habian dicho " que nunca regresara a casa" .4 2
Apenas un dia o d o s despues de que Dora se enterara de esta
dramatica historia, e l senor K realiz o abiertamente su segundo
intento de seduccion. Comenzo por decirle a Dora: " Usted sabe ,
no obtengo nada de mi muj er" . Tan pronto como el sefior K hubo
pronunciado esas palabras, Dora "le dio una bofetada en el rostra y
escapo" .43 E l le suplico " que lo disculpara y que no contara nada
de lo sucedido " . 44
Sin embargo , e sta vez Dora le conto a su madre que el sefior K
habia " osado hacerle una propuesta amorosa" , y la madre de Dora
se lo dij o a su marido. En " la siguiente ocasion" que el padre de
Dora se encontro con el sefior K, le "pidio cuentas " .
E ste " d e sconocio con gran energia toda accion d e s u parte que
pudiera haber dado lugar a esa interpretacion" y despues " empe
zo a arroj ar sospechas sobre la muchacha" . Se habia enter ado por
su esposa que Dora habia leido libros sobre sexualidad cuando
los visitaba. "Probablemente, encendida por tales lecturas, se ha
bia ' imaginado' toda la escena que contaba".45
Freud presenta la mej or cara posible del sefior K. Al referirse
a su segundo intento de seduccion, Freud asegura a sus lectores
que para este "el cortej o a Dora no habia sido un frivolo intento
de seduccion " . 46 Esto es solo conj e tura. Freud no presenta eviden
cia alguna sobre los sentimientos del sefior K por Dora, ni sobre
la seriedad de dichos sentimiento s . En contraste, si sabemos de la
frivola s e duccion y del posterior rechazo a que el seiior K sometio
a la institutriz de sus hij o s Y
Freud tambien presenta a l padre de Dora de l a manera mas
favorecedora posible . Freud reporta la interpretacion de Dora se
gun la cual ella habia sido " e ntregada" por su padre al sefior K
42 Ibidem.
43 idem, pp. 8 6 · 8 8 .
44 Ibidem.
45 idem, pp. 24·2 5 .
46 idem, p . 84.
47 idem, pp. 9 2 -9 3 .
1 06 LA I NV E N C I O N DE LA H ET E RO S E XUA L I DA D
para servir a sus fine s: que el senor K asintiera a s u aventura con

la senora K y se hiciera de la vista gorda. Freud confirma la exacti
tud de la interpre tacion de Dora, pero despues limita su respaldo
de una manera destructiva. Dora " e staba plenamente consciente " ,
dice Freud, " que habia exagerado a l hablar asi " . E l padre d e Dora,
explica Freud, no se habia sentado literalmente a una mesa de
negoc iaciones para ofrecerle su hij a al senor K a cambia de tener
acceso a la esposa de este. La observacion de Freud no viene al
caso y solo sirve , una vez mas , para subestimar la exactitud de la
percepcion de Dora.48
Freud sugiere con seriedad a Dora que la aventura de la senora
K con su padre " garantizaba" que ella aceptaria divorciarse de
su esposo. Freud le dice a su paciente que entonc e s ella e staria
en libertad de cumplir su fantasia inconsciente d e casarse con el
senor K. El matrimonio del senor K con Dora, indica Freud, es "la
(mica solucion po sible para todos los implicados " . Su plan no era
" irrealiz abl e " , enfatiza este casamentero .49 En vista de las particu
lares emociones implicitas en e stas relacione s , el plan de Freud
me parec e totalmente desquiciado.
La narrativa de Freud sabre el caso de Dora esta estructurada
como si fuera una historia de misteri o . El misterio, segun Freud,
es por que Dora respondio con tan vehemente indignacion a la
ultima proposicion del senor K cuando , de acuerdo con el psicoa
nalista, la mayoria de las j ovenes se sentirian felices de recibir
una propuesta asi, e incluso se se ntirian excitadas por ella. Si no
e stamos de acuerdo con la premisa de Freud de que Dora deberia
haber respondido po sitivamente a la tentativa del senor K, no hay
ningun misterio que explicar.
La historia de Freud sabre Dora termina con la respuesta al
misterio -la revelacion de que Dora e staba enterada de la frase
que el senor K habia utili zado para seducir a la institutriz de sus
4 8 idem, p . 3 1 .
49 idem, p . 9 5 . Existen ahora multiples textos sobre el prejuicio homof6-
bico en Ia psicoterapia estadounidense y, en particular, en el psicoana
lisis. Vease , por ej emplo, Kenneth Lewe s , The Psychoanalytic Theory of
Male Homosexuality, Simon & Schuster, Nueva York, 1 9 8 8 .
TA E ROTI KA 1 07
hij o s : " Sabes que mi e sposa nunca me complac e " , la misma frase
que utiliz6 con Dora. El misterio, segun Freud, e staba resuelto:
Dora estaba indignada de que el hubiera utilizado con ella la misma
frase que habia empleado con una simple institutri z " . 50
Pero la esposa que no complacia al senor K era la misma senora
K con quien Dora todavia estaba entranablemente encarinada. La
quej a de el sabre la esposa con quien ya no dormia pudo haber
despertado en Dora una mezcla de sentimientos profundamente
contradictori e s . 5 1
El amilisis que Freud hace sabre la intimidad sexual de Dora
con la senora K esta profundamente distorsionado por la prio
ridad que el otorga a lo hetero sexual y por su denigraci6n de lo
homosexual. En su texto , Freud pre senta constantemente la in
timidad entre Dora y ella como secundaria comparada con las
relaciones de Dora con el senor K y con su padre. No obstante , el
mismo Freud admite en una nota ulterior que la j oven Dora habia
"vivido durante anos una relaci6n de e strechisima intimidad" con
la senora K:
Cuando Dora se hospe daba en casa de los K, compartia el dormi

torio con la senora: el marido era de sterrado . Era la confidente y
c onsej era de la muj er en todas las dificultades de su vida matri
monial; no habia nada sabre lo cual no hubieran hablado. 52
El padre de Dora le c ont6 a Freud que su hij a adoraba a la seno

ra K. 53 Freud dice que cuando Dora " hablaba de la senora K, solia
alabar su ' cuerpo delicio samente blanco ' con un tono que era mas
el de una enamorada que el de una rival vencida" . 54
Al hablar de la intimidad de Dora con la senora K, Freud hace
referencia a una " inclinaci6n hacia el mismo sexo " pre sente en
muchos y muchas adolesc ente s: "la amistad apasionada con una
50 (dem, p. 9 3 .
5 1 Vease m i comentario sobre Kertbeny e n e l capitulo 3 .
52 Sigmund Freud, "Fragmento d e amilisis d e un caso d e histeria " , op. cit. ,
pp. 54- 5 5 .
5 3 fdem, pp. 24-2 5 .
5 4 idem, pp. 5 4 - 5 5 .
companera de escuela" , dice " suele s e r l a precursora d e l primer

enamoramiento intenso de la muchacha por un hombre " . Los sen
timientos homoer6tic o s de Dora hacia la senora K, sugiere Freud,
son una fase pasaj era de la pubertad -una etapa en el camino
hacia la heterosexualidad . 5 5 En contraste , el supuesto sentimien
to heteroer6tico de Dora por e l senor K es tratado por Freud como
una realidad.
En dos notas de pie de pagina po steriores, Freud hace menci6n de
"el amor homosexual hacia la senora K, de profunda raigambre " . 56
Posteriormente, en otra nota, Freud admite que su " tecnica" im
perfecta en el analisis de Dora caus6 que fracasara en descubrir y
en decirle a Dora que " la moci6n de amor homosexual (ginec6fila)
hacia la senora K era la mas fuerte de las corrientes inconscientes
de su vida animica" Y Aunque Freud admite que manej 6 mal la
" corriente inconsciente mas fuerte" de la vida emocional de Dora,
en ninguna parte senala claramente el efecto deformador de su
propia predisposici6n por la heterosexualidad .
LA CREACJ6N DE UN HETEROSEXUAL
La parcialidad de Freud hacia la heterosexualidad orienta su teo

ria del de sarrollo er6tico y pone el enfasis sabre la " e lecci6n" del
obj eto sexual. Aunque el re sultado del desarrollo temprano de
cualquier individuo definitivamente e sta en entredicho, Freud no
dej a duda alguna de que el producto correcto es el heterosexual.
Como lo dej an en clara abundantes referencias hechas por el, los
productos no heteros exuale s son menos que 6ptimos.
De los homosexuales, por ej emplo , generalmente se dice que
tienen "una fij aci6n" en una etapa "inmadura" del de sarrollo -una
etapa inferior porque es menos desarrollada, menos civilizada y
55 idem, p p . 5 3 - 5 4 .
5 6 idem, p p . 9 2 - 9 3 . E n otra nota a pie d e pagina Freud habla de "los pensa
mientos mas profundamente enterrados de Dora, aquellos que se refie
ren a su amor por la senora K " , idem, p . 9 7 .
57 idem, p p . 1 04 - 1 0 5 .
TA E ROTI KA 1 09
esta mas cerca de la "perversa sexualidad polimorfa" natural y

errante del nifio asocial y del primitivo salvaj e . Los prejuiciosos
terminos "una fij aci6n" e "inmadura" utilizados por Freud trans
mitieron veredictos negativos punzant e s , incluso devastadores , a
generaciones de homo sexuales en quienes cal6 la narrativa maestra
del psic oanalista por excelencia.
La teoria de Freud sobre una homosexualidad negativa y con
"una fij aci6n" implica la existencia de una hetero sexualidad ple
na, ideal y po sitiva. Freud moldea su historia del desarrollo psi
cosexual del individuo como un viaj e etic o , con los conceptos de
fij aci6n y desarrollo pleno , infantilismo y madurez , homosexua
lidad y hetero sexualidad, transmitiendo juicios taj ante s sobre la
forma apropiada de llegar a sentir el erotismo; es decir, el erotis
mo heterosexual , pero como de co stumbre , su mensaj e c ontiene
contradiccione s .
Por una part e , Freud indica que l o s homosexuale s , p o r defini
cion, se quedan varados en una etapa temprana del desarrollo.
Por otra part e , sugiere que la mayoria de los heterosexuales
tambien tienen "una fij aci6n " , aunque en un sentido diferente .
L a mayoria de los heteros exuale s , a l igual que la mayoria de los
homosexual e s , tienen una fijaci6n con respecto a un sexo exclu
sivo en particular.
En un ensayo de 190 5 Freud dic e : " el intere s exclusivo del
hombre por la muj er tambien e s un problema que requiere una
explicaci6n y no e s algo evidente por si mismo " . 58 (No se mencio
na el interes exclusivo de las muj eres en los hombres).
Freud sefiala en 19 1 5 en una nota de pie de pagina afiadida a
un ensayo que " una restricci6n de la libertad del individuo du
rante su primera infancia para abarcar por igual obj etos sexuales
masculino s y femeninos [ . . . ] es la base primigenia a partir de la
que [ . . . ] se desarrollan tanto el tipo normal como el invertido " .
De spues reitera:
5 8 Kenneth Lewe s , The Psychoanalytic Theory of Male Homosexuality,

op. cit. , p. 3 5 n. 4 9 , cita a Sigmund Freud. [ "Sobre psicoterapia" ( 1 90 5
[ 1 904]), Obras comple tas, op. cit. , t. VII , p p . 2 4 3 · 2 5 7 , N . E] . Desafortuna
damente, Lewe s no incluye referencias de paginas.
1 10 LA I NV E N C I O N D E LA H ET E RO S EXUA L I DA D
[ell intere s sexual exclusivo que l o s hombres sienten p o r las muj e

res tambien e s un problema que necesita esclarecerse y no es un
hecho obvio basado en una atracci6n que a fin de cuentas es de
naturale za quimica. 59
En un ensayo de 1920 sabre la tendencia psicol6gica bacia la

homosexualidad de una j oven, Freud repite : " Debemos recordar
que la sexualidad normal tambien depende de la restric ci6n en la
selecci6n del obj e to sexual " .60
Son necesario s los recordatorios reiterados de Freud para
Hamar nue stra atenci6n bacia un fen6meno con regularidad igno
rado , es decir, que los homos exuale s exclusive s no son los (micas
cuyos obj etos sexuales e stan restringid o s a un sexo. Los hetero
sexuales se encuentran igualmente limitados.
Los repetidos comentarios sabre la nece sidad de analizar el
caracter circunscrito de la heterosexualidad exclusiva es una de
las proposiciones mas subversivas y menos estudiadas de Freud ,
quien no es el (mica que no analiza las limitaciones de la hete
rosexualidad exclusiva. Esa falta de analisis surge de una morali
dad dominante que exige ser hetero sexual (y solo heterosexual) a
quienes son " normale s " y "bueno s " . Dic ho ab solutismo moralista
incluso entrampa a los heterosexuales de una forma que no lo
hace con los homosexual e s , porque un solo race con sentimien
tos o actividad homosexual involucra a los heterosexuale s con
la horripilante anormalidad. Par el contrario, al breve race que
un homosexual pueda tener con la heterosexualidad se le da una
connotaci6n moral positiva.
Freud discierne que la heterosexualidad exclusiva es el resultado
socialmente restringido de un errante instinto sexual primigenio.
Su heterosexualidad normal no es de ningU.n modo natural. Es el
producto social limitado de un dificil proceso de desarrollo.
En la teoria de Freud, el nifio avanza bacia la heterosexualidad en
etapas, desde lo polimorfo basta lo exclusive, desde la naturale z a
59 Sigmund Freud, "Tre s ensayos de teoria sexual" op. cit. , p . 1 34 .

6 0 Sigmund Freud, "Sobre la psicogene sis de un caso de homosexualidad
femenina " , op. cit. , pp. 1 4 6 - 1 4 7 .
TA E ROTI KA 1 1 1
basta la cultura, desde lo biol6gico hasta lo social, desde lo pri

mitivo hasta lo civilizado, desde lo infantil hasta lo maduro. En
el e s quema de Freud, se atribuye una trascendencia etica a la ma
dure z ; la madurez y la inmadurez adoptan significados que van
cargados de valore s . La heterosexualidad es madura y buena, la
homosexualidad es inmadura y mala . 6 1 La influencia de la teoria
darwiniana y de la idea de progre so son notable s en e sta asigna
c i6n de valores al pro c e s o de de sarrollo. Aun cuando Freud reco
noce de manera explicita la falacia de atribuir valore s humanos
a aconte cimientos que son neutrale s , e s la primera victima de tal
pensamiento teleol6gi c o . 62
Aunque la heterosexualidad es el ideal en vigor de Freud , el
admite que dicho ideal casi nunca se realiza plenamente. "Desde
la sexualidad infantil surge la normal de adulto a traves de una
serie de procesos de desarrollo, composicione s , e sciciones y so
focaciones que casi nunca se producen con la perfecci6n ideal" . 63
Para Freud, la hetero sexualidad, al igual que todos los tipos de
sexualidad, siempre son una formaci6n transaccional. Sin embar
go, un heterosexual plenamente de sarrollado e s la norma c ontra
la que se juzga siempre al homosexual , de quien siempre se en
cuentra que tiene una fij aci6n.
La idea de Freud de que los heterosexuales se hacen, n o nacen,
todavia e s una de sus teorias mas provocativas y potencialmente
subversivas. Incluso si no e stamos de acuerdo con la forma par
ticular en que Freud desarrollo e sta idea, e l c oncepto basico sigue
siendo un fertil punto de partida para el analisis de la creaci6n
especificamente hist6rica del heteros exual .
61 Para la evaluaci6n moral que hace Freud de madurez e inmadurez , vea

se "Freud Reconsidered , Homosexuality, and Moral judgment , " Journal
of Hom osexuality 9 : 2/ 3 , pp. 7 3 - 7 5 .
62 Para consultar la discusi6n de Freud sobre la teleologia, vease Sigmund
Freud , "Tre s ensayos de teoria sexual " , op. cit. , pp. 1 4 1 - 1 4 2 , 1 6 7n ,
1 7 1 n ; " Contribuciones para un debate sobre el onanismo "( 1 9 1 2 ) , Obras
completas, op. cit. , t. XII, p p . 2 4 7 - 2 4 8 .
63 Sigmund Freud, " E l interes p o r el psicoamilisis" ( 1 9 1 3 ) , Obras comple
tas, op. cit. , t. XIII, p p . 1 8 2 - 1 8 3 .
1 12 LA I NV E N C I O N DE LA H ET E RO S EXUAL I DA D
Freud sugiere que el nifio , cuyo deseo d e obtener placer n o esta

vinculado en un principia con ning(m sexo u objeto en particular,
pasa por un proceso en gran medida inconsciente de selecci6n
de sus obj etos sexuales y de una identificaci6n sexual . Durante
este pro c e s o , su respuesta hacia quienes lo quieren y Ia respues
ta de ellos hacia el determinan el interes po sterior de este nifio
arquetipico en obj etos y sexos e s pecificos para obtener placer.
Seg(m Freu d , en Ia gene sis del erotismo Ia cambiante vida
amorosa del nifio , originalmente polimorfo , se enfoca en Ia satis
facci6n que obtiene de su propio cuerpo , en los placeres orales
asociadas con Ia madre , con Ia boca y con el seno, con los encan
tos del ano y, p o steriorment e , con los deleites vinculados con el
padre y el falo, un viaj e que ge neralmente va de lo oral a lo anal a
lo ge nital , pasando por el autoerotismo hacia Ia heterosexualidad
o hacia Ia homosexualidad.
Freud tambien habla ocasionalmente de un obj eto sexual del
mismo sexo o de sexo diferente como el enfoque "bisexual"
primigenio del deseo del niiio. Sin embargo, esa idea de un obj eto
bisexual dado c ontradice su teoria dominante de un eros en prin
cipia neutral y p olimorfo .
En una version muy simple y e s quematica, Freud cuenta Ia
historia de Ia madre y del padre , del niiio y de Ia niiia, los per
sonaj e s generic o s en Ia obra sexual de Ia familia arquetipica, un
melodrama que se ubica dentro de una " civili zaci6n" que exige
Ia " repre si6n" d e los "instintos sexuales " esencial e s , o su " subli
maci6n" en fines gratificantes y productivos (aunque no nece sa
riamente reproductivo s ) .
L a narrativa freudiana de Ia evoluci6n del niiio enfati za el para
digma de este primer y eterno amor sexual del var6n por Ia madre
y por el otro sexo . Freud insiste en Ia identificaci6n del niiio con
e l padre y con su propio sexo, asi como su competencia a muerte
con ellos por Ia pose si6n exclusiva del amor er6tico de Ia madre.
(Freud presupone una economia del amor sexual regida por Ia es
casez y Ia propiedad exclusiva de las figuras de los padre s). En Ia
lucha titanica que el niiio sostiene con su padre por Ia madre , Ia cul
pa lo hac e temer por su pene. (Las amenazas reales y explicitas
de castraci6n eran rutinarias en Ia Viena de Freud -en el estudio
TA E ROTI KA 1 1 3
del caso del "Pequeno Hans" , par ej emplo , incluso la refinada

madre de este nino de cinco anos amenaza con cortar e l " hace
pipi" de su hij o) . 64 A pe sar de su consternacion par este miedo a la
castracion, un nino que evoluciona tipicamente conquista dicho
mied o , se ide ntifica con su padre y de manera triunfal se vue lve
bacia un obj eto erotica del sexo opuesto que encuentra en una
muj er que no es ni su madre ni la esposa de su padre . De e sta ma
nera, el nino "resuelve " la pasion incestuosa par su madre, la ri
validad ase sina con su padre y si tiene un desarrollo exitoso, se
orienta bacia la heterosexualidad.
Durante muchos anos Freud, el patriarca, presupuso la univer
salidad del de sarrollo sexual del nino y describio la formacion ero
tica de la nina como simetricamente paralela a la del nino . A Dora
y a su hermano , par ej emplo, se les presenta como si cada uno
persiguiera una relacion primigenia con el padre del " otro " sexo .65
Freud tambien describe la relacion de Dora con su madre en
terminos sumamente negativo s y critico s . La madre , a quien Freud
diagnostico (sin haberla siquiera vista) que sufria de una tipica
" p sicosis del ama de casa" , se pasa todo el tiempo limpiando,
convirtiendo el hagar de su familia en un infierno de ntro de un
mundo sin alma. Una total falta de empatia par parte de Freud
le impide ver que Dora e sta enterada de que su padre le habia
transmitido una enfermedad venerea a su madre (gonorrea, la que
al parecer Dora habia confundido par sifilis).66 Ambas enferme
dades eran grave s y constituian una violacion grave a la pureza
femenina, uno de los atributos mas importantes de las muj ere s
respetables.
El mismo Freud admite prestar poca atencion a los intensos
sentimientos sexuales de Dora par la senora K. La intimidad de las
64 Sigmund Freud, "Amilisis de Ia fobia de un niii.o de cinco aii.o s " , op. cit. ,
p p . 8 - 9 , 3 1 , 8 7- 8 8 , 9 8 . " Mama tambien amenaza con golpear a su hij o de
cinco aii.os con un sacudidor de alfombras " , p . 7 3 .
6 5 Sigmund Freud, " Fragmento d e analisis de u n caso d e histeria" , op. cit. ,
p p . 1 9- 2 1 .
66 Hannah Decker, Freud, Dora and Vienna 1 900, op. cit. , p. 5 2 . El padre
de Dora si tuvo sifilis antes de casarse, pero no parece haber infectado de
eso a su esposa; vease idem, p . 5 1 .
muj eres c o n otras muj eres era mucho menos importante para un
Freud que estaba enfocado en el var6n y en la heterosexualidad.
No fue sino hasta aproximadamente veinte aiios despues de ha
ber tratado a Dora, y de forma bastante tardia en lo que respecta
a la formulaci6n de sus teorias, que Freud se detuvo a considerar
con atenci6n el desarrollo de la niiia y que repar6 en una sorpren
dente contradicci6n de su propia teoria. 67 Su narrativa sobre los
origenes de la identidad sexual enfatiza e l poder determinante
que tiene el primer amor del niiio . Segim Freud, todo lo primero
de sempeiia un papel importante . La formaci6n de la muj er he
terosexual, por lo tanto , no replica simplemente la creaci6n del
var6n heterosexual. El primer apego intimo de la niiia es hacia Ia
madre y hacia su propio sexo. El amor sexual inicial de la futura
muj er heterosexual es homosexual.
Por consiguiente , dice Freud, para que la niiia llegue exitosa
mente a la heterosexualidad son nece sarias dos dificiles " tareas"
adicionales que el niiio no requiere . 68 (Nunca queda plenamente
claro quien asigna las " tareas" de las que Freud habla con frecuen
cia, tareas que presuponen un imperativo heterosexual).
Segim Freud , la niiia, al darse cuenta del e stado castrado e in
ferior de mama, se siente profundamente ofendida y con enoj o
rechaza su primigenio amor sexual por su madre y establece un
amor heteroer6tico hacia su padre , quien esta orgulloso de po
seer un pene. Luego, la niiia c ompite con su madre por el padre ,
6 7 Sigmund Freud , "Sobre la psicogene sis de un caso de homosexualidad

femenina" , op. cit. , pp. 1 3 9 - 1 4 0 .
68 Freud aborda e l c omplej o de Edipo en las niii.as en: " Sobre Ia psicogene
sis de un caso de homosexualidad femenina" , op. cit. , pp. 1 4 8 - 1 4 9 , 1 5 0·
1 5 1 , 1 5 9 - 1 60 , 1 8 2 - 1 8 3 ; "Mas alia del principio de placer" ( 1 9 2 0), Obras
completas, op. cit. , t. XVIII, p. 1 00 ; " Sueii.o y telepatia" ( 1 9 2 2 ) , Obras com
pletas, op. cit. , t . XVIII, pp. 2 0 5 - 2 0 7 ; "El yo y el ello" ( 1 9 2 3 ) , Obras
completas, op. cit. , t. XIX, p p . 3 3 - 3 4 ; " El sepultamiento del complej o de
Edipo" ( 1 9 2 4), Obras completas, op. cit. , t. XIX, pp. 1 8 1 , 1 84 · 1 8 7 ; "Algunas
consecuencias p siquicas de la diferencia anat6mica entre los sexos"
( 1 9 2 5 ) , Obras comple tas, op. cit. , t.XIX, pp. 2 6 2 · 2 6 5 , 2 70 - 2 7 1 , 2 74 · 2 7 6 ;
" 3 3• Conferencia. L a feminidad " ( 1 9 3 3 ), Obras completas, op. cit. , t . XXII ,
pp. 1 09 · 1 1 2 , 1 1 8 · 1 2 9 , 1 2 3 · 1 2 5 .
TA E ROTI KA 1 1 5
rivalidad que resuelve despues al encontrar en un esposo su pro

pia hombre heteroerotico que no e s su padre .
Freud asevera que la evolucion de la nifia de su primigenio
amor homosexual por su madre al amor heterosexual por su pa
dre tambien incluye el rechazo y disfrute de su "activo " y " mascu
lino " clitoris. (La atribucion de rasgos de personalidad de uno u
otro genera a las partes intimas es un mito por el que Freud fue
posteriormente critic ado por las feministas). 69
La futura muj er heteros exual, dice Freud, debe sublimar su de
sea primigenio de tener un pene y la envidia que siente por los
orgullosos poseedores de uno y adoptar su "femenina" y " pasi
va" vagina como el (mic o recinto ade cuado para e l placer erotica .
(Para Freud, la " penetracion" de una vagina "pasiva" p o r u n pene
"activo " permanece como el acto sexual normativo , un bastion de
la antigua etica reproductiva) .
El concepto de Freud segun el cual el clitoris es " masculino " y
"activo" y la vagina es "femenina" y " pasiva" confiere a e stas par
tes un trasfondo innato y universal. De acuerdo con el determinis
mo clitoridiano , vaginal y peniano de Freud, las corre spondiente s
partes corporales poseen un canicter esencial que re sulta, supues
tamente , de su estructura y funcion fisiologica. De ahi viene su
ahora tristemente celebre frase " la anatomia es el destino" . 7° Segun
e sta teoria, la falta de pene en la nifia causa en esta una com
prension inme diata de su castracion y su po sterior " e nvidia del
pene " , al igual que el orgullo del nifio por poseer un pene genera
un miedo primario de perder el fundamento de su e sencia. En la
teoria de Freud, el poder de dichas partes corporale s , que generan
tanto deseo como mie do, yace en ellas mismas, n o en su posicion
estrategica dentro de una organizacion social de los podere s , los
cuerpos y los simbolos que e s historicamente especific a, e sta do
minada por los varones y privilegia e l falo .
69 Vease m i analisis de Ia discusi6n de Kate Millett sobre Mailer en el capi

tulo 6 , "Cuestionando Ia mistica heterosexual " .
7 0 Sigmund Freud, " Sobre Ia mas generalizada degradaci6n d e Ia vida amo
rosa" ( 1 9 1 2 ) , Obras completas, op. cit. , t. XI, pp. 1 8 2 - 1 8 3 .
1 1 6 LA I NV E N C I O N D E LA H ET E RO S EXUA L I DA D
Freud presenta l a consecuci6n exitosa d e una heterosexualidad

normal como e l re sultado de una titanica y profundamente pro
blematica pero a la vez ab solutamente ordinaria guerra de ntro
de la familia nuclear. Segun Freud , el camino normal que conduce
a la normalidad heterosexual esta empedrado con el deseo inces
tuoso del nifio y de la nifia por el progenitor del otro sexo , con el
deseo del nifio y de la nifia de matar al padre-rival de su mismo
sexo y con su deseo de exterminar a sus hermanos y hermanas
por ser sus rivale s . El camino a la heterosexualidad e sta empe dra
do con deseos sanguinarios. La obra sexual de la familia arquetipi
ca presentada por Freud es un melodrama, un semillero de amore s
ardientes y odios desbordantes. La familia tradicional, como la pin
ta Freud, no es algo bonito . La invenci6n de lo heterosexual, segun
la vision de Freud, es una producci6n profundamente perturbada.
El analisis que Freud hace de Dora enfatiza " cuan temprano se
ej erce la atrac ci6n sexual entre padre s e hij o s " , y procede a expli
car que "la fabula de Edipo debe entenderse probablemente como
la elaboraci6n literaria de lo que hay de tipico en esos vinculos" . 71
Posteriorment e , Freud lleg6 a e s tar absolutamente convencido de
que el nifio tipico de la familia tipica, tipicamente sufre e l de stino
del pobre Edip o , el nifio que e s taba destinado , segun el antiguo
mito griego, a matar a su padre, a casarse con su madre y, como cas
tigo , a arrancarse los oj o s . Freud dice que todo nifio y nifia, si
guiendo el mal ej emplo de Edipo , se enamora del progenitor del
sexo opue sto y desea matar al progenitor que e s el rival de su
propio sexo . 72
No se e specifica por que e ste mito griego en particular debe
aplicarse universalmente a todo nifio y nifia y la referencia al
supuesto " c omplej o de Edip o " de Freud se ha convertido quizas
en la mas comun j erga psicol6gica paralizadora del pensamien
to de finales del siglo veinte . Sin embargo el poder del modelo
heterosexual e s tal que generalmente ignoramos la perturbadora
7 1 Sigmund Freud, " Fragmento de aml.lisis de un caso de histeria", op. cit. ,

p. 5 0 .
72 Veanse l a s multiples referencias a ! complej o de Edipo en el "General
Subject Index" ("fndice alfabetico de materias") de las obras de Freud .
TA E ROTI KA 1 1 7
paradoj a que yace en el turbulento nuc leo de la teoria edipica de

Freud sabre la heterosexualidad. Su historia de Edipo confiere a
la heterosexualidad origene s profundamente perturbado s . El que
esta tragedia griega en especifico se volviera el paradigma freu
diano aceptado para el heterosexual normal y superior, es una de
las mas grande s ironias de la historia heterosexual.
Freud aduce que unicamente la resoluci6n " exitosa" del " com
plej o de Edipo" del niiio permite al adulto evolucionar hacia una
heterosexualidad normal . 73 La re soluci6n exitosa de los amores
apasionados y adios ase sinos del bebe evidentemente invalida
cualquier conse cuencia que quede de spue s de la participaci6n
activa del niiio en la guerra de la familia nuclear. Es solo el ho
mosexual quien permane ce para siempre con una fij aci6n en un
drama edipico no resuelto .
Segun Freud, la preferencia homosexual e sta basada en una
fijaci6n, pero tanto la preferencia heteros exual como la homo
sexual estan basadas en traumas profundos. Dado el origen ator
mentado de amb o s , Freud no brinda una explicaci6n convincente
de por que los heterosexuale s habrian de poder resolver sus di
ficultade s inic iales y los homosexuale s habrian de permanecer
para siempre inamovibles en un e stado de desarrollo atrofiado.
Freud no presenta ningun fundamento l6gico plausible para que
se considere a la heteros exualidad la preferencia aceptable.
Resulta facil hacer mofa de la manera en que se e labora lo que
Freud considera hecho s , entre ellos la de scripci6n e s quematica
y rigida de la explicaci6n edipica que el maestro hac e de la eva
luc ian heterosexual y sus formidables pretensiones de univer
salidad, pero Freud llama fuertemente nuestra atenci6n hacia la
manera particular en que los niiio s , activos y llenos de deseos, se
relacionan en una etapa temprana con las personas que para ellos
son importante s , formando patrones e specific o s de respuesta
73 Sobre la " disoluci6n" del complej o de Edipo vease: Sigmund Freud, "El yo
y el ello", op. cit. , pp . 3 3 -40; "'El sepultamiento del complej o de Edipo " ,
op. cit. , pp. 1 8 1 - 1 82 , 1 84 - 1 8 5 , 1 86- 1 8 7 ; "'Algunas consecuencias p siquicas
de Ia diferencia anat6mica de los sexos " , op. cit. , pp 2 6 2 - 2 64 , 2 74-2 76;
"' 3 2 a Conferencia: Angustia y vida pulsional " , Obras completas, op. cit. , t.
XXII, p . 85; "' 3 3 a Conferencia: La feminidad " , op. cit. , pp. 1 1 9- 1 2 0.
1 1 8 LA I NV E N C I O N D E LA H ET E RO S E XUAL I DA D
erotica. D e manera util nos sefiala los predominante s e inconscien

tes patrone s de respuesta que comienzan a activarse en nuestra
mas te mprana infancia y que con frecuencia reaparecen de varias
formas, erigiendonos en sere s sexuados y sexual e s .
Aunque Freud simplemente presupone que la heterosexualidad
e s la evolucion optima, tambien teoriza acerca de un proceso de
desarrollo abierto en el que la heteros exualidad e s continge nte ,
n o inevitable. E n l a s postrimerias d e l siglo veinte, el ambiguo le
gado moderno de Freud influye profundamente en nuestra com
prension de la heterosexualidad. Sus teorias aun brindan aliciente s
subversivo s a los analisis del papel que los sistemas sociales espe
cificos y limitados en el tiempo desempefian en la creacion de los
heterosexuale s y de los homosexual e s .
Como hemo s visto, Freud, en s u diagno stico de la "histeria" de
Dora y de su " fracaso" en tener una respuesta po sitiva hacia el
sefior K (un hombre mayor que ella) , favorece la respuesta hete
rosexual. Freud (otro hombre mayor) no nota su propia hostilidad
hacia la j oven Dora, su pro pia atraccion heterosexual y el efecto que
esa atraccion tiene en el analisis que hace de Dora. Freud apenas
empezaba a darse cuenta de la importancia de que los psicoanalis
tas analizaran su pro pia respuesta emocional hacia los pacientes. 74
Tal vez el indicia mas solido (y mas extrafio) de la naturale z a
invasora de l a hostil respuesta heterosexual de Freud hacia Dora
e s que el se imaginara como su "ginecologo " . Esa reveladora me
tafora aparece en el historial de Dora, en la advertencia que Freud
hace a sus lectores al principia de su informe en relacion a que alli
" se elucidan con total franque za relaciones sexuale s " . Se presen
tara a Freud hablando abiertamente sobre sexo "incluso con una
j oven " . {.Debe "justificar" dichas discusiones sexuales?, pregunta
Freud, a la defensiva. De ser asi, "reclamare para mi simplemente
los derechos del ginecologo" con lo que quiere decir, los derechos
de realizar un reconocimiento completo y sincero . 75
74 Vease Hannah Decker, Freud, Dora, Vienna 1 900, op. cit. , sobre " contra
transferencia" en el tratamiento de Freud a Dora: pp. 1 1 6- 1 2 3 , 1 3 6 , 1 4 7 .
7 5 Sigmund Freud , " Fragmento de analisis d e u n caso d e histeria " , op. cit. ,
pp. 8-9.
TA E ROTI KA 1 1 9
Treinta y nueve paginas de spue s , Freud aun defiende sus expli

citas discusiones sexuales con " senoritas y senoras " , y su repre
sion regresa en la segunda y aun mas reveladora analogia que
hace de si mismo con un "gine cologo [ quien] no duda en some
terlas [a sus pacientes] a todos los de snudamientos po sible s " . 76 El
medico que hace que las m uchachas y las mujeres se sometan e s
la metcifora perfecta para l a relacion de Freud c o n Dora. 7 7
No e s una sorpresa que Dora dejara abruptamente s u s se siones
de psicoanalisis con Freud tras solo tres meses de tratamiento.
Sin embargo, aun con las divagaciones hostile s de Freud , su cura
a trave s de la palabra alento a esta j oven muj er a confrontar a los
K. Dora incluso tuvo la satisfac cion de oirlos finalmente admitir
que no habia fantaseado sus enredos sexuales -los del senor K
con Dora y los de la senora K con el padre de Dora.
Dora volvio a consultar a Freud un ano despues de su psicoa
nalisis inicial, en esta ocasion por su propia voluntad, pidiendole
al doctor que continuara ayudandola. Sin embargo , Freud actuo
como un pretendiente rechazado, con despecho le nego sus ser
vic ios y la regreso al mundo con los sintomas psico somaticos y
los conflictos psiquicos que la atormentaban intactos. Una bio
grafia reciente de Dora I Ida senala que vivio e l resto de su vida
profundamente d e s dichada marcada por la enfermedad , inclu
yendo la dudosa distincion de haber sido la triste y neurotica
paciente en uno de los famo sos casos clinicos de Freud . 78
El dano que el supuesto freudiano de heterosexualidad hizo a
Dora en 1900 es solo una pequena mue stra del perjuicio que el
dominio del ideal hetero sexual causaria a lo largo del sigl o .
E L CONJURO D E L O NORMAL
A lo largo y ancho de sus ensayos Freud proclama que las relacio

nes sexuales "normales" de los hombres "normales" y las muj eres
76 idem, pp. 4 3 -4 4 .
77 idem, pp. 8 - 9 .
1s
Vease Hannah Decker, Freud, Dora, Vienna 1 900, op. cit.
1 20 LA I NV E N C I O N D E LA H ET E RO S E XUA L I DA D
"normales" s o n el obj eto "normal" , el obj etivo "normal" y I a fina

lidad "normal" del de sarrollo sexual "normal" de estos individuos
"normales " . Aunque Freud no utiliza mucho Ia palabra hetero
sexual, el termino normal se repite una y otra vez al referirse al
amor sexual mutua de las muj eres y los hombre s . Mie ntras que
Freud, el rebelde, con frecuencia cuestiona de una manera aplas
tante Ia idea de Ia sexualidad normal, Freud el conformista fue el
promotor primario de Ia sexualidad normal. En esa epoca de vene
racion a Ia ciencia, Ia palabra "normal " remplazo a "natural" como
el termino utilizado para conjurar una nueva etica heterosexual.
Freud dice abiertamente que e sta interesado en Ia sexualidad
" anormal" por lo que esta revela sabre Ia "vida sexual normal " ,
a I a que reconoce como s u preocupacion principal. 7 9 Esto pone
de manifiesto lo que he sugerido que e sta implicito en Krafft
Ebing y Ia mayoria de los medicos de finales del siglo diecinueve
y principios del siglo veinte que teorizan sabre Ia sexualidad per
vertida. El que dichos psiquiatras se enfoquen en unos cuantos
pervertidos indefensos se explica por su interes primordial en Ia
" sexualidad normal" . Su interes particular e s definir y defender
su sexualidad normal , Ia hetero sexualidad.
La obsesion de estos medicos con el sexo normal tuvo un origen
social. La idea oficial del dec oro sexual de la clase media se encon
traba en un estado de cambia. La antigua etica reproductiva habia
pasado a mej or vida en Ia practica antes de que una nueva norma
del erotismo entre individuos de sexo diferente se impusiera en
Ia teoria. Par lo tanto, Freud y otros psiquiatras se enc ontraban
ansiosos par establecer el fundamento conceptual para una nueva
distincion entre el sexo buena y el sexo perverso.
El dilema de estos especialistas era como racionalizar publica
mente las practicas de placer heterosexual no reproductivo que
ellos ej ercian en privado. Freud y otros sexologos lograron esto
aseverando Ia diferencia de lo heterosexual y lo homosexual y de
clarando Ia superioridad de lo heterosexual. Su modelo establecia
la supremacia de lo heterosexual desde el dia en que el termino se
selecciono. Lo homosexual servia como el totem del doctor para
79 Sigmund Freud, "Tre s en sayos d e teoria sexual " , op. cit. , pp. 1 34- 1 3 5 .
TA E ROTI KA 121
lo que era monstruosamente anormal, una garantia de Ia normali

dad benigna de lo heterosexual. Los homosexuales de Freud eran
culpables de tener una fij aci6n y quedarse paralizados en una
etapa inmadura del de sarrollo . Esos homos exuales que sufrian de
una fij aci6n, que no procreaban y que buscaban el plac er daban
confianz a a los heterosexuales que no procreaban y que busca
ban e l placer en que eran diferentes -y en su propia sexualidad
normal, plenamente desarrollada y madura. Durante todo el siglo
veinte Freud y los freudianos siguieron siendo los vendedores
predominantes de Ia norma heterosexual.
En los primeros aftos del siglo veinte, con Ia ayuda de Freud
y de otros medicos, el tentativo y ambiguo concepto de hetero
sexualidad que surgi6 en el siglo diecinueve se estabiliz 6 , se ancl6
y se dispers6 ampliamente como Ia ortodoxia sexual imperante
-La Mistica Heterosexual- Ia idea de una hetero sexualidad nor
mal, eterna y esencial. Conforme el termino homosexual se des
plazaba del pequefto mundo del discurso medico hasta el gran
mundo de los medias de comunicaci6n masiva estadounidenses,
el concepto de heterosexual pasaba de ser anormal a ser normal y
de ser normal a ser normativo .
5 EL DESTA PE DEL H ETERO SEXUAL
DEL DISCURSO MEDICO A LOS MEDIOS MASIVOS DE COMUNICACI6N
D urante el siglo veinte, criaturas a quienes se llam6 heterosexuales

emergieron de las tinieblas del mundo medico del siglo diecinue
ve para convertirse en una e specie comunmente reconocida baj o
la brillante l u z de l a e r a moderna.
La heterosexualidad hizo su entrada a la defensiva en este
siglo como una practica privada no sancionada en publico por
la respetable clase media, y como modo de afirmaci6n de una
forma de placer, reprobada en public o , de los j 6vene s de la clase
trabaj adora urbana, de los negros del sur de los Estados Unidos
y de los bohemio s de Greenwich Village . No obstante, para finales
de la decada de 1920 la heterosexualidad habia triunfado como
una cultura venerada y dominante . 1 En e l primer cuarto del siglo
1 Vease john D ' Emilio y Estelle B . Freedman, op. cit. , pp. 1 94 - 2 0 1 , 2 3 1 ,

24 1 , 2 9 5 - 2 9 6 ; Ellen Kay Trimberger, " Fe minism, Men, and Modern
Lov e : Greenwich Village, 1 900- 1 9 2 5 " , en Powers of Desire: The Politics
of Sexuality, Ann Snitow, Christine Stansell, Sharon Thompson, e d s . ,
Monthly Review Pre s s , Nueva York, 1 98 3 , p p . 1 3 1 - 1 5 2 ; Katy Peiss,
'"Charity Girls' and City Pleasures : Historical Notes on Working Class
Sexuality, 1 889- 1 9 2 0 " , en Powers of Desire, op. cit. , 74- 8 7 ; y Katy Peiss,
Cheap Amusements: Working Women and Leisure in Turn -of-the-Century
New York, Temple University Press, Philadelphia, 1 98 6 . Vease tambien
Christine Stansell, " Conclusion " , en City of Woman: Sex and Class in
New York, 1 789-860, Alfred A. Knopf, Nueva York, 1 98 6 , pp. 2 1 7- 2 2 1 ;
Mary P . Ryan, "The Sexy Saleslady: Psychology, Heterosexuality, and
Consumption in the Twentieth Century " , en Womanhood in America,
28 e d . , Franklin Watts , Nueva York, 1 9 79 , p p . 1 5 1 - 1 8 2 ; joanne j. Me
yerowitz, Women Adrift: Independent Wage Earne rs in Ch icago, 1 880-
1 930, University of Chicago Pre ss, Chicago , 1 9 8 8 .
123
veinte el heterosexual salio del closet en u n de stape publico de

autoafirmacion que seria duplicado par el homo sexual hacia fina
les del siglo. 2
El discurso sabre la heteros exualidad tuvo una prolongada evo
lucion hacia la salida del closet que no se completo en la cultura
popular e stadounidense sino hasta los afios veinte . Fue de una
manera muy lenta que la hetero sexualidad se establecio como
un signa constante de la normalidad sexual, ya que la asociacion
de la heterosexualidad con las perversiones continuo hasta ya
bien entrada e l siglo veinte.
En 1893, par ej emplo, Charles Hughe s , un prominente medico
de Saint Louis, aseguraba a sus colegas que par media de trata
miento medic o , la mente y los sentimientos podian "volver a la
normalidad y que el homosexual y el heterosexual podian conver
tirse en seres con inclinacione s eroticas naturale s , con impulses
normale s " . 3
Como tratamiento para dichos heteros exuale s y homo sexuale s
anormale s , el Dr. Hughes sugeria medidas radical e s : hipno sis y al
gunas veces cirugia. Para Hughe s, al igual que para el Dr. Kiernan
en 1892, al ser el heterosexual una persona que tenia tanto in
clinaciones no procreadoras como procreadoras, se encontraba
j unto al homo sexual no procreador en el salon de la fama de los
pervertidos sexuales.
Aunque la nueva terminologia heterosexual I homosexual co
menzo a cobrar popularidad rapidamente, no fue portadora d e
inmediato de u n a distincion entre lo buena y lo malo. E n 189 5,
una revista medica d e los Estad o s Unidos publico una traduc
cion del frances d e un articulo del poeta y ensayista Marc-Andre
Raffalovich, un ruso-j udio que posteriormente se convirtio al
2 El destape del heterosexual, delineado aqui en trazos breves y amplios, es

una historia que ya esta madura para un desarrollo futuro, por decirlo de
algim modo. Algunas obras hist6ricas ya han iniciado ese trabaj o . Vease,
por ej emplo, Kevin White, op. cit. , 1 99 3 ; y Ellen Kay Trimberger, op. cit. La
bibliografia que aparece en el libro de White resulta de utilidad.
3 Dr. Charles H . Huges , " Erotopathia - Morbid Eroticism" , c onferencia
leida en el Congreso Panamericano de Medicina .. septiembre de 1 8 9 3 ;
Alienist and Ne urologist, 1 4 : 4 , octubre d e 1 89 3 , p p . 5 3 1 - 5 78 .
TA E ROTI KA 1 25
c atolic ismo.4 Apoyando s e en la antigua moral procreadora, Ra

ffalovich utiliza los nueva s termino s heterosexual I homosexual
para criticar la emergente etica del placer entre individuos de
sexo diferente . Su c austica critica d e la heteros exualidad brin
da una percepci6n asombrosa de la relatividad hist6rica de la
norma heteros exual que se ha impuesto como vic toriosa en
nue stro s dias.
Si "no se suprime la heterosexualidad " , sostiene Raffalovich,
"la homosexualidad debe ser igualmente privilegiada " . No e s que
el favore z c a la expresi6n de la homosexualidad 0 la heterosexua
lidad. La "represi6n de la hetero sexualidad " , enfatiza severamente,
" e s uno de los problemas del futuro " . 5
Ambas formas d e erotismo son condenables: "la sexualidad no
puede ser el prop6sito de la existencia para los seres superiores ,
sean homosexuale s o heterosexuales " . 6 L a actividad sexual de los
heterosexuales y de los homosexuale s se e quipara con un vicio : " No
existe una linea divisoria entre el heterosexual y el homosexual. " 7
Raffalovich protesta porque, a l darse cuenta de que se trata a
la heterosexualidad con " indulgencia y entusiasmo, la c onciencia
del invertido ya no lo atormenta" . Sale e n defensa de las concien
cias atormentadas y refrenda la baj e za del sexo: "Es solo cuando
aprende a [ . . . ] de spreciar o superar la sexualidad y la sensualidad
que el invertido congenito puede alej arse de la homosexualidad " . 8
Ya en la epoca de Raffalovich habia homosexuale s que hacian
proselitismo a favor de la igualdad de derecho s . E l dice que su
demanda de igualdad:
4 Marc-Andre Raffalovich, "Uranism, Congenital Sexual Inversion, Observa

tions and Recommendations" , journal of Comparative Neurology, vol. 5 ,
marzo d e 1 8 9 5 , p . p . 3 3 - 6 5 . Sobre Raffalovich, vease Brian Reade, Male
Homosexuality in English Literature from 1850 to 1 900: An Anthology,
Coward-McCann, Nueva York, 1 9 7 1 , p p . 3 2 - 3 5 , 3 8 , 40, 5 0 , 5 3 y Richard
Ellman, Oscar Wilde, Alfred A. Knopf, Nueva York, 1 9 88, pp. 6 1 , 7 1 n, 94,
1 1 2 , 2 1 8 , 2 5 3 , 363, 282, 3 8 8 , 462n, 472, 5 3 2 , 5 7 2 . [Existe una traducci6n
en e spaftol de este libro, pero se trata de una version editada y "breve " .]
5 Raffalovich, op. cit. , p . 4 2 .
6 idem, p . 5 0 .
7 Krafft-Ebing, op. cit. , p . 5 6 .
8 idem, p . 4 9 .
1 26 LA I NV E N C I O N DE LA H ET E RO S E XUAL I DA D
se fundamenta e n Ia teoria de que todo hombre tiene derecho a I a

satisfaccion sexual . S i se otorga dicho derecho a los hetero sexua
l e s, no se como podria negarseles a los invertidos . .. pero en mi
opinion ning(m hombre tiene derecho a reclamar Ia sati sfaccion
sexual de sus deseos.9
Este autor esta convencido de que los homo sexuales no deben

disfrutar de un amor sexual que a los heterosexuales les resulta di
ficil lograr. Hace hincapiE� en que a los heterosexuales no les es
facil encontrar a una persona que de manera simultanea satisfaga
los criterios "del sexo , del alma, de la socie dad y de la familia" .
Entonc e s , pregunta mas bien con safia:
LPor que habria de tener el invertido lo que el heterosexual encuen

tra con tanta dificultad? l.Cuantos hetero sexuales son desdichados
a causa de su vida sexual?10
Los homosexuales , sugiere, deb erian resignarse a la misma in

felicidad que los heterosexual e s .
Raffalovich se resiste a l a innovacion moral que puso a l erotismo
en el nucleo de la personalidad, colocando una sexualidad revalora
da en el centro de la vida moderna. Se opone a la modernizacion del
sexo reflej ada en su propio uso de los terminos heterosexual y ho
mosexual -categorias que contribuyeron a convertir la satisfacci6n
erotica en un valor central y oficializado. En su articulo observamos
el primer auge de los terminos heterosexual y homosexual, antes
del florecimiento plena de la mistica pro-heterosexual.
Como lo sefiala Raffalovich, si la hetero sexualidad no procrea
dora es legitima, resulta dificil entender por que no deberia apro
barse tambien la homosexualidad no procreadora. En los afios
1890, los antihomos exuale s no habian superado aun la norma
procreadora para poder abanderar una heterosexualidad no pro
creadora. Aun no habian c ondenado la homosexualidad por algun
otro defecto fundamental.
9 idem, p . 5 2 .
10 idem, p . 5 3 .
TA E ROTI KA 1 27
El ensayo de Raffalovich apunta bacia la convergencia de la hete

rosexualidad y la homosexualidad no procreadoras, juzgada desde
la perspectiva de la norma reproductora de finale s del siglo dieci
nueve. Una convergencia de la heterosexualidad y la homosexua
lidad puede observarse tambiE!n a finales del siglo veinte, juzgada
desde la perspectiva de la norma de la busqueda del placer actual.
Ahora bien, el decreciente valor que se le asigna a la procreaci6n
y el creciente valor que se le asigna al sexo placentero , hac en que
el heterosexual y el homosexual luzcan aun mas parecidos. Como
veremos, esto socava los antiguos fundamentos 16gico s de un trato
de sigual y, en ultima instancia, la base misma de la distinci6n he
terosexual I homosexual.
En los primero s afios del siglo veinte , heterosexual y homosexual
aun eran termino s medicos poco conocidos, aun no se convertian
en palabras de uso comun. En la primera edici6n de 190 1 del vo
lumen correspondiente a la letra " H " del extenso Oxford English
Dictionary todavia no aparecian heterosexual y homosexual. La
heterosexualidad tampoco habia alcanzado en ese memento el es
tatus de normal . En 190 1, el Dorland's Medical Dictionary, publica
do en Philadelphia, seguia definiendo la "Hetero sexualidad" como
" El deseo anormal o pervertido por el sexo opuesto " . n La hete
rosexualidad para este dicc ionario medico e s un nuevo " d e s e o "
que se identificaba claramente con un apetito por " e l s e x o opues
to " , pero dicho apetito todavia era considerado aberrante. El que
el diccionario Dorland llamara a la heterosexualidad " anormal o
pervertida" e s , segun el primer suplemento del Oxford English
Dictionary ( 1933) una definicion "mal aplicada" , 1 2 pero contrario
a lo que dice el OED, el diccionario Dorland expresa perfec tamen
te el concepto que se tenia de la heterosexualidad de acuerdo con
la norma procreadora.
11 William Alexander Dorland, The American Illustrated Medical Dictionary,

