Virus

DEFINICION

Los virus no son considerados células debido a que carecen de muchos de

los atributos de éstas. Por ejemplo, no contienen una maquinaria compleja
que les permita multiplicarse; tampoco cuentan con un metabolismo
propio, es decir, no presentan aquellas reacciones bioquímicas y procesos
fisicoquímicos que les permitan obtener energía para crecer, mantener sus
estructuras o responder a estímulos de manera individual. Sin embargo, sí
poseen información genética, ya que están formados por una molécula de
ácido nucleico, que puede ser ADN o ARN, donde se almacena la
información responsable de la transmisión hereditaria –que en los virus se
conoce como genoma vírico–; esto es lo único que les permite controlar su
replicación y transferencia[CITATION Sán \p 15 \t \l 10250 ]

Los virus pueden tener varios efectos sobre la célula infectada, ya sea que
ocasionen una rápida destrucción de la misma o pueden no destruir a la
célula y mantenerse por un largo tiempo produciendo más virus o
generando retrasos en la aparición de síntomas de una enfermedad. Los
virus se encuentran en la naturaleza en dos estados: el primero es conocido
como fase extracelular, la cual les permite transmitirse fácilmente de un
hospedero a otro; la otra es la fase intracelular, cuando los virus pueden
multiplicarse. De manera general, la replicación de un virus significa que
éste logre que la célula hospedera produzca todos los componentes
esenciales y necesarios para hacer más virus; posteriormente, los
componentes son ensamblados de manera adecuada y los virus producidos
escapan de la célula e infectan a otras más. Los virus presentan diferentes
estrategias de replicación, tanto los virus con ADN como los que contienen
ARN.[ CITATION Dun14 \l 10250 ].

En este momento, los virus son considerados por [ CITATION Car09 \l 10250 ]
afirma. “los virus forman parte importante de la naturaleza y su estudio
ayuda a conocer un gran número de enfermedades en humanos, animales y
plantas” (pag.20) La investigación sobre los virus tiene la finalidad de
conocer su comportamiento para lograr un mejor entendimiento de los
mismos, así como para utilizarlos de manera benéfica. Los virus son
conocidos como “parásitos” de las células, ya que sólo pueden crecer y
multiplicarse cuando las invaden. Cuando una célula es invadida por un
virus se le conoce como célula hospedera. Los virus pueden introducirse en
diversos organismos –entre ellos los microorganismos– mediante un
proceso conocido como infección. En la mayoría de los casos esta
infección provoca enfermedades. Los virus pueden tener varios efectos
sobre la célula infectada, ya sea que ocasionen una rápida destrucción de la
misma o pueden no destruir a la célula y mantenerse por un largo tiempo
produciendo más virus o generando retrasos en la aparición de síntomas de
una enfermedad.[CITATION Luc15 \p 32 \l 10250 ]

Una manera de clasificar a los virus es según los hospederos a los que
infectan, por lo que existen virus animales, vegetales y bacterianos. Estos
últimos (también conocidos como bacteriófagos) han servido como
sistemas modelo para el desarrollo de la investigación en áreas como la
biología molecular y la genética. La investigación sobre los virus tiene la
finalidad de conocer su comportamiento para lograr un mejor
entendimiento de los mismos, así como para utilizarlos de manera benéfica
Los virus causan entre el 10 y el 15 % de los cánceres humanos. Su
principal efecto sobre la inestabilidad genética incluye mutaciones,
aberraciones y daño del ADN. Aunque cada virus tiene su mecanismo
específico para promover la carcinogénesis, la mayoría de los virus
oncogénicos de ADN codifican oncogenes en las células transformadas,
con frecuencia.[ CITATION Gar05 \l 10250 ]

Características

 Los virus se definen como aquellos microorganismos compuestos de

material genético protegido por un envoltorio proteico, que causa
diversas enfermedades introduciéndose como parásito en las células
vivas para reproducirse en ellas. Es decir, un organismo perjudicial
para cualquier ser vivo que se propaga por todo el cuerpo a no ser
que los medicamentos adecuados consigan pararlo. Los virus pueden
infectar cualquier tipo de organismo y son extremadamente
 Los virus se componen de dos o tres partes según las características
de los mismos: una capa proteica que los protege de posibles
antivirales, un material genético basado en el ADN o ARN y una
cubierta de lípidos que se encuentra rodeando la célula. Cabe
destacar que esta estructura ha ido evolucionando con el paso de los
años y que tienen origen en los plásmidos (fragmentos de ADN que
se desplazan entre las células).[ CITATION Cas06 \l 10250 ]
 El tamaño de la mayoría de los virus es tan diminuto que no pueden
observarse a través de un microscopio óptico, si bien existen
 excepciones como los virus de gran tamaño (llamados virus) cuyo
tamaño es excepcional.
 El proceso de reproducción de los virus comprende diversas etapas y
tiene lugar dentro del organismo infectado y específicamente dentro
de cierto tipo de células (selectividad infecciosa)
 Los virus poseen un período de vida relativamente breve, dado que
su existencia entera está dedicada a la identificación e infección de
células propicias. Sin embargo, las infecciones virales pueden ser
pasajeras o crónicas, curables o fulminantes.

En conclusión, los virus forman parte importante de la naturaleza y su

estudio ayuda a conocer un gran número de enfermedades en humanos,
animales y plantas. La investigación sobre los virus tiene la finalidad de
conocer su comportamiento para lograr un mejor entendimiento de los
mismos, así como para utilizarlos de manera benéfica[ CITATION Per01 \l 10250 ]