2a.edici6n, W. B. Sanunders, Philadelphia, 1 90 1 , p. 3 0 0 .
12 James A. Murray, Henry Bradley, W.A. Craigie, C .T .Onions , A Supplement
to the Oxford English Dictionary, Clarendon Pre s s , Oxford, Inglaterra,
1 9 3 3 , p. 460.
1 28 LA I N V E N C I O N D E LA H ET E RO S E XUAL I DA D
E l siglo veinte fue testigo de l a perdida de legitimidad d e l im

perativo reproductivo y del aumento de aceptacion publica del
nuevo principio del placer heteros exual . De forma gradual, la he
terosexualidad llego a identificarse con una sensualidad entre in
dividuos de sexo diferente que e staba libre de cualquier vinculo
esencial con la procreacion, pero no fue sino basta mediados de
la decada de 1960 que el heteroerotismo se diferenciaria com
pletamente de la reproduccion y que el placer hombre-muj er se
justificaria por si mismo.
Dado que el amor verdadero de principios del siglo die cinueve
no habia estado vinculado con el d e s e o , los reformistas del eros
de finale s del siglo die cinueve y principios del siglo veinte co
menzaron a hablar de un nuevo " amor sexual " . (El guion que con
frecuencia se utili za en la palabra en ingles " sex-love" enfatizaba
visualmente el nuevo vinculo horiz ontal que ligaba al sexo y al
amor en un apretado abrazo mutuo). La invencion de " amor se
xual" tenia la intencion de distinguir al amorio heteroerotico cada
vez mas predominante y publicamente ensalzado de la clase me
dia, del antiguo y e spiritual amor verdadero de esa misma clase.
Ahora, con la aparicion del "amor sexual" , la atraccion erotica entre
los hombres y las muj eres debia conducir al amor, el que a su vez
debia conducir al matrimonio , el cual conducia a las relaciones
sexuales las cuales po dian o no conducir a la reproduccion.
En muchas de sus primeras versiones populare s, el imperativo
heterosexual del siglo veinte seguia asociando el erotismo entre
individuo s de sexo diferente con una supuesta "nece sidad " , "im
pul s o " o " instinto " humanos de propagacion, pero ahora se ligaba
inexorablemente a e sa necesidad urgente por procrear con el de
seo carnal , algo que no se bacia ante s . El deseo de las muj eres
del siglo diecinueve por ser madre s , por ej emplo, no se vincula
ba con el erotismo . Sin embargo, a principios del siglo veinte la
clase media experimentaba una tasa de natalidad a la baja, una
tasa de divorcios al alza y una "guerra de los sexo s " , todo lo cual
era cuestion de creciente interes publi c o . Por lo tanto , se exalta
ba el desfogar las emoc ione s heteroeroticas como una forma de
incrementar la capacitad reproductiva, la intimidad marital y la
e stabilidad familiar.
TA E ROTI KA 1 29
Un pionero preponderante de la nueva heterosexualidad fue ,

como hemos vista, el D r . Sigmund Freud, quien en 1 9 09 viaj o a
Worcester, Massachusetts y diserto sabre el " amor sexual" y el
"placer sexual" entre los sexos, y cuyo ensayo principal "Tres en
sayo s de teoria sexual" se publico por primera ve z en ingh!s
en 1 9 1 0 , en Nueva York. 13 En el siglo veinte , por todos los Estados
Unidos, en el nombre de Freud y de la p sicologia popular, se pro
clarno a la heterosexualidad como equivalente de perfeccion.
Otro de los primeros e importante s creadores de la mistica
heterosexual fue Have lock Ellis , cuya obra en varios volumene s
Studies in the Psychology of Sex comenzo a publicarse en Filadelfia
en 1 9 00. 14 Aunque realiz o estudios de medicina, Ellis nunca ej er
cio la profe sion, pero si utiliz o su titulo de medico para c onferirle
autoridad a su discurso publico a favor del " amor sexual" entre
los hombres y las muj eres.
En Sex in Relation to Society, texto e scrito en 1 9 1 0 , Ellis defiende
ese " amor sexual normal " en contra del cristianismo, el que , di
ce Ellis, ha "envenenado tanto los manantiale s del sentimiento " que
"todas nuestras palabras para referirnos al sexo estan salpicadas
de inmundicia " , razon por la que "no tenemos una palabra que sea
natural, precisa y simple para hablar del amor entre los sexos " . 1 5
1 3 Sigmund Freud , Three Contributions to the Sexual Theory, tr. al ingles por
A. A. Brill, introducci6n de james j . Putnam, The journal of Nervous and
Mental Disease Publishing Company, Nueva York, 1 9 1 0 ; traducido nue
vamente en The Standard Edition of the Complete Psychological Writings
of Sigmund Freud, editada por james Strachey, volumen 7. Las confe
rencias que Freud imparti6 en los Estados Unidos en 1 909 se publicaron
como " Five Lec tures on Psycho-Analysis" en The Standard Edition . . . 1 1 :
pp. 3 - 5 5 . La cuarta conferencia se c entra en el sexo . [Sigmund Freud ,
"Cinco conferencias sobre psicoanalisis ( 1 9 1 0 [ 1 909] ) , tr. j . L.Etcheverry,
"
Obras completas, vol . XI, Amorrortu, Buenos Aires , 1 9 76 . ]

1 4 Havelock Ellis , Studies in t h e Psychology of Sex, vol . I , The Evolution of
Modesty, The Phenomena of Sexual Periodicy, A uto-Eroticism, F.A. Davis ,
Filadelfia, 1 900. E s t e volumen se incorpor6 posteriormente en el cuarto
volumen de Studies in the Psychology of Sex, de Ellis , Random House ,
Nueva York, 1 9 3 6 .
1 5 La primera edici6n de Sex i n Relation t o Society, d e Elli s , fue publicada
en Filadelfia por F. A. Davis en 1 9 1 0 , como el volumen VI de Studies in
S i n embargo, y a en la edici6n de 1 9 1 5 de Sexual Inversion para los

Estados Unido s , Ellis utiliza " hetero sexual" en el sentido moderno
de una palabra natural, precisa y simple para hablar del " amor
sexual entre los sexo s " . 1 6
En opo sici6n deliberada al concepto freudiano de una libido en
un principio neutral, Ellis asegura que un erotismo heterosexual
u homosexual ge neralmente es innato, un aspecto de la mecanica
biol6gicamente determinada de " tumescencia" y "detume scen
cia" , los termino s que utili za para referirse a las altas y bajas del
sentimiento er6tic o Y Con inquietud, Ellis rechaza la idea de que
la especie depende para su tumescencia y, en ultima instancia,
para su reproducci6n, de la abierta guerra intrafamiliar y del pro
c e s o falible de desarrollo propuesto por Freud.
A pe sar del desacuerdo entre Ellis y Freud sobre el origen
fisiol6gico o familiar de la heterosexualidad, ambo s fueron divul
gadore s importantes entre un publico " progresivo " de la nueva
norma erotica entre individuo s de sexo diferente . Sin embargo ,
para finales del siglo veinte, el superficial modernismo sexual de
Ellis ya habia sido olvidado, mientras que las inve stigaciones a
fondo realizadas por Freud sobre el melo drama de la familia de la
clase media siguen brindando una fuente predominante de analisis
psicol6gico y beligerante debate social.
the Psychology of Sex. Dicha edici6n se reimprimi6 e n Studies in the Psy

chology of Sex, vol . IV, Sex in Relation to Society, Random Houise, Nueva
York, 1 9 3 6 y la cita es de la p . 1 3 3 .
16 La edici6n de 1 9 1 5 de Sexual Inversion de Ellis se reimprimi6 en la edi
ci6n de Random House de 1 9 3 6 ; para consultar el uso que hace Ellis de
"heterosexual" e n 1 9 1 5 vease su Studies in the Psychology of Sex, vol . 4,
parte dos, Sexual Inversion, Random House, Nueva York, 1 9 3 6 , p p . 2, 3 ,
2 7, 4 3 , 5 3 , 59, 68, 7 1 , 72, 7 3 .
17 Havelock Elli s , Studies i n the Psych ologyof Sex, vol . I, p arte dos, "Analy
sis of the Sexual Impuls e " , Random House, Nueva York, 1 9 3 6 , pp. 2 5 ,
6 3 , 6 5 . E l termino " tumescencia" d e Ellis proviene d e Moll, otro d e los
primeros sex6logos alemanes . Ellis rechaza de manera enfatica la anti
gua ecuaci6n del "ins tin to sexual " con el "ins tin to reproductivo" . Vease
Studies . . . , op. cit. , pp. 1 9- 2 0 . Vease tambien H . Ellis, Studies in the Psy
chology of Sex, vol . III, parte uno, "The Mechanism of Detumescenc e " ,
p p . 1 1 5 - 200, Random House , Nueva York. 1 9 3 6 .
TA E ROTI KA 1 31
La primera parte de la nueva norma sexual -lo hetero- plantea

ba una divergencia sexual basica. Se aducia que la "oposicion" de
los sexos era la base para una atraccion erotica normal y universal
entre varones y muj eres. Ese enfasis en la oposicion de los sexo s ,
que recordaba l o s inicios d e l siglo diecinueve , de ning(m modo
abanderaba simplemente las caracteristicas y funciones biologi
cas o las distinc iones de genera socialmente determinadas que
son (micas a muj ere s y varones, sino que el enfoque en e l dimor
fismo fisiologico y de genera reflej aba las profundas ansiedades
de los hombres con respecto a los cambios en e l trabaj o , en los
roles sociales y en el poder de los hombres sabre las muj ere s y
los cambiantes ideates sabre la feminidad y la masculinidad.
En 189 5, por ej emplo , el Dr. James Weir Jr. e scribio en The
American Naturalist sabre "The Effect of Female Suffrage on Pos
terity " , advirtiendo que si las muj eres obtenian el derecho al vot o ,
cambiarian fisica y p siquicamente y heredarian patologias a sus
hij o s . Esto causaria "una revolucion social en la que se destituira
la forma actual d e gobierno y se e stablecera un matriarcado " . El
Dr. Weir Jr. declaraba que las muj eres "ya tienen demasiada tiber
tad" y enfatizaba: "Yeo en el establecimiento de una igualdad de
derechos el primer paso bacia un abismo de inmorale s horrore s
que resulta repugnante para nuestros refinados gustos etic o s " .
Igualmente advertia que l a s "aberraciones psicos exuales de las
muj eres "se incrementaban cuando las muj eres dej aban de ser
amas de casa y madre s " . 18
En 1897, The New York Times publico la diatriba del reverendo
Charles Parkhurst contra la "andromania" , una " e nferme dad " de
las muj eres que causaba una " mimica apasionada" de " todo lo
hombruno " . A las muj eres que trataban de " minimizar las dife
rencias por las que la masculinidad y la feminidad se diferencian"
las llamaba "andromaniacas " . 19
1 8 Dr. James Weir, Jr., "The Effects of Female Suffrage on Posterity , " Ame
rican Naturalist 24:34 5, septiembre de 1 99 5, pp. 823-82 5.
1 9 La acuiiaci6n de nombres despectivos , pero cientificos e n apariencia,
por parte de este predicador para designar a las muj eres que se salian
del redil era un intento de adueiiar para el c lero el poder del habla de
la profesi6n medica. Vease Rev. Charle s Parkhurst, " Muj er. Las llama
E n 19 13, la critica que apareci6 en The Ne w York Times alababa

el libro The Nature of Woman, del bi6logo j . Lionel Taylor como
un " cuidadoso estudio cientifico" que sostenia que "la campaiia a
favor del sufragio de la muj er " era "un esfuerz o de ciertas muj e
res [ . . . ] para darle s un e status que corre sponderia al [ . . . ] concep
to que ellas tienen de que son ni mas ni menos que un hombre
femenino " . 20
Mas tarde ese mismo aiio , The Times reseii6 un libro escrito
por el cientifico Walter Heape que argumentaba que "el actual
movimiento de las muj eres tiene sus origenes en e l antagonismo
sexual" y en e l deseo de " alterar las leyes que regulan las relacio
nes y por ende el poder relativo de los sexo s " . Si se concedia el
poder a las muj eres, e ste caeria en mano s de las "insatisfechas
y podemos pre suponer toda una clase insatisfecha de muj eres
llamadas solteronas" . 2 1
La ansiedad d e estos hombre s ante la diferencia d e generos
era una respuesta conservadora a la cambiante division socio se
xual de actividad y sentimiento que dio origen a la independiente
"nueva muj er" de los aiios 1880 y a la heteroerotizada flapper, la
descocada j ovencita de la decada de 1920, arquetipo de la nueva
muj er que buscaba el placer y que era la compaiiera del nuevo
hombre que tam bien buscaba el placer. 22
La segunda parte de la nueva norma heterosexual se referia de
finitivamente a la " sexualidad" . Ese novedoso y optimista enfoque
andromaniacas. El Dr. Parkhurst describe asi a ciertas mujeres que imi·

tan con pasi6n todo l o que sea hombruno . La muj er preferida por la
divinidad. Su supremacia reside en su feminidad, y deberia sacarle el
mej or provecho -la e sfera e n que e s mas util e s el hogar, "' Ne w York
Times, mayo 2 3 de 1 89 7 , 1 6 : 1 .
20 j. Lionel Taylor, resefia en el New York Times Book Review del 3 0 de
marzo de 1 9 1 3 , p. 1 7 5 , de The Nature of Woman, Dutton, Nueva York.
2 1 Walter Heap e , Resefia en el New York Times Book Review de 1 1 9 de octu
bre de 1 9 1 3 , p. 5 6 , de Sex Antagonism, Putnam, Nueva York.
22 Carroll Smith Rosenberg, "'The New Woman as Androgyne: Social Di
sorder and Gender Crisi s , 1 8 70- 1 9 3 6 "' , en Disorderly Conduct: Visions
of Gender in Victorian America, Alfred A. Knopf, Nueva York, 1 9 8 5 ,
pp. 2 4 5 - 1 96 , 3 4 2 - 3 4 9 . Para consultar sobre l a mujer que busca el placer,
vease Jonathan Ned Katz , G/LA . . , op. cit. , p. 1 69 .
.
TA E ROTI KA 1 33
en las hedonistas po sibilidade s de las unione s fisicas del hom

bre y la muj er tambiE!n reflej aba una transformaci6n social; una
reevaluaci6n del placer y de la procreaci6n, del consume y del
trabajo en la sociedad capitalista y merc antil. Numerosos histo
riadores han analiz ado la caida del trabaj o agricola y artesanal
independiente y de la antigua etica laboral y el ascenso del trabaj o
asalariado , del " c onsumismo " y de la nueva etica del placer. 23
La atribuci6n democnitica de un deseo sexual normal a las mu
j eres (asi como a los varone s) sirvi6 para autorizar a las muj eres el
disfrute de sus propios cuerpos, una acci6n de afirmaci6n sexual
que todavia es parte de la lucha de las muj eres (como las radicales
sexuales feministas lo enfatizan). De igual manera, el ideal del si
glo veinte de la muj er heteroer6tica socav6 finalmente el ideal del
siglo diecinueve de la muj er verdadera, pura. La nueva muj er hete
rosexual tambien meno scab6 el pronunciamiento de las feministas
del siglo diecinueve sobre la superioridad moral de las muj eres y
levant6 sospechas de lujuria carnal en las apasionadas amistades
romanticas de las muj eres con otras muj eres.
La recientemente hetero sexualiz ada muj er hi z o po sible a su
antitesis, un amenaz ador monstruo femenino , " la le sbiana " . 24
2 3 Vease, por ej emplo, D'Emilio y Freedman sobre "La sociedad sexualizada"

en Ia parte IV de Intimate Matters; Peter Gardella sobre "Redenci6n a tra
ves del sexo" en Innocent Ecstasy: How Christianity Gave America an Ethic
of Sexual Pleasure, Oxford University Press, Nueva York, 1 98 5 ; Stephen
Seidman, " Sexualizando el amor, erotizando el sexo" y "Trayendo el
sexo de vuelta: El nacimiento de una cultura del erotismo " , parte dos
de Romantic Longings: Love in America, 1 830-1 980, Routledge , Nueva
York, 1 99 1 ; y Mary P. Ryan, "The Erosion of Woman' s Sphere : Hetero
sexuality and the Streamlined Home , 1 9 1 0- 1 94 0 " , cap. 5 de Womanhood
in Ame rica from Colon ial Times to the Present, 38 e d . , Franklin Watts ,
Nueva York, 1 98 3 .
2 4 Lisa Duggan, "The Social Enforcement o f Heterosexuality and Lesbian
Resistance in the 1 9 2 0 s " , en Class, Race, and Sex: The Dynam ics of
Control, Amy Swerdlow y Hannah Lessinger, e d s . , G . K. Hall, Boston,
1 9 8 3 , pp. 7 5 - 9 2 ; Rayna Rapp y Ellen Ross, "The Twenties Backlash:
Compulsory Heterosexuality, the Consumer Family, and the Waning
of Feminism " , e n Swerdlow, op. cit. ; Christina Simmons, ""Companiona
te Marriage and the Lesbian Threat,'" en Fron tiers 4 : 3 , otoiio de 1 9 79 ,
Baj o l a perspectiva de la historia heterosexual, el surgimiento a

princ ipios del siglo veinte de la lesbiana en la cultura popular se
origina en el intere s por definir la antitesis de la lesbiana: la nue
va muj er heterosexual.
Entre 1877 y 1920 los estadounidenses se embarcaron en una
busqueda de arden, como lo documenta un libra del historia
dor Rober H. Wieb e , titulado precisamente The Sea rch for Order.
Aunque Wiebe no lo menciona, esta busqueda de regularidad dio
origen en el campo de la sexualidad a la nueva heterosexualidad
e standarizada.Esto era comparable con otras iniciativas del siglo
veinte para e standarizar, por ej emplo, la anchura de las vias de
ferrocarril, los husos horario s, los procedimiento s comerciales y
manufacturero s (comentados por Wiebe), al mismo tiempo que se
procedia a evaluar y regularizar la inteligencia y la feminidad y la
masculinidad. 25
pp. 5 4 - 5 9 ; y Lillian Faderman, William Morrow, Surpassing the Love of

Men, Nueva York, 1 98 1 .
2 5 Robert H . Wiebe , The Search for Order, 1 877- 1 920, Hill and Wang, Nue
va York, 1 96 7 , documenta la normalizaci6n de la anchura de las vias,
de los husos horarios y de las practicas de negocios: pp. 2 2 - 2 3 . Vease
tambien los comentarios de Wiebe sobre "el manej o cientifi c o " , pp. 1 5 1 ,
1 54- 1 5 5 ; la "batalla de las normas" de 1 8 96 (la plata contra el oro como
la norma monetaria, p. 1 00); el surgimiento de una " etica cuantitativa " ,
p . 40 y la explicaci6n de Simon N e l s o n Patten, alrededor de 1 900, de
que una "economia de la escasez o dolor" habia sido suplantada por una
"economia del excedente o placer" , p. 1 4 1 . Oj ala fuera verdad. Sobre la
estandarizaci6n de la manufactura, vease "manej o cientifico" y "Taylo
rismo" en Harry Braverman, en Labor and Monopoly Capital: The Degra
dation of Work in the Twentieth Century, Monthly Review Press, Nueva
York, 1 9 74 . Para consultar sobre e l intento de poner a prueba, cuantifi
car, medir y estandarizar la inteligencia, vease Lewis Terman, Stanford
Binet Intelligence Scale Houghton Mifflin, Boston, 1 9 1 6 . Para consultar
sobre el intento de Terman de hacer por un genero insuficientemente
regularizado lo que el ya habia hecho por una inteligencia e standariza
da, vease Terman y C . C .Mile s , Sex and Personality, Studies in Femininity
and Masculinity, McGraw-Hill, Nueva York, 1 9 3 6 . Para consultar una cri
tica feminista de Terman y de otros intentos por medir la masculinidad
y la feminidad, vease dos articulos de Miriam Lewin en la antologia que
edit6 : In the Shadow of the Pat: Psychology Portrays the Sexes: A Social
and Intellectual History, Columbia University Press, Nueva York, 1 9 84.
TA E ROTI KA 1 35
Ciertas evidencias contundentes llegadas del otro lado del

Atlantica sugieren que para la segunda decada del siglo veinte los
terminos heterosexual y homosexual se abrian paso lentamente
dentro del habla e standar de Inglaterra. Alre dedor de 1 9 1 8 , J . R.
Ackerley, un inteligente j oven ingle s de poco mas de veinte aiios
que era hij o de un importador de platano s, " c onoci6 en Suiza a
un tipo bromista y divertido " , Arnold Lund, que tenia "una risa
chirriante y demoniaca" que lo convertia en "la chispa y el terror
de la comunidad " . 2 6 Ackerley refiere :
Una de las primeras preguntas picaras que me lanz6 fue : " .;.Ere s
homo sexual o hetero sexual ? " Yo nunca ante s habia e scuchado
ninguna de esas dos palabras. Me las explicaron y p arecia haber
solo una respuesta. . .
Ackerley se identific6 como " homosexual" . Ante s i mismo y a s e

habia confe sado s u atracci6n por l o s hombres, pero n o se le habia
ocurrido asignarse un mote por esa atracci6n. Las palabras hete
rosexual y homo sexual, ya utilizadas en publico y que le fueron
develadas por primera vez por su sexualmente " avanzado" amigo
heterosexual, le proporcionaron un nombre para su deseo sexual,
que antes era privado y no estaba tipificado. La pregunta de Lund
tambien le brind6 a Ackerley un nombre para designar una iden
tidad basada en su deseo.
Cuando ocurri6 su decisivo encuentro con Lund , dice Acker
ley, fuera de alguno s mano seos entre escolare s , "no habia tenido
ningun contacto fisico con nadie, ni siquiera un beso y sigui6 en
e stado de virginidad" basta su llegada a Cambridge , donde se le
cur6 de su castidad. La pregunta de Lund, " Lhomosexual o hete
rosexual? " introduj o a Ackerley en la necesidad propia del siglo
veinte de ser uno u otro, o una combinaci6n "bisexual " .
Ackerley agrega: " Lund m e prestaba o recomendaba libros para
leer: Otto Weininger, Edward Carpenter, Plutarco , y fue asi y con
26 ] . R. Ackerley, Mi padre y yo, Anagrama, Madrid, 2 00 5 . Ackerley dice

que estuvo en Suiza hasta e l final de Ia primera guerra mundial, cuando
conoci6 a Lund .
1 36 LA I N V E N C I O N D E LA H ET E RO S EXUA L I DA D
s u punta d e vista demoledor y taimado que me abri6 la mente " .

E n encuentros como este, los heteros exuales y los homo sexuales
entraron en la c onciencia, cultura y conversaci6n del siglo veinte .
A lo largo de la decada de 1 9 2 0 , un variado grupo de novelis
tas, dramaturgo s , e ducadores sexuales, editores y productore s
de teatro lucharon por establecer el derecho legal para debatir y
distribuir un nuevo bien de consumo: los dramas, las novelas y los
libros de consej o s con tematicas heterosexuale s explicitas (para
su epoca) . Entre los e scritores e staban novelistas como james
Branch Cabell, The oodre Dreiser, F . Scott Fitzgerald, Elinor Glyn,
james joyc e , D . H . Lawrence y educadores sexuale s como Mary
Ware DennettY
Desde la 6ptica de la historia heterosexual, esta lucha de prin
cipios del siglo veinte a favor de una de scripci6n mas explicita
del eros entre individuos de sexo diferente aparece desde una
nueva perspectiva poco usual. Ir6nicamente , enc ontramos a los
conservadores sexual e s , los defensores de la c ensura y la repre
si6n trabaj ando por la causa de la pureza social, luchando contra
la de scripci6n no solamente de la perversion sexual, sino tambien
d e la nueva y normal hetero sexualidad. El que la des crip ci6n
mas abierta del s exo normal tuviera que ser defendida de las
fuerzas del decoro confirma que el predecesor de la heterosexua
lidad, el amor verdadero del siglo diecinueve, habia sancionado
e l amor y la reproducci6n, pero no un eros publico y oficial entre
individuos de sexo diferente .
En 1 9 2 3 , " heterosexualidad" debut6 en el prestigiado New In
ternational Dictionary de Merriam-Webster. Sorprendentemente ,
el concepto " homosexualidad " hab ia hecho su debut catorce afios
antes, en 1 90 9 , definido como un termino medico que significaba
" pasi6n sexual m6rbida por alguien del mismo sexo " . El anuncia
d e una homo sexualidad enferma precedi6 al de una heterosexua
lidad patol6gica dado que en 1 9 2 3 el diccionario Webster defini6
la " heterosexualidad " como un termino medico que significaba
27 David Loth, The Erotic in Literature: A Historical Survey of Pornography

as Delightful as it is Indiscreet, Seeker & Warbur, Londres , 1 96 2 , cap. IX,
"The Bars Begin to Drop " , pp. 1 4 5 - 1 70 .
TA E ROTI KA 1 37
"pasi6n sexual m6rbida por alguien del sexo opuesto " . Fue ape
nas en 1934 que " heterosexualidad " apareci6 por primera ve z en
Ia gruesa segunda edici6n completa del diccionario Webster defi
nida de acuerdo con Ia todavia dominante norma moderna. En esa
edici6n Ia heterosexualidad es por fin: "una manife staci6n de pa
si6n sexual por alguien del sexo opue sto ; sexualidad normal " . La
heterosexualidad habia alcanzado finalmente el e status de norma.
En el mismo diccionario Webster de 1934, " homosexualidad"
tambien habia cambiado. Se convirti6 en simplemente " erotismo
por alguien del mismo sexo " . 28 Ya no se cita el origen medico de
ninguno de los dos termino s. La heterosexualidad y Ia homos exua
lidad se habian e stablecido en el ingle s e standar de los Estados
Unidos.
En 1924, en The New York Times, por primera ve z Ia hetero
sexualidad se convirti6 en un amor que se atrevia a decir su nom
bre . El 7 de septiembre de ese afto, Ia palabra " hetero-sexual"
hi zo su primera aparici6n conocida en The New York Times Book
Review, de modo significativo , en un comentario sabre Sigmund
Freud . Ahi , en una resefta larga y ampulosa de Psicologia de las
masas y ana/isis de l yo, una cierta Mary Keyt Isham hablaba sabre
"hetero-sexualidad reprimida" y " amor hetero-sexual" . 29
28 Brett P. Palmer, de Merriam-Webster Inc . , Springfield, Massachusetts, a

Kat z , el 1 7 de septiembre y el 2 8 de octubre de 1 9 9 3 . El Sr. Palmer me
asegura que "homosexualidad" y " homosexual" aparecen en la pagina
1 0 3 0 de la edicion de 1 909 del Webster 's New International Dictionary,
que "heterosexualidad" aparece por primera vez en la p . xcii del suple
mento de 1 9 2 3 del Webster's New International Dictiona ry y que la defi
nicion contemporanea de heterosexual aparec e por primera ocasion en
la segunda edicion de ese diccionario , en 1 9 3 4 . Agradezco al Sr. Palmer
dicha informacion y las fotocopias de dichas paginas.
2 9 Un guion todavia vinculaba los recientemente unidos c onceptos de
diferencia-sexual y placer-sexual , lo hetero y lo sexual . Vease la rese
fta que hace Mary Keyt Isham de Mas a lia del principia de placer de
Sigmund Freud y de Psicologia de las masas y ana/isis del yo, New York
Times Book Review, 7 de septiembre de 1 9 2 4 , p p . 1 2 , 1 6 . Es importante
no tar que en Psicologia de masas . , Freud habla del "verdaderamente
. .
magico poder de las palabras; pueden provocar las mas formidables

tempestades en la mente grupal " : Sigmund Freud, " Psicologia de las
1 38 LA I NV E N C I O N D E LA H ETE RO S E XUAL I DA D
A l quitar d e l planteamiento d e Isham l a tortuosa pro sa que uti

liza, parece que ella e sta preocupada por afirmar que incluso la
heterosexualidad sublimada es buena: sirve a lo "productivo " . 30
Su reseii.a tambil�n vincula la heterosexualidad con la "madure z " ,
eliminando l a interpretacion que s e l e daba de morbo sidad e inter
pretandola como el criterio de valoraci6n del desarrollo humano
adecuado. l.a asimilaci6n de Freud en la cultura estadounidense mar
ch6 de la mano con la de la heterosexualidad, pero antes de 1 9 3 0
l a heterosexualidad todavia libraba una batalla cuesta arriba. Asi,
en 1 9 2 9 , un tribunal federal de Brooklyn encontr6 a Mary Ware
Dennett , autora de un folleto de veintiun paginas de e ducaci6n se
xual para los j 6venes , culpable de distribuir por correo un ensayo
obsceno . 3 1 El folleto de Dennett criticaba otros materiales de e du
caci6n sexual por no incluir "una declaraci6n franca y sin vergiien
za de que el climax de la emoci6n sexual es una dicha sin par, algo
que por derecho pertenece a todos los seres humanos normales"
- despues de que se enamoran y se casan. Si parecia "desagrada
ble" que los 6rganos sexuales estuvieran " tan cerca de . . . nuestro
sistema de eliminaci6n de desecho s " , Dennett aseguraba a la as
queada juventud estadounidense que e sta repugnante ubicaci6n
de las partes sexuales probablemente era para su protecci6n. ( " Sea
como sea, ahi e stan y nuestro deber e s . . . cuidarlas muy bien . . . " . )
l.a palabra heterosexual n o aparecia en s u folleto .
Sin embargo, el 3 0 de abril de 1 9 3 0 , en The New York Times
Book Review, un critico describi6 el argumento de El ln moralista
de Andre Gide , en el que se pasaba " d e una relaci6n heterosexual
masas y amilisis del yo", ( 1 9 2 1 ) , Obras completas, vol. XVIII , Amorrortu,

Buenos Aires , 1 9 76 , c ap . II, p . 76. Tambh�n habla alli de " amor-sexual" ,
idem, cap. IV, p p . 84·88; y de l a "e structura libidinal " d e l a iglesia y del
ej ercito, idem, cap.V, p p . 8 9 - 9 4 .
30 S u s palabras exactas s o n : "una y otra vez en la historia de l a s proe zas,
el hecho de que existiera un fino fluj o de amor maduro bacia una per
sona del sexo opuesto que daba poca respuesta . . . finalmente re sultaba
de nuevo , con esfuerzos, en un amor perfectamente productivo " .
3 1 Mary Ware Dennett, The Sex Side o f Life, An Explanation for Young
People, publicado por la autora, Astoria, Nueva York, 1 9 2 8 .
TA E ROTI KA 1 39
a una homosexual" . 32 De una man era mas bien de spreocupada se

hacia referencia a la capacidad de deslizarse entre e stas catego
rias sexuales como una p o sibilidad para los seres humano s . E sta
tambien e s la primera referencia conocida que se hace en The
Times a la dupla heterosexual I homos exual. De ahi en adelant e ,
en los medias masivo s de comunic aci6n de los Estados Unid o s , el
hetero sexual y el homosexual se definirian reciprocamente.
Al mes siguiente , en mayo , apareci6 en The New York Times
una segunda referencia al duo heteros exual I homosexual, en una
nota sabre Love in the Machine Age. 33 En e sta obra el autor se reve
la como un notable antipuritano de la decada de 1 9 3 0 que utiliza la
horrenda amenaza de la homosexualidad como justificaci6n razo
nada para una mayor libertad heterosexual -una tactica c omun
de los liberales sexuales de esa epoca.
The Times cita las advertencias de Dell en relaci6n a que las
condiciones sociales anormales de entonce s hacian que los j 6ve
nes siguieran dependiendo de los padres , lo que causaba " infanti
lismo, prostituci6n y homosexualidad" . Tambien se cita e l ataque
que hace Dell a la " inculcaci6n de la pureza" que "engendra des
confianz a del sexo opue sto " . Dell dice que deberia " permitirse a
los j 6venes desarrollarse normalmente hasta alcanzar una adul
tez heterosexual" . Aunque el critico de The Times enfatiza: " tal
estado ya existe aqui y ahara " . Y en verdad que ya existia. La
32 Reseii.a de Louis Kronenberger de El Inmoralista de Andre Gide, tr. al

ingles por Dorothy Bussy, Knopf, Nueva York, New York Times Book
Review, 20 de abril de 1 9 3 0 , p. 9 .
E l primer uso fuera de u n contexto medic o , en lengua inglesa, e n los
medios masivos, de " he terosexual " , segun lo incluia el Oxford English
Dictionary, ocurri6 el 1 ° de octubre de 1 9 2 7 , en la p agina 3 del Scots Ob
server, e l que explicaba a sus lectores que "Una cierta proporci6n de las
personas [ . . . ] son tan instintivamente homosexuales como e l individuo
normal es heterosexual " . La idea de que lo "normal " equivale a lo "he
terosexual " estaba esparciendose por todo el mundo de habla inglesa.
vease A Supplement to the Oxford English Dictionary, R. W. Burchfield,
ed., volumen II, H-N, Clarendon Pre ss, Oxford, Inglaterra, 1 9 76 , p . 80.
33 Reseii.a de Henry James Forman de Love in the Machine Age de Floyd
Dell, Farrar & Rihehart, Nueva York, New York Times Book Review, 14 de
septiembre de 1 9 3 0 , p. 9 .
1 40 LA I NV E N C I O N D E LA H ET E RO S EXUAL I DA D
hetero sexualidad, una nueva categoria d e l erotismo distinguido

por sexo y genera, habia circulado desde el estrecho y exclusive
dominio del discurso medico hasta convertirse en un aspecto de
Ia vida de Ia clase media al que se aludia a nivel nacional e incluso
intemacional.
El Oxford English Dictionary nos dice, en 1 99 3 , que Ia abreviatu
ra coloquial inglesa " hetero " tuvo una de sus primeras apariciones
impresas en Ordinary Families de Eileen A. Robertson, una novela
satirica ingle sa que se reimprimi6 en los Estados Unido s . 34 En ella,
Mamie es una e studiante de Cambridge que tiene "vocaci6n par la
medicina" y con un problema de adenoides que " ha hecho que su
nariz sea tan p e quefta y su boca este abierta con tanta frecuencia
que no es muy probable que alguien quisiera casarse con ella" . 35
Mami e , quien disfruta tener "conversaciones 16bregas sabre si
misma " , 36 dice a Lallie , su amiga: " La extrafto sabre mi e s que con
mi tip a pintoresco deba ser tan acendradamente ' hetero' a pe sar
de la falta de oportunidad e s " Y Las comillas en ' hete ro' sugieren
la novedad del coloquialismo , pero el usa informal que se le da
sugiere que la adelantada clase media ya estaba bastante familia
rizada con el ' hetero' en ambos lad as del Atlantica .
A todas luce s , Mamie " queria una aventura amorosa" , conclu
ye su amiga Lallie , aunque tiene dudas sabre las perspectivas de
Mamie. Los padres de Mamie "no habian entendido que ninguna
cantidad de libertad de pensamiento que le hubieran inculcado afa
nosamente iba a ayudar a Ia pobre chica a vivir una vida sexual
normal mientras los hombres tuvieran la mas minima libertad de
elecci6n" . (Una vida heterosexual normal era ahara alga que los pa
dre s progresistas "afanosamente inculcaban " , incluso en las hijas.)
Se dice que en un mundo modemo lleno de mujeres atractivas y
que estaban a la busqueda de sexo con individuos del sexo opuesto ,
" Mamie se encontraria mas irremediablemente en de sventaj a de
34 A Supplement to the Oxford English Dictionary II, p . 80, Burchfield, e d . ,

cita Ordinary Fam ilies de E. Arnot Robertson, copyright 1 9 3 3 ; Virago
Pre ss, reimpreso en Londre s , 1 98 6 , p. 2 7 2 .
35 Robertson, op. cit. , p . 2 1 8 .
3 6 Idem, p. 2 70 .
37 Idem, p . 2 7 2 .
TA E ROTI KA 141
lo que habria e stado en un hagar de inicios de la era victoriana,

donde la bondad o el dinero o el linaj e podrian hab er contrarre s
tado esa re spiraci6n ruidosa y ese cutis pultaceo " . 3 8
A costillas de la pobre Marnie, el novelista Robertson captura
perfectamente el predicamento hist6ric o especifico en que esta
ba la muj er hetero sexual " poco agraciada" despues del ascenso y
reinado de la heteros exualidad en el siglo veinte .
Para diciembre de 1 940, cuando el picante musical Pal Joey se
estren6 en Broadway, una melodia titulada Zip satirizaba a la ar
tista de striptease Gypsy Rose Lee por media de un personaj e que ,
mientras se baj aba la cremallera, cantaba cuanto le disgustaba una
mujer de vo z gruesa o un hombre de vo z atiplada y proclamaba asi
su heterosexualidad . La letra de esa canci6n abanderaba el surgi
miento en la cultura popular de una identidad heterosexual. 39
Para 1 94 1 el glosario de un libra sabre "variantes sexuales" decia
que en ingles "straight'' (buga) era utilizado por los homosexuales
con el significado de no homosexual. To go straight (volverse buga)

es dej ar las practicas homosexuales y entregarse -generalmente
volver a entregarse- a la heterosexualidad .40
El " no homo sexual" , una nueva criatura definida por lo que el o

ella no son, habia surgido entre el elenco de personaj e s er6tico s
en el escenario del siglo veinte. Aqui, "buga" es una condici6n n o
3 8 Ibidem.
39 La idea de algo como una identidad heterosexual (y una que se auto
proclame de manera publica) documenta la incitaci6n y proliferaci6n
hist6ricamente especifica de la heterosexualidad. El que esta declara
ci6n lirica de identidad heterosexual fuera e scrita por Lorenz Hart, un
homosexual de closet, lleno de culpa, e s otra de las ironias de la historia
heterosexual . La testamentaria de Rodgers & Hart me neg6 el permiso
para citar la letra de la canci6n.
4 0 Este es el primer uso de "straight" con el significado de heterosexual, que
se incluye en el Oxford English Dictionary; vease R.W. Burchfield, A Supple
ment to the Oxford English Dictionary, Clarendon Press, Oxford, 1 986, vo
lumen IV, "Se-Z . " La fuente original citada por el OED es: G. W. Henry, Sex.
Variants: A Study of Homosexual Patterns, Paul B. Hoeber, Nueva York,
1 94 1 , 2 volumenes, II: p. 1 1 76.
nece sariamente permanente hacia l a que uno puede aventurarse

o no, dependiendo de las "practicas" de uno mismo (no se trata
de sentimiento s).4 1 Ahara bien, son repre sentantes de las variantes
sexuales quienes crean la definicion. El juego de e stablecer catego
rias e s alga que individuos de ambas preferencias pueden jugar.
El "culto de la vida hogarefia" que siguio a la Segunda Guerra
Mundial -el restablecimiento de la asociacion de las muj eres con
el hagar, con la maternidad, con el cuidado de los hij os y de los
hombres con la paternidad y con el trabaj o asalariado fuera de
casa- constituyo una epoca en la que el predominio de la norma
heterosexual fue casi incuestionable. A finales de los afios 1940 y
durante los afio s 19 50, los profesionistas de la salud mental con
ideas conservadoras reafirmaron el antiguo vinculo entre la hete
rosexualidad y la procreacion.4 2 En contraste , los liberates sexua
les se esforzaron por expandir el ideal heterosexual para incluir
dentro de las fronteras de lo normal una gama mas amplia que
nunca de ideates de genera y comportamientos no reproductivo s,
prematrimoniales y extramaritale s , pero dicha propuesta de libe
racion sexual en realidad ayudo a afianzar el dominio del concepto
de heterosexualidad , como veremos cuando lleguemos a Kinsey.
La tendencia sexual conservadora es ilustrada en 1947 en
e l libra Modern Woman: The Lost Sex de Ferdinand Lundb erg y
Marynia Farnham . La masculinidad y feminidad inapro piadas
que dan ej emplificadas, dicen l o s autore s , en "la p articipacion en
relaciones heterosexuales [ . . . ] donde existe la plena intencion de
asegurarse de que no culminen en la reproduccion" .43 Esta ideo
logia de post-guerra sabre la fe cundidad origino la explosion de
la natalidad que tuvo lugar en e s e momenta .
La idea de la muj er femenina y el varon masculino como repro
ductores prolificos tambien se reflej o en el enfasis que se puso, a
4 1 Aqui, lo que fue una vez simplemente un acto er6tico entre los hom
bres y las muj eres s e ha convertido en heterosexualidad, algo en lo que
es posible "incurrir" o "reincidir" .
4 2 Vease Allan B erube , Com ing Out Under Fire: Th e History o f Gay Men and
Women In World War Two, Macmillan, Nueva York, 1 9 90, p p . 1 0 7 , 1 9 3 .
4 3 Ferdinand Lundberg y Dra. Marynia F. Farnham, Modern Woman: the
Lost Sex, Harper, Nueva York, 1 94 7 , pp. 3 8 1 - 3 8 2 .
TA E ROTI KA 1 43
partir de finales de los afios cuarenta, en que el homosexual era

un simbolo triste de " e s terilidad " -termino particularmente den
so y cargado que aparece ince santemente durante los fecundos
afios cuarenta y los fertile s afios cincuenta. 44
En 1948, en The New York Times Book Review, el liberalismo
sexual se encontraba en ascenso. El Dr. Howard A. Rusk declaraba
que el recientemente publicado informe de Alfred Kinsey sabre
Sexual Behavior in the Human Male habia encontrado " amplias
variaciones en conceptos y comportamientos sexuales " . Esto lle
vaba a plantear la pregunta: "{.Que e s ' normal' y ' anormal' ? " En
particular, el informe habia encontrado que "las experiencias ho
mosexuales son mucho mas comune s de lo que se pensaba an
teriormente " y que "con frecuencia existe una mezcla tanto de
experiencias homosexuales como heterosexuales " . 45
El conteo de orgasmos hecho por Kinsey enfati z6 la amplia
gama de comportamientos y sentimientos que entraban dentro
de los limites de una heterosexualidad y una homosexualidad
cuantitativas y e stadisticamente j ustificadas. La reforma liberal
de Kinsey del dualismo heterosexual I homos exual ampli6 la cate
goria heterosexual para que armonizara mej or con las variedades
reales de experiencia sexual .46
Aunque Kinsey cuestion6 explicitamente " si los terminos ' nor
mal' y ' anormal ' corre sponden a un vocabulario cientifico" , en
general se entendi6 que su conteo de orgasmos definia e l sexo
normal como el sexo de la mayoria. 47 Esa norma cuantificada
constituia un rompimiento importante de toda la sociedad con la
antigua norma reproductiva que se definia cualitativamente. Aunque
se concibi6 como netamente cientifico, el enfoque e stadistico de
44 Sobre el termino " e steril " , vease Kat z , G/LA, op. cit. , pp. 6 3 0 -6 3 2 , 646-
648.
45 Dr. Howard A. Rusk en el New York Times Book Review, 4 de enero de
1 94 8 , p . 3 .
4 6 Y contradij o asi l a idea anterior d e u n acto procreador natural , una ex
periencia y una persona monoliticos y cualitativamente definidos.
47 Kinsey y otros, Sexual Behavior in the Human Male, W . B . Saunders, Phi
ladelphia, 1 94 8 , pp. 1 9 9 - 2 0 3 y vease tambien "Normal " en el indice de
ese libro .
1 44 LA I N V E N C I O N D E LA H ET E RO S E X UA L ! DA D
Kinsey ayudo a remplazar la antigua etica sexual cualitativa par

una nueva norma moral cuantitativa - otro triunfo para el e spiri
tu del capitalismo.
Este cientifico del sexo popularizo la idea de un " continuo" de
actividad y sentimiento entre los palos heterosexual y homosexual:
Solo la mente humana inventa c ategorias y trata de encaj onar a la

fuerza los hecho s . El mundo vivo e s un continuo.48
Su revision de la polaridad heterosexual I homosexual sugiere

que existen grados de comportamiento y emocion heterosexual
y homosexual. Sin embargo , e s e famoso continuo tambien reafir
mab a enfaticamente la idea de una sexualidad dividida entre lo
heterosexual y lo homo sexual.
La " escala de hetero sexualidad-homo sexualidad " de Kinsey,
que va del cero al seis, parecia precisa, cuantitativa y cientifica,
y tambien fij aba con renovada certe za la dupla heterosexual I
homo sexual en la conc iencia public a.49 Es asi como su liberalismo
sexual, revestido de ciencia, s ostenia la division heterosexual I
homo sexual y le daba nueva vida y legitimidad .
Kinsey tambien rebatia expresamente la idea de una antitesis
absoluta y mutuamente excluyente entre personas heterosexua
les y homosexuales. Enfatizaba las variaciones existentes entre
el comportamiento y el sentimiento exclusivamente heteros exual
y exclusivamente homosexual y negaba que los seres humanos
"representen dos poblacione s aisladas , la heteros exual y la ho
mosexual" . Pedia que "no se divida a la poblacion mundial en
ovej as y cabras " . (Esa reve ladora metafora biblica coloca a los
heterosexuale s como ovej as, asociadas con la observancia y a
los homosexuales como cabras, ligadas con la permisividad).
Kinsey enfatiza que la division heterosexual I homosexual no
e s obra de la naturale z a sino de la sociedad. Como reformador y
48 Kinsey, op. cit. , p p . 6 3 7 , 6 3 9 .

4 9 Sabre la " escala de heterosexualidad - homosexualidad" vease Kinsey,
"El Equilibria Heterosexual - Homosexual" , Sexual Behavior in the Human
Male, op. cit. , pp. 6 3 6-666.
TA E ROTI KA 145
liberal sexual, desafio Ia division social e historica de las personas

en heterosexuales y homosexuales porque veia que dicha catego
rizacion se utilizaba para denigrar a los homosexuales. Motivado
por un impulso reformista, rechaz o Ia realidad social y Ia profun
da fuerza subj etiva de una tradicion historicamente construida
que desde inicios del siglo veinte habia escindido Ia poblacion en
dos palos sexuales en los Estados Unidos, y contribuido a esta
blecer Ia realidad social y personal de Ia identidad heterosexual y
homosexual.
La idea de las identidades heterosexuales y homosexuale s
-dos tipos de personas separado s y diferentes en esencia- es un
legado politico profundame nte ambiguo .
P o r una parte , I a instauracion historica de una presunta identi
dad heterosexual universal y normativa ha contribuido a Ia forma
cion de una supremacia heterosexual. Por otra parte, Ia instauracion
hi storica de Ia iden tidad heterosexual femenina ha motivado a las
muj eres del siglo veinte a perseguir plac ere s eroticos que eran
desconocidos para muchas de sus antepasadas del siglo diecinue
ve . AI mismo tiempo , Ia busqueda de Ia felicidad heteros exual por
parte de las muj eres modernas con frecuencia ha sido degradada
por el sexismo , arrogada para si por el c omercio ( " jHas recorrido
un largo camino, nena ! " ) y convertida en peligrosa por el acoso y
Ia violencia sexual de los hombres.
Especialmente desde 1 969, el surgimiento historico de una per
sona especificamente homosexual ha llevado al desarrollo de un po
deroso movimiento que publica y activamente refrenda una " iden
tidad" gay y lesbiana. Con los movimientos estadounidenses que
han sostenido las identidades "raciales" y "etnicas" como modelo, Ia
salida en masa del closet de gays y lesbianas ha liberado a miles de
personas de un profunda y doloroso sentimiento de inferioridad y
vergiienza inducido por Ia sociedad. Este movimiento ha ayudado a
suscitar en toda Ia sociedad una liberalizacion de las respuestas que
se tienen ante las personas que se identifican como homosexuales. 50
50 Vease Steve Epstein, Gay Politics, Eth n ic Identity: The Limits of Social
Construction ism, Socialist Review 1 7 ( 1 9 8 7), pp. 9 - 5 4 . Yo soy mas critico
que Espstein con respecto al concepto de "identidad" tanto en su uso
A l a ve z , l a oposicion de Kinsey a l a nocion de identidades y

personas homosexuale s y heterosexuales fue una forma temprana
y parcial de resistencia al uso antihomosexual de la distincion he
terosexual I homosexual. Por aiio s , otro reformador sexual, Gore
Vidal, ha proclamado j ovialmente :
[ . . . ] no exi ste una persona homosexual o heterosexual, solo exi sten

actos homosexuales o heterosexuales . La mayoria de la gente tiene
una me zcla de impulsos, si no es que de practicas, y lo que cada
quien haga con un compaiiero anuente no tienen importancia so
cial ni c6smica. l,Entonces por que tanto escandalo? Para que una
clase gobernante gobierne , deben existir prohibiciones arbitrarias.
De todas las prohibicione s , el tabu sexual es la mas util porque
el sexo es algo que nos concierne a todos [ . . . ] hemos permitido
que nuestros gobernantes dividan la poblaci6n en dos equipos.
Un equipo e s buena , santo, recto; el otro es maligno, patol6gico,
depravado. 5 1
l,Pero acaso po driamos llevar el amilisis de Vidal de esta "loca

division" un paso mas alla? l,Podemos cuestionar ahora no solo
la division en personas heterosexuale s y homo sexuale s , sino la
division heterosexual I homo sexual misma?
Ya desde 1 94 9 , James Baldwin, entonc e s d e 2 5 afio s , inic iaba
una inve stigacion de las etiquetas sexuale s sagradas de su socie
dad. En Preservation of In n oce nce, publicado en la oscuridad de
la remota Tanger, de una manera innovadora Baldwin advertia
que e l etiquetar a las personas como homosexuales ne gaba la
complej idad humana; no solo la de los homos exuale s , sino la de
todo s . 52
psicol6gico como en su uso politico, y c omo un termino analitico uti

lizado e n la historia. Necesitamos muchos otros terminos analiticos.
5 1 Gore Vidal , " Someone to Laugh at the Squares With [Tenne ssee Wi
lliams]" , New York Review of Books, 13 de j unio de 1 98 5 ; reimpreso en
At Home: Essays, 1 9 8 2 - 1 98 8 , Random House, Nueva York, 1 98 8 , p . 4 8 .
5 2 james Balwin, " Preservation o f Innocence ", Zero 1 : 2 (verano d e 1 949);
reimpreso en Outlook 2 : 2 (otoiio d e 1 989), pp. 40-4 5 (citado aqui de
Outlook). Vease c omentario sobre Baldwin y este ensayo en: Melvin Di-
TA E ROTI KA 1 47
Es practicamente imposible escribir una novela que valga la

pena sabre un judio o un gentil o un homosexual porque la gente
se niega, desafortunadamente , a funcionar de una manera tan uni
dimensional y c laramente delineada. Si el novelista considera que
su complej idad no va mas alla de la etiqueta, debe necesariamente
producir un catalogo en el que encontremo s, nitidamente inclui
dos, todos esos atributo s con los que se relaciona a la etiqueta . . .
Aunque Baldwin no l o menciona, tambh!n pareceria imposible
escribir una novela digna sabre un heterosexual , par las razones
que el expone:
Una novela demanda con insistencia Ia presencia y Ia pasi6n de los

seres humanos , quienes no pueden ser etiquetados . Una vez que
el novelista ha creado un ser humano, ha hecho aii.icos Ia etiqueta
y, al trascender el tema, puede por primera vez contarnos algo
sabre el mismo [ . . ] Sin esta pasi6n, todos podemos sofocarnos
.
hasta morir, encerrados en esas celdas asfixiantes y rotuladas que

nos aislan a unos de otro s y nos separan de nosotro s mismos.53
La diferenciaci6n de personas homosexuales y heteros exual e s ,

indica el j oven Baldwin, e sta inextricablemente vinculada con un
sistema de juicios moralizantes sabre los hombre s y las muj eres:
Antes de que fueramos expulsados del Eden y de que se nos mal

dij era: "Pondre enemi stad entre tu y Ia muj er" , el homosexual no
existia; ni tampoco, propiamente hablando, existia el heterosexual.
Todos viviamos en un estado natural. 54
Baldwin sugiere que la distinci6n homosexual I heterosexual

no es natural sino social y subj etiva y relacionada con una co
nexi6n cultural problematica de los hombres y las muj eres. La
" degradaci6n actual" del hombre homosexual "y nuestra ob sesi6n
xon, " Th is Light, Th is Fire, Th is Time, Outlook'" , idem, p p . 3 8 - 3 9 ; y Katz,

G/LA, op. cit. , p p . 1 6 1 - 1 6 2 , 1 7 1 , 5 9 1 , 598, 64 7-6 5 1 .
5 3 Baldwin, op. cit. , p . 4 5 .
54 idem, p . 4 1 .
1 48 lA I NV E N C I O N D E lA H ET E RO S E XUA l i DA D
c o n e l " , enfatiza Baldwin, " c orresponde a la degradacion de las

relaciones entre los sexo s " . 55
La division entre hombre y muj er, declara Baldwin, " solo puede
revelar una division en e l alma de cada uno de ello s " . La dis tin
cion hombre 1 muj er con eleccion ineludible por uno u otro e s un
problema para la psique . No ayuda a nue stras almas declarar " que
los hombres deben recuperar su e status de hombres y que las
muj eres de ben abraz ar su funcion de muj eres " . Esa "rigidez de
actitud" mata " cualquier po sible comunion" . De cualquier modo,
"una vez que se enumeran las realidade s fisicas evidente s " , e s
dificil " d e cidir, de entre nue stros multiples atributos humanos,
cuales son masculinos y cuale s femenino s " . 56
"El reconocimiento de esta complejidad" -esta ambigiiedad de los
sexos y de las divisiones sexuales- "es la sefial de madurez que mar
ca", dice este autor, "la muerte del nifio y el nacimiento del hombre" .
Sin embargo , afirma Baldwin, l o s hombres estadounidenses
ansian preservar su inocencia, su suefio de "los Rover Boys y su
ideal dorado de castidad " . 57 En un inten to d e los hombre s par negar
la complej idad y permanecer inoc ente s, " e s e monstruo irreflexivo ,
el tipo rudo, ha sido creado y perfeccionado. La masculinidad del
tipo rudo se encuentra en las mas infantiles y elementales aparien
cias. Su actitud hacia las muj ere s es la union del romanticismo
mas abismal y de la desc onfianza mas implacable " . 58
" Lo s hombre s y las muj eres casi han de saparecido de nuestra
cultura popular" afirma, dej ando solo una
'
perturbadora serie de efigies con una fuerza motriz que nos han
dicho que es el sexo , pero que en realidad es una ensofiaci6n, una
frustracion mas desencantada que la de la Bella Durmiente que es
pera el contacto vivificador del principe prede stinado , porque el
suefio e stadounidense del amor insiste en que el muchacho se
qu e da con Ia muchacha. 59
55 Ibidem.
56 idem, p . 4 2 .
57 idem, p. 4 5 .
58 idem, p . 4 3 .
59 Ibidem.
TA E ROTI KA 1 49
El suefio estadounidense de la dicha heterosexual niega otros

deseos mas c omplej o s y ambiguos, indica Baldwin. Par ej emplo ,
la novela Serenade de ]ame s M. Cain, " contiene una curio sa ad
mision par parte del heroe en el sentido de que siempre existe en
alguna parte un homo sexual que puede socavar la resistencia del
hombre normal sabiendo que botones pulsar " . 60 Al haber pulsado
demasiados botone s, e l "poco atractivo invertid o " de esta novela
"es pronto apufialado a muerte par la amante del heroe, una se
norita lujuriosa e inverosimil " . 6 1
"Es asi como e s a inmaculada hombria que todos llevamos dentro
queda resguardada" , "es asi como sin ambages ni rodeos nos encar
gamos de cualquier obstaculo que pueda haber para la union del
muchacho y la muchacha " . 62
Hace alusion al final feliz de formula de las novelas populare s he
terosexuales (y, como podemos recordar, de los exitosos tratamien
tos de Krafft-Ebing), donde se baj a la cortina cuando el muchacho
y la muchacha "finalmente se unen" en lo que se supone que los
lectores imaginen que e s amor para siempre: " Porque en el instante
en que el muchacho y la muchacha se convierten en el novio y la
novia nos vemos forzados a dej arlos, sin suponer en realidad que
el drama se termino o que hemos contemplado la realizacion plena
de dos seres humanos " . "No corresponde a nue stros oj o s " , dice
Baldwin, " ser testigos del dolor y la tempestad que sigue " . Estos
compafieros que comparten su heterosexualidad no son aptos para
la experiencia, alega, porque " el muchacho no puede conocer a una
mujer dado que el nunca se ha convertido en un hombre " .63
El ideal inocente y perfe c cionista de la heterosexualidad feliz
fracasa, dice, y " la cosecha de esta frustracion" e s la violencia
masculina.
El impo sible suefio estadounidense de la perfecta dicha de
amor, encuentra publico entre quienes se relacionan con los de su
60 fdem, p. 4 4 .
6 1 La simb6lica victoria de la heterosexualidad, su c aptura de un "hombre
normal (probablemente blanco) , " nos llega por medio de una e spanola,
seguramente agua para el molino del critico cultural .
62 Ibidem.
63 Ibidem.
mismo sexo y, sostiene Baldwin, c o n el mismo violento re sultado.

Cita la novela de Gore Vidal The City and the Pillar en la que "el
homosexual declarado [ . . ] mata a su primer y (mico amor perfecto
.
cuando por fin vuelven a encontrarse, porque no puede soportar

matar en su Iugar ese desolado e imposible sueiio de amor " .
De manera similar, en The Fall o f Valor de Charles Jackson,
un deiforme infante de marina defiende su masculinidad con un

atizador, dejando por muerto al asustado profe sor que lo de seaba.
Estas violentas deci sione s [ . . . ] son impuestas par un panico que
se acerca a la locura. Esas novelas no tratan de la homo sexualidad
sino del siempre pre sente peligro de Ia actividad sexual entre
hombre s " .64
El panico d e s quiciado del var6n que se identifica como hetero

sexual cuando se confronta con un deseo homosexual inspira un�
brutalidad que es comun en los Estados Unidos, advierte Baldwin.
Pasara un largo " tiempo lleno de repre salias " , concluye , ante s de
que los e s tadounidenses reconozcan el vinculo entre el inocente
" Boy Scout que sonrie desde e l po ster en el tren subterraneo y
ese inframundo que se encuentra por todos los Estados Unido s " ; ese
complej o mundo subterraneo de la ambigiiedad er6tica.65
Veintid6s aiios despues de su profetico Preservation of In no
cence, Baldwin aun reflexionaba sobre las razones sociales y psi
c ol6gicas de las etiquetas sexuales y raciales. En un coloquio de
1 9 7 1 dic e :
La gente inventa categorias para sentirse segura. Los blancos in

ventaron a los negros para dar identidad a los blanco s .
Agrega:
Los heterosexuales inventan a los maricone s para poder dormir

con ellos sin convertirse en maricone s .
64 idem, pp. 44·4 5 .

6 5 idem, p . 4 5 .
TA E ROTI KA 1 51
Pero los escritore s , dice, se ven " forzados a ver detras de la

palabra y hacia e l significado de la palabra" . Son re sponsables de
encontrar "la manera de utiliz ar esa palabra para liberar la ener
gia que hay en ella, para que tenga un efecto positivo en las vidas
de las persona s " . 66
En 1984, entrevistado por The Village Voice, Baldwin se lanz6 de
nuevo contra los conceptos err6ne o s causados por las etiquetas:
El supuesto heterosexual no se encuentra mas seguro en realidad

de lo que lo estoy yo [ . . . ) Amar a cualquiera y ser amado por cual
quiera es un peligro tremendo , una responsabilidad tremenda [ . . . ) .
Los terrores por los que pasan los homosexuales en esta sociedad
no serian tan grandes si la sociedad misma no pasara por tantos
terrores que no quiere admitir.67
Baldwin da nombre al gran miedo que el piensa carcome el

coraz6n de la sociedad que odia a los homosexuales: " El terror a
la carne . Despues de todo, se supone que mortifiquemos la carne ,
una doctrina que ha c onducido a horrore s indecib le s " .
E l experimentar u n sentimiento homo sexual causa u n terror
fisico particular al infantil var6n heterosexual que se encuentra
obsesionado con la negaci6n:
los machos -los camioneros, los policias, los futbolistas- es

tas personas son mucho mas complejas de lo que quieren darse
cuenta. Por eso los llamo infantiles. Tienen necesidades que para
ellos son, literalmente , inexpresables. No se atreven a verse en el
espejo, y es por eso que necesitan a los maricones. Han creado a
los maricones para representar una fantasia sexual en el cuerpo de
otro hombre y no responsabilizarse por ello . [ . . . ) Creo que es muy
importante para el hombre homosexual reconocer que es un blanco
66 James Baldwin y Nikki Giovanni , A Dia logue, J. B. Lippincott, Philadel·

phia, 1 9 7 3 , pp. 8 8 - 8 9 . Este Dialogo e s una transcipci6n de una conver
saci6n entre Baldwin y Giovanni grabada en Londre s , el 4 de noviembre
de 1 9 7 1 .
6 7 James Baldwin, " ' Go the Way Your Blood Beats ': A n Interview. . . " por
Richard Goldstein, Village Voice, 26 de junio de 1 98 4 : pp. 1 3 - 1 4 , 1 6 .
sexual para otro s hombres y que p o r eso e s despreciado y llamado

maric6n. Se le llama maric 6n porque otros hombres lo nece sitan .
A I e stad o , a la iglesia y a la derecha l e s importa " c ontrolar a l a

gente " , declara Baldwin:
Le s importa que a usted le asuste lo que hac e . Mientras se sienta

culpable por ello, el e s tado puede dominarlo . Es una forma de
ej ercer control sobre el universo, aterrori zando a la gente .
Heterosexual I homo sexual conforma "una division artificial " :

"No hay nada e n m i que n o e ste e n todos los demas y n o hay
nada en todos los demas que no este en mi" . Admite que e stamos
" atrapados e n el lenguaj e , por supuesto " , pero las complej idades
de la experiencia humana -la propia experiencia de Baldwin, por
ej emplo- pone en entredicho los terminos heterosexual y homo
sexual, palabras que dividen y tratan de c onquistar:
Arne a unas cuantas personas y elias me amaron. No tuvo nada

que ver con estas etiqueta s . Por supue sto, el mundo tenia toda
clase de p alabras para nosotro s , pero ese e s problema del mundo .
La respuesta de Baldwin al problema sexual del mundo se com

para con su re spuesta al problema racial del mundo:
Mi propio punto de vista como negro estadounidense, cuando tuve

que tratar de contes tar a ese e stigma, a esa e specie de maldici6n
social, me parecia un gran error si tenia que responder en el len
guaje del opresor. Mientras yo reaccione como un nigger. , mientras
defienda mi caso con evidencia y supuestos sustentados por otro s ,
simplemente e stoy reforzando dicho s supuesto s .
Imaginando u n futuro sexual radicalmente diferente , Baldwin

dice:
Nadie tendra que llamarse gay. Tal vez en el fondo eso es lo que me
impacienta con respecto al termino. Responde a un argumento falso,
a una acusaci6n falsa. Es decir, que no tienes el derecho de estar aqui,
TA E ROTI KA 1 53
que tienes que probar tu derecho de estar aqui. Estoy diciendo que no
tengo nada que probar. El mundo tambien me pertenece.
En un mundo en el que nadie se identifique como homosexual ,

nadie se identificani como heterosexual. Ese mundo , indica Bald
win, despoj ado de la division homosexual I heterosexual, nos
pertenecera a todos.
El cuestionamiento que el hace de las categorizaciones se re
monta a los afio s de su formacion intelectual. En ese entonces, a
todo nifio se le ensefiaba a admirar el gran " crisol" e stadouni
dense. La gente con ideas politicas progresistas trabaj aba por la
" integracion" de las "minorias " estadounidenses en una sola " ma
yoria" universal y humana. Esta fusion debia incluir a los perse
guidos, negro s , judios e incluso (en raras ocasiones) a los homo
sexuales del pais. Este ideal asimilador alento a vario s e scritore s
extremadamente valero sos -Baldwin, Gore Vidal , el poeta Robert
Duncan, la novelista Ruth Seid (baj o su seudonimo, ]o Sinclair)
a declarar publicamente la humanidad de quiene s tienen inclina
cione s homosexuale s y a instar a su integracion. 68
No obstante, e s o s o sados integracionistas con frecuencia mos
traban un desaso siego vital acerca de la diferencia, aquellas ca
racteristicas historicas y culturale s de los homo sexuales que los
distinguen de otros grupo s . En los afios 1 940 los progre sistas abo
gaban por la asimilacion, fue solo a finale s de los afios 1 96 0 que
los defensores del black power declararon que los afroestadouni
denses podian reclamar su desacreditada humanidad afirmando
activamente su diferencia cultural. Los liberacionistas gays y las
feministas tomaron prestado ese estilo de afirmacion del radica
lismo negro y sus movimientos de protesta han enriquecido la
politica de la diferencia de hoy en dia.
Oponiendose al rechazo de Baldwin a las etiquetas, el movi
miento moderno de liberacion lesbico-gay -revocando los usos
ne gatives de la antigua categoria homosexual- nos ha alentado a
muchos a ide ntificarnos abiertamente como "gays " , " le sbianas " ,
"bisexuales " , o mas recientemente , con e l termino mas incluyente
6 8 Katz , G/LA, op. cit. , pp. 1 6 1 , 1 7 1 , 5 9 1 - 5 9 5 , 5 9 7-604 .

1 54 LA I N V E N C I O N D E LA H ET E RO S E XUA L I DA D
e n ingles, " q ueer'' . En l o s ultimo s veinte afio s muchos no s hemos

unido baj o Ia bandera lesbico-gay, Ia nueva y positiva inversion de
Ia antigua y negativa categoria homosexual. De ese modo, por una
parte, los activistas lesbico-gays han afirmado enfaticamente Ia
idea de un mundo dividido en personas homosexuales y personas
heterosexuales. Por otra parte , una de las consecuencias menos
esperadas de Ia organizacion de gays y lesbianas ha sido propiciar
obras intelectuales que de manera radical cuestionan Ia necesidad
de que existan las identidades heterosexual y homosexual e inclu
so las categorias heterosexual y homo sexual en si mismas.69
Entretanto , alia por 19 53, el antropologo Clyde Kluckhohn revi
saba el nuevo informe Kinsey sobre las muj eres en The New York
Times Book Review y Ia palabra heterosexual aparecia solamente
una ve z . 7° Kluckhohn se quej aba de que el informe no trataba Ia
" frecuencia del coito rectal heterosexual" -sin duda Ia primera
mencion abierta de Ia sodomia heterosexual en el recatado Times
dominical. Este historico acontec imiento sodomitico ilustra como
los informe s de Kinsey y las respuestas que se dieron ante ellos
expandieron Ia discusion sobre el sexo heterosexual para incluir
una gama mas amplia de variaciones que las que los medios de
comunicacion respetables habian admitido con anterioridad.
La liberalizacion del ideal heterosexual en esta epoca tambien
se ilustra en Ia obra Tea and Sympathy resefiado en The Times
en 19 53 -Ia " historia de un e studiante de quien e quivocadamen
te se sospecha que es homo sexual" , 7 1 pero el falso homosexual
re sulta ser un verdadero heterosexual . Aunque nuestro heroe de
dieciocho afio s es dulce , gentil , callado, timido, intelectual, ati
pico y ademas toea Ia guitarra (y ha embellecido su e spartana
habitacion universitaria con "una sobrecama india y cortinas con
e stampado indio " ) , el dramaturgo a fin de cuentas certifica que e s
6 9 E l conflicto entre Ia tendencia d e l movimiento de liberaci6n gay por

romper categorias y su impulso por afirmarlas sigue siendo una tension
permanente dentro de este importante movimiento contemporaneo por
el cambio social .
7° Clyde Kluckhohn, The Complex Kinsey Study and What It Attempts, secci6n
VII, New York Times Book Review, 1 3 de septiembre de 1 9 5 3 , p . 3 .
7 1 Brooks Atkinson, New York Times, 1 8 d e octubre d e 1 9 5 3 , 3 5 : 1 .
TA E ROTI KA 1 55
heterosexual. Y, como de costumbre , re sulta que el villano tiene

tendencias homosexuales .
L a obra, que trataba mas sobre l a heterosexualidad que sobre
la homosexualidad, denuncia la absurda y e strecha distincion de
generos de esa epoca, ab ogando por la expansion de la norma
heterosexual para incluir a los j ovenes de sprovistos de las bruta
les virtudes masculinas. Un j oven sensible podria colgar cortinas
y a(m asi ser heterosexual, pero la expansion progre siva de la
heterosexualidad para incluir una gama mas amplia que nunca
de comportamientos y sentimie ntos apropiados para cada sexo
sirvieron para fortalecer el dominic del ideal heterosexual. La ex
pandida red heterosexual capturaba mas p e c e s .
E n 1963, de spues de q u e la autoridad encargada de regular
la industria y comercio de licores en el estado de Nueva York
(la State Liquor Authority) revocara la licencia a varias " guaridas
de homosexual e s " en la ciudad de Nueva York, The Times exami
no el "problema de la homo sexualidad " (un "problema" desde un
sobreentendido punto de vista heterosexual) . Al informar sobre
los cada ve z mas abiertos y organizados homosexuales de la ciu
dad, la historia d e Doty parece mas el informe de un antropologo
sobre una extrafia tribu de indigenas:
Exi ste una j erga homosexual , que alguna vez fue entendible solo
para los iniciados, pero que ahora es parte del dialecto de Nueva
York. Se han apropiado de la palabra "gay" como el adjetivo para
designar al homosexual .
Los homosexuales e stan robandose " nue stro " idioma, insinua
Doty. Luego explica:
"lES gay?" , podria un homosexual preguntar a otro sobre un conocido

mutuo. Hablarian de un "bar gay" o de una "fiesta gay" y probable
mente se divertirian en secreto si alg(In heterosexual inocentemente
usara la palabra con su sentido original de "alegre " en ingles.72
72 Robert C. Doty, " Growth of Overt Homosexuality in City Provokes Wide

Concern", New York Times, 1 7 de diciembre de 1 96 3 , p p . 1 , 3 3 . El informe
1 56 LA I NV E N C I O N D E LA H ET E RO S EX UA L I DA D
L a imagen de dos gays q u e se rien en secreta p a r el desc onoci

miento de cierto usa del lenguaj e par parte de los heterosexuale s
marca el surgimiento e n The Times de l o s hetero sexuale s como
una mayoria que comienza a e star nerviosa par la mirada critica
de los homo sexuale s . 73
Para finale s de la decada de 1 96 0 , los preconiz adore s de la
contracultura anti-establishment, las feministas en ciernes y los
activistas par los derechos de los homosexuales habian comenza
do a producir una critica sin precedentes de la represi6n sexual
en general , de la repre si6n sexual a las muj eres en particular, del
matrimonio y la familia, de la opresi6n contra los homosexuale s
y de algunas formas de heterosexualidad . Dicha critica incluso
lleg6 a The New York Times.
En marzo de 1 9 6 8 , la articulista independiente Rosaly Regel
son cit6 en la secci6n de teatro de ese peri6dico una e scena de
una revista satirica que una compafiia teatral de San Francisco
llev6 a Nueva York:
un hombre hetero sexual entra sin darse cuenta en un bar homo

sexual . Antes de que se de cuenta de su error, se embrolla con un
arroj ado maripos6n que le ordena un trago . Como es un liberal
de mente abierta, trata de tomar el asunto con c alma basta que
pueda hacer una salida airo sa de la mi sma. Entonce s pregunta:
" ;.Y que le parece ser . . . eh -eh -homo sexual ? " A lo cual la loca
responde secamente : " ;.Y a ti que te parece ser -eh -sea lo que
sea que ere s ? " 74
de Doty se reimprime parcialmente en About Time: Exploring the Gay

Past, de Martin Duberman, e d . revisada y expandida, Meridian/Penguin,
Nueva York, 1 99 1 .
73 La necesidad d e explicar que " straight' (buga) significa "heterosexual"
en el habla homosexual ubica este informe firmemente en el pasado y
Ia menci6n en The Times de "hablantes . . . . ' heterosexuale s ' " (junto con
divertidos significantes " gay") marca el surgimiento en ese peri6dico
de los homosexuales c omo una minoria con un lenguaj e especial, una
nueva voz y una organizaci6n propia.
74 Rosalyn Regelson, Up the Camp Staircase, New York Times, 3 de marzo
de 1 9 6 8 , secci6n II, 1 : 5 .
TA E ROTI KA 1 57
Regelson continua:
Las dos culturas se confrontan. La clase media liberal, que se ve

desafiada en muchos frente s , se encuentra con que se cuestiona
el ultimo valor invariable que le queda, su heterosexualidad. El
teatro [ . . ] recuerda las estrategias que utiliz a p ara enfrentarse a
.
esta po strer amenaza a su vision del mund o .
Unas cuantas semanas de spue s, en marzo de 1968, Clive Barne s ,

critico d e l Times, resefiaba la nueva obra de Paddy Chayefsky, Th e
Latent Heterosexual. 75 E n ella, u n escritor de me diana edad y ex
tremadamente afeminado descubre que " su homosexualidad era
[ . . . ] meramente una tapadera para sus temores de impotencia" .
La obra, escribia el entusiasta Barne s , "plan tea una idea seria " .
Alababa profu samente l a actuaci6n d e Zero Mostel como el "poeta
maric6n" del dramaturgo: "Es el humor del hilarante actor hetero
sexual que finge ser aj otado, con amaneramientos grotescamen
te exagerados que son graciosos simplemente porque estan tan
distantes de la realidad " .
Dentro d e l a perspectiva d e l a historia heterosexual , e l que
Chayefsky mantenga la esperanza de la felicidad heterosexual in
cluso para el mas inverosimil maripos6n e s un documento que
mue stra a la heterosexualidad a la defensiva. Este retrato de la
heterosexualidad latente que triunfa contra todos los pron6stic o s
constituia u n a propaganda nerviosa para u n a norma q u e c a d a v e z
m a s se veia desafiada p o r l a s femini stas, los defensores de l a
contracultura y los homosexual e s .
L a nueva actitud defensiva de la heterosexualidad se v e ilus
trada nuevamente seis meses de spues en The Ne w York Times en
un documento clasico de la historia heterosexual. En septiembre
de 1968, la e ntrevi sta de Judy Kleme srud al actor Cliff Gorman,
quien caracteriz aba a "la loca por excelencia" en The Boys in the
Band tenia el encabezado: "No nece sitas ser uno de ellos para
hacer el papel de uno de ello s " . 76 De forma satirica, Kleme srud
75 Clive Barne s , New York Times, 22 de marzo de 1 9 6 8 , 5 2 : 1 .

76 Judy Klemesrud, You Don 't Have to Be One to Play One, New York Times,
29 de septiembre de 1 968, secci6n II, 1 : 2 . El derogatorio sentido implicito
apuntaba a l exceso de actitud machista en l a declaraci6n nerviosa

de hetero sexualidad de Gorman.
Ella comenzaba asi: " G orman revoloteando y flotando y mari
poseando como Emory, el marica dec orador de interiore s no e s
exactamente el tipo de papel q u e usted imaginaria para u n agra
dable muchacho judio de Jamaica, Queens " , pero Gorman habia
aceptado el papel y The Boys in the Band se habia convertido en
un "exitaz o " . Gorman habia firmado recientemente para inter
pre tar a un violador en television y, preguntaba, a la defensiva,
"{.Que puede ser mas heterosexual que eso?"
" Con una lata de Sch litz en su mano " , e scribi6 Klemesrud, Gor
man " cotorre6 " con la reportera,
sobre lo que todo mundo le pregunta estos dias : " LC6mo puede
un tipo heterosexual como til hacer el papel de un maric6n en una
obra homo sexual? "
" E s simple: nece sitaba el dinero " , dice en s u verdadera voz
de macho . " En realidad me importa un comino lo qu e Ia gente
piense . . . no exi ste ninguna duda en mi mente sobre mi genero.
Tampoco mi esposa tiene duda alguna . . . ahora puedo c omprar mi
propia cerve za . . . si e stuviera haciendo el papel de un psic6tico no
querria decir que soy p sic6tico . "
. .
Su increiblemente bella esposa, Gayle, entra de puntillas en el

cuarto y vierte Ia c erve z a de Cliff en un vaso.
Cliff sigue rabiando: "Ia gente cree que e s sorprendente que un
tipo pueda actuar el papel de un homo sexual de una manera tan
extravagante y aun asi ser heterosexual . Supongo que le damos
del humor de Klemesrud sugeria que el actor protestaba demasiado. Su

heterosexual desasosegado revelaba un asomo del homosexual , pero
cualquiera que haya sido el psic odrama personal que se actuara en el
escenario de esta mente masculina e n particular, Ia exquisita angustia
del actor, dese sperado por disociarse de un papel homosexual , era solo
un ej emplo extremo de la necesidad nueva de muchos hombres de pro
damar publicamente su heterosexualidad: definir ante el mundo que
no eran uno de esos "pervertidos" que ahora se retrataban mas abierta
mente en los medios . El des tape del homosexual provoc6 el d estape del
heterosexual .
TA E ROTI KA 1 59
publici dad a este asunto porque es alga que vende y hace que todo
el mundo qui era venir a ver el espect<kul o . "
Cliff se quita su mascada, Ia arroj a sabre Ia m e s a de centro y
cruza Ia habitaci6n para poner un disco del (mica tipo de mu sica
que realmente lo emociona, country and western. De spue s abre su
segunda Schlit z . "Me dij eron que llamaron a muchos actores gays,
pero nadie queria interpretar a Emory. Supongo que un homosexual
de verdad podria sentirse demasiado inhibido . . . No hice nada espe
cial para prepararme para [el papel] . aunque Ia forma de caminar
requiri6 mucha pr;ktica. Pero ya sabia como cecear porque habia
c ontado chistes s abre los gays desde que era nifio . . . "
De spue s de triunfar como actor, decia Gorman, " quiero tener

cuatro hij o s y un e stereo y un bote y mudarme a Baj a California y
pes car y bucear y hacer todas esas cosas saludables " .
Impresa junto a e sta entrevista de Th e Times iba una fotogra
fia grande de Gorman en la que tenia a su e sposa e strechamente
abrazada, los dos con mirada triste y aferrandose e l uno al otro ,
una foto de una parej a heterosexual perseguida por el espectro de
la homosexualidad -una imagen clasica en la iconografia histori
ca de la hetero sexualidad.
A finales de los afios 60, el miedo de procrear un pervertido
atormentaba a los ansio sos padres y madre s que compraban el
libro Growing Up Straight: What Every Thoughtful Paren t Should
Know About Homosexuality. 77 En 1 9 6 8 este manual sobre como
hacer un heterosexual resultaba positivo y j ovial: "El estilo de
vida heterosexual no solo es normal y corre cto sino tambien pro
ductivo y divertido " . 78
Lo s Wyden dicen a los padres ansio sos por evitar que su crio
crezca torcido que crear a un heterosexual significa infundir un
sentido claro de masculinidad y feminidad. La desviac ion de ge
nero es el camino bacia la aberracion sexual . Los padre s deben en
tender que " la aceptacion de una madre de su papel como muj er
77 Peter y Barbara Wyden, Growing Up Straight: What Every Thoughtful Pa

rent Should Know About Homosexuality, Stein and Day, Nueva York, 1 968.
7 8 Wyden, op. cit. , p . 2 3 6 .
1 60 lA I N V E N C I O N DE lA H ET E RO S E XUA U DA D
verdaderamente feme nina se transmitira a una hij a a una edad

sorprendentemente temprana. El respeto que una madre tenga
por el papel del padre como cabeza de la familia ayudara a que
el nifio p e quefio crezca para convertirse en un hombre viril, pero
si los padres mismos e stan inseguros sobre lo que constituye un
comportamiento masculino o femenino apropiado hoy en dia, e s
inevitable que s u s hij os se confundan con respecto a s u propio
Iugar dentro del e s quema de las cosas" . 79 jMuerte a la confusion
de los roles sexuale s !
P o r otro l a d o , los liberales de los afios sesenta habian recono
cido tardiamente el deceso de las antiguas y claras masculinidad
y feminidad: "Varios experto s deploraban la demasiado rigida di
vision de los intereses masculinos y femenino s en demasiadas
familias " . 80 Lo s padre s progre sistas " comparten actividad e s " ,
mostrando a s i a s u s " nifios como l o s hombres y l a s muj eres se
comportan en sus propias formas caracteristicas " . En "los hoga
res sexualmente normal e s " , dicen los autores , la diferencia basica
entre las muj eres y los hombres
se ensefia de manera natural y desde temprano . A las nifias se les

dan mufiecas para que jueguen. A los nifio s se les dice "los nifios no
Horan " . Se evita hacer demasiada alharaca al ensefiar a ir al bafio . 8 1
Lo s Wyden, obse sionados por la autoridad, dicen que "la ma

yoria de los experto s en comportamiento sexual sefialan que la
heterosexualidad e s Uunto con una crianza solida) la mejor arma
contra la homosexualidad" . 82 La batalla a muerte contra la homo
sexualidad pedia que se incitara a los j ovene s a la actividad he
terosexual, lo que se percibia como un consej o sexual radical: "A
muchas personas les resulta una idea novedosa y algo atemori
zante " . Se dice que e l Dr. Geb hard del Instituto Kinsey, les decia
a los consej eros que estaban preocupados por las " tendencias ho
mosexual e s " de alguno s j ovenes:
79 idem, p . 2 3 7 .
80 Ibidem.
81 idem, p . 2 3 9 .
82 idem, p . 24 5 .
TA E ROTI KA 1 61
La (mica forma en que pueden evitarlo e s estimulando Ia hetero

sexualidad. Tienen que combatir el fuego con el fuego.83
Gebhard recordaba que este consej o "conmocionaba" a algunos de

los consejeros. 84 Este libra y el genera de ayuda psicol6gica que re
presenta, ilustran la plaga intelectual que marchita las mentes y que
con frecuencia todavia asola las discusiones sabre la heterosexuali
dad y la homosexualidad en los medias de comunicaci6n masiva. 85
La repetici6n acritica de tales banalidades sabre el genera se
via interrumpida en los afios 60 par la moviliz aci6n de las femi
nistas liberales y de spues par el surgimiento de las feministas
radicale s y le sbianas y sus analisis criticos e innovadores de la
heterosexualidad.
Los terminos heterosexual y homosexual se establecieron en la
cultura popular e s tadounidense entre 1890 y 1960, erigiendo con
el tiempo a un ciudadano de s6lida sexualidad y a un inestable ex
trafio pervertido, a alguien de casa que es sensual y a un foraj ido
lascivo , un heterosexual central y un homosexual marginal, una
mayoria heterosexual y una minoria homosexual. Las nuevas y es
trictas fronteras hacian menos polimorfo al nuevo mundo sexual
dividido par genero s . El termino heterosexual produj o un nuevo
ideal diferenciado par sexo de lo que es er6ticamente correcto,
una norma que funcion6 para afirmar la superioridad de los hom
bres sabre las muj eres y de los heterosexuales sabre los homo
sexuales. Las femini stas cuestionaron esas j erarquias de genera
y plac er.
8 3 l dem, p . 246.
84 Ibidem.
8 5 En Ia decada de los afios 90 resulta peligroso leer capitulo tras capitulo
del " experto " culto, abyecto y absoluto de los Wyden, su incondicional
creencia en Ia " adaptaci6n " , su creencia no examinada en lo " normal "
y su perniciosa glorificaci6n de los roles masculino y femenino a los
que los nifios deben amoldarse o arrie sgarse a sufrir el infierno ho
mosexual. La perfecta banalidad del libro c ausa muerte c erebral : " El
niiio que se convierte en homosexual generalmente es sobreprotegido y
pre(erido por su madre . En otros casos podria estar falto de protecci6n"
(idem, p . 48).
6 CUESTIONANDO LA MiSTICA
H ETERO SEXUAL
ALGUNOS VEREDICTOS DE LAS FEMINISTAS LIBERALES

Y DE LAS FEMINISTAS RADICALES
E1 movimiento de las feministas modernas abri6 una nueva era

en la historia del orden heterosexual, seiialandolo publicamente
como problematic o . Un analisis de varios come ntarios de feminis
tas liberates y radicales de los aiios 1963 a 19 7 5 revela que todos
examinan en tono critico no solo la supremacia masculina sino
tambh�n el acuerdo social sobre la heterosexualidad.
Los primeros aiios de la segunda ola del feminismo estadouniden
se incluyen la publicaci6n en 1963 de La mistica de Ia (eminidad
de Betty Friedan, que se analiza aqui por sus comentarios sobre
la heterosexualidad. La fundaci6n de la National Organization for
Women en 1966 por parte de Friedan y otras compaiieras de cau
sa, dio inicio al movimiento feminista liberal. 1 Este cole ctivo co
menz6 por seiialar la limitac i6n de de sarrollo laboral y social que
se imponia a las muj eres blancas de clase media con educaci6n
universitaria para que permane cieran en casa, realizaran tareas
domesticas y cuidaran a sus hij o s , y se plante6 luchar por inte
grarlas en el mas amplio mundo del trabaj o remunerado. 2
1 Alice Echols, Daring To Be Bad: Radical Feminism in America, 1 967-1 975,

University of Minne sota Pre s s , Minne apoli s , 1 9 8 9 , p . p . 4 · 5 ; Betty Fri e
d a n , L a Mistica d e I a Femin idad, Catedra, Madri d , 2 00 9 . [Las futuras
referenc ias del au tor son sobre Ia e dici6n en ingle s : The Feminine Mys
tiq ue, W . W . Norton, Nueva York, 1 96 3 . N del T.]
2 Vease Betty Friedan, It Changed My Life: Writings on the Women 's Move
ment, Random House , Nueva York, 1 9 76 , especialmente "In troduction:
Critiq ue of Sexual Politics (noviembre de 1 9 70 )" , p p . 1 5 5 - 1 64 .
1 63
A partir d e alrededor d e 1 967, algunas feministas radicales empe

zaron a argumentar que las muj eres constituian una clase socialmente
diferenciada y despojada de sus derechos a causa de su " sexo " , de
una manera amiloga al trato injusto que se daba a los afroestadouni
denses en funcion de su "raza". Segun lo veian las feministas ra
dicales, el problema de las muj eres no se debia solo a prejuicios o
malentendido s y por lo tanto no iba a resolverse reeducando a los
prejuiciosos o desinformados. El problema de la muj er era social
mente inherente, una desigualdad estructurada culturalmente .
Muchas feministas radicales llegaron al movimiento de la mu
j er desde la New Left de los aiios 60, y los amilisis que realizaron
sabre la posicion social de las muj ere s enfatizaban la necesidad de
cambios sustanciales que iban incluso mas alla de la igualdad de sa
larios y de la integracion a la fuerza laboral por la que propugna
ban las feministas liberate s . Las feministas radicales vinculaban
de manera explicita los ambitos privado y sexual con el poder y la
politica, dando inicio a la primera critica feminista abierta acerca
de la e structuracion social en torno a la heterosexualidad . 3
l,Que dicen exactamente estas feministas de la segunda o l a con
respecto al ordenamiento social de la hetero sexualidad? l,En que
contribuye su analisis a nue stra comprension de la heterosexuali
dad como un sistema historicamente especifico?
Dentro de las obras examinadas, la critica d e Friedan a la "venta
sexual" que convierte a las muj eres en "buscadoras de sexo " puede
considerarse como una censura implicita a la heterosexualizacion
estadounidense de las muj eres en el siglo veinte.4 Las feministas
3 Echols, op. cit. , p . 1 5 . Echols tambien discute otro influyente punto de

vista en el analisis y el activismo feminista: el feminismo cultural . El
e studio producido por las feministas culturales, surgido alrededor de
1 9 7 5 , a! final de los afios que s e cubren aqui , postul6 una diferencia
e sencial y valiosa de las muj eres con respecto a los hombre s . AI tratar
de desviar Ia idea del eterno femenino y de Ia muj er esencial bacia Ia
causa de Ia emancipaci6n de las muj eres, elias s e c entraron en los efec
tos negativos de los "valores 'masculino s ' . Enfatizaron Ia importancia
de crear una " contracultura femenina" en Ia que s e fomentaran los "va
lores 'femeninos"' . idem, pp. 6-8, 9, 2 2 , 2 4 3 , 2 5 7 , 2 8 1 - 2 8 4 .
4 " The Sex-Seekers" : capitulo 1 1 , " The Sexual Sell" : c apitulo 9 en Ia referi
da edici6n inglesa de La Mistica de Ia Fe minidad.
TA E ROTI KA 1 65
radicale s comenzaron a hacer esa critica de una manera explicita,

formulando nueva s conceptos para anali zar la heterosexualidad. 5
No consideran al amor sexual como individual y emocional sino
como predominantemente social , Ti-Grac e Atkinson nombra y
culpa en ese sentido a " la instituci6n de las relacione s sexuale s " .
Kate Millett condena una " politica heterosexual" poco e quitativa
dentro de una "politica sexual" mas general. Gayle Rubin, por su
parte , bautiza de manera critica a la " heterosexualidad obligato
ria" y cues tiona el " sistema de sexo I genera " . Todos e stos nue
vas concepto s , que se produj eron en al fragor de la lucha, todavia
e s tan en desarrollo y explorand o s e .
E l ancilisis d e l problematico vinculo que tienen l a s muj eres c o n la
organizaci6n social de la reproducci6n humana desempefia un pa
pel importante en e stas modernas criticas feministas del orden
heterosexual. La distinci6n entre un " sexo" determinado biol6-
gicamente y una " feminidad" y una "masculinidad" determinadas
socialmente y por ende, cambiables, constituye otra estrategia cen
tral en la evaluaci6n que las feministas hacen del dominio que ej er
cen los hombres y los heterosexuales . 6 Algunas enfatizan el efecto
negativo que produce la prerrogativa masculina sobre las muj eres,
segun se manifiesta en las relaciones sexuale s . 7 Estas muj eres
5 Ti-Grace Atkinson, Amazon Odyssey, Links Books, Nueva York, 1 9 74 ;

Kate Millett, Politica Sexual, Ccitedra, 2 0 1 0 ; Gayle Rubin, "The Traffic in
Women: Notes on the 'Political Economy' of Sex", en Toward an Anth ro
pology of Women, Rayna [Rapp] Reiter, e d . , Monthly Review Press, Nue
va York, 1 9 7 5 , pp. 1 5 7- 2 1 0 . Sobre Ia heterosexualidad vease tambien
Anne Koedt, " The Myth of the Vaginal Orgasm" , en Radical Fem inism,
Ellen Levine y Anita Rapone , e ds . , Quadrangle Books, Nueva York, 1 9 7 3 ,
p p . 1 9 8 - 2 0 7 , y Shulamith Fire stone , The Dialectic o f Sex: Th e Case for
Fe minist Revolution, William Morrow, Nueva York, 1 9 70 .
6 Y a en 1 96 8 , Atkinson expre sa que Ia distinci6n entre sexo biol6gico
y genero social e s problematica. El supues to de dos sexos biol6gicos,
arguye, tendra que desaparecer para que las "mujeres" se conviertan
en "humanos" . Para c onsul tar otra deconstrucci6n anticipada y brillan
te de las diferencias biol6gicas del " sexo " , vease Suzanne ] . Kessler y
Wendy McKenna, Gender: An Ethnomethodological Approach, John Wi
ley, 1 9 78 , reimpreso por University of Chicago Pre s s , Chicago, 1 9 8 5 .
7 Como I a antrop6loga y femini sta Carole S . Vance explic6 posteriormen
te, Ia respuesta de las muj eres modernas a Ia sexualidad ha sorteado
comienzan a s i a denunciar una politica reproductiva, una politica

de generos y una politica del placer, todas las cuale s sustentan la
supremacia del var6n y del heterosexual.
Las obras de las feministas liberale s y radicale s que se discuten
aqui (y muchos de los amilisis lesbico-feministas que se conside
ran en el capitulo siguiente) tuvieron en su momenta mucha in
fluencia entre las feministas en general. Continuan siendo aportes
valiosos por los diferentes modos en que cuestionan un sistema
heterosexual que es profundamente resistente al amilisis.
Existen muchas otras autoras que podrian analizarse en un
e studio exhaustivo de la critica de las feministas modernas a la
sociedad heterosexual. Todos los texto s debatidos proceden de
un contexto politico mayoritariamente blanco y de clase media,
aunque feministas negras, feministas del tercer mundo, feminis
tas socialistas y feministas psicoanalistas (entre otras) aportaron
sus criticas, todas desde sus particulare s perspectivas. Las cuatro
escritoras presentadas merecen estudiarse por sus amilisis inno
vadores y por la forma en que sacan a la luz el a vece s visible
y a veces invisible regimen heterosexual. 8 Aunque hago algunas
un dificil campo de deseo y peligro , placer y miedo. Vease su "Pleasure

and Danger: Toward a Politics of Sexuality , " en Pleasure and Da nger:
Exploring Female Sexuality, Routledge & Kegan Paul, Boston, p p . 1 - 2 8 .
8 No e s m i intenci6n incluir en este capitulo y el siguiente una historia
exhaustiva de los primeros aiios de la critica feminista moderna sobre
l a heterosexualidad. No menciono nada del feminismo neofreudiano
y psicoanalitico inspirado por Psychoanalysis and Feminism de juliet
Mitchell, Pantheon, Nueva York, 1 9 74 y por the Reproduction of Mothe
ring: Psychoanalysis and the Sociology of Gender de Nancy Chodorow,
University of California Press, Berkeley, 1 9 8 7 . No menciono nada sobre
las implicaciones para el debate sobre la heterosexualidad de un ami
lisis feminista especificamente socialista, aunque " The Traffic in Wo
men " de Rubin esta fuertemente fundamentado en Marx, entre otro s . No
hablo sobre el feminismo antipornografia de Andrea Dworkin, Cathe
rine MacKinnon y otras, o del feminismo anticensura y radical ante el
s exo representado en las antologias de Carole S . Vance y Ann Snitow,
et al. Tampoco trato en e stos capitulos del analisis feminista afroesta
dounidense de la heterosexualidad , o las mas recientes posturas sobre
la heterosexualidad influidas por la critica literaria y la teoria critica
presentada en las obras feministas queer de Eve Kosofsky Sedgwick,
TA E ROTI KA 1 67
obj eciones a dichos analisis, estos osados, originates y provocati

vo s planteamientos contribuyeron a un rompimiento historico con
el arraigado e irreflexivo supuesto de la heteros exualidad.
fRIEDAN Y LA MiSTICA DE LA FEMINIDAD
En 1963 Betty Friedan puso nombre al " problema que no tiene

nombre " y llamo a este particular predicamento de las muj ere s
"la mistica de la feminidad " . A partir de ella acufi6 una frase y
titulo un libra que marco una nueva era en la politica feminista.9
The Fem inine Mystique pronto se convirti6 en una biblia y en el
libra mas vendido para las pioneras feministas de la National Or
ganization for Women10 que pedian igualdad en las oportunidades
de empleo.
La mistica de la feminidad, explica Friedan, es la norma histo
ricamente especifica que defini6 la feminidad desde finales de la
judith Butler y Diana Fus s . Tampoco hablo sobre los amilisis feminis
tas multidisciplinarios presentados recientemente por la publicaci6n
peri6dica canadiense Resources for Feminist Research, en su numero
doble " Confronting Heterosexuality" (septiembre/diciembre de 1 9 90) o
por la revista academica inglesa Feminism and Psychology en su nume
ro especial "Heterosexuality" (octubre de 1 9 9 2 ) . Como lo indican los
ultimos textos, obras que son libros c ompletos sobre el feminismo y
la heterosexualidad estan apareciendo ya, y yo e spero que sigan mul
tiplicandose.
Los textos feministas que se mencionan en el presente capitulo (y los
que s e analizan despues) discuten ideas complejas y son mas ab strac
tos y elaborados que algunos otros discursos sobre la heterosexuali
dad que se examinan en este libro. Dichos analisis feministas pueden
requerir de concentraci6n, pero valen el e sfuerzo, porque estas reseiias
criticas de la sagrada heterosexualidad comenzaron a despoj arla de ese
e status, de su misteriosa inmunidad a las interrogantes.
9 " The Problem That Has No Name" es el titulo de un capitulo de la version
inglesa de La Mistica de Ia Feminidad. La edici6n en pasta suave del libro
de Friedan, Dell, Nueva York, 1 9 64, se refiere a este como un best seller
y dice que tiene "mas de un mill6n" de ej emplare s impresos.
10 judith Hole y Ellen Levine , Rebirth of Feminism Quadrangle , Nueva York,
1 9 7 1 , p. 8 5 .
decada d e 1940 hasta principios d e l a decada d e 1960. Ese ideal de

cretaba que el lugar correcto para la muj er e s el hogar, su funci6n
correcta es la procreaci6n, sus deberes correctos son el cuidado
de los nifios y de su casa y la relaci6n correcta con su e sposo
proveedor e s la de apoyarlo. El antidoto para esta fatidica receta
femenina, dice Friedan, e s una socie dad en la que las muj eres
sean libre s de realizar todo el trabaj o que los hombre s hac en y
que sean tratadas como sus iguale s . El feminismo justiciero de
Friedan e staba disefiado para ganar tantos partidarios como fuera
po sible para la entonc e s inusual causa feminista.
A principios de los afios 70, e lla atac6 abiertamente el analisis
de la " p o litica sexual" presentado por las feministas radicales.
Argumentaba que el enfasis de las radicales en la liberaci6n erotica
de las muj eres reproducia la obse si6n sexual de las muj eres tima
das por la mistica de la feminidad, asi que re sulta sorprendente
la frecuencia con que la misma Friedan se enfoca en su libro en la
injusta ecuaci6n politica de poder que ordena las relaciones hete
rosexuales de las muj eres y de los hombres.
Friedan nunca cue stiona abiertamente al orden heterosexual.
Sin embargo, su cuidadosamente expre sada critica continua dis
cretamente implicita. Entonce s , su critica de la " sexualidad" es con
frecuencia una critica en c6digo de la " heterosexualidad " . La uti
lizaci6n de " sexual" cuando se quiere decir "heterosexual" no es
una e strategia exclusiva de Friedan. Es uno de los mas importante s
medios conceptuales por medio de los cuale s los criticos moder
nos de las relacione s er6ticas de las muj eres y de los hombre s
evitan confrontar las implicaciones plenas y perturbadoras de los
informes en los que cuestionan la heterosexualidad.
Para que pueda usted apreciar la tactica de Friedan, intente
agregar e l prefij o " hetero " a sus siguientes comentarios sobre lo
" sexual " . Esto revelara con cuanta frecuencia el obj eto de su critica
es la heterosexualidad.
Las muj ere s , dice Friedan, ponen en " su insaciable busqueda
sexual la energia vital que la mistica de la feminidad les prohi
be utilizar para prop6sitos humanos mas grandiosos" .U " Si una
1 1 Betty Friedan, op. cit. , p . 2 4 1 .

TA E ROTI KA 1 69
muj er percibe un sentimiento de 'vacio ' personal, si e sta insa

tisfecha, la causa debe de ser sexual " . La soluci6n para todos los
problemas de la mujer, sugiere la mistica de la feminidad, es una
sexualidad adecuadamente ordenada. Sin embargo , ni siquiera
el sexo satisfactorio con hombres puede compensar la insatisfac
ci6n de las muj eres par su limitado acceso al trabaj o remunerado
fuera de casa. Contrariamente a lo que indica dicha mistica, decla
ra Friedan, las muj eres no pue den vivir de " puro sexo " . 12
Para compensar a las muj eres de clase media par su vida de
amas de casa, afiade, la mistica de la feminidad les ofrece el suefio
de una relaci6n erotica satisfactoria con los hombres. Esta teo
ria de una heterosexualidad compensatoria aparec e en multiples
criticas antihedonistas de la vida social occidental moderna. 1 3 El
antihedonismo d e Friedan rechaza la idea de que la libido hetero
sexualizada de las muj eres pueda alguna ve z poner en acci6n el
cambia social feminista.
El hecho de que las muj eres vean el sexo con los hombre s como
un media para resolver todos sus problemas esta creando hostili
dad en los hombre s estadounidense s, advertia Frie dan. 14 El fraca
so de "el remedio sexual" tambien e sta creando hostilidad en las
muj eres e stadounidenses, hacienda que e sten insatisfechas con
los hombre s . 1 5 Segun su anali sis, si se permite a las muj eres tener
un trabaj o satisfactorio, podran disfrutar plenamente las relaciones
er6ticas con los hombre s . 16
Friedan critica una organiz aci6n de la heterosexualidad hist6-
ricamente especifica y socialmente dominante, pero casi nunca
menciona el obj eto de su critica. Cuando llega a referirse de ma
nera critica a las relaciones " heterosexuale s " , sus c omentarios ne
gative s se ven balanceados par comentarios igualmente criticos
sabre lo " homosexual" . 17
1 2 Ibidem.
1 3 Por ej emplo, vease Christopher Lasch, La Cultura del Narcisismo, An-
dres Bello, 1 99 9 .
1 4 Betty Friedan, op. cit. , p . 2 4 2 .
1 5 idem, p . 2 5 1 .
1 6 idem, pp. 2 94 - 3 0 5 .
1 7 idem, p p . 2 5 7- 2 5 8 .
Para cuestionar el e stado conflictive de las relaciones entre

los hombre s y las muj eres, la autora utiliza una problematica
semejanza de lo heterosexual y lo homosexual. Todas las refe
rencias que hace simultaneamente a los heterosexuale s y a los
homo sexuales enfatizan su sim ilitud. Sin embargo , Friedan debe
compensar la comparaci6n que hace de heterosexuales y homo
sexual e s , asi que se permite , de una manera hiperb6lica, asestar
unos cuantos golpe s a los homosexuale s : " La homo sexualidad
que se expande como una niebla turbia sabre e l panorama e sta
dounidense no e s menos ominosa que la busqueda desasosegada
e inmadura de sexo de las j 6vene s . " 18
Las referencias que hace a una homosexualidad que e s masculi
na o de la que no se e specifica el sexo , pasan por alto la diferencia
cultural entre la homos exualidad masculina y el lesbianismo . En
La m istica de Ia feminidad no se menciona a las le sbianas ni una
sola ve z . A Friedan le preocupaba, al parecer, que a las muj eres
altaneras y poco d6ciles c omo ella, desde hacia mucho , se les lla
maba pervertidas sexuale s .
L a " perversion" e sta pre sente en el pensamiento de e sta femi
nista del siglo veinte cuando protesta contra la representaci6n
e stereotipada de las feministas de dicho siglo :
Es una perversion de Ia historia decir que Ia pasion y el fuego del

movimiento femini sta nacio de solteronas amargadas y famelicas
de sexo , que odiaban a los hombre s ; que nacio de seres sin sexo
que ardian con tal envidia del organa masculino que querian
arrebatarselo a los hombres y que exigian derechos solo porque
les faltaba el poder de amar [a los hombres ] como muj er e s . Esto
es una perversion de Ia historia que extrafiamente no se cuestiona.
Friedan procede luego a enumerar algunas de las primeras femi

nistas que amaron a los hombre s y se casaron. 19 Asegura (falsamen
te) a sus lectore s que las feministas del siglo diecinueve promovian
Ia idea de que "la igualdad para las muj eres era necesaria para
1 s idem, p. 2 5 6 .
1 9 idem, p p . 7 5 - 76 .
TA E ROTI KA 171
liberar tanto al hombre como a la muj e r para una plenitud sexual

verdadera" . 20
De hecho , la mayoria de las femini stas del siglo diec inueve ar
gumentaban que la " pure za" especial de las muj eres, su libertad
en la sensualidad, o su control sabre la misma, eran una buena
razon por la que merecian la igualdad civica. Solo un pequefio
grupo de femini stas radicales y partidarias del amor libre argiiian
en el siglo diecinueve a favor de la satisfaccion sexual de las mu
j eres y de los hombres -y U.nicamente cuando estuviera sancio
nada por el amor. El placer erotica de las muj eres y los hombre s
continuo siendo ilegitimo como un valor independiente basta la
invencion d e la hetero sexualidad en el siglo veinte.
Ademas, y a diferencia de Friedan, muchas feministas de la
primera ola permanecieron solteras y muchas otras compartie
ron con otras muj eres intensas relaciones romanticas de por vida
que , en ocasione s , e staban cargadas de erotismo. 2 1
Friedan protesta porque l a imagen de las feministas d e l siglo
diecinueve " de fieras inhumanas , enardecidas como hombre s , ex
presada ya sea como una ofensa contra Dios o en los terminos
modernos de perversion sexual, no e s diferente del e stereotipo
del negro c omo un animal primitivo " . 22 Esa mencion de la " p er
version sexual" (femenina) e s lo mas cerca que Friedan llega a
hablar explicitamente acerca de las le sbianas en La m istica de Ia
feminidad. La palabra le sbiana parec e tener tanta carga emocional
para ella que , literalmente . e s impronunciable .
La causa de la dificultad de Friedan se aclara con uno de sus
comentarios sabre las feministas estadounidenses del siglo dieci
nueve : "El suyo era un acto de rebelion, una violenta negacion de
la identidad de la muj er seg(m se definia entonc e s " . 23 El propio
20 fdem, p . 7 9 .
2 1 Vease Linda Gordon, Pleasure and Danger, " Seeking Ecstasy on the
Battlefield: Danger and Pleasure in Ninetee nth-century Feminist Sexual
Thoughf' , Vance , ed., p p . 3 1 -4 9 . Sobre las intimidades entre las femi·
nistas del siglo diecinueve , vease Lillian Faderman, Surpassing the Love
of Me n: Romantic Friendship and Love Between Women from the Renais
sance to the Present, William Morrow, Nueva York, 1 9 8 1 .
22 Friedan, op. cit. , p. 8 0 .
23 fdem, p . 7 4 .
acto de rebelion de Friedan al publicar L a m istica d e I a femin idad

en 1 96 3 tambien negaba energicamente la " identidad de la muj er
segim se definia entonc e s " , pero dado que ella aceptaba comple
tamente la imagen satanizada de las lesbianas y de los hombres
homosexuale s, le aterraba la acusacion antifeminista de que todas
las feministas son lesbianas. Estaba decidida a demostrar que ella
era tan antihomosexual como el que mas (o la que mas) y has
ta se negaba a mencionar a las lesbianas. El terror que despertaba la
palabra lesbiana se encuentra repetidamente en los ensayos de las
feministas radicales y le sbianas de inicios de los alio s 1 9 70 . 24
Extraiiamente , la entusiasta antihomosexualidad de Friedan bus
ca su explicacion racional en las mismas teorias freudianas de psi
cologia p opular que ella critica con vehemencia porque vindican la
inferioridad femenina. En este sentido ella introduj o un elemento
principal del feminismo de la segunda ola, la critica de Freud y sus
seguidore s . Casi toda feminista estadounidense de importancia
ataca el poderoso sexismo de Freud y los freudianos .
De manera tacita, Friedan cuestiona l o s efectos negativo s de
la heterosexualizacion de las muj eres realizada por Freud y sus
discipulos en el siglo veint e . Hace una distincion entre e l freudis
mo inicial y el tardio. Asegura que a principios del siglo veinte
"la psicologia freudiana, con su enfasis en obtener libertad de
una moralidad repre siva" y su insistencia en "la plenitud sexual,
era parte de la ideologia de la emancipacion femenina " , pero ya
para su epoca, " el pensamiento freudiano se ha convertido en el
bastion ideologico de la contrarrevolucion sexual " . 25
Friedan argumenta que la " nueva religion psicologica" que con
vierte " al sexo en una virtud " (se refiere al sexo heterosexual)
ha tenido "un e fecto personal mas devastador sobre las muj eres
que los hombre s " . 26 La popularizacion de la teo ria freudiana dio
a las muj eres " permiso para suprimir las inquietantes preguntas
24 Vease especialmente Radical le sbians, "The Woman-Identified Woman "

en Koedt, Levine, and Rapone , ed s . , Radical Fem inism, que se discute en
el siguiente c apitulo .
2 s Betty Friedan, op. cit. , p. 9 7 .
26 l dem, p . l l 5 .
TA E ROTI KA 173
del mundo mas vasto y para perseguir nue stros propios plac ere s
personale s " . 27
En su dis ertaci6n sabre Freud, se centra en resaltar como su
teoria sexual atribuia a las muj eres padecer de "envidia del pene " .
Este reduccionismo psicol6gico niega alguna causa justa para
quej arse a las muj eres que envidian el poder concedido por la so
ciedad a los hombre s . 28 De manera repetida y elocuente discrepa
de e s e insulto que afirma que "la anatomia es el de stino " .
Friedan tambh!n acusa a Freud de ligar l a feminidad c o n la
pasividad y la masculinidad con la actividad. 29 Una " mascara de
verdad eterna" disfraza el caracter culturalmente relativo del ana
lisis freudiano de las muj eres.30 Su reclamo implicito va hacia un
analisis hist6ricamente especifico de la norma de feminidad y de
la situaci6n de las muj ere s , el tipo de analisis que se ofrece aqui
de la norma heterosexual y del arden hetero sexual.
La critica de Friedan de las ideas de la antrop6loga Margaret
Mead aclara nue s tra comprensi6n de la heterosexualidad como
una instituci6n hist6ricamente especifica y como una categoria
culturalmente e stablecida. 3 1
Como buena antifeminista, Mead es uno de los arquitectos
princ ipales de la moderna mistica de la maternidad, acusa Frie
dan. Mead afirma que cada sociedad distingue a los hombre s y a
las muj eres en base a la " funci6n" procreadora de las muj eres, y
a la falta de los hombres en relaci6n a dicha funci6n biol6gica.
Ese analisis funcionali sta, dice Friedan, encarcela a las muj eres
en la maternidad.
Sin embargo , e l relativismo cultural de Mead e s famoso por en
fatizar que con Ia excepcion de que son las muj eres quienes tienen
a los bebes, el contenido de las recetas de cada sociedad para la
" feminidad" y la " masculinidad " esta determinado enteramente
2 7 Ibidem.
28 Vease e l capitulo 5 de la version inglesa de Friedan: "' The Sexual Solip·
sism of Sigmund Freud', p. 96- 1 1 6 .
2 9 idem, p . 1 1 0 .
30 Ibidem.
3 1 Vease el capitulo 6 de la version inglesa de Friedan: " The Functional
Freeze, the Feminine Protest, and Margaret Mead" , p p . 1 1 7- 1 3 8 .
1 74 LA I NV E N C I O N D E LA H ET E RO S E X U A L I DA D
p o r la cultura. E n los Estados Unidos, p o r ej emplo, lo femenino

esta ligado con la pasividad, lo masculino con la actividad; en
otras part e s , dichas recetas de genera estan invertidas.
Friedan cita a Mead: " Baj o las superficiale s clasificaciones de
sexo y raza existen las mismas potencialidades" en todos los sere s
humanos Y El relativismo cultural de Mead, dice Friedan, desvincu
la a la hembra biol6gica de la feminidad social y al macho biol6gico
de la masculinidad cultural. Ese de sligue socava los cimientos de
la mistica que enlaza a las muj eres con la maternidad, el cuidado
de los hij o s y el hogar.
"A partir de e stas observaciones antropol6gicas " , dice Friedan,
Mead podria
haber transmitido a la cultura popular una vision verdaderamente

revolucionaria de las mujeres, libre s al fin para u sar a plenitud
sus c apacidades en una sociedad que reemplazara las definicio
ne s sexuales arbitraria s con un reconocimiento de los autenticos
dones indivi duate s que se presentan en ambos sexo s . 3 3
Pero Mead difundi6 u n a mistica de la maternidad determi

nada biol6gica y funcionalmente que mantuvo a las muj eres en
su siti o . 34
Podemos decir de Friedan lo que ella dice de Mead: no descubre
todas las implicacione s d e su critica de las "definicione s arbitra
rias de los sexo s " en cuanto a que son inventadas socialmente y
limitantes del potencial humano . Friedan desmitifica la mistica de
la feminidad pero fue victima de la mistica de la hetero sexualidad
a la cual incluso alaba. Friedan no extiende su vision, ni la de
Mead, de genero s que son culturalmente relativos para poner en
duda la bendici6n que la sociedad da a la heterosexualidad y la
condenaci6n que hac e d e la homosexualidad.
32 Idem, p p . 1 2 6- 1 2 7 .
3 3 Ibidem.
34 Idem, p . 1 3 3 .
TA E ROTI KA 175
ATKINSON Y LA ODISEA DE UNA AMAZONA
Amazon Odyssey de T -Grace Atkinson incluye ensayos que datan

de 1967 a 1972, de los cuale s dos ilustran con sus titulos el estilo
provocativo de la autora: " Vaginal Orgasm as a Mass Hysterical
Survival Response y The Institution of Sexual Intercourse" . 35 Atkin
son se coloca en la posicion de una " amaz ona" super militante:
" Siempre se me denuncia, incluso dentro del movimiento feminis
ta, por ser tan belicosa" . 36
Con frecuencia y sin mencionar abiertamente la heterosexuali
dad, el amilisis de Atkinson, presentado desde la postura de una
feminista separatista (no de una le sbiana), empie za a sefialar con
precision la creacion de la sociedad heterosexual como un acuerdo
poco equitativo y culturalmente impue sto. Atkinson dice que " la
institucion de la relacion entre el varon y la muj er tiene una e struc
tura convalidada bastante simple" que incluye clases de siguales
definidas par sexo que re stringen el de sarrollo de las mujere s . J ?
3 5 " Vaginal Orgasm" se presento como una conferencia en el National Con

ferenc e , Medical Committee for Human Rights , Philadelphia, 5 de abril
de 1 968 y se reimprimio en Atkinson, Amazon Odyssey, op. cit. , pp. 5 - 7 .
" The Institution o f Sexual Intercourse" se escribio en noviembre d e 1 968 y
fue publicado por The New York Free Press, el 1 3 de diciembre de 1 96 8 ;
se reimprimio en Notes (rom t h e Second Year, Shulamith Firestone and
Anne Koedt, eds . , New York Radical Women, Nueva York, 1 9 70, pp. 42-4 7 ;
fue reimpreso en Atkinson, op. cit. , p p . 1 3 - 2 3 .
Los incisivos comentarios d e Atkinson sobre e l ordenamiento social d e las
relaciones eroticas de las muj eres y los hombres tambien aparecen en su
"Radical Feminism and Love" ( 1 2 de abril de 1 969), Atkinson, op.cit., pp. 4 1 -
4 5 . Asi mismo sus articulos sobre e l acalorado conflicto entre las lesbianas
y las feministas heterosexuales: "Lesbianism and Feminism" (2 1 de febrero
de 1 9 70), Atkinson, op. cit., pp. 83-88; Lesbianism and Feminism: Justice for
Women as 'Unnaturaf" (3 1 de diciembre de 1 9 70), pp. 1 3 1 - 1 34 .
36 T-Grace Atkinson, idem, p . xxii . Atkinson ayudo a fundar la division
neoyorquina de la National Organ ization for Women y fungio como la
primera presidenta de dicha division. Renuncio a ese puesto y a la or
gani zacion despues de un intento fallido de democratizar de manera
radical su e structura interna de poder: pp. 9- 1 1 .
37 T-Grac e Atkinson, idem, p p . 66-6 7 , pero conforme las muj eres se vuel
ven "mas independientes" su "'interes" en los hombres y la "'necesidad"
1 76 LA I NV E N C I O N DE LA H ET E RO S E XUAL I DA D
Polemi za c o n l a s feministas liberales de I a National Organi

zation for Women, de quienes dice que e stan aterradas de con
frontar temas sexuale s controversiales tales como el aborto y
el le sbianismo. Los temas sexuales son me dulares en Ia opresi6n
de las muj eres, declara Atkinson, y los ej emplos que proporciona
son principalmente heterosexual e s .
L a "instituci6n de l a s relaciones sexuale s " , afirma, impone I a
funci6n reproductiva de l a s mujeres, limitando s u s opcione s . 38 AI
referirse a " las relaciones sexuales" como una " instituci6n" coer
citiva, asever6 su caracter socialmente e structurado: una idea
nueva .
Esta feminista radical critica a las lesbianas por aceptar "Ia
premisa misma de Ia opresi6n masculina; Ia dinamica de las rela
ciones sexuale s " . Las le sbianas aceptan Ia idea de que "los seres
humanos son ante todo seres sexuales " . 39 Atkinson desafia aqui
uno de los principios basicos de Ia etica sexual moderna: Ia cen
tralidad y el valor del erotismo.
Sugiere que tanto Ia heterosexualidad femenina y masculina
como el lesbianismo son profundamente problematicos: " Nuestra
sociedad j amas ha conocido una epoca en que el sexo en todos
sus aspectos no fuera explotador y en que las relaciones basadas
en el sexo , como Ia relaci6n var6n-muj er, por ej emplo, no fue
ran extremadamente hostile s " . Por lo tanto, le e s " dificil entender
como pueden rescatarse las relaciones sexuales c omo practica" ,
incluso s i alguna ve z se abolieran como instituci6n. 40
que tienen por ellos disminuye , piensa ella (pp. 1 3 - 1 4 ) . En una poco
comun referencia explicita a la heterosexualidad, dice que "en una so
ciedad que es militantemente heterosexual , la homosexualidad debe
de ser, e n algun momento, una e lecci6n consciente " (p. 8 5 ) . Existe una
toma de decision siempre que una persona que tiene sentimientos ho
mosexuale s sigue una vida homosexual ac tiva en una sociedad que ofi
cialmente esta dedicada a la heterosexualidad. Sin e mbargo , Atkinson
no es mas explicita sobre su percepci6n de la imposici6n social de la
heterosexualidad.
3 8 idem, p . 1 3 .
3 9 idem, p . 8 5 .
4 0 idem, p . 1 9 .
TA E ROTI KA 1 77
La liberacion femenina, como ella la ve , es una lucha por

una sociedad "en la que el sexo no e s fundamental ni personal
ni politicamente " .4 1 Entonc es "las relaciones sexuales se deter
minarian individualmente y no conllevarian patrones impues
tos socialment e " .4 2 Atkinson piensa que baj o el orden actual, Ia
sexualidad de todos e sta suj eta a "un sistema de reclutamiento
psicologic o " . 43
Visualiza una sexualidad desinstitucionalizada que "no tiene
una funcion social " , una sociedad en la que la reproduccion ya no
requiere " el esfuer z o colaborador" de las muj eres y de los hom
bre s . Entonce s , las " p osibilidade s fisicas" de la sensacion sexual
po drian hacerse realidad a ple nitud por si mismas , separadas
completamente de la procreacion. Sin embargo, tambh!n pregunta
si en dicha sociedad, " wodria existir algo remotamente pareci
do a lo que hoy en dia conocemos como 'relacione s sexuales ' ? "44
Despues de una revolucion asi, sugiere , nece sitariamo s un nuevo
vocabulario y nuevo s conceptos para denotar nue stros nuevos
placere s .
Atkinson sefiala el proceso historico p o r el que el orgasmo vagi
nal (heterosexual) se presento a las muj eres como la (mica forma
correcta de alcanzar placer. Dado que el matrimonio se veia ame
nazado a finale s del siglo diecinueve por las criticas feministas y
por la creciente independencia economica de las muj eres , Freud
fraguo la teoria del orgasmo vaginal para forzar a las muj eres a
mantener su participacion en el coito y en la reproduccion.45
La division de los seres humanos en hembras y machos, arguye
Atkinson, esta basada en una division del trabaj o que es funda
mentalmente inequitativa. En ella, las muj eres son quienes repro
ducen a Ia especie, los hombre s son quiene s hacen todo lo demas .
l,Pero por que debe la sociedad seguir utiliz ando la diferencia
fisica de los organo s reproductivo s femeninos y masculinos como
41 idem, p . 135.
42 idem, p . 20.
43 Ibidem.
44 idem, p . 21.
45 idem, p . 13.
fundamento para l a s distinciones entre d o s sexo s , d o s clases de

trabaj adores? Esto tiene tanto sentido, dic e , como dividir a los
humanos segim caracteristicas fisicas como e l color de piel, e l
color del cabello o la e s tatura.46
La clasificacion de los seres humanos en sexo s , sostiene At
kinson, e s asimetrica: las muj eres quedan definidas y confinadas
por la clasificacion de su sexo ; la " clase de los hombre s flota
libr e , de spreocupada de la clasificacion sexual" Y Asi que las mu
j eres deben d e safiar radicalmente su clasificacion " politica" por
sexo .48 Para " mej orar sus condicione s , a quiene s se define como
muj eres deben erradicar su propia definicion" ; esa categoriza
cion e sta refiida con su humanidad y con su individualidad. " Las
muj ere s " , de clara , " d e ben, en cierto sentido , suicidarse" .49
En este analisis, las muj eres son una clase oprimida que debe
convertirse en la sepulturera no solamente de la clase de los hom
bre s , sino de la suya propia, para asi liberarse de la persecucion
contra su grupo. La liberacion femenina requiere la abolicion de
las muj eres y de los hombres como categorias socialmente signi
ficativas; el final, no solo de los roles sexuale s sino de las distin
cione s sexuales.
Aunque esto suene absurdamente utopico, la sociedad que At
kinson imagina es una en la que el sexo ya no seria un criteria im
portante para realizar tipos especificos de trabaj o . Una sociedad
ciega al sexo ya era visualiz ada tanto por las feministas liberates
como por las radicale s . Ese ideal tambien implica el final de la
diferencia heterosexual I homos exual, dado que esos terminos se
46 idem, p . 5 3 .
47 idem, p . 7 1 .
48 idem, p p . 4 9 , 1 1 4 .
49 Las ideas de Atkinson resuenan en l o s primeros amilisis de Ia liberaci6n
homosexual que aseveran que los homosexuale s , para desprenderse
de Ia opresion, deben eliminar Ia distinci6n homosexual/heterosexual
(aunque ella no establece esta interrelaci6n) . (Veanse , por ej emplo, las
citas de las lesbianas radicales y de Dennis Altman en el capitulo 1 . )
Todos esos analisis reflejan Ia idea de Marx de que los proletarios de Ia
sociedad capitalista son Ia clase que eliminara a Ia clase capitalista, y a
si misma.
TA E ROTI KA 1 79
basan, en part e , en la distinci6n var6n I mujer. (Todavia ella n o

reali za u n a dis tinci6n entre e l " sexo " determinado biol6gicamen
te y el " genero " de terminado socialmente . )
L a deconstrucci6n d e l sexo c o m o una categoria social desta
cada, admite Atkinson, constituiria un cambio revolucionario y
concede que " e l camino desde la feminidad basta una socie dad de
individuos e s arrie sgado " . 50 De manera similar, yo sugiero que e l
camino d e s d e la division heterosexual I homosexual e s igualmen
te dificil y que es igualmente importante que lo c onsideremo s .
lPor que l a s muj eres se unen c o n l o s hombres que l a s dominan?,
pregunta Atkinson. Las feministas radicales necesitan una "teoria
de la atracci6n" para explicar el por que " las muj eres, incluso las
feministas, se unen con el enemigo " . lLO hacen por el sexo? Lo
duda. "Lo que casi todas las muj eres murmuran en respuesta a esto
es: por amor " . 5 1
Atkinson enfatiza que puesto que el amor de las muj eres por
los hombres implica una relaci6n entre dos que son socialmente
desigual e s , re sulta profundamente problematico para las muj e
re s . "Tal ve z la caracteristica mas irrecusable de las muj eres es
que , frente a la horripilante evidencia de su situaci6n, afirman
con testarudez que , a pesar de todo, ' aman' a su opresor . " 52
El amor, indica Atkinson, "es el pivote psicol6gico en la persecu
ci6n de las mujere s " , la cadena que ata a las muj eres oprimidas a los
hombres opresores, manteniendo a las muj eres en su sitio ".53 El amor
de las muj eres por los hombres es una reacci6n tipica del subordina
do, una "respuesta tradicional a la opresi6n abrumadora" que reflej a
la identificaci6n de las mujeres con los hombres y la renuncia de las
muj eres a su pro pia autonomia. 54 El amor de las muj eres por los
hombres e s "el intento lastimero e iluso de la muj er por alcanzar
lo humano " . Al "fusionar s e " con un hombre , una muj er " e spera
5 0 idem, p. 49. Atkinson adapta la viej a ideologia clasemediera del indi

vidualismo a la causa de la liberaci6n radical de las muj eres desde la
categoria del sexo.
5 1 idem, pp. 44-4 5 .
5 2 idem, p . 1 0 5 .
5 3 idem, p . 4 3 .
5 4 idem, p . 1 0 5 .
1 80 LA I N V E N C I O N D E LA H ET E RO S EXUA L I DA D
desdibuj ar l a dicotomia de roles var6n I hembra" y fundirse con

lo universai . S 5
A l n o mencionar en s u s ensayos de manera explicita a la hete
rosexualidad ni especificar que se referia a ella, en cierta medida
Atkinson inhabilita su amilisis. No ob stante , su aguda problema
tizaci6n de las relaciones er6ticas entre las muj eres y los hom
bres convierte su texto en una innovadora critica de la sociedad
hetero sexual .
MILLElT Y LA POLiTICA SEXUAL
A lo largo de su libro Sexual Politics publicado en 1 9 70 , Kate

Millett sefiala una conexi6n estrecha entre la supremacia masculi
na y un " sistema heterosexual de castas " . Tambil�n hace menci6n
de una problematica " ortodoxia heterosexual " , una " fachada he
terosexual" y "una especie de fanatica activismo heterosexual" . 56
Sexual Politics e s uno de los primeros textos feministas modernos
de importancia que inc luye una critica totalmente explicita de la
heterosexualidad. El uso repetido que Millett hace del termino
re sulta medular para dej ar al descubierto los laz os entre la supre
macia masculina y la supremacia heterosexual.
Su acusaci6n se apoya en ilustracione s del dominio masculino
y heterosexual tomadas de obras de ficci6n escritas por hombre s :
D. H. Lawrenc e , Henry Miller, Norman Mailer y Jean Genet. Las
citas que Millett hace de estos e scritores transmiten con sorpren
dente claridad como la supremacia de los hombres y de los hete
rosexuale s penetra incluso los encuentro s er6tic os mas intimas de
los sexo s , constituyendo una " politica" de lo " sexual " .
La idea d e una "politica sexual" resultaba asombrosa e n 1 9 70 y
contrarrestaba la noci6n dominante de que la politica era votar
y de que lo sexual era algo individual, p sicol6gico o biol6gico .
55 idem, p p . 44-4 5 .
5 6 Kate Millett, Sexual Politics, Doubleday, Nueva York, 1 9 70 . Sobre e l " sis
tema heterosexual de castas " , p . 2 7 5 ; sobre Ia " ortodoxia heterosexual " ,
p p . 3 3 3 , 3 4 2 ; sobre " I a adopci6n de poses heterosexual e s " , p . 3 3 1 y
sobre " e l rabioso activismo heterosexual " , p. 3 3 3 .
TA E ROTI KA 1 81
Aunque la idea de una " politica personal" formaba parte de la

ret6rica de la nueva i z quierda, la idea de una "politica sexual" era
sorprendente .
El concepto es que las relacione s sexuales se organiz an social
mente y por lo tanto pueden reorganizars e ; incluso , existi6 bre
vemente en Alemania un movimiento de " politica sexual " entre
los sindicali stas, los iz quierdistas y las feministas, antes de la
ascension de los nazis al poder. Sin embargo, despues de la que
rna de libros sobre sexo en 1 9 3 3 y del cierre del Institute Magnus
Hirschfeld de Ciencias Sexual e s , la idea de una politica sexual y el
movimiento de politica sexual habian sido olvidado s . Lo sexual y
lo politico se habian divorciad o Y El libro de Millett volvi6 a traer
la " politica sexual" a lo grande .
A l inicio de s u texto, Millett cita una sorprendente descripci6n
de " sodomia heteros exual" con violencia, tomada del libro: An
American Dream de Norman Mailer ( 1 964):
La penetre por el culo y me vine con tanta fuerza como si me

hubieran lanzado de un lado al otro del cuarto. Dej6 escapar un
grito de rabia. 58
Millet arma la e scena con ironia: " El heroe de Mailer, Stephen

Roj ack, acaba de asesinar a su esposa y ahora esta de sahogan
do sus sentimientos sodomizando [por la fuerza] a su sirvienta" .
Mailer, dice Millett, " s e identifica claramente con su heroe " , un
hombre movido a matar por su incapacidad
para " dominar" a su compaftera por ningun medio que no sea el

ase sinato. El deseo de tener tal dominio resulta perfectamente
entendible para Mailer e incluso se gana su solidaridad. 59
57 Vease Wilhelm Reich, Sex-Pol: Essays 1 9 1 9- 1 934, ed. por Lee Baxandall,
tr. Anna Bostock, Tom DuBose, Lee Baxandall, Vintage Books/Random
House, Nueva York, 1 9 7 2 y The Sexual Revolution: Toward a Self-Gover
n ing Character Structure, e d . rev . , tr. de Theodore P. Wolfe , Straus and
Giroux, Nueva York, 1 9 6 9 .
5 8 Millett, Sexual Politics, op. cit. , p . 1 0 .
5 9 Kate Millet, Sexual Politics, op. cit. , p . 1 0 .

E l alarde previo hecho p o r l a muj er de Stephen Rojack, d e

quien e staba separado, de estar disfrutando la sodomia c o n sus
nuevo s amantes e s , dice Millett, "el golpe final a su vanidad, su
sentido de la decencia y su imaginario derecho masculine de su
perioridad, asi que rapidamente toma represalias estrangulando
a la insolente " . 60
La violaci6n sodomitica que hace Roj ack de su sirvienta tam
bien e sta motivada, por su deseo de abrazar la muerte y el mal,
que para Mailer e stan simbolizados por el recto. (Mailer confiere
un profundo significado moral, incluso religiose, a los anos y las
vaginas, c omenta Millett) . Rojack de sea apropiarse por medio de
la penetraci6n anal de la " sagaz habilidad d e auto pre servaci6n
de la clase proletaria" atribuida a su sirvienta, porque e sta muj er
tendria la " sabiduria de una rata de ciudad " (cita a Mailer) . 6 1
" La sodomia " , continua Millett,
tiene varios po sible s significados en la mente de Roj ack: homo

sexualidad (le confiesa a Cherry [ su amante] que tiene ciertas
dudas sobre su vocaci6n heterosexual); una e specie de sexualidad
prohibida en la que el e s experto y sobre la que tiene derecho s de
exclusividad; o violaci6n anal , que es su manera de expresar un
dominio despectivo . 62
El analisis que Millett realiza del texto de Mailer apunta repetida

mente a un vinculo problematico entre la masculinidad, la violencia
viril y la incertidumbre de la identidad sexual masculina. Para los
hombres de Mailer, nos dic e , el "verdadero abismo " es
e l miedo a n o exi stir. E s o , o el terror secreto de la homosexualidad;

una mezcla de pecado, fascinaci6n y miedo que conduce a Mailer
a su fachada heterosexual . Ser un marica, un condenado , un lepro
so -ce sar de ser viril, o dej ar de exi stir, o degradarse a la forma
mas grotesca de la inferioridad femenina- era el homo sexual . 6 3
60 Ibidem.
61 Idem, pp. 1 1 - 1 2 .
62 Idem, p. 1 3 .
63 Idem, p . 3 3 1 .
TA E ROTI KA 1 83
La imagen que presenta Millett de la " fachada heterosexual " de

los hombre s se mantiene como un anali sis significative del pen
samiento del macho heterosexual.
Dentro del c6digo maileriano de lo que constituye la hombria,
dice Millett, heterosexual equivale a masculine y masculine equi
vale a brutal. " La definicion que da Mailer de la masculinidad "
depende de
una especie de fanatica ac tivismo heterosexual y de la violencia

que el imagina es inherente a la naturaleza masculina. Si cualquiera
de los dos di sminuyera, el dej aria de existir.64
La obra de Mailer muestra la antigua dualidad "var6n y mujer,

virilidad y afeminamiento , confrontada al riesgo doble de un do
minio masculine menguante y de Ia peligrosa fascinaci6n de la
homosexualidad . " En la desasosegada epoca de Mailer
el machismo se encuentra contra Ia pared, acorralado por Ia ame

naza de una segunda revoluci6n sexual , Ia cual, al borrar el miedo
a Ia homo sexualidad, podria desafiar las categorias emocionales
(masculina y femenina) de Ia cultura patriarcal.65
Millett utili z a un enfoque hist6rico de la heterosexualidad.

Hace referencia a un vinculo temporal entre la masculinidad , Ia
violencia y la socie dad heteros exual. " En un clima de contrarre
voluci6n sexual" , una era de reacci6n contra los logros feministas
que la autora ubica entre 1 9 5 0 y 1 9 70 ,
Ia homosexualidad constituye u n a ofensa mortal contra Ia orto

doxia heterosexual , el pecado imperdonable que lo envia a uno
irremediablemente a los vastos campos grises de los condena
dos por falta de virilidad. Esta ecuaci6n de homosexualidad y no
64 idem, p. 3 3 3 .
65 idem, p . 3 3 5 . Millett n o considera que una abolici6n revolucionaria del
miedo a la homosexualidad desafiaria la division heterosexual/homo
sexual en si misma.
1 84 LA I NV E N C I O N DE LA H ET E RO S E XUA L I DA D
violencia y afeminamiento e s propia d e Mailer, o d e u n tiempo y

un Iugar (los Estado s Unidos en las (lltimas decadas). 6 6
Considero que el hecho de que Millett e specifique un marco

temporal para la heterosexualidad e s sumamente acertado. Los
primeros afios de las colonias inglesas en Norteamerica, por ej em
plo, brindan un marcado contraste con la epoca moderna que ella
aborda; en el tiempo de las colonias no se pensaba que el acto
sodomitico de un hombre con otro demeritara la masculinidad de
ninguno de los dos, sino que este acto se consideraba un desper
dicio de semilla procreadora.
Nuestra autora llega incluso a plantear la " invenci6n" de una
" actitud hist6rica cambiante bacia e l amor heterosexual" , por lo
que se aboca a detallar una historia de respuestas cambiantes a
una esencia heterosexual eterna:
Si una actitud po sitiva bacia el amor heterosexual no se encuentra

en el famo so afori smo de Seignebos , un invento del siglo doc e , to
davia puede aducir ser una novedad. La mayoria de los patriarcados
hacen lo imp osible para excluir el amor [entre mujeres y hombre s]
como base para Ia elecci6n de parej a. Los patriarcas modernos
tienden a hacer e sto por medio de factore s de clas e , etnicos y
religiosos. El pensamiento occidental clasico se inclinaba a ver en
el amor heterosexual o un golpe fatal de mala suerte destinado a
acabar en tragedia, o una asociaci6n des defiable e ignorante con
seres inferiore s . La noci6n medieval era inamovible en su convic
ci6n de que el amor era pecamino so si era sexual y de que el sexo
era pee amino so si era amoro s o . 6 7
El " cuento de Adan y Eva e s " , dice Millett, " e ntre otras ca
sas, una narraci6n de como la humanidad invent6 las relaciones
sexuale s " . Las historias folkl6ricas, como el cuento de Adan y
Eva, " no s parecen ahora historias deliciosamente divertidas de
66 idem, p . 3 3 3 .
67 idem, p p . 5 0- 5 1 . Aparentemente s e refiere a l historiador frances Charles
Seignebos ( 1 8 5 4- 1 94 2 ) , pero no especifica su "famoso aforismo " .
TA E ROTI KA 1 85
inocentes primitivos que nece sitaban mucho aleccionamiento

para explicarselo" . 68 En la mente de esta femini sta se agita una
noci6n embrionaria de la e structura social e hist6rica de la hete
rosexualidad.
Millett profundiza sus comentarios sabre la sociedad hetero
sexual en su analisis de la sociedad homo sexual segim la retrata
un homosexual. En las novelas y obras teatrales de Jean Genet, los
personaj e s de este e scritor homo sexual sirven como espej o s criti
cos de los heterosexuales de la vida real de la sociedad. " Gracias a
la perfecci6n con que los hombre s homosexuale s de Genet imitan
y exageran lo ' masculino ' y lo ' femenino ' de la sociedad hetero
sexual, sus personaj e s representan el mej or entendimie nto con
temporaneo de su constituci6n y sus creencias " . 69
Analizar a los homos exuales para entender a los heterosexua
les es una tactica adoptada por Freud con anterioridad, pero el
examen de Freud que va de lo homosexual a lo heterosexual con
frecuencia servia a la causa de la normalizaci6n heterosexual .
Millett, en cambia, interpreta al heterosexual a partir del homo
sexual para revelar la subordinaci6n femenina tipica de la "sociedad
heterosexual" dominante . 70
Los personaj e s homosexuales de Genet, enfatiza Millett, " han
penetrado infaliblemente en la e sencia de lo que la sociedad he
terosexual imagina que es el caracter de lo ' masculino ' y de lo
' femenino ' y que confunde con la naturale z a del var6n y la mu
j er, preservando con ello la relaci6n tradicional de los sexo s " . 7 1
Millett denuncia aqui la confusion entre las distinc ione s de gene
ra poco e quitativas y socialmente determinadas y las diferencias
sexuales biol6gicamente determinada s . 72
68 idem, p. 5 3 .
69 idem, p . 1 7 .
70 Ibidem.
71 Ibidem.
72 La distinci6n entre el " sexo" biol6gico y el "'genero" socialmente construido
es basica para el argumento tanto feminista radical como feminista liberal,
de que la organizaci6n de la sociedad y no la anatomia femenina, otor
ga a las mujeres destinos culturalmente decretados, ante los cuales elias
pueden avenirse o rebelarse. El analisis feminista radical de Millett tambien
L a obra de ficci6n de Genet, continua, constituye "una minu

ciosa exegesis del vasallaj e barbarico de los 6rdenes sexual e s ,
Ia e structura de p o d e r de lo ' masculine ' y lo ' femenino ' , segun l o
mue stra un mundo criminal homosexual q u e remeda con brutal
franqueza Ia sociedad burguesa heterosexual" .
La explicaci6n d e Genet del c 6digo homosexual s e c onvierte en

una satira del heterosexual . Debido a su impetuosidad, la comu
nidad de proxenetas y maricone s de Genet ponen en ridiculo el
comportamiento que con tanto fervor imitan. 73
Sus comentarios ligan la construcci6n social de genero (masculini

dad y feminidad) con la producci6n social del erotismo diferenciado
por los sexos (heterosexualidad y homosexualidad).
El analisis que Millett realiz a de Genet expone como la sociedad
utiliza las diferencias sexuale s biol6gicas para crear la desigual
dad social entre los hombres y las muj eres. Ella c oncuerda con la
afirmaci6n de Genet en relaci6n a que Ia distinci6n var6n I muj er
que existe en la sociedad es
el prototipo mismo de la desigualdad institucionali zada. Genet

esta convencido de que al dividir a la humanidad en dos grupo s
[varones y muj eres] y de signar a uno para que domine a l otro por
derecho nato , el orden social ya ha e stablecido y ratificado un
sistema de opre si6n que sera Ia base de todas las demas relacio
nes humanas , asi como de todas las areas del pensamiento y Ia
experiencia, a las que c orrompera. 74
Millett concluye que en su obra El balc6n, Genet
explora Ia patologia de Ia virilidad, la quimera del acto sexual como

un paradigma de poder sobre otros seres humano s . El parece ser
sugiere , sin insistir en ello, que Ia producci6n social de los sexos masculine
y femenino esta vinculada con Ia jerarquizaci6n de Ia sociedad del erotis
mo entre individuos de sexo diferente y del mismo sexo.
73 idem, p. 1 9 .
74 idem, p . 2 0 .
TA E ROTI KA 1 87
el (mico escritor hombre, vivo, de obras literarias de primer nivel

que ha trascendido los mito s sexuales de nuestra era. Su critica
de la politica hetero sexual mue stra el c amino hacia una verdadera
revoluci6n sexual, un sendero que debe ser explorado si alg(m
cambio social radical ha de suceder . 75
Millett concluye su libro con la esperanza de que ocurra no solo

una "revolucion sexual sino que se produzca un impetu colectivo
hacia la libertad de los roles preceptivo s o de rango, sean sexuale s
o de otro tipo " , dirigidos p o r " l o s grupos que han sido desposei
dos -los negro s , los j ovene s, las muj eres, los pobre s " . Los militan
tes lesbic o-gays a(m no se encontraban demasiado organizados y
causaban demasiada controversia para que , incluso esta feminista
radical, los inc luyera en su lista de potenciales revoluc ionario s .
No e s po sible cambiar " la calidad de vida" y transformar " la
personalidad " , insiste Millett, " sin liberar a la humanidad de
la tirania de las categoriz aciones socio-sexuales y de la aquie s
cencia con el e stereotipo sexual , y sin abolir las castas raciale s y
las clase s socioeconomicas " . 76
Dese structurar las dualidades varon I muj er, masculine I fe
menino , y heteros exual I homo sexual es una tarea ardua, indica
Mille tt, una labor relacionada con la actividad por la abolicion
de las diferencias entre blanco 1 negro , capitalista I trabaj ador
asalariado , asi como con otras transformaciones revoluc ionarias.
El amilisis de Millett presenta las relaciones heterosexuale s
como profundamente problematicas. Sin embargo , su analisis cri
tico del orden heterosexual no va hasta el final . Millett cuestiona
las limitaciones de las psicologias masculina y femenina, la rigi
dez de la distincion varon I muj er y el caracter j erarquico de la
division heterosexual I homosexual, pero no va un paso mas alla
para desafiar radicalmente las categorias heterosexual y homo
sexual en si mismas.
En la revista Time del 8 de diciembre de 1 9 70 , un articulo titu
lado: "La liberacion femenina: un segundo vista z o " , reflejaba las
75 Idem, p . 2 2 .
7 6 idem, p . 3 6 3 .
1 88 lA I NV E N C I O N D E lA H ET E RO S E XUAU DA D
recientes criticas a l movimiento feminista. l,Pueden las feminis

tas "pensar con claridad? " , preguntaba el articulista:
l,Saben alga sabre biologia? ;_Y que hay de su madurez , su moralidad

y su sexualidad? Ironicamente , la misma Kate Millett contribuyo al
creciente escepticismo sabre el movimiento al reconocer en una
reunion reciente que es bisexual . Es seguro que tal revelacion va a
desacreditarla como vocero de su causa, pondra en duda sus teorias
y reforzara las opiniones de los escepticos que , por rutina, les restan
importancia a todas las liberacionistas por considerarlas lesbianas.77
En respuesta al desagradable de stape que hizo Time de Millett

a nivel nacional , las feministas radicale s y liberates formaron un
inusual frente unido. En una concurrida conferencia de prensa
que tuvo Iugar el l S de diciembre de 1 9 70 , numerosas prominen
tes escritoras feministas se unieron a la lider de la National Orga
nization for Women y a la lider d e su division de Nueva York para
apoyar a Millett cuando ley6 una declaraci6n en la que criticaba
que se etiquetara a las feministas de ser le sbianas. Lo siguiente es
parte de dicha declaraci6n:
La liberacion femenina y la liberacion homosexual luchan por una

meta en comun: una sociedad libre de definiciones y categori za
cione s de las personas debido a su genera y I o su preferencia
sexual . 78
Esta sociedad que no discriminara por el genera ni por la prefe

rencia sexual era un suefio publicamente declarado de estos gru
pos de feministas radicales y de los lib eracionistas lesbico-gays
de principios de la decada de 1 9 70 .
7 7 Sidney Abbott y Barbara Love , Sappho Was a Right-On Woman: A Libera

ted View of Lesbianism, Stein and Day, Nueva York, 1 9 7 2 , p. 1 2 1 ; judith
Hol e , Ellen Levine, The Rebirth of Feminism, Quadrangle , Nueva York,
1 9 7 1 , p. 24 1 .
78 judith Hole and Ellen Levine, ibidem.
TA E ROTI KA 1 89
RUBIN Y " EL TRAFICO DE MUJERES "
En 1 9 7 5 Gayle Rubin publico su ambicioso y atrevido ensayo " The

Traffic in Women: Notes on the 'Political Economy' of Sex" , en el
que proponia una nueva forma de pensar sobre la organizacion
social del sexo biologico y la creacion social de la feminidad y de
la masculinidad. De manera innovadora Rubin llamo a e sto " el
sistema de sexo I genero " .
S u ensayo tambien brindo reflexiones originales sobre l o que
llamo "la hetero sexualidad obligatoria" y " la heterosexualidad
forz osa" . De este mo d o , la creacion de la heterosexualidad que do
baj o el e scrutinio de Rubin.
Como hemos visto , tanto las feministas liberales c omo las fe
ministas radicales habian luchado con anterioridad para destacar
la influencia que tenia la configuracion social de la biologia sexual
y el genero . Sin embargo, cuando Rubin publico su " Traffic in Wo
men . . " , a(m se c onsideraba con frecuencia que el sexo, el genero
.
y la sexualidad eran esencialmente biologicos.

Cuando se pensaba en la feminidad y en la masculinidad, estos
conceptos podian entenderse, de manera vaga, como socialmente
definidos, diversos y relativos. Las variaciones interculturales en
los rasgos de personalidad de los hombres y de las muj eres habian
sido ampliamente difundidos por los escritos de Margaret Mead,
pero las feministas modernas atraj eron una renovada atencion
hacia el uso social de marcadores corporales visibles y de dife
rencias entre los sexos producidas socialmente . La referencia de
Rubin a un sistema de sexo I genero planteaba tanto las diferencias
de sexo como de genero como productos de un orden social espe
cifico. Su innovadora denominacion del sistema de sexo I genero
contribuyo a establecer una nueva herramienta intelectual.
Rubin era entonc e s estudiante de postgrado y " trabaj aba en
su doc torado en antropologia y ensefianza en el programa de Es
tudios de la Muj e r en la Universidad de Michigan " , donde habia
experimentado "muchas enc arnaciones de politica feminista " . 79
79 Gayle Rubin, The Traffic in Women: Notes on the 'Political Economy ' of
Sex, Rayna R. Reiter, e d . , Nueva York, 1 9 7 5 , p . 8 .
1 90 lA I NV E N C I O N D E lA H ET E RO S E XUA l i DA D
S u ensayo teorico aborda tre s instituciones que e stan implicitas

en el analisis del antropologo Claude Levi-Strauss de "la organi
zacion social del sexo " . Dicho arden, dice Rubin, " depende del
genera, de la heterosexualidad obligatoria y de la represion de la
sexualidad femenina " . 80
Rubin explica esos tre s fundamentos del sistema sexual social:
1 . " El genera e s una division de los sexos impuesta socialmen

te " , el producto de un proceso cultural en e l que los machos y
hembras biologic o s son transformados en hombres y muj eres
" domesticado s " . (Su meti:ifora de una dome sticacion sugiere que
a hembras y machos salvaj e s se les amansa para ser muj eres y
hombre s docile s).
" Par supue sto , los hombre s y las muj er e s son diferente s " ,
dic e , pero l a " idea de que e l hombre y l a muj er son d o s catego
rias mutuamente excluyente s " no surge d e ninguna diferencia
" natural " . Lo s sexo s no son " opuesto s " por naturale z a .
Los sexos opuestos son construidos socialmente por "la supresion
de las similitudes naturale s " , afirma Rubin. Los hombres tienen que
reprimir " la version local de rasgos 'femenino s ' , cualquiera que sea " .
Las mujeres tienen que reprimir " l o que localmente se defina como
rasgos 'masculinos "' .8 1
L a division social d e l trabaj o p o r sexo, explica Rubin, e s l a fuen
te de la oposicion entre los sexo s . La division del trabaj o por sexos
exacerba las " diferencias biologicas" de los sexos y separa a las
muj eres y los hombre s en "dos categorias mutuamente excluyen
te s " . La division sexual del trabaj o " crea de ese modo el genera " ,
u n contraste fundamental entre las muj eres y los hombres. 82
2. " La heterosexualidad ob ligatoria" se impone por varios me
dia s , aduce Rubin. El termino que utiliza de signa de una manera
innovadora la produc cion sistematica y coercitiva de un eros en
tre individuos de sexo diferente , llamado heterosexualidad.
8o Idem, p . 1 78 .
81 idem, p . 1 79 .
82 Idem, p . 1 78 .
TA E ROTI KA 1 91
La creacion de la hetero sexualidad obligatoria e sta unida a

la prece dente segregacion sexual del trabaj o , argumenta Rubin.
Inspirada par el analisis de Levi-Strauss, afirma que la funcion
social de la division sexual del trabaj o e s " garantizar la union de
los hombres y las muj eres al hacer que la unidad e c onomica viable
mas pequefta c ontenga par lo me nos un hombre y una muj er " . Cita
a Levi-Strau s s : " la divi sion sexual del trabaj o no e s mas que un
artificio para instituir un estado reciproco de dependencia entre
los sexo s " . 83
Rubin cues tiona la simetria de la dependencia de cada sexo con
respecto al otro , pero su dependencia mutua e s un tema reitera
tive . La division del trabaj o par sexo genera a cada uno nece si
dades que solo pueden ser satisfechas par el otro . Esto fragua un
fuerte incentivo social para que las muj eres y los hombres unan
sus fuerzas en relaciones heterosexuale s e stabili zadas par el ma
trimonio legal. Ironicamente , Rubin advierte que Levi-Strauss
se acerca peligrosamente a decir que la heterosexualidad e s un pro

ceso instituido . Si los imperatives biologicos y hormonale s fueran
tan abrumadores como Ia mitologia p opular hace creer que son,
dificilmente seria nece sario garantizar las uniones hetero sexual e s
p a r media de Ia interdependencia economic a. 84
La creacion de la heterosexualidad como alga obligatorio tam

bien crea una anti-homosexualidad obligatoria, agrega Rubin,
dado que la heterosexualidad obligatoria implica la " supresion
del componente homosexual de la sexualidad humana" y la simul
tanea " opresion de los homosexuale s " , 85 pero el sistema social
que coloca los heteros exuales par encima de los homosexual e s ,
83 Ibidem.
84 l dem, p . 1 80 - 1 8 1 .
8 5 Ibidem. Agrega: " La division sexual de Ia mano de obra se implica en am
bos aspectos de genero: los crea var6n y muj er y los crea heterosexuales" .
Explica que Ia "supresi6n del componente homosexual de Ia sexualidad
humana, y como corolario, Ia opresi6n de los homosexuales , es por lo
tanto un producto del mismo sistema cuyas reglas y relaciones oprimen a
las mujere s " .
tambh�n c r e a figuras m a s complicadas de lo que cualquier simple

categorizaci6n de superior I inferior sugiere. Un e studio detenido
de " los sistemas sexuales especific o s " indica que las reglas de las
relacione s humanas adecuadas" no solo impulsan la hetero sexua
lidad en meno scabo de la homosexualidad" . Las reglas fomentan
"formas e specificas de heterosexualidad " . Por ej emplo,
alguno s sistemas matrimoniales tienen una regla de matrimonio

obligatorio entre primos hermanos cruzados. Una persona dentro de
ese sistema no solamente es heterosexual , sino que su sexualidad se
clasifica en funci6n de que debe ej ercerla con su primo o prima . " 86
De modo parecido, "formas particulares de homos exualidad

institucionaliz ada" son creadas por los diferentes sistemas sexua
lesY Rubin cita una costumbre de los moj ave que " permitia a una
persona cambiar de un sexo a otro " . En e sta sociedad no se pensa
ba que el sexo estuviera determinado por la anatomia. El sexo que
uno tenia era constituido socialmente por la adopci6n que uno
realiz aba del trabaj o , el comportamiento y el atuendo de un sexo.
En la sociedad mojave un " hombre anat6mico" podia "convertirse
en una muj er [social] por medio de una ceremonia especial " . Una
muj er anat6mica podia convertirse en un hombre ( social). Luego,
la persona que cambi6 de sexo social
tomaba esposa o esposo de su propio sexo anat6mico y de su

sexo social opuesto. Estos matrimonio s , a los que nosotros etique
tariamos c omo homo sexual e s , eran matrimonio s heterosexuales
de acuerdo con las normas moj ave , que e stablecian la union de
personas de sexos opue stos seg(m se definian socialmente .88
86 idem, p . 1 8 1 .
8 7 idem, p . 1 80- 1 8 1 .
88 idem, p . 1 8 1 . Su analisis enfatiza Ia diferencia entre "nuestro" estan
dar de "heterosexual " y " homosexual" , basado e n el sexo anat6mico de
los compaiieros sexuales y Ia distinci6n moj ave entre "heterosexual" y
"homosexual" basada en el papel social , el c omportamiento y el vestir.
Rubin no c onsidera el que dicha organizaci6n moj ave del sexo podria
no incluir ninguna distinci6n interna " heterosexual/homosexual " .
TA E ROTI KA 1 93
Rubin pone en entre dicho la idea de una homosexualidad y una

heterosexualidad e senciales y siempre igual e s , al enfati zar las
formas sociales sustancialmente diferentes que adoptan. Utiliza
heterosexual y homosexual como categorias transhist6ricas que
tienen manife staciones hist6ricas particulares . 89
3 . La "represi6n de la sexualidad femenina" se deriva de una
organi zaci6n social en la que las muj eres son, de hecho , poseidas,
controladas e intercambiadas como regalos par los hombres, un
sistema que tiene un profunda efecto sabre la conformaci6n so
cial de las relaciones heterosexuale s . 90
Si el " tnifico de muj eres" par parte de los hombre s que mencio
na Rubin suena c omo algun raro rita aborigen, ella sugiere a los
lectore s que recuerden la " curiosa costumbre de que el padre en
tregue a la novia" . 9 1 La pelicula hollywoodense Fathe r of the Bride
(El padre de Ia n ovia) , al parecer, documenta el extrafio ritual de
los e stadounidenses blanco s , anglo saj ones y protestant e s .
El q u e un padre entregue a la novia, el intercambio de su hij a a
un yerno , da par supuesta la propiedad que el padre originalmen
te tenia sabre ella. Incluso si el derecho de propiedad sabre su
hij a e s actualmente una mera formalidad en los Estados Unid o s ,
sugiere Rubin, l a s muj eres todavia no entregan a los hombre s , n i
los intercambian, ni trafican con ello s . Ni siquiera a l a s muj eres
modernas se les alienta a entregarse -disponer de sus propios
cuerpos y su propia sexualidad- con tanta facilidad c omo lo ha
cen los hombre s . Las relaciones entre los hombre s y las muj eres
aun son asimetricas.92 El intercamb io de muj eres e s un c oncepto
analitico important e , dice la autora, porque "ubica la opresi6n
8 9 Esa e s todavia la noci6n dominante de heterosexualidad y homosexua

lidad. El c oncepto alterno que ofrezco pre senta la heterosexualidad
como un arreglo especifico y limitado de la diferencia sexual y el ero
tismo . Sugiero que heterosexual y homosexual no son universal e s , sino
que son maneras hist6ricamente especificas de combinar el genero y el
erotismo.
90 El amilisis de Rubin del intercambio de muj eres es adaptado del realiza
do por Levi-Strau s s .
9 1 Gayle Rubin, The Traffic i n Women . . . , op. cit. , p . 1 76 .
92 idem, p. 1 7 7.
d e las muj eres dentro de l o s si stemas sociale s , mas que en l a

biologia " . 93 Analogamente , reb atir l a idea dominante de que l a he
tero sexualidad es biol6gica nos ayuda a situarla dentro de un
sistema hist6rico particular.
En una secci6n dedicada al analisis de las teorias psicol6gicas
de Sigmund Freud y Jacques Lacan, Rubin avanza en la idea de
una construcci6n del deseo femenino heterosexual. En este apar
tado de scribe como las nociones de sexo y genera , formuladas en
principia como reglas sociales externas, llegan a instalarse tenaz
y profundamente en nue stra mente.
Rubin comenta que e l reconocimiento tardio que hace Freud
de que la nifia primero ama a una muj er, su madre , rebate "la
idea de una heterosexualidad [femenina] primigenia" . Dado que
la libido de una nifia va dirigida primeramente a una muj er, la
consiguiente apropiaci6n de la hetero sexualidad es algo " que
debe explicarse " .94 Freud y Lacan explican, dice, que una nifia in
terioriz a el sistema de categorizaci6n genital y de poder de su
cultura, se da cuenta de que a ella le falta el 6rgano genital que
mas altamente se valora y que confiere poder, rechaza el amor
original por su madre y empieza a sentir deseo por su padre y
por otros seres poseedores de pene s . 95
El "regimen de heterosexualidad que domina sus circunstan
cias " , dice Rubin, hace que la postura de una chic a sea "penosa
mente insostenible " .96 Siempre depende de un hombre para tener
su propio sentido de poder y valor. La descripci6n de la creaci6n de
las muj eres heterosexuales realizada por Rubin enfatiza cuan des
tructive e s este proceso para el sentido de autonomia que tienen
de ellas mismas. Sin embargo , destaca el hecho de que este proceso
e s arreglado socialmente y por lo tanto pasible de ser cambiado.
En un importante ensayo publicado en 1984, Rubin revis6 y
aclar6 su concepto original del sistema de sexo 1 genera. Ahi dis
tingui6 con mayor hincapie entre Ia estructuraci6n social del "ge
nera" (masculinidad y feminidad) y el ordenamiento sistematico
93 idem, p p . 1 72 , 1 74 .
94 Idem, p. 1 86.
95 idem, p p . 1 8 6- 1 8 8 .
96 Idem, p. 1 9 3 .
TA E ROTI KA 1 95
del erotismo (o " deseo sexual" ) Y Distinguir las historias diferen

tes de las muj eres y de los hombres y del placer sexual resulta
fundamental para la historia en de sarrollo de la heterosexualidad
como un sistema especifico .
L a de scripci6n que hace Rubin en 1 9 7 5 de un sistema de sexo I
genera hostil al de sarrollo de las muj eres sugiere que este arden
opera con cierta autonomia, independiente de la economia y de
otros sistemas importantes. Su sistema de sexo I genera no pue
de entenderse simplemente como alga determinado par esos otros
sistemas .98 Cada sistema de sexo I genera tiene su propia e structu
ra interna y una l6gica operativa (mica. Nece sitamos "aislar el sexo
y el gener a " , dice, del "modo e con6mico de producci6n " .
Par otra parte, Rubin explicitamente aboga p a r "una economia
politica del sexo" que nos indique los vinculos que existen entre
las normas de las relaciones intimas, los sistemas de matrimonio y
" las disposiciones econ6micas y politicas mas amplias" , 99 porque
los " sistemas sexuales no pueden entenderse en un aislamiento
completo " . Requerimos, dice,
de una economia politica de los sistemas sexuales. Nece sitamos

estudiar cada sociedad para determinar los mecanismos exac tos
por medio de los cuales las convenciones especificas de Ia sexua
lidad se crean y mantienen. 100
Necesitamos "un informe hist6rico sistematico" que reconozca

" la interdependencia mutua de la sexualidad, la economia y la poli
tica sin menospreciar la importancia plena que cada una tiene en
la sociedad humana" . 101 Camprender la historia de la heterosexua
lidad, creo yo, requiere un analisis similar de los sistemas.
97 Gayle Rubin, Th inking " Sex: Notes for a Radical Theory of the Politics of
Sexuality" , Vanc e , e d . , Pleasure and Danger. Exploring Fe male Sexuality,
Routledge, Boston, 1 98 4 , p. 3 0 7 .
9 8 Rubin elabor6 el concepto de u n sistema de sexo/genero "para contra
rrestar cierta tendencia a explicar la opresi6n sexual c omo un reflej o
de las fuerzas econ6micas " : The Traffic in Women . . . , op. cit. , p . 2 0 3 .
9 9 idem, p . 2 0 7 .
1 00
idem, p. 1 7 7 .
101
idem, p . 2 1 0 .
1 96 LA I NV E N C I O N D E LA H ET E RO S E X UA L I DA D
A l final de s u ensayo de 1 9 7 5 , Rubin plantea l o s cambios d e

l a estructura social que s o n nece sarios para hacer realidad s u vi
sion de "una sociedad sexualmente igualitaria, una sociedad sin
jerarquia de genero s " . 102 Su sueiio del sexo en el futuro incluye "la
eliminacion de las sexualidade s y los role s sexuales obligatorio s "
y la creacion de "una sociedad androgina y s i n genera (aunque n o
s i n sexo ) " . Su vision e s claramente una vision feminista a favor
del sexo . En su utopia erotica "la anatomia sexual de uno es irre
levante para quien uno es, para lo que uno hace y para con quien
uno hace el am or" . 103 Los cuestionamientos que ella hac e de la
heterosexualidad siguen siendo poderosos.
Feministas liberales y radicales de orientacion heterosexual, bi
sexual y lesbica fueron pioneras en la creacion de una critica de
la sociedad heterosexual. Incluso Friedan, aunque se oponia a que
las feministas se enfocaran en el erotismo y aunque temia criticar
de manera explicita el arden heterosexual, demandaba un analisis
historicamente e spec ifico de las intimidades de los sexo s , y ella
misma criticaba las denigrantes " definiciones sexuales" con el fin
de promover el de sarrollo humano . Sin mencionar explicitamente
la heterosexualidad, el amilisis de Atkinson ubicaba de nuevo y
con firmeza las relacione s sexuale s entre muj eres y hombres den
tro de una institucion social. Millett hablaba de manera explicita
sabre la heterosexualidad como un arreglo social. Rubin, al lanzar
la idea de un " sistema de sexo I genera " , implicaba que la hetero
sexualidad es un "proceso instituido" socialment e . Posteriormen
te , escritoras que hablaron desde un punta de vista abiertamente
lesbico-feminista, ampliaron nuestra vision del ordenamiento so
cial, e incluso historico del regimen heterosexual.
102
idem, p. 1 5 7 .
103
idem, p. 204.
7 LA AMENAZA LES BIANA
CONTRAATACA
ALGUNAS CRITICAS DE LAS " FEMINISTAS LAVANDA "
En marzo de 1 9 7 0 , The New York Times Magazine cit6 a Betty

Frie dan, qui en se quej aba de la " lavender menace" (amenaza la
vanda), las feministas le sbianas que -pensaba Friedan- daban
mala reputaci6n a la corriente principal del feminismo . 1 El ansio
so epiteto de Frie dan bacia el juego a la acusaci6n antifeminista de
que el movimiento de las muj eres no era mas que el de un mont6n
de lesbianas. Sin embargo, incluso entonces las amenazas lesbicas
comenzaban a contraatacar.
A partir de 1 9 70 aproximadamente, los analisis realizados
desde una perspectiva abiertamente le sbiana-feminista comen
zaron a enfatizar la yuxtaposici6n que existia entre la suprema
cia masculina y la heterosexual. Algunos incluso subrayaban la
contribuci6n causal del dominio heterosexual al masculino . Las
feministas lesbianas enfatizaban el efecto de subordinaci6n que
el regimen heterosexual imponia a las muj eres heterosexual e s ,
a s i c o m o a l a s le sbianas.
1 Alice Echols, Daring t o B e Bad: Radical Feminism in America 1 967-1 975,

University of Minnesota Press, Minneapolis, 1 9 8 9 , pp. 16 (n. 5 9) , 3 0 5 ,
2 1 2 (n. 44), 3 4 5 . Como I a fuente de I a cita d e Friedan, Echols menciona
a Susan Brownmiller, " Sisterhood Is Power(u f' , en Ne w York Times Maga
zine, del 1 5 de marzo de 1 9 70 , p. 1 4 0 . Friedan plantea su postura bacia
el lesbianismo en " Critique of Sexual Politics" , en Social Policy Magazine,
noviembre de 1 9 70 , reimpre so e n It Changed My Life, Random House,
Nueva York, 1 9 76 , pp. 1 6 1 - 1 64 ; y modifica en cierta manera sus puntos
de vista en Ia introducci6n que hace al ensayo anterior, pp. 1 5 4- 1 60 .
1 97
Las criticas explicitas de las feministas lesbianas a l arden hete

rosexual fomentaban el rompimiento inspirado por las feministas
con el comim e irreflexivo supuesto de la heterosexualidad. Las les
bianas que eran feministas ayudaron a constituir un momenta
historico en el que la hetero sexualidad fue cuestionada taj ante y
abiertamente .
En retro spectiva, no re sulta sorprendente que las feministas
le sbianas contribuyeran de manera importante , desde su propio y
particular punta de vista, al amilisis feminista de la posicion de la
hetero sexualidad. Sin pensar mucho en ello, tanto el fanatica anti
homosexual como el defensor lesbic o-gay pueden suponer que es
probable que cualquier critica feminista del arden heterosexual
sea de origen e specificamente lesbic o . Por ello hago hincapie en
que la critica feminista de la heterosexualidad no era en su totali
dad obra de lesbianas y que incluso el feminismo antihomosexual
de Friedan incluia una critica implicita del arden heterosexual.
Muj eres que se identificaban como heterosexuales, bisexuales y
le sbianas contribuyeron a los analisis feministas radicales y libe
rates analizados anteriormente , pero incluso cuando eran produci
dos por muj ere s que se identificaban como lesbianas o bisexuale s ,
dichos analisis no hablaban abiertamente desde el punta de vista
feminista lesbico. El que ese punta de vista se expresara abier
tamente permitio el de sarrollo de una critica mas detallada que
vinculaba la supremacia heterosexual con el dominio masculino .
La revision detallada de varios comentarios influyentes lesbico
feministas sabre la heterosexualidad -un comunicado lesbico ra
dical, una antologia e ditada por Nancy Myron y Charlotte Bunch y
el analisis de Monique Wittig y Adrienne Rich- destaca las percep
cione s especiale s y los aspectos problematicos de e ste particular
feminismo . 2
2 Este capitulo, c omo el anterior, de ninguna forma ofrece una histora

c ompleta de los aml.lisis h�sbico-feministas d e la heterosexualidad .
Tampoco realiza un gran esfuerzo por comentar acerca de la aportaci6n
h�sbica sobre la postura de las feministas antipornografia con respecto
a la heterosexualidad, o la aportaci6n h�sbica a la respuesta critica de
las feministas radicales y las feministas anti-censura , y la c onsiguien
te "guerra de sexos" de los aiios 80 y 90. Mi enfoque tampoco es sobre
TA E ROTI KA 1 99
"
" LA MU]ER IDENTIFICADA -A-MU]ER DE lAS RADICALESBIANS
El 1 ° de mayo de 1 9 7 0 , tre scientas feministas de diferentes ciuda

des y de diversos credos politicos se reunieron en una e scuela de
la ciudad de Nueva York para la apertura del segundo Congre so
anual para unir a las muj eres. Un recuento formado con informes
de la prensa alternativa describe e l dramatico arranque fuera de
programa de ese hist6rico evento :
De repente se apagaron las luces del auditorio . Hubo grito s y rui
dos c omo de rifia. Despues de un momenta las luce s volvieron a

encenderse para revelar que las pare des estaban llenas de carteles:
Lleva a una lesbiana a almorzar. E l movimiento feminista e s un
ardid Iesbico. Alrededor d e l so rp re n did o publico habia diecisiete
mujeres que sonreian y portaban camisas playeras con Ia frase
" amenaza lavanda" escrita en roj o . En ese instante el movimiento
de liberaci6n femenina se vio confrontado con el temor que lo
habia perseguido desde su nacimiento . 3
A l interrumpir el programa d e l congres o , l a s muj eres con pla

yeras confrontaban de manera satirica la referencia hecha por
Betty Friedan de que habia le sbianas en el movimiento femini sta.
Como parte de este acto, un grupo de Radicalesbians entrega
ron su ensayo " The Woman-Identified Woman " (La m ujer-identifi
cada-a-m ujer) . Este manifiesto se publico poco tiempo despues
en el peri6dico lesbic o-gay Come Out! y mas tarde volvi6 a im
primirse en la publicaci6n de las feministas radicales Notes from
the Th ird Year, convirtie ndose en un clasico de la alborada del
feminismo moderno frecuentemente citado .4 Las Radicalesbians
las politicas internas reales del movimiento feminista con respecto

a Ia heterosexualidad y el lesbianismo. Para eso, se puede consultar: Alice
Echols, Daring to Be Bad. . . , op.cit. , sabre "Ia division gay I heterosexual" ,
p p . 2 1 0 - 24 1 .
3 Donn Teal, Th e Gay Militants, Stein and Day, Nueva York, 1 9 70 , p . 1 79 .
4 Radicalesbians, " The Woman -Ide ntified Woman," e n Radical Feminism,
Quadrangle Books, Nueva York, 1 9 7 3 , pp. 240-24 5 , Anne Koedt, Ellen
Levine y Anita Rapone , eds . ; Echols , op. cit. , pp. 2 1 5 - 2 1 6 .
rebatian el arden heterosexual cuestionando el hecho de que e l

mundo este dividido en mujeres y hombre s , le sbianas y gays, ho
mosexuales y heterosexual e s .
L o s "roles sexual e s " y las " c ategorias s exual e s " definid o s
socialment e , d i c e n l a s autoras, s o n fuerzas ideol6gicas impor
tante s que encauzan a las muj eres para que te ngan relacione s
er6ticas y reproductivas con los hombre s. Entre esas categorias
dudosas destacan la " heterosexualidad" y la " homosexualidad " .
La "homos exualidad " , explican,
es un efecto re sultante de un modo particular de e stablecer role s

(o patrones aprobados de c omportamiento) en base al sexo; como
tal es una categoria e spuria (no esta de acuerdo con "la realida d " ) .
E n u n a sociedad en la que los hombres no opriman a las mujeres
y se permita que la expre si6n de la sexualidad obedezca a los
sentimientos , las categorias de homosexualidad y heterosexualidad
desaparecerian. 5
Las e scritoras abogan par la deconstrucci6n de todos los com

portamientos sexuales y sexuados etiquetados y estructurado s ,
incluyendo la heterosexualidad (masculina y femenina) , l a homo
sexualidad masculina y el lesbianismo , permitiendo dar rienda
suelta a los sentimientos sin categorias. Imaginan una liberaci6n
en que las emociones emanc ipadas de la represi6n y e l condicio
namiento social floreceran en una libertad asocial y sin etiquetas .
Las Radicalesbians rechazan la reforma de las categorias sexuales
en pro de la abolicion de las categorias sexuale s . Como he men
cionado, la idea de una sociedad sin las categorias homosexual y
heterosexual se discutia con frecuencia dentro del movimiento
lesbic o-gay a principios de los afios setenta.
Las Radicalesbians desafian a todas las muj eres para que diri
j an sus energias hacia las muj eres y su movimiento de liberac i6n:
Mientras la liberaci6n femenina trate de liberar a las mujeres sin

encarar la estructura heterosexual basica que nos une en relacione s
5 idem, p. 24 1 .
TA E ROTI KA 201
d e uno a uno con nuestros opresores , seguirci gastandose una enor

me energia en intentar endere zar cada relacion particular con un
hombre , en encontrar como tener mej or sexo , como cambiar su for
ma de pensar, en tratar de c onvertirlo en un " hombre nuevo " , con
la fal sa ilusion de que e sto nos permitira ser una " nueva mujer" . 6
Nombrar una " e structura heterosexual basica" , un ordenamien

to institucional especifico del erotismo entre individuos de sexo
diferente , indica un an<ilisis en desarrollo de los sistemas sociales de
la heterosexualidad, un concepto medular para la exploracion de la
heterosexualidad como algo hist6rico.
Las Radicalesbians rechazan todas las clasificaciones creadas
por los hombre s . Incluso el termino le sbiana, dicen, e s "una de
las categorias sexuale s por medio de las cuales los hombres han
dividido a la humanidad " . ? El lesb ianismo, declaran las autoras ,
e s una categoria de conducta que solo e s posible en u n a sociedad

sexi sta caracterizada por unos roles sexuales rigidos y dominada
por Ia supremacia masculina. Dichos roles sexuales de shumani zan
a las mujeres al definirnos en relaci6n con Ia casta mae s tra de los
hombre s como una casta de apoyo o para su servicio [ . ]" 8
. .
De manera implicita, las Radicalesbians sugieren la revolucio

naria descategorizaci6n de si mismas y de los heterosexuales .
L a convenci6n social dominante , dicen l a s escritoras, distingue
a una "le sbiana" de una "muj er" . Esto implica que una "muj er
verdadera" depende de un hombre . Una muj er que no depende de
un hombre no es una "muj er verdadera" . Cae en otra categoria, una
"le sbiana" o "marimacho " , alguien diferente de una " muj er" .
Esa distinci6n entre una lesbiana y una muj er revela el sitio
subordinado que ocupan las muj eres heterosexuale s , indican las
Radicalesbians. En el "pensamiento popular" la diferencia entre una
"muj er verdadera" y una "le sbiana" esta basada en la "orientaci6n
6 idem, p. 24 5 .
7 idem, p . 2 4 2 .
8 idem, p . 24 1 .
202 L A I NV E N C I O N D E L A H ET E RO S EXUAL I DA D
sexual" . Segim dicho pensamiento , " I a esencia de s e r ' muj er' es ser
cogida por hombres. 9 " {.Las muj eres del movimiento feminista van
a continuar con el sistema de clasificaci6n de los hombres que de
fine a todas las muj eres segim Ia relaci6n sexual que tengan con
alguna otra categoria de personas?" , 10 preguntan las e scritoras. La
categorizaci6n sexual en si misma es creada por los hombres y es
de dudoso criteria, de acuerdo con el amili sis de este colectivo .
Incluso Ia categoria "muj er " se convierte en dudosa. AI igual
que antes lo hizo Atkinson, las Radicalesbians incitan a las muj e
res a rechazar tal categoria. Deshacerse de ese termino es nece sa
rio, arguyen, si el grupo al que se llama muj eres ha de reclamar
sus autenticas individualidad e s . " Mientras nos aferremos a Ia idea
de ' ser mujer' ", dicen las escritoras , las muj eres experimentanin
un conflicto con su propia personalidad . Ser "femenina" y " ser una
persona completa re sultan irreconciliable s " , dicen. Las muj eres
deben trabaj ar con otras muj eres para "crear un nuevo sentido de
identidad" . 1 1 Dicha nueva identidad abandonara a Ia " muj er" como
su principia basico de organizaci6n. Las autoras apelan a lo largo
de su ensayo a Ia "autenticidad " , a Ia "persona" , a Ia " identidad "
y a lo " humano" , poniendo e s o s valores al servicio de Ia causa
lesbic o-feminista. 12
AI argumentar en contra del temor feminista bacia el le sbianis
mo, este ensayo confronta el terrible poder para amedrentar que
tienen las palabras lesbiana y marimacho, usadas con tanta fre
cuencia c ontra las muj eres impertinentes en los Estados Unidos del
siglo veinte. El poder del lenguaj e y Ia politica de categorizaci6n
constituyen una parte importante de Ia critica lesbico-feminista de
principios de los afios setenta.
Las distintas e scritoras analizan como el lenguaj e e s utilizado
por los hombres para respaldar Ia supremacia masculina y hete
rosexual: " Lesbiana e s una e tiqueta inventada por el hombre para
lanzars ela a cualquier muj e r que se atreva a ser su igual, que se
9 idem, p . 24 2 .
10 Ibidem.
11 fdem, p . 2 4 5 .
12 fdem, pp. 240, 244.
TA E ROTI KA 203
atreva a cuestionar las prerrogativas que e l tiene, que se atreva a

hacer valer la primacia de sus propias nece sidades " . 1 3
L a funcion politica de la palabra lesbiana e s catalogar y dividir:
Poner Ia eti queta de le sbiana no solo a una muj er que aspira a ser
una persona, sino tambien a cual quier situacion de amor verdadero ,
de verdadera solidaridad, de primacia verdadera entre mujeres,
e s una forma elemental de division entre las mujere s : [ . . . ] es el
termino que desacredita I asusta y que evita que las mujeres for
memos nexos , grupos o asociaciones primordiales entre nos otras. 14
El poder negativo de Ia palabra lesbiana debe ser refutado acti

vamente, no solo por las feministas le sbianas, sino por todas las
feministas, apremian las autoras:
L a s mujeres que e stan en el movimiento han hecho grandes e s

fuerzos para evitar discutir y confrontar el asunto del lesbianismo .
Este hace que elias se tensionen. Se ponen agresiva s , evaden el
tema o tratan de incorporarlo dentro de "una cuesti6n mas amplia".
Prefieren no hablar de ello. Si tienen que hacerlo, lo desestiman
c omo un "ardid lavanda " , pero no es un asunto secundario . Es ab
solutamente e sencial para el exito y consumaci6n del movimiento
de liberaci6n femenina ocuparse de este asunto. Mientras que Ia
eti queta de " marimacho" pueda utilizarse para asustar a una mujer
e impedir que sea militante , para mantenerla ap art ada de sus herma
nas, para evitar que le de primacia a cual quier cosa que no sean los
hombres y Ia familia, seguira controlada por Ia cultura masculina . 1 5
L a s Radicalesbians no impulsan a l a s muj eres del movimien

to femini sta a que se conviertan necesariamente en lesbianas
activas, sino " a que vean la una en la otra la posibilidad de un
compromiso fundamental que incluya el amor sexual" . Advierten:
"Mientras que la aceptacion masculina sea primordial -tanto para
1 3 fdem, pp. 2 4 1 · 2 4 2 .
1 4 fdem, p p . 2 4 2 · 24 3 .
1 5 idem, p . 2 4 3 .
2 04 LA I NV E N C I O N D E LA H ET E RO S E XUA l ! DA D
las mujeres como individuo s , como para el movimiento como un

todo- e l termino lesbiana va a ser utilizado con efectividad con
tra las muj ere s " . 1 6
Las e scritoras enfati zan para todas l a s feministas la importan
cia de que las muj eres " s e desenganchen de los patrone s de res
puesta definidos por los hombre s " , aunque no necesariamente de
todos los hombres: " porque indepe ndientemente de hacia d6nde
fluyan nuestro amor y nuestra energia sexual, si en nuestras men
tes nos identificamos con los hombres , no podemos lograr nuestra
autonomia como sere s humanos " Y
Las autoras comentan que la le sbiana aprende " generalmente
mucho ante s que sus hermanas 'bugas' sobre la soledad esencial
de la vida ( que e l mito del matrimonio oculta) " . 18 La necesidad de
hacer la aclaraci6n de que "buga" significa " hetero sexual " , ubica
e ste ensayo en e l pasado, en una sociedad en la que el debate pu
blico con canicter critico de la heterosexualidad apenas comen
z aba a ponerse en marcha, un debate al que las Radicalesbians
aportaron su elocuente y provocativa proclama.
EL LESBIANISMO " MYRON Y BuNcH "
La antologia Lesbianism and the Women 's Movement, e ditado por

Nancy Myron y Charlotte Bunch, incluye articulos que fueron
publicados por primera vez entre 1 9 7 2 y 1 9 7 3 por un colectivo
lesbic o-feminista en Washington, D . C . , en The Furies, la revista
del movimiento. 19
Estos ensayo s nos recuerdan que gran parte de las criticas
iniciales a la heteros exualidad como una "ideologia" y una " insti
tuci6n" se ge staron y publicaron por primera vez en la prensa po
pular lesbica, gay y del movimiento feminista, antes de extenderse
16 Ibidem.
17 idem, p p . 2 4 3 - 24 4 .
18 idem, p. 240.
19 Nancy Myron and Charlotte Bunch, eds . , Lesbian ism and the Women 's
Movement, Diana Pre ss, Baltimore , 1 9 7 5 .
TA E ROTI KA 205
para influir en circulos mas amplios por media de publicacione s

tales como la revista academica femini sta Signs y de laureados
autore s como Adrienne Rich. No se demeritan los logro s de Rich y
Signs si agregamos que se vieron motivadas a realizar e sta critica
de la sociedad heterosexual por debate s anteriore s que aparecie
ron en publicaciones feministas, lesbicas y gays alternativas.
La historia personal de una muj er re sume la critica al arden
heterosexual reali zado mas ab stractamente por otras escritoras
de Furies:
"En el invierno de 1 9 6 9- 1 9 70 " , dice Coletta Reid, "me uni a un
grupo de formaci6n de conciencia y a un diario para muj eres re
cientemente formado " . Ella nunc a " habia estado en un movimiento
politico con anterioridad " . A la edad de veintisiete afios , casada
con un hombre a quien habia ayudado a concluir estudios de post
grado, "embarazada y con otro nifio pequefio, llegue al movimiento
feminista " , e inmediatamente comenz6 a tener ideas " locas " :
S i "El mito del orgasmo vaginal " era cierto, entonces e l coito no
era necesario o ni siquiera relevante para mi satisfacci6n sexual .2°
Si Sexual Politics tenia raz6n al decir que la sexualidad masculina
era una expre si6n de poder y dominio, entonces yo e staba esco
giendo mi propia opresi6n al permanecer en una relaci6n con un
hombre . Si los roles sexuales eran una invenci6n de la sociedad,
entonces las muj eres -no solo los hombres- eran gente a la que
era posible amar, en el sentido pleno de la palabra. 2 1
Si " l o s roles sexual e s " se percibian c omo una " invenc i6n " , no
pasaria mucho tiempo antes de que la " sexualidad" e incluso la
" heterosexualidad" se percibieran tambien como tal.
20 Anne Koedt, " The Myth of the Vaginal Orgasm ", fue uno de los prime·
ros ensayos feministas influyentes que cuestion6 el ideal inspirado por
Freud del coito vaginal, en contraste con la estimulaci6n clitoridiana,
como Ia fuente del placer er6tico de las muj eres ; " The Myth . " se reim
. .
primi6 en Radical Feminism, Quadrangle Books/New York Time s , Anne

Koedt, Ellen Levine, Anita Rapone, e ds . , Nueva York, 1 9 7 3 , pp. 1 98 - 2 0 7 .
2 1 Coletta Reid, " Coming O u t i n the Women 's Movement", en Myron y Bunch
eds, pp. 9 1 - 9 3 .
206 L A I NV E N C I O N D E L A H ET E RO S EX UA L I DA D
Dado que el hombre c o n quien estaba casada "realmente pen

saba que los hombres eran superiore s " , Reid pronto "le pidi6 a su
esposo que se fuera; el se llev6 a nuestro hij o y yo me quede con
nuestra hij a " . 22
Cuando dej 6 a su esposo, dice Reid, nunca se pens6 como una
"le sbiana/separatista" .23 Mientras estaba casada, "habia e scucha
do el termino ' privilegio heterosexual"' , pero realmente "nunca
habia entendido como funcionaba" . Sin embargo , conforme empe
z6 a destaparse como lesbiana, comenz6 a contemplar su anterior
titulo de heterosexual desde el punta de vista de quien acaba de
que darse sin el:
Cuando era heterosexual era aceptada como alguien normal por mi

familia, amigo s , conocidos y c ontactos. Sin embargo , una vez que
empece a ponerme a mi mi sma y a poner a otras mujeres primero
en mi vida, fui vista de varias formas : como antinatural , inmoral ,
pervertida, asquerosa, enferma o como una fascista sexual . 24
Reid e scrib e : " Cuando trate de vivir abiertamente como lesbia

na empece a darme cuenta de los privilegios de que habia gozado
y que habia dado por sentados cuando e staba cas ada " .
Reid empe z 6 a cuestionar l a naturalidad de l o s arreglos c ons
truidos alrededor del erotismo, del genera , de la reproducci6n y
del trabaj o :
Los hombres han tornado e l hecho natural d e que la muj er re

produce la e specie y han construido una i deologia que dice que
la maternidad, la heterosexualidad, el matrimonio, la familia, las
faenas dome sticas y un lugar secundario en el mercado laboral ,
son natural e s . 25
La noci6n de que la heterosexualidad, en particular, se constru

ye socialmente , era una idea nueva. Dice Reid:
22 Myron y Bunch, Lesbianism and the Women 's Movement, op. cit. , p . 9 3 .
23 idem, p . 101.
24 idem, p . 9 5 -9 6 .
25 idem, p . 101.
TA E ROTI KA 207
En los primeros amUisis femini stas, todos e s o s hechos "naturales"

eran rebatidos excepto Ia heterosexualidad. El feminismo inicial daba
por sentado que Ia " s exualidad natural " era Ia heterosexualidad;
que las "relaciones sexuales naturales" eran el coito vaginal ; que Ia
sexualidad femenina debe ir dirigida bacia los hombre s . 26
Pero Reid habia aprendido que Ia sexualidad de las muj eres " de
ninguna forma e sta natural o nece sariamente conectada con penes
o penetracion peniana " .27 Lagro comprender que la " hetero sexua
lidad como institucion opera para el beneficia de los hombres " . 28
Dada la "naturaleza institucionalizada de la heterosexualidad
impuesta" las muj eres solo parecian escoger la heterosexualidad.
'
En realidad se les presionaba para que lo hicieran. Considerando
dichas presione s, Reid se da cuenta de que "el lesbianismo es un
acto de rebelion individual " . 29
El mundo futuro que Reid imagina es un universo indiferente
a las divisione s eroticas en el que no importara si el eroti smo e s
entre individuos de sexo diferente o d e l mismo sexo :
En un mundo de spoj ado del control masculino y por lo tanto de los

role s sexuale s , con quien viva usted, a quien arne , con quien duer
ma y con quien e stablezca un compromi so seria irrelevant e . Todos
seriamos iguales y tendriamo s igual decision sobre Ia sociedad y
sobre como ella satisfaria nue stras nece sidade s .
Concluye afirmando: "Hasta que esto ocurra, como utilizamos

nue stra sexualidad y nue stros cuerpo s resulta tan relevante pa
ra nuestra liberaci6n, como la manera en que utilizamos nue stra
mente y nuestro tiemp o " . 30
26 Ibidem.
27 Ibidem.
28 Ibidem.
29 Idem, p . 1 0 3 .
30 Ibidem. Otro ensayo autobiognifico en esta antologia: Sharon Deevey,
" Such a Nice Girf' , de scribe como una ama de casa e stadounidense, de
clase media, se convirti6 en una fiera militante separatista, lesbiana,
femini sta. Idem, pp. 2 1 - 2 8 .
208 L A I N V E N C I O N D E L A H ET E RO S EXUAL I DA D
E n el caso de Reid, l a pe sadilla de las ultrac onservadoras s e

convirti6 en realidad . E l ama de casa hetero sexual se transmut6
en una feminista lesbiana encolerizada y militante.
El ensayo de Margaret Small, extraido de un di scurso que dio
a princ ipios de los afio s 1 9 70 , aborda la " ideologia heterosexual"
como un soporte de la supremacia masculina . 3 1 Small sefiala el
trabaj o sin reconocimiento , sin pago y subvaluado que las muj e
re s realizan para los hombres dentro del matrimonio . El trabaj o
d e las muj eres, dice, e s concretamente l a procreaci6n y l a socia
lizaci6n de los hij o s , el cuidado fisico y emocional -alimentar y
coger- de los esposos.
Los hombre s justifican esta organizaci6n del trabaj o femenino
que los beneficia, por medio de un dogma, la "ideologia de la
hetero sexualidad " , la que dice que "es natural para las muj eres
atender a los hombres " . La heterosexualidad " no e s solo un acto
relacionado con la fecundaci6n, sino la ideologia dominante " que
define a las muj eres como " apendic es de los hombre s " . No e s
la "reproducci6n en si misma" la que determina la organizaci6n
social que coloca a los hombres por encima de las muj ere s . Es la
"ideologia de la heterosexualidad" la que hace e s o , " no el sim
ple acto de realizar el coito " . 3 2 Ver la hetero sexualidad como una
" ideologia" -una influyente idea politica- fue importante en el
proceso para llegar a cuestionarla, y distinguir una heterosexua
lidad definida socialmente , de los actos sexuales reproductores
entre las muj eres y los hombre s , re sulta me dular para el analisis
de la historia hetero sexual.
Small explica con mas detalle :
La ideologia heterosexual es la estruc tura basica que determina

la vida de una muj er a partir de los primeros momentos en que
aprende a percibir el mundo. Le dice lo que es natural que haga
y que se a .
3 1 Margaret Small, "Lesbians and the Class Position of Women", en Myron

y Bunch, Lesbianism and the Women 's Movement, op. cit. , pp. 49-62 . Su
conferencia se present6 en el Institute for Policy Studies, un centro de
inve stigaci6n de izquierda localizado en Washington, D . C .
32 idem, p . 5 8 .
TA E ROTI KA 209
Aftade :
La hegemonia heterosexual se asegura de que Ia gente piense

que e s natural para los varone s y las muj eres formar una unidad
sexual I repro duc tiva de por vida, en Ia que Ia muj er pertenece
al var6n. Ahara intente decirle a Ia gente que Ia vida podria tener
otro prop6sito, que Ia sexualidad puede separarse totalmente de
Ia reproducci6n, que Ia reproducci6n puede organi zarse de una
manera totalmente diferente y Ia gente simplemente reira y le diran
que usted esta hablando de seres extraterre stre s . La hegemonia
heterosexual se asegura de que Ia gente ni siquiera pueda percibir
que podrian existir otras posibilidad e s . 3 3
Las le sbianas, sostiene Small, se encuentran "fuera de Ia reali

dad que Ia ideologia heterosexual describ e " . Las lesbianas, por lo
tanto, " tienen e l potencial de desarrollar una ideologia alternativa,
que no este limitada por la heterosexualidad" . 34
La ideologia heterosexual limita nue stra vision de cualquier
tipo de comunidad con erotismo y sexualidad alternativos , en
fatiza Small, exactamente como "la ideologia burguesa" naturali
za la organizaci6n social del capitalismo, destruyendo cualquier
percepci6n de una alternativa po sible y viable a dicho sistema
de producci6n. Small agrega que , dado que "los supuestos de la
ideologia heterosexual han existido durante mucho mas tiempo
que la ideologia burguesa" , dichos supuestos son incluso mas di
ficile s de poner en entre dicho:
Es necesario crear el espacio p ara una postura que este fuera de

todos los supue stos de Ia hetero sexualidad; supue stos sabre Ia
familia, sabre el matrimonio, sabre Ia maternidad, sabre las faenas
domesticas, s abre el nacimiento de los hij o s , sabre Ia violaci6n,
sabre Ia ilegitimidad, sabre Ia solteria de las mujeres, sabre todo
lo que tenga que ver con las relacione s entre los hombres y las
mujeres. Salirse de Ia ideologia hetero sexual y de sarrollar una
33 Ibidem.
34 Idem, pp. 5 9-60.
manera alternativa e n que l a s relaciones var6n-muj er pudieran

exi stir es un acto increiblemente creativo . 3 5
Las lesbianas revolucionarias, admite Small, todavia n o habian

creado una vision alternativa de las relaciones entre los hombres
y las muj eres.
El cambio que ella desea no exige que las muj eres se vuelvan
le sbiana s :
L a cuesti6n, pienso y o , e s m a s bien como e s que todas l a s muj eres

van a comprenderse a si mismas. Si Ia ideologia de Ia heterosexua
lidad puede ser atacada y expuesta y puede de sarrollar se una
ideologia alternativa, no e s toy segura de que tan importante es
que todas las muj eres dej en de ser heterosexuale s . Sin embargo ,
Ia manera en que una muj er entenderia lo que significaria ser
hetero sexual , seria totalmente diferente .
Small sostiene que " una critic a de la ideologia heterosexual" ,
a I a po stre reduce I a heterosexualidad a u n acto reali zado e n el

momenta de Ia fecundaci6n. Si se va a tener un hebe, Ia hetero
sexualidad tiene un papel que cumplir. Si creamos otras maneras
de tener beb e s , entonce s lo que Ia hetero sexualidad sea se vuelve
irrelevante. 3 6
Pienso que Small tiene raz 6n sobre cuan dificil es refutar la

noci6n arraigada que tenemos sobre la inevitabilidad de la hetero
sexualidad, pero creo que e sta e quivocada en su aseveraci6n his
t6rica de que "los supuestos de la ideologia heterosexual han existi
do durante mucho mas tiempo que la ideologia burguesa" Y La
intensa noci6n que tenemos sobre la nece sidad de la heterosexua
lidad no debe su firme dominio a la larga vida de las categorias
hetero sexuale s , ni a la atemp oralidad del sistema heterosexual.
El profundo sentimiento que tenemos sobre la ne c e sidad de la
35 Ibidem.
36 idem, pp. 60-6 1 .
37 idem, p . 5 9 .
TA E ROTI KA 21 1
heteros exualidad se debe simplemente a la fuerza que posee lo

que es la actual e structura social hetero sexual y al poder de su
dogma para obnubilar nuestra mente frente a los arreglos alterna
tivo s de los sexos y a los ordene s erotic os alternos.
Small sugiere que se despoj e a la hetero sexualidad de su pre
tension de ser el nombre generico y multiusos para la intimidad
entre los varones y las mujere s . Ella desea, de ese modo, reducir
la heterosexualidad a la designacion de una disposicion delimita
da historicamente para la actividad fecundadora. Su idea es privar
a la heterosexualidad de su estatus enigmatico y atemporal al de
finirla claramente como significante de una disposicion historica
particular para la reproduccion humana. No piensa en la po sibi
lidad de que la heterosexualidad indique un sistema distinguible
del arden reproductivo , un arreglo historicamente especifico de
los sexos y de sus placere s .
Small termina s u ensayo con la advertencia de que l a s nuevas
ideas sabre la heterosexualidad no van a cambiar, por si solas,
nue stra forma de pe nsar sabre su eterno poder de permanen
cia. Esto solo se lograra por media de la lucha colectiva contra la
supremacia masculina y el domini a heterosexual. 3 8
" The Normative Status of Heterosexuality" es el o sado titulo de
un ensayo que fue incluido en e sta antologia por un grupo de fe
mini stas le sbianas neerlandesas que publican un diario llamado
Purple September. 39
En la decada de 1 9 70, la idea de que la heterosexualidad poseia
un " e status normativo " era nueva. La nove dad que suponia se
pone de manifiesto en la necesidad que tienen las ensayistas de
enunciar repetidamente la idea y de apremiar repetidamente a las
feministas le sbianas y heterosexuale s a analizarla.
Desde la primera mitad de la decada de 1 9 70 , algunas feminis
tas (particularmente feministas lesbianas) han e stado presionando
con elocuencia para que se realice un amilisis de la heterosexua
lidad como norma. Entonces podemos preguntar con razon: {.POr
3 8 idem, p . 6 1 .
39 Miembros de Purple September, " The Normative Status of Heterosexuali
ty'', Myron y Bunch, idem, pp. 79- 84 .
212 LA I N V E N C I O N D E LA H ET E RO S E XUA L I DA D
que a mediados de la decada de 1 99 0 , dicho analisis esta todavia

tan atrasado? El func ionamiento de un poderoso tabu , planteare
po steriormente, evita que se analice la heterosexualidad .
Las muj eres de Purple September sugieren una razon par la
cual la heterosexualidad normativa de la sociedad "se excluye
sistematicamente de los analisis femini stas sabre la opresion
a las muj ere s " . Las feministas no analizan esta norma porque la
presion social para ajustarse a la heterosexualidad no va dirigida
exclusivamente a las muj ere s :
l o s nifios son c ondicionados para la heterosexualidad a l igual que

las nifias . Un hombre ' verdadero ' es un hombre hetero sexual , una
muj er ' verdadera' e s una muj er heterosexual . Un hombre homo
sexual e s [supuestamente] afeminado, una muj er homo sexual es
[supuestamente] masculina. La norma heterosexual se aplica a
ambos sexos y por lo tanto no cuenta como parte del condiciona
miento femenino como tal.40
Sin embargo , las autoras argumentan que la presion para con

vertirse en heterosexuale s solo e s similar para los hombres y las
muj eres en la superficie. Aunque ambos sexos se ven " expuestos
al condicionamiento hetero sexual, eso no evita que el concepto
de heterosexualidad tenga significados opuestos para las mu
j eres y para los hombre s " . La heterosexualidad masculina " e sta
ligada a la prerrogativa masculina de la identidad humana" . La
heteros exualidad femenina " e sta ligada a la negacion de esa mis
ma identidad" Y Las muj eres heterosexuales son entrenadas para
que busquen a los hombres para obtener de ellos aprobacion y un
sentido basico sabre quienes son ellas.
Nuestra cultura hace que la heterosexualidad pare zca un des
tina inevitable, dicen las neerlandesas. Asi que "usted no puede
convencer a nadie de que e s heterosexual par eleccion pro pia" .4 2
No obstante , si Ia heterosexualidad es alga prede stinado, como
40 idem, p. 8 0 . Las comillas aparecen en el original .

4 1 idem, p. 8 1 .
42 Ibidem.
TA E ROTI KA 21 3
lo afirma la ideologia dominante " nadie se tomaria la mole stia de

c o ndic ionar a sus hij o s para q ue sean hetero s e xual e s y la cultura
pre sc indiria de sus tabues sabre la homo sexualidad" .43
" Ser homo s e xual no determina tu vi sion s abre la hetero s e xua
lidad como una norma" , dicen las autora s :
rechazar l a s relacione s heterosexuales dentro de nue stra vida per

sonal no e s lo mismo que analizar Ia norma que nos convertiria
a todas en heterosexuale s , pero en el e stado actual de las cosas, no
todas las chicas lavanda ni sus hermanas heterosexuales parecen
estar listas para debatirla de forma critica [a Ia heterosexualidad
normativa] . En Iugar de eso, unen sus manos en Ia lucha contra las
consecuencias de una norma que por un acuerdo tacito se queda
sin debatir.44
Las neerlande sas rechazamo s el e status normativo de Ia hetero
sexualidad pero no Ia hetero sexualidad como un tipo de relaci6n
entre otros tipos po sible s . No dudamo s que exi stan relacione s
heterosexuales que deriven su significatividad y contenido de las
personas que participan en elias y no solo de Ia norma.
Sin embargo, " incluso en esas relaciones el varon siempre tiene

la opcion de recurrir al ' c omportamiento masculino ' , forz ando por
lo tanto a la muj er a re currir al c ondicionamiento ' femenino " ' . 4 5
El privilegio masculino e s u n a opcion tentadora incluso p a r a l o s
hombre s liberad o s .
L a s autoras c oncluyen q ue " l a norma hetero s e xual n o e s en rea
lidad una norma s e xual en lo ab soluto, sino un poderoso instru
mento para perpetuar la relacion de poder entre l o s s e xo s " .46 No
taman en cuenta q ue la hetero s e xualidad funciona sim ultanea
mente como un impulsor de la supremacia heterosexual y c omo
un promotor de la supremacia masculina.
43 idem, p . 8 2 .
4 4 Ibidem.
4 5 idem, p . 8 3 .
4 6 Ibidem.
E n s u introducci6n a e sta antologia, las editoras, Myron y

Bunch, enfatizan que las lesbianas fueron pioneras en el amilisis
del dominio heterosexual:
Las le sbianas han sido las primeras en ver el desafio de Ia hete

rosexualidad como algo nece sario para Ia supervivencia de las
femini stas. Sin embargo, las feministas hetero sexuales no e stan
excluidas de examinar y luchar contra Ia hetero sexualidad como
una ideologia e instituci6n que nos oprime a todas. El problema
es que pocas lo han hecho . Esto perpetua el temor de las le sbianas
de que , si una mujer permanece atada a los hombre s , e s incapaz de
ver Ia funci6n de Ia heterosexualidad y de hacer algo para ac abar
con dicha funci6n. 47
Myron y Bunch " e stan menos intere sadas en si cada muj er

en lo personal se vuelve lesbiana o no, que en Ia destruc ci6n
de la heterosexualidad como una parte crucial de la supremacia
masculina " . 48 Su propuesta de que la hetero sexualidad puede ser
destruida pre supone el caracter no esencial de esta.
Las e ditoras denuncian que " a la liberaci6n femenina le falta
direcci6n porque no ha entendido la importancia que tiene la he
terosexualidad para mantener la supremacia masculina" .49 Pienso
que en la decada de los noventa impugnar la organizaci6n social
de la heterosexualidad sigue siendo una tarea politica importan
te, asi como una labor intelectualmente desafiante .
WITTIG Y " EL PENSAMIENTO HETEROSEXUAL "
En 1 9 7 5 , Monique Wittig, la novelista y te6rica lesbic o-feminista,

comenz6 una serie de ensayos concisos y provocativo s sobre la
hetero sexualidad como un "regimen politic o " . Estos acicates in
telectuales constituyen en su conj unto una de las exegesis mas
47 idem, p . 1 2 .
4 8 Ibidem.
49 idem, pp. 3 5 - 3 6 .
TA E ROTI KA 21 5
amp lias, explicitas y criticas de la heterosexualidad c omo una

pnictica organizada de poder desigual, en la que los hombres
dominan a las muj eres y los heterosexuales dominan a los ho
mosexuale s . Sus e speculac ione s sabre el imperio heterosexual
e stan disefiadas para extraernos del mismo , para que d e pronto
lo veamo s como alga extrafio e intrigante .
U n vistazo atento a sus ensayos aclara las aseveracione s osa
das y nada intuitivas de esta te6rica y delimita algunos aspectos
problematico s de su analisis . 50 Su e studio de la heteros exualidad
es complej o y ab stracto, pero sus audace s especulaciones pueden
ayudarnos a ver e l arden heterosexual como alga hist6rico .
E n el primero de s u s ensayo s " The Category o f Sex ", Wittig
ya menciona de manera explicita la " sociedad heterosexual" y
su "ec onomia heterosexual " , conceptualizandolas como ordena
mientos sexuales reve stidos de poder e inequida d . 5 1 Esos termi
nos rechazan e l estatus presupuesto y puro de que disfruta la
heterosexualidad, favoreciendo el proyecto intelectual de muchas
feministas: sacar la hetero sexualidad del dominio de lo que no se
dis cute , de la e sfera de lo exclusivamente individual y psicol6gi
c o , y del dominio de lo biol6gic o . Rechaza la idea de la hetero
sexualidad como alga corp6reo para analizarla como un sistema
social que crea problemas.
De acuerdo con el analisis de Wittig, aunque la distinci6n en
tre los sexos femenino y masculino se refiere a caracteristicas
biol6gicas, es fundamentalmente social. Cuestiona la distinci6n
que comunmente hacen las femini stas entre el " sexo " determina
do biol6gicamente y el "genera " determinado socialmente . Wittig
sugiere que tanto el sexo anat6mico como e l genera femenino y
masculino son distinciones producidas socialment e , con efectos
negativos para aquellas personas a quiene s se llama muj eres. Esto
50 Monique Wittig, The Straight Mind and Other Essays, Beacon Press, Bos
ton, 1 9 9 2 . [El pensamiento hete rosexual y otros ensayos, Tr. Javier Saez
y Paco Vidarte, Egales, Madrid, 2 0 0 5 . ] ; Monique Wittig, "Paradigm" en
Homosexualities and French Literature: Cultural Con texts/Critical Texts,
George Stambolian y Elaine Marks , eds . , Cornell University Press, Ithaca,
1 9 79 , pp. 1 1 4- 1 2 1 .
51 Monique Wittig, Th e Straight Mind and Other Essays, op. cit. , p . 6 .
de safia nuestro supuesto general y de " sentido comun" de que

"la categoria sexual" y ciertos rasgos corporale s constituyen una
distinci6n natural y nece saria entre los seres humano s . Presupo
nemos que la di stinci6n entre los sexos surge automciticamente
de los cuerpos, de la biologia o de la naturaleza, como si las prac
ticas y los criterios humanos no formaran y cimentaran nue stras
diferencias. Equivocadamente damos por supuesto que las dife
rencias sexuales son simples, transparentes e inequivocas . 52
Nue stro supuesto de que existen diferentes sexo s , enfatiza
Wittig, impide que se escudrifie el fundamento social de dicha di
ferencia y su nece sidad eterna. Al dar por supuesta la existencia
de diferentes sexo s , olvidamos cuestionar la variedad de normas
que los seres humanos han utiliz ado para distinguir los sexos
para diferentes prop6sitos en sistemas sociales diferente s , en di
ferentes epocas. Por ej emplo, no utilizamos la diferencia sexual
como una distinci6n resolutiva en las practicas de contrataci6n
que deben ser indiferentes al sexo del solicitante, exigidas por las
recientes prohibiciones contra la dis criminaci6n sexual .
El uso que damos a ciertas caracteristicas biol6gicas para deter
minar a los sexo s especific o s hace que la diferencia entre varones
y muj eres parezca natural e inevitable , sostiene Wittig, y ayuda
a mantener un poder social desigual entre los hombres y las mu
j eres. En particular, la distinci6n masculino I femenino sustenta
el lugar re stringido y culturalmente asignado que ocupa la muj er
en la divi sion sexual de la tarea reproductiva. Las diferencias
sexuale s se originan en "un arden politico , econ6mico e ideol6gi
co" , afirma la autora . 5 3
Concluye q u e " la categoria sexual" ,
absorbe nuestra mente d e tal manera que n o podemos i r mas alla

de ella al pensar. Es por ello que debemos destruirla e ir mas alla si
queremos empezar a pensar en lo ab soluto, porque debemo s des
truir los sexos como una realidad sociol6gica. La categoria sexual
es la c ategoria que decreta la esclavitud para las mujeres. 54
52 idem, p . 2 .
5 3 Monique Wittig, " Paradigm" , op. cit. , p . 1 1 5 .
54 Monique Wittig, The Straight Mind and Other Essays, op. cit. , p . 8 .
TA E ROTI KA 21 7
Wittig reconoce que abolir la prominencia social de los termi

nos masculino y femenino tambien eliminaria " muj er" y " hom
bre " . Pregunta a las feministas que de seen mantener la categoria
" muj er" :
{.Podemo s redimir el termino esclavo? {.Podemos re dimir los termi

nos negro, negra? {.De que forma es diferente el termino mujer? 5 5
Argumenta que el termino " muj er " ,
al igual que el termino " e sclavo " e s un concepto irrec up erable. La

"mujer" debe desaparecer de la realidad tal como el "e sclavo " desa
pareci6 de Ia realidad despues de Ia abolici6n de Ia e sclavitu d . 5 6
El termino " hombre " , indica Wittig, tendria que de saparecer

como desaparecieron los terminos " dueiio de e s c lavo s " y " amo " . 57
Los opue stos hombre I muj er, amo I esclavo , se derivan de los
sistemas sociales de dominac i6n a los que sustentan. 5 8 Sin em
bargo , {.que pasaria con la liberaci6n femenina si los terminos
"muj eres" y "mujer" no existieran como puntas de union para
las tropas feministas? En su respuesta, Wittig e stablece una dis
tinci6n entre " las muj eres que luchan por las muj eres como una
clase" (un concepto femini sta que re sulta e strategicamente util)
y las muj eres que luchan por " ' la mujer' como un concepto esen
cialista" (un movimiento antifeminista porque la muj er e terna e s
una idea inseparable de l a subordinaci6n de las muj eres). 5 9
55 idem, p . 3 0 .
56 Wittig, " Paradigm", op. cit. , p . . l 2 0 .
57 Wittig, The Straigh t Mind a n d Other Essays, op. cit. , p . 6 1 .
58 idem, p . 5 . Aqui tambien habla del "carac ter obligatorio de la categoria
[del sexo] en si misma " , sugiriendo que hablar de una distinci6n sexual
"obligatoria" resulta redundante . La idea es que Ia categoria del sexo ya
presupone una division de los sexos, tornando la distinci6n obligatoria
al emplear el concepto. Yo realizo una critica similar al uso, ac tualmen
te c omun, de " he terosexualidad obligatoria" (veanse mis comentarios
sobre Adrienne Rich que aparecen mas adelante en este c apitulo).
59 idem. xvi .
Wittig tambien reconoce que la distincion homosexual I hete

rosexual depende de la anterior distincion entre mujeres y hom
bre s, sere s femenino s y sere s masculino s: la distincion sexual
" s e encuentra en los cimientos de la sociedad (heterosexual) " . 60 El
contraste homo sexual I heterosexual presupone y " oculta" la opo
sicion entre las mujeres, socialmente inferiores, y los hombres,
civilmente superiores. Entonce s , la abolicion de las diferencias
sexuales significaria disolver la dupla homosexual I hetero sexual.
Ahora bien, l,Cual seria e l destino de las "lesb iana s " cuando las
distincione s sexuales y la oposicion heterosexual I homosexual
sean abolidas? Wittig explica que las "muj eres" se definen solo
en relacion con "los hombre s " . Las le sbianas no se definen en
relacion con los hombre s .6 1 Su conclusion logica se anuncio de
manera dramatica en 1 9 7 8 , en la ultima oracion de una conferen
cia presentada en la Modern Language Association: " Las le sbianas
no son muj e re s " . 62
El le sbianismo es algo mas que sexo, explica, " mucho mas que
homo sexualidad, mucho mas que sexualidad " . 63 Afiade : " e l le sbia
nismo abre otra dimension de lo humano " . 64 Al separar a las les
bianas del sexo y de la sexualidad, las coloca fuera de la sociedad
heterosexual y en algun otro universo. 65
La ecuacion que iguala a la heterosexualidad con la repro
duccion, dice Wittig, es un importante instrumento social y con
c e ptual para normalizar la heterosexualidad, convirtiendola en
inevitable. Identificar la heterosexualidad con la reproduccion y
con la normalidad fue , sostiene Wittig, la obra e specifica del re
lativamente reciente modelo cientifico freudiano sobre el sexo
procreador y correcto. " El concepto de heterosexualidad se creo
en el idioma france s en 1 9 1 1 y acepta como normal solo aquella
60 idem, p . 6.
61 fdem, p . 1 3 .
62 idem, p . 3 2 .
63 idem, p . 1 3 .
64 Wittigs, " Paradigm", op. cit. , p . 1 1 7 .
65 Exactamente a que otra " dimension", a que universo, el le sbianismo se
abre , no esta claro. Esto es utopismo sexual que pierde c ontacto con Ia
realidad.
TA E ROTI KA 21 9
sexualidad que tenga un fin reproductivo " . Agrega: "Todo lo de

mas e s una perversi6n " . 66
Sin embargo, el mismo analisis de Wittig es victima de la ecuaci6n
que iguala a la heterosexualidad con la reproducci6n. La sociedad
heterosexual esta fundada sabre la procreaci6n " obligatoria" para
las muj eres, insiste.67 " La heterosexualidad" , dice, " e sta dominada
por su causa final, la reproducci6n" .68 Yo creo que esa es una inter
pretacion fundamentalmente err6nea de la historia heterosexual.
Pienso que el surgimiento de la norma del placer heterosexual
rompi6 con la regla anterior que imponia la reproducci6n.
El arden heterosexual no venera la procreaci6n sino la diferen
cia sexual y el erotismo. Wittig analiza esas diferencias sexuale s
y de genera, l a primera mitad d e l termino " heterosexualidad " , l o
" hetero " . No obstant e , no pre senta un analisis de la segunda mi
tad del termino , la " sexualidad " , lo er6tico. Al abordar la hete
rosexualidad " como un regimen politic o " , asevera que "el placer
sexual no e s de lo que se trata aqui" . 69 Por mi parte considero que
e s la mitad de lo que se trata. 70
66 idem, pp. 1 1 5 - 1 1 6 .
6 7 Monique Wittig, Th e Straight Mind and Other Essays, op. cit. , p p . 5 - 6 ;
vease tambien "Paradigm", op. cit. , p p . 1 1 6 , 1 1 8 .
68 idem, p . 1 1 8 .
6 9 Monique Wittig, Th e Straight Mind and Other Essays, op. cit. , p . 4 3 .
7 0 idem, p p . 4 1 , 4 3 , 4 4 . Wittig equipara el "placer e n el sexo" d e las mu
j eres con los hombres con una "felicidad por la esclavitud " ( 1 0 1 ). El
ideal moderno de las muj eres como " seres sexuales" (en realidad , seres
heterosexuales) es, sencillamente , algo malo para las mujeres, aduc e
Wittig (7). La heterosexualizaci6n de las muj eres en el siglo veinte, sin
ambiguedad y llanamente , les resta potestad y derechos (6). Declara:
"la s exualidad no e s para las mujeres una expresi6n individual y sub
j e tiva , sino una instituci6n social de la violencia" ( 1 9). Tal exageraci6n
expre sa un feminismo no dialectico; en este , el placer sexual e s algo
que solo tiene un significado, es unicamente una herramienta para la
victimizaci6n de las muj eres (7, 8). El amilisis de Wittig niega la aseve
raci6n de las feministas radicales de que los deseos heteroer6ticos y
homoer6ticos de las muj eres proveen poderosas fuentes emocionales
de autoafirmaci6n y mediaci6n o agencia feminista.
Igualmente , y de manera consistente, Wittig falla en distinguir "sexo"
en el sentido de diferencia sexual, de " sexualida d " , en el sentido de
2 20 LA I NV E N C I O N D E LA H ET E RO S EX UA L I DA D
Wittig d i c e que el placer se encuentra esencialmente fuera

del sistema reproductive heterosexual , dentro del arden erotica
homo sexual. " El placer par el placer mismo " , sugiere , distingue
la subj etividad de las lesbianas y los homo sexuales de la de los
hetero sexual e s , que se encuentran entrampados en su sistema re
productivo . 71 Para los homosexuales " la sexualidad no tiene otra
finalidad mas que su propio ej ercicio " ; se trata sabre todo de "la
busqueda de placer y la creaci6n de un ser unic o " . 72 Sin embargo,
opino que la sexualidad como una busqueda del placer y de la
subj etividad no brinda un fundamento clara para distinguir al
heterosexual del homosexual.
La conferencia con que Wittig acicate6 a la Modern Langua
ge Association en 1 9 7 8 estuvo basada en su ensayo The straight
mind, en el que expone y de smitifica expresiones prominentes
del pensamiento heterosexual. Su publicaci6n comenta con iro
nia El pensamie n to salvaje del antrop6logo Claude Levi-Strau s s , y
de manera satirica revierte la asociaci6n comun que se establece
entre lo civilizado y lo heterosexual. La existencia de un pensa
miento heterosexual -un "conglomerado de todos los tipos de
disc iplinas, teorias e ideas actuale s " - era una idea nueva . 73
Esta amazona de las letras dio nombre a la "batalla" que es ne
cesario librar contra lo que el pensamiento heterosexual "da par
placer sexual . Cuando sugiere que las lesbianas y las feministas estan
luchando por una " sociedad sin sexo " , la frase " sin sexo" combina una
sociedad ciega al sexo y una sociedad anti sexo ( 1 3 ) . AI ignorar la fuerte
tradici6n puritana antiplacer, que fomenta la negaci6n del cuerpo exis
tente en la cultura estadounidense, tambien ignora la forma en que esta
cultura ha negado a las muj eres, en particular, un erotismo valido y au
t6nomo . Vease Carole S . Vance , "Pleasure and Danger: Toward a Politic s
of Sexuality" , en Pleasure and Danger: Exploring Female Sexuality en
Vance , e d . , Routledge & Kegan Paul, Boston, 1 9 8 4 . , p p . 1 -2 8 .
71 Monique Wittig, "Paradigm" , op. cit. , p . 1 1 7 . L a referencia d e Wittig a
Baudelaire como "'el poeta lesbico"' es como un chiste en serio. Si el les
bianismo e s igual a la busqueda del placer separado de las diferencias
sexuale s , no hay raz6n por la que Baudelaire no pueda ser una lesbiana .
72 fdem, p . 1 1 9 .
73 Monique Wittig, The Straight Mind a n d Other Essays, op. cit. , p . 2 7 ; ver
tambien pp. 1 0 , 2 0 .
TA E ROTI KA 221
hecho" -el supuesto incuestionable de la hetero sexualidad. 74 Afio s

despues de su Hamada original, la asuncion perpetua de la hetero
sexualidad aim manifiesta el poder del pensamiento heterosexual.
Wittig dice que "las diatribas preponderantes " de la heterosexua
lidad evitan que las le sbianas, los homo sexuales y las feministas
hablen " a menos que sea en sus propios termino s " . Este discurso
dominante niega a tales grupos " toda posibilidad de crear nuestras
propias categoria s " . Todo lo que "ponga en entredicho el discur
so imperante se descarta de inme diato como alga rudimentari o " .
Quienes cuestionan el discurso heterosexual, indica, s o n descalifi
cados par su primitivismo analitico y esa acusacion de ingenuidad
silencia las indagaciones . 75
Wittig empie za a sefialar las formas particulares en que ideolo
gias e specificas funcionan para proteger la heterosexualidad de
cuestionamientos basic os. 76 Sefiala aquellas "reglas y convencio
ne s que nunca se han pronunciado formalmente " pero que , sin
embargo, constituyen los terminos del " contrato heterosexual" .
Cuando simplemente "vivimos en la heterosexualidad" , consentimos
tacitamente con e s e contra to y sus reglas. 77
La autora avanz a en determinar con precision la extrafia cuali
dad que tiene el sistema heteros exual para ser visible en algunas
ocasiones y en otras invisible. Par ej emplo, tradicionalmente los
canone s matrimoniales en los Estados Unidos se refieren a un
"esposo" y una " e sposa" (personas de sexo diferente) y fue solo a
partir de la decada de 1 9 70 que numerosas recusaciones legale s
par parte de defensore s de los derechos lesbico-gays obligaron
a prestar atencion al privilegio implicito que se da a las relacio
nes heterosexual e s , al restringirse el matrimonio reconocido par
el estado a las uniones de individuos de sexo diferente (y que
en apariencia tienen deseos heteros exuales). La heterosexualidad
" c omo institucion" tiene poca presencia aparent e , sin embargo
74 idem, p. 6 5 .
75 fdem, p . 2 5 .
76 idem, p . 3 1 .
77 Monique Wittig, " Social Contract" ( 1 989), Veanse tambien sus comenta·
rios sobre el contra to social en The Straight Mind and Other Essays, op. cit. ,
y en " One Is Not Born a Woman" ( 1 9 8 1 ), Beacon Press, Boston, 1 99 2 .
funciona de manera tan poderosa e invisible como cualquier ley

escrita/8 El heterosexual de Wittig, imita al personaj e principal de
la pelicula El hombre invisible: cuando se quita las vendas que defi
nen su contorno , se de svanec e .
Cuando tratamo s de definir l a "heterosexualidad" , dice Wittig,
de scubrimo s que nos evade : " Confronto una forma ideol6gica que
no pue de asirse en la realidad salvo a trave s de su efecto, cuya
existencia reside en la mente de las personas, pero de un modo
tal que afe c ta toda la vida, la forma en que se actua, la forma en
que se mueve , la forma en que se piensa " . 79
Tratamo s la heterosexualidad como si fuera axiomatica y e ste
supue sto evita que s e le examine , e s un silenc iamiento circular
que se repite c ontinuamente e n la prac tica. Enfatiz a : la hetero
sexualidad e s tratada como "si siempre hubiera existido den
tro de todas las categorias mentale s " , de modo que nunc a se le
cuestiona.80
Naturalizar la heterosexualidad es otra maniobra conceptual
que contribuye a evitar un e s tudio especificamente social. La
"relaci6n heterosexual " , protesta Wittig, " siempre se excluye del
anali sis social " , ya que se la trata como "un nuc leo de la naturale
za que se resiste al exame n " . 81
Universalizar la heterosexualidad es otra estrategia mental co
mun que evita su analisis critico. El pensamiento heterosexual
"no puede concebir . . . una socie dad en donde la heterosexualidad
no proporcione arden, no solo a todas las relacione s humanas ,
sino tambien su misma producci6n de conceptos y a todos l o s
procesos q u e escapan a la conciencia" . 82 A l igual que el eterno
femenino, el eterno heterosexual presupone " que lo que fundamen
ta a la sociedad, a cualquier sociedad, es la heterosexualidad " . 83
78 Monique Wittig, The Straigh t Mind and Other Essays, op. cit. , p. 4 1 .
79 idem, p . 40-4 1 , 4 4 .
80 i d e m , p . 4 3 .
8 1 idem, p. 2 7 . En muchos de sus ensayos Wittig protesta contra Ia natura
lizaci6n de Ia heterosexualidad (vease por ej emplo, pp. 2, 3, 9, 1 0 , 1 1 ,

1 3 , 2 7 , 5 9 , 7 7 , 1 04 .
8 2 idem, p. 2 8 .
8 3 idem, p . 2 4 .
TA E ROTI KA 223
Y si la heterosexualidad e s inevitable, no vale la pena pensar en

ella, porque nada puede hacerse con respecto a ella.
El poder de la tendencia universalizante es ilustrado par el
hecho de que la misma Wittig sucumbe ante ella cuando consi
dera equivalentes "la relacion heterosexual" y " la relacion entre
el varon la muj er" . 84 Con esta ecuacion, la cualidad de univer
sal regresa con la biologia. El hecho de identificar las relaciones
varon-muj er con la hetero sexualidad acepta una de las nociones do
minantes mitificadas en el siglo veinte. Dicha ecuacion ignora
el sistema hist6ric o especifico que moldea las relaciones entre
varones y hembras en esa institucion especifica que llamamos
heterosexualidad.
La universal tambien regresa en el amilisis de Wittig, cuando
iguala la " sociedad" con la "heterosexualidad" . Aunque en un prin
cipia rechaza el supuesto de que "la base de la sociedad o el inicio
de la sociedad yace en la heterosexualidad" , posteriormente aseve
ra que "vivir en sociedad es vivir en la heterosexualidad " , 85 pero si
una heterosexualidad generica se pone en ecuacion con una socie
dad generica, es dificil ver lo heterosexual como una interpretacion
historica e specifica y es dificil imaginar un arden alternativo .
Wittig tambien prote sta contra "la interpretacion totalizadora
de la historia, de la realidad social, de la cultura, de la lengua"
que eterniza la heterosexualidad -otra e stratagema conceptual
comun que paraliz a el pensamiento.86 Sin embargo , su propio
analisis cae baj o la influencia de una heterosexualidad atemporal
que hace que se detenga el reloj Y En ocasiones e scribe como si el
84 i d e m , p . 4 2 ; vease tambien p . 2 7 .
8 5 idem, p p . 1 0 , 4 0 . Asi mismo s e refiere a ! " contrato social y a I a hetero
sexualidad como dos nocione s sobrepuestas" (40), pero si el contrato
social y Ia heterosexualidad son identicas, e s dificil imaginar una socie
dad no heterosexual, porque es dificil imaginar una sociedad sin reglas
establecidas .
8 6 idem, p . 2 7 .
87 El concepto de heterosexualidad de Wittig carece decididamente de fecha,
aunque reconoce Ia historicidad del termino . En dos ocasiones comenta,
primero en una nota y despues en un texto, que "heterosexualidad" es
"una palabra que aparec e por primera vez en el idioma frances en 1 9 1 1 "
(fdem, p. 1 0 3 y Monique Wittig, "Paradigm", op. cit. , p. 1 1 5 ) . Aunque se
concepto y el ordenamiento social de l a hetero sexualidad fueran

antiguo s, par ej emplo, al referirse a Ovidio que "pone en cintura
a Safo al convertirla en la heroina de un romance heterosexual " . 88
Cita la existencia de una " cultura lesbica" en la antigua Grecia para
demostrar que entonces existia una alternativa para lo que ella llama
la " sociedad hetero sexual " , un arden aparentemente eterno. 89
La heterosexualidad tambien escapa de ser cuestionada, sefiala,
par media de una estrategia conceptual que la desmaterializa, re
duciendola a " ideas irreale s " . Dicha de smaterializacion se logra
cuando se habla de la heterosexualidad solo como una cuestion
de palabras y conceptos y no tambien como una institucion en
la que los hombres y los heterosexuale s ej ercen poder sabre las
muj eres y los homosexual e s .
L a " opresion material de los individuos par los discurso s " e s
ilustrada, para Wittig, par l a pornografia, considerada como una
forma de "violencia" contra las muj eres. 90 La pornografia, dic e ,
" tiene un significado " , u n solo significado. Afirma que para las
muestra fascinada por este dato y no puede dejarlo de !ado, no sabe

que hacer con el. El surgimiento reciente del termino no Ia hace cuestio
narse sobre Ia especificidad temporal del sistema heterosexual (p. 1 0 3 ) .
88 Idem, p. 1 1 6 . Un am'ilisis hist6ricamente especifico mostraria que no
fue precisamente un "romance heterosexual " con lo que Ovidio trat6 de
salvar a Safo . Para ver un an<Hisis de Safo entendida en el contexto de su
tiempo, sin importar nuestros conceptos de heterosexual y homosexual,
consultar: John ] . Winkler, "Double Consciousness in Sappho 's Lyrics",
The Constraints of Desire: The Anthropology of Sex and Gender in Ancient
Greece, Routledge, Nueva York, 1 9 90, pp. 1 6 2 - 1 8 7 . [Las coacciones del
deseo. Antropologia del sexo y del genera en Ia antigua Grecia, Manantial,
Buenos Aire s , 1 9 94 . ) .
8 9 S u planteamiento establece de manera simultanea Ia posibilidad de una
alternativa para Ia heterosexualidad y Ia existencia en Ia Grecia antigua
de una heterosexualidad atemporal y eterna. Wittig hace referencia al
"pensamiento que a traves de los siglos cons truy6 Ia heterosexualidad
como algo dado" (xvi) . Aqui plantea Ia heterosexualidad simultanea
mente como " construida" y Ia presenta con " siglos " de antiguedad. Su
comprensi6n de Ia heterosexualidad surge de un fe minismo que es ma
terialista dialectico, pero no rigurosamente materialista hist6rico. La s
alusiones de Wittig a Ia historia son informale s .
9 0 Wittig, The Straight Mind a n d Other Essays, op. cit. , p p . 2 5 - 2 6 .
TA E ROTI KA 22 5
muj eres "el discurso pornografico [ . . . ] humilla, degrad a " . La por

nografia es una tactica de hostigamiento " que al funcionar como
una " advertencia, nos ordena mantenerno s a raya ya que apela
al miedo " .
Cuando las feministas " s e manifiestan contra l a pornografia" ,
opina l a autora, los academic o s les reprochan que confundan "los
discursos con la realidad " , las imagenes con la vida. Los academi
cos que critican a las feministas antipornografia, declara, no ven
que la pornografia " es una realidad para nosotra s " . 91
Cuando ella debati6 publicamente par primera ve z la porno
gratia, en 1 9 7 8 , el movimiento feminista antipornografia ape
nas comenzaba a ponerse en marcha, pero en las decadas de los
ochenta y los noventa un analisis como el suyo se convirti6 en
el argumento e s tandar de las feministas antipornografia que se
unieron a los ultrac onservadores y a la derecha cristiana para
intentar e stablecer leye s antipornografia y comprometer activa
mente al e stado (y a su personal, mayoritariamente hombre s) en
una cruzada de pureza social antiporno . 92 Mas recientemente, las
feministas prosexo , las feministas anticensura y los defensore s
de la libertad de expresi6n han sefialado que la pornografia, en
sus multiples variedades y con sus complej o s efectos (chovinis
ta feminista y masculino , homo sexual y hetero sexual, sadomaso
quista y "fresa" , e ducativo y obj etivizante, par ej emplo) , brinda un
ej emplo sumamente ambiguo de la violencia material y real ej erci
da par el discurso heterosexual. Felices amas de casa heterosexua
les presentadas como seres atolondrados en miles de comerciales
televisivos, podrian citarse como mas predominantes, insidio sos
y dafiinos.93
91 Ibidem.
92 Para ver una historia breve del movimiento feminista antipornografia
y de Ia respuesta del feminismo radical , consultar Ia introducci6n de
Carole S. Vance a Ia segunda edici6n de Pleasure and Danger: Exploring
Fe male Sexuality, Pandora Pres s , Londres , 1 9 9 2 .
93 Wittig volvi6 a publicar sus parrafo s antipornografia en 1 9 9 2 sin hacer
referencia a la c olusi6n de las feministas antipornografia con Ia derecha.
Tampoco hace referencia a Ia, critica -en aquel entonc es influyente
de las feministas antipornografia por parte de las feministas radicales
Wittig seftala que " la sociedad hetero sexual e sta basada en la

nece sidad de que existan los otros/los diferente s" . 94 Para que los
heterosexuales se consideren normales, los homos exuales deben
seguir siendo anormal e s . La socie dad heterosexual requiere de
una variedad de sere s diferente s (los otros), dice Wittig; no solo
de un deseo sexual diferente, sino de un sexo diferente y una raza
difere nte , pero mientras que las muj eres y las personas de color
son consideradas diferentes, "los hombres no son diferentes , los
blancos no son diferentes y tampoco lo son los amo s " . Todas e stas
diferencias, sostiene Wittig, tienen como su premisa la relacion
social original de dominador y dominado.95
Wittig sugiere que quienes no e sten de acuerdo con " e l contra
to social heterosexual" pueden romperlo: las esposas pueden huir
de sus esposos, las muj eres pueden volverse lesbianas.96 Insta
a las muj eres (LY a los hombres?) a que escapen de la sociedad
heterosexual una por una, de ser nece sario, como los esclavo s
fugitivo s que escapaban de la esclavitud, 97 pero los e sclavos es
tadounidenses te nian a donde huir: los e stados libres y Canada,
fuera del sistema esclavista. {.Donde se encuentra la zona lib erada
de la supremacia heterosexual?
El mundo entero afirma la idea de que la " heterosexualidad es
algo que tiene que ser " , dice Wittig. "Lo (mico que se opone a esa
nece sidad e s la debil y huidiza [ . ] vision de la heterosexualidad
. .
como una trampa, como un regimen politico impuesto . " 98 El po

der de ese " deber ser" e s tan fuerte que incluso esta iconoclasta
no escapa comple tamente de el. Una comprension historicamente
y de las feministas anticensura. Entonc es, la iconoclasia subversiva de

la teoria abstracta de Wittig contrasta de manera pronunciada con el
caracter conservador de sus practicas politicas antipornografia. Pode
mos rechazar el uso que hace Wittig de la pornografia como ej emplo
del efecto material e injurioso del discurso, sin rechazar su idea de que
el discurso sobre la heterosexualidad causa daiio en la vida real.
94 (dem, pp. 2 8 - 2 9 .
95 idem, p . 2 9 .
96 idem, p . 4 5 .
97 idem, pp. 3 4 , 3 5 , 4 0 .
98 idem, pp. 44, 4 9 .
TA E ROTI KA 227
especifica de la heterosexualidad brinda la conciencia de que una

alternativa es po sible .
RICH Y " LA HETEROSEXUALIDAD OBLIGATORIA "
" Compulsory Heterosexuality and Lesbian Existence" de Ia poetisa

y ensayista Adrienne Rich se publico en 1 9 8 0 en Signs, Ia revista
feminista.99 Fue uno de los primero s ensayos e scritos par una au
tora respetada, en tan respetable publicacion academica, e incluyo
el termino " heterosexualidad" en su titulo y que lo convirtio ex
plicitamente en el tema central de su ancHisis critic o. La "hetero
sexualidad " de Rich era un termino provocative , sin mencionar Ia
parte de " obligatoria" . Por el simple hecho de nombrar Ia " hetero
sexualidad " como su principal obj eto de analisis, Rich cue stionaba
el tratamiento generalmente silencioso de dicha norma. 100
Habla repetidamente de "Ia institucion de Ia heterosexualidad"
y de una " ideologia" de Ia heterosexualidad saturada de poder. 101
E stas, " al igual que la maternidad " , nece sitan " ser [ . . . ] estudiadas
como una institucion politica" , j unto con Ia "economia, asi como
la propaganda cultural, de Ia heteros exualidad" . 102
Como lo sugiere el termino " obligatoria" en el titulo, el estu
dio se enfoca en las multiples formas de presion intensa que Ia
99 Adrienne Rich, " Compulsory Heterosexuality and Lesbian Existence, Signs"

(verano de 1 980), pp. 6 3 1 -660; reimpreso en Powers of Desire: The Poli
tics of Sexuality, Ann Snitow, Christine Stansell y Sharon Thompson, eds.,
Monthly Review Press, Nueva York, 1 98 3 , pp . 1 7 7-20 5 ; reimpreso con
un nuevo pr6logo y epilogo en Adrienne Rich, Blood, Bread, and Poetry:
Selected Prose 1 979-1 985, W.W. Norton, Nueva York, 1 986, pp. 2 3 - 7 5 . En
lo sucesivo citado de Snitow, Stansell y Thompson.
1 00
Rich explicit6 este punto: "no examinar la heterosexualidad c omo una
instituci6n e s como no admitir que el sistema econ6mico llamado capi
talismo o el sistema de castas del racismo es sostenido por una va
riedad de fuerzas, que incluyen tanto la violencia fisica como la falsa
conciencia" , p . 1 9 2 .
101
i d e m , p . 1 78 , 1 8 7, 1 9 2 , 1 9 9 , 2 0 1 .
1 02
idem, pp. 1 8 2 , 2 0 2 .
sociedad ej erce sabre l a s muj ere s para asegurarse de que la hete

rosexualidad se convierta en el de stino de su sexo.
Por ej emplo , un "romanc e heterosexual " ideal "se repre senta
como la gran aventura, deber y realizacion de una muj er" . 103 Esto
significa que los aspectos negativos de las relaciones intimas de
las muj eres con los hombres reciben mucha menor publicidad. La
"revolucion sexual" y su ideal de la muj er erotica tambien une a
las mujeres con sus opresore s .
L o s hombres tambien niegan a l a s muj eres s u propio y (mico
placer sexual autonomo , atandolas al placer proporcionado por
ello s . Rich comenta sabre la remocion quirurgica del clitoris y
tambien su negacion por parte de los freudiano s ; remite a la pena
de muerte para la muj er en algunas sociedades por causa de adul
terio y por ej ercicio de la sexualidad lesbica; denuncia la severa
reprobacion contra la masturbacion femenina y la de struccion fi
sica de la evidencia documental sabre la historia lesbica. 104
Algunos hombres imponen a las muj eres aetas que son placen
teros para ello s . Ademas de la violacion y el incesto, Rich cita "las
repre sentaciones pornogr<ificas de muj eres que responden con
placer a la violencia y humillacion sexuales" . 105
Baj o tal coercion, dice Rich, no puede de cirse acertadamente
que la heterosexualidad sea una " e leccion" o una "preferencia " .
Esos terminos sugieren acceso libre y sin presion a po sibilidades
alternas. La idea de que la heterosexualidad e s la " e leccion" de
las muj eres, oculta las fuerzas sociales que convergen sabre las
muj eres para heterosexualizarlas. 106
103 fdem, p. 1 9 7 . Vease tambien p p . 1 8 3 , 1 8 5 .

104 idem, p. 1 8 3 .
105 Ibidem . Cita c o n aprobaci6n el analisis de Catherine MacKinnon de l a
" sexualizaci6n" de l a s mujeres como u n aspecto normal y negativo del
trabaj o asalariado de las muj eres baj o el capitalismo contemporaneo ,
pp. 1 8 6- 1 8 7 .
1 0 6 Rich interpreta como "concienca falsa" la experiencia de algunas muj e
r e s de la heterosexualidad como u n a " elecci6n" o " preferencia " , idem,
p . 1 9 2 . La experiencia de las muj eres de libertad y placer en las rela
ciones sexuale s con los hombres niega, piensa ella, las fuerzas sociales
que han impuesto esa atracci6n heterosexual .
TA E ROTI KA 229
Rich critica especificamente el modelo socio-construccionista

freudiano en e l que una chica se vuelve heterosexual al interac
tuar libremente con las personas importantes de su vida. Dado
que las muj eres se ven sometidas al poder mayor de los hombres
y de los heteros exuale s , ese proceso en realidad e s coercitivo .
Tambh!n critica el modelo biol6gico que po stula la hetero
sexualidad como una " orientaci6n" innata y predeterminada. Esto
niega eficazmente las presiones sociales que se imponen sobre
las muj eres y que las empujan bacia la heterosexualidad . 107
En contraste con esa heterosexualidad forzada, Rich describe
una fuerte " existencia identificada con las muj er e s " elegida por
la muj er misma y caracterizada por varias "formas de intensidad
primordial entre dos y mas muj eres" . 108 Presenta la identificaci6n
con las muj eres como una elecci6n para las mismas que se man
tiene libremente contra la dependencia heterosexual. En su ca
racter oposicional, las alianzas e strechas de las muj eres con las
muj eres se basan en sus propios y autenticos sentimientos; pero ,
.;.acaso dichas relaciones resistentes de las muj er e s no estan tam
bien moldeadas por el regimen heterosexual obligatorio c ontra el
que luchan?
Rich enmarca el problema central de las muj ere s como una "he
terosexualidad obligatoria" , implicando la posibilidad de una hete
rosexualidad liberada. 109 Sin embargo , a mi me parece que siempre
que "heterosexual" y "homosexual" operan como una distinci6n
social dominante , se fuerza a las personas a entrar en una u otra
de esas dos categorias de erotismo sexuado, o en una combinaci6n
"bisexual" . Cualquier sociedad que este dividida entre heterosexual
1 07 idem, p p . 1 79 , 1 9 2 .
108 idem, p. 1 9 2 .
1 09 Inspirados por el amilisis d e Rich, numerosos escritores d e la historia
de las muj eres ahora se refieren con regularidad a la "heterosexualidad
obligatoria " (o heterosexualidad "institucionalizada" o " normativa"),
sugiriendo de manera implicita la posibilidad de una heterosexuali
dad no obligatoria (no institucionalizada, no normativa) . Vease por
ej emplo, las referencias a la " heterosexualidad institucionalizada" y
a la "heterosexualidad normativa" en Alice Echols, Daring to be Bad . . . ,
op. cit. , p p . 2 8 5 - 2 8 6 .
y homosexual es obligatoria. E l que declare la " heterosexualidad

obligatoria" e s redundante.
Ella pone en entredicho la idea de que el hombre y la muj er que
participan en una relacion erotica son iguales en cuanto a poder
social y e status, aunque a ambos se les nombre heterosexuales, y
rebate ese supuesto democnitico de la equivalencia heterosexual
al destacar muchas de las inequidades sociales que convierten a la
heterosexualidad en una asociacion socialmente asimetrica que co
loca a las muj eres en una posicion inferior. Critica con mordacidad
varios analisis feministas del estatus social de las muj eres que no
examinan el efecto negativo que tiene sobre todas las muj eres di
cha de sigualdad generalmente aceptada del orden heterosexual. U0
Dado que la organizacion social de la heterosexualidad reproduce
la inequidad entre las muj eres y los hombres , so stiene , las femi
nistas deben considerar la heterosexualidad no como un asunto
secundario para las muj eres, sino como un problema central.
La idea de que la " heterosexualidad" es la orientacion emocio
nal y sensual ' natural ' para las muj eres hace que la identificacion
de las muj eres con las muj eres pare zca algo " d e sviado " , "patolo
gic o " y " d e sventaj o so " , lo que obstruye la alianza politica de las
muj eres con las muj ere s . l l l El sistema de la identificacion obliga
toria con los hombre s , acusa Rich, tambien produce un silencio,
una gran brecha de conocimiento, sobre la amplia variedad de las
e strechas relaciones de apoyo entre las mujeres.
En una sociedad dominada por los heterosexual e s , un silencio
particularmente profunda niega las intensas relaciones entre las
muj eres llamadas "lesbiana s " .112 Incluso la " heterosexualidad sa
dica" , dic e , se presenta como " mas 'normal' que la sensualidad
entre muj ere s " .113
Es nece sario ubicar la heteros exualidad en el tiempo, enfati
za Rich: " Los historiadores nece sitan preguntarse como la hete
rosexualidad como institucion se ha organizado y so stenido en
110
idem, p . 1 79 .
111
idem, p. 195.
112
idem, p p . 1 78 , 1 9 3 .
113
idem, p. 1 84 .
TA E ROTI KA 231
cada pun to de la historia" , 1 14 pero iguala la heterosexualidad con

" e l acoplamiento de las muj eres con los hombre s " , una relaci6n
que se encuentra en toda sociedad . De manera parecida, la "iden
tificaci6n con las muj eres" y el "lesbianismo " son fen6meno s
universales que aparecen, como ella afirma, "a lo largo de toda
la historia" . 1 15 Enumera las multiples variedades de las relaciones
entre muj eres "identificadas con las muj eres" a traves del tiempo
y en las diferentes culturas, pero abstrae las relacione s , resisten
cia y aflicci6n de las muj eres de los sistemas hist6ricos particula
res en que ocurren.
La historia y e l tiempo existen en el amilisis de Rich como el
medio que hace po sible , generaci6n tras generaci6n, una hetero
sexualidad obligatoria y e sencial , y la ocasional resistencia activa
y organizada de las muj eres identificadas con las muj eres. Sin em
bargo , el tiempo no proporciona una forma de destruir la obligato
riedad de la heterosexualidad destruyendo su institucionalizaci6n
y la designaci6n misma de hetero sexual.
En un discurso realizado en una conferencia feminista en 1 9 79 ,
l a poetisa lesbica negra Audre Lorde advertia que " las herramien
tas del amo nunca van a desmantelar la casa del amo " . 1 16 Su frase
servia como una critica interna de esa reunion, otro encuentro
academico en el que la condici6n de ser negra y el lesbianismo
denotaban diferencias marginadas.
Lorde indica que debe rechazarse la idea del amo en relaci6n a
que la diferencia es inferioridad :
Porque las herramientas del amo nunca van a desmantelar Ia

casa del amo. T al ve z nos permitan vencerlo temporalmente en
su propio juego, p ero nunca no s permitiran suscitar un cambio
genuino . 1 1 7
1 14
idem, p . 2 0 1 . Critica el libro de un antrop6logo sobre los " acuerdos
sexuale s " por ser "completamente ahist6rico s " , p. 1 80 .
115
idem, p . 1 9 2 .
116
Audre Lorde, " The Master's Tools Will Never Dismantle the Master's Hou
se" , en Sister Outsider: Essays and Speeches, Crossing Pres s , Freedom,
CA, 1 984, pp. 1 1 0- 1 1 3 .
117
idem, p . 1 1 2 .
Lorde celebra las diferencias entre las muj eres negras y las
blancas, y entre las feministas homo sexuale s y las heterosexua
les como una fuerza valiosa y creativa. Sin embargo , no cuestiona
en e s encia la polaridad homosexual I heterosexual , aunque en
el siglo veinte el concepto de heterosexualidad ha sido utilizado
como una de las herramientas mas importantes del amo . La casa
del amo era heteros exual y los homo sexuales la habitaban como
parientes pobres de segunda categoria; y las lesbianas eran una
segunda categoria dentro de esa segunda categoria. La adverten
cia de Lorde sabre el efecto incapacitante de las herramientas del
amo puede tomarse como un acicate para cuestionar los limite s
de pensar y hac er politica dentro de los parametros de la divi
sion heterosexual I homosexual . Sus palabras nos incitan a forj ar
nuevas herramientas analiticas y a abandonar las del amo .
Los osados analisis del arden heterosexual realizados por las
feministas lesbianas y los analisis apasionado s de las feministas
liberates y de las feministas radicales, inspiraron a los liberacio
nistas lesbic o-gays de principios de la decada de los setenta a
cavar en busca de su propia historia oculta. Esa exc avaci6n del
pasado lesbic o-gay ha c onducido gradualmente a producir una
nueva mirada sabre la historia heterosexual. Ahara, nos lleva a
imaginar un nuevo sistema del placer.
8 H ACIA UN NUEVO
SISTEMA DE PLACER
PERSPECTIVAS
N oventa afios despues del debut de la hetero sexualidad en los

Estados Unido s , en 1 9 8 2 , The New York Times lanzaba con regula
ridad sefiales de alarma sobre los retos que enfrentaba el erotismo
entre individuos de sexo diferente , desde fuera y desde dentro de
sus propias filas. En ago sto, la novelista Margaret Atwood resefi6
los poemas de Marge Piercy y los llam6 el
producto de una mente firmemente arraigada en el tiempo y el

espacio y que se compromete con los dilemas c entral e s de su
situaci6n. l,C6mo, por ej emplo, ha de re sponder una femini sta
heterosexual , (a): ante los hombres como son y (b): ante feministas
mas extremas que quieren que se de spoj e de ello s ? 1
E n octubr e , l a resefia de John Osborne de Diaries de Noel

Coward referia que este " cuestionaba la heterosexualidad como
un fracaso de estilo " . La critica estetica de Coward (la tactica de
resistencia del maripos6n culto) tiene raic e s que se remontan a
Oscar Wilde. 2 En diciembre , The Times describia a Tootsie como una
pelicula sobre " la importancia crucial de Ia amistad como un pre
rrequisito para el amor entre un hombre y una muj er" . 3 Se citaba
1 New York Times Book Review, 8 de agosto de 1 9 8 2 , pp. 1 0- 1 1 .

2 Idem, 3 de octubre de 1 9 8 2 , p . 7 .
3 Stephen Farber, "How Conflict Gave Shape t o 'Tootsie "' , New York Times,
1 9 de diciembre de 1 9 8 2 , 1 : 1 .
a l director d e Tootsie, Sydney Pollack: " LNO es una observaci6n

triste sobre las relaciones heterosexuale s lo raro que e s ver a un
hombre y una muj er que son los mej ores amigo s uno del otro?"
Lo s problemas de la heterosexualidad se habian convertido en un
cliche. En e s e aiio el desafio a la norma heterosexual fue tan in
ci sivo que un asediado p sic6logo de California se sinti6 obligado
a publicar el primer libro en defensa de la heterosexualidad en
todo e l mundo, titulado precisamente asi en ingle s : In Defe nse of
Heterosexuality. 4
Incluso ante s de que el herp es y luego el sida se convirtieran
en elementos centrales de la ansiedad de los individuos con in
clinaciones heterosexuale s , su amor sexual habia comenzado a
perder su antigua certe z a manifiesta, su e status indiscutido. El
libro Crisis: Heterosexual Behavior in the Age of AIDS de Masters y
Johnson en 1 9 8 8 , nombraba de hecho una emergencia que ante
ce dia al sida.5 Sin embargo, la respuesta de los medios de comuni
caci6n ante el sindrome ha creado un aumento importante de las
referencias explicitas a la heterosexualidad, una cuantificaci6n
que ha impulsado un cambio cualitativo en la percepci6n publica.
Aunque e n un princ ipia en los Estados Unidos generalmente se
vinculaba al sida con los hombres que tenian relacione s sexuales
4 Stanley Keleman, In Defe nse of Heterosexuality, Center Press, Berkeley,

California , 1 9 8 2 , dedicado a " Gail " , y a " quienes comprenden que la ana·
tomia significa la estructura dinamica de la experiencia" . A principios
de la decada de los ochenta, los problemas de la heterosexualidad se
convirtieron cada ve z con mayor frecuencia en una cuesti6n comentada
en publico de manera explicita. En 1 98 3 apareci6 en un memorandum
del Departamento de Justicia de los Estados Unidos escrito por Alfred
S. Regnery, en aquel entonce s administrador de la Oficina de Justicia y
Prevenci6n de la Delincuencia juvenil (quien tambien tenia fama de ser
ultraconservador), una propuesta para investigar y tratar el " conflicto
heterosexual" de nuestra sociedad. Su memorandum advertia que la fa
milia estadounidense se encontraba amenazada: "los conflictos hetero
sexuale s [ . . . ] estan creciendo y diseminandose tanto en virulencia como
en normalidad social" . Citado por Larry Bush, "Big Brother Is Watching
You " , Village Voice, 7 de agosto de 1 984, p. 2 3 .
5 William H . Masters, Virginia Hohnson, Robert Kolodny, Crisis: Hetero
sexual Behavior in the Age of AIDS, Grove Pres s , Nueva York, 1 9 8 8 .
TA E ROTI KA 235
con hombre s , los informes de la migraci6n del virus han creado

un cambia en la percepci6n publica: los aetas heterosexuale s y
otros aetas en los que hay intercambios de fluidos son una de las
formas de transmisi6n del viru s. Las personas heteros exuales son
una de las especies sexuales en peligro . El libro The Myth of Hete
rosexual AIDS de Michael Fumento en 1 9 90, predicaba a contraco
rriente al negar que el sida representara una amenaza importante
para la poblaci6n heteros exual . 6
Ese afio , Confessions o f a Heterosexual de P e t e Hamill gan6 l a
aprobaci6n de la revista Esquire en relaci6n con la ira de este he
terosexual autodeclarado, contra los militante s gays y anti-sida
(poner al homosexual malo contra el buena e s una tactica clasica
de distrac ci6n). 7
Hamill revela que en sus tiempos de j oven marino habia apo
rreado a algunos maricone s : " Eramos todos tan j 6vene s que de
manera arrogante suponiamos que todos nosotros estabamos en
lo correcto y que ellos estaban mal " .8 Pero muchos afios despue s ,
tras l o s disturbios de Stonewall en 1 9 6 9 , habia conocido a algu
nos hombre s homosexuales que eran tan honorables c omo los
hetero sexual e s :
Homosexuales que vivian en relacione s mon6gamas , homo sexuales

que tenian e strictos c6digos de moralidad, homosexuales que eran
muy valiente s . De scubria que habia miles de homo sexuales que
llevaban vidas de respetabilidad burguesa.9
Sin embargo , Ia respetabilidad no le brind6 una cura para su

muy arraigada antihomosexualidad. Porque luego, dice Hamill,
" lleg6 el sida, y para la gente como yo, todo lo relacionado con los
homosexuales cambi6 una vez mas " . Ahara, afirma, " e l abismo
entre heterosexual y homo sexual parece ensancharse en Iugar de
6 Michael Fumento, The Myth o f Heterosexual AIDS, A New Republic Book/

Basic Books, Nueva York, 1 9 9 0 .
7 Peter Hamill, "American Journal: Confessions o f a Heterosexuaf' , Esquire
(agosto de 1 9 90), p p . 5 5 - 5 7 .
8 idem, p . 5 6 .
9 Ibidem.
cerrarse " . Porque , a l igual que otros a quienes cono c e , Hamill no

puede evitar culpar a los hombre s homosexuales por la epidemia
(como si hubieran salida a buscar un virus que los matara). 10
Sus confesione s constituyen un ej emplo de lo que ahara e s el
frecuente de stape de los heterosexuale s. En estos tiempos de pro
blemas relacionados con e l sexo , Hamill y muchos otros hombres
sienten con frecuencia la necesidad, por diversas circunstancias ,
de promulgar su hetero sexualidad .
Una foto utilizada para dec larar la heterosexualidad de al
guien aparec e en marzo de 1 9 8 9 , en la primera pagina del New
York Newsday, donde se publico una fotografia grande de un ex
alcalde de la ciudad de Nueva York con el encabezado: " Koch: ' I'm
" 11
.
Heterosexual'
U n m e s mas tarde , Bruce Weber, u n editor de Th e New York
Times Magazine publico una columna con el titulo "About Men " ,
seguido p o r : "My Best Frie nd's Girlfrie nd" Y Empieza p o r confe sar
su temor de que la nueva amante de su mejor amigo, quien ya se
mudo a vivir con el, trastorne la relacion de mucho tiempo que
existe entre los dos hombre s. Inmediatamente de spues dej a clara
su orientacion sexual (aunque cohibidamente) : " Somas los dos
hetero sexuales mas viej o s que cono z c o , que nunca han vivido
con una muj er" . Estas confe siones publicas de heteros exualidad
sugieren un amor sexual despoj ado de su callada certez a ante
rior. En 1 9 90, el titulo de una obra te atral que se presento en
teatros muy pequeftos de Nueva York, " Heterosexuals in Crisis ",
re sume satiricamente la percepcion general de la existencia de
una situacion de emergencia en el erotismo entre individuos
de sexo diferent e . 13
Para 1 9 9 2 , un siglo entero de spues de iniciado el vago discurso
de la heterosexualidad en los Estados Unido s , por primera ve z
la palabra heterosexual apare cia casi a diario en los periodicos y
10 Ibidem.
11 New York Newsday, primera pagina, 1 6 de marzo de 1 9 8 9 .
12 Bruce Weber, "About Men: My Best Friend 's Girlfriend ", New York Tim es
Magazine, 1 6 de abril de 1 9 8 9 , p p . 1 8 - 2 0 .
1 3 Vease la critica de Karen Houpaert de "Heterosexuals i n Crisis ", Villag e
Voice, 7 de agosto de 1 9 90, p . 1 00 .
TA E ROTI KA 237
otros medias masivo s de comunicaci6n de la naci6n, generalmente

en la compaiiia manifiesta de la palabra homosexual. Ambos ter
mino s se sucedian con mayor frecuencia en los informe s sabre el
movimiento masivo por los derechos civiles de los homosexuales
y sabre el movimiento de los activistas anti-sida que prote staban
por la inadecuada respuesta del e stado ante la epidemia.
En la lucha que sostenian los defensores de la igualdad lesbico
gay por los derechos de su grupo a oportunidades e quitativas de
empleo (las fuerzas armadas de los Estados Unidos eran el patron
mas famoso a quien se atacaba), por el derecho al matrimonio
legal y por el derecho de las parej a s , de todas las orientacione s
sexuales que vivieran en union libre, a recibir beneficios y pre sta
ciones sociales, con frecuencia apelaban al contraste social entre
el homosexual y el heterosexual enfatizando la injusta asignaci6n
que se daba a los homo sexuales y las lesbianas como ciudadanos
de segunda. El surgimiento de los activistas lesbico-gays y la res
puesta de los medias de comunicaci6n ante ello s, hacen que ahara
los terminos homosexual y heterosexual resulten categorias total
mente ordinarias y totalmente anquilo sadas. A finales de este si
glo, heterosexual y homosexual se han asentado como dos obj etos
fij os y concretos de la vida diaria po stmoderna.
Sin embargo, en este mismo momenta, los terminos sexo , ge
nera y erotismo se encuentran en transici6n y se les cuestiona.
Numero sos intelectuales gays y lesbianas, academic o s queer y
feministas , ponen e strepitosamente en duda el e terno femenino
y el e terno masculino, la muj e r inmortal y el hombre inmortal, la
hembra y el macho sempiterno s, la le sbiana y el gay perpetuos, el
homo sexual esencial y el heterosexual e sencial .
Al final de e ste siglo , el mundo se encuentra en un proceso de
cambia. Muchas casas que alguna vez se consideraban e terna
mente invariables ahara se ven expuestas como " c onstruc cione s
sociale s " e " invencione s " , por lo tanto , mutables. Estas revela
ciones sirven como contribuc ione s a un debate politico sabre los
limites y las po sibilidades de transformaci6n en la conformaci6n
social de la reproducci6n, de las diferencias sexual e s , del genera
y del erotismo . Incluso algunos historiadores colaboran en el im
pulso a e sta deconstrucci6n con structiva.
E L CUESTIONAMIENTO D E LAS CATEGORiAS D E MICHEL FOUCAULT
A finale s de los afios ochenta y principios de los noventa, como

parte de la preparaci6n para e ste libro , e studie los voh1menes
de Michel Foucault titulados La historia de Ia sexualidad y mu
chos de sus ensayos y entrevistas . 14 Como uno de los e scepticos
14 Michel Foucault, Historia de Ia sexualidad, vol. 1 : La voluntad de saber,

tr.Ulises Guifiazu, Siglo XXI editore s , Mexico, 1 9 7 7 ; Historia de Ia sexua
lidad, vol . 2: El uso de los placeres, tr. Martin Soler, Siglo XXI editore s ,
Mexico, 1 98 6 ; Historia d e I a sexualidad, vol . 3 : E l cuidado d e si, tr.Tomas
Segovia, Siglo XXI editore s , Mexico, 1 98 7 .
Tambien consulte l o s principales ensayos y entrevistas de Foucault so
bre Ia s exualidad y el placer. Vease "Power and Sex: A n Inte rview with
Michel Fouca ult, " Telos, No. 3 2 (verano de 1 9 7 7) , pp. 1 5 2 - 1 6 1 .
" The History of Sexuality" (enero de 1 9 7 7) y " The Confessions of the
Flesh" ( 1 0 de julio de 1 9 7 7) , ambos en Power/Knowledge: Selected Inter
views and Other Writings 1 9 72-1 977: Michel Foucault, Colin Gordon, e d . ,
Pantheon, Nueva York, 1 9 8 0 .
"Power a n d Sex" ( 1 2 de marzo de 1 9 77), "Sexual Morality a nd the Law"
(4 de abril de 1 9 78), " The Battle for Chastity'' ( 1 982), "Sexual Choice, Sexual
Act: Foucault and Homosexuality'' (otofio de 1 982), " The Return of Morali
ty'' Uunio 28 de 1 9 84), " The Concern for Truth" (mayo de 1 984), todos en
Michel Foucault: Politics, Philosophy, Culture, Interviews and Other Writings
1 977-1 984, lawrence D. Kritzman, ed., Routledge, Nueva York, 1 988.
[Michel Foucault, "Sexualidad y soledad " , tr, Angel Gabilondo, en Estetica,
etica y hermeneiitica. Obras esenciales, val. 3, Paid6s, Barcelona, 1 99 9 .
Bob Gallagher y Alexander Wilson, "Michel Foucault, una entrevista:
Sexo, poder y politica de Ia identidad, en Michel Foucault " , Obras esen
ciales, val. 3, op. cit.]
" The Social Triumph of the Sexual Wilf' , Christopher Street 64, mayo de
1 98 2 , p p . 3 6-4 1 (una conversaci6n con Gilles Barbedette, tr. al ingles
por Brendan Lemon) .
Las tres biografias principale s de Foucault son las de James Miller, La
pasi6n de Michel Foucault, Taj amar editores , Santiago de Chile, 2 0 1 1 ;
Didier Eribon, Miche l Fouca ult, Editorial Anagrama, Barcelona, 1 9 9 2 . ; y
David Macey, The Lives of Michel Fouca ult: A Biography, Pantheon, Nue
va York, 1 9 9 3 .
Igualmente valiosos resultan: Jeffrey Weeks, " Foucault for Historians" ,
en History Workshop, No. 1 4 (otofio de 1 98 2 ) , p p . 1 0 6- 1 1 9 ; y Feminism
and Fouca ult: Reflections on Resistance, Irene Diamond and Lee Quinby,
eds . , Northeastern University Pre s s , Boston, 1 9 8 8 .
TA E ROTI KA 239
princ ipales sabre la sexualidad en el siglo veint e , este historia

dor y filosofo franc e s cue stiono la sabiduria sexual generalmente
aceptada tanto en su sociedad c omo en la nue stra.
En particular, este esceptico creativo cuestiono metodicamente
"la hipotesis repre siva " , nombre que dio a la nocion prevalecien
te inspirada por Freud de que la respuesta social caracteristica de
la sociedad capitalista ante la sexualidad ha sido negarla. 1 5 Mas
que reprimir el erotismo, argumenta Foucault, e sta sociedad lo
ha producido diligentemente , en una variedad pr6diga y con una
abundancia exuberante . Entre los multiples erotismos de e sta so
ciedad, un eros reprimido y censurado solo e s un tipo particular
y no dominante .
Si la "represion sexual" no es el problema, liberar una sexuali
dad supue stamente natural de sus grilletes sociales no e s la labor
que aparece ante nosotros . Con un oj o puesto en e l futuro, necesi
tamos centrarno s mas bien en las formas en que se ha producido
el erotismo , en la actualidad y en el pasado, advirtiendo como es
tos sistemas socio-sexuales regulan y controlan a los individuos
y a las poblacione s .
Foucault pone en duda la i d e a de que l a sexualidad tiene un
nuc leo esencial que nos constituye , sin ambigiiedad e s , como
sexuados y sexuale s : muj er o varon, homosexual, heterosexual,
o bisexual. Pone en tela de juicio las formas en las que todos so
mas ahara presionados socialmente para que creamos en privado
y proclamemos en publico nuestras " identidades sexuales" como la
verdad concluyente de quienes somas. Este problematico etiquetado
Agradezco a David M . Halperin por proporcionarme anticipos editoriales

de sus dos ensayos " The Queer Politics of Michel Fouca ult'' [Publicado en
espaiiol: La politica queer de Michel Foucault, en David Halperin, San
Foucault. Para una hagiografia gay, cap. 2, Ed. Literale s y el Cuenco de
plata, Buenos Aires , 2 00 7 . ] y " The Describable Life of Michel Fouca ult" .
[Publicado en ingh�s en David Halperin, The describable life of Michel
Foucault en Saint Foucault: towards a gay hagiography, Oxford Univer
sity Pre s s , New York Oxford, 1 9 9 7 y en e spaiiol en David Halperin, en
San Foucault, op. cit.
15 Vease especialmente Michel Foucault, "La Hip6tesis Represiva " , en His
toria de Ia sexualidad, vol. l , op. cit. , capitulo 2 .
de nuestras individualidad e s sexuales e s , sostiene , u n media im

portante por el que somas controlados en e stos tiemp o s .
Explora l a s cambiantes reglas sociales p o r m e d i a de l a s q u e las
afirmaciones sabre la "homosexualidad" y la " s exualidad " llegan
a parecer obvias, de sentido comun, como verdade s axiomaticas.
Sugiere que rastreemos las "genealogias" de dichas categorias
basta los "discurso s " historicamente e specifico s y basta las po
derosas instituciones vinculadas con ello s . 16 Categorias aparen
temente d e scriptivas como homosexualidad y sexua lidad, indica
Foucault, son tan subj etivas, e s tan tan cargadas de implicaciones
eticas y se encuentran tan al servicio del poder como las morali
z antes formulas sexuale s de los primeros predicadore s puritano s
sabre la sodomia y la procreacion apropiada. 1 7
Este historiador se rehusa a dar por descontada "la cuestion
de la perversion sexual" o "el problema de la homosexualidad " . 18
En lugar de e s o , plantea preguntas basicas en relacion a de quien
e s la sexualidad que se cuestiona, o a la cuestion de cual placer
se considera una preocupacion. ;.Que reglas y despliegue de po
der hacen que se planteen preguntas sabre ciertos placeres y no
sabre ciertos otros? Foucault nos advierte que hay una politica y
una historia detras de la problemati zacion sexual. La politica de
16 Los amilisis historicos de diferentes discursos que realiza Foucault, tie

nen su mira en instituciones determinadas -el manicomio, el hospital ,
Ia prision, el sistema legal, Ia escuela, la familia, las profe siones medica
y psiquiiitrica, Ia clase capitalista, la clase trabaj adora. Sus historias
de sexualidad y placer fallan (micamente en conec tar de manera tan
clara el discurso sexual con instituciones sociales e specificas. Vease
por ej emplo, Madness and Civilization, Phantenon, Nueva York, 1 96 5 ;
El nacim ien to de Ia clinica, tr. Aurelio Garzon del Camino , Siglo XXI edi
tores , Mexico, 2 00 1 ; Vigilar y castigar, tr .. Aurelio Garzon del Camino,
Siglo XXI editore s , Mexico, 1 9 7 8 ; Yo, Pierre Riviere . . . , Tusquets, Barc elo
na, 1 9 7 6 ; y Presentado por Michel Foucault. Herculine Barbine llamada
Alexina B. , Revolucion, Madrid, 1 98 5 , todas obras de Foucault.
1 7 Pone en duda la afirmacion de los expertos en sexo, de hoy en dia,
de ser relatores neutrale s del obj etivo de Ia sexualidad, como un tema de

verdad apolitica. Vease especialmente Michel Foucault, "Scientia Sexualis" ,
Historia de Ia sexua lidad, vol. l , op. cit. , cap . 3 .
1 8 Vease especialmente Michel Foucault, ibidem.
TA E ROTI KA 241
la resoluci6n de los problemas sexuales , indica, e s secundaria a la

politica de denominaci6n de los problemas.
Asi como otros e studio sos han difundido un proc eso de "mo
derni z aci6n" , este historiador anuncia el proceso de la "norma
lizaci6n" socio-sexual . E ste produce nuestra experiencia de que
alguno s placeres corporale s son normales y bueno s , mientras
que otros son anormales y malo s . 19 Su Historia de la sexualidad se
encuentra llena de referencias a las "funciones normalizantes del
psicoamilisis" y a las " intervenciones normali zante s " en la sexua
lidad por parte de diversos medic o s moralizante s . 20 La "norma " ,
l a " normatividad" y l a " normaliz aci6n" sexuales son, de hecho, su
obsesi6n constante .
Al cuestionar nuestro supuesto tradicional de que la " sexuali
dad" esta determinada biol6gicamente y que es ahist6rica, Foucault
propone de manera provocativa que la " sexualidad" se remonta
a finales del siglo dieciocho y principios del siglo diecinueve .
Habla de la " producci6n de la sexualidad" como una "construe
cion hist6rica" . 2 1 L a " sexualidad " sometida a l enfoque cientifico de
nuestra propia epoca, seiiala, es substancialmente diferente de la
" afrodisia" de los antiguos griegos (e igualmente diferente del " de
seo carnal" de los puritanos de los primeros aiios de los Estados
Unidos y de los " gustos" er6tic o s de la Ilustraci6n). 22 La sexuali
dad, argumenta Foucault, es un fen6meno y una idea moderna
(mica, constituida por una practica y una ideologia hist6ricamente
especificas e institucionalizadas.
19 Sobre "normalizaci6n" , "normalizante " , "normalidad" , "normatividad" ,

l a "norma" y "normal " , vease especialmente Historia de Ia sexualidad,
vol . 1 y vol . 2, op. cit.
Vease tambien "Power and Norm" (las notas se tomaron de una confe
rencia dada por Foucault el 2 8 de marzo de 1 9 7 3 ) , e n Michel Fouca ult:
Power, Truth, Strategy, Meaghan Morris y Paul Patton, eds . , Ferral Publi
cations, Sydney, Australia, 1 9 7 9 , pp. 5 9-66, e "lntroducci6n" de Foucault
en George s Canguilhem, Lo normal y lo patol6gico, Siglo XXI e d . , Buenos
Aires, 1 9 84 .
20 Michel Foucault , Historia de Ia sexualidad, vol . 1 , op. cit.
21 Ibidem.
22 Michel Foucault , "Sobre la formaci on de la " s exualidad " , vease especial
mente Historia de Ia sexua lidad, vol . 2 y vol. 1 , op. cit.
242 lA I NV E N C I O N D E lA H ET E RO S EXUAU DA D
A l cue stionar nuestra idea convencional sabre l a sexualidad

como algo basicamente privado que concierne (micamente a los
individuos , Foucault menciona una " e conomia de los placere s " ,
colocando de lleno a l placer dentro de u n cambiante arden social
e hist6rico del poder. 23 Lo s diferentes sistemas del placer huma
no , indica, dan a la capacidad de nue stros cuerp o s , para el disfru
te, configuraciones hist6ricas particulares, aislando el erotismo
de otros g o z o s .24
El analisis de Foucault sabre la historia del placer refuta tra
baj o s anteriore s en el campo de la sexualidad, cue stionando por
ej emplo las limitac iones de una historia de la "represi6n victoria
na" , de una historia de las "actitudes hacia la homo sexualidad" ,
d e una historia d e una " homosexualidad" esencial, e incluso de
una historia de una " sexualidad" fundamental. Su propia historia
del ordenamiento social de los placeres de los antiguo s griegos y
romanos (que incluye "Dietetica" , "Erotica " , " El cuerp o " , "Matri
monio" y " Los muchachos " ) 25 compara los sistemas del placer del
pasado con los sistemas del placer del pre sente . Su e studio radical
de la evoluci6n hist6rica del deseo carnal socava la idea de cual
quier destino er6tico predeterminado . Pastula la posibilidad de
una nueva y revolucionaria organizaci6n social del placer.
i.Pero que e s , exactamente, lo que Foucault dice acerca de la he
terosexualidad? Las sugerencias mas profundas de e ste historiador
en relaci6n con la heterosexualidad e stan, de modo significativo ,
implicitas, contenidas dentro de su analisis de la homosexualidad.
Su comentario mas notorio con respecto a e s e tema apare c e
en el apartado sabre " La implantaci6n perversa" en el q u e ha
bla de una " persecuci6n" y de una " e specificaci6n de los indivi
duos " como tipos de pervertidos sexuales, que son hist6ricamente
23 Ibidem.
24 Luchando contra la economia politica del gozo, la organizaci6n guberna
mental de la pauperizaci6n sigui6 siendo una preocupaci6n importante
y un obj eto de las activas protestas politicas de Foucault. El analiza las
formas en que el cuerpo, sus dolores y sus placeres , se ajustan hist6ri
camente en una diversidad de poderosas institucione s moralizantes.
25 [Los dos primeros en el vol. 2 , los siguientes en el vol . 3 de Historia de
Ia sexualidad, op. cit. , N. del E.]
TA E ROTI KA 243
nuevas. Considera la especificaci6n y descalificaci6n d e finale s

d e l siglo diecinueve de l a s personas " homosexuales" producto d e
la prohibici6n cristiana de l o s aetas de " sodomia " :
L a homosexualidad aparece como una d e las formas d e I a sexualidad

cuando fue transpuesta de Ia pnictica de Ia sodomia a un tipo de
androginia interior, un hermafroditismo del alma. El sodomita habia
sido una aberracion temporal; el homosexual era ahara una especie. 2 6
Inspirados por los comentarios de Foucault sabre " La implan

taci6n perversa" , l,no podriamos preguntar ahara sabre "La im
plantac ion normal " ? LNO se implanto tambien la heterosexualidad
como una forma d e sexualidad a finales del siglo diecinueve? Yo
sugiero que el sodomita hab ia sido una aberraci6n temporal de
una norma procreadora; e l procreador habia sido su recto cama
rada. El homo sexual y el heterosexual eran ahora permanentes,
inferior y superior, e species de dos tipo s er6tic o s diferenciados
por el sexo .
En otro comentario importante sabre la " homosexualidad " ,
Foucault habla del momenta hist6rico especifico e n e l que , a
finales del siglo diecinueve , las personas con inclinacione s homo
sexuales comenzaron a pronunciarse por primera ve z en defensa
de su denigrado placer:
La aparicion en Ia psiquiatria, jurisprudencia y literatura de toda

una serie de discursos sobre las especies y sube species de Ia ho
mosexualidad, la inversion, Ia pederastia y el " hermafroditismo
psiquico" hiz o po sible un importante avance de los c ontroles so
ciales en esta area de "perversion" ; pero tambiE!n hizo p o sible Ia
formaci6n de un discurso " inverso " : Ia homosexualidad comenzo
a hablar en su propio favor, a exigir que su legitimidad o " natu
ralidad " fuera reconocida, frecuentemente con el mismo vocabu
lario , utilizando las mi smas categorias por medio de las que era
medicamente declarada inadecuada. 27
26
Michel Foucault, Historia de Ia sexualidad, vol . 1, op. cit. , p . 5 7 .
21
fdem, pp. 1 2 3 - 1 24 .
E n este punta Foucault cuestiona e l "discurso ' inverso"' que to

davia es una de las tacticas politicas basicas de los modernos libe
racionistas lesbic o-gays. 2 8 Revirtiendo el juicio del intolerante que
dice que "lo homo sexual es mal o " , el liberacionista dice: "lo gay es
buena " y organiza a miles baj o la bandera de esa aseveraci6n.
Sin embargo , esa afirmaci6n inversa, sugiere Foucault, es una
inversion mecanica, limitada por los termino s opresivo s original
mente establecidos por la intolerancia. El discurso inverso de los
lib eracionistas , admite , tiene usos practicos en la importante lu
cha por los derechos y la igualdad de los homo sexuales -la lucha
por un mej or trato dentro del sistema dominante- pero la afir
maci6n inversa, no desafia expre samente la profunda estructura
social de la opresi6n homosexual en la que estan implicadas las
categorias heterosexual y homosexual como terminos basicos.
Este historiador sefiala e l momenta de finale s del siglo dieci
nueve en el que la expre si6n a favor y en contra de la homosexua
lidad se e staba volviendo cada vez mas publica y comun. lPero
no podriamos tambien preguntar que estaba ocurriendo en e s e
momenta con respecto a la expresi6n sabre la heterosexualidad?
LNO estaba justa entonc e s definiendose por primera ve z al he
terosexual de manera publica, aunque mas callada? LNO e s esa
discusi6n mas reticente de finale s del siglo diecinueve sabre el he
terosexual, por lo menos tan imp ortante como el discurso sabre el
homo sexual y el pervertido sexual? LNO e s , de hecho, el discurso
de los medicos sabre el homo sexual y el pervertido una manera
indire cta de hablar sabre el heterosexual? Si es asi, lPOr que c en
tra Foucault sus comentarios explicitos sabre el homo sexual y el
pervertido e ignora casi completamente al heterosexual?
El propio modo de expresarse de Foucault reflej a, me pare c e ,
de manera acritica algo peculiar con respecto de la i d e a de lo
hetero sexual como lo conocemo s. Desde el principia esa noci6n
se constituy6 simultaneamente como una presencia influyente y
como una ausencia poderosa. Foucault comienza a insinuarlo asi:
28
Vease en particular Foucault, idem . , p . 5 7 , y Bob Gallagher y Alexander
Wilson, " Michel Foucault, Una entrevista: Sexo , poder y politica de la
identidad , en Michel Foucault ", op. cit.
TA E ROTI KA 245
La explosion discursiva de los siglos dieciocho y diecinueve ,

dic e , estuvo vinculada con una modificaci6n en el sistema matri
monial (una organizaci6n social de relaciones de parentesco, de
alianza econ6mica, de transferencia de propiedad y de placer).
Durante los siglos dieciocho y diecinueve , declara
se hablaba cada ve z menos de Ia norma de Ia " monogamia hete

rosexual " , o en todo caso se hablaba de ello cada vez con mayor
moderaci6n. Lo s esfuerzos por descubrir sus secretos se abando
naron; no se le exigi6 nada sino solo definirse de un dia para otro
[parece hablar aqui en relaci6n a Ia pnictica social, mas que al
discurso explicito ] . La parej a legitima, con su sexualidad normal ,
tenia derecho a mayor discreci6n. Tendia a funcionar como una
norma, quizas una norma mas e s tricta, pero mas c allada. Por otra
parte, lo que se sometia a escrutinio era Ia sexualidad de los nifi.o s ,
de l o s hombres y l a s mujeres demente s y d e l o s criminates; I a
sensualidad de aquello s a quienes n o l e s gustaba el sexo opuesto;
las fantasias, las obse sione s , las manias banale s , o los grandes
arranques de furia. Ya era hora de que todas estas figuras, apenas
percibidas en el pasado, dieran un paso al frente y hablaran, que
hicieran Ia dificil c onfe si6n de lo que eran.
Foucault agrega: " si una ve z mas volvi6 a cue stionarse la sexua

lidad normal, fue a traves de un movimiento de refluj o originado
en e stas sexualidades perifericas" .29 (En nuestra propia epoca, el
cuestionamiento de la " sexualidad normal" desde el punto de vista
de las "sexualidades perifericas" es ej emplificado por las criticas
al orden hetero sexual de las feministas le sbianas y de los libera
cionistas gays ) .
A l hablar de lo que de manera anacr6nica llama la norma de l a
"monogamia hetero sexual " , Foucault dirige nuestra atenci6n a un
cambio hist6ric o : de la pauta de una ley externa impue sta por Ia
comunidad sobre un comportamiento procreador corre cto en el
matrimonio, a la pauta de una norma interna y autorregulada que
define la experiencia apropiada del erotismo.
29 idem, p . 5 1 .
E l sistema anterior para asegurar el cumplimiento de la ley

contra la sodomia habia empleado de manera publica y dramatica
el miedo a la muert e , al castigo fisico o al o stracismo del grupo
de pares. El dominio emergente de la clase media de la norma sexual
activo de manera callada una culpa autoinflingida, una vergii. e nza
autopunitiva y el terror personal y privado de ser sexualmente anor
mal. Esa pauta de normalidad sexual de la clase media que Foucault
sefiala, es con c erte z a la antecesora de nuestro posterior e histo
ricamente especifico estandar " heterosexual " . 30
El analisis de Foucault sugiere que el discurso critico y explici
to de finales del siglo diec inueve en relacion al homos exual y al
pervertido sexual era un modo de hablar encubierto de los respeta
bles me dicos de la clase media en defensa del " heterosexual" pro
creadoramente ambiguo y por lo tanto, tambien controversial. Al
hablar asi del pervertido sexual, no tenian que arrie sgarse a hablar
frecuentemente y de manera fuerte y explicita del heterosexual.
La nueva norma hetero sexual, indica Foucault, inicio su vida
como un persuasor mistificado, poco nombrado y oculto. Ella con
tinua su operacion relativamente secreta hoy en dia. A pesar de
su extensa influencia, en general la norma heterosexual todavia
trabaj a de manera callada, tacita, entre bastidore s . Aunque cien
tos de manuales sobre como ser un mej or heterosexual la tratan
como un logro problematic o , generalmente no se cuestiona dicha
norma en si misma.
La operacion implicita de esa norma heterosexual tambien pue
de notarse en la ausencia, hasta fechas reciente s , de referencias
a la " heterosexualidad" en muchos textos psicologicos, sociolo
gic os e historicos en los que en realidad se encuentra vivita y
coleando. La palabra heterosexual, por ej emplo, aparece relati
vamente poco en las obras de Freud, aunque el admite que solo
esta interesado en los homo sexuales en cuanto prove e dores de
indicios para entender a los heteros exuales. La heterosexualidad
de forma tipica tambien se encuentra ausente de los indices de los
libros modernos en los que esa norma es dominante . De ning(ln
modo es trivial la ausencia de la palabra heterosexual en todos
30 idem, p p . 1 6 3 - 1 94 .
TA E ROTI KA 247
estos volumenes; e s evidencia de la operacion d e la norma hete

rosexual como un seductor subliminal que no se cuestiona.
He sefialado que el enfoque de Foucault sabre la normali zacion
e s uno de sus logro s mas originale s como historiador. Es extrafio.
entonc e s , que nunca haya extendido su analisis explicito de la
normalizacion a la heterosexualidad - que , despues de todo, es
el nombre que tiene en nuestra sociedad la norma erotica por ge
neros dominant e . {.Por que Foucault no hablo con mayor de talle y
profundidad sabre la heterosexualidad , dado el entusiasmo infa
tigable y subversivo con el que acometio contra otras nociones e
instituciones sexuale s extensamente valoradas? t.De hecho, como
es que pudo haber dich o tan poco sobre Ia heterosexualidad?
[.Que disposicione s e specificas de poder impidieron a Foucault
problematizar explicitamente la heteros exualidad? Especificar
esas disposiciones permite comprender los medias par los que la
norma heterosexual sigue escapando a un examen explicito.
Primero, e l poder que par tantos afios se opuso al estudio serio
de la historia lesbic o-gay ha conducido recientemente a un es
fuerzo reactivo par parte de estudiosos dentro y fuera del mundo
academico para realiz ar dichas inve stigacione s . Desde la decada
de 1 9 70 , la creacion y desarrollo de todo un nuevo campo inte
lectual, los " e studios lesbico-gays " , debe su ascenso al profunda
interes par obtener una vision propia en el mundo de quienes
tenemos inclinaciones homosexuale s , una revelacion de nuestra
anterior vida social oculta. La historia y los e studios lesbico-gays
estan emergiendo como una manera de oponer resistencia a e sa
invisibilidad de smorali zadora.
No resulta sorprendente , entonc e s , que Foucault y otros auto
res de preferencias " homosexual e s " y " pervertidas " , hayan sido
pioneros en la historia y los e studios homosexual e s . Un profunda
interes personal motivo su y nuestra problematizacion del plan
teamiento que hacen los cientifico s del sexo de los homo sexuales
y pervertidos.
Lo que no resulta tan obvio e s que al seguir enfocandonos
en los homo sexuale s y en los marginados de sexo diferente, que
son los obj etos caracteristico s de los medic o s del sexo , Foucault
y el resto de nosotros perpetuamos una problematica tradicional.
Al comenzar como una acci6n afirmativa y compensatoria, la

investigaci6n de la historia de los homo sexuale s y demas sexua
lidades marginadas revirti6 el silencio hist6rico sobre estos gru
pos, contrarrestando su denigraci6n. Sin embargo, al enfocarse en
la construcci6n hist6rica de la categoria y el grupo homosexual,
no cuestionamos con suficiente profundidad e l sistema basico de
alianza d e sigual en el que surgieron como dominantes un termino
y una practica heterosexuales.H
Una historia compensatoria de los homosexuales no e studia a
los hetero sexuales con igual profundidad y por lo tanto no exami
na la mitad del "problema " . Al enfocarnos en los homosexuales y
demas " minorias" sexuales, seguimos permitiendo que la "mayo
ria" sexual se escape del analisis (y no cuestionamos el concepto
de minorias y mayorias er6ticas) . 3 2 Es asi como la heterosexualidad
continua ocupando el estatus de instituci6n peculiar y enigmatica.
Algunos grupos reaccionario s y mal intencionado s que recien
temente exigen los " derechos de los hetero sexuale s " y la " libera
ci6n de los heterosexuales" no tienen un interes serio en el e studio
critico de la historia heterosexual. Por lo tanto, son los liberacio
nistas homosexuales, las feministas le sbianas y heterosexuales y
sus aliados, quienes tienen mayor probabilidad de protestar por
el enfoque que se hace de la historia homosexual como algo se
parado de la historia heterosexual, aquella que replica la idea de
que los homosexuale s y las lesbianas son " Extraiio s Ab errante s,
Mutante s Marginales " . Sin importar que tan e sclarece dora sea la
vision desde la marginalidad sexual, tambien nece sitamos obras
que cuestionen el concepto de una marginalidad sexual y una
ce ntralidad sexual, un eros diferente y un eros estandar.
Al no estudiar e l termino , concepto y sistema social hetero
sexuale s , los analistas del sexo, homos exuales y heterosexual e s ,
31 Aqui utilizo la critica de Foucault de la afirmaci6n contrapue sta d e l

movimiento de liberaci6n gay para entender s u propio enfoque de la
homosexualidad y su descuido de la heterosexualidad.
32 Cue stionar las tendencias "minorizantes " y "universalizantes" de los
amilisis gay, h!sbicos y queer del orden homosexual/heterosexual e s
uno de l o s principales proyectos de Eve Kosofsky Sedgwick en Episte
mologia del armaria, La Tempestad, Barcelona, 1 9 9 8 .
TA E ROTI KA 249
siguen privilegiando lo "normal" y "natural" a co sta de lo "anor

mal" y " antinatural " . Al privilegiar la norma se condesciende con
su dominio y se la protege de ser cuestionada. Al convertir la
normalidad sexual en obj eto de estudio hist6ri c o , buscamos si
multaneamente la verdad y una meta subversiva y sexualmente
radical: trastocamos las ideas preconcebidas. Descubrimos que lo
sexualmente normal, lo sexualmente natural, el erotismo entre
individuos de sexo diferente y especificamente lo " heterosexual"
tienen una historia de definiciones cambiante s , con frecuencia
opuestas , contradictorias y socialmente disputadas. Los sexos y
sus erotismos se han ordenado, percibido y nombrado en una gran
variedad de formas que no siempre han sido " heterosexuales " .
A l estudiar l a norma sexual, entendemos que n i siempre ni
necesariamente se le da por sentada, a pe sar de comentario s
advenediz os que apuntan a lo contrario.33 " Dado que lo ' hetero
sexual' esta concebido para ser la norma, no se le etiqueta y pasa
desapercibida como norma" , clama John Boswell. Aunque la norma
heterosexual ha estado libre de etiquetas y ha pasado de sapercibi
da durante buena parte de su historia, en otros momentos ha sido
etiquetada furibundamente y rebatida acaloradamente -por ej em
plo, por las feministas. Los conflictos por las normas sexuales son,
de hecho, bastante comunes en la historia de los Estados Unidos
y de otras nacione s, pero en algunas epocas el poder policial de la
norma sexual logra naturalizar y normalizar el e standar reinante ,
situandolo fuera del alcance de los cuestionamiento s.
Mientras que nosotro s, como Foucault, no nos enfoquemos es
pec ificamente en la historia de la heterosexualidad Uunto con la
historia de la homosexualidad), los homosexual e s , las le sbianas y
las demas personas con sexualidad diferente seguiran pare ciendo
excepcionalmente inc idental e s , problematicos y raro s . Los hete
rosexuale s seguiran pareciendo especimene s perfectos y perfec
tamente transparentes.
33 Vease John Boswell , " Categories, Experience and Sexuality" , en Forms o f

Desire: Sexual Orien tation and t h e Social Constructionist Con trove rsy,
Edward Stein, e d . , Garland, Nueva York, 1 99 0 , p . 1 6 1 .
Seg undo, el poder que n o s impide confrontar dire ctamente las

de sigualdades en la condicion de hombres y muj eres evito que
Foucault convirtiera a las muj eres o al genero en su propio obj e to
especifico de interes teoric o . Su amilisis de la historia de la sexua
lidad y del placer indica una falta de interes en la problematiza
cion planteada por las feministas de las diferencias sexuale s y del
poder desigual asignado a las muj eres.
En mi opinion, la heterosexualidad e scapo a la mente inusual
mente inquisitiva de Foucault, porque la inve stigacion de los
" hetero" (en contraste con lo " sexual" ) no representaba un intere s
personal urgente para el. Esto le llevo a evidenciar una importante
falta de e mpatia con las muj eres, con las preocupaciones de las fe
ministas , y una falta atipica en su curiosidad intelectual . Mientras
e l e studio de las muj eres, de los hombres y del genero no se tome
con tanta seriedad como otros campos academico s tradicionale s ,
no n o s veremos impelidos a cuestionar con profundidad el u s o
social de l a s diferencias sexual e s , inc luyendo l a s mitade s hetero
y homo de la distincion heterosexual I homosexual. Al convertir
Foucault una " sexualidad" generica y un " placer" general en el ob
j eto de su inve stigacion, excluyo de su campo de vision a nue stra
heterosexualidad, diferenciada por sexo y dividida por genero .
El 2 0 de noviembre de 1 9 80 asisti, solo, al abarrotado audi
torio de la facultad de derecho de la Universidad de Nueva York
para escuchar hablar a Michel Foucault sobre " La sexualidad y la
soledad " . 34 De spue s, solo igualmente, me uni a una manife stacion,
que se anuncio en la conferencia, para protestar por el reciente
ase sinato de dos homo sexual e s , a quienes se mato a tiros, al azar,
enfrente de The Ramrod, un bar ubicado en la calle Washington en
el Greenwich Village. ( The New York Post reporto que el asesino,
un cliente habitual de prostitutos , le " habia dicho antes del asesi
nato a su padre , un ministro, 'los maricas son serpientes ' y luego
dij o que disparo a las ' serpiente s ' porque lo habian tocado " . )35
34 E l soci6logo Richard Sennet e r a otro de los oradores . L a fecha de esta

conferencia se encuentra en Macy 5 6 0 , numero 3 1 3 .
35 Vease "Bloodbath in Village,"' New York Post, 20 de noviembre de 1 98 0 ,
primera plana , p p . 2 , 3 ; " Throng o f Gays March for G u n Victims" y
TA E ROTI KA 251
Entre los cientos de personas congregadas en protesta en esa

calle del West Village e staba Michel Foucault, de pie, y solo, entre
la multitud. Yo tambil�n e staba solo alii y un impulso me dij o que
me presentara con el como un colega inve stigador.
Pero el primer volumen de Foucault sobre la sexualidad me
habia mole stado profundamente con sus constantes referencias
al "poder" como e l que hace las cosas; su alegre falta de atenci6n,
incluso, obliterando a los suj etos activos y que hacian resistencia
(entre otro s , el mismo , quien escribia; yo , quien leia; y nosotro s ,
los que prote stabamos en esa calle ) . S u discurso altamente abs
tracto, su prosa elusiva y su reticencia a aclarar lo que queria
expresar con suficientes ej emplos concretos me habian fastidia
do como si se tratara de la indulgencia de un gran mandarin, de
alguien resguardado de forma tan segura en el mundo academico
que no sentia la ne c e sidad de explicarse a la gente comun. Asi
e s que no lo salude.
Tre ce aiios despue s , pre parando este libro, al releer el primer
volumen de Foucault sobre la sexualidad y sus otras cr6nicas y
entrevistas sobre la historia del placer, me senti impactado por lo
inmenso y ricamente sugerente de su analisis , por sus provoca
cione s hacia nuevas, nada intuitivas formas de percibir, incluso
por la claridad de su presentaci6n casi libre de lenguaj e rebus
cado, aunque se mantuviera abstracto. Ahora lamento profunda
mente no haberlo saludado, nunca haber reido de la sexualidad
con este subversive , un rebelde sexual que tan obviamente se
deleitaba en perturbar nuestra paz intelectual, cuya brillante obra
se vio tan prematuramente interrumpida por la peste de nuestros
dias. Ahora, solo puedo condolerme por la perdida de e ste gran
hombre y honrar su trabaj o , empleandolo como una herramienta
en este proyecto para cuestionar la heteros exualidad.
El provocativo discurso de Foucault sobre la "sexualidad" como
una " construcci6n hist6ric a " , el debate de otros eruditos sobre la
" c onstrucci6n social" de la " sexualidad" y de la "homosexualidad "
"Pastor 's Family Torn Apart by Murderous Nightmare, " New York Post,
2 1 de noviembre de 1 98 0 , p. 4 ; "Former Transit Officer Held As Slayer of
Two in Village," New York Times, 2 1 de noviembre de 1 98 0 , B 2 .
252 LA I N V E N C I O N D E LA H ET E RO S EXUAL I DA D
y el discurso de l a s feministas sabre l a creaci6n d e l " genera " , m e

motivaron a ir tras la historia de la " invenc i6n" de la heterosexua
lidad . 36 ;.Pero exactamente que quiero decir con La invenci6n de Ia
heterosexualidad? ;.En que sentido pienso que la heterosexualidad
es algo inventado?
Al iniciar e sta inve stigaci6n yo creia, como la mayoria de no
sotro s , que los sentimiento s , aetas y relaciones heterosexuales
existen de manera completamente independiente del termino y el
conce pto. Percibia el termino y el concepto como reflej o s de una
heterosexualidad que existia por si misma y que yo suponia habia
pre cedido por mucho al termino y a la idea.
He terminado por creer que este, el supuesto general que nos
dicta el sentido comun, distorsiona de manera significativa y
simplifica de modo substancial el concepto, el sentimient o , la ac
tividad y el sistema. Ahara creo que esas relaciones son mucho
mas ac tivas y complicadas.
Para explicar con tanta claridad como puedo la complej idad de
e sta idea: no pienso que la inve nci6n de la palabra hete rosexual y
del concepto, haya creado un erotismo entre individuos de sexo
diferente.
Sf pienso que el que los medicos se hayan apropiado de la
palabra y de la idea de la heteros exualidad reciente y publicamen
te, legitim6 el erotismo entre individuos de sexo diferente , que
ya existia previamente pero que era condenado de manera oficial,
el erotismo de la clase media. La palabra heterosexual, y e l con
cepto, ayudaron entonce s a recrear este erotismo sexuado, c omo
especificamente "hetero sexual " , dentro de una sociedad nueva
y especificamente " heterosexual " .
Este radical analisis socio-construccionista contradice nuestra
arraigada hip6te sis en sentido contrario , que la heterosexualidad
simplemente existe, sin necesidad de la intermediaci6n de la len
gua y las ideas, o solo con una intermediaci6n superficial. Segun
esa hip6tesis, la hetero sexualidad es algo separado del termino y
el concepto, una realidad de los cuerpos de los hombres y de las
muj eres que existe de manera obj e tiva.
36 Michel Foucault, Historia de Ia Sexualidad, vol . 1 , op. cit pp. 1 4 0- 1 5 9 .

TA E ROTI KA 253
La idea de que existe un algo heterosexual separado del discur

so es en si misma una poderosa estratagema conceptual que evita
que el discurso historico sobre la heterosexualidad se examine
con detenimiento. La idea de que la heterosexualidad simplemente
existe hace que una historia del termino y el concepto heterosexual
re sulte una insignificante nimiedad. Si la heterosexualidad simple
mente existe, la historia del termino y del concepto e s superestruc
tural, una superpo sicion sobre la heterosexualidad real, esencial y
autentica. No lo e s , y he escrito e ste libro para demostrarlo.
Ahora pienso que la heterosexualidad se inventa en el discur
so como algo que e sta fuera del discurso. Se fabrica en un dis
curso particular como algo que e s universal. Se construye en un
discurso historicamente especifico como algo que e s atemporal.
Se construyo muy recientemente como algo que e s muy antiguo:
la heterosexualidad e s una tradicion inventadaY
La hetero sexualidad, asevera nuestra hipotesis dominante , e s
sin ninguna duda n o solo una norma, n o e s solo una vision posi
ble de la posicion del eros en la intimidad de los diferentes sexo s ,
n o es solo u n ideal que debe o n o debe continuar rigiendo en l a
practica. No es s o l o u n sistema erotico historicamente e specifico
entre individuo s de sexo diferente. El discurso que afirma que la
heterosexualidad simplemente existe, niega la politica y la his
toria de la produccion de esta verdad . Finalmente , este discurso
asevera que , dado que la heterosexualidad simplemente existe ,
no hay nada que po damos hacer al respecto.
Sin embargo , si un sistema e specificamente heterosexual no
existia en el pasado -en el Nueva York de Walt Whitman, por ej em
plo- no tiene que existir en el futuro, aunque un poderoso sistema
j erarquico de desigualdad heterosexual ciertamente existe en el
presente . lPero como podemos entonces abolir este sistema, y
como podemos ins tituir una nueva organiz acion mas e quitativa
del placer?
37 Torno prestado "tradici6n inventada" del historiador Eric Hobsbawm.

Vease Eric Hob sbawm y Terence Ranger (Ed s.), La invencion de Ia tradi
cion, Critica, Barc elona, 2 0 0 2 , en particular el ensayo de Hobsbawm " La
fabricaci6n en serie de tradicione s : Europa, 1 8 70- 1 9 1 4 " , pp. 2 7 3 - 3 1 8 .
Incluso ahara mismo , l a s luchas politicas de nue stros dias

sabre las formas apropiadas del sexo y el genera , de la repro
ducci6n y el erotismo, se encuentran configurando e l sexo que
vendni en el futuro .
El numero sin precedente de muj eres que tienen un trabaj o
asalariado fomenta impul sos insumisos en muj eres que no ne
cesariamente se identifican como feministas . Estas numerosas
muj eres rebeldes demandan practicas de contrataci6n que no to
men en cuenta el sexo del candidato y contemplen la igualdad
de oportunidades de empleo, lo que contribuye a desestabilizar
las antiguas realidades sexuale s . Ante los oj o s fascinado s de la
naci6n, una de e stas nuevas muj e r e s , Anita Hill, acusa a Clarence
Thomas, nominado a la Suprema Corte de ac o s o (hetero)sexual,
creando una nueva conciencia nac ional sabre el tema. Pront o ,
otras nuevas muj eres protestan publicamente p o r e l perd6n
anual que concede la Marina al acoso (hetero)s exual en la conven
ci6n de Tailhook y tambien denunc ian los afio s de hostigamiento
(hetero)sexual por parte del senador Bob Pac kwoo d . Despue s , Lo
rena, una esposa golpeada, emprende una acc i6n directa contra
su e s p oso , John Wayne Bobbit. Al tamar el patriarcado en sus
propias mano s , Lorena de safia, d e una manera muy propia y lite
ral , e l dominio del falo .
Las muchas muj er e s q u e t i e n e n trabaj o s asalaria d o s final
mente d e s c o ntinuan las a s o c iaciones que se e stab l e c ieron en
e l siglo d i e c inueve e ntre su s e xo y la pasividad y su c onfina
miento a la vida domestica. A pe sar de los salari o s d e siguale s
p o r e l d e sempefio d e u n mismo trabaj o , l o s e m p l e o s d e menor
nivel y e l dominio de l o s hombre s en e l lugar de trab aj o , el
recibir salari o s hace a las muj er e s mas independiente s d e los
hombr e s , fo mentando nuevas relacione s entre los sexos y una
nueva i d e a d e que la condici6n d e ser muj er e s p lenamente
e quivalente a la c o ndici6n d e ser hombre . Al utiliz ar sus cuer
p o s en e l mercado lab oral, e stas nuevas muj er e s afirman su
derecho a disponer d e l erotismo d e esos cuerp o s , lo que ant e s
e r a prerrogativa s o l o de l o s hombre s . L a " alta proporc i6n" d e
muj e r e s q u e trab aj an por un salari o , dicen l o s historiadores
de la s exualidad en l o s Estados Unido s , John D ' Emilio y Estelle
TA E ROTI KA 255
B . Fre e d man, e s ta ligada a "las c onmo c i o n e s [ . . . ] en las relacio

nes hetero s exual e s " . 38
Durante la campafia presidencial de 1 9 8 0 , la nueva derecha
convierte a la sexualidad y a la feminidad y la masculinidad en
temas politicos nacionales. Al afio siguiente los conservadores re
publicanos en el congreso tratan de prohibir los fondos para las
es cuelas que " nieguen las diferencias en los role s d e los sexos
como han sido hist6ricamente entendidos en los Estados Unido s " .
Los mismos politico s tratan de negar l o s be nefic ios gubernamen
tales a cualquiera que presente la homo sexualidad " como un
estilo de vida alternativo aceptable " , 39 pero incluso e stos tradi
cionalistas mantienen las diferencias sexuales y la sexualidad en
el centro de la conciencia publica.
Durante la campafia presidenc ial de 1 9 9 2 , e l partido republi
cano convirti6 las aventuras (hetero)sexuale s del candidato Bill
Clinton en un asunto nacional , j unto con los derechos de los ho
mosexuales, "los valores tradicionales familiare s " y la politica
del odio. Ante s , el senador Gary Hart habia sido eliminado de
la carrera por la pre sidencia por una infidelidad (hetero)sexual.
Posteriormente, el adulterio (heteros exual) de joey Buttafuoco,
un padre de familia de Long Island, con la adolesc ente Amy Fisher
es dramatizado y presentado en tre s emisiones televisivas con co
bertura nacional. El que se saquen a la luz pub lica los escandalos
heterosexuales hace que ahara sea mas dificil proclamar la alta
moralidad de este tipo particular de amor sexual.
El ocaso de la antigua etica reproductiva tambien elimina una
d e las bases l6gicas de la distinci6n entre homo sexual y hetero
sexual. junto c o n la mayoria del mundo occi dental, l o s cris tia
nos fundamentalistas y la gran mayoria de los cat6lico s utilizan
con regularidad potenciadore s del placer (eufemisticament e ,
" c ontrol natal " ) . Actualmente pocas personas, c o n la excepci6n
d e l Papa, j u z ga la c alidad d e las relaciones heterosexuale s por
su fecundidad.
38 D ' Emilio y Freedman, Intimate Matters: A History of Sexuality in Ameri

ca, Harper and Row, Nueva York, 1 98 8 , p. 3 3 2 .
39 Idem, p . 3 4 9 .
256 LA I NV E N C I O N D E LA H ET E RO S EX UA L I DA D
Como l o describen D ' Emilio y Freedman, " desde princ ipios del
siglo diecinueve , cuando las amarras reproductivas de las rela
ciones sexuales se soltaron para la clase media urbana, muchos
estadounidense s han tenido que e sforzarse, de una manera cohi
bida, por entender el significado y el proposito de las relaciones
sexual e s " .40 Ahora , " la universalidad casi total del control natal"
enfatiza la separacion de la procreacion del erotismoY
Hoy en dia, el significado de la sexualidad ya no parece residir,
manifiestamente , dentro de nuestros cuerpos o en la naturale za,
sino que depende de como la utilicemo s . Los descubrimiento s im
pactantes realizados por biologos especializados en reproduccion
y el desarrollo de las nuevas tecnologias reproductivas alteran
las " c onviccione s ancestrales sabre la conexion natural entre el
sexo y la procreacion " . Sin importar que ideas tengan en teoria la
mayoria de los e stadounidenses sabre la sexualidad, en la actuali
dad la mayor parte de ellos actua como si no existiera un vinculo
nec e sario entre "hacer el amor y hacer bebes " .42
Al mismo tiempo, los legisladores conservadores y los activis
tas de la derecha luchan por mantener el antiguo vinculo entre las
relacione s sexuale s y la reproduccion. Niegan fondos federales
para que aborten las muj eres pobre s y los fanatic o s antiabortis
tas tratan de negar a todas las muj eres la opcion de interrumpir
un embara z o . Evitan la distribucion de informacion sabre control
natal y de metodos para el mismo a los muchachos y muchachas
que tienen relacione s y niegan a los heteros exuale s y a los homo
sexuales la educacion sexual que puede salvar sus vidas.
La desestabilizacion actual de la tradicion heterosexual tam
bien queda manifiesta en e l aumento de los divorcios y en la crea
cion de nuevas familias. " Entre 1 9 60 y 1 9 8 0 " , dicen D ' Emilio y
Freedman, " e l numero de divorciados aumento en casi doscientos
por ciento ; la tasa de divorcios en si se incremento en noven
ta por ciento" . Lo s segundos matrimonios "te nian incluso menos
40 fdem, p . 3 5 8 .
41 idem, p . 3 3 8 .
42 fdem, p p . 3 3 8 , 3 3 9 .
TA E ROTI KA 257
oportunidades de so brevi vir " . 43 Para la dec ada de los ochenta la

"familia tradicional compue sta de un padre , una madre e hij o s ,
s o l o representaba tre s quintas partes de todas l a s viviendas" .44
La idea y la realidad de " la familia" esta pluralizandose ante los
sorprendido s oj o s de los estadounidense s . Parejas de le sbianas y
de hombre s homosexuales crian a sus hijos de matrimonios ante
riores , o adoptan nifio s; muj eres heterosexuales solteras se insemi
nan con la ayuda de un varon acomedido y una j eringa sin aguj a o
una pipeta, como lo hacen numerosas le sbianas .
Conforme la "brecha de genera" entre las muj eres y los hombres
se hace mas e strecha, tambien se hace mas estrecha la brecha entre
las orientacione s sexuales. La convergencia de la heterosexualidad
y la homo sexualidad cada ve z se vuelve mas vi sible. La ine stabi
lidad de las relaciones homosexuales (que no reciben el apoyo de
las leyes y de la cultura dominante) ya no sirve para distinguirlas
es encialmente de las muchas relaciones heterosexuales desesta
bilizadas par el divorc io.
Desde la decada de los setenta, el numero creciente de parej as
solteras y j ovenes de hombres y muj eres en union libre , se volvio
"altamente notoria" , lo que hi z o que la cohabitacion de parej as
del mismo sexo pareciera alga bastante comun y corriente. " Con
forme los estadounidenses se casaban a mayor edad, posponian
la llegada de los hij os y se divorciaban con mayor frecuencia y
conforme las femini stas y los lib eracionistas gays cuestionaban
la ortodoxia heterosexual" , die en D' Emilio y Freedman, " la sexua
lidad fuera del matrimonio se volvia alga comun y abierto " . Otra
distincion tradicional entre los heterosexuale s y los homosexua
les se de svanec e entonc es.45
Los aetas sexuales especific os que alguna vez se imaginaba que
distinguian a los hetero sexuales y a los homosexuales ya no sir
ven con claridad para esa funcion. Aunque " Kinsey habia encon
trado a pocos heterosexuales que hubieran probado la felacion y
el cunnilingu s " , dicen los historiadores , "para la decada de 1 9 70
43 idem, p. 3 3 1 .
44 Ibidem.
45 Ibidem.
esta era una experiencia comun entre l o s veinteafiero s " . 4 6 E n los

afios setenta, agregan, "incluso el supue stamente inmutable ' acto
sexual' sufrio una redefinicion de formas que debilito un mono
polio masculino sobre Ia naturale z a del sexo" Y La variedad de
actos erotic os que se aclaman en los manuale s de sexualidad he
terosexual de hoy, tambien debilita el antiguo monopolio hetero
sexual sobre Ia definicion de sexo .
La convergencia de los estilos de vida heterosexual y homosexual
se ve auspiciada por el predominio de Ia economia de consumo
y su etica del placer. ( " Doble su placer, doble su diversion . . . " ) . Esto
refuta Ia antigua etica del trabaj o y ayuda a introducir una trans
formacion importante de los valores sexuales. Mientras que Ia etica
del trabaj o victoriana pregonaba el valor de Ia produccion econo
mica, Ia etica de Ia procreacion exaltaba las virtudes de Ia reproduc
cion humana. En contraste, Ia etica ec onomica moderna pregona
los placeres del consumo , y Ia etica sexual enaltece un principio del
placer erotico para los hombres e incluso para las muj ere s.
Como lo indican D ' Emilio y Freedman, " Ia dimimica de una eco
nomia orientada al consumo " vende placer al por menor a quiene s
tienen dinero. No va a pasar mucho tiempo antes de que se vendan
condone s como si nada en todos los supermercados. La "comercia
lizacion del sexo y Ia sexualizacion del comercio colocan el peso
de las instituciones capitalistas del lado de una presencia publica
visible del erotismo" .48 Para finales del siglo veinte, "buena parte
de Ia cultura prevaleciente promovia el erotismo " .49
Tratar al placer como articulo de consumo destruye aun mas las
antiguas distincione s entre heterosexual y homo sexual. " Conforme
Ia cultura dominante de Ia clase media ha llegado a adscribir mas
valor a Ia satisfaccion y al placer sexual " , dicen los historiadores,
" s e ha vuelto mas dificil preservar el matrimonio hetero sexual
como el unico medio legitimo para Ia expre sion sexual " . 5 0
46 idem, p. 336.
47 idem, p. 337.
48 idem, p. 358.
49 idem, p. 362.
50 idem, p. 359.
TA E ROTI KA 259
La e stimulacion comercial del erotismo levanta el vela de los

antiguos misterios sexuale s . La mercadotecnia del sexo placente
ro para toda persona que tiene dinero ayuda a demoler las viej as
justificaciones razonadas de la supremacia heterosexual, incluso
las antiguas bases logicas para la diferencia entre heteros exual y
homosexual. Porque, como formas de buscar el placer, la hetero
sexualidad y la homosexualidad tienen poco que las distinga. Los
heterosexuales se pare cen mas y mas a los homosexual e s . El e s
pecialista en politica sexual, Dennis Altman, llama a la creciente
le gitimidad de la heterosexualidad recreativa la " homosexualiza
cion de los Estados Unido s " . El e stilo de vida heterosexual, indica,
ya no difiere esencialmente de los e stilos de vida gay y lE�sbico . 5 1
La homogenizacion de lo heteros exual y lo homosexual anuncia
una paradojica tendencia emergente : el declive de la importancia de
la " orientacion sexual" .
A mediados del siglo veinte, dicen D ' Emilio y Freedman, los
liberales en politica sexual habian " celebrado el erotismo , pero ha
bian tratado de mantenerlo dentro de una e structura heterosexual
de relacione s monogamas de largo plaza que conservaban el ma
trimonio como su obj etivo final" . 52 En la actualidad, ese consenso
liberal sabre el erotismo se ha de splomado.
Hoy en dia, miles de homo sexuale s y quienes los apoyan par
tic ipan activamente en un movimiento masivo organizado a nive l
nacional para obtener la igualdad civil con los heterosexual e s .
Sorprendente ment e , esto impulsa u n a nivelacion radical de l a
antigua distincion homosexual I heterosexual, p orque la aseve
racion abierta de la igualdad homosexual -la salida del closet
en masa de los homo sexuale s- amenaza fundamentalmente a
la supremacia heterosexual y a la division heterosexual I homo
sexual en si misma.
El homo sexual y heterosexual fueron nombrados inicialmente
par los reformadores de la ley de " fornicacion antinatural" ale
mana en un intento incipiente de oponerse a la baj a posicion
51 Dennis Altman, The Homosexualiza tion of America, The Americaniza·

tion of the Homosexual, St. Martin's Press, Nueva York, 1 9 8 1 .
5 2 D ' Emilio y Freedman, idem, p . 3 0 0 .
asignada a e s e acto en la j erarquia socio-sexual. L a division ho

mosexual I heterosexual fue adoptada luego por los medicos
como un media de afirmar la supremacia de los heterosexuale s .
Historicamente , la razon para dar nombre y distinguir a l hetero
sexual y al homo sexual ha sido, o bien refutar la inferioridad del
homo sexual, o bien afirmar la supremacia del heterosexual.
No habria razon para la divi sion hetero sexual 1 homosexual si
los heterosexuale s no estuvieran por encima de los homo sexuales
en una j e rarquia social de placeres superiores e inferiores . Si los
homosexuales obtuvieran la igualdad con los heteros exuale s en
toda la sociedad, no habria razon para distinguirlo s . La distincion
homosexual I hetero sexual dej aria de utilizarse , asi como alguna
ve z se invento .
En cierto sentido , la derecha tiene razon. Los fundamentalistas
religiosos y los ultraconservadore s la tienen al acusar al movimien
to por los derechos lesbico-gays de amenazar con una homoge
nizacion. La dec laracion politica de igualdad de los homosexua
les puede estar concebida por los liberales gays y heterosexuale s
como una estrategia para igualar el estatus civil de l o s hetero
sexuales y de los homosexuales. Dicha igualdad puede incluso in
terpretarse como un fortalec imiento de la diferencia hetero sexual
I homosexual. Pero , sea el que sea su obj etivo consciente , si los
liberac ionistas lesbico-gays alguna vez logran la igualdad plena,
terminaran con la nece sidad social de que exista la division hete
rosexual I homosexual. El secreta mas moderado y convencional
del movimiento por los derechos civiles de gays y lesbianas e s
s u prome sa (o amenaza, dependiendo de los valore s que tenga
usted) radicalmente transformativa.
El mundo del sexo rueda ahara de cab e z a . Influidos por mu
chos movimientos sociale s, el heterosexual y el homosexual cada
ve z se vue lven mas similare s . Por ello el brio enloquecido de los
medias masivos de comunicacion por dar a conocer cada nuevo
e studio "cientifico" que demue stre que el deseo homosexual, y
el hetero sexual, se encuentra en los gene s , en el hipotalamo, en
las hormonas, o en donde sea, y que las diferentes orientaciones
j amas van a coincidir. Una vez mas vuelve a traz arse la segura li
nea fisiologica. Los homos exuales y los heterosexuales que e stan
TA E ROTI KA 261
persuadidos del determini smo biologico suspiran con alivio : los

heterosexuale s porque los sentimientos no son homo sexuales, y
por lo tanto son bueno s , y los homosexuales porque sus senti
mientos son naturale s, y por lo tanto son bueno s .
Pero luego se entromete de nuevo a hurtadillas la division hete
rosexual I homosexual y los ansiosos amantes del sexo diferente y
los nerviosos amantes de su propio sexo se ven forzados a reafir
mar su deseo sin la ayuda de la ciencia y sin respaldo de la biologia.
Lo s deterministas biologic o s y sus criticos luchan hoy por los
valore s, la politica y la po sibilidad de crear un mundo sexual ra
dicalmente nuevo . {.Pero exactamente que tipo de nuevo mundo
sexual esperamos?
Aunque re sulta tentador detallar el sexo del futuro , yo de clino
el papel de profeta del placer.
Por una parte, necesitamos consultar menos a los oraculos y con
fiar mas en nuestros propios deseos, visiones y organizacion politica.
Por otra parte, no puede conocerse ahara la condicion del sexo
en el futuro, porque falta que todos nosotros la de terminemo s .
Es decir, nosotros damos forma a l sexo d e l futuro a l actuar en el
presente ante e l sida, los derechos de los gays y las le sbianas, los
beneficios para quiene s viven en union libre , la e ducacion sexual ,
el aborto , el control natal , el seguro medico universal, la igualdad
de oportunidad de empleo y revisar las definiciones de raro y
normal, le sbiana y gay, homosexual y heterosexual. Al luchar por
crear una sociedad que produzca menos dolor, que produzca mas
plac er, inve ntamos la sexualidad del manana.
{.Pero ese sistema distinguira entre heterosexual y homo
sexual? Si la heterosexualidad se construyo en el pasado y sigue
construyendose en el presente , tambien puede deconstruirse en
el futuro. {.Cuales son sus perspectivas?
Heterosexual y homosexual se refieren a un sistema historica
mente especific o de dominacion de sexos y erotismos socialmen
te desigual e s . 53 Entonc e s , tiene tanto sentido buscar la causa del
53 Rindo homenaj e al analisis de Monique Wittig de Ia conexi6n amo/escla·

vo , heterosexual/homosexual en el capitulo 7 de este libro , " La amenaza
le sbiana contraataca " .
262 LA I NV E N C I O N D E LA H ET E RO S EX UA L I DA D
sentimiento heterosexual u homosexual en l a biologia, como lo

tiene buscar los determinantes fisiologico s de la mentalidad del
esclavo o de la del amo . El determinismo biologico esta mal conce
bido intele ctualmente y e s politicamente abominable porque ubi
ca nuestro problema en nuestros cuerpos, no en nuestra sociedad.
En este punto comunmente pensamos : "buena , por supuesto , la
biologia y la socie dad de terminan juntas nuestros destino s " , pero
eso simplemente reintroduce el antiguo bio-fatalismo dentro de
una estructura " socio-biologica" .
Solo la suprema arrogancia de la mirada heterosexualizante
nos permite ver la division heterosexual I homosexual de la so
ciedad occidental moderna como arraigada en la biologia, en la
naturale z a o e n la evolucion y a las diferentes categorias , sexos
y placeres de otras epocas como construcciones superficiales. El
creer que la biologia ha determinado nue stras historicamente es
pecificas heterosexualidad y homosexualidad e s una petulancia
vana que niega las diferencia s .
Contrario a l o que expresa la creencia actual en la biologia, la
dupla heterosexual I homosexual no se encuentra en la naturaleza,
sino que se construye socialmente y por lo tanto puede decons
truirse. Con la abolicion del sistema esclavista, las relacione s de
dominio expre sadas por los terminos amo y esclavo perdieron su
prominencia inmediata y gradualmente se volvieron arcaicos, aun
que el racismo continua. Con la abolicion del sistema heterosexual,
los terminos heterosexual y homosexual pueden volverse obsoleto s .
;_ Y luego que? Luego , despues de que t o d a la gente denigrada
se una para enriquecer el placer de su corta e stancia en la tie
rra, finalmente nos convertiremos en una nacion, que no solo fue
fundada, sino que realmente opera de acuerdo con los principios
de "vida, libertad y la busqueda de la felicidad " . De esos tre s "va
lores tradicionale s " , la busqueda de la felicidad es el "verdadero
como din de la baraj a " , en palabras de Gore Vidal. La busqueda
de la felicidad, agrega Vidal , " era un concepto revolucionario en
1 7 7 6 . Todavia lo e s " , 54 porque la busqueda de la felicidad y el
54 Gore Vidal, " The Tree of Liberty: Notes on O u r Patriarchal State" , The
Nation, 27 de agosto/ 3 de septiembre, 1 990, p p . 1, 2 0 2 , 204.
TA E ROTI KA 263
lagro de unas cuantas dichas terrenale s , requieren que se aca

ben la sociedad m e z quina y el principia de la avaricia privada.
Requieren la creaci6n de un nuevo sistema del placer. Aqui tomo
partido por la bancada del placer, pero la busqueda de la felicidad
e s un "valor tradicional " cuyo atractivo no esta limitado al banda
de ero s.
Las feministas nos han mostrado recientemente que la anato
mia sexual no de termina los destinos de nuestro genera, ya sea el
de nue stras feminidades o el de nuestras masculinidade s . Ahara,
el analisis de la historia heterosexual y homosexual sugiere una
lib eraci6n adicional: tampoco la biologia determina nue stros des
tino s er6ticos. La organizaci6n social de las interacciones er6ticas
no e s fij a , la economia politica del placer ha cambiado sustancial
mente con el tiempo y puede cambiar de nuevo . Podemos luchar
juntos para lograr que las relacione s y el mundo social sean mas
acogedores para la diversidad erotica y el disfrute carnal. Dentro
de los limites y posibilidades de nuestra propia situaci6n social,
podemos ser los agente s de nue stra propia felicidad. Podemos
deshacer la supremacia hetero sexual y la distinci6n heterosexual
I homosexual.
En otras palabras , los seres humanos construyen sus propios
6rdenes diferentes de reproducci6n y producci6n, de diferencias
sexuale s y erotismo, su propia his toria de placer y felicidad. Pero
no construyen esa historia simplemente como les plac e ; no la
c onstruyen baj o circunstancias elegidas por ellos mismo s , sino
baj o circunstancias presentadas , dadas y transmitidas directa
mente del pasad o .
Con esa salve dad, el sistema del placer en el futuro es una
cuesti6n de debate politico y de organizaci6n de activistas. La
busqueda de la felicidad en el siglo veintiuno depende de usted e s .
E P lLOGO
POR LisA DuGGAN
La misi6n de Jonathan Ned Katz en este libra -presentar la

" heterosexualidad" como una c onvenci6n social hist6rica, mas
que como algo obvi o , natural y e terno- seguramente hara que
muchos lectore s se sientan inc6modos, si no es que definitiva
mente hostil e s . A algunos liberal e s , que e stan prestos a tolerar
la " homosexualidad" de otros siempre y cuando su propia "hete
rosexualidad " permane zca imperturbable , pudiera parecerles ab
surdo que este libra ataque esas evidentes categorizacione s de la
identidad. Para algunos conservadores , las aseverac iones de Katz
pudieran parecer una amenaza inmoral que lleve al colapso de
la instituci6n me dular de la civilizaci6n: la familia. Incluso para
algunos defensores de los derechos lesbic o-gays, puede que estos
argumentos parez can perturbar las estrategias politicas conoci
das, basadas en las nociones de identidad fij a.
Sin embargo, los argumentos de Katz no son tan extravagantes
ni tan inauditos como pudieran parecerles en principia a muchos
lectore s . Katz sigue un largo hilo argumental de sarrollado por
movimientos sociale s y politico s que tratan de dese stabilizar las
j e rarquias, de corregir las injusticias y de terminar las desigual
dades en la vida social, cultural y politica.
Cuando las feministas de los Estados Unidos comenzaron a
refutar las creencias ampliamente generalizadas de que las mu
j ere s son "por naturaleza" diferentes de los hombres de manera
tal que justifican las desigualdades sistematicas, se enfrentaron
al ridiculo , a las risas y a la incredulidad . Los oponentes a las su
fragistas del siglo diecinueve , por ej emplo , las pre sentaron como
muj eres que apoyaban un ataque contra la naturale z a misma, asi
como contra Ia familia, Ia iglesia y el estado . Cuando los afroesta
dounidenses de finales del siglo pasado desafiaron Ia esclavitu d y
265
luego trabaj aron p o r la igualdad politica, se les atac o con eviden

cia "cientifica" de que los ne gros eran biologica y culturalmente
diferentes de los blanc o s en caracteristicas que justificaban un
trato desigual.
Sin embargo , a lo largo de las decadas , ha llegado a ser posi
ble entender que la mayor parte -si no e s que todo- de lo que
se pensaba eran " diferencias" entre los sexos y las razas, es una
cuestion historica y politica, sin que ello impida que con burlas se
saque de la " c orriente principal" a quien piensa asi y se le lanc e
al terreno del pensamiento y las creencias marginal e s . Por su
puesto, aim hay muchos debates. Y no solo son los opositore s del
cambio progresivo quiene s argumentan a favor de las categorias
de identidad fij a s . Algunas femini stas y alguno s afro-centristas ,
por ej emplo , sostendrian que el genero y la raza si constituyen li
neamientos de diferenciacion significativo s y fij o s , aunque rever
tirian las evaluaciones relativas de dichas categorias propuestas
por los cons ervadores . Una feminista " e sencialista" podria argiiir
que las muj eres son por naturale z a mas pacificas y afectuosas que
los hombre s y que gobernarian mej or el mundo; alguno s afro
centristas creen que los descendientes de africanos estan mej or
calificados para promover la democracia y la vitalidad cultural
que los caucasicos, descendientes de la fria y brutal gente " del
hielo " . En re spuesta, los anties encialistas reconocen que las dife
rencias existen (aunque con frecuencia estan en desacuerdo sobre
su contenido y significado), pero sostienen que son culturale s ,
historicas y politicas, n o naturale s o fijas.
Jonathan Ned Katz salta a la palestra con el argumento de que
las categorias "heterosexual " y "homosexual" son historicas y por
lo tanto cambiable s . Se encontrara por ello con la oposicion de los
conservadores, quienes podrian creer que la homosexualidad pue
de y debe cambiarse, pero estan casados con la naturaleza natural
y eterna de la heterosexualidad. Para estos intolerantes, los homo
sexuales no solo son inferiore s , sino que deberia aniquilarseles por
medio del de sprecio y el castigo. Sin embargo, Katz tambien sera
rebatido por las le sbianas y los gays " e s encialistas " que creen que
la identidad sexual es fij a, tal ve z congenita. De manera compren
sible, estos defensore s de la igualdad creen que su argumento
TA E ROTI KA 267
funciona mej or contra los conservadores que los aniquilarian de

la faz de la tierra. Si las le sbianas, los hombres homosexuales
y los bisexuales nac en, no se hacen, entonce s el deseo de aniqui
larlos o castigarlos es en si mismo contra la naturaleza y por lo
tanto inapropiado y perverso .
Pero tales argumentos s o n tanto miopes como a-hist6ric o s .
T o d o lo que pueden ganar e s tolerancia para una supuesta mino
ria fij a Hamada " l e sbianas" y "gay s " . Lo que no pueden cambiar e s
l a noci6n de que l a " heterosexualidad " e s "normal" para l a vasta
mayoria de la gente , ni cambiar las practicas social e s , culturale s
y politicas que e stan basadas en e s e supue sto. Tampoco pueden
desestabilizar las rigidas nociones de ge nero que son la base de
las categorias de identidad sexual.
Argumento s visionaries como los de Katz son dificiles de plan
tear en e l clima politico y cultural actual. Como lo ha sefialado
la antrop6loga Carole S. Vance , vemos titulares que anunc ian la
existencia de un " cerebro homosexual " , pero no vemos los repor
tes de los cada vez mas frecuentes estudio s hist6ricos que mues
tran que la identidad sexual e s variable a trave s de las culturas y
de la historia. Estamo s esperando abrir un ej emplar de USA Today
y leer: " £studio de scubre que la heterosexualidad no es ' natural'
ni ' normal ' " . Es probable que tengamos que esperar durante un
largo tiemp o .
E s p o r eso que este libro es tan importante. A l poner en el dis
curse publico los argumentos de los historiadore s de la sexuali
dad, que dicen que las categorias heterosexual I homo sexual son
hist6ricas y cambiables, Katz nos ha brindado un servicio muy im
portante . Si tale s argumentos quedan confinados a las aulas uni
versitarias y a los congresos academicos, no van a afectar el debate
publico y la politica del modo en que nece sitamos que lo hagan.
Sin duda, Katz tendra que enfrentarse a ataques y mofas por
los argumento s que aqui presenta, pero esto mismo lo ubicara
junto a una larga y distinguida linea de pensadores que han de
safiado e l " sentido comun" de sus contemporaneo s y que han
pagado por ello. Otros le estaremos agradecidos por su espiritu
innovador y pionero.
j Que comience el debate !

KATZJonathan Ned - La Invencion de La Heterosexualidad 1

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KATZJonathan Ned - La Invencion de La Heterosexualidad 1

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CONTENIDO

1. La genealogia de un concepto sexual 11

2. El debut del heteros exual 37

4. Creaci6n de la mistica hetero sexual 89

5 . El de stape del heterosexual 123

6. Cue stionando la mistica heterosexual 1 63

7. La amenaza lesbiana contraataca 197

8. Hacia un nuevo sistema de placer 233

Epilogo de Lisa Duggan 26 5

jONATHAN NED KATZ

La presente reimpresion de la primera y (mica edicion de The

avance de la indexacion por bases de datos electronicas y de la

Ahara pienso que el modo de expre sarme y m i cautela inte­

1 Jonathan Ned Katz, Love Stories, University of Chicago Pre s s , Chicago ,

la heterosexualidad y la homosexualidad, la invenci6n, el uso y la

A principios de la decada de los anos setenta, un gran numero

Tambien recuerdo l a posterior y humillante mordacidad d e l

1 j oseph Epstein, "Homo/Hetero : The Struggle for Sexual Identity, "

nueva e insegura actitud defensiva. Los heterosexuale s enfren­

No me cuenten sabre la gloria y las dichas de la vida de casados,

Las hordas de heterosexuales de Epstein, encadenadas por in­

S i tuviera el poder d e hacerlo, desearia que I a homosexualidad

AI leer las palabras de Epstein en 19 70 experimente con nueva

con un heterosexual bondadoso y compasivo quien, cuando niiio,

M i participacion en el movimiento gay pronto me llevo a ima­

9 Anteriormente, Martin Duberman habia escrito una exitosa obra teatral,

Ese titulo anunciaba el libro de manera adecuada para su tiem­

12 Jonathan Ned Katz, Gay American History. . . op. cit. , p . 6.

feministas seguian re sultando paralelos e iluminaban l a historia

1 3 Consultar, por ej emplo, Marty Anderson, "Is Heterosexuality 'Natu·

ri cos cambiantes. 1 6 Pero eso es practicamente hasta donde llegue

emplear la distinci6n heterosexual/homo sexual en e l amllisis his­

1 9 Gay American History . . . rechaza la idea de los homosexuales como indi­

ce ntury to the Prese nt, de Jeffrey Weeks . 2 1 Ese libra c onfirm6 la

general y de la inve stigaci6n d e l a historia homosexual en par­

24 Lillian Faderman, Surpassing the Love of Men: Romantic Friendship

me preguntaba si no podria correlacionar de manera similar diferente s

El siguiente afio , 1978, en un congre so de la Universidad de

sugieren la existencia de una historia heterosexual que necesita

Proc e di a explicar con mas detall e :

L a investigacion sobre e l pasado homosexual n o s inspira a poner

2 7 Dicho congreso, "Constructing a History of Power and Sexuality " , fue

termino s hetero sexual y homo sexual s e volvieron d e u s o comun

Desde la traduccion en 1978 del primer volumen de La historia

2 9 Jonathan Ned Katz , " Homosexual History" , pp. 1 2 - 1 3 . En 1 99 3 , al releer

nosotros nos parecen tan obvias, aquellas que dividen a la huma­

p p . 3-4; reimpreso en Passion and Power: Sexuality in History, Kathy

Para 198 1, habia e scuchado a Usa Duggan -una j oven historia­

mente c oncebida como ahist6rica da por resultado algunos mensaj e s

Mis ideas sabre la inve nci6n de la heterosexualidad habian

3 8 Muchos de esos textos medicos que abordan la heterosexualidad se re­

sorprendentes en el concepto e ideal de he te rosexual -las for­

39 A pesar de m i enfoque en l a s palabras, en l a s ideas y en l o s ideal e s ,

La heterosexualidad, asumimos con frecuencia, e s tan viej a

1) un imperativo de procrear o perecer hace a la heterosexua­

Para cuando termine este libro , e spero sacudir su c onvicci6n

( l o hetero) y el placer sexual ( l o sexual) n o siempre han definido

4 1 La "heterosexualidad'' primordial se toma con gratitud de Gayle Rubin,

Hablamo s con frecuencia de la historia de l a s mujeres, pero

44 Vease, por ej emplo , E. Anthony Rotundo, American Manhood: Trans(or·

tan enigmaticos y complej o s como el trave stismo y el transexua­

despues d e l nacimiento en u n pro c e s o de interac ciones sociale s ,

46 Las historias bien definidas de muj eres y hombre s heterosexuales si­

Ahara pienso que el modo de expre sarme y m i cautela inte

nueva e insegura actitud defensiva. Los heterosexuale s enfren

Las hordas de heterosexuales de Epstein, encadenadas por in

M i participacion en el movimiento gay pronto me llevo a ima

Ese titulo anunciaba el libro de manera adecuada para su tiem

emplear la distinci6n heterosexual/homo sexual en e l amllisis his

1 9 Gay American History . . . rechaza la idea de los homosexuales como indi

general y de la inve stigaci6n d e l a historia homosexual en par

nosotros nos parecen tan obvias, aquellas que dividen a la huma

Para 198 1, habia e scuchado a Usa Duggan -una j oven historia

3 8 Muchos de esos textos medicos que abordan la heterosexualidad se re

sorprendentes en el concepto e ideal de he te rosexual -las for

1) un imperativo de procrear o perecer hace a la heterosexua

tan enigmaticos y complej o s como el trave stismo y el transexua

46 Las historias bien definidas de muj eres y hombre s heterosexuales si

47 vease Sander L. Gilman,Difference and Pathology: Stereotypes of Sexua

Uno s cuantos e scritores pionero s , que trabaj an en s u mayo

La siguiente ocasi6n en que el nuevo termino hete ro-sexual apa

no procreador -ligado con "ins tinto sexual opuesto" , "hermafrodi

Varios aiios de spues de e ste lavado de cerebro, el paciente re

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